Chapitre 16
13. Génial !
Je fixai le groupe de personnes rassemblées devant moi. C’étaient des humains — mais pas des Démons comme moi. Ils avaient la peau pâle et charnue, et portaient des robes sombres à capuche qui couvraient la majeure partie de leur corps. C’étaient… des Humains.
L’Humain qui menait le groupe fit un pas en avant et je me tendis.
[Cultiste - Niv. 45]
Il était d’un haut niveau. Très haut niveau. Et j’étais épuisée — tout mon corps me faisait souffrir après avoir combattu et couru sans arrêt depuis ma première rencontre avec le [Djinn]. Je n’avais pas eu une seconde de répit ni pu utiliser [Repos], et mes points de vie étaient dangereusement bas. Heureusement pour moi, il ne semblait pas sur le point de m’attaquer.
Le [Cultiste] se retourna, écartant largement les bras pour s’adresser aux autres personnes présentes dans la pièce.
« Je vous l’avais dit que ça marcherait ! Un sacrifice vierge. Oui, oui. Les Démons adorent ça. C’est pour ça qu’on nous en a accordé deux, et pas juste un ! »
Les autres Humains — tous des [Cultistes] eux aussi, mais de plus bas niveau — hochèrent la tête. Ils murmuraient à voix basse, comme s’ils psalmodiaient une sorte de louange à l’attention du chef.
Satisfait de leur réaction, il se tourna vers moi. Je levai une griffe avec méfiance alors qu’il pointait un doigt vers moi, puis derrière moi. Je suivis son geste pour voir le [Djinn], Lucerna, penché derrière moi, fixant quelque chose dans sa main.
Le Démon Supérieur ne répondit pas, continuant de regarder l’objet au creux de ses mains. Je plissai les yeux en réalisant ce que c’était. C’est… l’anneau autour de son cou ? Il brillait tout à l’heure — il avait scintillé quand il nous avait aspirés, lui et moi, jusqu’ici. Mais maintenant, il était brisé.
Le [Cultiste] continua, ignorant ce détail, tandis que ses fidèles s’inclinaient ensemble dans une révérence malsaine.
« Vous voyez, dans la ville de Dawnwind, il y avait cette fille, Lucy. C’était une jolie petite chose qui savait toujours comment voler le cœur d’un garçon, mais aucun garçon ne pouvait jamais l’avoir parce qu’il fallait obtenir l’approbation de son père, le [Boulanger]. Et si vous essayiez et échouiez, eh bien, disons que vous n’auriez plus de pain pour le reste de l’année, ce qui était vraiment dommage. Vous savez, il faisait ce délicieux pain au fromage qui… »
Il s’interrompit, clignant des yeux en réalisant qu’il avait perdu son auditoire. Même ses fidèles lui jetaient des regards étranges. L’homme s’éclaircit la gorge et se tourna rapidement vers le [Djinn].
« Désolé, je me suis un peu égaré. Bref, comme je le disais, Lucy jouait avec les sentiments de tous les garçons de la ville, et j’étais l’un d’eux. Heureusement pour moi, j’avais été le garçon de courses du [Boulanger] et j’avais réussi à me mettre dans ses bonnes grâces. J’ai fini par trouver le courage de demander son approbation et je l’ai obtenue. J’étais aux anges ! J’allais inviter Lucy à sortir le lendemain même, mais… »
Il prit une profonde inspiration, ses sourcils se fronçant sombrement au-dessus de ses yeux.
« Le lendemain, un groupe d’aventuriers de Rang Or est passé par notre ville, mené par le "puissant guerrier" Nolan, et Lucy est tombée sous son charme ! Le [Boulanger] n’approuvait pas cette relation, mais elle s’est enfuie avec son groupe, me laissant derrière avec le cœur brisé. Maintenant, puissant Lucerna, je te demande de détruire Nolan et sa bande d’aventuriers. Fais-lui payer ce qu’il m’a fait ! »
Il fit cette déclaration en pointant théâtralement le [Djinn] derrière moi. Je ne savais pas trop pourquoi j’écoutais l’histoire de cet homme. Peut-être parce que j’étais fatiguée et que cela m’offrait un bref répit. Mais soudain, Lucerna bougea enfin. Il se leva et je fis un bond en arrière. Je me retournai, prête à prendre la fuite.
Mais les [Cultistes] me barraient la route ! Ils étaient plus d’une douzaine, tous dans ma tranche de niveau. Je ne pouvais pas passer à travers eux, surtout s’ils s’attendaient à ce que je tue ce Nolan comme on me l’avait demandé. Cependant, une voix s’éleva sur le côté.
« Attends, Chris, tu ne nous avais pas dit qu’on faisait tout ça pour se venger du Roi Hale à cause de la taxe injuste qu’il nous a imposée ? »
L’homme à la tête du groupe, Chris, ricana et croisa les bras.
« Allez, tu as vraiment cru que ça marcherait ? Un Démon Supérieur est peut-être puissant, mais il n’y a aucun moyen qu’il puisse détruire tout un… »
Un rugissement féroce le coupa net derrière lui. Lucerna tourna un regard furieux vers moi, de la fumée s’échappant de son corps alors qu’il pointait un doigt.
