Chapitre 13
10. Gratitude
[Molosse infernal frêle - Niv. 11] vaincu !
De l'expérience est octroyée pour avoir vaincu un ennemi !
[Molosse infernal - Niv. 13] vaincu !
L'expérience octroyée est réduite pour avoir vaincu un ennemi avec l'aide d'autrui !
Sous-espèce [Diablotin de Zelus] montée de niveau !
[Diablotin de Zelus - Niv. 12] -> [Diablotin de Zelus - Niv. 13]
Gain de 5 points de statistiques et 3 points de compétence !
…
L'expérience octroyée est réduite pour avoir vaincu un ennemi avec l'aide d'autrui !
[Gadarenes briseur d'os - Niv. 15] vaincu !
De l'expérience est octroyée pour avoir vaincu un ennemi !
Sous-espèce [Diablotin de Zelus] montée de niveau !
[Diablotin de Zelus - Niv. 13] -> [Diablotin de Zelus - Niv. 14]
Gain de 5 points de statistiques et 3 points de compétence !
Je retirai la lance du corps du dernier des [Gadarenes]. Je contemplai le tas de cadavres, ainsi que la traînée qui s'étirait aussi loin que portait mon regard. Après avoir semé la [Bête infernale], la moitié des [Molosses infernaux] qui me prenaient en chasse avaient attiré d'autres Démons avec leurs grognements et leurs hurlements incessants.
J'avais tenté de les mener vers des [Larves de démon] que j'avais repérées, mais elles furent rapidement éliminées avant même de pouvoir s'échapper. Puis un [Démon majeur] solitaire apparut et nous attaqua, moi et les [Molosses infernaux], sans faire de distinction. Les [Molosses infernaux] le mirent en pièces, m'offrant une occasion de fuir… jusqu'à ce que les [Gadarenes] débarquent.
Un groupe entier, chacun arborant une forme différente, m'attaqua. Puis les [Molosses infernaux] me rattrapèrent, et ce fut une bataille rangée dont je sortis miraculeusement vivante. Je devais remercier mon compagnon ; bien qu'il soit resté sur mon épaule, il m'avait sauvée à plusieurs reprises en repoussant les Démons qui s'approchaient trop près. Et maintenant que le combat était terminé, j'avais pris deux niveaux, atteignant le niveau 14.
Je déposai mon compagnon au sol et lui fis signe de commencer son évolution. Il avait lui aussi gagné des niveaux et était désormais au niveau 11. Il commença à se transformer, son corps se métamorphosant, et pendant ce temps, je répartis mes points de statistiques.
Statistiques :
[Points de statistiques disponibles : 5]
[Vitalité] : 17
[Force] : 12
[Endurance] : 18
[Sagesse] : 22
[Agilité] : 34
Lors de ma première montée de niveau, j'avais investi 2 points en [Vitalité] et en [Endurance], et 1 en [Sagesse]. C'était par nécessité. Mes points de vie, d'endurance et de mana étaient tombés trop bas ; sans cela, je n'aurais pas survécu.
Mais cette fois, je pouvais les répartir comme je le souhaitais. Et j'ai… quand même mis 2 points en [Endurance]. J'en aurais besoin à l'avenir, au cas où je devrais à nouveau combattre pendant une période aussi prolongée. Ensuite, j'ai investi 2 points en [Sagesse] et 1 en [Agilité].
Satisfaite, je passai à mes compétences. Je n'avais pas eu le temps de décider où dépenser mes points de compétence, ils étaient donc intacts. Je savais que j'en aurais quelques-uns de disponibles, mais j'étais tout de même choquée de voir à quel point.
Compétences :
[Points de compétence disponibles : 15]
[Création de feu basique] - Niv. 1
[Double pas] - Niv. 1
[Frappe enflammée] - Niv. 4
[Explosion de feu] - Niv. 1
[Passif - Maîtrise générale des outils] - Niv. 1
15 points de compétence ?! Comment avais-je pu en obtenir autant ? La dernière fois que j'avais vérifié, j'en avais 6 !
Puis je fis une pause. J'essayai de me remémorer toutes les fois où j'avais gagné des niveaux après mon évolution. Avant cela, j'avais reçu 3 points de compétence pour avoir évolué, ce que j'avais pris pour un événement unique. Mais apparemment… je recevais 3 points de compétence maintenant que j'avais évolué.
