Chapitre 14
Voir les gens autour de nous pâlir de peur me rendit anxieuse, moi aussi.
Je suis un peu curieuse de savoir ce que dit le message.
Mon téléphone était en mode avion depuis longtemps, à cause des appels incessants de l'Association. Je n'avais donc qu'un seul moyen de le vérifier tout de suite.
« Han Seongwoo. »
« Je regarde. »
Comme s'il comprenait pourquoi je l'avais appelé, Han Seongwoo agit vite.
[ATTENTION] ※Alerte de donjon en Corée※ Un donjon de rang B devrait apparaître près de Seolleung et de la station Jeongneung, à Samseong-dong, dans l'arrondissement de Gangnam. Les personnes à proximité sont priées d'évacuer immédiatement. Heure estimée : 00:30
Heureusement, la boutique où nous étions se trouvait près de l'endroit où le donjon devait apparaître. J'avalai la dernière cuillerée de ma glace, puis je jetai un regard plein de regret à celle de Han Seongwoo, dont il restait encore la moitié.
Pourquoi en a-t-il commandé autant ?
Honnêtement, que je commande deux ou trois glaces, la fin était toujours la même pour moi : fixer les récipients vides en regrettant qu'il n'y en ait pas eu plus. Han Seongwoo, lui, ne semblait pas du tout gêné d'en laisser la moitié.
Nous quittâmes la boutique et courûmes vers les abords de la station.
« Combien de temps reste-t-il avant l'heure estimée ? »
« Pas beaucoup. Fais attention ! »
À l'instant où je posai la question, le sol trembla violemment.
C'est donc ça, un tremblement de terre ?
Ma vision vibrait si fort que j'en eus le vertige et me sentis désorientée. Rien que tenir debout sur ce sol qui tremblait était épuisant, et mes jambes flageolaient au point que mes genoux se plièrent d'eux-mêmes.
À en juger par la violence des secousses, il y a de fortes chances qu'il apparaisse juste sous nos pieds…
Je ne pouvais pas en être certaine, car je sortais rarement sur le terrain, mais mon instinct me le disait. Malheureusement, ma prédiction se révéla juste : l'asphalte, pourtant solide, se mit à se fissurer sans résistance.
« L'otage ! Ta main ! Prends ma main ! »
À cet instant, j'entendis Han Seongwoo m'appeler. À cause des secousses, j'eus du mal à relever la tête, que j'avais instinctivement baissée.
« Vite ! »
Han Seongwoo s'accrochait à un lampadaire d'une main et tendait l'autre vers moi. Mais le lampadaire tremblait lui aussi dangereusement, et il ne semblait pas pouvoir tenir longtemps.
« Ugh… »
Comme les vibrations continuaient sans relâche, il fallut un bon moment avant que nos mains se touchent enfin. Quand je parvins à peine à attraper la sienne, je mis toute ma force à m'y accrocher pour ne pas lâcher.
« Ne me perds pas ! »
« C'est à moi de dire ça ! »
Skriiiii…
Pendant que nous échangions ces mots désespérés, un bruit sinistre retentit. Le lampadaire se mit à pencher, comme s'il refusait de nous laisser savourer nos retrouvailles. Et il penchait droit vers moi.
Non, le donjon va apparaître sous mes pieds, et maintenant même le lampadaire… ! Je ne veux pas de ce genre d'attention !
Je ne pouvais que regarder, désespérée, quand…
« Hah. »
Han Seongwoo laissa échapper un rire creux, comme devant une situation sans issue. Puis, au lieu de s'accrocher, il baissa la main et se mit à pousser le lampadaire vers le bas, comme s'il voulait le faire tomber plus vite. Il était impossible qu'il me mette en danger. Mais comme le lampadaire descendait rapidement, je resserrai instinctivement ma prise.
« Supporte un peu, même si ça fait mal ! »
L'avertissement était soudain, et il n'attendit pas ma réponse.
