Chapitre 32
J'avais lâché sans réfléchir ce qui me passait par la tête, pour le regretter presque aussitôt.
Et si Cha Seohae n'avait même pas de buff de rechargement automatique pour les balles ?
C'était le buff le plus essentiel pour un tireur. Si les balles pouvaient se recharger automatiquement, il pourrait réduire le temps passé à recharger et infliger plus de dégâts. Il y avait donc de bonnes chances qu'il soit déjà inclus parmi les privilèges de rang S attachés à ses compétences.
« Mais le rechargement automatique, n'est-ce pas trop évident ? J'imagine que je devrais penser à un autre buff ? »
« Non. Si ce buff est possible, je veux aussi celui-là. »
« Hein ? »
Je souriais maladroitement, mais, à la réponse empressée de Cha Seohae, je rassemblai vite mes pensées.
« Si vous avez besoin de ce buff… Ne me dites pas que vous n'avez pas de rechargement automatique ? »
« D'une façon ou d'une autre, ça s'est passé comme ça. »
« Vous avez tant de compétences d'attaque, en tant qu'attaquant. Pas une seule ? »
« Malheureusement. »
Cha Seohae resta parfaitement calme, comme s'il s'était attendu à ce que je sois surprise. Que ce soit bon ou non, sa réaction imperturbable m'aida à retrouver vite mon calme. Il devait être encore plus stupéfait que moi à ce sujet. Il aurait été impoli de continuer à paraître surprise devant quelqu'un comme lui.
« Attendez un instant. Bénédiction divine. »
Des symboles jaunes flottèrent en cercle autour de moi. Il y en avait trop pour les vérifier un par un, mais je n'avais pas peur de ne pas trouver ce dont j'avais besoin.
« Pour les attaquants. »
Les compétences s'activaient grâce à la puissance contenue dans les mots, appelée Pouvoir du verbe. À peine avais-je fini de parler que seuls les buffs adaptés aux attaquants restèrent, tous les autres symboles disparaissant.
« Amélioration d'arme, Précision mortelle, Dégâts accrus contre des cibles précises… »
J'examinai lentement les symboles restants et me frottai le menton devant leurs effets, plus généraux que je ne l'avais prévu. Ce que je voulais, c'était un buff plus spécialisé. Quelque chose qui aurait, par exemple, une meilleure synergie appliqué à un tireur.
« Vous utilisez d'habitude ce pistolet, n'est-ce pas ? »
« Oui. Je ne suis pas un tireur d'élite. »
« Excluez les buffs exclusifs aux attaquants à distance et aux tireurs d'élite. »
Les symboles furent filtrés une nouvelle fois. En agitant la main dans l'air pour vérifier chaque symbole, je repérai le buff « Rechargement automatique ». Je le mis de côté pour le moment et poursuivis l'examen des autres.
Il faut compenser la courte portée.
Un buff était une compétence qui permettait à un soigneur d'influencer activement le champ de bataille. C'était pour cela que le privilège de rang S de Bénédiction divine était si surpuissant. En cumulant plusieurs buffs, je pouvais pratiquement transformer un allié en personnage sur mesure, comme si je changeais sa classe. J'examinai attentivement les buffs, puis j'en repérai soudain un qui me plaisait et le choisis aussitôt.
« Et un buff de Réduction du recul ? »
Comme j'avais déjà enregistré Cha Seohae comme allié, il pouvait voir les mêmes symboles que moi. Il examina attentivement le buff « Réduction du recul ». Pour les tireurs, la dispersion des balles empirait plus la cible était lointaine. Pistolets automatiques, mitrailleuses, fusils à pompe, et ainsi de suite. Bien sûr, selon l'arme, comme un fusil semi-automatique, certaines pouvaient être efficaces à moyenne portée. Mais, vu qu'il existait une classe de tireur d'élite distincte, ce n'était sans doute pas la meilleure option pour Cha Seohae.
Les yeux toujours fixés sur le symbole du buff, Cha Seohae parla.
