Chapitre 166
128. Rattrapage
Les Terres Flétries — ou du moins, leur périphérie — n'étaient plus dangereuses pour nous. Il n'y avait plus de [Goules] ici. Ni de [Spectres]. Ni de [Traqueurs Nocturnes].
À l'exception des [Traqueurs Nocturnes], la plupart de ces morts-vivants n'étaient pas des monstres de meute. Cela signifiait qu'ils étaient plus forts qu'un Squelette de niveau équivalent. Ce n'était pas une différence aussi drastique qu'avec des êtres doués de raison comme les Kobolds ou les Humains.
Pour les Humains, ils obtenaient une seconde Classe au niveau 100 et plus. Pour les Kobolds, apparemment, ils obtenaient leur évolution. Tout comme moi, qui obtiendrais une Classe à ce niveau. J'avais presque l'impression d'avoir plus en commun avec les Kobolds qu'avec les Humains.
Non pas que j'allais le dire à mes compagnons. Daniel et Edithe n'étaient pas vraiment hostiles envers moi parce que j'étais un Démon, mais ils avaient tout de même un léger penchant pour leur propre espèce. Cela n'entravait cependant pas notre travail d'équipe.
« Edithe, maintenant ! »
J'ai asséné un coup de pied propulsé par [Barrage de Cendres] au [Guerrier Squelette] ; il a trébuché en avant tandis que je m'écartais. La frappe de foudre chargée a fusé — l'orbe au sommet de son crâne crépitant d'une énergie intense.
Elle a frappé le dos du Squelette, explosant dans un flash de lumière blanche éclatante. J'ai attendu que la notification apparaisse dans mon esprit. J'ai observé, patiemment, les os du mort-vivant s'effondrer en un tas désordonné. Cependant, le [Guerrier Squelette] s'est stabilisé alors qu'une aura rouge émanait de son corps.
« Il a survécu ? Une malédiction... »
Je n'ai rien senti. C'était trop infime pour me blesser, probablement trop diffus pour avoir un effet réel. Pourtant, j'ai grogné en découvrant mes crocs.
[Cœur de Braise] a flambé autour de moi, ses flammes solides formant une armure bleue. J'ai fait un pas en avant, prête à bondir sur le Squelette. Et Daniel a fracassé son épée sur l'arrière de son crâne.
Il s'est effondré, redevenu un simple tas d'os.
« Oh. C'était le mien ! »
« Non, ça ne l'était pas. »
Il a reniflé.
« Tu n'étais même pas censée le tuer. C'était à Edithe. »
« Alors pourquoi as-tu volé son kill ?! »
Je l'ai pointé du doigt, accusatrice. Il a ouvert la bouche pour répondre, mais Edithe s'est approchée de nous en agitant la main.
« C'est bon, Salvos. J'ai quand même gagné un niveau avec ça. »
Elle a traîné les pieds sur les os jonchant le sol. Nous venions d'éliminer un groupe plus important de Squelettes. La plupart étaient désarmés, mais quelques-uns — comme celui que Daniel a tué injustement — maniaient des armes. Ils étaient au-dessus du niveau 100. À peine au-dessus du niveau 100. Mais tout de même d'un niveau assez élevé.
« Vraiment ? »
Mon visage s'est illuminé. Puis j'ai marqué une pause.
« Attends, est-ce que j'ai pris un niveau, moi ? »
« Comment on pourrait savoir ? On ne vérifie pas ton niveau à chaque fois qu'on te regarde. »
a rétorqué Daniel. Je l'ai fusillé du regard.
« Quelqu'un s'est levé du mauvais pied aujourd'hui, hein ? »
« Évidemment. Tu m'as littéralement sauté dessus avant même que le soleil ne se lève ! »
« Tu rumines encore là-dessus ? Allez, je l'ai fait parce que tu faisais des bruits bizarres ! »
« Je faisais un cauchemar. »
« Alors ne devrais-tu pas être heureux que je t'en aie sorti ? »
Il m'a lancé un regard plat.
« Je faisais un cauchemar à cause de toi. »
« Oh. Attends... pourquoi, au juste ? »
« Dois-je te rappeler que c'est à cause de toi qu'on a perdu littéralement la moitié de notre or avant même de l'avoir en main ? »
Nous avons continué à échanger nos piques tout en retournant vers une zone plus sûre. Nous nous étions aventurés plus profondément dans les Terres Flétries que depuis notre retour il y a plus d'une semaine. Même après lui avoir prouvé que nous étions bien plus forts qu'à notre arrivée, Edithe restait inquiète. À juste titre. Elle peinait encore contre les [Squelettes Désarmés]. Mais j'étais certaine qu'elle pouvait désormais en vaincre au moins un sans notre aide.
Tant qu'elle l'attaquait en premier. De loin. Et qu'elle avait des potions de soin et de mana pour l'aider.
