Chapitre 167
129. Imprudente
Je ne comprenais pas pourquoi Daniel était si contrarié avant même d'avoir entendu ce que j'avais à dire. Je croisai les bras, lui lançant un regard agacé alors qu'il continuait.
« — nous ne savons même pas quel niveau a ce Liche, encore moins où il se trouve ! Nous ne sommes absolument pas préparés pour cette expédition, Salvos. Qu'est-ce qui t'a fait croire que c'était une bonne idée ? »
Edithe bâilla à côté de lui ; elle n'avait rien à ajouter, alors elle se contentait de se préparer pour la journée. Je levai les yeux au ciel.
« J'y ai réfléchi, Daniel le Grognon ! C'est ça ! C'est ton nouveau titre. »
Je secouai le poing vers lui, furieuse.
« Et quand j'ai dit qu'on devrait trouver le Liche, je ne voulais pas dire qu'on devait le faire immédiatement. Je dis qu'on devrait se préparer. Monter de niveau. Obtenir un équipement adéquat ! Ensuite, on pourra le localiser, déterminer s'il est sauvage, et le combattre si c'est le cas ! »
Daniel loucha. Presque comme s'il était tellement surpris que je sois réellement capable de planifier quoi que ce soit. Il prit un moment pour reprendre ses esprits avant de secouer la tête.
« Nous ne savons même pas quel niveau a ce Liche, Salvos. »
Je haussai les épaules. Il ouvrit la bouche, mais Edithe passa devant nous d'un pas décidé.
« Le soleil se lève. Ne perdons pas plus de temps. On peut marcher en discutant. »
J'étais d'accord avec ça. Je suivis la femme aux cheveux roux tandis que Daniel fulminait. Je croisai deux de mes bras sur ma poitrine tandis que le troisième tapotait mon menton.
« Pourquoi es-tu si opposé à cette idée, Daniel ? Ce n'est pas comme si nous allions rester à ce niveau pour toujours — nous allons continuer à monter en niveau et à devenir plus forts ! »
« Premièrement, sais-tu seulement où se trouve ce Liche ? »
En levant la tête, je vis le ciel nuageux, couvert de fléau. Je me rappelai une forme vague. Quelque chose qui perçait à travers la brume de miasmes. Je fis un bruit en claquant des doigts.
« J'ai vu son château ! Quand je vous cherchais tous les deux ! »
Il me fixa d'un air impassible.
« Te souviens-tu d'où c'était ? »
« Euh… »
Je m'interrompis, me grattant les joues. Je baissai les yeux et, du coin de l'œil, j'aperçus un éclat blanc au loin. Je pointai le groupe de squelettes du doigt.
« Regarde ! [Squelettes non armés] ! Préparez-vous ! »
Nous avons travaillé comme d'habitude. Edithe leur lançait des sorts à distance tandis que je lâchais quelques [Traits Flamboyants] raffinés dans leur direction. Quand ils se rapprochaient trop, je créais une Grenade à Faucille, la lançant pour pulvériser le front du groupe.
C'est seulement à ce moment-là que Daniel s'engagea. Je me faufilai sur leurs côtés pour prendre les morts-vivants en tenaille. Nous nous occupions, lui et moi, d'autant de squelettes que possible, en laissant quelques spécimens affaiblis à Edithe. C'était devenu une routine clinique.
Cela faisait un moment que nous étions dans les Terres du Fléau. Évidemment, nous pouvions gérer ces menaces de bas niveau sans le moindre problème.
Vous avez vaincu [Squelette non armé - Niv. 96] !
Plus d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi d'au moins 10 niveaux au-dessus du vôtre !
Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l'aide d'autrui !
…
Vous avez vaincu [Squelette non armé - Niv. 95] !
Plus d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi d'au moins 10 niveaux au-dessus du vôtre !
Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l'aide d'autrui !
« Je suis juste prudent, Salvos. Tu deviens parfois assez imprudente. »
« Je sais ! J'y travaille, d'accord ? »
Il plissa les yeux. Il était sceptique. Comme toujours.
« Je ne me souviens pas exactement où était son château, mais je connais des gens qui le savent. »
« Qui ? »
« Xidra. »
Répondis-je simplement. Il haussa un sourcil, et même Edithe me jeta un regard incrédule. L'Humain demanda d'un ton interrogateur :
« Tu t'attends à ce que des Kobolds nous aident ? Nous sommes des Humains, Salvos. »
« C'est mon amie ! Et elle n'a rien contre les Humains — contrairement à quelques autres, certes. »
« Tu la connais à peine. »
Je fronçai les sourcils.
« Je lui ai sauvé la vie. »
Daniel soupira en se massant les tempes.
« On ne gagne pas la confiance de quelqu'un juste parce qu'on lui a sauvé la vie. Il n'y a aucune raison pour que tu croies tout ce qu'elle dit. »
Je le dévisageai avec colère.