« J'ai arrêté de m'entraîner à étendre ma portée efficace après avoir atteint un certain niveau. Vu ma classe, il y avait des gens mieux adaptés que moi. De plus, il était plus fiable d'envoyer Han Seongwoo s'occuper des tireurs d'élite ennemis. »
Donc avoir un assassin de rang S influençait ainsi leur stratégie de combat.
Je notai mentalement que Han Seongwoo occupait une position utile à bien des égards.
« Il y a beaucoup d'attaquants à Baekyang spécialisés dans le combat rapproché, alors j'ai décidé qu'il valait mieux exploiter cette force. »
Cha Seohae poursuivit. Il n'y avait rien à redire à son jugement. La raison, c'était que…
« Baekyang a bien des classes de tireur d'élite et d'archer, mais… »
« L'Association a Jang Jeongin. »
Alors que j'hésitais, craignant qu'il me croie en train de dénigrer Baekyang, Cha Seohae reprit là où je m'étais arrêtée et acheva proprement ma pensée. C'était quelqu'un auquel je pensais aussi, alors j'acquiesçai.
Jang Jeongin était un Archer divin de rang S. Comme Archer divin était essentiellement une version améliorée de la classe Archer, aucun Archer divin de rang A ni tireur d'élite de rang B ne pouvait lui être comparé.
Cha Seohae me fixa un instant avant de demander :
« Donc l'idée, c'est que, puisque les rangs S ont de meilleurs taux d'apprentissage, je devrais recevoir des buffs et m'entraîner à m'y adapter ? Pour créer des variables sur le champ de bataille. »
« Exactement. Il s'agit de compenser l'actuelle faiblesse de Baekyang au combat à distance. Et les tireurs d'élite en place pourraient pousser leurs compétences au maximum grâce à l'entraînement et se concentrer davantage sur le soutien que sur les duels de tireurs d'élite directs. »
Même en disant cela, je m'attendais à ce que Cha Seohae objecte. Le combat rapproché rendait difficile de garder un large champ de vision. Il était pratiquement impossible de combattre en première ligne tout en suivant à distance les attaquants à longue portée. Les Hunters qui combattaient en première ligne lisaient le flux changeant du combat, tandis que les attaquants à distance et les soigneurs à l'arrière étaient généralement ceux qui voyaient le tableau d'ensemble. Mais Cha Seohae ne fronça pas les sourcils et ne dit pas que c'était impossible. Au contraire, je devins anxieuse de ma propre proposition et lui demandai :
« Vous pensez y arriver ? »
« Vous vous inquiétez ? »
La façon dont il répondit à ma question par une autre question dissipa presque aussitôt mes inquiétudes. Cha Seohae me fixa tranquillement, refusant de jouer le jeu de ma plaisanterie, avant de parler.
« Même si je n'y arrive pas, que suis-je censé faire ? Il faudra bien que ça marche. »
« Soyez honnête. Si ça ne marche pas, il faut changer le plan. »
« Si vous avez décidé de donner des ordres, vous ne devriez pas demander si j'en suis capable. Vous devriez simplement me dire de le faire. »
Cha Seohae s'adossa au mur de la salle d'entraînement.
« De plus, je suis probablement le seul à pouvoir tenir l'Association en respect, de toute façon. »
L'arrogance pouvait mener à la suffisance. Même si c'était une comédie destinée à gagner la confiance, ce n'était pas quelque chose qu'il fallait encourager. Mais, pour une raison inconnue, voir Cha Seohae se montrer aussi sûr de lui me rassura.
Peut-être parce que je viens de le voir s'entraîner.
Il était rare que je voie ses compétences de mes propres yeux, si rare que je pouvais sans doute compter les occasions sur les doigts d'une main. Pourtant, je ne devais pas faire d'hypothèses hâtives en me fondant sur l'entraînement plutôt que sur un vrai combat. Alors je cachai mes véritables sentiments et dis quelque chose que je ne pensais pas vraiment.
