Chapitre 111
82. Retour
Des rangées et des rangées de monstres défilaient dans les rues dévastées des Ruines de Brilsun, loin sous nos pieds. Ils avançaient en groupes disparates ; des foules de Mammouths Gatho gigantesques se traînaient aux côtés de Fouisseurs bien plus petits, en écrasant accidentellement quelques-uns au passage. Mais les Fouisseurs ne s'en souciaient pas.
Ces accidents n'étaient même pas enregistrés par l'esprit des monstres. Car, pour eux, ils ne faisaient rien d'anormal. Peut-être pensaient-ils être encore dans leurs Repaires ou chez eux, dans la chaîne de montagnes de Mothatis. Peu importait ce qu'ils pensaient : leurs sens réels étaient coupés, maintenus dans un sommeil profond par les Mindreapers qui les guidaient.
Ces puissants monstres de rang Platine. Des créatures de niveau 70 faites de mana, dotées d'une magie mentale si puissante qu'elle pouvait maintenir un niveau… quel que soit le niveau de Daniel… un [Héros], endormi en plein milieu d'un combat. Ils étaient là, avec ces monstres, les empêchant de se réveiller et d'échapper au sortilège qui les frappait.
Je fixais ces masses sans cervelle, les yeux écarquillés. Daniel se tenait à côté de moi, le visage crispé, la main serrant fermement la garde de son épée. Il parla entre ses dents serrées.
« Ils… ils rassemblent une armée ? »
« C'est le cas. »
J'acquiesçai. L'Humain secoua la tête et s'assit simplement. Se massant les tempes, il laissa échapper un soupir las.
« On dirait que je ne vais pas beaucoup dormir cette nuit, hein ? »
« Ni la nuit suivante. Ni celle d'après. Et… »
Il s'interrompit. Il me jeta un regard hésitant, essayant de scruter mon visage plongé dans l'ombre.
« …tu penses qu'on devrait faire demi-tour ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Signaler ça à la Compagnie des Rêveurs Vaillants. Peu importe comment on regarde la chose, ce n'est pas normal. Les Mindreapers… ils ne font pas ça. Ce sont des monstres. Et ça ? »
Il fit un geste vers un groupe de [Acariens de Rancœur]. Ils sautaient à un rythme nonchalant jusqu'à ce que le Mindreaper s'arrête. Alors, la créature de magie se retourna et les pointa du doigt. Leurs mouvements cessèrent et ils s'effondrèrent au sol, endormis.
Soudain, tous les autres monstres entourant les [Acariens de Rancœur] endormis se jetèrent sur les créatures insectoïdes de plus bas niveau. Ils les mirent en pièces là où ils gisaient, gagnant de l'expérience et des niveaux sans aucune résistance ni effort. Plissant les yeux, je me tournai vers Daniel.
« Ce n'est pas normal. Ils essaient de faire monter en niveau les monstres les plus forts. Et ils les rassemblent aussi. C'est pour ça que le canyon était si vide. Je ne sais pas ce qui se passe, Salvos. Et nous devons retourner en arrière. »
Il me fixait avec une expression sombre ; il me suppliait, espérant que je comprenne sa logique. J'ouvris la bouche…
« Tu as raison. »
Daniel commença à protester mais s'arrêta. Il cligna des yeux.
« Euh… quoi ? »
Je sentis mes épaules s'affaisser alors que les mots franchissaient mes lèvres.
« Tu as raison. C'est clairement trop pour nous. Je m'attendais à combattre… quelques douzaines de Minotaures en atteignant ce Donjon. Même s'ils étaient d'un niveau supérieur au mien, je savais que je pouvais probablement bouger plus vite qu'eux. Les rapports qu'on nous a donnés à la Guilde des Aventuriers disaient qu'ils avaient généralement une [Force] et une [Vitalité] élevées avant tout le reste. »
Secouant la tête, je jetai un coup d'œil aux Mindreapers flottants, dispersés dans la vaste cité engloutie.
