Chapitre 31
Mes yeux s'ouvrirent d'un coup. J'étais hébétée, comme si j'avais passé la nuit à me retourner dans un sommeil léger.
« Cela faisait si longtemps que je n'avais pas eu un matin sans entraînement… »
J'enfouis mon visage dans le matelas moelleux et l'oreiller douillet. J'essayai de refermer les yeux, espérant me rendormir. Mais…
« Autant me lever. »
Le sommeil déjà envolé ne reviendrait certainement pas juste parce que je le voulais. Après m'être tournée et retournée un moment, je m'assis à contrecœur.
« …Pourquoi ai-je fait un rêve pareil ? »
Je marmonnai en regardant par la fenêtre à côté de mon lit. Quelque chose d'énorme était apparu dans mon rêve. Cela avait un corps immense, mais son identité était impossible à discerner, car il était enveloppé d'ombre.
Cela se dirigeait vers le quartier général…
Tandis que je retraçais distraitement mes souvenirs, je regardai dehors. Sans m'en rendre compte, je me mis à fixer la ruelle de l'autre côté de la rue.
« Je crois que Cha Seohae regardait là aussi. »
Après avoir marmonné cela, je fixai la ruelle pendant vingt minutes. Ce n'était pas comme si les gens de mon rêve allaient soudain apparaître simplement parce que je regardais. Les seules personnes qui marchaient dans la rue le matin étaient des employés pressés. Pour une raison inconnue, la tranquillité de ce rien qui se passait me mettait mal à l'aise. À mesure que je reprenais mes esprits, je laissai échapper un profond soupir.
« Au cas où. »
Bien qu'aucun entraînement n'ait été prévu pour ce matin, mes pieds me portèrent naturellement vers la salle d'entraînement. Mon corps était agité dès que je restais immobile. Tout cela parce que je m'étais habituée à la routine absurde de Cha Seohae.
« Bonjour. »
« Bonjour ! Bonne matinée ! »
« Oh là là ! N'est-ce pas la soigneuse ? Bonjour ! »
Comme je saluais les gens la première, je recevais plein de réponses. Je n'étais pas la seule à m'entraîner le matin : les membres de la guilde arrivaient eux aussi consciencieusement au travail et se dirigeaient vers les salles d'entraînement qu'ils avaient l'habitude d'utiliser.
« Hein ? Quelqu'un utilise D10. »
Je m'arrêtai en voyant que quelqu'un utilisait déjà la salle d'entraînement que j'employais souvent. Un membre de la guilde qui passait jeta un coup d'œil à l'intérieur et dit :
« Oh, celle-là, c'est surtout le Maître qui l'utilise. »
« Le Maître ? Cha Seohae ? »
« Oui. »
Je le remerciai et inclinai la tête.
Il a pourtant sa propre salle d'entraînement privée.
Je me sentis un peu dépitée de voir mon endroit habituel pris et grommelai légèrement. Il avait une salle d'entraînement privée au 43e étage. Je le savais, parce que j'y étais déjà allée une fois quand toutes les autres salles étaient occupées. En y réfléchissant, je réalisai soudain que Cha Seohae m'avait toujours fait m'entraîner dans la D10.
« …Donc c'est moi qui suis arrivée après. »
Le fait qu'il ait un endroit où il allait par habitude voulait dire qu'il l'utilisait assez souvent. Je songeai à aller ailleurs, mais changeai vite d'avis. Même s'il restait encore largement du temps avant qu'il ait fini, je décidai d'aller quand même à D10.
Si je veux m'exercer aux buffs, il me faut quelqu'un pour les recevoir.
Je m'étais exercée régulièrement au bouclier, et, comme j'utilisais souvent les soins en situation réelle, j'y devenais peu à peu plus à l'aise. Mais je n'avais pas pu passer beaucoup de temps à pratiquer les buffs. Je ne pouvais toujours pas participer aux raids de donjons, et les buffs étaient des compétences délicates à pratiquer seule. D'ailleurs, je ne pouvais pas exactement attraper un membre de la guilde occupé pour lui demander de devenir mon partenaire d'entraînement. Recevoir un buff pouvait changer radicalement la façon dont le corps d'une personne bougeait par rapport à la normale, et il fallait un temps considérable pour s'adapter à ces capacités physiques modifiées.
