Chapitre 136
102. Une offre
« C’est de ma faute si je ne peux pas les aider. Après tout, je suis une [Invocatrice] qui ne peut plus invoquer. »
Mon cœur s’est serré quand Edithe a prononcé ces mots ; non seulement ma compagne n’était plus capable d’utiliser son ensemble de compétences le plus important au combat, mais elle ne pouvait plus non plus utiliser la moitié des compétences de sa Classe. Elle avait rompu son contrat avec Mistshard. Elle avait mis fin au contrat contre la volonté de l’[Élémentaire], et par conséquent, elle ne serait plus jamais capable d’invoquer un Esprit.
Et maintenant, Druma et Mistshard avaient disparu. Les deux ne pouvaient plus être appelés par Edithe. Savoir cela m’avait fait mal aussi, mais je me suis d’abord concentrée sur ce qui se trouvait devant moi. Mes yeux se sont aiguisés tandis que je fixais Edithe.
« Ce n’est pas ta faute. Tu as fait ce que tu pensais être le mieux. »
« Je l’ai fait. Mais une fois de plus, j’avais tort. »
Elle a levé les yeux vers les étoiles, cherchant avec nostalgie quelque chose dans ces boules de lumière scintillantes. N’importe quoi. J’ai vu cela, et je me suis sentie triste.
« J’avais tort, tout comme j’avais tort à ton sujet, Salvos. Tout comme j’avais tort de vouloir affronter Lucerna. Parfois… je suis juste un peu idiote, hein ? »
J’ai senti mon poing se serrer et j’ai secoué la tête.
Edithe m’a jeté un coup d’œil en clignant des yeux.
« Tout va bien, Salvos, je… »
« Ce n’est toujours pas ta faute. Et c’est normal d’avoir tort. J’ai eu tort moi aussi ! Quand Haec m’a mise en garde contre le Domaine du Roi Démon. J’aurais dû l’écouter. Nous n’aurions pas dû nous y aventurer. À cause de mon insistance, nous avons été séparés. Mais ce n’est pas ma faute, tout comme ce n’est pas la tienne. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
J’ai agité les mains, exaspérée.
« Le monde est juste injuste. C’est tout. Si ce n’était pas le cas, je serais un Démon sauvage. Ou je serais morte, comme les autres. »
Prenant une profonde inspiration, j’ai solennellement baissé les mains et j’ai parlé lentement.
« C’est… comme ça. »
Ma compagne m’a fixée, les yeux écarquillés. Nous sommes restées silencieuses un moment, sans rien dire. Jusqu’à ce que, finalement, mon autre compagnon fasse un pas en avant et pose une main sur l’épaule d’Edithe.
« Salvos a raison. »
Il a fait une pause, me lançant un regard.
« Même si elle énonce l’évidence comme s’il s’agissait d’une sorte de déclaration profonde. »
« Hé ! »
Bafouillant, j’ai secoué le poing.
« Ça a du sens pour moi ! »
« Ça en a. Et c’est pour ça que je dis, Edithe, que Salvos et moi n’allons pas laisser les autres t’abaisser, surtout quand tu es déjà à terre et blessée. Nous allons t’aider à te relever. Comme dirait Salvos, nous sommes des compagnons, non ? »
Edithe a lentement hoché la tête.
« C’est vrai. »
Je me suis approchée d’Edithe et je l’ai serrée dans mes bras. Elle a fait un pas en arrière, prise au dépourvu. Puis je me suis écartée, joignant mes mains derrière mon dos.
« Et même si tu ne peux plus invoquer, même si tu es faible maintenant, cela signifie simplement que tu ne peux que devenir plus forte. Nous t’aiderons à y arriver. Nous t’aiderons à monter de Niveau. À obtenir une évolution de Classe qui convient à ta situation. »
Son regard était fixé sur moi, la confusion évidente. Mais je l’ai soutenu avec détermination. Puis un léger sourire s’est dessiné sur ses lèvres.
« Merci, Salvos, Daniel. »
J’ai rayonné, heureuse de voir qu’elle se sentait mieux. Prenant les devants, j’ai marché triomphalement.
« Alors retournons voir Rachel ! Je veux jouer avec elle ! »
Daniel et Edithe se sont arrêtés. Ils m’ont regardée avec jugement. J’ai cligné des yeux et j’ai fait un pas en arrière, sur la défensive.