« Les Mindreapers, en revanche… je ne peux pas esquiver leurs attaques. Pas du tout. Et ils peuvent me frapper à distance, on l'a vu avec celui qu'on vient d'affronter. Même s'il était loin de nous, sa magie mentale nous a atteints en un instant, donnant à ma tête l'impression qu'elle allait exploser. »
Je fis un pas en avant et m'accroupis sur un genou. Posant une main griffue sur le sol, j'admis que j'étais dépassée.
« Ce Donjon de rang Platine… ce n'est pas du tout ce que j'imaginais. Je m'attendais à voir des monstres se battre entre eux. Des Minotaures. Quelques monstres de rang Platine. Mais je ne vois aucun Minotaure. Je ne vois aucun monstre de rang Platine. Je ne vois que trop de monstres de rang Or pour qu'on puisse les combattre. Et des Mindreapers dangereux qui te contrôleraient pendant ton sommeil. »
Daniel me fixa avec de la joie dans les yeux. Il s'anima et parla avec enthousiasme.
« Donc tu dis qu'on devrait faire demi-tour… »
« Non. »
Je le coupai avant qu'il ne puisse nourrir trop d'espoirs. Je croisai son regard et parlai lentement.
« Nous sommes venus ici pour une raison. Je… voulais monter en niveau aussi. Peut-être devenir un Archidémon au niveau 70 — bien que je ne sois plus vraiment sûre que ma prochaine évolution fera de moi une telle créature — mais la principale raison pour laquelle nous sommes venus ici, c'est pour trouver les Fées. »
Mon compagnon Humain se mordit la lèvre inférieure, ses yeux faisant des allers-retours entre moi et le Donjon en contrebas. Avant qu'il ne puisse protester, je lui exposai mon plan.
« Nous n'avons pas besoin de combattre ces monstres. Pas à moins que ce ne soit nécessaire. Tout ce qu'on a à faire, c'est de se faufiler dans la ville sans qu'ils se rendent compte de notre présence. »
« C'est dangereux, Salvos. Si on se fait repérer, on pourrait avoir une horde de monstres à nos trousses. »
« Je suis sûre qu'on pourrait s'occuper de l'un des plus petits groupes de Mindreapers. »
Il y avait beaucoup de monstres rassemblés en bas, et d'après ce que j'ai remarqué, beaucoup d'entre eux n'étaient même pas des menaces de rang Or. Bien sûr, il y avait toujours des centaines de monstres comme les Saeves ou les Drakes. Mais ils étaient clairement en minorité ici.
« En fait, si on planifiait bien une attaque sur l'un d'eux, je pense qu'on pourrait tuer un Mindreaper et libérer les monstres sous l'emprise de sa magie mentale, les poussant à combattre les autres monstres de la zone. Et ça pourrait nous servir de diversion pour nous échapper. »
« C'est vrai… »
S'interrompant, Daniel semblait toujours incertain. Il prit une profonde inspiration et soupira.
« Je ne pense pas que ce soit une mauvaise idée, Salvos. Ou du moins, pas une idée terrible. Mais je n'accepterai qu'à une condition. »
Je penchai la tête.
« Laquelle ? »
« J'ai besoin de dormir. »
—--
Vous quittez [Donjon : Ruines de Brilsum].
Mon compagnon Humain et moi avons fait le chemin inverse à travers le canyon, en prenant soin de marquer un chemin clair vers le Donjon pour pouvoir y retourner beaucoup plus rapidement la prochaine fois. Je suis restée hors de ma forme mortelle, me sentant plus en sécurité avec les 6 points de [Vitalité] supplémentaires que j'obtenais en dehors.
Je savais que basculer entre ma forme mortelle et ma forme normale la ferait monter en niveau plus vite ; c'est ce que j'avais supposé après le seul niveau que j'avais gagné grâce à ça. Cependant, si un Mindreaper m'attaquait de loin, je pourrais ne pas survivre assez longtemps pour l'atteindre, même en utilisant [Self Haste] et [Charge of Embers] combinés.
Convenue que c'était la meilleure chose à faire pour le moment, j'ai suivi Daniel jusqu'à ce que nous soyons tout au bord des falaises rocheuses orangées. Là, mon compagnon Humain s'est effondré et s'est mis au travail : dormir.
