Chapitre 108
79. Le sommeil, c’est nul !
J’étais désormais niveau 56. Grâce aux Drakes, j’avais réussi à rattraper tous les niveaux que j’avais manqués ces dernières semaines ; ce n’était pas que j’étais malheureuse de passer autant de temps avec des Humains — j’aimais vraiment les Humains… enfin, certains d’entre eux — mais je ne pouvais pas m’empêcher d’être impatiente de devenir une Archidémon. Ce qui, à bien y réfléchir, ne semblait pas être pour tout de suite.
Une fois que nous eûmes quitté le territoire des Drakes pour entrer dans une région plus aride de la chaîne de montagnes de Motharis, ma progression stagna à nouveau. Il n’y avait plus de monstres au-dessus du niveau 60. La seule espèce de monstre que nous avons croisée au-dessus de ce seuil était docile — nous n’avons donc pas attaqué ces [Ezarbs]. En fait, il y en avait un de niveau 69 qui était plutôt sympa.
Pendant que nous continuions notre traversée, avançant lentement vers notre destination, j’ai testé les compétences que j’avais enfin portées au maximum : [Ignition] et [Self Haste]. La maîtrise totale de la première me permettait de mieux contrôler le feu qui recouvrait mon corps — je pouvais le concentrer davantage sur certains membres au lieu de le laisser se répandre uniformément. Quant à la seconde, une fois maximisée… elle me rendait plus rapide.
J’étais surprise !
« Vraiment ? »
demanda Daniel en me regardant d’un air dubitatif.
« Non ! »
répondis-je avec un grand sourire.
« Comment veux-tu que je sache ?! J’en sais autant que toi sur ces trucs-là ! »
Il ne m’était d’aucune aide.
Et finalement, après avoir navigué à travers différents biomes et secteurs de la chaîne de montagnes de Motharis, nous sommes arrivés.
« C’est ici. »
« C’est ça, les ruines de Brilsum ? »
J’ai penché la tête. Ce qui s’étendait devant nous était un vaste canyon — de multiples vallées vallonnées s’entrecroisant, formant des intersections chaotiques de toutes formes et tailles. C’était comme si un [Chien de l’enfer] avait lacéré la terre, et que le mince filet d’eau qui s’y écoulait était le sang s’écoulant de sa victime.
Le paysage orangé — une couleur bien plus vibrante que le gris terne des sommets montagneux ou le vert sombre des forêts entre les montagnes — était une vue presque accueillante ; c’était notre destination. C’est là que la ville de Brilsum se trouvait il y a fort, fort longtemps. Et c’est aussi là qu’elle avait été enterrée.
Une cité-état, c’est ainsi que les Humains l’appelaient. Une ville entourée de barrières naturelles, la protégeant d’autres Humains en colère — ou de Kobolds, d’Elfes, ou de Nains…
Les monstres dangereux de la région jouaient en leur faveur, ralentissant toute armée qui aurait tenté de les envahir, ce voyage périlleux infligeant trop d’usure à leurs ennemis. Mais cela n’arrêtait pas tout le monde.
Lorsque l’Oracle de la Lumière, Melissa, fut invoquée au Nexeus, elle devait mettre fin à une grande guerre entre les deux empires humains qui s’affrontaient à l’époque. Mais une fois sa mission accomplie, elle voyagea jusqu’au Plan des Esprits et rencontra la Reine des Fées, avant de revenir et de détruire tous les temples des Fées à travers les terres humaines. Et comme la ville de Brilsum avait été fondée à partir d’un temple des Fées… elle subit sa colère. La ville entière fut détruite.
Un tel pouvoir… voilà à quel point les [Héros] sont forts. Détruire une ville entière toute seule. Et pourtant…
J’ai jeté un coup d’œil à mon compagnon inutile alors qu’il ricanait et secouait la tête en réponse à ma question.
« Ce ne sont pas les ruines de Brilsum — c’est… pourquoi tu me fixes comme ça ? »
« Rien. Juste déçue. »
« Attends, déçue de quoi ?! »
Je l’ai ignoré et me suis engagée dans l’entrée de la profonde crevasse. Il m’a poursuivie en bafouillant des protestations.
« C’est encore à cause de cette [Héroïne] Melissa ? Je savais que je n’aurais pas dû te raconter cette histoire ! Ce n’était qu’une légende, on ne sait même pas si c’est vrai… »
—--
Nous avons passé la journée à fouiller la grande gorge, marchant le long de la rivière impétueuse qui la traversait. Aucun monstre ne nous a attaqués ici ; il n’y avait aucune créature vivante à voir ou même à entendre dans ce canyon. Seul le clapotis de l’eau parvenait à mes oreilles — mais même lorsque je fixais la surface claire comme du verre…
« Pas de poissons. »
ai-je observé. Daniel a hoché la tête.
