Chapitre 110
81. Ruines de Brilsum
Edithe se réveilla au son d’une étagère qui s’effondrait. Elle bondit sur ses pieds et jeta un regard circulaire dans la pièce, la main levée, un sort prêt à être lancé. Elle se figea en voyant la petite fille debout, adossée au mur le plus à droite, à peine à trente centimètres du tas de livres en vrac.
Rachel se tourna avec appréhension vers Edithe et ouvrit la bouche.
« Je… je suis désolée. »
Elle poussa un petit cri et se prépara au choc. La femme aux cheveux roux cligna des yeux et abaissa lentement la main.
« Que s’est-il passé ? »
demanda Edithe en s’avançant doucement. La petite fille commença à bafouiller une réponse.
« J’essayais juste de… j’ai vu un livre sur… c’était sur les Démons et… »
Elle s’interrompit. Edithe la fixa, un sourire doux s’étirant sur son visage. En tapotant la tête de Rachel, elle parla d’une voix apaisante.
« Mais… mais… c’est cassé. »
Toutes deux jetèrent un œil vers le cadre en bois brisé et les livres éparpillés. Edithe rit.
« Honnêtement, c’était une vieille étagère. Je suis surprise qu’elle ait tenu aussi longtemps sous le poids de tous mes maudits livres. »
La femme aux cheveux roux grimaça ; elle n’aurait probablement pas dû jurer devant Rachel. Apparemment, Salvos avait appris à jurer grâce à elle. Ce n’était… pas un très bon exemple à donner à quelqu’un d’aussi immature. Et Rachel, bien qu’un peu plus posée, restait une enfant.
Edithe se promit de mieux surveiller son langage à l’avenir, tout en sachant pertinemment qu’elle échouerait probablement dès le lendemain. Mais ce n’était pas important pour le moment. Pour l’instant, elle passait la main dans les cheveux ébouriffés de la petite fille.
« Tu as besoin d’un bain. À quand remonte ta dernière toilette ? »
« …Je ne sais pas. »
« Tu veux dire que Daniel et Salvos ne t’ont pas lavée une fois que… tu sais ? »
« Non. Je… je ne pense pas que Salvos sache ce qu’est un bain. À chaque fois que M. Daniel dit qu’elle sent mauvais, elle se contente de brûler l’odeur avec sa compétence [Ignition]. »
« Ça ne m’étonne pas. Et je suppose que c’est pour ça que Daniel lui a donné cette veste, hein ? Parce qu’elle n’arrêtait pas d’abîmer ses vêtements. »
« …Oui. »
Edithe se leva et souleva doucement Rachel par la taille. Elle croisa le regard ambré de la fillette et sourit.
« Eh bien, contrairement à Salvos et Daniel, je vais te nettoyer de fond en comble. Parce que je trouve que tu pues. Et les petites filles nobles comme toi ne devraient pas sentir mauvais. »
Rachel fit la moue. Mais elle jeta un regard hésitant vers une poupée posée sur la table de chevet.
« …Est-ce que… est-ce que Princesse peut prendre son bain avec nous aussi ? »
« Bien sûr. »
Edithe prit également la poupée et sortit de la pièce. Elles traversèrent le couloir en bois du quartier général des Rêveurs Vaillants et descendirent les escaliers jusqu’au rez-de-chaussée. Alors qu’Edithe atteignait la sortie, elle s’arrêta en entendant une conversation entre Paige et Ian juste derrière la porte.
« Hé, il y a des nouvelles ? »
« Sur Sophia et Cless ? Aucune. »
« Ils ne devraient pas mettre aussi longtemps à trouver Gabriel, non ? »
« Non. Ils auraient dû être revenus depuis un moment. »
« Tu penses qu’ils vont bien ? »
« Espérons-le. Mais les deux rangs Or qui les accompagnaient ne semblaient pas très fiables. Je ne sais pas ce qui est passé par la tête d’Hadrian, de les envoyer eux plutôt que l’un d’entre nous. »
« Il est trop jeune pour être un leader. La chaîne de montagnes Motharis est dangereuse. Elle est peut-être classée zone rang Or, mais elle regorge de monstres et de créatures inconnus. Si Baris n’était pas… »
Edithe poussa soudainement la porte, interrompant leur conversation. Elle se contenta de leur sourire et d’un signe de tête en emmenant Rachel à travers les portes, vers Viechester. La femme aux cheveux roux sentit sa mâchoire se desserrer lorsqu’elle sentit une petite main tirer sur sa manche.
