Chapitre 133
99. Préjugés
Je me tenais au-dessus d’Edithe dans la cour, juste devant le temple. Une faux enflammée reposait délicatement dans ma main tandis que je la faisais tournoyer au-dessus de mon épaule. L’assassin était de niveau 72. Peut-être aurait-il représenté un problème pour moi avant que je ne quitte Viechester. Mais maintenant, surtout avec l’effet de surprise de mon côté, il avait été éliminé en un instant.
Souriante, je saluai ma compagne qui me fixait, les yeux ronds.
« Salut. Comment vas-tu ? »
Il lui fallut un moment pour assimiler mes paroles ; elle cligna des yeux à plusieurs reprises avant d’ouvrir la bouche, me répondant d’une voix incertaine.
« J-je… Salvos ? »
« C’est bien moi ! »
Je hochai la tête joyeusement. Le regard d’Edithe restait fixé sur moi, comme si elle n’arrivait pas à croire que j’étais réellement là.
« Comment… comment es-tu arrivée ici ? »
« Il l’a fait ? Cela signifie-t-il que la bataille est terminée ? »
Je hochai la tête avec enthousiasme.
« Ils sont en route pour les terrains d’entraînement en ce moment même. Ils vont mettre fin au siège là-bas aussi ! »
« Vraiment ? »
demanda Edithe à nouveau. Sa confusion était évidente. Peut-être s’était-elle cogné la tête quand cet assassin avait failli la tuer ? Je lui fis un pouce levé.
« Yep… »
« Absurde ! »
Une voix m’interrompit. Je me retournai pour faire face à un homme en colère. Il portait une chemise élégante sur laquelle était tissé un blason familier. Plissant les yeux, je jetai un second regard à son visage. R̃
« …Stephen ? »
Son visage était empreint de fureur. Comme si quelqu’un avait interrompu son temps de sommeil… ou quoi que ce soit d’autre qui puisse mettre les Humains en colère.
« Tu es en train de dire qu’Orbur a été vaincu ? Impossible. »
Je haussai les épaules, ne sachant pas qui était cet Orbur.
« C’est ce que j’ai vu en arrivant. »
« Ridicule. S’il est vaincu, cela signifie que le temps et les ressources que nous avons dépensés ici ont été gaspillés. Nous ne pouvons pas simplement repartir les mains vides, surtout pas sans ce pour quoi nous sommes venus… à moins que… »
Stephen m’étudia avec une expression curieuse. Puis il écarta largement les bras en faisant un pas en avant.
« Mlle Salvos, il semble que vous ayez pas mal progressé depuis notre dernière rencontre. Vous avez presque atteint le rang Platine, vous aussi. »
« C’est le cas. Et alors ? »
Il tendit une main, arborant l’un de ces regards sournois que les Humains avaient lorsqu’ils tramaient quelque chose. Le genre de regard que Daniel avait sur le visage quand il pensait être rusé en essayant de me convaincre de le laisser dormir. Je ne marchais pas.
« Que diriez-vous de reconsidérer l’offre que je vous ai faite la dernière fois ? Je vous promets que nous serons en mesure de fournir ce qui est nécessaire pour que votre avancement de Classe soit aussi… bon que possible. Avec vous dans notre compagnie, je vous promets que vous seriez capable d’atteindre le rang Diamant — voire Élite — en un rien de temps. »
Je haussai un sourcil en le regardant.
« Avez-vous seulement un Élite dans votre compagnie ? »
Pour autant que je sache, il s’agissait du niveau 150 et plus. L’homme Humain pinça les lèvres.
« Non. Mais vous pourriez être la première. »
Je penchai la tête en arrière, songeant à la proposition.
« Ça semble tentant. Si je deviens la première Élite de votre compagnie, je suis sûre que tout le monde me respectera beaucoup. »
Cela semblait très agréable. Entendre des louanges partout où j’allais était certainement une bonne chose ; ce serait comme la première fois que j’avais sauvé Silvergrove et que tout le monde dans la ville m’avait regardée avec admiration et émerveillement. J’aimais ça.
Stephen eut un sourire en coin.
« Ce serait certainement le cas. »
« Tu ne peux pas être sérieuse, Salvos ? »
Edithe prit la parole d’une voix étouffée derrière moi.
