Chapitre 40
Après que Na Yeri eut vaincu le boss, nous nettoyâmes le site et regagnâmes le quartier général.
« C'était son dernier sursaut. Je n'aurais pas dû porter le coup final à la place de notre Yeonhee... »
« Ce n'est pas grave. »
« Quand même ! On était à deux doigts de terminer le raid. On aurait pu mettre le nom de Yeonhee sur la faille de rang S apparue pour la première fois depuis une éternité... Je suis vraiment désolée. »
« Tu n'as pas à t'excuser. Je suis satisfaite d'avoir pu affronter un monstre en tête à tête. »
Je consolai Na Yeri, qui s'accrochait à moi en s'excusant sans cesse. Si elle se sentait si coupable, c'était parce que cette faille de rang S avait été validée à son nom. C'était ce que les Hunters appelaient le vol de dernier coup. Parmi eux, c'était considéré comme l'exemple numéro un de comportement antisportif. Plus quelqu'un accumulait de faits d'armes à son nom, plus sa valeur augmentait, et beaucoup essayaient donc d'exploiter le système en volant le coup final. C'est pourquoi une liste noire des Hunters antisportifs avait été créée. Être dénoncé avec des preuves suffisantes et ajouté à cette liste revenait pratiquement à perdre sa carrière. Bien sûr, même avec de telles mesures, il y avait encore des Hunters qui perdaient leurs faits d'armes parce que quelqu'un leur avait volé le coup final, et les signalements de comportements antisportifs continuaient d'arriver.
« Ma propre coéquipière a volé le coup final en douce. Je suis vraiment déçu. »
« ...Je ne l'ai pas fait exprès. »
Peut-être à cause de sa culpabilité, Na Yeri avait l'air abattue même quand Han Seongwoo la taquinait.
« Je te trouverai sûrement un donjon de rang S la prochaine fois, Yeonhee... »
« Je te l'ai dit, je ne suis vraiment pas contrariée. »
« Comment veux-tu que je te croie ! Même si tu m'aimes bien, honnêtement, j'ai dépassé les bornes ! Tu n'as pas à me ménager ! »
« Yeonhee n'a jamais dit qu'elle t'aimait bien. C'est quoi, cette illusion ? »
« Ah, va-t'en ! Espèce d'enfoiré agaçant ! »
Je tapotai Na Yeri, qui n'avait toujours aucune intention de me lâcher.
Je ne dis pas ça juste pour la réconforter.
J'avais beau lui répéter que j'allais bien, elle ne me croyait pas. Elle pensait sans doute que je laissais couler uniquement parce que nous étions coéquipières.
Ce n'est pas une question de temps. Un monstre éveillé peut aller n'importe où si on le laisse. Je lui suis plutôt reconnaissante de l'avoir achevé tôt.
Même si je le disais à Na Yeri, elle ne me croirait probablement pas. J'étais la seule à avoir réellement assisté à l'éveil du monstre, tandis que Na Yeri, si survoltée, l'avait abattu d'un seul coup largement supérieur aux dégâts minimum requis. Je finis par renoncer à la convaincre. Elle était de toute façon décidée à m'apporter un donjon de rang S, et je n'étais pas assez sotte pour refuser.
« Puisque Yeri me l'offre, j'accepte avec gratitude. »
« Oui ! Ah, et pour cette récompense aussi... »
« Pas besoin. Je n'ai pas besoin de la récompense. »
« Pourquoi ? »
demanda Na Yeri comme si elle ne comprenait pas pourquoi je refusais quelque chose d'aussi précieux. Han Seongwoo répondit à ma place.
« Yeonhee n'a pas d'arme. »
« Oh, maintenant que tu le dis, je ne l'ai jamais vue avec une arme. »
Na Yeri toucha la pierre de renforcement en forme de cube, qui ressemblait à un gigantesque joyau, avant de demander :
« Tu pourrais au moins la revendre. »
« À quoi bon, puisqu'on est dans la même guilde ? Utilisez-la. D'ailleurs, le nombre de pierres de renforcement tombe pile. »
« Yeonhee... ! »
Na Yeri hocha la tête à plusieurs reprises, profondément émue.
« Je vais devenir plus forte. »
« D'accord. »
Je souris en la regardant, puis tournai la tête. Mon regard tomba sur la dague, nettoyée de son sang. À vrai dire, cette arme qui m'avait menée jusqu'au combat réel m'intéressait davantage que la pierre de renforcement. Bien sûr, elle aussi pouvait être renforcée. Mais, même renforcée à de multiples reprises, je ne pourrais pas profiter de ses effets : ma capacité offensive n'avait même pas de rang mesurable, après tout. Cela ne servait à rien de m'attarder sur ce qui ne marcherait tout simplement pas. Je tendis lentement la main et touchai le manche.