« Mlle Edithe… tu penses qu’ils vont s’en sortir ? »
Elle s’arrêta au milieu de la rue pavée pour regarder la fillette. Puis, lentement, elle hocha la tête de manière rassurante.
« Ils s’en sortiront. J’en suis certaine. »
Edithe leva une main et pinça légèrement les joues de Rachel.
« Et appelle-moi juste Edithe, d’accord ? Je ne suis pas assez vieille pour me faire appeler Mademoiselle à tout bout de champ par une enfant comme toi. »
« Aïe. »
Entrée dans [Donjon : Ruines de Brilsum].
Je m’arrêtai net. Les mots résonnèrent dans mon esprit, me faisant jeter un coup d’œil autour de moi. Hormis le bâtiment effondré devant moi, je ne vis aucun donjon — aucune ville détruite — dans les environs. Ce n’était que le même canyon, avec ses rochers orange et sa rivière tranquille.
Je décidai de ne pas m’attarder sur cette pensée pour l’instant et me concentrai sur ce qui m’attendait. Deux silhouettes se cachaient dans l’obscurité. Daniel et le monstre qui le contrôlait en partie. Terminant son ascension au sommet des décombres, il se tenait maintenant à côté de l’autre silhouette, plus éthérée.
Je devrais probablement utiliser [Appel Zélé] maintenant, mais… je n’avais aucune idée du niveau de ce monstre. Je devais m’approcher un peu plus. Il fallait que je l’identifie avant de planifier ma prochaine action.
En me faufilant jusqu’à la base du bâtiment décrépit, je pus enfin utiliser [Identification] sur le monstre. Les mots résonnèrent dans ma tête et je… souris.
[Nightmare Mindreaper - niveau 77]
C’était un monstre puissant. Et apparemment la source de la magie mentale qui maintenait Daniel endormi. Cependant, il avait aussi 20 niveaux de plus que moi. C’était risqué, mais…
[Compétence de titre : Appel Zélé].
Je poussai un cri perçant et rauque. Ce cri prolongé aurait dû atteindre n’importe quelle horde de monstres ou d’animaux à proximité, attirant leur colère vers moi, mais il allait aussi sortir Daniel du cauchemar dans lequel il était plongé.
Instantanément, les deux silhouettes — Daniel et le Mindreaper — braquèrent leur attention sur moi. Ils chargèrent sans réfléchir, une déferlante de magie mentale me frappant de plein fouet. Ma tête me donna l’impression d’être un puits qui se remplissait d’eau, sur le point d’éclater.
Mais je luttai contre la douleur et envoyai une [Vague Incandescente] s’élever dans les airs. Cela distrayut suffisamment Daniel et le Mindreaper pour que le [Héros] sorte de la compétence et reprenne ses esprits. Le Mindreaper, lui aussi, sortit de sa transe. Il était en train de descendre des décombres, mais il se mit à flotter lentement et à voltiger au-dessus de moi.
Il avait l’air tout aussi éthéré qu’auparavant. Une créature violette et pâle, dotée de deux mains griffues, planait près des décombres. Elle croisa les bras tout en promenant ses yeux verts — elle fronça les sourcils, bien qu’il n’y eût aucun poil sur son front ridé et granuleux.
Elle n’avait ni bouche ni jambes ; un visage sans mâchoire avec seulement une indentation là où auraient dû se trouver ses lèvres. À la place des jambes, une demi-douzaine d’appendices fins, chacun s’étirant et se recroquevillant sur lui-même. Ces tentacules n’étaient pas beaucoup plus longs que ses bras, pourtant, quelque chose lui permettait de flotter… une sorte de compétence raciale évolutive ?