« Elle m'a aidée à vous retrouver tous les deux, alors je fais confiance à sa parole parce qu'elle n'a encore menti ni à moi, ni à personne que je connais. Contrairement à quelqu'un. »
Il fulmina, mais ne dit rien de plus. Edithe cligna des yeux, passant son regard de l'un à l'autre.
« Détendez-vous, les gars. Allez — on ne devrait pas se battre entre nous. Il y a bien assez d'autres choses à combattre ici. »
Je lui fis un signe de tête en souriant.
« Au moins, j'ai Edithe de mon côté. »
Elle hésita.
« ...Je suis indécise pour le moment. Concentrons-nous sur ce qu'on peut faire en premier, d'accord ? »
Nous continuâmes à travers les Terres du Fléau, combattant comme toujours contre une majorité de [Squelettes non armés], quelques [Guerriers Squelettes] et même des [Archers Squelettes]. Je me concentrai principalement sur l'utilisation de ma magie durant ce combat. J'essayais d'éviter d'utiliser mes compétences, ne les activant qu'en cas de nécessité.
Peut-être pourrais-je même faire monter mes Compétences Générales de cette façon.
« J'ai encore pris un niveau. »
Edithe cligna des yeux alors que nous achevions un groupe de morts-vivants. Je me tournai vers elle, enthousiaste.
« C'est vrai ! Oh, pas moi. Mais je sens que je m'en approche. »
C'était une sensation étrange. Je ne savais pas si mon esprit me jouait des tours — peut-être un excès d'excitation ? J'étais certainement impatiente. Je l'admettais.
« Devrions-nous faire demi-tour ? »
demanda Daniel sur le côté, sans vraiment croiser mon regard. Edithe haussa les épaules.
« Si tu penses monter de niveau bientôt, Salvos, veux-tu rester un peu plus longtemps ? »
Je plissai les yeux, observant mes compagnons. Il n'était pas tard — pas encore. Le soleil ne s'approchait pas encore de l'horizon. Bien que cela ne saurait tarder.
« C'est bon. On va rentrer. De toute façon, nous sommes assez profondément enfoncés dans les Terres du Fléau. »
Nous étions plus audacieux que d'habitude aujourd'hui. Probablement parce que nous n'étions pas tombés sur trop de squelettes à la fois. Les groupes ne dépassaient pas une demi-douzaine d'individus. Alors que d'autres jours, nous pouvions affronter plus d'une douzaine de squelettes — à la fois [Squelettes non armés] et [Squelettes armés] — plusieurs fois de suite.
Je commençai à marcher dans une direction, puis je m'arrêtai.
« Trop de fléau par là. »
Je ne pouvais pas voir les miasmes, mais je pouvais le deviner à la concentration de mana au loin. Il y avait probablement un champ de fleurs de fléau de ce côté-là. Edithe hocha la tête.
« Nous devrons contourner. Je suis déjà épuisée — le fléau me ferait m'effondrer. »
Le seul autre chemin consistait à traverser une forêt morte. Ce n'était pas un grand danger pour nous, car nous serions capables de repérer n'importe quel [Wight] en plein milieu de la nuit.
Tout ce que nous avions à faire, c'était d'éviter les pièges occasionnels de squelettes cachés dans la terre. Et avec toutes les branches mortes jonchant le sol, ce n'était pas très facile à repérer. Cependant, j'étais là, et j'avais une assez bonne vue.
« Il y a un tas de cadavres devant. »
Je fronçai les sourcils.
« Je… ne suis pas sûre s'il s'agit de squelettes ou de vrais cadavres. Ils ont l'air réels pour moi. »
Nous avons quand même fait le tour, ne voulant prendre aucun risque. Et pourtant, je levai la main à peine cinq minutes plus tard.
« Un autre trou. Je suis presque sûre que c'est un piège à squelettes, par contre. »
« On contourne encore ? »
demanda Edithe avec un sourcil levé.
« Ouais. »
Je fis demi-tour, seulement pour voir mes compagnons figés, fixant une silhouette derrière nous. Ce n'était pas un squelette. Ce n'était pas non plus un [Wight]. Il était costaud, avec une peau sombre et des yeux luisants. Je le reconnus immédiatement.
« Une [Goule]. »
Je découvris mes crocs tandis que mes compagnons tiraient leurs armes. Mais avant que je puisse activer l'une de mes compétences, j'entendis le bruit d'os qui s'entrechoquent. C'est seulement là que je réalisai ce qui se passait.
« Nous sommes encerclés. »
Je jetai un coup d'œil derrière moi, voyant les squelettes sortir de leur trou. La [Goule] les commandait. Elle nous avait tendu ce piège. Ou du moins, à quiconque finirait par tomber dessus. Ils étaient intelligents — même s'ils étaient sauvages.
