Chapitre 34
Clac.
Le verrou de la porte de la salle de contrôle se débloqua. La pièce, pas très spacieuse, était entourée d'écrans de tous côtés. Les lumières étaient éteintes, mais la lueur des écrans et des machines suffisait à l'éclairer.
« Donc il n'y a vraiment personne pour garder l'intérieur de la salle de contrôle. »
Elle était reliée à la salle d'entraînement, et personne n'était en faction à l'extérieur pour la garder. Cha Seohae m'avait dit de ne pas m'inquiéter, mais je ne pouvais m'empêcher de m'inquiéter pour la sécurité du bâtiment. Je vérifiai la clé qu'il m'avait donnée. Il avait dit que la carte-clé contenait des informations. Apparemment, si un membre de la guilde sans raison d'entrer dans la salle de contrôle la déverrouillait, une alerte serait envoyée aux membres de la guilde proches. Dans ce cas, même si Kang Sihyeon utilisait ses illusions pour voler la carte d'un membre de la guilde, il serait facilement découvert. Si l'ennemi avait été du genre à viser le crime parfait, c'aurait été une contre-mesure sans faille.
Mais, vu la personnalité de Kang Sihyeon, il agirait probablement même en sachant qu'il risquait de se faire prendre. Du moment qu'il atteignait son objectif et s'échappait vite, cela lui suffirait. Comme détruire les machines pour désactiver le bouclier qui entourait le bâtiment. Donc, si des membres de l'Association étaient venus, l'un d'eux au moins aurait dû garder la salle de contrôle.
Il est impossible que Jang Jeongin soit venu seul. C'est évident, et pourtant ils sont allés jusqu'au bout. Ils doivent être drôlement pressés.
Quand les gens autour de vous vous mettent constamment la pression, même ce qui aurait pu être réglé facilement peut devenir impossible à régler. Je ne m'étais pas attendue à entrer en conflit avec la Première Équipe aussi vite, mais j'avais l'impression que je serais plus tranquille si je m'en occupais moi-même. Bien sûr, j'avais peur.
J'aurais préféré que Jang Jeongin soit venu à la place. Je ne m'étais jamais attendue à devoir affronter Kang Sihyeon, dont mon bouclier ne peut même pas bloquer les attaques.
Je m'étais entraînée dur. Grâce à cela, j'étais maintenant capable d'évaluer objectivement mes propres capacités. Même après m'être exercée à Protection divine, je n'étais toujours pas assez forte pour bloquer les attaques mentales. L'anxiété née de ma faiblesse persistante me revint en force. Ma main flotta près de ma taille.
« Ressaisis-toi. Si tout ce que tu fais, c'est être anxieuse, pourquoi as-tu dit que tu resterais ? Allez, voyons si on peut renforcer les défenses avec l'équipement. »
Si Kang Sihyeon venait, j'avais l'intention d'être la première ligne de défense. Il y aurait naturellement un bouclier sur le pupitre de commande, mais je voulais en placer un autre à l'entrée de la salle de contrôle.
« Ah, mais ce truc a l'air difficile à manipuler. Je devrais demander de l'aide à un membre de la guilde, même maintenant ? »
Je me contentai de remuer les doigts en fixant le clavier, dont les touches n'avaient même pas d'étiquettes expliquant leur fonction.
Évitons de tout gâcher en touchant ce qu'il ne faut pas. Je devrais demander de l'aide.
Ayant décidé de composer avec la réalité, je reculai. Alors que je m'étais déjà bien approchée de la porte…
Tap.
J'entendis clairement des pas.
Tap.
…Qui est-ce ?
Je collai l'oreille contre la porte. Le bruit se rapprochait de plus en plus de la salle de contrôle. À en juger par l'absence d'hésitation dans les pas, la personne semblait se déplacer avec un but précis.
Tap.
Les pas s'arrêtèrent avant d'atteindre la salle de contrôle.
Suis-je trop sensible ? Ce pourrait être juste un membre de la guilde venu s'entraîner à la place de Kang Sihyeon.
À cette pensée, j'avalai nerveusement ma salive. L'intérieur comme l'extérieur étaient si silencieux que j'entendais distinctement la trotteuse tictaquer. Bientôt, j'entendis la porte de la salle d'entraînement voisine s'ouvrir et se refermer.
C'est un membre de la guilde.
