Chapitre 112
83. Observations
« Sommes-nous prêts ? »
J'ai posé la question à Daniel alors qu'il jetait un dernier regard vers le campement que nous avions installé juste à l'extérieur des canyons rocheux de la chaîne de montagnes de Motharis. En jetant son sac sur son épaule, il s'est tourné vers moi.
« Je crois que oui. »
Il avait son épée longue fourrée à la taille, une main posée sur la garde. J'ai hoché la tête en retour.
« Alors, allons-y. »
Nous avons commencé à rebrousser chemin en direction des ruines de Brilsum ; le donjon de rang Platine n'était pas très loin, mais si nous prenions notre temps, il nous faudrait tout de même quelques heures pour arriver. Alors, nous nous sommes pressés.
Daniel et moi avons navigué à travers les gorges profondes du canyon, prenant des virages serrés alors que nous retournions rapidement vers l'entrée du donjon. Il ne nous a fallu qu'une heure — au rythme plus lent de Daniel — pour y arriver.
Si nous avions sprinté à pleine vitesse, nous serions arrivés bien plus tôt. Mais nous restions sur nos gardes, méfiants vis-à-vis de tout Mindreaper qui aurait pu fouiller le canyon à la recherche de monstres à attaquer pendant leur sommeil. Je ne pensais pas que c'était ainsi qu'ils opéraient, mais sans observation, je ne pouvais tirer aucune conclusion valable.
Ils arpentaient les rues, se déplaçant lourdement comme les créatures sans esprit et endormies qu'ils étaient. Je me suis allongée au sol à côté de Daniel et me suis tournée vers lui.
« Quelque chose te saute aux yeux ? »
« Pas vraiment. Ça a l'air exactement comme hier. »
« Les Mindreapers ont besoin de dormir, non ? »
« ... peut-être ? »
S'ils n'avaient pas besoin de dormir, je serais à la fois soulagée et déçue. Déçue, car cela rendrait probablement notre infiltration dans les ruines de Brilsum beaucoup plus difficile. Mais soulagée, car au moins quelque chose dans le Royaume des Mortels serait capable de repousser les puissants besoins corporels qui dominent les monstres, les animaux et les créatures sapientes tout autant !
Nous sommes restés là, essayant de ne pas être vus, à observer les mouvements des Mindreapers et de ceux sous leur contrôle. Les foules de monstres ne faisaient généralement rien d'autre que suivre les Mindreapers. Et cela signifiait rester à la périphérie des ruines de Brilsum.
Au début, j'ai cru à une coïncidence : que les Mindreapers restaient à l'écart de ce qui semblait être la partie intérieure de la ville. Ils restaient sur les bords, près de l'endroit où le cratère commençait à s'incliner vers le reste du canyon. Là où des murs brisés gisaient, effondrés, ayant été fracassés par un grand [Héros], puis érodés par le temps.
Les rues qu'ils occupaient se limitaient à la zone au-delà de la deuxième série de murs brisés, ceux formant un cercle autour du centre de la ville. Ces murs ne s'étaient pas totalement effondrés : une partie avait été abattue, par la nature ou par la magie, mais une partie restait debout. Leur éclat blanc était familier, bien qu'ils soient désormais recouverts d'une poussière gris sale.
Banclite.
Le même type de minéraux qui constituait les murs protégeant Viechester. Je l'ai fait remarquer à Daniel qui s'était concentré sur un groupe mené par un Mindreaper volant particulièrement près de nous, mais qui était déjà parti patrouiller ailleurs.
« Banclite. Il est écrit ici dans les notes d'Edithe que c'est là que les Minotaures sont censés se trouver. »
« Donc les Mindreapers ont peur des Minotaures. »
« Possiblement. »
« Peut-être qu'ils veulent prendre le reste du donjon pour eux ? C'est pour ça qu'ils construisent une armée de monstres. »
Fronçant les sourcils, Daniel s'est levé et a commencé à redescendre de notre position surélevée. Je l'ai suivi, un sourcil levé.
« Où vas-tu ? »
« Je ne suis pas à l'aise à l'idée de parler si près d'eux. Mais c'est une possibilité. Je trouve ça peu probable, cependant. »
« Pourquoi ça ? »
« Parce que les Mindreapers sont censés être des monstres solitaires. Pourquoi autant d'entre eux travailleraient-ils ensemble ? »
« Je ne sais pas. »
J'ai haussé les épaules.
« Comment peuvent-ils contrôler des monstres avec leur magie mentale ? »
« Je ne suis pas sûre. Mais je pense qu'autre chose les aide. Pour améliorer leur magie et utiliser leur propre magie afin d'y parvenir. »
« Alors peut-être que cette autre chose les force aussi à travailler ensemble. »
J'ai suggéré, serviable. Le visage de Daniel s'est crispé et il a jeté un coup d'œil vers l'endroit d'où nous venions. Il fixait les décombres blancs, mais je savais qu'il regardait en réalité la ville, imaginant son agencement.
