Chapitre 147
111. Squelettes effrayants
Une épaisse couche de miasmes s'exhalait du champ de fleurs qui s'étendait à perte de vue sous la falaise. Le gaz brun semblait presque solide vu d'ici ; son odeur nauséabonde nous atteignit, forçant Daniel à vomir à mes côtés.
Les effets de ce fléau ne nous touchaient pas. Seul son arôme vulgaire parvenait jusqu'à cette hauteur ; j'avais fait mes recherches et j'avais déterminé que le fléau n'était mortel que si nous nous trouvions à moins de quelques mètres de lui. Peut-être qu'à une trentaine de mètres, nous aurions subi une baisse d'endurance, de mana ou même de santé.
Mais tant que nous restions à bonne distance, nous ne rencontrerions aucun problème.
« Allez. »
Je tapotai doucement le dos de Daniel.
« Contournons-le. »
Il leva les yeux vers moi, les larmes aux yeux. Sa gratitude était évidente. Le [Héros] marchait d'un pas chancelant derrière Edithe et moi — la femme aux cheveux roux n'étant presque pas affectée par la puanteur.
« Ça va ? »
Elle hocha la tête tout en jetant un coup d'œil à Daniel.
« Je vais bien, j'ai grandi dans la rue. Ça sent mauvais, mais ce n'est pas différent des ordures pourries laissées à l'abandon pendant des mois sans que personne ne nettoie. »
Edithe fit une grimace de dégoût exagérée. Je gloussai et tirai la langue.
« Eh bien, le Netherworld ne sentait jamais rien, mais ça ne me dérange pas non plus ! »
« Pourtant, tu as des haut-le-cœur à la vue de la nourriture. »
« C'est dégoûtant ! »
« Et cette odeur ne l'est pas ? Peut-être devrais-tu essayer de manger des ordures, ça pourrait te plaire. »
Je fronce les sourcils.
« Hé ! »
C'était apparemment ce que faisaient des animaux comme les rats. Et les humains n'aiment pas les rats, ce qui signifiait que c'était une insulte !
Je fis une pause en tapotant mon menton avec un doigt.
« Peut-être que je devrais essayer de voir quel goût ça a, cela dit. »
Edithe me fixa d'un air jugeur. Je haussai les épaules, et Daniel vomit.
« Est-ce qu'on peut s'il vous plaît partir d'ici ? »
Levant les yeux au ciel, j'accélérai le pas alors que nous continuions à contourner la falaise. Ce n'était pas l'intégralité des Plaguelands. Ce n'en était que le tout début.
Mes yeux balayèrent le vaste paysage. Il était noirci. La terre ici avait une couleur terne, comme si toute vie en avait été aspirée. La terre n'a pas de vie en soi. Mais les rochers non plus, ce qui n'empêchait pas les quelques cailloux éparpillés d'être teintés d'une nuance noirâtre.
« Pourquoi tout est si sombre ici ? »
Murmurai-je alors que le soleil commençait à se coucher à l'horizon lointain. Nous descendîmes le flanc d'une colline abrupte, loin de l'endroit où se trouvaient les fleurs du fléau. Il y avait des corps gisant au pied de la pente, des cadavres qui avaient pourri pour devenir os et poussière. Leur butin — ce qu'ils possédaient en tant qu'aventuriers — n'était plus avec eux.
Ce n'était plus qu'un tas de fausses pierres maintenant.
Nous atteignîmes le bas et commençâmes à dépasser les cadavres jonchant le sol, marchant à travers le paysage ondulant et aride des Plaguelands. La forme vague des collines remplissait ma vision où que je me tourne. Ce n'était pas un grand spectacle. Pas encore.
« Devrions-nous établir un campement bientôt ? »
Daniel finit par demander après avoir retrouvé ses esprits.
« Nous ne voulons pas nous enfoncer trop loin dans les Plaguelands. Surtout pas pendant la nuit. »
« Pourquoi pas ? »
Mes pieds craquèrent sur des os. Pour une raison quelconque, je baissai les yeux vers eux. Ils étaient blancs, immaculés. Sans aucun vêtement ni objet dessus.
« Est-ce qu'ils ont un avantage quelconque la nuit ? »
« Pas vraiment, cependant les morts-vivants sont connus pour... »
« Attention ! »
Je criai et bondis vers lui. Je l'agrippai avec deux de mes bras tandis que les deux autres conjuraient une faux enflammée. Elle trancha le sol, fauchant les os comme de l'herbe. Le Squelette recula, ses bras sectionnés au niveau des articulations, me fixant de ses yeux vides.
« Ce sont des Squelettes, pas des cadavres ! »
Je me retournai alors que [Cœur de Braise] enflammait mon corps d'une armure ardente. Le sol se fendit, la terre jaillit, et des silhouettes blanches et décharnées s'extirpèrent du sol.
