Chapitre 141
106. Vampires
Ennemi vaincu [Mauler - Niv. 48] !
Vous gagnez moins d'expérience en battant un ennemi ayant au moins 20 niveaux de moins que vous !
…
Ennemi vaincu [Valkyrie Bloodsbane - Niv. 68] !
Vous gagnez de l'expérience en battant un ennemi !
Sous-espèce [Asura Changeling] Niveau supérieur !
[Asura Changeling – Niv. 71] -> [Asura Changeling – Niv. 72]
Vous avez gagné 5 Points de statistique et 3 Points de compétence !
« C’était une robe chère, Salvos ! »
« Je sais ! Je suis désolée ! Je ne pensais pas que les Pièces de Calhoul me trouveraient vraiment ! »
« Tu es sortie pour les chercher ! »
« Je voulais juste explorer et regarder un peu ! Je m’ennuie à ne rien faire pendant que vous deux, vous passez votre temps à dormir ! »
J’ai croisé les bras en faisant la moue tandis qu’Edithe secouait la tête. Nous étions toutes les deux dans la grotte, fouillant les corps des bandits pour me trouver une tenue décente. Daniel attendait dehors, probablement en faisant les cent pas avec un air contrarié. Je ne comprenais pas pourquoi les Humains agissaient ainsi.
J’ai fini par dénicher des vêtements en cuir sur une femme qui semblaient m’aller ; je les ai présentés devant Edithe, m’assurant qu’ils ne seraient pas trop serrés pour elle, avant de reprendre ma Forme Mortelle. Le monde autour de moi a grandi, et j’ai rétréci pour prendre l’apparence d’une Humaine. J’ai enfilé les vêtements et j’ai soupiré.
« Je suis vraiment désolée, Edithe. Je n’ai pas besoin d’or et je n’en veux pas. Alors, si tu veux, tu peux garder ma part de tout l’or ou des artefacts que nous trouvons dans cette planque. »
Ma compagne m’a fixée un instant, puis elle s’est massé les tempes.
« C’est bon. Je sais que tu ne pensais pas à mal. Merci pour l’offre, mais je pense que nous devrions d’abord nous concentrer sur le sauvetage de tous ceux qui ont été kidnappés par les Pièces de Calhoul. »
« Oh. Tu as raison, où sont-ils exactement ? »
J’ai scruté la caverne sombre, projetant une lueur bleue à partir d’une torche que j’avais entièrement faite de feu. Je n’y ai vu personne. Rien qu’un couloir qui nous menait plus bas.
Plissant les yeux, Edithe m’a dit de l’attendre, elle et Daniel, avant d’avancer ; il pouvait y avoir d’autres bandits plus loin à l’intérieur. J’ai obéi, mais j’ai essayé d’appeler, au cas où quelqu’un m’entendrait.
« Allô ? Il y a quelqu’un ?! »
Silence.
« Nous sommes des aventuriers ! On vient de battre les bandits ! On est là pour vous sauver ! »
J’ai tendu l’oreille pour guetter une réponse. Je n’ai rien entendu. Mais je me suis figée quand mes yeux se sont habitués au couloir de pierre sombre. J’ai vu… des traces ? Des empreintes résiduelles, et des signes montrant que quelque chose avait été traîné sur le sol en terre battue.
Mes deux compagnons sont arrivés et j’ai levé la main.
« Je crois que je sais où ils sont. »
« Ah bon ? »
Daniel a haussé un sourcil et Edithe a haussé les épaules.
« Montre-nous, Salvos. »
J’ai rayonné et je me suis engagée sur le chemin sombre. Seul mon feu éclairait la voie, mais c’était suffisant pour suivre les traces qui nous menaient vers une impasse. Daniel m’observait avec scepticisme, mais Edithe l’a empêché de faire une remarque.
« Il y a quelque chose ici ? »
« Je… crois bien. »
J’ai commencé à tapoter les parois ; j’étais presque sûre que les traces menaient par là. Après m’avoir laissé faire à ma guise pendant un moment, Daniel a fini par prendre la parole.