« Ces types viennent d’attaquer notre compagnie. Ils ont tué tellement de nos membres ! »
« Tes membres. »
Je la corrigeai. Je joignis mes mains en souriant.
« Ils n’ont tué aucun de mes compagnons. Bien qu’ils l’auraient fait si j’avais été un tout petit peu plus lente. Huh. »
Je jetai un regard entre Edithe et Stephen.
« Je suppose que je ne devrais probablement pas partir avec eux. »
« Tu vas vraiment nous refuser deux fois ? Ce serait un choix tellement stupide ! Et quoi ? Parce que cette femme t’a dit de dire non ?! »
cracha Stephen en lançant des regards noirs à ma compagne. Je secouai la tête.
« Non. Ce n’est pas "cette femme". C’est ma compagne. Et j’ai une autre raison pour ça. »
Je regardai Stephen. La façon dont il me regardait. L’homme Humain voyait une opportunité, pas la moindre inquiétude pour moi. Pas le moindre souci pour Salvos.
C’était quelque chose à laquelle j’étais habituée maintenant. Seuls mes compagnons se souciaient vraiment de moi en tant que Salvos. Pas Saffron. Pas Faith. Pas Helen, Jaakko ou Zack.
Ils ne voyaient pas vraiment qui était Salvos. Qui j’étais.
Je montrai les dents à Stephen. Il était de niveau 81. Les assassins derrière lui étaient de niveaux 73, 48, 54, 45 et 51. Bien qu’ayant un niveau inférieur, ils se tendirent instantanément, réalisant que quelque chose clochait. Lui ne le fit pas et attendit que j’écarte les bras.
« Même si je voulais rejoindre votre compagnie, laissez-moi vous poser cette question, Stephen : m’accepteriez-vous seulement ? »
Il plissa les yeux, puis renifla.
« Bien sûr que nous le ferions. Une recrue avec autant de potentiel que vous serait accueillie avec joie parmi nos rangs. Nous épargnerons même vos amis. »
« Non. Je ne veux pas dire m’accepter… ou ceci. »
Je fis un geste vers moi-même.
« Quoi que ce soit. Non, je veux dire : m’accepterez-vous, moi ? »
L’homme cligna des yeux alors qu’un sourire sauvage s’étirait sur mon visage. Il pensait recruter une Humaine. Peut-être quelqu’un avec qui on pouvait raisonner. Quelqu’un qui pensait de la même manière que lui.
Mais je n’étais rien de tout cela. Ma logique n’était pas la même que la sienne. Nous ne serions jamais sur la même longueur d’onde. C’était un fait simple, que je connaissais depuis ma naissance mais que je n’avais jamais vraiment embrassé. Mais en étant dans ce plan et en l’ayant vu réprimé — tenu à l’écart de moi — puis en parlant à Lily, j’ai finalement réalisé la vérité toute entière.
Je suis un Démon.
« Non. Je ne veux pas dire m’accepter… ou ceci. Quoi que ce soit. Non, je veux dire : m’accepterez-vous, moi ? »
Stephen ne put s’empêcher de hausser un sourcil face à cette étrange question venant de la femme aux cheveux argentés. Elle fit un pas en avant, ses yeux dorés brillant sous le clair de lune. Puis elle laissa sa faux disparaître et attrapa quelque chose autour de son cou.
Il fronça les sourcils lorsqu’elle jeta un objet au sol. Cela ressemblait à un Collier d’Obfuscation. A-t-elle caché son niveau tout ce temps ? pensa-t-il en saisissant sa faucille. Mais non. Son [Identification] fonctionnait sur elle de la même manière, révélant le même niveau qu’auparavant.
Une seule chose avait changé, et c’était sa Classe. Elle n’était pas une [Rogue], elle était une…
[Mage – Lvl. 68]
Une [Mage]… ? Mais ce n’était pas juste non plus. La Classe resta statique un instant avant de grésiller comme si un sortilège de brume avait été lancé dans son esprit. Les mots devinrent presque confus, changeant — se transformant.