Edithe fut plus rapide à réagir que Daniel. Elle envoya des rafales de glace sur les Squelettes. Cependant, ses sorts ne firent rien.
[Squelette non armé - Niv. 95]
[Squelette non armé - Niv. 93]
[Squelette non armé - Niv. 97]
« Tu peux te défendre tout seul, n'est-ce pas ? »
Je fis face en urgence à Daniel qui venait tout juste de dégainer son épée. Il hocha la tête et son épée brilla. Mais ce n'était pas le genre de lueur émise lorsqu'il utilisait [Tranche du Héros]. Mes yeux s'écarquillèrent alors que la réalisation me frappait : il avait fait progresser sa Classe.
« Je peux. Va aider Edithe. »
« Compris. »
Je pris une profonde inspiration et un panache de flammes s'épanouit. Le [Souffle Enflammé] rasa les os des Squelettes alors qu'ils se relevaient. Ils étaient carbonisés maintenant — des flocons noirs se détachant de leur blanc pur.
Cependant, ce n'était pas suffisant. Pas tout seul. Edithe recula son bâton alors qu'une large orbe d'électricité se chargeait. Elle la lâcha sur un seul Squelette qui venait de se remettre sur pied, le faisant exploser en deux.
Vaincu [Squelette non armé - Niv 89] !
Plus d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi au moins 10 niveaux au-dessus de vous !
Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l'aide d'autrui !
Donc, mes compétences l'ont amené au bord du gouffre, alors ? Je plissai les yeux avant d'activer [Auto-Hâte]. [Explosion de Flammes] me propulsa à ses côtés alors qu'elle essayait vainement de blesser les Squelettes avec des sorts plus faibles. Elle haletait, respirant lourdement, chaque souffle laborieux montrant à quel point ces attaques magiques l'épuisaient. Pourtant, à part le premier Squelette, aucun des autres ne tombait.
Ma faux décapita le crâne de l'un des Squelettes juste au moment où ils atteignaient Edithe. J'atterris près d'elle, l'arme dans ma main se transformant en une faucille plus petite, des chaînes déjà enroulées autour de mon avant-bras.
Je lançai le kusarigama et tournoyai, frappant tout sur une large distance. Un Squelette l'attrapa par les chaînes, mais je tirai dessus et ramenai le mort-vivant vers moi. [Barrage de Cendres] prit le relais alors que je broyais ses os en poussière, écrasant son crâne et le brisant au niveau des articulations. C'était bien plus fragile qu'un Golem.
Vaincu [Squelette non armé - Niv 95] !
Plus d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi au moins 20 niveaux au-dessus de vous !
Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l'aide d'autrui !
J'enjambai le Squelette mort, un regard noir sur le visage. Je montrai les dents et parlai.
« À genoux ! »
[Intimidation] résonna à travers la nuit. Ma voix fit trembler leurs os, cliquetant sous la vibration dans l'air. Cela dissipa même les traces de miasmes flottant autour de moi ; je criai aussi fort que je pouvais, concentrant la compétence uniquement sur les Squelettes.
Ils ne s'arrêtèrent même pas. Ils trébuchèrent vers moi, balançant leurs poings dans une charge sauvage.
« Créatures sans esprit ! »
J'échangeai des coups avec l'un d'eux, légèrement plus bas niveau que les autres. Et pourtant, quand leurs poings entrèrent en contact avec moi, je tressaillis. Mon [Cœur de Braise] ondula et une lueur d'aura vacilla autour de mon corps.
Écrasant le Squelette avec quatre coups rapides, je passai au suivant en bondissant aussi vite que je pouvais. Tant que mon [Auto-Hâte] était actif, je devais agir. Ces Squelettes infligeaient beaucoup de dégâts pour des coups apparemment inoffensifs.
Mon Anneau de Protection Mineure ne tiendrait pas face aux dégâts cumulés. L'un des Squelettes, cependant, fonça en flou. Son coup fut rapide. Comme s'il possédait lui-même une sorte de compétence de vitesse. Je tressaillis, me préparant à encaisser le choc.
Et une rafale de vent le projeta sur le côté. Edithe abaissa son bâton, me fixant d'un regard déterminé.
« Si je ne peux pas les blesser, je les tiendrai à distance de toi ! »
« Merci ! »
Je souris et poursuivis mon assaut. La lame de Daniel brillait occasionnellement juste au moment où mes flammes illuminaient la nuit. Je fis un pas en arrière à un moment donné alors que [Souffle Enflammé] se rechargeait, et je le lâchai sur le dernier des Squelettes.
Vaincu [Squelette non armé - Niv 97] !
Plus d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi au moins 20 niveaux au-dessus de vous !
Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l'aide d'autrui !
...
Vaincu [Squelette non armé - Niv 93] !
Plus d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi au moins 20 niveaux au-dessus de vous !
Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l'aide d'autrui !
Sous-espèce [Changeling Asura] Niveau Supérieur !