« Q-quoi ? ! »
« Rien. »
Les deux ont parlé en même temps. Malgré cela, Daniel a marmonné un commentaire sarcastique sous son souffle juste après.
« Elle est si puérile. »
« Hé ! J’ai entendu ça ! »
« Je sais. »
—--
Nous sommes retournés au quartier général de la Compagnie des Rêveurs Vaillants peu de temps après. Ce n’était pas aussi animé que lors de ma première venue — à l’époque, les aventuriers remplissaient les halls, discutant avec entrain. Seuls deux rangs Or gardaient l’entrée, et même cela était considéré comme inhabituel en raison des circonstances de l’époque.
Maintenant, une équipe de rang Or et deux équipes de rang Argent montaient la garde. La barrière qui entourait la structure était bien plus solide — je pouvais dire à quel point les fils de mana qui la formaient étaient tissés avec plus de délicatesse. Ma meilleure maîtrise de la magie et des arcanes me permettait de le voir. Peut-être n’aurais-je pas remarqué de différence si je n’avais pas entraîné mon raffinement de mana au cours des derniers mois.
Nous avons été laissés passer et sommes entrés dans le bâtiment ; la plupart des aventuriers ici reconnaissaient Daniel et moi maintenant. Seule Edithe était membre de la compagnie. Comme nous étions avec elle, nous n’aurions pas eu de problèmes pour entrer.
Dès que nous avons atteint la chambre d’Edithe, Rachel a jailli par la porte et s’est enfouie dans mes jambes. La petite fille a levé les yeux vers moi avec ses grands yeux ambrés. J’ai ébouriffé ses cheveux bruns alors que le regard qu’elle me lançait étirait mes lèvres en un sourire.
« Nous sommes de retour ! »
« Qu’est-ce qui vous a pris autant de temps ! Vous aviez dit que vous seriez de retour avant le coucher du soleil ! »
J’ai jeté un coup d’œil derrière elle, par la fenêtre de la pièce. Le soleil était bas sur l’horizon, donnant une teinte orange vibrante au ciel qui contrastait fortement avec les rideaux bleu foncé pliés sur le côté de cette vue pittoresque.
« Mais le soleil ne s’est pas encore couché. »
Ai-je fait remarquer. Rachel a secoué la tête avec défi et m’a serrée plus fort.
« Eh bien, c’était presque le cas ! »
Edithe a ri et a éloigné Rachel de moi. Tenant la fillette dans ses bras, la femme aux cheveux roux a souri.
« Comment vas-tu, Rachel ? Tu es censée te concentrer sur tes études. »
« Je le fais ! C’est juste que je me suis un peu inquiétée… c’est tout. »
Rachel a fait la moue tandis qu’Edithe lui lançait un regard dubitatif. J’ai haussé un sourcil.
« Des études ? »
« Ouais, elle s’intéresse à choisir une Classe bientôt. Elle veut être aventurière — et princesse, mais ça n’arrivera pas — alors je lui donne des livres à lire pour se préparer à la vie d’aventurière. »
Reposant Rachel au sol, Edithe m’a fait face. Daniel a plissé les yeux et a parlé avec un froncement de sourcils.
« Tu la laisses devenir aventurière ? N’est-ce pas dangereux ? »
« Si c’est ce qu’elle veut faire, je ne peux pas l’en empêcher. En plus, je ne la laisse pas seule pour combattre des rats géants ou autre. Je lui fais lire des livres. Et pour tout ce qui est un tant soit peu pratique, j’ai demandé à Sophia de lui donner des cours. »
« Et Rachel fait un excellent travail d’apprentissage. »
Une autre voix s’est élevée. Elle ne venait ni de moi, ni de Daniel, ni d’Edithe. Elle venait du bout du couloir. Une jeune femme Humaine aux cheveux bruns attachés en chignon a tourné au coin, les mains enfoncées dans ses poches, un arc suspendu dans son dos.
« Il n’y a pas besoin de trop s’inquiéter, tant qu’elle ne se met pas dans des situations dangereuses. En fait, je pense qu’il vaut mieux que les enfants qui veulent devenir aventuriers soient éduqués à ce sujet, afin qu’ils puissent vraiment décider quand ils seront plus âgés si c’est la voie qu’ils veulent suivre ou non. »
« Sophia ! »
Me suis-je exclamée en l’examinant. Rachel s’est cachée derrière Edithe et Daniel, bien qu’elle ne semblait pas considérer la jeune femme de la même manière qu’une inconnue.
