Chapitre 115
86. La Cité Intérieure
Durant la semaine qui suivit, Daniel et moi avons repris notre stratégie initiale, attendant qu’un Mindreaper s’éloigne avant de tenter de nous faufiler à travers les ruines de Brilsum. J’étais plus méfiante qu’auparavant ; je savais que c’était dangereux dès le début, mais après avoir frôlé la mort face à l’attaque collective de centaines de monstres, ma perspective avait légèrement changé.
Non seulement j’ai choisi d’augmenter ma [Vitalité] un peu plus que d’habitude avec mes niveaux, mais je me suis aussi assurée de rester à l’écart de tout ce qui semblait fragile. Ce qui signifiait… tout, en réalité. Tout ici est si vieux et si faible !
Salvos (Mort du Destructeur)
Espèce : [Démon Supérieur]
Sous-espèce : [Changeling de midi] - Niv. 59
Compétences Générales :
[Manipulation de mana avancée] - Niv. 4
[Identification] - Niv. 5
[Compétence Raciale : Forme mortelle] - Niv. 2
[Repos] - Niv. 3
[Compétence de Titre : Appel Zélé] - Niv. 2
Statistiques :
[Points de statistique disponibles : 0]
[Vitalité] : 66 (+5)
[Force] : 40 (+5)
[Endurance] : 63 (+5)
[Sagesse] : 79 (+5)
[Agilité] : 119 (+5)
Compétences :
[Points de compétence disponibles : 2]
[Création de feu avancée] - Niv. 20
[Charge of Embers] - Niv. 10 (Max)
[Fire Strike] - Niv. 10 (Max)
[Ignition] - Niv. 5 (Max)
[Vague Incandescente] - Niv. 7
[Self Haste] - Niv. 10 (Max)
[Passif - Flammes Bleues] - Niv. 15
[Passif - Instincts Mortels] - Niv. 7
[Passif - Maîtrise des armes] - Niv. 4
[Charge of Embers] était désormais au maximum, ce qui signifiait que mes temps de recharge entre chaque utilisation étaient bien plus courts qu’avant. C’était un avantage pour prendre la fuite ; je n’avais même pas testé son efficacité en tant qu’attaque, car je ne pensais pas devoir charger dans cette horde de monstres.
Pas tant que les Mindreapers sont là.
Durant cette période, alors que nous continuions à fouiller les décombres et les maisons en ruine, nous n’avons jamais commis la même erreur que lors de notre première tentative d’entrée dans les ruines de Brilsum. Cela signifiait que nous n’avons jamais eu à combattre… sauf une fois, lorsqu’un Mindreaper a volé dans notre direction.
Il ne nous avait même pas remarqués, cachés dans le canyon au cœur de la nuit. Il était tellement concentré sur le fait d’attirer vers lui le monstre qu’il avait capturé avec sa magie mentale que j’ai réussi à le surprendre avec plusieurs [Fire Strikes]. Puis, avant qu’il ne puisse fuir, je l’ai fait tomber avec les chaînes de mon kusarigama et je l’ai achevé.
Vaincu [Mindreaper Cauchemardesque - Niv. 78] !
Plus d’expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi d’au moins 10 niveaux au-dessus du vôtre !
Daniel a essayé d’aider, mais en tant que combattant non magique, il ne pouvait pas faire grand-chose. Seules quelques-unes de ses compétences contenaient un peu de magie, et il ne voulait pas les gaspiller dans un combat que nous pouvions facilement gagner, car certaines d’entre elles — comme son [Tranchant du Héros] — ne pouvaient être utilisées qu’une fois par jour.
Par conséquent, sa contribution à la défaite du Mindreaper fut si minime qu’elle ne lui a rapporté presque aucune expérience, pas assez pour que j’en perde moi-même en le terrassant.
Après que nos recherches dans la ville extérieure des ruines de Brilsum se soient révélées infructueuses, Daniel et moi avons discuté. J’ai évoqué la suggestion que je lui avais faite après la première nuit mortelle. Nous devions essayer. Alors, après avoir passé une journée entière à le convaincre et à planifier nos actions, il a finalement acquiescé et est allé dormir.
Daniel et moi sommes retournés aux ruines de Brilsum le lendemain, après que l’Humain ait pris son repos, avant d’oser nous attaquer à nouveau au Donjon de Rang Platine.
Entrée dans [Donjon : Ruines de Brilsum].
