Chapitre 18
Il m'avait salué si naturellement, comme si nous nous connaissions depuis longtemps, que je levai les yeux. Sa voix ne m'était pas aussi familière que celle de Han Seongwoo, mais mon corps, lui, se souvenait de sa voix agréable et douce.
« Cha Seohae ! »
« À votre voix, je suppose que vous allez bien. »
Il me désigna d'un coup de menton. À y réfléchir, je ne l'avais vu qu'à mon arrivée ici, puis à mon réveil après quatre jours d'évanouissement. À l'époque, j'étais submergée par toutes sortes d'émotions compliquées, et je les avais sans doute laissées transparaître sur mon visage.
« Il n'y avait aucune raison que je n'aille pas bien. J'ai signé le contrat de mon plein gré, après tout. »
« Exact. Je suis content que vous vous soyez bien adaptée. »
Sa voix sonnait presque comme si c'était ce qu'il avait espéré. Sa réaction me rappela quelque chose que je me demandais depuis un moment.
« C'est pour ça que vous m'avez assigné Han Seongwoo ? »
« Oui. Ce serait pratique d'avoir quelqu'un qui connaît bien la guilde auprès de vous. »
« …Et vous avez choisi Han Seongwoo pour ça ? Vous auriez pu assigner Childeuk. »
« Je n'aimerais pas non plus que Han Seongwoo me suive partout. »
Alors, n'était-ce pas moins pour m'aider que pour se débarrasser de lui à son propre profit ? Le soupçon était raisonnable, mais je ne pris pas la peine de poser la question.
« Cela dit, à votre question, on dirait que vous vous êtes adaptée à Han Seongwoo plutôt qu'à la guilde. »
Il n'avait pas entièrement tort. J'avais appris ce que Han Seongwoo faisait d'habitude comme travail, où il avait l'habitude d'aller, et dans quelles pièces de cet immense bâtiment je pouvais me cacher pour être tranquille sans qu'il me remarque. De plus, il était aussi la première personne avec qui j'avais nettoyé un donjon après mon éveil en rang S. Ce serait mentir de dire que je me sentais mal à l'aise avec lui.
« De toute façon, du moment que vous êtes parvenue à vous adapter d'une façon ou d'une autre, cela suffit. »
« Oui. »
Cha Seohae acquiesça comme si c'était tout ce qui comptait.
« Où alliez-vous ? »
« Oh ! Je ne trouvais pas Han Seongwoo. Vous savez où il est ? »
Ce n'est qu'alors que je me rappelai mon but initial et posai la question. Cha Seohae inclina un instant la tête avant de marmonner :
« Je commence à penser que vous ne vous êtes vraiment adaptée qu'à Han Seongwoo. »
« Hein ? »
« Il doit être encore là-haut à se reposer. Je suis descendu seul. »
« Vous étiez ensemble ? »
« Oui. »
Tant qu'il allait bien, cela suffisait. Maintenant que j'avais accompli ce pour quoi j'étais venue, il me restait un peu de temps. Je tendis la main vers lui.
« Donnez-moi votre main. »
« Pourquoi ? »
« Je vois bien que vous n'avez pas dormi correctement. »
La dernière fois que je l'avais vu, son teint était plus stable qu'à présent. Et maintenant ? Même pendant notre courte conversation, il lui arrivait de fermer fort les yeux, comme pour réprimer un vertige.
« Dormez un peu pendant que vous travaillez. On fait tous ça pour pouvoir vivre. »
Je lui avais donné ce conseil, mais je savais qu'il ne s'endormirait pas facilement. Le fait que son état se soit de nouveau détérioré malgré les bienfaits d'une soigneuse de rang S voulait dire que son état mental ne pouvait pas être stabilisé par les seules compétences. Tant que la cause profonde ne serait pas réglée, le soigner reviendrait à verser de l'eau dans une jarre sans fond.
« Vous savez, quand on est trop détendu, il est facile de perdre ce qu'on s'est battu pour obtenir. On ne sait pas ce qui peut arriver à partir de maintenant. »
« Hein ? »
« Laissez tomber. »
J'attrapai sa main qui montait lentement et commençai à le soigner. C'est alors que je remarquai ses vêtements. Sa veste était posée négligemment sur ses épaules, aussi nonchalante que ses manières habituelles. Sa cravate était introuvable. À sa place, son col était ouvert, révélant une clavicule bien dessinée. Sa chemise était si ajustée que, quand il levait le bras, le tissu se tendait sur son corps. Je me disais qu'il avait dû travailler d'arrache-pied depuis le début de l'après-midi, au point qu'il en était presque difficile à regarder. Puis…
« Vous allez me faire un trou à force de me regarder. »
La remarque soudaine de Cha Seohae me fit sursauter, et je détournai le regard d'un réflexe.