« Cha Seohae, je peux entrer ? »
C'est pourquoi Cha Seohae était ma meilleure option. Il avait la meilleure aptitude naturelle de Baekyang et beaucoup d'expérience du combat réel. Comme il remplissait les deux conditions, il ne serait pas déstabilisé simplement parce que ses spécifications physiques changeaient temporairement.
Bang ! Bang ! Bang ! Bang ! Bang ! Bang !
« Aaah ! »
« C'était quoi, ce bruit ?! »
À l'instant où j'ouvris la porte, j'entendis ce qui ressemblait à des tirs rapides. Je me figeai instinctivement de surprise. Les membres de la guilde qui se trouvaient près de moi réagirent de la même façon.
« Ah, attention ! Faites attention ! »
Non, plus important : c'était le mannequin cible au centre de la salle d'entraînement qui posait problème. Il s'agissait apparemment d'un exercice conçu pour améliorer la précision de tir rapide quelle que soit la distance. Le mannequin avait été pulvérisé par les attaques, et des éclats volaient vers moi, aussi vite qu'une balle de baseball lancée de toutes ses forces par un lanceur. Ils se rapprochèrent. À cet instant, je me rappelai l'entraînement « Détermination inflexible » que j'avais fait avec Na Yeri.
Ne pas esquiver. Regarder.
Je me raidis et gardai obstinément les yeux ouverts. Était-ce le résultat de mon entraînement ? Je voyais les éclats se déplacer. J'étais contente, mais je n'avais pas le temps de fêter ça. Maintenant.
« Protection divine. »
Le bouclier se dilata en une forme sphérique, comme un ballon qu'on gonfle.
Clang !
L'éclat rebondit sur le bouclier et fila vers le mur opposé. Ce n'est qu'en voyant l'éclat solidement planté dans le mur que les coins de ma bouche se relevèrent enfin, soulagés.
« Je ne ferme plus les yeux. »
Le courage avait toujours été mon problème. Je ne fermais pas les yeux face aux attaques que je connaissais, mais, chaque fois que je rencontrais une attaque inconnue, mes yeux se fermaient d'abord d'instinct. J'avais cru m'être un peu améliorée après m'être entraînée avec Na Yeri, mais, quand Cha Seohae avait pris la relève comme entraîneur, j'avais compris la vérité : mon courage ne s'était pas réellement amélioré. Je m'étais simplement « adaptée » à sa compétence. J'avais tellement peiné à cause de cela que j'avais même attrapé des membres de la guilde que je connaissais à peine pour les supplier de m'attaquer.
Tout le monde a été choqué quand je leur ai soudain demandé un truc pareil. Mais, après que j'ai expliqué la situation, ils m'ont tous aidée volontiers.
Tout cela, c'était grâce aux membres de la guilde.
Je ne peux pas encore dire que je suis parfaite, mais c'est ainsi que j'apprends à m'adapter au combat réel.
Je ne cherchais l'approbation de personne. Il était probablement permis de s'accorder de temps en temps un peu d'autosatisfaction. Alors que je savourais mon accomplissement…
« Oh ! Yeonhee, tu y es enfin arrivée ! »
« Félicitations ! Double pouce en l'air ! »
« Hahaha ! Merci ! »
Les membres de la guilde qui avaient assisté à tout le processus m'applaudirent. J'étais gênée de ne pas avoir réalisé à quel point l'histoire s'était répandue, mais j'acceptais joyeusement leurs félicitations quand…
« Qui est-ce ? »
« Aaah ! »
Une voix grave retentit au-delà de la porte. Les gens qui échangeaient gaiement des paroles d'encouragement se figèrent instantanément comme des statues.
Toc. Toc. Toc.
Le bruit de talons frappant le sol de la salle d'entraînement devint de plus en plus net à mesure que quelqu'un approchait.
« Y-Yeonhee, tu devrais sortir d'ici… ! »
« Le Maître déteste absolument être dérangé pendant l'entraînement ! »
« Haa… »
Pourquoi ne me l'ont-ils pas dit avant que j'ouvre la porte ?!