J'en étais ravie. Je n'avais plus besoin d'être aussi économe et pouvais davantage expérimenter. Mais attends…
Si je commençais à recevoir plus de points de compétence en tant que Démon inférieur, cela signifiait-il que j'avais raté 2 points supplémentaires en passant directement du niveau 9 au niveau 11 ? C'était nul !
Enfin bref, je ne pouvais rien y changer. Quelque chose me disait que ma prochaine évolution ne surviendrait pas dans dix niveaux. J'avais l'impression que… j'obtiendrais ma prochaine évolution aux alentours du niveau 40. Je m'assurai de garder cela en tête pour la prochaine fois.
Pour l'instant, je me penchai sur mes compétences. Quatre d'entre elles étaient au niveau 1, seule [Frappe enflammée] était au niveau 4. C'était une compétence utile ; sans elle, je n'aurais probablement pas survécu. La Lance de flammes était une bonne arme, mais seule, elle n'aurait pas infligé autant de dégâts qu'avec la compétence. Je décidai de m'occuper de celle-ci en dernier et de me concentrer sur les nouvelles compétences disponibles.
J'avais testé la plupart des compétences obtenues au combat, donc j'avais une idée de ce que je voulais en faire. D'abord, [Double pas]. J'aimais son effet, mais le temps de recharge entre chaque utilisation limitait son efficacité. Après tout, j'étais déjà plus rapide que la plupart des Démons que je rencontrais. Je l'augmentai de 2 points, l'amenant au niveau 3 avant de passer à la suivante.
Ensuite, [Explosion de feu]. Elle m'avait beaucoup aidée plus tôt ; sans elle, je n'aurais pas pu tenir tête aux [Molosses infernaux] aussi longtemps. Cependant, elle n'infligeait pas beaucoup de dégâts et remplissait son rôle à son niveau actuel. Mais peut-être que les dégâts augmenteraient si je la montais, alors je décidai d'y investir 2 points, l'amenant également au niveau 3.
Puis vint [Passif - Maîtrise générale des outils]. Ce n'était pas la meilleure de mes compétences, même si elle me permettait de mieux manier la lance. Mais même sans elle, j'étais certaine de savoir comment balancer l'arme, ne serait-ce qu'en ayant vu le Démon aux cornes tordues le faire. Je lui accordai donc moins de points, l'augmentant seulement au niveau 2 avec 1 point de compétence.
Après cela, il restait [Création de feu basique], la seule compétence que je n'avais pas utilisée au combat. Je pouvais deviner son effet d'après son nom, mais je voulais tester son utilité plutôt que de gaspiller des points dans une autre compétence inutile comme l'avait été [Conjuration de feu basique].
Je tendis les mains, essayant de créer une simple boule de feu. Je me concentrai, et bien que je n'aie pas cherché à créer quelque chose de complexe, je sentis une quantité significative de mana disparaître. J'avais pensé que cela suffirait pour une boule de feu de la taille de ma tête, mais en baissant les yeux, je ne vis qu'une minuscule flamme flottant au creux de ma main.
Je la fixai, déçue. Ça… ce n'était pas impressionnant du tout ! C'était pire que [Conjuration de feu basique] ! Pourquoi ma compétence avait-elle changé pour ça ?!
Je jetai la petite boule de feu sur le côté, agacée. Je m'attendais à ce qu'elle s'éteigne dès qu'elle quitterait ma main, mais à ma grande surprise, elle tomba au sol intacte et roula. Je fis une pause, observant la petite sphère de flammes.
Puis je la ramassai rapidement.
Incroyable ! Je la tins entre deux de mes doigts griffus, l'inspectant avec soin. C'était… une boule de flammes. Une boule de flammes solide. Elle ne se comportait pas du tout comme du feu normal, presque comme la Lance de flammes ! Elle n'était pas totalement solide, bien qu'elle le soit assez pour que mon doigt griffu ne puisse pas la traverser. Mais elle était fragile. Je sentais que si j'appuyais trop fort, elle se briserait.
Je ne savais pas ce qui arriverait si elle se brisait, mais je n'allais pas l'écraser dans le creux de mes mains. C'était dangereux ! Je pourrais me brûler si elle décidait de redevenir du feu normal, hors de mon contrôle. Je décidai donc de la lancer.
