Chapitre 15
C'est bien.
L'endroit était assez haut pour avoir une vue dégagée sur tout le champ de bataille. Cela me permettrait de soigner et de buffer mes alliés tout en gardant un œil sur les mouvements et le comportement de l'ennemi.
Il m'a sûrement envoyée ici après avoir calculé tout ça, non ?
Ce n'était pas pour rien qu'ils étaient la guilde numéro un. Leur capacité à rester calmes en toute situation, leur détermination à gagner le moindre avantage quel que soit leur rang : tout cela devait s'additionner pour faire grimper leur taux de victoire global.
« Ici, tu devrais rester hors de la ligne de vue de l'ennemi. »
« Ne t'inquiète pas. Même s'il vient, j'ai un bouclier. »
Comme le jour de notre rencontre, j'activai Protection divine. Ce n'est qu'alors que l'expression de Han Seongwoo se détendit, comme s'il était enfin rassuré.
« C'est moi qui voudrais te mettre un bouclier, mais celui d'une soigneuse ne couvre qu'une personne… »
« Ça va. Je le savais déjà. Et puis, ce serait blessant pour la fierté d'un Hunter de rang S de recevoir un bouclier dans un donjon de rang B. »
Il avait le luxe de s'inquiéter pour sa fierté en plein combat. Il me tapota l'épaule avant de se laisser tomber au sol. Craignant peut-être qu'à rester trop longtemps ici, nous risquions d'être découverts, il partit sans même dire au revoir.
« …On dirait qu'il est encore plus rapide maintenant que je ne suis plus là. »
Bien que le nombre d'ennemis ait augmenté, Han Seongwoo esquivait chaque attaque, comme s'il jouait avec les huit pattes à la fois.
Fiu, fiu.
Entre-temps, des poignards surgirent de nulle part et fendirent l'air. Même lancés en mouvement, ses coups ne vacillaient jamais. Les deux poignards tranchèrent les pattes avec précision. Comme si elles sentaient encore la douleur même détachées, les deux pattes se tordirent violemment, puis, comme si cela ne suffisait pas, elles finirent par s'enfoncer dans le sol, comme pour s'enterrer.
« Attends, pourquoi elle met autant de force là-dedans ? »
Quelque chose clochait, alors je regardai autour de moi. Pendant ce temps, Han Seongwoo s'occupait méthodiquement des six pattes restantes.
Bam. Bam.
On entendit un étrange bruit sourd. On aurait dit quelque chose qui heurtait une surface solide, comme si cela venait de derrière un mur…
Bam. Bam.
« …Pas possible. »
BOUM !
Quand je compris ce qui se passait, il était déjà trop tard. Le mur juste devant nous était complètement fissuré.
― Kyaaaaaaak !
Une pieuvre translucide et fluorescente apparut. Sa fluorescence vert pâle brillait si fort qu'elle me faisait mal aux yeux, et le donjon, plutôt sombre, fut éclairé par sa lueur.
[Pieuvre néon (B)]
Maintenant qu'elle avait révélé sa vraie forme, la Fenêtre Système affichait enfin ses informations.
« C'est le boss ! Ces pattes n'étaient pas des monstres séparés, elles faisaient partie du boss ! »
En voyant l'énorme corps, Han Seongwoo repartit aussitôt. Au lieu de perdre du temps à combattre les pattes, il semblait déterminé à attaquer directement le corps principal. Les six pattes restantes se lancèrent à sa poursuite.
« Je ne peux pas laisser faire ça. »
L'heure de m'en servir était enfin venue. J'ouvris la Fenêtre Système.
[Nom : Moon Yeonhee
Éveil : Pape
Classe : Soigneuse
Rang : S
Compétences : Grâce divine / Protection divine / Bénédiction divine
Trait : privilège de rang S activé (bonus supplémentaires appliqués à chaque compétence)]
[Privilège de rang S de « Bénédiction divine » : les buffs peuvent se cumuler]
C'était le privilège qui m'avait tellement choquée, la première fois que je l'avais vu, que je l'avais relu plusieurs fois. Les buffs se cumulent. Cela ne sonnait peut-être pas comme grand-chose, mais du point de vue d'une soigneuse, c'était un privilège bien plus utile que quelque chose comme le renvoi des attaques. C'était le genre d'avantage qui faisait vraiment comprendre que les rangs S évoluaient à un autre niveau.