« Q-Quoi ? Hein ! »
Je n'eus même pas le temps de lui demander ce qu'il voulait dire. J'eus l'impression que mon corps devenait sans poids, et soudain je flottais dans les airs. Han Seongwoo avait posé le pied sur le lampadaire qu'il avait plié de force et avait bondi. C'était un grand saut qui utilisait le recul. Nous atterrîmes sans encombre sur un immeuble voisin.
Crac. Krrrrrash.
Mes yeux s'écarquillèrent devant l'énorme grondement qui montait d'en bas. L'endroit où nous nous trouvions l'instant d'avant était complètement dévasté. Le sol avait été brisé comme un cracker émietté, tandis que des voitures retournées, des lampadaires cassés en deux et des panneaux routiers tordus gisaient emmêlés, effondrés dans toutes les directions. Mais le plus absurde, c'était que le donjon était apparu en plein milieu de tout cela.
Si nous avions été ne serait-ce qu'un peu plus lents, j'aurais fini comme ça…
Rien que d'y penser, mes jambes me lâchaient.
« Mais pourquoi mes jambes me lâchent… Ah ! »
Le bout de pieds qui ne touchaient pas le sol entra dans mon champ de vision. Quand je compris que Han Seongwoo me portait, j'eus la chair de poule. J'avais l'impression que quelque chose qui n'aurait absolument pas dû me toucher m'avait touchée, et, avant même de m'en rendre compte, je m'exclamai, sincèrement horrifiée.
« Ugh ! Je déteste vraiment ça ! Pose-moi ! »
« Non mais, c'est vraiment quelque chose à détester à ce point ?! Euh, euh ? Tu risques de tomber si je te lâche, alors supporte encore un peu ! »
Tomber ? À ce mot effrayant, je cessai aussitôt de crier. Ce n'est qu'alors que Han Seongwoo expira et alla jusqu'à un endroit sûr avant de me poser.
« À en juger par le fait que le donjon s'est installé, il n'y aura sans doute plus de tremblements de terre. On descend, maintenant ? »
« On rentre directement au quartier général ? »
« Non ? »
« Hein ? »
« Pourquoi rentrer au quartier général alors qu'on a quelque chose d'aussi bien juste devant nous ? On devrait le nettoyer. »
Avec le donjon juste devant nous, je ne comprenais pas pourquoi il voulait partir. Sans rien dire, je levai la main et pointai le donjon, planté en plein milieu du carrefour, à côté de la station de métro.
« Tu es sûre de vouloir y aller ? »
Han Seongwoo regardait tour à tour le donjon et moi en posant la question. Comme Cha Seohae ne lui avait rien dit, il me croyait sans doute de rang B. À l'Association, même quand le rang d'un Hunter correspondait à celui du donjon, on évitait généralement d'y emmener des soigneurs autant que possible. C'était cela qui l'inquiétait. J'acquiesçai.
« Oui. »
Je voulais découvrir tout de suite de quoi j'étais capable. Jusqu'ici, j'avais été tellement concentrée sur le renforcement de mon endurance que je n'avais pas réellement utilisé mes capacités. Tout au plus avais-je soigné un peu le soir.
« Ce n'est pas ma première fois, alors ne t'inquiète pas. »
« …D'accord. »
Face à mon attitude ferme, Han Seongwoo céda. Il avait sans doute compris que j'étais déterminée à ne pas faire demi-tour. Apparemment, il s'inquiétait encore plus pour ma sécurité que je ne le pensais : même s'il disait comprendre, l'inquiétude restait dans son regard.
Wouiiin. Wouiiin.
À cet instant, on entendit des sirènes de police. Elles étaient un peu en retard, mais elles semblaient enfin arrivées pour contrôler les lieux.
À bien y penser, pourquoi l'Association ne vient-elle pas ?
Ils n'étaient pas du genre à rester à l'écart simplement parce qu'une grande guilde se trouvait à proximité.