Le Mindreaper semblait presque translucide dans le voile de brume fine qui recouvrait le canyon. Mais avant qu’il ne puisse bien cerner son environnement — analyser ce qui lui arrivait — Daniel reprit ses esprits. En faisant tournoyer sa longue épée tout en criant le nom d’une compétence, une lame lumineuse jaillit de son arme, tranchant l’air et manquant le monstre de peu.
Il le fixa avec colère, avant que je ne bondisse vers lui, griffes en avant. La frappe enflammée déchira sa peau, mais j’eus presque l’impression de frapper dans le vide. Je retombai au sol en fronçant les sourcils.
« Pas… de sang ? »
Je levai les yeux vers le Mindreaper alors que mon compagnon humain accourait à mes côtés, arme à la main.
« J’ai entendu parler de ce monstre, les Mindreapers. Ce sont des êtres magiques puissants, principalement composés de mana. Mais ils peuvent quand même être blessés par des attaques physiques. Juste un peu moins. »
« Huh. Eh bien, ça tombe bien, toutes mes attaques utilisent du feu magique. »
« Pas une si bonne chose pour moi. Et c’est moi qui suis censé infliger le plus de dégâts dans notre équipe. »
« On est à peine une équipe, on n’est que deux ! »
« Ce n’est pas la question. »
Je secouai la tête tandis que Daniel soupirait.
« Ça veut dire que tu devras être celle qui le blesse, et j’essaierai de l’attirer. »
« Maintenant tu sais ce que ça fait, de tout donner pour frapper quelqu’un, et qu’il ignore tout simplement tes coups. »
« Ce n’est pas ma faute si ma [Force] est… »
Une vague de magie mentale le fit taire, nous faisant chanceler tous les deux. Nous nous prîmes la tête entre les mains alors que des mots apparaissaient soudainement dans mon esprit ; des pensées qui n’étaient pas là auparavant.
…comment… es-tu… éveillée… ?
La question semblait s’adresser à Daniel, mais je l’entendis aussi. Je plissai les yeux.
« Il peut communiquer ? »
« Certains monstres le peuvent, et les Mindreapers sont extrêmement intelligents. »
« Eh bien, s’il est très intelligent et qu’il a décidé de nous attaquer quand même, ce n’est rien de plus qu’un Démon cornu ! »
Du sang coula de mon nez alors que je bondissais en avant, activant [Self Haste] pour me propulser vers le Mindreaper aussi vite que possible. Il vit mon approche, et soudain, la magie mentale qui pesait sur moi doubla d’intensité. Mon corps semblait lourd, même avec ma compétence de vitesse qui me poussait vers l’avant.
En sautant dans les airs, je laissai [Charge of Embers] prendre effet. J’atteignis le Mindreaper en un instant et enfonçai une fois de plus mes griffes dans son corps. Il poussa un cri silencieux alors qu’une plus grande partie de son corps était déchiquetée, mes [Frappes de Feu] étant trop puissantes pour lui.
Le Mindreaper leva sa main griffue et me frappa au visage, me projetant au sol. Se ressaisissant, il commença à concentrer sa magie mentale sur moi une fois de plus…
Et un gros rocher le frappa en pleine poitrine.
Il recula sous le choc alors que Daniel s’élançait, portant une autre pierre dans une main et la lançant sur le Mindreaper. Il hurla le nom d’une compétence tandis que son épée décrivait un arc de cercle, visant ses tentacules-jambes.
Esquivant l’attaque, il s’envola, pour être accueilli par une vague de feu bleu qui brûla tout son corps. Le Mindreaper se recroquevilla, essayant de se protéger de l’attaque. Mais une chaîne de feu brûlante attrapa ses bras et le tira violemment vers le sol.
J’utilisai le kusarigama pour attirer le monstre vers moi, un sourire sauvage étirant mes lèvres à mesure qu’il se rapprochait. Il était presque en apesanteur ; c’était peut-être ainsi qu’il parvenait à flotter. Pas si différent de Mistshard, même en tant qu’Esprit mineur.