« Salvos. »
Edithe parla entre ses dents serrées.
« Elle est de niveau 108. Les squelettes sont pour la plupart armés. Nous devons fuir. »
Je secouai la tête en faisant un pas en avant.
« Si nous fuyons, nous serons poursuivis jusqu'à ce que nous les perdions complètement de vue. Et je suis fatiguée. Crois-moi. Même si je vous porte tous les deux pour prendre la fuite, ils finiront par nous rattraper. »
Daniel me lança un regard dubitatif.
« Que suggères-tu de faire, alors ? »
« On se bat. »
Je sentis la magie s'accumuler autour de mes jambes. Mais ce n'était pas un sort. C'était un enchantement.
« Nous devrons nous occuper de la [Goule] — c'est elle qui contrôle les squelettes. Vous deux, retenez-les. Je m'occuperai d'elle rapidement et facilement. »
« Attends, Salvos — »
Je n'écoutai pas la protestation de l'Humain. Mes Jambières du Vagabond s'activèrent en conjonction avec [Auto-Hâte] et [Explosion de feu]. La combinaison de mes compétences et de mon équipement me propulsa en avant.
Je franchis la distance entre moi et la [Goule] en un instant. Des flammes jaillirent derrière moi. Un cône de fumée traînait dans mon dos. Des branches mortes et des feuilles furent projetées dans les airs alors que mes griffes étaient enveloppées de flammes bleues.
Je frappai sa poitrine avec ma première griffe. Elle tenta de réagir — elle n'était pas lente. Pas du tout. Mais j'étais tout simplement trop rapide. Elle ne put bloquer l'attaque.
La [Goule] trébucha en arrière, émettant un gémissement étrange. Puis je vis son bras devenir flou. [Cœur de Braise] s'embrasa, couvrant mon corps d'une armure de flammes bleues.
Elle encaissa le choc du coup de la [Goule]. Si j'avais encore eu une aura de protection grâce à mon Anneau de Protection Mineure… mais non, elle avait été épuisée lors d'une bataille précédente. Je trébuchai en arrière face au mort-vivant alors qu'il préparait une attaque de suivi.
Je souris en le voyant bondir sur moi. Puis j'activai à nouveau [Explosion de feu], l'interceptant en plein vol. Une voix cria vers moi alors que j'allais à la rencontre de la [Goule].
« Qu'est-ce que tu fais — »
Mes griffes furent submergées de flammes noires. [Entaille Radieuse] brilla de sa lumière sinistre alors que je m'enfonçais dans le corps de la [Goule]. Son attaque rencontra la mienne. Mais elle ne fit pas le poids.
Je tranchai le côté droit du corps du mort-vivant. Il poussa un cri guttural. Cela ressemblait toujours à un gémissement faible, mais cette fois, sa douleur était évidente. Je retombai au sol, fronçant les sourcils alors que la [Goule] s'effondrait avec un bruit sourd.
Je regardai Daniel, voyant son regard inquiet alors qu'il contenait les squelettes. Je me redressai.
« Daniel. »
Ma voix sortit rauque alors que de la fumée s'échappait de ma bouche. La [Goule] remonta lentement sur ses pieds, une lueur rouge couvrant son corps. Une malédiction. Une qui drainait ma santé.
Je soufflai un feu bleu brillant. La [Goule] trébucha en arrière.
« Je sais que je suis imprudente. Je sais que, parfois, je prends des décisions stupides. Mais cela ne signifie pas que je suis incapable. Cela ne signifie pas que je ne sais pas ce que je fais. »
Je levai une main, créant un arc à partir de rien. Une autre main commença à conjurer des chaînes. Mes deux mains restantes se mirent à tourner l'une autour de l'autre, comme si je tissais quelque chose. Et c'était le cas. Avec les fils de mana, je me concentrai sur le façonnage d'une flèche enflammée.
« Oui, je suis imprudente. Non — je ne l'ignore pas. J'essaie de vous mettre, toi et Edithe, dans des situations moins dangereuses, Daniel. Mais tu ne peux pas attendre de moi que j'apprenne du jour au lendemain. Et tu ne peux pas toujours me traiter de cette façon. »
Je la lâchai, et elle fila droit devant. Elle transperça la poitrine gauche de la [Goule] alors qu'elle avançait maladroitement. Elle tomba sur les mains, mais continua, bondissant maintenant vers moi.
« Je sais comment me battre. Je sais quand un combat est trop pour moi. Je sais quand je suis surpassée. »
Pendant un instant, je crus voir Lucerna charger vers moi avec son œil unique et furieux. Mais non — c'était une [Goule]. Et même s'il était là, je pourrais le vaincre avec facilité maintenant. Je sautai par-dessus le mort-vivant, atterrissant sur son dos tout en le frappant avec un [Barrage de Cendres] de chaque main.