[̶̼̓͘͝M̶̥͙͇̫͎̾̽̒̎̈̈̄̚͝ã̷̯̣̙̺̱̹̿̏̈̇̈́́g̴̦͓͚̿e̶̙̻̬̩͂̃͐͛̆̄̍̕ ̸̣̳̺́̔͂̒̑̋-̶͉̙̫̘̣̰͖̺̥͍̆͛̓̃̃͐̑͝ ̸̨̥̭̞̼͗͂̎̾́L̴̺̭̦̻̻̓̈́̒̚͠v̴̟̫̣͈̹̙͛̕͝l̷̨̛̜͈̠̬̳̱̥̮̋͂̌̂́͆.̶͇̂ ̵̜͙̬͕̭̀̒̾͠6̵̜̫͔̦̫̺̬͂͜͠8̸̖̥͉̹̬͎̰͖͇͇̀̐́͗̈́̂̒͌͘͠]̵͍̝̊̓͝
Plissant les yeux, Stephen essaya de l’identifier une fois de plus. Et encore une fois, il obtint un résultat différent.
[҉C҉h҉a҉n҉g҉e҉l҉i҉n҉g҉ ҉-҉ ҉L҉v҉l҉.҉
C’était moins difforme maintenant. Presque entièrement formé. Il l’identifia une dernière fois alors que des bruits secs retentissaient, comme des pétards puissants éclatant à un rythme glacial.
[Changeling – Lvl. 68]
Ses yeux s’agrandirent lorsqu’il réalisa ce que cela lui disait. Il s’était trop concentré sur son [Identification] ; il n’avait même pas réalisé que la femme aux cheveux argentés se transformait en une bête aux cheveux argentés.
Non, pas une bête. Un Démon.
Le Démon, grand et dégingandé, se redressa. Sa colonne vertébrale se fissura en ondulant, formant de minuscules bosses alignées à la surface de son dos. Il posa ses deux mains griffues sur le sol, chaque paume assez grande pour contenir la tête de l’homme tout entière.
Des dizaines de dents acérées se révélèrent dans le visage en forme de crâne du Démon. Il le fixait avec deux yeux luisants. Une voix presque rauque, mais étrangement douce, tira Stephen de sa stupeur. Elle prononça un seul mot.
« Alors ? »
Stephen tira sa faucille et la pointa vers le Démon.
« Tuez-le ! »
« Je m’en doutais. »
Les mots sortirent de sa bouche comme un grognement colérique. Stephen avait eu l’intention de s’éloigner du Démon, d’évaluer la situation et sa puissance. Mais alors qu’il clignait des yeux, il se précipita, [Double Pas] le portant à une douzaine de pas en avant. Il ne savait pas pourquoi il n’avait aucun contrôle sur son corps. Il savait juste qu’il abattit sa lame verticalement, pour ne trancher que l’air.
Il trébucha en avant, la confusion et la peur s’emparant de lui. Il réalisa que le Démon était maintenant derrière lui, son corps enveloppé de flammes. Comme une bête de feu.
Il griffa le dos de Stephen. Celui-ci cria de douleur alors que le sang éclaboussait le sol froid. L’aventurier de rang Platine se retourna, frappant le cou du Démon —
Et c’était comme si sa faucille frappait de la pierre. Sa pointe touchait légèrement la peau du Démon, sans même laisser une petite coupure. Il eut un sourire, et le feu autour de son corps s’embrasa furieusement. Il sembla se rassembler autour de son cou, près de sa main.
Cela le brûla, le forçant à lâcher son arme et à hurler de douleur. Et pourtant, quelque chose le poussait à le frapper, même sans arme, alors que ses bras brûlaient à chaque coup, il l’attaquait. Pourquoi est-ce que je fais ça ? Qu’est-ce qui se passe ?! Juste au moment où il pensa que le Démon allait lui arracher la tête, un assassin apparut derrière lui et lui enfonça une dague dans la colonne vertébrale.
Cette fois, l’attaque sembla fonctionner. Stephen ne savait pas pourquoi, mais cela lui donna le répit dont il avait besoin pour reculer. Il fut soudain capable de bouger par lui-même. Mais son esprit, toujours en proie à la panique, n’envisagea pas la possibilité qu’un Démon utilise des artefacts. Pourquoi l’aurait-il fait ?