« …Quoi ? »
« Ma chemise. »
« … »
« Ou alors, c'est mon corps que vous regardiez ? »
Il se frottait justement les yeux à cause de sa fatigue, et il continua donc à parler dans une posture étrange : son bras lui couvrait les yeux tandis que le coin de sa bouche se retroussait en un sourire narquois. Le spectacle était franchement injuste.
« Qu'est-ce que je regardais ? Et puis, je viens de me réveiller. Je suis encore dans le brouillard. »
« Ah. Donc vos yeux sont allés inconsciemment vers mon corps ? C'est encore plus dangereux. »
Moi qui croyais qu'il ne me taquinerait pas cette fois.
Je n'ai pas regardé exprès. Il est tellement grand que, si je ne lève pas la tête, sa poitrine est littéralement juste devant moi. Qu'est-ce que je suis censée y faire ?
Je me sentis à la fois gênée et un peu lésée. Je terminai vite le soin.
« Vous avez déjà fini pour aujourd'hui ? »
« Déjà ? J'en ai fait assez. »
« Vous m'évitez parce que vous êtes gênée ? »
« Non ? Et puis, même si j'allais là-bas, je serais toujours dans le bâtiment. Pourquoi est-ce que je… »
Ding.
L'ascenseur arriva à notre étage. Comme je n'avais pas appuyé de nouveau sur le bouton après être tombée sur Cha Seohae, je fis un pas en arrière.
« Cha Seohae ! »
Avant même que les portes soient complètement ouvertes, une voix enjouée, à l'intérieur de l'ascenseur, appela son nom.
Qui est-ce ?
Je m'étais efforcée de mémoriser les membres de la guilde qui fréquentaient les étages supérieurs. La voix m'étant inconnue, ce devait être quelqu'un que je n'avais pas encore vu. Je tournai discrètement la tête et regardai à l'intérieur tandis que les portes s'ouvraient lentement.
« Comment tu as pu partir tout seul comme ça ? Quel sans-gêne. »
Devant moi se tenait une femme d'une beauté incroyable.
« Franchement, je pourrais te tuer… hein ? »
Elle sortit rudement de l'ascenseur, puis se figea en me voyant. Ses cheveux noirs étaient sombres comme de l'encre, et ses yeux d'un orange vif, aussi éclatants qu'une orange. J'étais certaine de ne l'avoir jamais vue. Ses épais cils tremblèrent légèrement avant que son regard se déplace vers Cha Seohae.
« C'est bien ça. »
Elle n'avait rien demandé, mais Cha Seohae sembla savoir exactement ce qu'elle voulait demander et répondit rapidement le premier.
« Waouh… ! »
Ses yeux s'illuminèrent de joie tandis qu'elle tournait de nouveau son regard vers moi, apparemment satisfaite de sa réponse. J'étais nerveuse, car tout allait très vite. À en juger par l'atmosphère, elle semblait savoir dans une certaine mesure qui j'étais, mais j'ignorais toujours qui elle était.
« Comment tu t'appelles ? »
« Tu le sais déjà. »
« Ne gâche pas l'ambiance. Je veux l'entendre directement de cette petite bouche. »
Elle connaissait mon nom ? J'évaluai la situation. La façon dont elle parlait à Cha Seohae suggérait qu'elle était elle aussi membre de la guilde Baekyang, et peut-être d'un rang élevé.
Mais j'ai décidé que je ne jouerais plus la subordonnée.
Je pris une profonde inspiration et répondis calmement :
« Dis-moi d'abord ton nom. »
D'une façon ou d'une autre, depuis mon arrivée à Baekyang, hormis avec Childeuk, j'étais devenue quelqu'un qui tutoie sans façon des gens qu'elle venait de rencontrer. Même moi, je trouvais mon ton déplacé, mais il était trop tard pour revenir en arrière.
« Hein ? »
Elle ne s'attendait apparemment pas à cette réaction. Ses yeux clignèrent lentement. Puis ses lèvres, aussi sombres que ses yeux, s'étirèrent en un large sourire.
« Ah-ha. Exact. J'aurais dû me présenter d'abord. Je suis Na Yeri. »
« Na Yeri. »
Je répétai le nom à voix basse avant de me taire.
Na Yeri ?
Elle était une autre vice-maîtresse de la guilde Baekyang. Et…
Tro !
