Chapitre 17
14.1. Loups
Trouver un moyen de retourner dans le Netherworld.
J'avais pris la décision de retourner auprès de Haec — de retrouver, d'une manière ou d'une autre, mon compagnon qui se trouvait au plus profond du Domaine du Roi Démon. Pour cela, je devais traverser les plans ; accomplir le même rituel que les [Cultistes] avaient utilisé pour nous faire venir, Lucerna et moi. Mais pour l'instant, je courais après des papillons.
« Ooo ! »
J'observais l'insecte aux ailes aux couleurs vives voletant vers une fleur pour s'y poser un instant. Il enfonça sa trompe au cœur des pétales jusqu'à être rassasié, avant de s'envoler vers un autre buisson. Je me mis à sa poursuite, mais je m'arrêtai en passant près d'un petit arbre, intriguée par un mouvement sur les feuilles.
« On dirait des mini Démons ! »
Je les observai, scrutant les petites masses gélatineuses qui rampaient sur la surface de la feuille. Ces larves n'étaient pas aussi colorées que les [Larves de démon] que j'avais croisées dans le Netherworld — elles étaient principalement vertes, de la couleur des feuilles. Était-ce pour se camoufler des Démons sauvages ? Ou plutôt des papillons sauvages qui tenteraient de les tuer pour gagner des niveaux ?
Je n'en étais pas certaine, mais l'idée était intéressante. Après avoir observé ces larves ramper pendant un moment, je finis par m'ennuyer et repris ma route. Je levai les yeux alors qu'un nuage blanc masquait le soleil, projetant une ombre brève sur moi tandis que le vent soufflait sur mon visage.
« Pourquoi le ciel est-il bleu ? Ne devrait-il pas être rouge ? »
Je m'interrogeai à voix haute, continuant à traverser cette forêt débordante de vie. J'avais espéré que ma voix attirerait quelqu'un — n'importe qui — ; peut-être pourraient-ils m'indiquer le chemin du retour vers le Netherworld, car je n'avais aucune idée de par où commencer.
Et ce n'était pas comme si faire du bruit était dangereux. Au début, j'avais pris soin d'être aussi silencieuse que possible pour ne pas attirer de Démons sauvages. Je ne connaissais pas le niveau des Démons dans cette zone, et ce serait fâcheux s'il s'agissait de Démons Supérieurs cherchant à me capturer ou à me tuer, comme l'avait fait Lucerna. Cependant, non seulement je n'avais croisé aucun Démon jusqu'ici, mais rien ne semblait vouloir m'attaquer.
Et à l'inverse, rien ne semblait vouloir répondre à ma question.
Je baissai les yeux, fixant l'épais fourré d'arbres qui s'étendait devant moi ; je n'avais aucun sens de l'orientation — j'étais encore plus perdue que dans le Netherworld. Là-bas, tout se ressemblait, donc il n'y avait aucune raison d'être confuse. Mais ici, tout changeait constamment — rien ne semblait identique, ce qui me faisait penser que j'étais dans un endroit différent, mais je ne pouvais même pas en être sûre.
Soupirant, je m'effondrai sur le sol et écartai largement les bras. Je vis un oiseau planer dans le ciel au-dessus de moi, mais je ne m'y intéressais plus. J'en avais déjà poursuivi un jusqu'à ce que le ciel bleu vif devienne bleu sombre, avant de redevenir bleu vif. En parlant de ça…
« Pourquoi le ciel change-t-il tout le temps de couleur ? D'abord bleu, puis orange, puis bleu mais plus sombre, puis orange mais plus rouge, puis bleu encore... il ne peut pas se décider ?! »
Le ciel du Netherworld ne changeait jamais de teinte, même après tout le temps que j'y avais passé. Ici, en très peu de temps, il avait déjà changé une douzaine de fois !