Ils savaient clairement que Cha Seohae était dans D10 !
J'allais protester avec indignation quand j'entendis quelqu'un approcher derrière moi.
« Si c'est un sans-gêne qui ouvre la porte pendant que je m'entraîne… »
« Euh, euh. Cha Seohae ! »
« … »
Cha Seohae, dont l'expression disait clairement « je suis en colère », s'interrompit net en me voyant. C'était ma chance, alors je m'excusai précipitamment.
« Désolée de vous avoir interrompu. »
« Pourquoi vous… »
Il fronça les sourcils, perplexe, avant d'ôter précipitamment ses lunettes de protection et son casque antibruit. Son visage nu apparut, lui qui, avec ces deux accessoires, ressemblait presque à un personnage de jeu vidéo. Bien sûr, même sans eux, il restait d'une beauté irréelle.
« Vous êtes blessée ? »
« Haa… ! Vous avez entendu ça ? »
« Non. Je crois que j'ai mal entendu. »
« Vous n'avez pas mal entendu ! Le Maître a été interrompu pendant l'entraînement, et pourtant il lui a demandé si elle allait bien… ! »
« Hé, hé. Lis d'abord l'ambiance. Lis l'ambiance. »
« …Je crois que je n'ai rien entendu non plus. N-On devrait y aller ! »
« Merci pour votre travail ! »
J'avalai nerveusement ma salive en les regardant fuir.
Non, comment pouvez-vous me laisser seule avec quelqu'un qui déteste être interrompu à l'entraînement… ?
Je levai maladroitement les yeux vers Cha Seohae, comme un robot rouillé.
Regardez cette expression… Elle est redevenue normale.
Juste au moment où je croyais que son expression s'était adoucie et où je m'excusais, il avait de nouveau l'air en colère. Craignant que sa colère déborde sur moi, je me raidis.
« Haa. »
Peut-être parce que tout le monde était parti et que la salle était devenue silencieuse, il sembla s'être calmé. Il laissa échapper un soupir grave et dit d'un ton moqueur :
« À quoi bon s'enfuir alors que j'ai déjà mémorisé tous leurs visages ? »
Ses mots murmurés me firent passer un frisson inexplicable dans le dos. Pour changer l'ambiance, je répondis vite à la question qu'il m'avait posée plus tôt.
« Je vais très bien ! Vous n'avez pas vu ? L'éclat a volé jusqu'à l'autre côté ! »
Il se tourna pour regarder le mur opposé que je désignais. Puis il passa la main dans ses cheveux et gloussa.
« C'est vrai. Vous êtes la seule à pouvoir bloquer ça. »
« Hehe. »
Peut-être parce que cette reconnaissance venait d'un rang S expérimenté, je me sentis étrangement fière. Puis je me rappelai soudain que je n'étais pas venue ici juste pour bavarder.
« Je peux m'entraîner avec vous ? »
« Comment ? Pour travailler les boucliers ? »
« Non, les buffs. »
« Ah. Bien sûr. Entrez. »
Il accepta volontiers ma proposition d'entraînement commun. Ce n'était pas un cours à sens unique où j'étais simplement enseignée, mais un entraînement à égalité. Peut-être parce que c'était la première fois que je procédais ainsi, j'étais secrètement nerveuse.
« Cela fait un moment que je n'ai pas fait d'entraînement commun. Et si on synchronisait nos mouvements quelques fois, avant de lancer le simulateur ? »
« Hein ? D'accord. »
Cha Seohae referma la porte et la verrouilla même. Je fis semblant de ne pas le remarquer et pris position.
« Vous avez des buffs que vous préférez ? »
« Je n'ai reçu que des buffs de base, comme les augmentations de vitesse d'attaque et de dégâts, alors je ne connais rien d'autre. »
En entendant sa réponse, je réalisai que ma question était vaine.
« Ce sont les buffs de base, alors, ces deux-là mis à part, je vais voir quels buffs vous conviendraient. On fera des raids de donjons ensemble, ce serait bien de le déterminer à l'avance. »
Cha Seohae m'écouta, puis releva légèrement les coins de sa bouche.