« Euh, qu’est-ce que tu cherches exactement ? Et comment tu fais pour trouver ? »
« Je crois que c’est ma [Compétence Passive - Sens du Chasseur]. »
Mes mains se sont posées sur une pierre à la forme étrange. J’ai poussé dessus et j’ai reculé. Ce qui semblait être une impasse s’est révélé être un passage menant à une vaste zone caverneuse. J’ai souri et je me suis tournée vers Daniel avec suffisance.
« Là ! »
Il a fixé l’endroit en se grattant l’arrière de la tête.
« Oh. »
« C’est ma réplique ! Ne me la pique pas ! »
Nous avons passé quelques minutes à fouiller la zone et avons trouvé un groupe de bandits montant la garde devant des cellules. Dès que nous nous sommes montrés, ils se sont rendus. Ils ont vu nos niveaux. Nos vrais niveaux. Et ils n’avaient pas les chiffres pour leur donner une quelconque confiance face à nous.
Il n’y avait pas non plus de Vampire qui, pour une raison quelconque, me détestait parce que j’étais un Démon. Je me demandais toujours quel était son problème. Dommage qu’elle soit morte et que je ne puisse pas lui demander.
Les bandits ont jeté leurs armes et nous ont remis les clés. Daniel et Edithe ont commencé à libérer les Humains piégés derrière les barreaux de fer ; beaucoup semblaient affamés. Certains avaient aussi des vêtements déchirés, ce qui a valu aux bandits un regard noir de la part d’Edithe.
« Ne vous inquiétez pas, nous allons vous mettre tous en sécurité. »
Elle a rassuré les Humains. Puis elle a jeté un regard vers les bandits, les faisant sursauter.
« Et nous allons les traduire en justice. »
« C’était pas notre faute ! On se contentait de voler, mais ce Johnathan est venu nous voir ! Il a fait une suggestion à la patronne, et elle a dit que c’était une bonne idée ! »
« Johnathan ? »
Edithe a haussé un sourcil et j’ai joyeusement ajouté mon grain de sel.
« Le capitaine de la garde de Lulica ! »
« Je… vois. Eh bien, nous nous assurerons que lui aussi soit traduit en justice. »
Elle s’est tournée vers le groupe d’Humains rassemblés, qui la regardaient tous avec des yeux écarquillés et fatigués.
« Nous allons nous diriger vers Viechester, pas Lulica. Ne vous en faites pas, je m’assurerai que vous receviez tous les soins et l’attention que vous méritez avant de rentrer chez vous. Nous devrons régler ça avec les autorités compétentes pour que toute cette affaire soit résolue et que tous les responsables soient punis. »
Je suis restée sur le côté, indifférente à tout cela. Cela a pris du temps, mais finalement, Daniel et Edithe ont rassemblé tout le monde et les ont conduits lentement vers Viechester. La ville n’était pas très loin de la planque des bandits. Mais quand même, avec autant de personnes, il nous a fallu une journée pour faire le trajet retour.
Lorsque nous sommes arrivés avec notre cortège d’Humains en haillons, les gardes de Viechester ont été, sans surprise, pris au dépourvu. Ils ne savaient pas quoi faire jusqu’à ce que quelques représentants de la Guilde des Aventuriers et de la Compagnie des Rêveurs Vaillants se présentent.
Il y a eu de longues discussions ennuyeuses que j’ai ignorées. À la place, je me suis concentrée sur mes nouvelles Compétences.
Pour mes Compétences récemment évoluées, j’ai trouvé que [Explosion de Flammes] et [Barrage de Cendres] étaient assez efficaces. J’ai mis 2 Points de compétence dans chacune, et seulement 1 dans [Cœur de Braise] et [Compétence Passive - Sens du Chasseur].
Quant à [Intimidation] et [Souffle Enflammé]... J’aimais assez la façon dont [Intimidation] fonctionnait, alors je lui ai mis 2 Points de compétence. Je n’étais pas sûre de garder [Souffle Enflammé] — c’était certes plus efficace que [Vague Incandescente], même si cela consommait plus de mana.