Je ne comprenais pas — je ne pouvais pas comprendre — ce Royaume des Mortels. C'était un mystère total. Et bien que cela suffise généralement à piquer ma curiosité — ce qui avait été le cas un moment — je cherchais actuellement un moyen de quitter cet endroit. Peut-être qu'une fois ce moyen trouvé, je pourrais revenir avec Haec pour explorer correctement et essayer de tout comprendre ici.
J'expirai profondément une fois de plus, un geste qui, je le savais, trahissait ma frustration.
« Quelqu'un peut-il m'aider ?! »
Je criai, ma voix résonnant dans la forêt soudainement vide. Je regardai autour de moi, mais personne n'approcha — personne ne répondit à mon appel. J'attendis un instant avant de me relever.
« Peut-être qu'il n'y a que des gens stupides ici. »
Je m'arrêtai, me souvenant des [Cultistes] humains qui m'avaient amenée ici.
« Ou peut-être que personne ne m'aime. »
Je me corrigeai en faisant claquer mes griffes. J'étais sur le point de partir dans une direction au hasard, espérant que cela me mènerait quelque part, quand j'entendis un bruit derrière moi.
C'était un son léger. Très doux. Comme le bruissement des feuilles quand un vent fort soufflait — sauf que le vent était tombé. Je plissai les yeux et me retournai.
« Qui est là ? »
Je vis un léger mouvement dans un buisson — un œil presque luisant qui se replongeait dans l'obscurité — avant que les feuilles ne tombent au sol et que trois silhouettes n'en sortent.
[Loup des Ténèbres - Niv. 18]
[Loup des Ténèbres - Niv. 17]
[Loup des Ténèbres - Niv. 23]
Ces créatures — ces loups — ressemblaient presque à des [Chiens de l'Enfer]. Mais ils étaient plus petits, et leur corps était recouvert d'une fourrure sombre. Ils grognèrent contre moi et firent un pas en avant.
Je levai les mains en signe de défense et pris la parole.
« Je ne veux pas me battre. Si vous savez parler, dites-moi juste où trouver le Netherworld et je vous laisserai tranquilles. »
C'était probablement stupide ; j'avais déjà noté les similitudes entre ces [Loups des Ténèbres] et les Démons sauvages du Netherworld. Pourtant, ils n'étaient pas tout à fait identiques, c'est pourquoi j'avais tenté de communiquer — les Démons sauvages n'avaient pas de… sexe, mais ces créatures, si.
Néanmoins, ces créatures ne reculèrent pas. Elles m'approchèrent lentement, m'encerclant de tous côtés. Ils n'étaient pas comme les Démons sauvages qui m'attaquaient sans réfléchir — ces monstres pouvaient penser et se coordonner. Et ils étaient tous de mon niveau ou plus. Ce serait un combat dangereux. Je devrais peut-être fuir s'ils me submergent —
[Loup des Ténèbres - Niv. 18] vaincu !
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi !
[Loup des Ténèbres - Niv. 17] vaincu !
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi !
[Loup des Ténèbres Chasseur - Niv. 23] vaincu !
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi !
« Hein. »
Je clignai des yeux en baissant les mains.
« C'était facile. »
Je fis remarquer alors que les flammes magiques quittaient mes griffes, laissant une entaille brûlante sur les cadavres des loups. Je regardai le sang sur mes mains — du sang rouge — et l'essuyai d'un geste sec. Pourquoi le sang est-il rouge ? me demandai-je, avant d'écarter cette pensée. Le sang est le sang, peu importe sa couleur.
Cela signifiait tout de même que j'avais tué quelque chose — ou du moins blessé — bien que ces [Loups des Ténèbres] fussent très certainement morts. Je me demandais pourquoi ils étaient si faibles — en fait, je m'attendais à ce que ces [Cultistes] soient plus forts lors de notre combat, mais même le [Chef de Culte] de niveau 45 avait été blessé par une seule [Frappe de feu]. Il semblait être du genre à négliger la [Vitalité] au profit de la [Sagesse], mais quand même — je ne m'attendais pas à lui infliger autant de dégâts.
Je haussai les épaules et poursuivis mon chemin, à la recherche de… n'importe quoi, en fait.