Visant un gros rocher à une courte distance, je projetai la petite boule de feu de toutes mes forces. Elle se brisa à l'impact, comme je m'y attendais. Mais en la regardant se fragmenter, je vis qu'elle restait solide un instant alors qu'elle se brisait en dizaines de gros morceaux, avant de perdre sa forme et de se transformer en braises ordinaires.
Je m'avançai vers le rocher pour examiner les dégâts. Il semblait y avoir une légère brûlure là où la boule était restée solide, avant de laisser des traces de roussi plus marquées lorsqu'elle était redevenue des braises. C'était une bonne compétence.
Je voulais la tester davantage. J'essayai de conjurer une lance, similaire à celle que je portais. À ma grande déception, tout ce que je pus créer fut un petit objet pointu, et cela me coûta encore une fois beaucoup de mana.
Je décidai d'y investir 3 points de compétence pour l'instant, l'amenant au niveau 4. J'aimais son effet et elle semblait utile. Cependant, la raison principale était que j'espérais pouvoir créer ma propre Lance de flammes à l'avenir.
C'était la meilleure compétence jusqu'à présent, et cela me rendait impatiente de monter en niveau. Maintenant que j'avais fini mes expériences, je pouvais enfin revenir à [Frappe enflammée].
Il me restait 7 points de compétence. 7 points que je pouvais utiliser. J'avais vu à quel point [Frappe enflammée] était efficace combinée à la Lance de flammes, sans parler de son utilité seule. Et si cela fonctionnait sur mes propres créations de feu, alors il valait mieux la garder aussi forte que possible.
Je pris donc une décision impulsive. Je choisis de dépenser tous mes points de compétence dans [Frappe enflammée], sachant pertinemment que je ne pourrais pas revenir en arrière. Je l'augmentai au niveau 5, puis 7, puis 10…
Et elle s'arrêta. Il me restait 1 point, mais je ne pouvais pas l'utiliser sur [Frappe enflammée]. Pourquoi ? Je vérifiai mes compétences, confuse, puis je compris la raison.
Compétences :
[Points de compétence disponibles : 1]
[Création de feu basique] - Niv. 4
[Double pas] - Niv. 3
[Frappe enflammée] - Niv. 10 (Max)
[Explosion de feu] - Niv. 3
[Passif - Maîtrise générale des outils] - Niv. 2
[Emplacement de compétence inutilisé] x2
Elle était « au max ». Elle avait atteint son niveau maximum, le niveau 10, et je ne pouvais plus l'augmenter. Je fis la moue en réalisant cela. Je levai lentement la main, puis frappai rapidement en utilisant la compétence.
[Frappe enflammée] !
Je regardai les flammes jaillir en même temps que mes griffes. Le feu semblait presque plus tranchant qu'avant. Et il consommait moins de mana. Mais à part ça, rien n'avait vraiment changé.
C'était plus puissant, certes. Mais c'était tout. Cela ne causait pas une destruction immense comme le Démon aux cornes tordues avait pu le faire ; c'était juste une version plus forte de [Frappe enflammée]. J'avais pensé qu'une compétence au maximum serait plus impressionnante.
C'était donc la limite de cette compétence ? Si c'était tout, j'aurais pu essayer d'apprendre une compétence plus puissante et remplacer [Frappe enflammée] avant de la monter au max. À moins que…
Intuitivement, je réalisai que je pouvais améliorer ma compétence. Tout comme [Conjuration de feu basique] avait évolué en une compétence plus puissante, je pouvais aussi changer, ou même améliorer [Frappe enflammée] en autre chose. Mais cela demandait plus que de simples points de compétence.
C'était une découverte intéressante. Mon agacement s'envola et je décidai de garder mon point restant pour plus tard ; je ne savais pas quoi en faire maintenant. Avec cela en tête, je tournai enfin mon attention vers mon compagnon, juste à temps pour voir son évolution se terminer.
Une grande silhouette rouge émergea de l'amas de chair qui avait été son corps. Il se tenait sur deux jambes, tout comme moi ; il leva les bras pour les inspecter en les ouvrant et les fermant. Il n'avait pas de griffes, bien que la taille de ses bras me laisse penser qu'un coup de sa part infligerait bien plus de dégâts que mes courtes griffes.