Nous ne nous sommes pas précipités ; le plan était risqué, comme en témoignaient les dégâts que j’avais subis face à la horde de monstres après avoir utilisé [Appel Zélé]. La première chose que nous avons faite fut donc d’obtenir une bonne vue d’ensemble de la topographie de la ville et d’esquisser une carte approximative de la zone.
Nous avons marqué les grandes lignes de l’itinéraire que nous avions emprunté et la manière dont nous avions évité les Mindreapers — en notant les endroits où nous pensions pouvoir nous cacher et nous mettre à l’abri si une patrouille passait par là. Puis, avec cela en tête, nous avons reporté toute notre attention sur la ville et attendu que l’occasion se présente.
Nous n’allions pas simplement me faire charger un Mindreaper pour activer [Compétence de Titre : Appel Zélé]. C’est comme ça que j’avais failli mourir. Au lieu de cela, nous avons décidé qu’il valait mieux attendre que le scénario exact de la dernière fois se reproduise — celui où un Mindreaper quittait sa horde pour emmener une créature endormie vers le Donjon — pour agir.
Je forcerais tous les monstres endormis — les monstres abandonnés — à se réveiller, avant de prendre la fuite avec Daniel. Cela provoquerait un chaos indescriptible, ce qui attirerait à coup sûr l’attention de tous les Mindreapers à proximité.
Bien que j’aie préféré fouiller la zone et vérifier chaque bâtiment individuellement comme nous l’avions fait la semaine passée, cela ne semblait pas efficace si nous avions une distraction. Et selon Daniel, il n’était pas logique que le temple des Fées soit situé dans la ville extérieure.
« Je sais que nous avons surtout passé au peigne fin la ville extérieure, mais c’est parce que nous ne pouvions pas nous approcher de la cité intérieure. Maintenant, nous le pouvons. Et je te l’ai dit, Salvos, les Esprits étaient autrefois vénérés par les Humains. Ils étaient vus comme… des forces de la nature. Surtout les Fées. Il serait donc illogique qu’ils aient construit une ville autour de leur temple pour finalement le laisser à la périphérie. »
« Mais s’ils ne pouvaient pas faire autrement pour une raison quelconque ? »
J’ai posé la question à mon compagnon. Je n’essayais pas nécessairement de le contredire, je cherchais plutôt à comprendre sa logique.
« C’est possible, mais moins probable. Et nous avons déjà déterminé que fouiller toute la ville est probablement irréalisable. »
« Si nous y consacrons assez de temps… »
Ma voix s’est éteinte, je n’étais pas convaincue moi-même. J’étais prête à prendre tout le temps nécessaire pour trouver les Fées dans les ruines de Brilsum, mais cela ne signifiait pas que j’avais hâte de le faire. En fait, je préférerais éviter.
Daniel a agité un doigt pour expliquer.
« Si nous voulons être aussi efficaces que possible, nous ne pouvons pas fouiller chaque recoin pour quelque chose qui n’est peut-être même plus là. Ce que nous devrions faire, c’est chercher là où il est le plus probable de trouver ce que nous cherchons, et cet endroit, c’est la cité intérieure. »
Hochant lentement la tête, j’ai porté mon regard vers les murs blancs au loin, à moitié effondrés et ne tenant que partiellement debout.
« Derrière les murs anti-magie. Là où les Minotaures sont censés se trouver. »
« Oui… »
L’Humain avait un air inquiet. J’ai haussé un sourcil inexistant.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« C’est juste que… ils sont censés être dangereux, Salvos. Les Mindreapers sont puissants, mais ils n’ont pas une [Vitalité] élevée. En revanche, les Minotaures sont censés être à la fois forts et résistants. »
« Hé, c’est exactement comme Haec ! »
« Ton ami Démon, oui. Alors, imagine si tu devais non seulement te battre contre un seul d’entre eux, mais contre des dizaines, chez eux. »
J’ai haussé les épaules.
« Qui a dit qu’on devait se battre ? Ils ne nous attaqueront peut-être pas, et s’ils ne le font pas, je ne les attaquerai pas non plus. »
« Comme tu le fais d’habitude. Mais les Minotaures sont comme les Araignées Géantes : ils sont très territoriaux. »
« Je suis sûre qu’ils ont d’autres soucis en tête. »
J’ai observé un Mindreaper qui s’approchait dangereusement de notre côté du canyon, sa patrouille semblant plus diligente qu’auparavant. J’ai jeté un coup d’œil à Daniel et j’ai soupiré.