« C'est à voir. Je n'ai entendu parler de vos capacités que par des rumeurs, et les rumeurs ont tendance à être exagérées. »
« C'est vrai. »
Étonnamment, Cha Seohae accepta mes paroles sans paraître offensé.
« Prouver que les rumeurs sont vraies n'est pas un problème. Il me suffit de vous le montrer, non ? »
« Oui… ? »
« Alors, on lance le simulateur ? »
La conversation glissa naturellement vers l'entraînement. En regardant Cha Seohae entrer dans la salle de contrôle, je me redressai moi aussi. Je me demandais quoi ajouter aux symboles que j'avais déjà sélectionnés quand un fort bruit mécanique emplit soudain la salle.
Vrrrrr…
« Hein… ? »
Quand je compris ce qu'était ce bruit, je me figeai. La salle d'entraînement elle-même était en train de se transformer. L'ampleur de la transformation était telle que, un instant, je ne sus pas où aller et restai plantée là, raide. Les murs qui nous entouraient à l'origine reculèrent, tandis que des murs translucides descendaient du plafond devant eux. Une fois les murs translucides descendus de tous côtés et posés au sol, le bruit s'arrêta brusquement.
« C'est quoi, ça… ? »
Je fixai un instant le vide avant de reprendre mes esprits et de m'approcher de l'un des murs translucides. Je le tapotai du dos de la main.
Toc, toc.
Il était bien plus solide qu'il n'en avait l'air.
Grincement.
À cet instant, la porte de la salle de contrôle s'ouvrit, et Cha Seohae réapparut. Je le regardai d'un air soupçonneux et demandai :
« C'est quoi, ça ? »
« Un dispositif pour l'entraînement au simulateur. »
Même après avoir entendu sa réponse, cela me paraissait toujours étranger. J'avais déjà vu des entraînements au simulateur à l'Association. Elle possédait une installation d'entraînement distincte consacrée uniquement aux simulations. Mais il n'y avait rien de semblable à ces murs, là-bas. Cha Seohae me regarda comme s'il trouvait mon soudain silence étrange. Puis, comprenant peut-être ce qu'il signifiait, il ajouta une explication.
« Vous n'auriez pas pu voir ça à l'Association. C'est Baekyang qui l'a mis au point. Il nécessite Na Yeri, donc nous seuls pouvons l'utiliser. »
« Il nécessite Yeri ? »
« Nous avons condensé une partie de la puissance de Na Yeri dans ces murs. »
Je me tournai pour regarder le mur translucide. Bien sûr, je ne voyais rien qui ressemble à de l'énergie en le regardant.
« L'un des privilèges de rang S de Na Yeri est « Manipulation de l'espace ». Elle injecte périodiquement son énergie dans la salle de contrôle pour que nous puissions utiliser ce privilège. Nous l'employons pour l'entraînement au simulateur ou bien le faisons fonctionner comme bouclier du bâtiment. »
« Son privilège de rang S s'applique même quand sa capacité est extraite et utilisée de cette façon ? »
« Apparemment. »
Extraire l'énergie d'un Hunter pour l'utiliser était une technologie rare. Comme elle consommait une part considérable de la puissance d'un Hunter, elle était difficile à utiliser à moins d'être de rang S. Pourtant, l'invention de cette technologie signifiait que les Hunters pouvaient devenir une source de puissance nationale. Tant que le corps d'un Hunter restait en bonne santé, il pouvait potentiellement devenir une nouvelle ressource énergétique. J'avais entendu dire que la recherche s'accélérait dans l'espoir que de nouveaux progrès technologiques permettent un jour d'utiliser aussi des Hunters de rang inférieur au S.
Je ne savais pas que les privilèges de rang S pouvaient encore s'appliquer ainsi.
L'Association menait elle aussi depuis longtemps des recherches connexes. Mais, pour une raison inconnue, le seul sujet d'expérience qu'elle utilisait était le Hunter Do Juyeon. Il y avait pourtant plein d'autres Hunters de rang S, et je n'avais jamais réussi à comprendre pourquoi elle avait choisi le plus occupé de tous, Do Juyeon.