Le Démon attrapa l’assassin, sa forme entière se brouillant alors qu’il le projetait loin de son dos. Puis un autre assassin arriva, et il le déchiqueta facilement. Stephen regarda son corps être sectionné en deux, explosant en un tas de tripes et de sang.
Il fixa le cadavre au sol, sa main brûlée et la marque de griffes tracée sur son dos, puis le Démon qui déchirait deux autres assassins alors qu’ils s’approchaient de lui. Et il prit la seule décision logique possible.
Stephen s’enfuit.
Il se précipita comme un fou droit vers le temple. Peut-être pourrait-il essayer de s’échapper dans les ruelles et les rues adjacentes pour s’éloigner du Démon. Mais il était d’une manière ou d’une autre plus rapide que lui. Il le traquerait et le tuerait facilement.
Alors, il poursuivit sa fuite, se dirigeant là où il pourrait trouver des renforts. Il ne s’arrêta qu’un instant pour regarder Edithe. La femme aux cheveux roux gisait sans défense sur le sol, fixant tout comme lui le bain de sang qui se déroulait devant elle. Il aurait pu la prendre en otage. Mais quel genre d’idiot essaierait d’utiliser un otage contre un Démon ?!
En descendant les couloirs du Sanctuaire des Éléments, Stephen espérait désespérément trouver des [Prêtres]. Ils étaient spécialisés dans la gestion des Démons. Ils auraient dû l’être. Mais lorsqu’il atteignit les quartiers de sommeil du temple, il réalisa qu’il ne pourrait pas obtenir leur aide avant l’aube.
Toute la section était scellée. Une magie puissante qu’il ne pouvait pas annuler était là, le bloquant de son seul espoir. Des pas légers résonnèrent derrière Stephen alors qu’une ombre passait dans sa vision périphérique.
Il se retourna en panique et continua à courir, [Double Pas] le portant aussi vite qu’il le pouvait loin du Démon qui le poursuivait. Stephen tourna coin après coin, entendant les pas disparaître et s’estomper au loin.
Ralentissant jusqu’à l’arrêt, le soulagement et l’air remplirent les poumons de l’homme avant qu’il n’entende des voix provenant d’une chambre voisine. Stephen se précipita pour trouver cinq assassins — certains de ceux qu’il avait laissés au donjon du temple pour surveiller William — là.
Il ouvrit la bouche, prêt à leur donner l’ordre de traquer le Démon. Mais il s’arrêta. Ils avaient l’air fatigués. Couverts de sueur. Pourquoi étaient-ils épuisés juste à rester là —
Et le Démon bondit hors de l’obscurité, arrachant une tête. Les assassins essayèrent instantanément de se disperser, l’un d’eux attaquant inutilement le Démon pour être facilement déchiqueté. Stephen trébucha en arrière alors que sa forme filait à travers l’obscurité, brillant encore plus fort qu’avant avec des flammes bleues éclatantes.
Un autre assassin tomba. Puis son attention se tourna vers lui. Une série de [Double Pas] le porta droit devant un assassin en fuite. Stephen poussa le lâche vers le Démon, en criant.
« Qu’est-ce que vous faites ? Tuez-le ! »
La pauvre femme le fixa un instant, choquée par son ordre. Il ne s’attendait pas à ce qu’elle arrête réellement le Démon — elle n’était que de niveau 42, après tout. Il voulait juste qu’elle le ralentisse.
Et elle le fit. Pour un instant seulement. Puis le Démon fut de nouveau sur lui.
Les jambes de Stephen le portèrent aussi vite qu’il le pouvait à travers le labyrinthe qu’était soudain devenu le Sanctuaire des Éléments. Peu importe où il allait, peu importe où il se cachait, le Démon le trouvait toujours.
Un liquide rouge gicla sur le sol alors qu’il regardait le dernier de ses assassins tomber face au Démon. Il était le seul qui restait à chasser. Il se retourna et courut à nouveau. Fuyant le monstre qu’il avait déchaîné sur lui-même.
Je dois obtenir de l’aide ! pensa Stephen alors qu’il courait à travers le temple. Je dois trouver les gardes de la ville !
