Chapitre 33
« Qui ? »
Cha Seohae redemanda en fronçant les sourcils. Il semblait vérifier qu'il avait bien entendu.
« Ah, eh bien, voyez-vous… »
Le membre de la guilde hésita, jetant des coups d'œil prudents autour de lui. Il avait apparemment remarqué tardivement ma présence derrière Cha Seohae et se demandait s'il pouvait continuer à parler. Le voyant s'agiter, incertain, je poussai un profond soupir. Je détournai même la tête pour montrer que je ne m'en mêlerais pas et qu'il pouvait parler librement. Cha Seohae me vit détourner le regard et marmonna, irrité :
« Il fallait vraiment qu'ils viennent maintenant. »
C'était presque l'heure du déjeuner. À moins qu'ils aient prévu de manger ensemble, c'était un moment peu opportun pour une visite. Pourtant, ce n'étaient que des mots. Il ne paraissait pas particulièrement surpris par cette visite soudaine. Il s'était apparemment déjà attendu à ce que l'Association vienne me chercher tôt ou tard. Moi aussi, je m'y étais plus ou moins attendue. Je n'aurais simplement pas cru qu'ils seraient aussi audacieux. L'Association vue de l'extérieur était encore plus arbitraire que lorsque je la voyais de l'intérieur. Une fois qu'elle avait un but en tête, elle était vraiment prête à agir de façon aussi inconsidérée.
Dois-je aller les voir ou non ? Si j'y vais, je peux clarifier ma position, mais c'est exactement ce que veut l'Association, et je ne veux pas lui donner ce qu'elle veut.
Pendant que je continuais à réfléchir, la tête détournée, je remarquai une porte au bout du couloir.
Il y a une salle de contrôle ici ?
C'était une porte que je n'avais jamais remarquée. Elle était nichée dans un coin, si bien qu'on pouvait facilement la manquer sans y prêter une attention particulière. Je la fixai un moment. Un panneau « Accès interdit au personnel non autorisé » y était fixé, accompagné d'un ruban jaune qui la rendait, d'une façon ou d'une autre, encore plus visible.
« Qu'en pensez-vous ? Vous voulez venir ? »
Cha Seohae me posa la question après avoir dit qu'il partirait bientôt. Sa voix ramena mon attention de la porte.
« Ce serait bien que vous veniez avec moi. Nous devons préserver la paix en public, après tout. Plus important, il leur serait impossible de faire quoi que ce soit ici avec seulement un petit nombre de personnes. »
Cha Seohae semblait certain que, quel que soit l'ennemi qui viendrait, il ne pourrait pas faire ce qu'il voulait à l'intérieur de cet endroit. J'étais reconnaissante qu'il essaie de me rassurer.
« Non, je n'y vais pas. »
« Vraiment ? »
Il ne parut pas déçu, comme s'il ne s'était attendu à aucune réponse particulière de ma part. Cependant, après avoir réfléchi un instant, il demanda :
« Vous vouliez dire ses quatre vérités à l'Association, n'est-ce pas ? Si ce n'est pas maintenant, qui sait quand vous aurez une autre occasion de les voir. Vous êtes sûre ? »
Il semblait faire référence au moment où nous avions discuté de la question de révéler ou non mon rang. Je me rappelai avec quelle audace j'avais voulu révéler mon rang à l'époque. Par rapport à ce moment-là, j'étais indéniablement devenue bien plus forte. Mais, après avoir vu les capacités de Cha Seohae, il m'était difficile de me sentir sûre de moi. Il y avait plein de gens forts. Il devait exister un fossé infranchissable entre moi, qui venais à peine de commencer à maîtriser une compétence de rang S, et ceux qui se battaient depuis des années sur le terrain. Je devais combler cet écart d'une manière ou d'une autre, en faisant tout ce que je pouvais. Je me raidis et dis à Cha Seohae :
« J'ai quelque chose à faire ici. »
Et, d'une certaine façon, j'avais aussi le sentiment que je les rencontrerais de toute façon un jour.