La plupart des gens, et même la plupart des Hunters, ne savaient pas grand-chose de ce que les soigneurs pouvaient réellement faire ni de leurs capacités. Il y avait déjà si peu de soigneurs, et les buffs étaient moins visibles que l'attaque d'un attaquant ou le bouclier d'un tank. On jugeait simplement les capacités d'un soigneur à des choses comme le temps qu'on avait tenu ce jour-là, ou l'impression de faire plus de dégâts.
Mais du point de vue d'une soigneuse, les buffs étaient des compétences à la portée bien plus large que le simple soin. Compétences d'attaque, taux d'esquive, augmentation temporaire de la santé, puissance d'attaque accrue avec une arme précise, et ainsi de suite : ils couvraient un large spectre, du renforcement physique au renforcement de trait, et les compétences se divisaient encore à l'intérieur de ces catégories, ce qui rendait difficile de mémoriser chaque buff.
S'il y avait une chose que tous les buffs avaient en commun, c'était qu'ils apportaient un « effet inconditionnellement positif ». Et la partie importante, ici, c'était la prémisse « inconditionnellement ». Comme les buffs renforçaient les Hunters que le receveur le veuille ou non, il fallait bien une condition pour les limiter. C'était un incroyable privilège que seuls les soigneurs pouvaient exercer, et leur unique limite était qu'on ne pouvait poser qu'un seul buff sur une même personne.
Dit comme ça, cela pouvait sembler « C'est tout ? », mais les effets inconditionnels étaient bien plus puissants qu'ils n'en avaient l'air, et il ne faisait aucun doute que les buffs des soigneurs réduisaient considérablement la pression du combat.
« Essayons tout de suite. »
Chaque fois que Han Seongwoo essayait d'approcher du corps principal, les pattes lui barraient aussitôt la route, et il avait du mal à avancer.
« Bénédiction divine. »
D'innombrables symboles dorés lumineux flottèrent dans les airs et m'entourèrent en cercle, comme pour m'enfermer en leur centre.
« Commençons par les bases : vitesse d'attaque et puissance d'attaque accrues. »
Les symboles s'approchèrent de moi à l'instant où je parlai, sans même que j'aie besoin de les toucher. Me demandant ce qui pouvait encore être nécessaire, je baissai les yeux.
« L'eau est montée pas mal. »
Un instant plus tôt, elle ne m'arrivait qu'aux chevilles, mais pendant que je lisais la description, elle était montée jusqu'aux tibias. Il n'y avait aucun élément inutile dans les environnements créés par les donjons. Cette eau appliquait forcément une sorte de débuff à Han Seongwoo.
« Annulation de débuff. »
Puis :
« Œil de faiblesse. »
Deux autres symboles s'élevèrent. Œil de faiblesse était un buff qui révélait les points faibles d'un adversaire. Comme c'était un Œil de faiblesse de rang S, il trouverait sans doute le point faible d'un monstre de rang B en un rien de temps.
Les quatre symboles se rassemblèrent et s'envolèrent vers Han Seongwoo.
Les buffs n'étaient visibles que pour le lanceur et les alliés reconnus par lui. Je ne prêtai donc pas grande attention au monstre et me contentai de regarder les symboles que j'avais envoyés traverser la longue distance, comme pour les admirer. Mais, pour une raison inconnue, le regard du monstre se tourna peu à peu vers moi.
Évidemment.
Fiuuu.
« Ah ! »
L'une des pattes qui combattaient Han Seongwoo fusa vers moi.
« Je n'avais pas pensé à l'aggro. »
Comme ils étaient de rang S, bien au-dessus du rang B, le monstre pouvait aisément sentir leur présence. C'était arrivé parce qu'aucun tank n'attirait délibérément son aggro.
« Protection divine ! »
Quand la patte approcha, j'activai précipitamment la compétence.
Clang !
Le bruit de morceaux de métal tranchants qui s'entrechoquent résonna dans tout le donjon. Malgré le vacarme, je ne ressentis aucune douleur. Je relevai prudemment ma tête, que j'avais rentrée dans les épaules.