Stephen parcourut le dernier des couloirs jusqu’à ce qu’il voie de la lumière devant lui, remplissant la forme d’une porte. C’était l’entrée principale du temple. Celle qui menait à la place de la ville. Sûrement y aurait-il quelqu’un là pour l’aider !
S’il pouvait monter la ville contre ce Démon, il serait en sécurité !
Une paire de chaînes brûlantes s’enroula autour des jambes de Stephen, les liant ensemble et forçant son visage contre le sol. Il essaya de se relever et de ramper en avant, mais les chaînes le traînèrent plus loin dans le tunnel.
Stephen se battit sans défense jusqu’à ce qu’il se retrouve face à face avec une gueule terrifiante. Le Démon le fixait, les dents découvertes de manière menaçante. Un sourire presque cruel s’étira sur son visage. Stephen gémit alors qu’il lançait un coup de poing. Il avait épuisé tout son mana et ne pouvait plus utiliser [Double Pas] ou la moitié de ses Compétences.
Cette simple [Attaque Rapide] était tout ce qu’il pouvait faire. Cela fit basculer la tête du Démon en arrière. Seulement pour qu’il saisisse ses mains et les plaque au sol, enfonçant ses griffes profondément dans sa peau. Sa bouche s’ouvrit, s’arrêtant à quelques centimètres de son visage alors qu’il fermait les yeux et se penchait en arrière.
« P-pitié… n-ne me mange pas ! »
Il couina. Le Démon s’arrêta, le fixant avec curiosité. Puis un grondement s’échappa de ses lèvres. Un… rire ?
« Je ne vais pas te manger. »
Il parla, secouant la tête. Stephen s’affaissa presque de soulagement jusqu’à ce qu’il ressente une douleur vive parcourir sa région inférieure. Un liquide chaud se répandit depuis sa taille alors qu’il réalisait que les griffes du Démon étaient enroulées autour de ses parties les plus délicates.
« Je vais faire quelque chose d’encore pire. »
« Non — »
Il tira, et il hurla. Il hurla et agita les bras, criant de douleur. Pour que quelqu’un le sauve. Mais personne ne vint.
Personne sur la place de la ville n’entendit sa mort. Pourquoi l’auraient-ils fait ? Elle était vide, après tout. Une guerre de compagnie était en cours, et personne ne voulait être pris dans les tirs croisés.
[Rogue à Double Lame – Lvl. 54] vaincu !
Moins d’expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi au moins 10 niveaux en dessous du vôtre !
…
[Faucille-Sortilège de Disparition – Lvl. 81] vaincu !
Plus d’expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi au moins 10 niveaux au-dessus du vôtre !
Compétence Générale [Manipulation de mana avancée] Niveau Supérieur !
[Manipulation de mana avancée – Lvl. 4] -> [Manipulation de mana avancée – Lvl. 5] !
De l’expérience est accordée pour le passage de niveau d’une Compétence Générale !
Compétence Générale [Compétence Raciale : Forme Mortelle] Niveau Supérieur !
[Compétence Raciale : Forme Mortelle – Lvl. 2] -> [Compétence Raciale : Forme Mortelle – Lvl. 3] !
De l’expérience est accordée pour le passage de niveau d’une Compétence Générale !!
Sous-espèce [Changeling de midi] Niveau Supérieur !
[Changeling de midi – Lvl. 68] -> [Changeling de midi – Lvl. 69]
Gagné 5 Points de statistique et 3 Points de compétence !
Sous-espèce [Changeling de midi] Niveau Supérieur !
[Changeling de midi – Lvl. 69] -> [Changeling de midi – Lvl. 70]
Gagné 5 Points de statistique et 3 Points de compétence !
Sous-espèce [Changeling de midi] Niveau Supérieur !
[Changeling de midi – Lvl. 70] -> [Changeling de midi – Lvl. 71]
Gagné 5 Points de statistique et 3 Points de compétence !