Je préparai la partie faucille du kusarigama alors qu’il arrivait à ma hauteur, envoyant frénétiquement des vagues de magie mentale dans ma direction, essayant à la fois de me blesser et de me plonger dans le sommeil. Je fis fi des deux attaques et fis tournoyer le kusarigama vers le haut.
Le corps du Mindreaper fut tranché en deux. Un ultime cri, communiqué par magie, s’échappa de lui alors qu’il tombait au sol.
Vous avez vaincu [Nightmare Mindreaper - niveau 77] !
Plus d’expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi d’au moins 20 niveaux au-dessus du vôtre !
Moins d’expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l’aide d’autrui !
Sous-espèce [Midday Changeling] a gagné un niveau !
[Midday Changeling – niveau 56] -> [Midday Changeling – niveau 57]
Vous avez gagné 5 points de statistique et 3 points de compétence !
Je m’effondrai au sol et poussai un soupir de soulagement.
« C’était dur ! J’ai failli mourir ! »
Je sentis mes épaules s’affaisser, l’épuisement m’envahissant. En fouillant dans mon sac, je sortis une potion de soin. Je l’avalai d’un trait, sentant lentement la douleur dans ma tête s’estomper, bien que le sang coulant de ma bouche et de mon nez persistât.
« Ce n’était pas si terrible. »
remarqua Daniel sur le côté, s’approchant lentement de moi. Je lui lançai un regard à moitié noir et m’étalai sur le sol.
« C’est de ta faute si c’était aussi difficile ! Tu as commencé à parler alors qu’il était juste devant nous et tu l’as laissé nous porter un coup gratuit ! »
« J’essayais juste de te prévenir de ses capacités, tu as traîné en longueur en analysant chaque petit détail. »
Je croisai les bras.
« Eh bien, il ne t’a presque pas attaqué. Je pouvais sentir ma vie me quitter à travers ma tête ! Si tu ne l’avais pas attaqué quand tu l’as fait, je serais morte. »
« Ton Anneau de Protection Mineure ne t’a pas protégée du tout ? »
« Non. »
Je levai mon doigt griffu sur lequel se trouvait l’artefact magique pour le lui montrer.
« Il est à court de mana à cause de toi. Mais même s’il ne l’avait pas été, je doute fort qu’il m’aurait aidée. »
« Oh… »
Il se gratta l’arrière de la tête en détournant légèrement le regard.
« Ce combat a été beaucoup plus serré que ce que je pensais. Même si c’était un monstre de niveau 77… »
« Il n’y avait aucun moyen pour moi d’esquiver sa magie mentale. Je devais juste continuer à le blesser pour atténuer la douleur. Mais… »
Je souris en me pointant du doigt.
« Au moins, j’ai gagné un niveau. »
« Oh, moi aussi. »
« Oh. »
Je me sentis légèrement déçue, mais aussi rassurée. Si nous devons nous attaquer à ce donjon de rang Platine, il va falloir que nous soyons tous les deux forts. J’étais enthousiaste, mais je ne pouvais pas mentir et dire que je n’étais pas inquiète le moins du monde. Surtout si chaque monstre que nous combattons doit être au-dessus du niveau 70.
Je laissai [Repos] prendre le relais pendant un moment, récupérant mon endurance et mon mana naturellement, plutôt que d’utiliser les potions que nous avions emportées pour ce voyage. Pendant ce temps, je répartis rapidement mes points de statistique et de compétence pour me préparer aux futures batailles.