J’avais encore une variété d’autres Compétences à tester. Celles qui m’intriguaient étaient [Entaille Radieuse] et [Éclat d’Horreur]. Les autres ne m’intéressaient pas. Surtout pas [Compétence Passive - Œil Vif].
[Compétence Passive - Incantation Raffinée] semblait utile, mais je pourrais toujours l’ajouter plus tard. Et compte tenu de ce que Saffron m’avait dit sur le fait de trop dépendre des Compétences, j’ai décidé que ce n’était pas une priorité pour le moment.
J’ai ensuite réparti mes Points de statistique entre [Agilité] et [Sagesse], laissant le reste de côté pour l’instant.
Salvos (Mort du Destructeur)
Espèce : [Démon Supérieur de l’Orgueil] (Forme Mortelle - Humain)
Sous-espèce : [Asura Changeling] - Niv. 72
Compétences Générales :
[Manipulation de mana avancée] - Niv. 5
[Identification] - Niv. 5
[Compétence Raciale : Compréhension du langage universel] - Niv. 1
[Compétence Raciale : Forme Mortelle] - Niv. 3
[Repos] - Niv. 3
[Sagesse Améliorée Mineure] - Niv. 1
[Compétence de Titre : Appel Zélé] - Niv. 2
Stats :
[Points de statistique disponibles : 0]
[Vitalité] : 79 (+5) (-5)
[Force] : 52 (+5) (-5)
[Endurance] : 74 (+5) (-5)
[Sagesse] : 105 (+5) (+5)
[Agilité] : 166 (+5) (-5)
Compétences :
[Points de compétence disponibles : 3]
[Création de feu avancée] - Niv. 30 (Max)
[Barrage de Cendres] - Niv. 3
[Cœur de Braise] - Niv. 2
[Explosion de Flammes] - Niv. 3
[Souffle Enflammé] - Niv. 1
[Intimidation] - Niv. 3
[Vague Incandescente] - Niv. 10 (Max)
[Self Haste] - Niv. 10 (Max)
[Compétence Passive - Sens du Chasseur] - Niv. 2
[Compétence Passive - Flammes Bleues] - Niv. 20 (Max)
[Compétence Passive - Maîtrise des armes] - Niv. 20 (Max)
À un moment donné, au milieu de toutes les conversations et discussions, Hadrian est venu parler à certaines des autorités de la ville. Il n’y avait pas de seigneur ici, mais un maire. Ils ont discuté de ce qu’il fallait faire de Johnathan, avant de parvenir à une conclusion.
Il devait être relevé de ses fonctions de capitaine de la garde de Lulica et placé sous enquête pour le moment. Edithe semblait satisfaite de cela. Moi aussi. J’étais impatiente de raconter enfin à mes compagnons tout mon plan. Ce que nous allions faire et où nous allions. Mais c’est alors qu’Hadrian s’est approché de nous.
« Je m’excuse pour cette demande soudaine, Salvos, Daniel. Mais puis-je vous demander votre aide une fois de plus ? »
J’ai échangé un regard avec le [Héros] qui fixait intensément quelques-uns des Humains que nous avions ramenés et qui semblaient en piteux état, avant que mes épaules ne s’affaissent. Apparemment, nous devions aider à nettoyer ce désordre ; c’était une tâche simple. Nous devions juste escorter les gardes de Viechester pour arrêter Jonathan et ramener les victimes kidnappées en toute sécurité à Lulica.
Cependant, alors que je boudais sur le côté, Edithe a décidé de poser une question à Hadrian qui a piqué ma curiosité.
« Hadrian, je n’ai pas mentionné cela dans le rapport, mais il y avait quelque chose… d’étrange dans notre rencontre avec les bandits. »
Le chef de la Compagnie des Rêveurs Vaillants a cligné des yeux.
« Quel genre de rencontre ? »
« Il y avait une Vampire parmi eux. Et elle était… »
Edithe s’est interrompue et m’a jeté un coup d’œil. Elle s’est gratté le menton.
« …violente ? »
Le front d’Hadrian s’est plissé en entendant cela. Un air sombre a envahi son visage et il a levé une main pour couvrir sa bouche.