« Ouais, cet endroit ne m’inspire pas confiance. »
Je l’ai regardé, ses mots résonnant étrangement en moi. Il m’a fallu un instant pour réaliser qu’il parlait dans sa langue maternelle — l’anglais. C’était quelque chose que je lui avais demandé de faire. Changer de langue de temps en temps pour essayer de faire monter le niveau de ma [Compréhension du langage universel]. Jusqu’à présent, il n’y avait pas de résultats probants.
« Ça me rappelle le Netherworld. Si calme. Si serein. Jusqu’à ce qu’un Démon sauvage surgisse et essaie de t’arracher le visage. »
« Eh bien, on n’a pas à s’inquiéter de ça ici. Il faut juste faire attention aux monstres, aux monstres, et… encore aux monstres. Je f— »
Je me suis frotté les oreilles.
« Arrête de changer de langue. Tu sais que je ne te comprends plus quand tu fais ça ! »
« Je préfère juste jurer en anglais. Ça sonne tellement mieux. »
« Pour moi, ça sonne tout pareil. »
« Et c’est-à-dire ? »
J’ai haussé les épaules, ne sachant pas vraiment comment expliquer.
« Ça sonne juste comme des mots. »
C’était logique pour moi, mais Daniel était confus. Ne prenant pas la peine de l’éclairer — ou d’essayer de comprendre moi-même — sur le fonctionnement de ma compétence raciale, j’ai continué à marcher devant lui alors que le soleil se couchait à l’horizon.
La toile orange au-dessus de nous vira lentement au bleu à mesure que le crépuscule s’installait dans la nuit. Bientôt, seule une fine fente dans le rideau sombre illuminait la terre en contrebas, et les points scintillants ne faisaient que compléter la lueur du croissant de lune.
Le rythme de Daniel ralentit alors qu’il traînait péniblement derrière moi sur le sol boueux. J’ai continué à avancer, imperturbable et nullement affectée par l’heure tardive, ne m’arrêtant que lorsque Daniel décida d’arrêter de se plaindre et de s’effondrer sur le sol.
« Je suis trop fatigué, Salvos. On s’est réveillés avant même que le soleil ne se lève ce matin. Il est après minuit ! »
« Ta classe de [Héros] ne te donne aucune compétence pour t’aider à gérer le sommeil ? »
« Non. Aucune. »
Il soupira, s’étalant sur le sol comme un cadavre. Ou un Humain vraiment fatigué.
J’ai secoué la tête et me suis assise. J’ai créé une boule de feu — une vraie boule — et l’ai posée au sol, la faisant rouler jusqu’à lui.
« Tiens. »
ai-je dit simplement. Il a haussé un sourcil et s’est tourné vers moi.
« C’est pour quoi faire… aïe, c’est chaud. »
« Évidemment que c’est chaud. C’est du feu. »
J’ai levé les yeux au ciel. J’ai jeté un coup d’œil à la pente raide devant moi et ai commencé à me déshabiller lentement.
« Attends, Salvos, qu’est-ce que tu… »
L’homme humain a bondi sur ses pieds et s’est couvert les yeux. Je l’ai ignoré alors que mon corps commençait à se transformer. Des craquements résonnèrent dans la nuit, comme des rochers que l’on broie, tandis que je grandissais et m’élargissais.
Ma peau désormais pâle semblait presque être de la neige sous le clair de lune — et mes yeux dorés avaient une lueur presque luminescente. J’ai laissé tomber mes vêtements au sol, prenant un instant pour me regarder dans l’eau de la rivière. Je me tenais droite sur deux jambes. Mais mes bras étaient longs aussi — si je me penchais ne serait-ce qu’un peu, ils toucheraient le sol.
J’avais un visage allongé — presque comme celui d’un [Chien de l’enfer]. Ce n’était pas la protubérance en forme de museau d’un chien couvert de fourrure, mais plutôt comme si l’on avait pris ce qui se trouvait sous toute cette fourrure et qu’on l’avait plaqué sur moi. C’était mon visage. Sauf avec des cornes qui jaillissaient sur les côtés.
Je me suis tournée vers Daniel qui n’était soudainement plus gêné par le fait que j’étais nue, et qui me fixait avec un air confus.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Je vais juste grimper au sommet du canyon. Escalader cette falaise. Voir si je peux repérer quelque chose. »
« Euh, et moi alors ? »
J’ai haussé un sourcil inexistant en sa direction.
« Et toi ? »
« Et si un monstre m’attaque pendant que je dors ? »
J’ai ricané — bien que cela ressemble plus à un sifflement — et ai commencé à grimper.