La sensation de la chair transpercée me paraît encore si étrangère que rien que me la rappeler me retourne l'estomac.
C'était peut-être plus vif parce que la lame était si courte.
Tant que je ne serai pas habituée, mes mains continueront sans doute de trembler. Donc, sauf nécessité absolue, je ferais mieux de m'en tenir aux armes de jet.
On se plaignait souvent que des donjons apparaissent pratiquement tous les jours, mais il ne s'en ouvrait pas plusieurs chaque jour. En outre, les Hunters de haut rang ignoraient les donjons de bas rang. Cela voulait dire que le nombre de donjons où je pouvais réellement entrer en tant que Hunter de rang S et soigneuse était extrêmement limité.
Même si je m'entraîne par à-coups, il sera difficile de m'habituer à trancher directement. Je crois que je devrais me concentrer sur les armes de jet à l'entraînement. Améliorer ma précision, et, à terme, essayer aussi le pistolet.
Après avoir soigneusement fait mes plans, je fis tourner mon poignet comme pour le dégourdir. Il était tendu, sans doute parce que j'avais trop sollicité une partie du corps que je n'utilisais pas beaucoup d'ordinaire. Depuis que j'utilisais des armes, j'avais souvent dû endurer le tremblement des mains et la tension de la prise, et cela avait commencé à fatiguer mon poignet.
C'est là que le fait d'être soigneuse est pratique.
Je le soignai vite avec Grâce divine. J'étais ravie de sentir la douleur quitter mon poignet quand Han Seongwoo parla.
« Tant qu'on y est, ça vous dit d'aller renforcer notre équipement ensemble ? »
« Bonne idée. On verra à qui les options sortent le mieux. »
Na Yeri était naturellement partante.
« Et Yeonhee ? »
« Hm ? Je veux venir regarder aussi. »
Je n'avais pas d'arme, mais je savais qu'il y avait quelque chose d'amusant à regarder les options de renforcement. J'acceptai volontiers, puis me tournai vers Cha Seohae.
« Et vous, Seohae ? Vous venez aussi, n'est-ce pas ? »
« Hm ? Ah, oui. »
Perdu dans ses pensées, il répondit machinalement.
« Bon, alors dépêchons-nous d'aller renforcer ! Ah, si ça réussit, ça fera du +5. »
« Hmph. Seulement si ça réussit. »
« Ne porte pas la poisse, Na Yeri. »
Les deux se levèrent du canapé en entendant la réponse de Cha Seohae. Je secouai la tête en les regardant se diriger, tout excités, droit vers la porte.
Qui croirait que ce sont des Hunters ? Regardez comme ils sont obsédés par le renforcement.
Les deux semblaient trop excités pour le remarquer, mais, même d'un coup d'œil, Cha Seohae avait très mauvaise mine. À bien y penser, il avait paru distrait pendant tout le trajet du retour après le raid.
« À quoi réfléchissez-vous si sérieusement ? »
« ...À rien. »
Cha Seohae regardait par la fenêtre, si bien que je ne voyais que son profil. Même ainsi, le regard lourd dans ses yeux et ses lèvres tendues étaient indéniables. Comme toujours, même quand il avait quelque chose en tête, il ne montrait jamais ce qu'il pensait.
Comme il ne me demande pas de partir, j'imagine qu'il ne veut pas non plus rester seul.
Je lui posai patiemment des questions, une par une.
« Quelque chose ne va pas ? Ou vous êtes fatigué ? Ah, c'est vrai, je devrais vous soigner ? À bien y penser, les soins étaient peut-être plus faibles parce que j'ai utilisé mes compétences sur plusieurs personnes en même temps. »
« Non, ce n'est pas ça. Les soins étaient très bien. »
« Vraiment... ? »
Alors ça ne semble pas être à cause de moi.
Je ne trouvai rien d'autre et fus vite à court de choses à dire. J'aurais pu suivre Na Yeri et Han Seongwoo, qui étaient déjà partis, mais je ne savais même pas où ils étaient allés. En attendant qu'il parle, je m'appuyai contre la vitre.
« Ugh. »
Je m'en écartai aussitôt. Je n'y avais pas pensé avant, mais appuyer réellement le dos contre une baie vitrée du quarante-quatrième étage, avec une vue dégagée sur l'extérieur, demandait pas mal de courage. C'était complètement différent de faire face à une attaque qui fonce droit sur moi.
« ...Qu'est-ce que vous faites ? »
Cha Seohae devait m'observer, car il demanda d'un air contrarié. Je ne m'attendais pas à ce qu'il me regarde, alors je souris maladroitement, gênée, avant de parler.