Peut-être parce qu'il a la puissance la plus forte.
J'avais beau y réfléchir, je n'arrivais tout simplement pas à comprendre ce qui se passait dans la tête du président de l'Association. Je me disais justement que Na Yeri devrait sans doute passer des examens réguliers, puisque son énergie était périodiquement extraite, quand…
[Début de l'entraînement]
[Participants : 2]
[Difficulté : S]
[Temps limite : 1:00:00]
La fenêtre système annonça le début de l'entraînement, et les alentours s'assombrirent. Bien qu'il y ait eu des murs à côté de moi, le paysage devant mes yeux s'était transformé en une jungle sans fin.
« C'est un entraînement au simulateur avec la Manipulation de l'espace… ? »
C'était comme jouer à un jeu en réalité virtuelle. Le paysage était si vivant et pourtant si incroyable que je ne pus que le fixer, ébahie.
« On peut vraiment attaquer ici ? Et si on détruisait accidentellement le bâtiment ? »
« Ne vous inquiétez pas. Ça n'arrivera pas. »
Celui qui allait réellement attaquer le disait avec tant d'assurance qu'il ne me restait aucune excuse pour l'arrêter.
— GRAAAAH !
D'ailleurs, nous étions dans une situation où nous ne pouvions pas nous permettre de ne pas attaquer. Une fois l'entraînement commencé, le simulateur ne s'arrêterait que lorsque nous aurions terminé le scénario ou que le temps limite serait écoulé.
Clic.
Tandis que je fixais la jungle, le bruit glaçant d'une arme qu'on charge me fit me tourner vers Cha Seohae. Il tenait déjà une arme, l'air parfaitement détendu. Ce n'était pas le pistolet que j'avais vu plus tôt, mais une Winchester destinée à l'entraînement à moyenne et longue portée. Sa crosse en bois lisse, d'une couleur de bois ancien et sombre, convenait parfaitement à l'image froide de Cha Seohae. Il avait déjà l'air d'avoir décidé d'aller chasser.
Je ne discutai pas et lui lançai le buff. Après tout, en tant que propriétaire de ce bâtiment, il tenait sans doute encore plus que moi, simple membre de la guilde, à ce qu'il reste intact.
[Fin de l'entraînement]
[Temps pris : 37 minutes]
[Temps restant : 23 minutes]
[Nouveau record atteint pour une entrée à deux.]
[Nouveau record : 37 minutes]
« Kof ! »
Une fois le scénario terminé, ma vision s'assombrit de nouveau, comme au début de l'entraînement.
Incroyable.
C'était la pensée qui m'avait occupé l'esprit pendant toute la séance d'entraînement. Le combat réel et l'entraînement au simulateur n'étaient pas la même chose, mais le simulateur était conçu pour imiter le combat réel au plus près. Le nombre de Hunters qui s'étaient adaptés aux champs de bataille réels grâce à ce seul entraînement prouvait son efficacité. Cha Seohae, qui utilisait rarement des armes à feu de moyenne et longue portée, avait établi un nouveau record dès sa première séance d'entraînement.
Quand il se sera habitué à l'arme et aura ajouté d'autres techniques, il battra ce record en un rien de temps.
Les rumeurs n'avaient pas été exagérées. Elles avaient même échoué à le décrire correctement.
Plus que tout, la vitesse à laquelle il activait ses compétences… C'était si rapide, presque comme s'il avait sauté entièrement le processus de manifestation…
En me rappelant ce qui venait de se passer, je sentis quelqu'un approcher et relevai la tête. C'était Cha Seohae, qui revenait après avoir réglé le simulateur sur la sortie.
« Cha Seohae… »
« Maître ! Maître ! »
J'allais l'appeler quand j'entendis la voix pressante d'un membre de la guilde et me tus. Cha Seohae détourna lui aussi les yeux de moi vers l'autre côté.
« Un invité est arrivé ! Et c'est le Hunter Jang Jeongin ! »