Honnêtement, elle ne pouvait pas faire grand-chose pour le moment. Elle était plus forte, certes. Mais elle n'était absolument pas aussi forte que je l'étais à son niveau. Même quand j'étais sous ma Forme Mortelle — ce qui n'était pas le cas en ce moment.
Nous avons atteint notre grotte peu après. Elle n'était pas aussi vaste que la première que nous avions trouvée. Nous voulions qu'elle soit aussi confinée que possible, afin de réduire les risques d'attaques surprises de morts-vivants. Le duo d'Humains a pris ses positions de sommeil après avoir consommé leur ration nécessaire, et j'ai passé en revue l'expérience et les niveaux que j'avais gagnés depuis que j'avais battu les Kobolds à Ghostlight.
Vous avez vaincu [Fléau du Givre - Niv. 102] !
Plus d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi d'au moins 20 niveaux au-dessus du vôtre !
Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l'aide d'autrui !
Sous-espèce [Changeling Asura] Niveau Supérieur !
[Changeling Asura – Niv. 80] -> [Changeling Asura – Niv. 81]
Vous avez gagné 5 Points de statistique et 3 Points de compétence !
C'était grâce à la première femme Kobold que j'avais combattue à Ghostlight. Celle qui s'était battue contre cet homme Humain. C'était quoi son nom déjà ? Alan ? Alan Cougher ? C'était assez long, et il était mort. Alors, j'avais un peu oublié.
Après ça, j'ai combattu quelques Kobolds de plus bas niveau. Ils ne m'ont pas donné beaucoup d'expérience. Et je n'ai pas repris de niveau avant la grande bataille contre les autres Kobolds, plus forts, un peu plus tard.
Vous avez vaincu [Avant-garde du Culte - Niv. 103] !
Plus d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi d'au moins 20 niveaux au-dessus du vôtre !
Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l'aide d'autrui !
Vous avez vaincu [Fureur de Cendre - Niv. 104] !
Plus d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi d'au moins 20 niveaux au-dessus du vôtre !
Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l'aide d'autrui !
Sous-espèce [Changeling Asura] Niveau Supérieur !
[Changeling Asura – Niv. 81] -> [Changeling Asura – Niv. 82]
Vous avez gagné 5 Points de statistique et 3 Points de compétence !
Après cela, j'avais encore progressé. En combattant dans les Terres Flétries, je n'avais pas gagné un nombre exorbitant de niveaux. Surtout avec les mises en garde prudentes de Daniel et Edithe. Et le fait que les monstres de meute rapportaient moins d'expérience.
Cependant, cela semblait presque trop peu. J'avais gagné 2 niveaux depuis notre retour ici. Comparé à la rapidité avec laquelle j'avais progressé face aux Kobolds, c'était presque étrange. Une anomalie.
Vous avez vaincu [Squelette Désarmé - Niv. 93] !
Plus d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi d'au moins 10 niveaux au-dessus du vôtre !
Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l'aide d'autrui !
…
Vous avez vaincu [Guerrier Squelette - Niv. 102] !
Plus d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi d'au moins 20 niveaux au-dessus du vôtre !
Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l'aide d'autrui !
Sous-espèce [Changeling Asura] Niveau Supérieur !
[Changeling Asura – Niv. 82] -> [Changeling Asura – Niv. 83]
Vous avez gagné 5 Points de statistique et 3 Points de compétence !
Sous-espèce [Changeling Asura] Niveau Supérieur !
[Changeling Asura – Niv. 83] -> [Changeling Asura – Niv. 84]
Vous avez gagné 5 Points de statistique et 3 Points de compétence !
Daniel m'avait dit que c'était probablement parce que nous partagions les niveaux et l'expérience. Ce qui semblait logique, jusqu'à ce que je réalise que je partageais aussi principalement l'expérience avec les autres en combattant les Kobolds. Ça ne collait pas. À moins que…
J'ai tapoté mon menton avec un doigt.
« Est-ce que leurs évolutions augmentent la quantité d'expérience qu'ils donnent ? »
Je ne pensais pas que les Squelettes avaient des évolutions. Ni des Classes. Ni rien de ce genre qui serait boosté en atteignant le niveau 100. Ils continuaient juste… à monter de niveau ?
Je n'étais pas vraiment sûre de la façon dont ces choses sauvages fonctionnaient. Si c'était le cas, alors j'étais certaine qu'un Humain de niveau 100 n'aurait pas trop de mal à se frayer un chemin dans les Terres Flétries. Ou du moins, ils ne lutteraient pas plus que moi.
Honnêtement, je m'en sortais facilement ici, dans les Terres Flétries. Je pouvais fuir tout ce qui était plus fort que moi en ce moment. Et je pouvais repérer une zone de flétrissure concentrée de loin grâce à la magie. Et en regardant mes Statistiques et mes Compétences, je me sentais encore plus enhardie.