« Mais je veux regarder les autres renforcer leurs armes. Pourriez-vous simplement m'indiquer où se trouve la salle de renforcement ? »
« Quoi ? »
« Je ne veux pas vous déranger, mais je n'ai jamais eu rien à renforcer, donc je ne sais pas où est la salle de renforcement. Et, contrairement à un grand magasin, cet endroit n'a pas de panneaux indiquant ce qu'il y a à chaque étage. »
Cha Seohae sourit comme si mes mots l'amusaient, même si seul le coin de sa bouche se releva.
« Très bien. Allons-y. »
« D'accord. »
« Si vous répondez à une question pour moi. »
« Laquelle ? »
Réfléchissait-il si sérieusement à cause de moi ?
Je n'avais rien à cacher, alors j'acceptai sans hésiter.
« Vous n'aimez pas les armes à feu ? »
« Hein ? »
« Non, non. »
Cha Seohae se couvrit le visage d'une main dès qu'il eut parlé, comme s'il venait de commettre une énorme erreur. Son visage était petit et sa main grande, mais cela ne voulait pas dire qu'il pouvait tout cacher. Je voyais clairement que son oreille découverte était anormalement rouge.
De quoi a-t-il honte ?
Y avait-il quelque chose de gênant dans ce qu'il venait de dire ?
Même après y avoir mûrement réfléchi, je ne parvins à aucune conclusion.
« Je... ne vois pas pourquoi vous pensez que je n'aimerais pas les armes à feu. Je garde le pistolet que vous m'avez donné. »
« ... »
« J'ai juste du mal à le manier correctement. »
« Alors appelez-moi... »
« Hein ? »
Je repassai lentement la réponse de Cha Seohae dans mon esprit. Mais plus j'y réfléchissais, plus j'étais certaine que Cha Seohae ne pouvait pas penser ce que j'imaginais. Après avoir hésité à poser une question de plus, j'ouvris prudemment la bouche.
« Vous avez pensé ça parce que je me suis entraînée d'abord avec un pistolet, mais que j'ai utilisé une dague contre le boss ? »
« ... »
« Vraiment ? »
« Non. Je me suis mal exprimé. »
Quand je lui demandai s'il le pensait vraiment, il détourna tout son corps. Mais ce n'était pas un très bon choix. Ses larges épaules et son torse épais étaient certes impressionnants, mais ce qui attira davantage mon attention, c'étaient ses oreilles rougies et sa nuque.
« Ah, c'est à cause de Han Seongwoo... »
marmonna Cha Seohae avec irritation en se frottant le visage. Apparemment, Han Seongwoo était la raison.
« Euh... »
Cha Seohae disait que non, mais son corps disait le contraire.
« Han Seongwoo m'a dit de m'exercer d'abord à la dague, parce qu'il est difficile de tirer longtemps quand j'utilise des buffs pour contrôler le recul. »
« ... »
« Je m'entraîne dur parce que je compte aussi utiliser un pistolet. Alors ne vous inquiétez pas, ce n'est pas que je n'aime pas les armes à feu. »
Est-ce la bonne façon de le rassurer... ?
J'étais un peu troublée, mais je n'étais pas à beaucoup près aussi gênée que Cha Seohae semblait l'être, au point qu'il ne pouvait même pas me regarder.
« Han Seongwoo s'est vanté de la dague ? Ce n'est pas comme si taquiner les gens était une habitude qu'il avait prise hier. »
« Hah. »
Il laissa échapper un rire qui ressemblait à un soupir en m'écoutant. Il avait l'air un peu vide, presque comme s'il se sentait vidé.
« Donc... vous voulez dire que vous utiliserez un pistolet plus tard ? »
« Oui. Je suis de toute façon en ligne arrière. »
C'est suffisant ?
Plutôt que de poser autre chose, j'attendis qu'il parle. Cha Seohae semblait s'être beaucoup calmé, et son visage avait retrouvé son teint pâle habituel. Puis il me regarda de haut, l'air agacé.
...Agacé ?
« Alors, à partir de votre prochain entraînement, n'appelez pas Han Seongwoo. Appelez-moi. »
« ...Je ne l'ai jamais appelé. Il m'a suivie parce qu'il voulait s'entraîner avec moi. »
« S'il semble venir, dites-lui de ne pas vous suivre. »
« ...Ce n'est pas un pervers. »
« Et alors ? Non, attendez. Verrouillez simplement la porte de la salle d'entraînement. Ne laissez entrer que moi. »
« ... ? Euh, d'accord. »
Ce n'était pas une demande particulièrement difficile, alors j'acquiesçai volontiers. Cha Seohae me regarda et plissa de nouveau un œil, apparemment insatisfait d'autre chose.
Qu'est-ce qu'il a encore ?
Il détourna les yeux, soupira et marmonna à voix basse.
« ...Je ne sais pas si c'est vraiment une bonne chose. »