« Salut, euh, Salvos, Daniel. »
Sophia nous a salués tous les deux avec hésitation pour une raison quelconque. J’ai souri et j’ai pointé un doigt vers moi-même.
« C’est moi ! Et je ne t’ai pas vue de toute la semaine ! »
Je ne lui avais parlé que brièvement à mon retour à Viechester. Et c’était seulement parce que je cherchais Rachel après avoir sauvé Edithe. Sophia était une Humaine étrange, cependant — et sa façon d’agir le reflétait !
« J’ai été… un peu occupée. Pas autant que les autres puisque je ne suis pas la meilleure au combat. Mais j’ai quand même fait des boulots pour la compagnie. »
« Ouais ! J’ai aidé aussi ! »
« C’est vrai, c’est d’ailleurs pour ça que je suis là. »
J’ai penché la tête alors que Sophia expliquait.
« Hadrian m’a demandé de vous trouver, Daniel et toi, quand vous seriez de retour. Il veut vous parler à tous les deux. »
Daniel et moi avons échangé un regard.
« Pourquoi a-t-il besoin de nous ? »
« Je ne sais pas. Il a juste dit de venir lui parler quand vous auriez le temps. Il est dans son bureau à l’étage. »
« Très bien alors ! »
Je me suis dirigée vers les escaliers, suivie par Daniel. Rachel a essayé de me suivre, mais a été une fois de plus ramassée par Edithe.
« Oh non, tu ne viendras pas. Toi et moi allons faire un peu de lecture. »
« Oh… »
Je n’ai pu accorder à Rachel qu’un regard de sympathie avant de tourner au coin. Daniel et moi avons parcouru le couloir jusqu’à atteindre le bureau d’Hadrian.
« À ton avis, que nous veut-il ? »
A demandé mon compagnon. J’ai haussé les épaules.
« Je ne sais pas. Allons voir. »
Frappant à la porte, j’ai attendu que la voix d’Hadrian m’appelle avant d’entrer. Son bureau était une grande pièce plutôt minimaliste. Je m’attendais à ce que son bureau ait beaucoup de livres alignés sur ses murs comme une bibliothèque, mais au lieu de cela, il avait simplement un bureau au centre avec un grand espace ouvert pour l’entraînement.
« C’est une salle d’entraînement ou un bureau ? »
J’ai regardé autour de moi avec curiosité. Hadrian a ri.
« C’est un peu des deux, en fait. Comment allez-vous, Salvos, Daniel ? Tout va bien, j’espère ? »
Nous avons hoché la tête alors que nous nous arrêtions juste devant son bureau. Le chef de la Compagnie des Rêveurs Vaillants nous a fixés avec ses yeux bleus perçants. Passant une main dans ses cheveux blonds soyeux, il a fait un geste vers les deux chaises devant nous.
« S’il vous plaît, asseyez-vous. »
« Voulais-tu nous parler, Hadrian ? »
Ai-je demandé en levant la main. Il m’a fait face et m’a fait un clin d’œil.
« Eh bien, j’aurais préféré juste parler avec toi… »
Daniel a froncé les sourcils pour une raison quelconque. Mais Hadrian s’est repris et a pris un air plus sérieux.
« Mais cette affaire concerne vous deux. »
Jetant un coup d’œil à mon compagnon pour trouver un indice sur ce que cela pouvait être, tout ce que j’ai trouvé était un homme Humain furieux. Je me suis tournée vers Hadrian alors qu’il commençait.
« Comme vous pouvez le constater, notre compagnie a été très occupée récemment. Non seulement nous manquons de membres après les événements de la semaine dernière, mais nous sommes toujours empêtrés dans une guerre de compagnie inutile, essayant de forcer la Compagnie des Champions de Fer à quitter la région. Nos alliés ont commencé à nous offrir leur soutien — des rangs Argent sont envoyés pour aider à empêcher la population de monstres autour de Viechester de devenir incontrôlable, et certains rangs Or viennent même nous aider directement dans la guerre. »
Il s’est penché en avant sur son siège et a posé ses coudes sur le bureau en bois.