« Pour un donjon de rang B, l'Association enverra probablement la Deuxième Équipe au mieux, ou la Quatrième au pire. »
Comme s'il avait remarqué la question sur mon visage, Han Seongwoo expliqua brièvement.
« Quoi qu'il arrive, tu ne dois pas t'éloigner de moi. »
C'était plutôt ce que j'aurais voulu lui dire, moi. J'avais eu de la chance de devenir soigneuse pour la guilde Baekyang. Mais cela ne faisait même pas un mois que j'avais quitté l'Association, et cela ne voulait pas dire que tous mes souvenirs de cette époque avaient soudain disparu. Même en fermant les yeux, leurs rires restaient vifs. Le président de l'Association viendrait me chercher parce qu'il ne supportait pas de perdre une soigneuse, mais la Première Équipe avait sans doute depuis longtemps effacé quelqu'un comme moi de sa mémoire.
Maintenant, je voulais leur montrer que j'allais bien. Je voulais aller si bien que les nouvelles me concernant leur parviendraient sans même que j'aie à les chercher. Si mes soins rehaussaient la position de Baekyang, et que cela faisait grincer des dents l'Association, il n'y aurait sans doute pas de meilleure façon de régler mes comptes avec mon passé.
Je repensai à la course de l'autre jour, à l'incident survenu quand Cha Seohae m'avait enlevée. J'ignorais toujours ce qui avait poussé Do Juyeon à agir de façon aussi inconsidérée. Mais une chose était sûre : ils voulaient me reprendre, et ils se moquaient que je sois blessée au passage. Je détestais absolument l'idée d'être de nouveau capturée par ce genre de personnes. J'avais été sotte d'hésiter, ne serait-ce qu'un instant.
Puisque j'ai décidé de me venger, autant leur rendre la pareille plusieurs fois.
« Tes oreilles sifflent encore ? »
« … »
« Désolé. Enfin, qui aurait cru qu'on tomberait de si haut ? Une personne ordinaire ne tomberait pas de cette hauteur sans le moindre dispositif de sécurité. »
« Depuis quand les soigneurs sont-ils des gens ordinaires ? »
Une dizaine de minutes s'étaient écoulées depuis notre entrée dans le donjon. J'avais une conversation qui ne menait pratiquement nulle part, tandis que j'essayais d'apaiser un Han Seongwoo boudeur. À proprement parler, si j'avais crié, c'était parce que Han Seongwoo avait sauté droit en bas de cet endroit élevé en me coinçant sous son bras. Apparemment, il pensait que j'avais crié parce que je n'avais pas confiance en lui. Mais n'importe qui crierait d'abord en tombant d'un toit, non ? Une ceinture de sécurité qui n'était qu'un bras d'adulte… Rien que d'y repenser, c'était le pire.
« Non mais tu parles sans cesse de confiance, alors qu'on n'est même pas ensemble depuis un mois… »
Floc.
« Hm… ? »
En marchant normalement, je posai soudain le pied sur quelque chose de mou plutôt que sur le sol dur et baissai les yeux.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Quand je me tus, Han Seongwoo revint vite sur ses pas.
« Regarde ça. »
« …C'est quoi ? »
Han Seongwoo m'attira prudemment vers lui. Il semblait vouloir garder une distance de sécurité pour me protéger de la menace d'un monstre non identifié. Encore peu habituée à ce qu'on prenne soin de moi, je me frottai sous le nez.
« Oh, ça vient de bouger. »
« Comment ça a pu bouger depuis là… ? »
Quelque chose de vert citron fluorescent et mou se tortilla brièvement. Il semblait avoir remarqué nos mouvements. Son apparence provoqua un dégoût instinctif, et je reculai d'un réflexe un peu plus loin. La chose se mit alors à bouger encore plus violemment, malgré ses mouvements lents et mous.
Crac, crépitement.
Plus elle bougeait, plus le bruit de quelque chose qui se fend devenait fort. Puis la masse molle jaillit comme un ressort comprimé.