[Changeling Asura – Niv. 73] -> [Changeling Asura – Niv. 74]
Gagné 5 Points de statistique et 3 Points de compétence !
Salvos (Mort du Destructeur)
Espèce : [Démon Supérieur de l'Orgueil]
Sous-espèce : [Changeling Asura] - Niv. 74
Compétences Générales :
[Manipulation de mana avancée] - Niv. 5
[Identification] - Niv. 5
[Compétence Raciale : Compréhension du langage universel] - Niv. 1
[Compétence Raciale : Forme Mortelle] - Niv. 3
[Repos] - Niv. 3
[Sagesse Améliorée Mineure] - Niv. 1
[Compétence de Titre : Appel Zélé] - Niv. 2
Statistiques :
[Points de statistique disponibles : 10]
[Vitalité] : 79 (+5)
[Force] : 52 (+5)
[Endurance] : 74 (+5)
[Sagesse] : 105 (+5) (+5)
[Agilité] : 166 (+5)
Compétences :
[Points de compétence disponibles : 9]
[Création de feu avancée] - Niv. 30 (Max)
[Barrage de Cendres] - Niv. 3
[Cœur de Braise] - Niv. 2
[Explosion de Flammes] - Niv. 3
[Souffle Enflammé] - Niv. 1
[Intimidation] - Niv. 3
[Vague Incandescente] - Niv. 10 (Max)
[Auto-Hâte] - Niv. 10 (Max)
[Passif - Sens du Chasseur] - Niv. 2
[Passif - Flammes Bleues] - Niv. 20 (Max)
[Passif - Maîtrise des armes] - Niv. 20 (Max)
Je m'effondrai sur le sol, mes quatre mains étalées alors que je poussais un lourd soupir. Les os des Squelettes cliquetaient autour de moi. Beaucoup d'entre eux étaient encore intacts, seules quelques articulations brisées. Mais ils étaient tous morts.
« J'ai monté de niveau ! »
Parvenant à peine à articuler ces mots de victoire, je distribuai rapidement mes Points de statistique. Je les dépensai dans [Force] et [Endurance] pour l'instant. Parce que cette bataille m'avait drainée.
Je m'abstins de toucher à mes Points de compétence pour le moment.
« Les Squelettes ne sont-ils pas censés être des monstres de type essaim ? »
Je me tournai vers Daniel, qui était encore plus épuisé que moi. La seule qui tenait encore debout était Edithe, et elle était plutôt dans une position courbée, appuyée sur son bâton.
« Ils… le sont. »
Il prit une profonde inspiration et ses yeux se tournèrent vers moi.
« Et c'était un gros essaim. »
« C'était un essaim ? »
Nous avions combattu un peu plus d'une douzaine de Squelettes. Ils étaient pour la plupart de niveau 90, ce qui les rendait tous très dangereux. Mais ils étaient stupides et n'avaient aucun travail d'équipe. C'est pourquoi nous avions pu les vaincre.
Aussi, parce que je suis un Démon avec un Titre et que Daniel est un [Héros] avec un Titre. Et Edithe est peut-être une [Invocatrice] qui ne peut pas invoquer, mais elle a un Titre aussi.
« Pour des morts-vivants ? Oui. »
« Huh. »
Les monstres de type essaim que j'avais combattus jusqu'à présent se comptaient généralement par dizaines lorsqu'ils arrivaient en groupe. D'autres se comptaient par centaines, comme les Essaimeurs d'Ombre. Mais apparemment, le seuil de ce qui constituait un monstre de type essaim pouvait descendre jusqu'à une douzaine dans un groupe.
« Allez. »
La voix d'Edithe nous tira de notre repos et de [Repos]. Elle aida Daniel à se relever et pointa du doigt une colline proche de nous.
« Nous trouverons un endroit pour récupérer correctement là-bas. Si nous voyons déjà des Squelettes alors que nous sommes si peu avancés dans les Plaguelands. »
Elle me jeta un coup d'œil, un regard sérieux sur le visage.
« Je ne pense pas que nous devrions essayer de nous aventurer beaucoup plus loin dans les Plaguelands, Salvos. »
« Oh, mais regarde à quel point tu as monté de niveau... »
Je m'arrêtai, me coupant la parole alors que je l'identifiais.
« Huh. Tu n'es qu'au niveau 60. »
Seulement un seul niveau après cette rencontre. Malgré le fait d'avoir combattu plusieurs niveaux 90, elle n'avait monté qu'une fois. Et c'était en plus de l'expérience accumulée au cours du mois dernier avec peu de montées de niveau !
« C'est exact. »
Elle parla simplement et commença à avancer.
« Comme tu peux le voir, j'ai à peine gagné de l'expérience lors de cette bataille. Ce n'est tout simplement pas si facile d'aider quelqu'un d'autre à monter de niveau. C'est tout. »