« Et c'est ce qui m'inquiète. Allez, remontons là-haut. Je peux rester éveillé jusqu'à midi... je crois. »
—--
Daniel et moi avons continué à observer les mouvements des Mindreapers, même lorsque l'aube est arrivée, ouvrant le rideau de la nuit et apportant avec elle la lumière du soleil. Une lueur chaude s'est à nouveau installée sur les canyons orangés. Les hautes falaises et les vastes plateaux derrière nous étaient un spectacle magnifique et unique. Voir quelque chose d'aussi dépourvu de vie alors que nous n'étions pas dans le Netherworld… J'en étais émerveillée.
Cependant, mon attention restait fixée sur les ruines de Brilsum ; mes yeux étaient rivés sur les Mindreapers. Et effectivement, même tout au long de la matinée, les puissants mages mentaux sont restés dans la partie extérieure de la ville. Bien que les murs de la ville intérieure soient brisés et endommagés — là où ils auraient pu facilement passer — ils ont continué à se déplacer dans des directions aléatoires, loin de celle-ci.
Il était presque midi, et Daniel bâillait maintenant, commençant à être fatigué. J'allais suggérer que nous rentrions, ayant rassemblé ce que je pensais être assez d'informations pour tenter notre première infiltration dans la ville demain. Jusqu'à ce qu'une chose étrange se produise.
Un Mindreaper dans la partie ouest de la ville a soudainement cessé de bouger. Les monstres qui le suivaient se sont arrêtés net, tournant la tête dans la même direction que celle vers laquelle le Mindreaper regardait. Puis, ils se sont tous effondrés au sol. Chaque Mammouth Gatho, Fouisseur et Rancor gisait désormais là où il se tenait.
Plissant les yeux, j'ai donné un coup de coude à Daniel pour attirer son attention.
« Qu'est-ce qu'ils font ? »
« Je ne sais pas. Mais je pense qu'ils sont toujours en vie. »
« Comment tu sais ? »
J'ai haussé les épaules et me suis tournée vers le Mindreaper. Il flottait lentement de plus en plus haut jusqu'à atteindre la même altitude que Daniel et moi. Nous nous sommes immédiatement recroquevillés, nous dissimulant légèrement derrière les décombres.
« Qu'est-ce que... »
Le Mindreaper a jailli en avant. Il volait aussi vite que le Mindreaper qui nous avait attaqués, bien plus vite que les autres Mindreapers flottant lentement qui traversaient toujours la ville sans but.
Devenant rien de plus qu'un point au loin, j'ai regardé le Mindreaper s'arrêter soudainement, le point dans le ciel ne s'éloignant plus. J'ai froncé les sourcils alors que Daniel ouvrait la bouche. Avant qu'il ne puisse poser sa question, j'ai donné une réponse.
« Il fait ce que ce Mindreaper qui te contrôlait faisait. »
L'homme Humain m'a lancé un regard vide, jusqu'à ce que, lentement, ses yeux s'écarquillent. La réalisation a fait son chemin et il a parlé pour moi.
« Il va trouver d'autres monstres à ramener. »
« Ouais. »
J'ai observé le Mindreaper, si loin, et pourtant sa présence semblait si proche ; s'il nous repérait de là-bas, nous devrions fuir l'attaque collective de l'armée de monstres dans les ruines de Brilsum en contrebas. Mais nous ne pouvions pas simplement partir ou nous enfoncer dans les crevasses et les fissures, nous cachant hors de vue. Nous ne pourrions plus les voir non plus. Et nous devions nous assurer qu'il faisait bien ce que je pensais. C'était risqué, et j'étais prête à prendre ce risque.
Daniel est resté immobile, attendant avec impatience le retour du Mindreaper. Effectivement, il est revenu. Derrière lui suivait une volée de [Vurats]. Ces créatures volantes de bas niveau qui se nourrissaient des cadavres des morts, refusant de se battre sans provocation. Puis sa horde de monstres s'est levée, toujours endormie et se déplaçant contre sa volonté.
Je pensais que c'était tout. Mes soupçons étaient confirmés. J'étais prête à prendre cette information pour le moment et à retourner à notre petit camp. Mais juste au moment où je me détournais pour partir, les [Vurats] ont plongé droit sur les menaces de rang Or. Ils ont chargé directement les monstres gargantuesques comme les petits monstres. J'ai regardé la scène, interdite.
Pendant un instant, j'ai cru qu'ils avaient réussi à se libérer du sort de sommeil du Mindreaper. Mais j'ai réalisé peu après qu'il s'agissait d'un ordre du Mindreaper. Il regardait froidement les faibles créatures ailées se faire déchiqueter, des dizaines d'entre elles tuées par les monstres de sa horde.
« Pourquoi il fait ça ? »
Daniel a froncé les sourcils, observant le massacre. Il s'est tourné vers moi, parlant avec colère.
« Il aurait pu agrandir sa horde, mais il les a envoyés à la mort. »
« Il veut que ses monstres les plus forts montent de niveau. On a vu ça hier, non ? »
« Mais ce n'était pas prévu ! C'était méthodique. Il est allé droit vers un groupe de monstres de bas niveau et les a tués. »
Jetant un coup d'œil à Daniel, je lui ai adressé un regard perplexe. J'ai haussé un sourcil, interrogatrice.