Cha Seohae quitta seul la salle d'entraînement et descendit de quelques étages. D'ordinaire, les invités qui venaient le voir étaient conduits au 44e étage. Mais il n'y avait aucune raison de faire monter un invité sans importance, surtout un membre de l'Association, à un étage aussi élevé.
Qu'essaient-ils de faire ?
C'est pourquoi les pensées de Cha Seohae étaient remplies de Moon Yeonhee plutôt que de son invité. Il y avait eu quelque chose d'inhabituel dans les yeux de Moon Yeonhee quand elle avait regardé la salle de contrôle, et il n'avait donc pas cherché délibérément à la convaincre. Il n'avait de toute façon pas eu l'intention de l'emmener avec lui. Il ne le lui avait demandé que par courtoisie.
Bientôt, il arriva à la pièce où son invité l'attendait.
« Oh là là, mais regardez qui voilà ! Cela fait combien de temps ? »
Dès l'ouverture de la porte, une voix enjouée et enthousiaste salua Cha Seohae. La personne qui l'accueillait était Jang Jeongin, qui souriait largement. Il ne portait pas de tenue de combat, mais de simples vêtements décontractés. Il avait apparemment délibérément ôté tout ce qui pourrait être perçu comme une menace potentielle. Cela dit, tant qu'il était Hunter, il pouvait sortir une arme à tout moment.
« Je pensais que ça vous prendrait plus de temps, mais vous êtes arrivé étonnamment tôt. »
« Je dois vous remercier de considérer ça comme tôt ? »
« Non. Je pensais que vous ne viendriez pas du tout, alors, quel que soit le moment, ç'aurait été tôt. »
Jang Jeongin haussa les épaules. Malgré son sourire joyeux, il cherchait déjà à titiller Cha Seohae dès leur rencontre.
De toute façon, je ne m'attendais pas à ce qu'on ait une conversation normale, donc ça n'a pas vraiment d'importance.
Pensant qu'il devrait peut-être endurer une fastidieuse guerre de mots, Cha Seohae soupira inconsciemment.
« Oh ? Mais où est Yeonhee ? »
« Quoi ? »
« Yeonhee. Vous ne pouvez pas ne pas être au courant, vu que votre chef d'équipe a fait un tel scandale. »
« … »
« Mais je trouvais étrange que Yeonhee ne soit pas venue alors que je suis venu. Votre membre de la guilde n'a pas transmis le message ? »
Les lèvres de Cha Seohae se retroussèrent légèrement devant ces paroles irritantes. Si son but était de le provoquer, Jang Jeongin avait réussi.
« Venez-en au fait. »
Il semblait n'y avoir aucune raison d'écouter davantage de balivernes. Comme Cha Seohae ne montrait aucun intérêt, Jang Jeongin devint encore plus théâtral.
« Hein ? Vous voulez aller droit au but ? »
« Il n'y a pas besoin de politesses entre nous. Quoi ? Y a-t-il une raison pour que vous ne puissiez pas aller droit au but ? »
Cha Seohae sourit faiblement à Jang Jeongin.
« Par exemple, êtes-vous en train de gagner du temps ? »
« Gagner du temps ? Je suis venu seul. »
Jang Jeongin répondit calmement avant de se laisser tomber lourdement sur le canapé.
« Vous avez enlevé Yeonhee et vous ne voulez même pas nous la montrer. Cette guilde est vraiment un endroit désagréable. Puisque vous insistez pour que j'aille droit au but sans politesses, je n'ai pas le choix. Renvoyez Yeonhee. »
« … »
« Nous avons peut-être une nouvelle soigneuse de rang A, mais les soigneurs sont un personnel précieux. Il y a plein d'endroits qui en ont besoin en dehors de nous. Quelqu'un qui devrait le savoir agit ainsi. Naturellement, c'est ennuyeux quand une grande guilde qui devrait avoir un soigneur se comporte de cette façon. »
« … »
« Ah, c'est vrai. Vous n'en avez plus, n'est-ce pas ? »
Cha Seohae fixa Jang Jeongin sans expression. Les yeux de Jang Jeongin, qui s'étaient plissés agréablement, s'ouvrirent lentement.