« C’est dangereux. Bien sûr que c’est dangereux. Tout est dangereux ! »
« Là-dessus, je suis d’accord. »
Hochant la tête, mon compagnon a reporté son attention sur la ville en ruine. Le Donjon de Rang Platine n’était pas totalement en alerte. Il l’avait remarqué aussi : les Mindreapers semblaient plus conscients de la présence d’un intrus qu’auparavant, mais ils ne faisaient pas d’efforts particuliers pour nous trouver.
« Penses-tu vraiment que ces monstres sont intelligents ? »
m’a demandé Daniel après un moment. J’y ai réfléchi, sans trop savoir quoi répondre.
« Peut-être… ? Ils ne me semblent pas sauvages. En fait, ils peuvent même parler… à ton esprit. »
« C’est vrai, ils l’ont fait. Mais si c’est le cas, pourquoi font-ils tout ça ? »
Il a changé de position, visiblement mal à l’aise.
« J’ai lu le livre de ce [Cultiste], tu sais. Enfin, pas en entier, car la moitié était ruinée et indéchiffrable. Mais l’autre moitié… elle laissait penser que, quel qu’il ait été, il n’était pas là pour faire quelque chose de bien. »
« Donc c’est une mauvaise personne ? »
« Très mauvaise. Ils essayaient d’invoquer un Démon. »
J’ai fixé Daniel d’un regard vide. Il a rapidement corrigé ses propos.
« Un mauvais Démon. Un démon maléfique pour faire des choses maléfiques. »
« Quel genre de choses maléfiques ? »
« Euh… »
Se grattant la joue, Daniel a détourné le regard et a pointé du doigt quelque chose qui se passait dans la ville en ruine.
« Regarde ! Ce Mindreaper est sur le point de partir. »
Effectivement, un Mindreaper dans la partie ouest de la ville avait abandonné sa horde, les laissant au repos, avant de s’élancer dans le ciel nocturne. Daniel et moi avons échangé un regard, la conversation précédente oubliée, le plan prêt à être exécuté.
« Descendons. »
En me levant, j’ai senti mes jambes trembler. La nervosité et l’appréhension qui m’envahissaient me rappelaient l’époque où j’avais été attaquée par le tout premier Démon sauvage que j’avais rencontré, ce grand Démon qui avait massacré les autres.
La peur m’a saisie, mais je l’ai chassée. Ce plan serait bien plus sûr sans un Mindreaper dans les parages pour me blesser constamment avec sa magie mentale. Et comme nous contrôlions la distance qui nous séparait d’eux, j’étais prête.
Daniel et moi sommes descendus vers la partie ouest de la ville, nous frayant un chemin pour entrer dans les ruines de Brilsum sous le couvert de la nuit. Nous nous sommes faufilés devant les mêmes bâtiments effondrés, les mêmes maisons en ruine et les mêmes monticules de décombres. Jusqu’à ce que nous atteignions enfin les monstres endormis. Ceux laissés derrière par un Mindreaper, envoyé capturer d’autres cibles.
J’ai fait un signe de tête à mon compagnon et lui ai fait signe de partir ; il s’est précipité dans une rue latérale et a attendu au loin. Je l’ai suivi peu après avant de reporter mon attention sur la masse de monstres en attente. Montrant les crocs, j’ai pris une profonde inspiration et j’ai poussé un grognement féroce et strident.
[Appel Zélé] a réveillé la horde en un instant. Ils m’ont immédiatement chargée, les yeux encore embrumés par le long sommeil dont ils sortaient. Les monstres n’ont même pas pris le temps de réfléchir à la raison pour laquelle ils étaient en colère contre moi. Ils l’étaient, c’est tout.
Cela ne durerait pas longtemps. Quelques instants seulement. Et bien que ce soit peut-être le résultat de l’effet de [Self Haste], ces secondes m’ont semblé être les plus longues de toute mon existence.
J’ai esquivé et sauté pour éviter les boules de feu qui arrivaient. Des lames de vent fusaient vers moi à une vitesse incroyable, lancées par les grands [Vautours Écorcheurs] qui occupaient le ciel. [Charge of Embers] m’a permis de changer rapidement de direction, m’offrant un moment de répit face aux projectiles et à la magie.
En tournant brusquement dans une rue latérale, j’ai vu le dos de Daniel réapparaître alors que le sol tremblait derrière moi. La horde de monstres nous suivait, toujours enragée…
Puis la compétence a pris fin. Et ils ont retrouvé leurs esprits.