« Toi… tu l’as brisé ! Je vais… je vais… »
Il ne finit même pas sa phrase. Il ne restait plus que de la haine dans son unique œil ouvert. Il n’avait plus de mots — seul un cri guttural sortit de sa bouche. Il me frappa avec sa Lance de Flammes, mais je reculai pour esquiver. Je fis volte-face et fonçai devant Chris pour sortir de la pièce.
Comme je m’y attendais, le chef bougea pour me bloquer le passage.
« Hé, qu’est-ce que tu… »
Je tailladai sa poitrine avec mes griffes enflammées et il recula. Le sang jaillit de la plaie alors qu’il titubait, blessé par l’attaque. Je m’attendais à ce qu’il me fasse quelque chose, mais il se contenta de crier.
« J’ai dit, je t’ordonne de… »
Une explosion de fumée l’interrompit. Il érigea une barrière rouge autour de lui, trébuchant de confusion alors que Lucerna se ruait sur moi. Il se tourna vers le [Djinn] et pointa un objet vers lui.
« Halte ! »
Une fois de plus, ses mots ne firent rien et il se retrouva avec un air confus sur le visage. Puis, de frustration, il conjura une boule de feu et la lança sur le Démon Supérieur.
« Obéis-moi ! Ton contrat t’oblige à écouter mes ordres ! »
Les autres [Cultistes] se regroupèrent près de leur chef, psalmodiant les mains jointes. Une fissure s’ouvrit sur le sol juste devant Lucerna, le forçant à s’arrêter alors qu’un mur de feu jaillissait. Chris cria à ses fidèles :
« Arrêtez le [Diablotin] ! »
Trois [Cultistes] bougèrent pour me barrer la route. De la lumière crépita entre les doigts du premier et jaillit dans ma direction. J’esquivai cette électricité et fis face aux deux autres qui levaient leurs épées.
[Frappe de Feu] ! [Frappe de Feu] ! [Frappe de Feu] ! [Feu…
Je m’arrêtai en réalisant que deux de ceux qui me bloquaient gisaient au sol en saignant, et que le dernier s’éloignait en titubant, agrippé à son épaule.
Ils n’étaient pas encore morts ; j’étais sur le point de les achever pour l’expérience quand d’autres coururent vers moi depuis l’arrière. Je leur envoyai une [Explosion de Feu] pour les tenir à distance. Je reculai, atteignant enfin la seule sortie de la pièce alors que Chris créait une autre boule de feu en visant ma direction. Puis, le mur de feu explosa.
Le Démon Supérieur déchira la barrière qui lui barrait la route et rugit. Le chef détourna précipitamment son attention vers le [Djinn] alors que trois de ses fidèles étaient écrasés en un seul coup.
Mes poursuivants s’arrêtèrent, retournant aider leurs alliés alors que Lucerna faisait un carnage parmi les [Cultistes]. Je vis là ma seule chance — mon opportunité de m’échapper. Utilisant le reste de mon énergie, je sprintai hors de la pièce et m’engouffrai dans un tunnel sinueux avec [Double Pas]. Et je continuai à courir, encore et encore, aussi vite que je pouvais. Même quand mes pieds saignaient et que mon corps me suppliait de m’arrêter, je continuai à courir.
Je jaillis de la grotte, dans un monde sombre et froid, m’échappant au milieu d’un groupe dense de protubérances brunes et vertes sortant du sol. Je courus jusqu’à ce que seuls ces arbres m’entourent, mais je ne m’arrêtai pas, même quand les mots cessèrent de remplir ma tête. Avec un dernier [Double Pas], je débouchai dans une petite clairière au sein de la forêt et m’effondrai.
[Cultiste - Niv. 19] vaincu !
Moins d’expérience accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l’aide d’autrui !
[Cultiste - Niv. 23] vaincu !
Moins d’expérience accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l’aide d’autrui !
[Acolyte de Culte - Niv. 20] vaincu !
Moins d’expérience accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l’aide d’autrui !
…
[Chef de Culte - Niv. 45] vaincu !
Moins d’expérience accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l’aide d’autrui !
Sous-espèce [Diablotin Zelus] Niveau Supérieur !
[Diablotin Zelus - Niv. 16] -> [Diablotin Zelus - Niv. 17]
Gain de 5 Points de Statistique et 3 Points de Compétence !
Sous-espèce [Diablotin Zelus] Niveau Supérieur !
[Diablotin Zelus - Niv. 17] -> [Diablotin Zelus - Niv. 18]
Gain de 5 Points de Statistique et 3 Points de Compétence !
Statistiques bonus accordées pour les exploits suivants :
Survie à un état proche de la mort pendant une période prolongée !
+2 [Vitalité]
Réalisation d’exploits de force bien supérieurs à vos limites physiques !
+2 [Force]
Démonstration d’une endurance physique et magique même lorsque l’endurance et le mana sont épuisés !
+2 [Endurance]
« ...hein. »
Puis tout devint noir.