« Vous comprenez bien que cela ne justifie pas de l'enlever, n'est-ce pas ? »
« … »
« Mais notre président de l'Association est prêt à enterrer discrètement cet incident par bonté d'âme. Nous sommes venus poliment, sans recourir à la violence, et nous voulons seulement reprendre Yeonhee, alors montrez-la-nous simplement… »
« Poliment ? »
Cha Seohae le coupa d'un rire moqueur.
« Votre chef d'équipe lui a fait ce qu'il lui a fait, et maintenant vous parlez de manières ? »
« Ah, à propos de l'affaire impliquant notre chef d'équipe, je demanderai au président de l'Association de veiller à ce que vous receviez une compensation. »
Jang Jeongin leva les deux mains au-dessus de sa tête, comme s'il était d'accord sur ce point.
« Alors ? Ce n'est pas assez poli ? On a essayé de régler les choses par la conversation sans enfreindre les bonnes manières, et je suis même venu sans armes. »
« … »
« Si vous avez besoin d'un soigneur, venez à l'Association. On vous attend toujours. »
« … »
« Bien sûr, on peut vous offrir un meilleur soigneur que Yeonhee. Puisque c'est une rang S, elle mérite un traitement digne de son rang, non ? »
Cha Seohae fronça les sourcils devant les remarques subtiles de Jang Jeongin qui rabaissaient Moon Yeonhee. Même si Yeonhee lui avait raconté comment l'Association l'avait traitée, voir l'auteur de ces actes assis là sans même réaliser ce qu'il avait fait lui donnait mal à la tête.
« Toujours pas de réponse ? »
« Quoi ? »
« Ne comprenez-vous pas que, même si vous étiez venu parfaitement préparé, vous ne représenteriez pas la moindre menace ? »
Pour la première fois, l'expression de Jang Jeongin se fissura devant les mots directs de Cha Seohae. Le sourire inoffensif disparut, remplacé par un regard froid qui le fusillait.
« Au moment où vous avez nommé Do Juyeon chef d'équipe, la différence de puissance était déjà réglée. »
« Hah. »
« Vous savez quelle position Do Juyeon occupait dans cette guilde, n'est-ce pas ? Pourquoi croyez-vous qu'il n'est jamais devenu Maître ? »
Jang Jeongin se mordit fort la lèvre. Ce n'était pas une question qui attendait une réponse : son seul but était d'insulter l'autre.
« Après avoir dépensé tant d'argent pour l'entretenir et le soutenir, et si c'est tout ce que vous en avez tiré ? Pouvez-vous vraiment dire que vous êtes au-dessus de nous et que vous êtes venus ici par générosité ? »
« … »
« Regardez la situation. C'est nous qui vous faisons grâce, pas l'inverse. C'est vous qui êtes en position de devoir vous forcer à être poli. »
« Taisez-vous ! »
« Quoi ? C'est vous qui avez commencé à me provoquer. Je n'ai dit qu'une chose, et vous vous énervez déjà ? »
Cha Seohae répondit avec nonchalance. Devant son expression détendue, Jang Jeongin prit une profonde inspiration et se calma. Il ne pouvait pas se permettre de tout gâcher ici. Mais sa résolution fut rendue vaine : son visage légèrement raidi rendait son sourire forcé peu naturel.
« Arrêtez de mentir et amenez Yeonhee ici. Demandez-le-lui vous-même devant moi. Ne revenez pas avec une réponse que vous lui auriez arrachée sous la menace. »
« Vous le pensez vraiment ? C'est pitoyable. »
Cha Seohae parla d'un ton lourd de sens, toujours parfaitement à l'aise. Son attitude assurée fit soudain sentir à Jang Jeongin que quelque chose clochait, et il demanda lentement :
« …Moon Yeonhee a-t-elle vraiment dit qu'elle voulait rester ici ? »
« Eh bien, je n'ai absolument aucune intention de la renvoyer. »
Comme s'il jugeait toute discussion supplémentaire inutile, Cha Seohae sortit nonchalamment son arme.