« Je… vais bien ? »
Le bouclier aussi était parfaitement intact. Il avait complètement dévié l'impact, sans même une fissure.
« L'otage ! »
Même en situation d'urgence, il m'appelle encore comme ça. Je lui fis à contrecœur signe que j'allais bien.
― Kiiiiiiiik !
Contrairement à moi, en revanche, la pieuvre poussa un cri perçant qui laissait facilement deviner à quel point elle souffrait. Je tournai la tête vers l'endroit d'où l'attaque était venue pour évaluer la situation.
« Attends, elle s'est enfoncée aussi profondément ? »
La patte qui avait tenté de me frapper était plantée dans le mur.
« Elle a mis tant de force à vouloir me toucher que sa propre patte s'est enfoncée aussi loin dans le mur… ? »
Si je n'avais pas été de rang S… Cette pensée glaçante me fit trembler les épaules.
« Quelle pieuvre radioactive, que personne ne mangerait même servie en brochette. »
Me fiant à Protection divine, je sautai en bas. Ma position ayant déjà été découverte, mieux valait être en bas, où il n'y avait nulle part où esquiver, que de rester en haut.
« Ça va ? »
Han Seongwoo s'approcha dans un bruit d'éclaboussures. J'allais répondre que j'allais bien quand la pieuvre, qui se balançait d'un côté à l'autre, lança une nouvelle attaque.
― Fwoooooosh !
Un canon à eau. Un puissant jet d'eau fusa vers nous à toute vitesse. Profitant de notre moment d'inattention, je me plaçai précipitamment devant Han Seongwoo.
« Attends… ! »
Clang !
Les mots de Han Seongwoo furent coupés. J'ouvris mes yeux fermés de toutes mes forces, au même son que tout à l'heure : le canon à eau avait été dévié vers le plafond.
Il… il peut aussi bloquer ça… !
Pour être honnête, même moi, je ne faisais pas encore pleinement confiance à Protection divine. Je n'avais bougé que d'instinct, en me rappelant comment elle avait repoussé la patte. Le boss sembla surpris par la direction dans laquelle l'eau avait été déviée et se figea un instant.
« Han Seongwoo ! Maintenant ! »
C'était notre chance. Le boss était sonné par ce retournement de situation inattendu, et ses pattes s'étaient momentanément raidies. Je criai vers Han Seongwoo derrière moi.
« …Oui ! »
En même temps que sa réponse tardive, Han Seongwoo prit son élan et me dépassa en trombe. Il avait l'air d'avoir beaucoup de questions à poser.
Il me croit soigneuse de rang B, et il vient de me voir résister à l'attaque du boss à mains nues, juste sous ses yeux…
Je n'avais toujours pas réussi à lui dire que j'étais de rang S. Maintenant, il l'avait découvert de la façon la plus inattendue.
Tchac, tchac.
― Kiaaaak !
Une fois toutes ses pattes tranchées, la pieuvre cessa de tirer son canon à eau et rugit. Une pieuvre pouvait-elle rugir ? …Enfin, c'est un monstre.
« …C'est quoi, ça ? »
Je ne savais pas à quoi servait ce cri en particulier, mais le donjon trembla violemment. J'attrapai précipitamment un pilier qui montait vers le plafond.
Plouf. Plouf.
L'eau qui s'était accumulée au sol tremblait violemment sous les vibrations.
Plouf. Plouf.
Mais plus je me concentrais, plus j'avais l'impression qu'un autre son se mêlait à celui de l'eau. Distinct du bruit de l'eau qui frappait les murs, quelque chose…
« Ils arrivent. »
Han Seongwoo, qui était revenu à mes côtés à un moment donné, parla. C'était vrai : la source du bruit, c'étaient des pas.
Normalement, les donjons de ce type avaient quatre chemins menant vers le centre où se trouvait le boss. Le problème, c'était que le bruit venait aussi du chemin par lequel nous étions entrés.
Comment ? Je n'ai rien senti d'inhabituel en venant !