Il faisait une bonne tête de plus que moi, avec un torse large, presque aussi large que moi si je tendais les deux bras sur les côtés. Ses longs cheveux noirs aux mèches jaunes se balancèrent lorsqu'il se tourna vers moi, et ses lèvres se retroussèrent en… un sourire.
« Bonjour. »
Je savais que c'était mon compagnon. J'avais moi-même subi des changements radicaux, mais je m'approchai tout de même avec prudence. Apparemment, savoir quelque chose et le vivre soi-même, c'était différent.
« Salut… ? »
Il observa ma façon de m'approcher, puis hocha la tête, comme nous le faisions l'un envers l'autre. Je le vérifiai avec [Identification], juste pour être sûre une dernière fois qu'il s'agissait bien de mon compagnon.
[Démon majeur - Niv. 11]
Il avait le même niveau que dans mes souvenirs, c'était une bonne chose. Lentement, je m'approchai de lui et levai une griffe pour le toucher. Il émit un son et je sursautai. Il continua à faire ce bruit alors que je m'éloignais, pensant que je l'avais blessé ou mis en colère. Il me fallut un moment pour réaliser ce qu'il faisait.
Il riait !
Il se moquait de mon comportement. Je le dévisageai et pointai un doigt griffu vers lui.
« Tu étais pareil, toi aussi ! »
Mon compagnon continua de ricaner tandis que je tirais mes lèvres vers le bas, formant une moue, et que je soufflais.
« Arrête de rire ! »
« D'accord, d'accord. »
C'est tout ce qu'il dit en se redressant. Je continuai à le regarder, légèrement agacée, jusqu'à ce qu'il cesse enfin de rire. Puis il pointa un doigt vers moi.
« Tu es Salvos. »
« Oui, je le suis. »
Je répondis sur un ton factuel. J'étais Salvos et personne d'autre. C'était ce que j'avais conclu dès ma naissance. Et j'étais heureuse de le voir confirmer cette conviction en hochant la tête.
Lentement, il pointa un doigt vers lui-même. Je penchai la tête, confuse par ce geste, avant qu'il ne prenne la parole.
« Tu es Salvos. Mais moi ? Je suis Haec. »
Clignant des yeux, je levai lentement une main pour le pointer à mon tour.
« Tu es Haec ? »
« Oui. Mon nom est Haec. »
Je regardai mon compagnon, Haec, essayant d'assimiler l'information. Il me lança un regard confus, ne comprenant pas pourquoi j'avais du mal à saisir cela. Et pourtant, il n'y avait pas grand-chose à traiter. Il avait un nom, bien sûr qu'il avait un nom. Je n'avais juste jamais envisagé qu'il en ait un, me contentant de l'appeler « mon compagnon ».
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Il me posa la question avec une pointe d'inquiétude. J'hésitai, ne voulant pas paraître stupide. Mais devant son air soucieux, je me forçai à répondre.
« Je ne pensais pas que tu avais un nom… Je n'ai même jamais pensé à t'en donner un. Je t'ai toujours considéré comme mon "compagnon". »
Je levai les yeux vers lui, coupable. Je ne savais pas pourquoi je ressentais cela ; peut-être parce que je ne l'avais jamais vraiment considéré comme un être distinct de moi jusqu'à maintenant. Je savais que je serais vexée si quelqu'un me traitait ainsi. Mais au lieu de s'énerver, Haec se remit à rire.
« Ton compagnon, hein ? Ça me va. Tu es notre chef, après tout. »
« Chef ? »
Je le dévisageai, vide. Je savais ce que signifiait ce mot ; un chef était quelqu'un qui dirigeait les autres. Comme le Démon cornu ou le Démon aux cornes tordues. Eux, c'étaient des chefs. Mais moi ? Je ne pensais pas en être une.
Pourtant, Haec semblait en désaccord.