« Mais les Champions de Fer ont aussi leurs propres alliés. Le soutien de familles nobles qui manque dans la République de Sunmere. Nous avons des groupes qui nous soutiennent, oui. Mais nous sommes dans la situation malheureuse où notre sphère d’influence ne peut pas s’étendre aussi loin que nous le voudrions puisque nous partageons le même pays que les Vétérans Montants, l’une des Trois Compagnies Honorables. Je ne dis pas que cela nous met dans une position terriblement désavantageuse, mais c’est un désavantage. Même s’il est mineur. »
« Huh. »
Tapotant légèrement mon menton avec un doigt, j’ai écouté l’homme Humain parler. Il a pris une profonde inspiration et j’ai pris la parole.
« Donc, votre compagnie est dans une mauvaise passe. Mais nous le savions déjà. »
« Pas une mauvaise passe. Je suis sûr que la Compagnie des Champions de Fer fait face à des problèmes et des dilemmes similaires aux nôtres. Aucune compagnie — ni même un pays — ne part en guerre et n’en ressort indemne. Nous sommes juste confrontés à des problèmes typiques d’une guerre de compagnie. Et nous aimerions obtenir tout avantage possible. »
C’était certainement vrai ; si je devais aller dans un donjon, je ferais le plein de potions de soin, de potions de mana et de potions d’endurance afin de réduire les risques de perdre un combat et de mourir.
Hadrian m’a sortie de mes pensées.
« Salvos. Daniel. »
Il a joint ses mains, s’adressant à nous deux. Daniel n’était plus contrarié ; nous nous sommes tournés vers Hadrian alors qu’il soutenait notre regard.
« Votre présence à tous les deux a été une aubaine massive pour notre compagnie. Vous nous avez non seulement aidés à récupérer notre [Alchimiste] de plus haut niveau, Gabriel, alors que nous étions dans une situation difficile, mais vous avez aussi sauvé la vie de certains de nos meilleurs membres. Et maintenant, vous travaillez pour le compte de la Compagnie des Rêveurs Vaillants pour gérer les missions de chasse aux monstres excédentaires que nos membres ne peuvent plus gérer. »
« Eh bien, nous le faisons seulement parce que nous aidons Edithe… »
Daniel m’a donné un coup de coude, me coupant la parole.
« Laisse Hadrian finir. Je pense qu’il veut en venir à quelque chose. »
J’ai cligné des yeux et hoché lentement la tête. Hadrian a lancé un regard reconnaissant à Daniel puis a parlé doucement.
« Je voudrais vous offrir formellement, à vous, Salvos et Daniel, l’opportunité de rejoindre la Compagnie des Rêveurs Vaillants en tant que rêveurs. Vous avez tous deux prouvé que vous défendiez les valeurs que nous prônons, et vous nous avez grandement aidés auparavant. Si vous acceptez, nous vous donnerons accès non seulement à toutes les ressources et contacts dont nous disposons, et vous n’aurez rien à payer. C’est pourquoi je vous ai fait venir ici. »
« Attends… »
J’ai fixé Hadrian.
« Vraiment ? »
« Oui, vraiment. »
« Huh. »
Croisant les bras, je me suis tournée vers Daniel.
« Qu’est-ce qu’on fait ? »
« Personnellement, ça m’est égal. Donc, c’est à toi de décider, Salvos. »
J’ai froncé les sourcils ; la question posée était un peu soudaine. Hadrian a souri doucement et a agité la main.
« Prenez votre temps. Et soyez honnêtes avec vous-mêmes. Ne vous sentez obligés d’accepter pour aucune raison que ce soit. »
Il était vrai que la Compagnie des Rêveurs Vaillants avait été bonne avec moi. Ils avaient protégé Rachel comme ils l’avaient promis, et Edithe était dans la compagnie aussi ! Si je les rejoignais, ils m’auraient donné accès à une pléthore de choses auxquelles je n’aurais jamais eu accès autrement !
Il semblait vraiment qu’il n’y avait aucun inconvénient à rejoindre la compagnie. Alors, j’ai senti mes lèvres se courber tandis que je levais les yeux vers Hadrian. Un sourire s’est étendu sur mon visage alors que je donnais joyeusement ma réponse.
« Non ! Nous refusons ! »