« Si elle ne veut pas partir, je la ferai sortir moi-même, donc… »
BOUM !
Une explosion soudaine fit se tourner les deux hommes vers la fenêtre.
« Qu'est-ce que… »
Derrière la vitre du sol au plafond, ils virent un spectacle choquant. Comme si une explosion avait eu lieu, l'immeuble d'en face avait été détruit. De la fumée noire s'élevait de toutes les parties effondrées. Cha Seohae regarda simplement la scène en silence. Voyant à quel point il restait calme, Jang Jeongin laissa échapper un rire creux.
« Vous avez entendu quelque chose de Yeonhee, n'est-ce pas ? »
Cha Seohae ne répondit pas. Il se contenta de baisser les yeux.
« Yeonhee vous a dit que, chaque fois que la Première Équipe tente de s'échapper d'une scène, elle utilise toujours un leurre pour détourner l'attention, c'est ça ? »
« Elle l'a fait ? »
« Sinon, comment pourriez-vous ne même pas bouger après avoir vu une explosion pareille ? »
« Nous avons un bouclier. Même si cet immeuble s'effondrait, nous ne serions pas blessés. »
Même en disant cela, Cha Seohae se rappela ce que Moon Yeonhee lui avait dit plus tôt.
« C'est évident pourquoi ils sont venus ici. Ils exigent simplement qu'on me livre, non ? Alors, si les choses ne tournent pas en leur faveur, un incident tout à fait inattendu se produira. Gardez votre calme. C'est une méthode que la Première Équipe emploie souvent quand elle veut détourner l'attention des autres. »
C'était vraiment inattendu. L'échelle était certainement assez grande pour ébranler quelqu'un mentalement. Si Moon Yeonhee ne l'avait pas prévenu à l'avance, il aurait probablement paniqué et se serait précipité dans tous les sens. La confusion parmi les membres de la guilde serait encore plus grande.
« Il n'arrive pas quelque chose de grave à la personne qui est venue avec vous ? »
« Je vous l'ai dit. Je suis venu seul… »
« Vous avez lancé toutes sortes de menaces à propos de porter l'affaire aux informations, et vous croyez que je vais vous croire ? »
« C'est vrai. Nous sommes venus ici pour régler ça pacifiquement… ! »
« C'était l'œuvre de Kang Sihyeon, n'est-ce pas ? »
« …Quoi ? »
Cha Seohae observa attentivement le ton de Jang Jeongin et la façon dont il gérait son regard : la brève lueur dans ses yeux, et la façon dont ses lèvres, fermées étroitement, se rouvrirent. À partir de ces réactions, Cha Seohae confirma que Moon Yeonhee avait eu raison à propos de Kang Sihyeon.
« Vous êtes venu parce que votre visage est déjà partout aux informations, ce qui veut dire qu'il n'y a pas eu de changement de personnel. Cela veut dire que le président de l'Association n'approuve pas complètement tout ce que vous faites. »
« Ugh… ! »
« Si vous aviez réellement fait sauter l'immeuble, vous ne pouviez pas exclure la possibilité que Baekyang dénonce l'Association en premier. Vous ne pouviez pas prendre ce risque. Vous promettiez bruyamment de payer des compensations. Si vous reveniez après n'avoir causé que des dégâts coûteux, n'auriez-vous pas des ennuis ? »
« Donc l'explosion n'était pas réelle. C'était une illusion créée par Kang Sihyeon. »
« Comment diable savez-vous tout ça ? Arrêtez de parler ! »
« Je vous donne juste un conseil. Si vous comptez vous introduire dans la base de quelqu'un d'autre la prochaine fois, ne vous présentez pas avec un visage déjà célèbre. »
Il appuya sur la détente et fit voler la fenêtre en éclats.
CRASH !
Un vent fort s'engouffra par la fenêtre brisée.
« Maintenant, si votre plan a échoué, partez vite. Le quartier général n'aime pas le sang versé. »