C'est alors seulement que je poussai enfin un soupir de soulagement. Il était suspect qu'ils ne bougent pas de la porte voisine depuis si longtemps. Cependant, après ce qui venait de se passer, j'hésitai à quitter la salle de contrôle. Je ne pouvais pas distinguer les pas d'un membre de la guilde de ceux d'un ennemi, alors je ne pouvais pas baisser ma garde.
« Vous n'avez pas la clé de la salle de contrôle ? Ne vous inquiétez pas. J'en ai une. »
Hein ?
Mes yeux s'écarquillèrent à la voix venue de l'extérieur.
« Si ce sont les ordres du Maître, l'alarme ne se déclenchera pas même si j'ouvre, alors attendez un instant. »
Je me concentrai sur le son étouffé qui traversait la porte d'acier. D'après ce que disait le membre de la guilde, il semblait que Cha Seohae lui avait demandé d'ouvrir la porte de la salle de contrôle.
Mais pourquoi ? J'ai sa clé, donc s'il frappait simplement à la porte, je lui ouvrirais. Évite-t-il de me déranger parce qu'il pense que je me concentre ? Non. Il ne peut pas ne pas se rendre compte qu'entrer comme ça ne ferait que me rendre plus nerveuse.
Puis un instinct me traversa l'esprit.
C'est Kang Sihyeon !
Bip.
Avant que je puisse faire quoi que ce soit, j'entendis le bruit d'une carte-clé utilisée pour ouvrir la porte de l'extérieur.
Clac.
La porte s'ouvrit, et la lumière filtra par l'entrebâillement.
Vrrr.
L'alarme se déclencha… !
« Hein ? Pourquoi ça sonne ? Un instant. C'est cassé ? »
Le membre de la guilde parut perplexe en tripotant l'appareil à côté de la porte. Par chance, il était apparemment habile à manier l'équipement. L'alarme ne retentit qu'une fois avant qu'il la coupe promptement.
Je n'avais pas le temps de me sentir impuissante. J'activai aussitôt Protection divine.
« Hein ? La soigneuse ! »
La première personne à apparaître fut le membre de la guilde, dont le regard était complètement vide. Je fronçai les sourcils et regardai derrière lui.
« La soigneuse ? »
Comme prévu, Kang Sihyeon se tenait là. Un instant, il parut surpris, mais il dissimula vite ses émotions. Il avait dû penser que ma seule présence ici ne poserait pas de problème pour mener à bien son plan.
« Hah ! »
« … »
« N'importe qui est traité comme un roi du moment qu'il sait soigner. Même si tu n'es que rang B et que tes soins n'ont rien de spécial. »
Il n'avait aucune hésitation à me regarder de haut. Je m'étais attendue à ce qu'il agisse ainsi, et, comme j'étais habituée à ce genre de choses, il n'allait pas m'ébranler maintenant.
Le membre de la guilde semblait me reconnaître, mais il fixait le vide d'un air hébété. Kang Sihyeon avait posé une illusion sur lui. Sa capacité lui permettait de faire rêver les gens, et même de faire croire qu'une pièce de théâtre se jouait sous leurs yeux. En faisant paraître réel ce qui n'était jamais arrivé, il pouvait jouer avec l'esprit d'une personne.
À ce rythme, il sera difficile d'empêcher ce membre de la guilde d'être pris là-dedans.
Je renonçai à le chasser ou à le cacher derrière moi. Au lieu de cela, je choisis une autre méthode.
« Quoi ? Tu essaies de m'empêcher de faire ce pour quoi je suis venu ? Toi ? Comment ? »
J'évitai délibérément de lui répondre et de le provoquer. Mon travail était d'empêcher le démantèlement du bouclier, pas de me battre contre cet enfoiré. Les émotions de Kang Sihyeon pouvaient monter peu à peu, mais je ne pouvais pas les laisser exploser.
« Tu as bien deviné que je viendrais ici. Je te l'accorde. Bien sûr, vu depuis combien de temps tu travaillais à l'Association, il aurait été étrange que tu ne le comprennes pas. »
« … »
« Alors écarte-toi maintenant. Je n'ai pas de temps à perdre à me battre contre toi. »
Kang Sihyeon me fixa en silence. Pour la première fois, une fissure apparut sur son visage inexpressif.
« Tu me déplais vraiment. »
Sur ces mots, il tordit un coin de sa bouche en un rictus.