« Ce n'est pas ce que vous faites, les aventuriers ? Vous exterminez les monstres dans leurs repaires, dans leurs donjons, dans leurs foyers. Ça ne semble pas différent. »
« Mais nous le faisons parce qu'ils sont une menace ! »
J'ai levé un doigt griffu, couvrant sa bouche.
« Tu parles trop fort. Et seulement certains d'entre vous le font parce qu'ils sont une menace. D'autres aventuriers ne sont pas aussi gentils. Ou tu penses que Stephen est le genre d'aventurier de rang Platine qui combat des monstres dans le seul but d'aider les gens ? »
« Je… »
Il a hésité. J'ai observé les derniers [Vurats] alors qu'ils étaient tués, puis j'ai regardé le Mindreaper reprendre sa patrouille dans la ville extérieure. J'ai sauté des décombres, faisant signe à Daniel de me suivre.
« Je pense que c'est tout ce que nous avions besoin de voir aujourd'hui. Il semble qu'ils ne dorment pas. Donc nous allons devoir tester jusqu'où s'étend leur portée maintenant. »
Daniel m'a suivie lentement, une grimace collée sur le visage. Lui tapotant l'épaule, je lui ai souri de manière rassurante.
« Ça veut dire que tu peux dormir ! »
—--
Nous avons trouvé une petite alcôve à mi-chemin entre notre camp et les ruines de Brilsum, ce qui, selon moi, serait un bon endroit pour que Daniel tente de se reposer. L'homme Humain a fermé les yeux et s'est allongé là. Je m'attendais à ce qu'il s'évanouisse instantanément, fatigué et épuisé d'être resté éveillé si longtemps. Cependant, au lieu de cela, il a commencé à se tourner et à se retourner, retournant son sac de couchage et reposant même sa tête sur son propre bras, puis sur ses deux bras.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
J'ai fini par lui lancer sèchement. Il a entrouvert un œil.
« J'essaie de dormir. »
« Pourquoi tu ne peux pas juste dormir, alors ? »
« Ce n'est pas si facile ! »
Il a grogné et s'est retourné, me tournant le dos. Croisant les bras, je me suis laissée tomber au sol avec un soupir.
« Il n'arrête pas de parler de sommeil, mais quand il peut enfin dormir, il n'y arrive même pas… »
Finalement, Daniel a sombré dans le sommeil. La respiration de l'homme Humain a ralenti alors qu'il était allongé là, immobile. Me levant, j'ai jeté un coup d'œil à l'extérieur de l'alcôve pour voir si un Mindreaper était à proximité. Aucun pour l'instant.
Attendant patiemment pendant une heure, j'ai finalement décidé que le test était un succès et qu'à cette distance, aucun Mindreaper ne pourrait le contrôler. J'avais tort.
Deux heures plus tard, alors que j'étais en train d'identifier une étrange pierre multicolore, Daniel s'est levé, les yeux fermés, et a commencé à marcher dans le canyon, vers les ruines de Brilsum. Soupirant, j'ai activé [Appel Zélé] et attiré un [Héros] en colère vers moi. Alors que je commençais à reculer, esquivant ses coups frénétiques, une notification est apparue dans ma tête.
Compétence Générale [Compétence de Titre : Appel Zélé] Niveau Supérieur !
[Compétence de Titre : Appel Zélé - Niv. 1] -> [Compétence de Titre : Appel Zélé - Niv. 2] !
De l'expérience est accordée pour la montée de niveau d'une Compétence Générale !
J'ai cligné des yeux.
Huh, je me demande ce que ça fait.
Apparemment, cela signifiait qu'il provoquait sa cible pendant une période plus longue — doublant la durée à 20 secondes. Ce qui m'a obligée à esquiver une [Entaille du Héros] en colère de la part de Daniel avant que les effets de la Compétence de Titre ne s'estompent. Mais j'avais aussi l'impression de mieux contrôler ses cibles ; pas tout à fait en choisissant qui cela affectait, mais de sorte que ce ne soit pas juste une zone globale comme avant.
Puis, quand mon compagnon a retrouvé ses esprits, il a pris un moment pour évaluer son environnement. Son regard a balayé le canyon, s'arrêtant seulement sur le grand trou en forme de lame sur le côté de la paroi rocheuse.
« Euh… »
« Ouais, tu ne peux pas utiliser ta super compétence de [Héros]. »
« Oh. »
Il m'a lancé un regard hésitant.
« Ça veut dire qu'on doit aller au donjon maintenant ? »
Me massant les tempes comme Edithe, je lui ai fait signe de me suivre. J'ai ramassé son sac de couchage et son faux Sac de Rangement, et je me suis dirigée dans la direction opposée à celle où coulait le mince filet d'eau.
« Allez, rentrons. Je vais te laisser te reposer complètement. Ensuite, on essaiera de s'infiltrer dans les ruines de Brilsum demain. »
L'homme Humain a soupiré de soulagement. Il a parlé en anglais.
« Dieu merci. »