« Tu ne seras attaqué par rien. Il n’y a eu aucun monstre jusqu’ici ! Et je ne m’éloignerai pas trop, alors ne t’inquiète pas. »
« Attends… »
Il a essayé de m’appeler, mais j’étais déjà à mi-chemin du sommet ; j’ai fini l’ascension un instant plus tard et me suis retrouvée sur une sorte de plateau. J’ai regardé en bas et j’ai vu que Daniel s’était déjà résigné à dormir seul et déroulait son sac de couchage.
J’ai balayé le vaste paysage du regard, essayant de voir si je pouvais apercevoir les restes d’une ville quelque part dans les nombreuses gorges qui s’étendaient comme une toile d’araignée gravée sur le sol. Je n’ai rien vu.
J’ai cherché et cherché, mais j’ai trouvé cela inutile.
Le canyon n’était que ça — un canyon. Il était nu. Vide de toute vie. Il n’y avait aucune preuve que quoi que ce soit ait été ici. C’était exactement comme le Netherworld, mais cela me laissait encore plus sur ma faim.
Je me suis assise là, au bord de la falaise rocheuse, tandis que Daniel dormait en contrebas. Là, j’ai commencé à pratiquer ma manipulation de mana, ma création de feu et une pléthore d’autres compétences que je pouvais améliorer. Je me suis concentrée sur le raffinement de ma magie — à tisser les fils de mana ensemble pour former quelque chose de plus élaboré que des vêtements rudimentaires : pour créer une robe luxueuse digne d’une Princesse comme moi.
Et après des semaines et des mois de pratique. J’ai… réussi.
Compétence Générale [Manipulation de mana avancée] Niveau Supérieur !
[Manipulation de mana avancée - Niv. 3] -> [Manipulation de mana avancée - Niv. 4] !
De l’expérience est accordée pour le passage de niveau d’une Compétence Générale !
J’ai fixé le kusarigama dans ma main, les yeux écarquillés. J’ai… réussi ! J’ai enfin fabriqué la même arme que celle utilisée par Jaakko !
J’ai levé le poing en l’air tandis que le métal des chaînes tintait dans un bruit ardent.
« J’ai réussi ! Et j’ai fait monter une Compétence Générale en plus ! »
J’ai regardé en bas avec excitation pour le dire à Daniel — et je l’ai vu debout, marchant plus loin dans le canyon. J’ai cligné des yeux.
« Daniel ? »
Je l’ai appelé mais n’ai reçu aucune réponse. J’ai sauté au pied de la falaise, atterrissant un peu plus lourdement que je ne l’aurais fait sous ma forme mortelle. Mes yeux ont balayé le campement qu’il avait brièvement installé, laissé derrière lui alors qu’il disparaissait au loin.
J’ai froncé les sourcils.
« Pourquoi est-ce qu’il… »
J’ai ramassé mes vêtements et les ai jetés dans son sac, rassemblant rapidement ses affaires avant de me précipiter à sa suite. Il ne m’a pas fallu longtemps pour rattraper l’homme humain. Il était bien plus lent que moi, après tout.
J’ai tendu la main et l’ai attrapé par l’épaule —
Mais il s’est dégagé et a continué à marcher. J’ai froncé les sourcils, ai couru autour de lui et ai parlé.
« Daniel, qu’est-ce que tu fais ? Si tu pouvais continuer, tu aurais dû le dire… »
Je me suis arrêtée juste au moment où je me suis retrouvée face à lui. J’ai fixé mon compagnon alors qu’il passait devant moi, les yeux fermés, aucun de mes mots ne lui parvenant.
« Il… dort ? »
Regardant Daniel s’éloigner, je l’ai vu s’enfoncer plus profondément dans le canyon, disparaissant presque derrière un mince voile de brume qui accompagnait la nuit. J’ai pris un moment pour me reprendre avant de me précipiter à nouveau à sa poursuite.
« Daniel, pourquoi tu marches en dormant ? C’est une compétence ? Ou est-ce que quelque chose d’autre te déplace ? »
J’ai agité une main devant lui, essayant de trouver un fil invisible qui aurait pu le tirer. Non, donc ce n’est pas l’œuvre d’Araignées Géantes. J’ai pensé que l’une d’elles aurait pu utiliser ses fils pour contrôler ses mouvements. Si ce n’était pas le cas, c’était probablement une sorte de magie. Et tout ce que j’avais à faire, c’était de le réveiller !
J’ai levé la main et ai giflé Daniel en criant.
« Réveille-toi ! »
L’homme humain a reculé, encaissant le coup et trébuchant. J’ai attendu qu’il réagisse — qu’il réplique du tac au tac. Mais il est resté dans la même position pendant un moment. J’ai cligné des yeux.
« Daniel… »
Et il a dégainé sa lame et a porté un coup vers moi.