« Oui, tu es ma chef. Je te suis et je fais ce que tu me dis. Ensuite, tu me protèges et nous montons tous les deux en niveau. »
C'était… parfaitement logique. Vu sous cet angle, j'étais indéniablement la chef dans cette relation, même si je ne l'avais jamais vu comme ça. Mais avant tout…
« Pourquoi m'as-tu suivie, au départ ? »
Je voulais lui demander cela depuis que je l'avais sauvé du Démon sauvage. En fait, je voulais savoir pourquoi certains Démons suivaient les autres, même à l'époque où je l'avais rencontré dans le groupe.
Haec sembla réfléchir un instant, levant la tête vers le ciel cramoisi. Il parla lentement, choisissant ses mots avec soin.
« Parce que je te suis reconnaissant. Tu m'as sauvé. Tu m'as sauvé la vie. Alors je te suis pour t'aider en retour. »
« Mais tu suivais les autres aussi ! Tu te souviens ? Avant que nous soyons attaqués par le grand Démon. »
Je n'étais pas sûre qu'il comprenne de quoi je parlais ; plus que jamais, j'étais consciente que mes étiquettes pour tout ce que j'avais rencontré étaient mes étiquettes. C'était ma perspective, pas la sienne. Il ne les voyait peut-être pas comme « les autres ». Heureusement, il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre.
« Ah. »
Les yeux de Haec s'éclairèrent de compréhension. Son visage se crispa, devenant… sombre.
« Oui, les autres. Je… je les suivais parce que je suis né avec eux. »
« Attends, tu es né en même temps que les autres ? »
Il secoua la tête.
« Non. Pas tous. Mais la plupart. Je ne peux pas te dire pourquoi d'autres ont rejoint notre groupe, mais nous étions déjà un groupe dès le début. Tu es la seule à nous avoir rejoints toute seule. »
« Oh. »
Je n'eus aucun autre commentaire. Il semblait que je ne pourrais jamais apprendre pourquoi certains Démons formaient des groupes et d'autres non. Je décidai d'attribuer cela à leur instinct naturel.
Et de toute façon, ils n'étaient plus en vie. Peu importait ; j'étais curieuse, mais après tout ce temps, ma curiosité s'était dissipée. Pourtant, cela semblait toujours troubler Haec, qui gardait un air sombre. Je le poussai doucement.
« Ça va ? Pourquoi tu fais cette tête ? »
Il sursauta et leva les yeux vers moi.
« Oh, je… je me sentais triste. »
« Pourquoi ? »
Je l'observai, curieuse. Pourquoi était-il triste ? Il semblait heureux juste avant. Il secoua la tête en répondant.
« Parce que je pensais aux autres. C'était mon groupe… mais maintenant, nous ne le sommes plus. Ils ont disparu. »
Je ne comprenais toujours pas pourquoi il était triste ; il me l'avait dit comme si cela allait de soi, mais j'étais tout aussi perdue qu'avant. Mais il était triste, et je le savais. Alors je décidai de le rassurer, le poussant à nouveau pour qu'il me fasse face, puis je souris.
« Les autres sont peut-être partis, mais je suis toujours là. Je suis ta chef ; suis-moi et tu seras en sécurité, d'accord ? »
Je fis un geste autour de nous, vers les corps au sol ; puis, ramassant la Lance de flammes, je pointai au-delà d'eux.
« Alors ne sois pas triste, car où que nous allions, nous serons ensemble. Nous combattrons ensemble. Nous monterons en niveau ensemble. »
Je regardai Haec avec attente. Je ne savais pas si mes paroles fonctionneraient. Peut-être que cela l'énerverait, ou le rendrait encore plus triste. Je ne savais même pas pourquoi je disais ça ; pourquoi est-ce que je me souciais de lui ? Mais je le vis sourire légèrement, et cela me fit du bien aussi.
« Tu as raison. Tant que nous sommes ensemble, tout ira bien, n'est-ce pas ? »
Je fis un pas en arrière, marchant sans regarder alors qu'il me suivait. Je ne savais même pas où j'allais ; je ne pouvais pas voir devant moi puisque je lui tournais le dos, après tout. Mais je sentis mon sourire se transformer en un large sourire.
« Bien sûr. Tout ira bien, quoi qu'il arrive. Je suis la chef, après tout. Je te protégerai… »
Je ne pus finir ma phrase et m'arrêtai. J'avais été interrompue, non par quelque chose créé par un Démon autour de nous, mais par les mots résonnant dans ma tête.
Entrée dans le [Domaine du Roi Démon].