Salvos (Mort du Destructeur)
Espèce : [Démon Supérieur]
Sous-espèce : [Midday Changeling] - niveau 57
Compétences générales :
[Manipulation de mana avancée] - niveau 3
[Identification] - niveau 5
[Compétence raciale : Compréhension du langage universel] - niveau 1
[Compétence raciale : Forme mortelle] - niveau 2
[Repos] - niveau 2
[Compétence de titre : Appel Zélé] - niveau 1
Statistiques :
[Points de statistique disponibles : 0]
[Vitalité] : 60 (+5)
[Force] : 40 (+5)
[Endurance] : 63 (+5)
[Sagesse] : 79 (+5)
[Agilité] : 115 (+5)
Compétences :
[Points de compétence disponibles : 2]
[Création de feu avancée] - niveau 18
[Charge of Embers] - niveau 6
[Frappes de Feu] - niveau 10 (Max)
[Ignition] - niveau 5 (Max)
[Vague Incandescente] - niveau 7
[Self Haste] - niveau 10 (Max)
[Passif - Flammes Bleues] - niveau 15
[Passif - Deadly Instincts] - niveau 7
[Passif - Maîtrise des armes] - niveau 4
Juste un peu plus de [Vitalité] pour être en sécurité, pensai-je en terminant. S’asseyant à côté de moi, Daniel commença à se frotter le front.
« Donc, je n’ai toujours pas assez dormi. »
« Yep. »
Je fus d’accord. Il hésita et se mordilla la lèvre inférieure en faisant une suggestion.
« Tu penses que je peux dormir maintenant, ou… ? »
« Aucune idée. Nous sommes dans les Ruines de Brilsum, alors peut-être que ça va ? »
« Attends, on est déjà dans le donjon ? »
Clignant des yeux, Daniel me lança un regard confus. Je penchai la tête.
« Tu n’as pas reçu la notification toi aussi ? Oh attends, tu étais somnambule à ce moment-là. »
« C’est ça, le donjon ? »
Il jeta un coup d’œil au canyon devant nous, puis aux décombres derrière nous.
« Ça ne ressemble pas… à grand-chose, comme donjon. »
« Je pense que nous ne sommes pas encore totalement entrés dans le donjon. Il faudra voir où ce Mindreaper t’emmenait… il doit y avoir quelque chose derrière ce tas de marbre et de calcaire effondré. »
« D’accord, donc on jette un coup d’œil rapide et ensuite… je dors ? »
« Bien sûr. »
Je me levai et commençai à escalader les débris blancs jusqu’à atteindre le sommet du petit monticule. Cependant, arrivée au sommet, quelque chose me fit m’arrêter.
Vous quittez [Donjon : Ruines de Brilsum].
Ce ne furent cependant pas les mots qui apparurent dans mon esprit qui me firent stopper net. Daniel, qui était quelques pas derrière moi, me lança un regard confus alors qu’il me rejoignait.
« Qu’est-ce qui ne va pas, Salvos… attends, pourquoi on n’est plus dans le donjon… »
Il s’interrompit en voyant ce que je voyais.
Ce qui se trouvait au-delà du calcaire et du marbre effondrés — les débris de ce qui était autrefois un bâtiment — était un dénivelé profond qui s’enfonçait bien en dessous de la gorge la plus profonde du canyon. C’était un trou immense, presque comme un cratère, qui s’étendait sur des kilomètres dans toutes les directions.
Les hautes falaises et les plateaux du canyon s’arrêtaient tous ici, formant un cercle autour de cette fosse géante. Et à l’intérieur de la fosse se trouvait notre destination.
Les Ruines de Brilsum.
Une ville détruite, pleine de bâtiments brisés et de structures effondrées qui avaient autrefois été grandioses. Les décombres s’écoulaient dans les rues adjacentes, transformant les routes en un chaos indescriptible. Le calcaire et les briques brisées ridaient le sol comme des rochers sur un sentier de montagne, mais même cette vision d’une ville déchue n’était pas ce qui m’avait arrêtée.
C’était la myriade de monstres qui erraient dans les Ruines de Brilsum. Drakes, Saeves, Mammouths Gatho… de nombreux monstres que j’avais vus lors de mon périple vers le donjon et d’autres que je voyais pour la première fois… ils jonchaient tous le donjon de rang Platine devant moi, voyageant en meutes. Blottis en groupes.
Et ceux qui les dirigeaient… les dizaines et dizaines de créatures qui flottaient au-dessus de ces monstres de rang Or si nombreux ici ?
C’étaient des Mindreapers.