Salvos (Mort du Destructeur)
Espèce : [Démon Supérieur]
Sous-espèce : [Changeling de midi] – Lvl. 71
Compétences Générales :
[Manipulation de mana avancée] – Lvl. 5
[Identification] – Lvl. 5
[Compétence Raciale : Compréhension du langage universel] – Lvl. 1
[Compétence Raciale : Forme Mortelle] – Lvl. 3
[Repos] – Lvl. 3
[Compétence de Titre : Appel Zélé] – Lvl. 2
Statistiques :
[Points de statistique disponibles : 0]
[Vitalité] : 70 (+5)
[Force] : 43 (+5) (+2)
[Endurance] : 65 (+5)
[Sagesse] : 98 (+5)
[Agilité] : 150 (+5)
Compétences :
[Points de compétence disponibles : 1]
[Création de feu avancée] – Lvl. 30 (Max)
[Charge of Embers] – Lvl. 10 (Max)
[Frappe de Feu] – Lvl. 10 (Max)
[Ignition] – Lvl. 5 (Max)
[Vague Incandescente] – Lvl. 10 (Max)
[Self Haste] – Lvl. 10 (Max)
[Passif – Flammes Bleues] – Lvl. 20 (Max)
[Passif – Instincts Mortels] – Lvl. 10 (Max)
[Passif – Maîtrise des armes] – Lvl. 20 (Max)
[Évolution Disponible]
Évolution d’Espèce :
[Démon Supérieur] -> [Démon Supérieur de la Fierté]
Les prérequis pour quatre évolutions de sous-espèce ont été remplis !
Évolution de Sous-espèce :
[Asura Changeling]
Un [Asura Changeling] est un [Changeling] qui vit parmi les Esprits et les mortels en tant qu’ami. Mortel le jour et Démon la nuit, il apprécie les merveilles d’un plan différent tout en gardant sa fierté pour ce qu’il est.
+5 en [Vitalité]
+5 en [Force]
+5 en [Endurance]
+5 en [Sagesse]
+5 en [Agilité]
[Serguthy Balruq]
Un [Serguthy Balruq] est un [Balruq] qui commande la maîtrise des flammes. Rien ne peut arrêter sa fureur une fois enragé. Il incinérera tout, ne laissant que des cendres sur son passage.
+15 en [Sagesse]
+5 en [Endurance]
+5 en [Agilité]
[Duc Démoniaque de Belial]
Un [Duc Démoniaque de Belial] est un [Démon majeur] qui commande la fierté et le respect de ses sbires. Il montre sa puissance par la force, rendant la gentillesse à ses alliés au décuple, tout en rendant la cruauté à ses ennemis au centuple.
+15 en [Force]
+8 en [Vitalité]
+2 en [Endurance]
Bonus : 50 % de la [Sagesse] est définitivement retirée et ajoutée à l’[Endurance].
[Succube Lamael]
Une [Succube Lamael] est une [Succube] ardente qui met l’accent sur la passion plutôt que sur l’esprit. Sa magie de feu flambe comme un enfer, brûlant ses problèmes en cendres comme bon lui semble. Son contrôle sur sa biologie est moindre que celui d’une [Succube].
+10 en [Sagesse]
+5 en [Endurance]
+5 en [Vitalité]
+3 en [Force]
Je fis une pause, me relevant du cadavre ensanglanté à mes pieds. J’envisageai toutes les options, penchant la tête.
« Huh, eh bien, c’est un choix évident. »
Évolution Terminée !
[Démon Supérieur] -> [Démon Supérieur de la Fierté]
Sous-espèce [Changeling de midi] -> [Asura Changeling]
Gagné 20 Points de statistique !
[Vitalité] +5
[Force] +5
[Endurance] +5
[Sagesse] +5
[Agilité] +5
Gagné 2 Emplacements de compétence !
Gagné 6 Points de compétence !
Compétence Générale [Sagesse Améliorée Mineure] Obtenue !
La compétence [Charge of Embers] devient [Explosion de Flammes] !
La compétence [Frappe de Feu] devient [Barrage de Cendres] !
La compétence [Ignition] devient [Cœur de Braise] !
La compétence [Passif – Instincts Mortels] devient [Passif – Sens du Chasseur] !
La compétence [Souffle Enflammé] est maintenant disponible.
La compétence [Éclat de l’Horreur] est maintenant disponible.
La compétence [Intimidation] est maintenant disponible.
La compétence [Entaille Radieuse] est maintenant disponible.
La compétence [Passif – Œil Vif] est maintenant disponible.
La compétence [Passif – Incantation Raffinée] est maintenant disponible.