C'était une tank incroyablement rassurante à avoir de son côté. « Tro » était une classe nommée d'après Trophonios, le dieu de la terre. Quand la classe avait été découverte, beaucoup de gens avaient été déconcertés par ce terme obscur. Mais avec des compétences capables de manipuler les séismes, les roches et la terre elle-même, son jeu de compétences était si implacablement spécialisé qu'elle avait fini par être connue comme l'une des classes les plus résistantes de toutes.
Je me ressaisis vite. Ce n'était pas le moment de rester plantée là, interdite. Ma main trembla légèrement d'excitation tandis que je la tendais.
« Euh, je pourrais te serrer la main ? »
Les soigneurs avaient tendance à apprécier les tanks. Bien sûr, pas tous les tanks sans distinction : surtout les tanks fiables. La plupart des gens pensaient que l'endroit le plus sûr d'un donjon était tout au fond. Mais, en réalité, ce n'était pas vrai. Même en suivant le chemin dégagé par les membres de première ligne, le danger pouvait rôder partout. Beaucoup de monstres attaquaient délibérément par-derrière ou se concentraient exclusivement sur les soigneurs. C'est pourquoi les soigneurs étaient naturellement attirés par les tanks spécialisés dans la protection de leurs alliés. Et ayant déjà fait l'expérience de la protection d'un tank, je ne pouvais m'empêcher de ressentir une immense sensation de sécurité en leur présence.
C'était aussi pour cela que l'Association m'avait assigné Do Juyeon. Pour protéger une soigneuse, un tank faisant office de bouclier général de l'équipe était souvent un meilleur choix qu'un attaquant spécialisé dans les compétences d'incapacitation. Nous nous entendions bien, aussi.
« Je m'appelle Moon Yeonhee. »
Nous nous présentâmes et bavardâmes brièvement. Pendant ce temps, Na Yeri proposa avec enthousiasme que nous nous tutoyions, disant qu'elle était ravie de voir arriver une nouvelle recrue féminine après si longtemps. À part Do Juyeon, elle était le premier tank que je rencontrais depuis longtemps. Je fus si absorbée par notre conversation que j'en oubliai complètement que Cha Seohae se tenait à côté de moi.
« Hum. »
Une toux sèche interrompit notre conversation. Je me tournai vers Cha Seohae.
« Pourquoi vous toussez ? »
Je me retournai et m'avançai vers lui, mais Na Yeri m'arrêta.
« Qu'est-ce que tu fais ? Hé, arrête de faire le zouave et monte au 45e étage. On parle ici, pourquoi tu nous interromps ? »
Contrairement à moi, qui réagissais vivement à la moindre toux à cause de mes réflexes professionnels, Na Yeri agita simplement la main avec dédain. Il n'y avait pas une trace de sympathie dans ses yeux de chat, distants.
« J'ai un peu froid… »
Mais Cha Seohae semblait ne pas l'entendre du tout. Il me fixait et marmonna doucement. Finalement, je passai devant Na Yeri et m'approchai de lui. Cha Seohae était justement penché en avant, si bien que je voyais ses épaules trembler par intermittence.
« Qu'est-ce qu'il a ? Il n'a même jamais eu un rhume… »
« Ça va ? »
« Hein ? »
Na Yeri agitait la main, le pouce vers le bas, le critiquant ouvertement. Mais quand elle vit à quel point j'étais sérieuse, elle émit un son étrange de surprise.
« C'est un rhume ? »
« Je ne sais pas… »
« Ça a commencé quand ? »
« En montant… ? »
Gardant à l'esprit qu'il pouvait avoir la grippe ou des courbatures, je lui posai plusieurs questions.
« Vous n'avez pas encore de fièvre. Allons d'abord dans un endroit confortable pour vous. Yeri, tu peux appuyer sur le bouton pour monter ? »
« Hein ? Oh, bien sûr. »
Elle regarda tour à tour Cha Seohae et moi avant d'appuyer précipitamment sur le bouton.
« Qu'est-ce qui se passe ici… ? »
J'entendis Na Yeri marmonner, mais répondre à cette question comptait moins, pour moi, que de conduire le patient dans un endroit où il pourrait se reposer.
« Yeri, tu ne viens pas avec nous ? Si Cha Seohae est dans cet état, tu risques de tomber malade toi aussi. »
« Hein ? Je vais très bien… Non, plus important, Yeonhee… »
« Alors on se reparle plus tard. C'était sympa. »
« Hein ? Ouais, pour moi aussi. Mais lui… »
« À plus tard ! »
Juste au moment où les portes de l'ascenseur allaient se fermer, je me retournai vers Na Yeri. Elle ne me regardait pas. Elle fixait Cha Seohae.