—--
C’était une sensation étrange, de perdre connaissance. J’étais éveillée depuis ma naissance, mais pour la toute première fois, j’ai perdu conscience. Je ne savais même pas que j’en étais physiquement capable, mais apparemment, si.
Alors, quand je me suis réveillée, j’étais confuse. Extrêmement confuse de voir que tout était devenu noir, et extrêmement confuse face au ciel bleu au-dessus de moi. Où étais-je ? Que s’était-il passé ?
Il m’a fallu un moment pour reprendre conscience de mon environnement. Mon dernier souvenir était de monter de niveau — de gagner des points de statistique supplémentaires — et de m’effondrer. Mais avant cela, j’avais été…
Haec.
Je sautai sur mes pieds, jetant un coup d’œil autour de moi pour chercher mon compagnon. Il n’était pas là, bien sûr. Il était resté à l’Antre — la Lampe de Lucerna. Et cela se trouvait dans le Domaine du Roi Démon, qui était dans le Netherworld. Et moi ? Je n’étais plus dans le Netherworld.
J’étais actuellement dans le Royaume des Mortels — où que ce soit. Et tout autour de moi se trouvaient des choses que je n’avais jamais vues auparavant ; des choses que je connaissais intuitivement, mais dont je n’avais jamais eu conscience jusqu’à maintenant. C’était comme voir un rocher pour la première fois, mais en bien plus intense.
Il y avait des arbres, de l’herbe, de la terre. Il y avait des nuages dans le ciel, et au-dessus, une source de lumière vive qui brillait plus fort que le ciel rouge du Netherworld ne l’avait jamais fait — le soleil. C’était trop d’informations à traiter d’un coup, alors je suis restée là un moment, à tout absorber.
Puis j’ai entendu un bruit — un bruissement dans les buissons. J’ai tourné mon regard vers la source du bruit, pour voir de minuscules créatures ailées battre des ailes et s’envoler vers le ciel. Des oiseaux. Mes épaules se sont affaissées en réalisant que ce n’était pas le [Djinn] qui me rattrapait.
Si cela avait été Lucerna, j’aurais dû courir aussi vite que possible une fois de plus ; je n’avais aucune chance de le vaincre dans mon état actuel. Même si j’avais pris deux niveaux, j’étais toujours à moins de la moitié de son niveau. Et c’était en supposant qu’il n’ait pas lui-même gagné des niveaux en massacrant ces Humains.
Je me suis lentement assise sur le sol terreux, me sentant me détendre alors que je décidais de distribuer mes points de compétence et de statistique, puisqu’il n’y avait personne à mes trousses.
Statistiques :
[Points de Statistique disponibles : 10]
[Vitalité] : 20
[Force] : 14
[Endurance] : 22
[Sagesse] : 26
[Agilité] : 42
Compétences :
[Points de Compétence disponibles : 6]
[Création de Feu Basique] - Niv. 8
[Double Pas] - Niv. 5
[Frappe de Feu] - Niv. 10 (Max)
[Explosion de Feu] - Niv. 4
[Passif - Maîtrise des Outils Généraux] - Niv. 2
[Emplacement de Compétence inutilisé] x2
La première chose que j’ai remarquée, c’est que ma [Vitalité], ma [Force] et mon [Endurance] étaient effectivement plus élevées qu’avant ; les exploits que j’avais accomplis — courir, combattre au bord de la mort et dominer brièvement le Démon Supérieur — semblaient avoir déterminé le bonus en points de statistique.
Quoi qu’il en soit, j’étais déjà assez rapide, alors j’ai décidé de n’augmenter mon [Agilité] que de 3 points cette fois-ci, tout en mettant 4 points en [Sagesse] pour augmenter encore ma puissance d’attaque. J’ai réparti les 3 points restants équitablement entre [Vitalité], [Force] et [Endurance], décidant qu’il n’était pas mauvais de les augmenter, même après leur hausse.
Quant à mes points de compétence, j’en ai ajouté 2 à [Création de Feu Basique], pensant qu’elle aurait été au maximum au niveau 10, mais j’ai été surprise de constater que je pouvais l’augmenter encore plus. Hésitante, j’y ai ajouté un point supplémentaire, avant d’ajouter 1 point de compétence à [Double Pas] et [Explosion de Feu], gardant le dernier point pour d’éventuels besoins futurs.
Ceci réglé, je me suis relevée et j’ai regardé autour de moi. J’étais dans un endroit étrange — un monde… différent ? D’une certaine manière, cela ne semblait pas tout à fait juste, même si c’était techniquement exact. Ce n’était pas le Netherworld. Ce n’était pas là où j’étais née, je pouvais le dire.
Mais même si je n’avais pas vraiment d’attachement pour le Netherworld lui-même, j’avais laissé mon compagnon seul.
C’était un nouveau monde : un nouvel endroit pour moi. Et bien que j’étais curieuse à son sujet — bien que je veuille l’explorer, comme je l’avais fait dans le Netherworld — j’avais une raison d’y retourner. Alors, tandis que le vent soufflait sur mon visage et que j’observais mon environnement, j’ai pris ma décision.
Je dois trouver un moyen de retourner dans le Netherworld !