« Si ce n'est pas le cas… »
La [Goule] me projeta au loin, et je m'écrasai contre un arbre. Je me relevai, observant la [Goule] alors que je sentais la pression sur mon corps faiblir. L'aura autour d'elle vacillait. Son corps était en piteux état, à peine maintenu ensemble, incapable de se recoudre.
Je tirai sur les chaînes enflammées dans ma main. La Grenade à Faucille vint voler vers la [Goule] en décrivant un arc depuis son dos. Elle essaya d'esquiver, mais je beuglai :
« À genoux. »
La [Goule] trébucha. Elle s'arrêta un instant, affectée par [Intimidation]. Bien sûr qu'elle en ressentirait les effets. Même minimes, cela suffirait à la ralentir assez pour que l'attaque porte.
« Si ce n'est pas le cas, alors comment aurais-je pu survivre tout ce temps ? »
Et pourquoi ne serait-elle pas affectée ? C'était une [Goule]. Pas un squelette. Elle était intelligente. Alors, elle trébucha, et l'attaque s'écrasa sur elle. L'explosion l'engloutit entièrement. Les flammes s'élevèrent au-dessus même de la cime des arbres. L'explosion résonna en même temps que la notification dans ma tête.
Compétence Générale [Sagesse Améliorée Mineure] Niveau Supérieur !
[Sagesse Améliorée Mineure - Niv. 1] -> [Sagesse Améliorée Mineure - Niv. 2] !
De l'expérience est accordée pour le passage de niveau d'une Compétence Générale !
Compétence Générale [Manipulation de mana avancée] Niveau Supérieur !
[Manipulation de mana avancée - Niv. 5] -> [Manipulation de mana avancée - Niv. 6] !
De l'expérience est accordée pour le passage de niveau d'une Compétence Générale !
Vous avez vaincu [Goule du Désespoir - Niv. 108]
Plus d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi d'au moins 20 niveaux au-dessus du vôtre !
Sous-espèce [Changeling Asura] Niveau Supérieur !
[Changeling Asura – Niv. 84] -> [Changeling Asura – Niv. 85]
Vous avez gagné 5 Points de statistique et 3 Points de compétence !
Sous-espèce [Changeling Asura] Niveau Supérieur !
[Changeling Asura – Niv. 85] -> [Changeling Asura – Niv. 86]
Vous avez gagné 5 Points de statistique et 3 Points de compétence !
Je courus droit vers mes compagnons. Je me déplaçais toujours à une vitesse incroyablement rapide. Avec [Auto-Hâte] et mes Jambières du Vagabond, ils eurent à peine le temps de réagir avant que je ne les attrape et que je m'éloigne des squelettes.
Les squelettes ne nous prirent pas en chasse. La plupart d'entre eux, en tout cas. Nous évitâmes quelques [Wights] avant d'arriver enfin à notre petite grotte. C'était presque une alcôve, en réalité. Mais nous étions de retour, et je déposai mes compagnons au sol.
Je m'effondrai avec un soupir, complètement épuisée. Je restai là un moment, jusqu'à ce que je voie une potion tenue au-dessus de moi. Daniel se tenait là, l'air légèrement réservé.
« Merci. »
J'acceptai la potion d'endurance, l'avalant avec gratitude, avant de passer aux potions de soin et de mana. Il se gratta l'arrière de la tête en jetant un coup d'œil à Edithe. Elle croisa les bras. Il soupira.
« Pas de problème — et euh, désolé. »
Je secouai la tête en me remettant sur pied.
« Je ne demande pas d'excuses, Daniel. Je te dis juste… »
Je pris une profonde inspiration, expliquant :
« Je ne connais pas mon chemin parce que je ne suis pas familière avec cet endroit. Je n'ai jamais eu de raison de savoir dans le Netherworld. Mais après m'être perdue, séparée de vous deux, j'ai essayé d'apprendre. J'ai pris des mesures et j'ai acheté ce cor. »
Je tapotai l'objet sur ma poitrine.
« Je peux m'adapter. Je sais que tu penses à moi comme… une enfant humaine. Mais je ne le suis pas. Je peux faire la différence entre ce qui est un jeu — ce qui est juste amusant — et ce qui est sérieusement mortel. C'est tout ce que je te dis. »
« D'accord… »
Il s'interrompit, sans vraiment croiser mon regard. Il se raffermit, plongeant ses yeux dans les miens.
« Je pense toujours que combattre le Liche est une mauvaise idée. »
« Tu penses que tout est une mauvaise idée. »
Je reniflai. Puis je souris.
« Mais nous en apprendrons plus à son sujet d'abord. Et nous deviendrons plus forts. Ensuite, nous déciderons quoi faire à partir de là. C'était une suggestion — une idée. Pas une décision finale. »