« Alors, tu vas faire quoi ? Comment tu comptes m'arrêter ? »
« … »
« Comment quelqu'un comme toi, une simple rang B… »
Kang Sihyeon demanda d'un ton plat. Je continuai à soutenir son regard sans vaciller. Son approche menaçante s'arrêta soudain. C'est alors seulement qu'il sembla remarquer mon attitude. Il n'y avait pas besoin de le provoquer délibérément.
« Qu'est-ce que tu fais, là ? »
Le simple fait de refuser de se laisser intimider suffirait à irriter Kang Sihyeon. Quelqu'un qui m'avait tant méprisée perdrait facilement son sang-froid, simplement parce que la situation ne se déroulait pas comme il le souhaitait.
« Tu t'amuses bien, depuis que tu as quitté l'Association, hein ? »
Comme prévu, il commença à s'échauffer tout seul.
Bien.
Les fondations de sa capacité devinrent instables à mesure qu'il perdait son calme. La méthode que j'avais choisie consistait à exploiter cette faille. À l'instant où l'illusion posée sur le membre de la guilde faiblirait, je l'en sortirais.
« Pourquoi font-ils tant d'histoires pour ramener quelqu'un comme toi ? »
Il marmonna assez fort pour que je l'entende et tendit la main pour me bousculer.
Bang !
Mais les attaques à mains nues comptaient aussi comme des attaques physiques, et Protection divine repoussa aisément sa main.
« Q-Quoi ? »
Le visage de Kang Sihyeon était rempli de surprise. Il fixa sa main fourmillante d'un air ahuri, presque stupide.
« Pfft. »
J'avais l'intention de rire discrètement, mais je finis par rire à voix haute. Je me couvris vite la bouche, mais, dans cet endroit silencieux, il était impossible qu'il n'ait pas entendu mon rire de si près. Kang Sihyeon releva lentement la tête. Quand ses yeux s'écarquillèrent, le blanc brilla, le rendant terrifiant à regarder.
« Qu'est-ce que tu viens de faire ? »
« Je n'ai fait que te bloquer. Les soigneurs ont des boucliers pour se protéger, tu sais. »
« Ne mens pas. C'était ton bouclier ? Ce truc pitoyable qui se brise sous une seule attaque d'un adversaire du même rang a bloqué ma main ? »
Incapable de croire que j'avais arrêté son attaque, il se mit à s'emporter. Les gens avaient tendance à encaisser un coup encore plus rude quand quelqu'un qu'ils avaient méprisé ripostait. Bien sûr, ce qui venait de se passer pouvait difficilement être qualifié de contre-attaque.
« Ne me fais pas rire ! »
Les yeux violets de Kang Sihyeon étincelèrent. C'était le changement qui apparaissait quand il lançait une illusion.
« Je ne m'attendais pas à finir par te lancer une illusion. »
« … »
« Ça ne sert à rien de te débattre. Un bouclier ne peut pas bloquer les attaques contre l'esprit, qui n'ont pas de forme physique ! »
Je ne détournai pas le regard. Non seulement c'était une attaque que je ne pouvais pas éviter en regardant ailleurs, mais je devais aussi observer ses mouvements. Les yeux de Kang Sihyeon brillèrent intensément. Si je fixais le vide, j'avais l'impression que je pourrais être aspirée.
Ne flanche pas. Concentre-toi seulement sur le renforcement du bouclier.
Je me le répétai sans cesse pour ne pas perdre connaissance.
« Bouge. »
Kang Sihyeon parla. Sa voix s'étira comme si mes oreilles étaient remplies d'eau. Une étrange sensation de déjà-vu me remonta le long de la nuque.
« Bouge. »
« … »
« Quoi ? Ah ! »
Cet enfoiré ignora mon refus et tenta enfin de toucher mon corps, pour être de nouveau repoussé par Protection divine. La vibration produite quand la Protection bloqua son attaque me réveilla complètement.
« Quoi ? Tu m'arrêtes vraiment ? Non, plus important, pourquoi tu ne m'écoutes pas ? »
Sa voix redevint claire.
C'était quoi, ça ? C'était une illusion, à l'instant ?
Je n'avais jamais fait l'expérience de l'illusion de Kang Sihyeon. Non, c'était ce que je pensais. Mais cette sensation nauséeuse ne m'avait pas paru inconnue. Je me frottai nerveusement la nuque, couverte de chair de poule.
Se pourrait-il que j'aie été lavée de cerveau par l'illusion de Kang Sihyeon quand j'étais encore à l'Association ? S'il ne m'avait pas simplement opprimée par ses mots et son attitude, mais avait aussi employé sa compétence…
« Hah. »
Une indescriptible vague de colère monta en moi.