« Une Vampire ? Pourquoi une descendante de la noblesse recourrait-elle au banditisme ? »
J’ai penché la tête, un peu confuse. Daniel et Edithe avaient qualifié la chef des bandits de Vampire, mais je ne comprenais pas vraiment. Pour moi, elle ressemblait à une Humaine.
J’ai pris la parole, interrompant la conversation entre Hadrian et Edithe.
« C’est quoi un Vampire, d’ailleurs ? »
Les deux se sont tournés vers moi. Edithe a fait une grimace.
« C’est vrai, j’ai oublié de t’expliquer. »
Hadrian a haussé un sourcil.
« Je suis surpris que tu n’aies jamais entendu parler des Vampires, Salvos. Les histoires de Vampires sont assez célèbres et souvent racontées aux enfants. Leur conte est celui de la gloire et de la récompense. Comment le travail acharné vous apporte le succès. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Les Vampires sont une Espèce intéressante. Il n’existe pas une seule Espèce de Vampire, ils se sont plutôt répandus dans d’autres Espèces. Autrefois, les Vampires étaient perçus comme une sorte de parasite. Un fléau, si vous voulez. Des crocs sur un Humain étaient le signe de la peste, ce qui vous valait d’être banni de la société. Peut-être même tué dans certains cas. »
Il a expliqué, comme s’il connaissait extrêmement bien le sujet.
« Cependant, quand le Roi Immortel Alexander a uni l’Humanité, il a interdit un tel mauvais traitement envers les Vampires Humains. Et quand il a été tué — quand notre empire Humain a été fracturé par le Roi Démon — les Vampires ont été des acteurs clés qui ont aidé à le repousser vers le Netherworld.
« Ils ont été récompensés pour leurs efforts. Ils avaient perdu un tel nombre de membres qu’ils n’étaient plus que quelques dizaines à l’époque. Et chacun d’entre eux a reçu une grande richesse et même des Titres. Beaucoup de Vampires ont encore des Classes liées à la chasse aux Démons. Comme [Chasseurs de Démons]. Ce sont des gens fiers — c’est pourquoi je suis surpris qu’une Vampire soit devenue une bandit. Peut-être… étaient-ils en disgrâce ? »
Hadrian a réfléchi à voix haute, la tête tournée vers le ciel. J’ai étudié son visage et il a cligné des yeux.
« Quoi ? »
« Tu es un Vampire ? »
« Quoi — absolument pas ! »
Il a fait un pas en arrière. Même Edithe l’a regardé avec scepticisme. Se raclant la gorge d’une manière incroyablement suspecte, le chef de la Compagnie des Rêveurs Vaillants s’est retourné et a parlé dans sa main.
« Écoutez, vous trois devrez retourner à Lulica demain. Une fois sur place, vous n’aurez qu’à vous assurer que rien ne se passe, et votre travail sera terminé. Ce qui signifie… »
Il s’est adressé à Daniel, Edithe et moi sans même nous faire face.
« Edithe. »
Hadrian s’est finalement retourné et a croisé son regard.
« Pour le moment, tu n’as pas à t’inquiéter pour la Compagnie des Rêveurs Vaillants. Tu peux partir avec tes amis et prendre soin de toi. Promets-moi juste que tu seras prudente. »
Ma compagne a hésité, mais a réussi à esquisser un sourire.
« Je le promets. Merci, Hadrian. »
« Alors j’ai confiance en vous trois pour mener à bien ce travail. Je retourne au quartier général et je vais être très occupé. Il n’est pas nécessaire de me voir avant votre départ une fois que vous aurez fini. Je ne serai peut-être même plus à Viechester d’ici là. »
Edithe a hoché la tête et il est parti. J’ai fait un signe d’adieu au chef de la Compagnie des Rêveurs Vaillants alors qu’une pensée me traversait l’esprit. Était-ce pour cela que cette Vampire était si en colère contre moi ? Et si c’était le cas… Hadrian m’aurait-il acceptée si j’avais décidé de lui montrer ce que j’étais vraiment, comme je l’avais fait avec Stephen ?
La réponse était évidente.
Et ça ne m’a pas plu.