Elle parle durement, mais j'imagine qu'elle s'inquiète quand même pour son collègue.
Touchée par leur profonde camaraderie, j'acquiesçai. À cet instant…
« Yeonhee ! »
« …? »
« Fais attention ! »
Ce furent ses derniers mots avant que les portes de l'ascenseur se referment complètement.
Craignait-elle que j'attrape son rhume ?
Un sourire apparut tardivement sur mon visage.
Elle semble encore plus sympathique qu'à l'écran.
« Fais attention ! »
Le cri désespéré de Na Yeri résonna dans le couloir.
« Hah ! »
Elle fronça les sourcils, comme si elle avait assisté à quelque chose d'insupportable à regarder.
« Qu'est-ce qui cloche chez cet enfoiré ? »
La seule fois où elle l'avait vu assez malade pour rester alité, c'était quand il avait été empoisonné accidentellement par un monstre dans un donjon de rang S. Elle savait qu'il souffrait d'insomnie, mais il ne s'était jamais effondré à cause de cela. Naturellement, il n'avait jamais non plus souffert de maux bénins comme un rhume, des courbatures ou des frissons.
« Un rhume ? »
Elle laissa échapper un nouveau rire incrédule. Pourtant, le sentiment désagréable n'avait toujours pas disparu. Na Yeri passa rudement la main dans ses cheveux.
« Il a perdu la tête, juste pour impressionner la soigneuse. »
Elle se rappela soudain l'expression de son visage quand il s'était retourné vers elle en étant soutenu par une soigneuse bien plus petite que lui. Contrairement à Moon Yeonhee, qui avait l'air sincèrement inquiète, lui avait l'air parfaitement bien. Il avait dû garder la tête baissée tout du long pour cacher cette expression. Et puis…
« "Dégage"… ! »
La forme courte mais puissante de sa bouche prononçant ces mots repassa vivement dans son esprit.
« C'est donc ça. Pas étonnant qu'il n'ait jamais dit un mot sur la soigneuse. Il compte s'en servir comme petite faiblesse à lui pour la manipuler ? »
Les Hunters avaient un dicton moqueur : un Hunter en manque de soins devient incroyablement rusé dès qu'il voit une soigneuse. Le plaisir procuré par la récupération physique et les effets des compétences de soin étaient censés être deux mondes à part. Mais ces dictons n'étaient rien de plus que des plaisanteries échangées entre Hunters. Même si les soins d'une soigneuse étaient réellement aussi incroyables, Cha Seohae avait toujours agi comme si cela n'avait absolument rien à voir avec lui. Et pourtant, voilà que ce même Cha Seohae faisait semblant d'être malade pour recevoir des soins. Comment était-elle censée interpréter la situation ?
« Je pensais que ce n'était qu'une blague, à l'époque, mais en voyant ce type maintenant, je me demande si c'est vrai. »
Crac.
Presque en même temps que ces paroles sinistres sortirent des lèvres de Na Yeri, des fissures apparurent dans le mur sous sa main.
« Je ne peux pas rester à regarder cette innocente de Yeonhee se faire manipuler. »
Elle ne faisait que reculer d'un pas pour l'instant. C'était leur première rencontre, après tout, alors que Cha Seohae avait déjà vu Yeonhee plusieurs fois. En se rapprochant peu à peu, Yeonhee viendrait naturellement la chercher plus souvent, grâce au lien confortable qui pouvait exister entre deux femmes.
« Au fait, pourquoi il a soudain fait cette tête ? Cet enfoiré utilise toujours la force ou écrase les gens verbalement. »
Na Yeri était particulièrement surprise parce qu'elle n'avait jamais vu Cha Seohae jouer la comédie devant personne. Avait-il enfin évolué de chien à quelqu'un capable de réfléchir ? Si c'était le cas, peut-être devrait-elle, en tant qu'amie, le féliciter d'être devenu humain.
Na Yeri regarda les fragments de pierre tomber entre ses doigts avant de sortir son téléphone et d'appeler quelqu'un.
« Hé, Childeuk. Je suis au 40e étage, là où loge Yeonhee. Il y a un trou dans le mur ici. Quoi ? Tu crois que c'est moi qui l'ai cassé ? C'est un malentendu. C'est Cha Seohae qui l'a fait. Ouais. Son caractère est plutôt exécrable, n'est-ce pas ? Alors qu'il paie lui-même les réparations. Ça te va ? C'est mon Childeuk. »
Elle arborait un sourire triomphant.