Non, il était possible que je n'aie pas remarqué leur présence. Mais Han Seongwoo était juste à côté de moi à présent, et il aurait été absurde qu'il ne perçoive pas la présence d'un monstre de rang B, même si moi, je ne le pouvais pas. Quoi qu'il se soit passé, nous n'avions nulle part où fuir.
« …Des poissons ? »
Leurs silhouettes apparurent. Deux jambes sortant du dessous de leur corps, deux bras tendus sur les côtés, et même un trident tenu dans une main.
« Ah, non… C'est une armée de poissons ? »
Ils marchaient en formation, comme des soldats au garde-à-vous.
« Waouh, on dirait des poissons des abysses… »
« Pas « on dirait ». Ce sont des poissons des abysses. »
Même Han Seongwoo ajouta un commentaire devant ce spectacle bizarre, difficilement qualifiable d'agréable. En voyant d'aussi horribles hybrides, je me demandai si c'était pour cela que l'expérience du combat réel était si importante : pour s'habituer à voir des monstres à l'apparence si étrange après le choc d'une chute de haut.
― Kiaaaak !
Le boss remua la bouche, apparemment ravi de l'arrivée de sa fidèle armée.
« Ce cri était donc un signal pour appeler ses alliés. »
Les poissons des abysses nous encerclèrent rapidement, Han Seongwoo et moi. Nous étions complètement entourés. C'était horrifiant, mais je n'avais pas peur. Après tout, nos adversaires étaient de rang B tout au plus, et ils ne pouvaient pas percer ma Protection divine.
« Ils essaient de nous submerger par le nombre ? »
Han Seongwoo était tout aussi détendu, à en juger par le sourire insouciant sur son visage. Agacé peut-être de nous voir sans peur, le boss tordit son corps.
Glou, glou, glou.
« Il libère de l'eau pour s'assurer que le débuff s'applique. »
« À ce rythme, nos vêtements vont être complètement trempés. »
Je parlai tandis que le flot se transformait en quelque chose qui ressemblait à un immense barrage d'eau.
― Kuiiiiiiik !
Comme l'eau nous appliquait un débuff, elle devait évidemment aussi buffer ses alliés. Comme pour le prouver, à l'instant où l'eau toucha les poissons des abysses, leurs écailles devinrent luisantes et leurs yeux rougeoyèrent. Je fronçai les sourcils devant ce spectacle déplaisant et demandai à Han Seongwoo :
« Tu peux tous les finir d'un coup, non ? »
« Bien sûr. C'est le moment de mériter mon buff. »
Une énergie violet foncé se mit à tourbillonner autour de nous comme de la fumée. Elle se répandit rapidement et immobilisa les poissons des abysses. Les monstres, peu intelligents, avancèrent malgré les mouvements entravés de leurs alliés.
« Silhouette d'ombre. »
Après avoir terminé ses préparatifs, il prononça le nom de sa compétence. L'énergie, étendue aussi loin que possible, engloutit soudain tout l'espace. Je clignai des yeux une fois, et soudain toute la zone, du sol aux murs, était devenue son domaine.
C'était la première fois que je voyais vraiment la compétence de Han Seongwoo. Je regardai simplement ce magnifique spectacle, incapable même de penser à refermer la bouche. Bien sûr, les poissons des abysses autour de nous n'étaient pas différents.
Alors que je claquais la langue devant leur état pitoyable, quelque chose qui ondulait le long du mur attira mon regard.
« …Une ombre ? »
Des ombres couvraient le mur de haut en bas, et finalement…
…Dingue. Elles peuvent aussi ouvrir les yeux ?
Elles ouvrirent toutes les yeux en même temps. Après les pattes de la pieuvre, je n'aurais jamais cru devoir assister à un autre spectacle aussi glauque. Je veillai à ne pas laisser échapper la grossièreté qui me venait.
Remarquant peut-être que mon corps s'était raidi, Han Seongwoo gloussa et dit :
« L'otage, si tu as l'air aussi effrayée, ils vont te prendre pour l'un des leurs. »
« …Vraiment ? »
« Je plaisante, ugh… ! »
Je pinçai le flanc de Han Seongwoo aussi fort que j'avais été surprise. Avait-il vraiment envie de me taquiner à un moment pareil ?!