Le chaos a éclaté à nouveau. Des monstres de toutes sortes se sont retrouvés au milieu d’espèces qu’ils n’avaient jamais rencontrées auparavant. Parmi des espèces rivales contre lesquelles ils étaient en compétition. C’était une tempête d’émotions — confusion, colère, peur — qui a abouti à une tempête sanglante à laquelle je ne voulais pas participer.
La bourrasque du combat m’a frôlée, et c’était tout. La rage des monstres avait été oubliée. Je n’étais plus qu’une poussière au loin pour eux. Pourquoi se concentrer sur moi alors qu’un ennemi se trouvait juste à côté ?
J’ai bondi à travers la rue pavée jusqu’à rejoindre Daniel. L’Humain a ralenti jusqu’à s’arrêter. Nous avons échangé un signe de tête avant de sombrer dans l’obscurité. En nageant à travers les ombres, nous sommes restés à l’écart de la rue principale. Et lorsqu’une procession de monstres, menée par un Mindreaper, est arrivée pour trouver la source de l’agitation dans cette partie de la ville, ils ne nous ont pas vus.
Tout ce qu’ils ont vu, c’était une bataille massive. À laquelle ils se sont joints sans la moindre hésitation.
Daniel et moi avons continué à traverser la ville, sans être entravés par les nombreuses patrouilles de Mindreapers, leur attention étant détournée par la distraction que nous avions causée. Je n’avais gagné aucune expérience en faisant cela. Tout ce que cela nous avait apporté, c’était du temps et la liberté de circuler dans la ville. Vers notre destination pour la nuit.
Nous nous sommes arrêtés devant les hauts murs blancs. Les murs anti-magie, faits de banclite. J’ai pris un moment pour contempler le monolithe antique avant d’avancer. Je ne me suis arrêtée qu’une fois de plus, alors que Daniel restait en retrait.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
J’ai penché la tête, perplexe face à son appréhension. Piétinant sur place, il a parlé avec hésitation.
« Je… je ne suis pas sûr que ce soit la meilleure idée, Salvos. Nous sommes sur le point d’entrer dans un Repaire de Minotaures. Beaucoup d’aventuriers de Rang Platine ont essayé de le nettoyer, et tous sont morts. »
« Tu étais prêt à le faire tout à l’heure, non ? Tu as suggéré d’entrer dans la cité intérieure. Pourquoi as-tu peur maintenant ? »
« J’avais peur aussi, tout à l’heure. Je… »
Il s’est tu et a jeté un coup d’œil au loin. Une douzaine de Mindreapers tournaient autour d’une zone précise dans le ciel. La bataille faisait toujours rage, mais elle touchait visiblement à sa fin.
« Je ne veux juste pas mourir. »
L’Humain a parlé simplement. Je l’ai fixé un moment avant d’acquiescer joyeusement.
« Moi aussi ! C’est pour ça qu’on doit y aller maintenant, avant que les Mindreapers ne reprennent leurs patrouilles près de nous. On essaiera d’éviter les Minotaures aussi. Allez Daniel, on est si près. En plus, on pourrait en apprendre plus sur ce que ce [Cultiste] essayait de faire à l’intérieur. »
J’ai essayé de lui donner un regard aussi rassurant que possible, bien que je sache que ce n’était pas très efficace puisque je n’étais pas sous ma Forme mortelle. En fait, si j’avais essayé de le calmer sous ma Forme mortelle, il aurait pu devenir encore plus nerveux, pour une raison étrange que seuls les Humains ont.
Daniel, à son crédit, a réussi à se ressaisir après avoir pris une profonde inspiration. Il m’a fait un signe de tête et s’est placé à mes côtés.
« D’accord. Ça t’aidera, et c’est aussi la bonne chose à faire. »
« Peut-être. Maintenant, voyons de quoi sont faits les Minotaures. »
C’était un Repaire, après tout. Il était bien documenté par les nombreux aventuriers qui avaient osé s’aventurer dans ce Donjon par le passé. Un endroit où résidaient des Minotaures, de puissants monstres de Rang Platine.
Alors, quand nous avons traversé une brèche dans le mur de banclite — tandis que je passais mes mains dans l’air au-dessus de la pierre blanche et que je sentais ma magie s’affaiblir légèrement — j’étais prête à trouver des Minotaures, à entrer dans leur Repaire et à entendre la notification m’annonçant que nous y étions parvenus. Mais alors que nous nous enfoncions de plus en plus dans la cité intérieure, les mots, le Repaire, les Minotaures…
Ne sont jamais venus.