Salvos (Mort du Destructeur)
Espèce : [Démon Supérieur de l'Orgueil]
Sous-espèce : [Changeling Asura] - Niv. 84
Compétences Générales :
[Manipulation de mana avancée] - Niv. 5
[Identification] - Niv. 5
[Compétence Raciale : Compréhension du langage universel] - Niv. 1
[Compétence Raciale : Forme Mortelle] - Niv. 4
[Repos] - Niv. 4
[Sagesse Améliorée Mineure] - Niv. 1
[Compétence de Titre : Appel Zélé] - Niv. 3
Statistiques :
[Points de statistique disponibles : 0]
[Vitalité] : 85 (+5)
[Force] : 66 (+5)
[Endurance] : 85 (+5)
[Sagesse] : 130 (+5) (+5)
[Agilité] : 175 (+5)
Compétences :
[Points de compétence disponibles : 3]
[Création de feu avancée] - Niv. 30 (Max)
[Barrage de Cendres] - Niv. 12
[Cœur de Braise] - Niv. 7
[Explosion de feu] - Niv. 10
[Souffle Flamboyant] - Niv. 5
[Intimidation] - Niv. 5
[Entaille Radieuse] - Niv. 10
[Self Haste] - Niv. 10 (Max)
[Passif - Sens du Chasseur] - Niv. 5
[Passif - Flammes Bleues] - Niv. 20 (Max)
[Passif - Maîtrise des armes] - Niv. 20 (Max)
J'avais réparti toutes mes Compétences et mes Points de statistique de manière assez équilibrée. Je ne voyais pas la nécessité de me concentrer sur quelque chose de spécifique pour l'instant. Tout ce que j'avais à faire, c'était de monter encore de niveau, et je serais solide.
En me relaxant contre la paroi rocheuse, j'ai sorti mon Parchemin Runique de Chute d'Étoiles. Edithe m'avait appris à lire ses runes. Les symboles n'avaient aucun sens en eux-mêmes. Ce qu'ils exprimaient, c'était de la magie.
Ils étaient gravés sur le papier tout autant qu'ils étaient tissés dans le monde du mana. Ses fils se courbaient à mesure qu'ils passaient sur le parchemin, comme si une force immense déformait l'énergie à cet endroit. J'ai passé une main à travers l'un des fils de mana. Mes yeux se sont fermés alors que j'essayais de le lire avec mes doigts.
Il y avait de la puissance ici. Mais pas seulement ici, elle était tout autour. La magie s'étendait vers le monde. Elle appelait quelque chose. Le feu. La mort. La destruction.
C'était un appel. Il n'avait pas encore reçu de réponse. Et je savais qu'il pouvait en recevoir une. Tout ce que j'avais à faire était de toucher son centre, de m'y connecter, et je pourrais vocaliser son appel. Et la réponse serait un sort plus puissant que tout ce que j'avais vu auparavant.
« ...Je me demande pourquoi cette femme Kobold n'a pas utilisé ce parchemin ? »
Peut-être craignait-elle que cela ne tue ses compagnons. Ou peut-être était-ce simplement trop coûteux. Les Kobolds ne se souciaient pas de l'or comme les Humains, mais ils voyaient tout de même de la valeur dans des objets comme celui-ci. C'est pourquoi Adan pouvait commercer à Unarith.
« Edithe a dit que je pouvais apprendre des choses de ce sort d'une manière ou d'une autre… qu'est-ce que j'apprends exactement ? »
Ce n'était pas clair pour le moment. Bien sûr, elle me l'avait dit. Je savais que tout ce que je pouvais glaner de cela ne serait utile qu'à l'avenir. C'était la même chose que Saffron avait dit.
« Mais je veux devenir plus forte maintenant aussi… »
J'ai grogné en posant le parchemin. Une idée a germé dans mon esprit. Quelque chose que nous pourrions éventuellement faire pour monter de niveau plus rapidement. Un sourire s'est dessiné sur mon visage alors que je prenais ma décision.
Daniel s'est réveillé, non pas avec un Démon terrifiant à quatre bras lui sautant dessus, mais au son de gloussements excités — mais toujours terrifiants — venant du côté. Il s'est assis péniblement, se frottant les yeux, tandis qu'Edithe se levait également.
« Quelque chose ne va pas, Salvos ? »
La femme aux cheveux roux fut la première à poser la question. Daniel était trop occupé à essayer de voir où se trouvait le soleil à travers l'entrée de la grotte. Il n'était pas encore levé, mais il pensait que ce serait bientôt le cas.
« Rien… »
Salvos a traîné en longueur, excitée. Daniel a haussé un sourcil, sachant que rien de bon ne sortirait de ce qu'elle avait à dire. Edithe semblait s'en rendre compte aussi, alors elle a pris une profonde inspiration, se préparant, avant de poser la question suivante alors que Daniel se tenait prêt lui aussi.
« Pourquoi glousses-tu si fort ? »
« Parce que… »
Le Démon a rayonné et a déployé ses quatre bras.
« Je pense qu'on devrait trouver la Liche ! »
« Absolument pas ! »
a tranché Daniel, avant même d'avoir entendu ce qu'elle disait.