« Oui. Ça me convient. »
Sa réponse amusée me fit cligner des yeux.
« Pourquoi vous souriez ? »
« Pour rien. Je trouvais juste intéressant que vous alliez chercher un buff qui convienne à mon style de combat. Je ne savais pas que recevoir ce genre d'attention de quelqu'un pouvait faire si plaisir. »
Il continua de parler, mais finit par ne plus pouvoir cacher ses émotions. Ses lèvres dessinèrent un beau sourire, bien plus éclatant que le sourire discret qu'il avait montré auparavant. Cette réponse inattendue, combinée à la franchise avec laquelle il exprimait ses émotions sans chercher à les cacher, me mit mal à l'aise, sans que je sache pourquoi. Je marmonnai :
« Si vous allez sur les forums… ou plutôt, même si vous allez simplement en ligne, il y a des tonnes d'informations sur Baekyang et Cha Seohae. Ce n'est rien de spécial… »
« Je vous l'ai dit. C'est intéressant. »
Cha Seohae fit négligemment tournoyer le pistolet chargé avant de glisser le doigt dans une prise stable.
« Ça dépend de qui vous les donne. »
Apparemment, cette bouche-là n'avait absolument aucune notion de la gêne.
[Début de l'entraînement]
À cet instant, une fenêtre annonçant le début de l'entraînement apparut. Cha Seohae détourna les yeux de moi et mit ses lunettes et son casque.
Ouf.
Je mis moi aussi mon équipement de sécurité et soupirai en secret. Heureusement que la fenêtre était apparue à ce moment-là. Sinon, il aurait peut-être remarqué à quel point j'étais gênée.
Bang ! Bang ! Bang !
C'était la première fois que je regardais Cha Seohae s'entraîner. C'était d'un tout autre niveau que lorsqu'il me ménageait pendant mon entraînement. Son entraînement ne servait pas à stimuler ses réflexes. Les cibles bougeaient si vite que je me demandai si l'exercice n'était pas destiné à entraîner l'acuité visuelle dynamique. Je pouvais à peine les suivre. Elles apparaissaient et disparaissaient comme des éclairs, restant visibles à peine une seconde.
…Est-il seulement humain ?
Je reculai discrètement, me demandant s'il n'était pas en réalité un monstre déguisé en humain.
[Entraînement terminé]
[Temps écoulé : 2 minutes
Temps restant : 28 minutes]
[Nouveau record : 54 secondes]
Je ne pus que cligner des yeux devant la première manche, qui s'était terminée en un instant.
Quoi ? Ça a seulement commencé ?
Il bougeait si vite qu'on avait l'impression que l'entraînement serait fini dès l'instant où je lui lancerais un buff.
« Alors, vous en avez choisi un ? »
« Hein ? »
Cha Seohae se tourna vers moi, n'ôtant que son casque. Pour une raison inconnue, l'espoir dans son regard me parut pesant.
« Ce n'est pas un exercice qui peut vous montrer tout mon style de combat, mais si vous avez déjà pensé à un buff qui pourrait me convenir, dites-le-moi. »
« … »
J'étudiai le visage de Cha Seohae. Un léger rouge colorait son visage pâle. Il attendait vraiment ma réponse avec impatience.
« Rechargement… »
Je n'arrivais pas à prononcer les mots qui m'étaient montés jusqu'au bout de la langue, alors je les ravalai.
Vous ne vous êtes entraîné que deux minutes. Que suis-je censée juger à partir de ça… ?
Une vague d'émotion monta en moi. Mais si je me fâchais ici, j'avais l'impression que ce serait moi qui perdrais, alors je me creusai vite la tête. J'avais le sentiment de devoir trouver quelque chose pour gagner. …Même s'il n'avait aucune idée de ce qui se passait dans ma tête.
« Rechargement ? »
Cha Seohae entendit mes mots marmonnés et redemanda.
« Rechargement… »
« Rechargement. »
« …Je vérifie s'il existe un buff qui supprime votre temps de rechargement. »
À mes mots, les yeux de Cha Seohae changèrent soudain.