M'asseyant à côté de lui, j'ai laissé [Repos] prendre le dessus pour permettre à mes blessures de guérir et de se refermer. Une fois totalement soignée, je me suis levée et j'ai reçu une notification surprise.
Compétence Générale [Repos] Niveau Supérieur !
[Repos - Niv. 2] -> [Repos - Niv. 3] !
De l'expérience est accordée pour le passage au niveau supérieur d'une Compétence Générale !
« Huh. »
Ça faisait un moment que je n'avais pas gagné de niveau dans cette compétence ; c'était logique, puisque je comptais plus sur les potions de soin qu'autre chose maintenant. De plus, j'essayais de faire de mon mieux pour ne pas me faire toucher dans chaque combat. Donc, elle progressait beaucoup plus lentement que ce que j'avais espéré.
Me sentant pleine d'énergie, j'ai commencé à travailler sur ma [Manipulation de mana avancée] comme je le faisais toujours, jusqu'à ce que Daniel se réveille de son sommeil. Il faisait jour quand il s'était endormi. Maintenant, c'était le crépuscule, et le soleil se couchait, brûlant l'horizon d'une teinte orange éclatante.
Je me suis approchée de mon compagnon alors qu'il se frottait les yeux en clignant des paupières.
« Tu sais, voir un Démon effrayant dès le réveil, c'est un peu… terrifiant. »
« Ce n'est pas le matin. Et… »
J'ai montré les crocs.
« Je préfère quand tu as peur. »
Soupirant, l'Humain se leva et s'étira le dos.
« Alors, que fait-on maintenant ? On ne peut pas juste essayer d'explorer des minuscules parties des Ruines de Brilsum chaque nuit avant de revenir ici pour le reste de la journée. Ce n'est pas faisable. Ça prendrait trop de temps. »
« Yep ! »
J'ai acquiescé avec enthousiasme et levé le menton avec fierté.
« C'est pour ça que j'ai réfléchi. À un moyen d'aborder ce Donjon. Tu vois, nous savons tous les deux qu'on ne se fait pas immédiatement contrôler par les Mindreapers et la magie qui les accompagne quand on s'endort. Ça prend du temps. Et le Mindreaper doit d'abord quitter le Donjon. »
« On teste la portée des Mindreapers avant d'essayer de trouver un bon endroit pour se reposer et établir un point de contrôle ? »
« Exactement ! Et on devrait aussi les observer. Voir ce qu'ils font aux différents moments de la journée. »
« Pour moi, on dirait juste qu'ils rassemblent une armée. »
J'ai ricané et croisé les bras sur ma poitrine.
« On n'en sait rien. C'est quelque chose que tu as supposé quand tu l'as vu. Pour tout ce qu'on sait, ils pourraient juste rassembler un tas de monstres de haut niveau pour les sacrifier et monter en niveau eux-mêmes. »
« C'est… une possibilité. Un peu improbable. Mais c'en est une. »
Levant un doigt griffu, je me suis expliquée.
« Je pense que la meilleure chose à faire pour nous maintenant, c'est de les observer. Faire attention à ce qu'ils font. Ensuite, une fois qu'on sera au moins un peu familiers avec leurs habitudes et leurs mouvements aux différents moments de la journée, on pourra essayer de se faufiler devant eux. Chercher les Fées ou les attirer. »
Daniel hocha lentement la tête. Il fouilla dans son faux Sac de Contenance et en sortit quelques feuilles de papier.
« Ce sont les notes qu'Edithe nous a données. Celles qu'elle a obtenues en faisant ses propres recherches et en parlant à Mistshard. Apparemment, bien que les Fées soient signalées par des aventuriers ayant exploré les Ruines de Brilsum, elles sont incroyablement rares. Et c'est complètement aléatoire. »
« Donc on ne peut pas juste faire une sorte de rituel ici pour les invoquer ? »
« Non. Mais j'ai une petite idée sur l'endroit où on peut les trouver. »
Je lui ai jeté un regard curieux, scrutant les notes. Il les posa au sol pour que je puisse voir et soupira.