« Alors au moins, retire le bouclier. »
« … »
« Merde, comme tu ne dis rien, je ne peux pas savoir si tu es sous illusion ou non. Comment je suis censé te ramener ? »
Même si Kang Sihyeon soupçonnait que quelque chose n'allait pas chez moi, il continuait à dire ce qu'il voulait. Il semblait croire que j'étais tombée sous son illusion. Alors qu'il tentait de passer devant moi, je l'attrapai.
« Arrête-toi là. »
Je sortis le pistolet caché à ma taille. Puis j'appuyai le canon contre l'arrière de la tête de Kang Sihyeon.
« Tu as baissé ta garde. Si tu avais des soupçons, tu aurais dû vérifier jusqu'au bout. »
« Qu'est-ce que tu… »
« Quoi ? Tu crois que je mens ? Cette arme est-elle aussi une illusion que tu as créée ? »
Je resserrai ma prise et pressai l'arme contre sa tête.
« Si c'est une illusion, elle est incroyablement réaliste. Même la prise de l'arme et la sensation du métal froid… »
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Qu'est-ce que tu crois ? Je t'empêche de faire ce pour quoi tu es venu. Alors, tu vas faire quoi ? Partir tranquillement comme ça, ou… »
Clic.
Je lui fis délibérément entendre le bruit de l'armement du pistolet.
« Tu veux savoir ce que ça fait, le pistolet de Cha Seohae ? »
« Hah ! »
Il ricana à mes paroles.
« Tu ne sais même pas tirer, et tu crois que tu vas arriver à quelque chose en bluffant comme ça… ! »
Bang !
Je tournai l'arme et tirai sur la fenêtre à l'extérieur de la salle de contrôle. Le bruit du verre qui se brisait en morceaux retentit.
« Alors, tu me crois maintenant ? J'ai vu ce pistolet d'innombrables fois. Tu ne penses sûrement pas encore que je ne peux pas te tirer dessus ? »
Kang Sihyeon se mordit fort la lèvre.
« Ce n'est pas possible. Mon illusion n'a pas marché, et je me suis fait avoir par toi ? »
Oui, espèce d'enfoiré arrogant. Tu t'es fait avoir.
Heureusement que j'ai accepté l'arme de Cha Seohae. Comme je n'avais pas de véritable compétence d'attaque, je l'avais acceptée au cas où.
Bien sûr, je n'avais aucune intention de lui tirer dessus. En tant que Hunter qui avait vécu sans la moindre compétence d'attaque, je ne pouvais même pas imaginer tuer quelqu'un. Je voulais simplement qu'il comprenne que j'avais changé et qu'il renonce à son plan.
« Qu'est-ce qui se passe ?! C'était un coup de feu à l'instant ?! »
« C'est le Maître qui a tiré ?! Ça venait de tout près ! »
Le couloir s'embrasa d'agitation au coup de feu qui venait de retentir.
« Tu vas faire quoi ? Te faire prendre comme ça ? »
« La porte de la salle de contrôle est ouverte ! Pourquoi elle est ouverte ? »
« Haa ! La soigneuse ! Qui est-ce devant vous ?! »
Comme la porte de la salle de contrôle, normalement verrouillée, était maintenant ouverte, il était naturel que l'attention de tous s'y porte. Le corps de Kang Sihyeon trembla violemment. Se faire déjouer par moi semblait l'humilier.
« Hah ! Hahaha ! »
Boum !
Une forte explosion retentit à l'extérieur.
« Qu'est-ce que c'est, cette fois ? C'est dehors ? »
« Regardez cet immeuble ! Il a dû y avoir une explosion dans l'immeuble d'en face ! »
« On ne devrait pas évacuer ? »
C'était l'œuvre de Kang Sihyeon. L'un de ses privilèges spéciaux de rang S lui permettait de lancer des illusions sur des objets aussi.
« Ne te crois pas plus forte parce qu'on t'a bien traitée. »
Je fixai l'enfoiré tandis qu'il marmonnait ces mots. Ses yeux violets s'étaient enfoncés profondément.
« Même ainsi, quelqu'un comme toi ne peut pas m'attraper. »
Il frappa fort l'arme plutôt que mon corps. Je n'eus même pas le temps de raidir mon poignet. Pendant que je sursautais et que je tournais le regard vers l'arme tombée au sol…
Crash !
Kang Sihyeon se jeta sans hésiter par la fenêtre et tomba.