« Ce n'est pas écrit ici par Edithe. C'est juste quelque chose qu'on m'a dit quand j'ai été… invoqué dans ce monde, je suppose. Quand on m'a raconté les histoires sur les précédents [Héros]. »
« Melissa. »
J'ai prononcé son nom avec révérence. Si seulement Daniel était comme elle… nous n'aurions aucun problème à gérer ces Mindreapers. Ou mieux encore, si elle remplaçait Daniel, je ne me plaindrais pas non plus. Je me suis fait cette petite remarque moqueuse intérieurement et j'ai ricané.
Daniel ne l'a pas remarqué, préférant raconter ce qu'il jugeait important.
« Tu vois, tous les temples là-bas — le Sanctuaire de la Faune, le Sanctum des Éléments, le Repaire des Âmes, et même la Cour des Fées — ils ont tous été fondés par des Humains, et seulement des Humains. Ils sont arrivés bien avant que le Seigneur des Esprits ne passe un pacte avec Alexander, à cause de la fascination des Humains pour le Plan des Esprits. Beaucoup d'Humains, surtout ceux qui n'étaient pas instruits, adoraient même les Esprits comme des divinités. »
« Huh. Ça a l'air sympa. J'aimerais bien que ce soit mon cas. »
M'ignorant, il leva un doigt.
« Mais la Reine des Fées n'aimait pas ça. Les Fées ont essayé de chasser les Humains, mais ils revenaient toujours, les adorant. Si elle avait pu, elle aurait ordonné à ses Fées de détruire tous les Humains qui s'approchaient d'elles. Mais après que le Seigneur des Esprits a passé un accord avec l'Humanité, elle ne pouvait plus le faire, car elle ne voulait pas s'attirer ses foudres. Si les Esprits — même s'il s'agissait de Fées — agissaient contre les Humains de leur propre chef, le pacte aurait été menacé. »
« Alors elle a demandé à l'un de vos [Héros] de le faire à sa place ? »
« Exactement. »
Il s'agita inconfortablement.
« Je ne sais pas pourquoi Melissa a accepté de le faire. Mais elle l'a fait. Et maintenant, tous les temples des Fées ont disparu. Sauf ce qu'il en reste dans les vieilles cités détruites qui en possédaient. Comme les Ruines de Brilsum. Je pense… je pense que c'est notre meilleur endroit pour chercher les Fées. »
« Mais est-ce que ça n'a pas été détruit ? »
J'ai tapoté mon menton avec un doigt.
« Pourquoi les Fées resteraient-elles là alors que tout est en ruines ? »
« Parce que je pense que les Fées ont une raison d'être là. C'est pour ça qu'elles ne pouvaient pas simplement partir quand les Humains continuaient de construire des lieux de culte autour d'elles. Et c'est pour ça qu'elles sont aperçues dans les Ruines de Brilsum, même maintenant. »
J'ai fait une pause, réfléchissant à cela. Daniel m'a fait un haussement d'épaules impuissant.
« C'est le premier endroit où on devrait commencer à chercher, au moins. Je ne pense pas que ça puisse faire de mal d'essayer. »
« Tu as raison. »
J'ai acquiescé et lui ai adressé un sourire.
« Je pense que c'est la meilleure suggestion que tu aies faite jusqu'ici. On devrait faire exactement ça ! »
Nous avons croisé nos regards. C'est ce qu'on doit faire, ai-je pensé. Daniel m'a regardée un instant, ses pieds bougeant nerveusement. Il a hésité, remuant la bouche comme un poisson. Jusqu'à ce qu'il parle enfin.
« Pourquoi es-tu si méchante avec moi ces derniers temps, Salvos ? Et puis, ton sourire en tant que Démon… n'est pas vraiment rassurant. »
« Très bien, j'arrête ! »
…
« Quand tu dis que tu arrêtes, tu veux dire que tu arrêtes de me sourire comme ça sous cette forme, ou que tu arrêtes de te moquer de moi ? Salvos… ? Hé, Salvos, arrête de m'ignorer ! »