« Une patte… ? »
Je ne l'avais pas remarqué quand elle était enfouie sous terre, mais je voyais maintenant que ce que j'avais pris pour une sorte d'éponge molle avait en réalité la forme d'un pilier assez épais. Elle était couverte de ventouses régulièrement espacées.
« Des ventouses. »
Alors c'était une espèce aquatique… ?
De même que les Hunters avaient différents types d'éveil et différentes classes, il en allait de même pour les donjons. Parmi les exemples courants, on trouvait des donjons imitant la nature, comme les volcans, les abysses ou le ciel au-dessus des nuages. Il y avait aussi beaucoup d'autres types : de mystérieux donjons en forme d'escalier, de labyrinthe ou de transition dimensionnelle, aux structures impossibles dans la réalité.
« Mais si c'est une espèce aquatique, il ne devrait pas y avoir de l'eau dans le donjon pour qu'elle y vive… ? »
Pourtant, il n'y avait pas d'eau en vue.
« L'otage, là-bas. »
« Hm ? Qu'est-ce que je dois regarder… ? »
Je suivis la direction que montrait Han Seongwoo. Il y avait une fissure dans le mur, et de l'eau en suintait.
« Attends, s'il y a de l'eau qui coule par là, alors son corps… »
« Bouge ! »
Plouf !
La patte avait peut-être réagi au bruit, car elle s'abattit exactement là où je me tenais l'instant d'avant. Han Seongwoo l'avait remarqué lui aussi et ne fit aucun bruit hormis sa respiration.
Plouf, bam. Plouf, bam.
Une fois que nous nous fûmes tus, la patte se mit à frapper ici et là.
« À ce rythme, elle va détruire le donjon. »
« Trouvons d'abord un endroit sûr. »
Nous avançâmes sous une pluie de petites pierres qui tombaient d'en haut.
Boum !
Même en chuchotant, à l'instant où nous faisions du bruit, la patte nous barrait le chemin avec précision.
Elle n'a même pas d'yeux, alors comment sait-elle que nous sommes là ?
Non, peut-être ne jugeait-elle pas notre position au son. Si elle s'était servie du son pour savoir où nous étions, elle aurait frappé derrière nous plutôt que devant. Une attaque guidée par le son aurait naturellement eu un léger décalage.
« …Regarde là-bas. »
« Quoi, cette fois ? »
« Un œil. »
« Un œil ? »
Je tournai la tête à cette déclaration incompréhensible.
« L'une des choses qu'on prenait pour des ventouses était en fait un œil. »
Sérieusement, qu'est-ce que cette chose pouvait bien avoir d'autre… ? Je ne pus que remuer les lèvres, incrédule, devant cette structure impossible.
Boum. Boum. Boum. Boum.
La patte ne semblait avoir aucune intention de nous laisser en vie. En la regardant se tortiller de nouveau, je parlai.
« On n'a aucune chance de gagner en fuyant. Tu peux combattre cette patte ? »
« Quoi ? Pour qui tu me prends ? »
Han Seongwoo répondit en fronçant les sourcils. Évidemment, pour un Hunter de rang S dans un donjon de rang B, cela ne pouvait pas être difficile.
« Une patte comme ça, ce n'est rien… »
« Il n'y en a pas qu'une. »
À en juger par l'épaisseur de la patte, les ventouses et l'information qu'il s'agissait d'une espèce aquatique…
Crac. Crépitement. Crac.
« Il y en a au moins sept autres. »
Boum !
À l'instant où je finissais ma phrase, des pattes identiques jaillirent tout autour de nous. C'était un donjon où dire quoi que ce soit à voix haute était réellement effrayant.
« Aha. »
Han Seongwoo avait peut-être lui aussi deviné l'identité de notre ennemi, car il se prépara aussitôt au combat. Même s'il y avait désormais plus d'ennemis à affronter, il ne montrait aucun signe de panique. Je mesurai à quel point il avait d'expérience du combat réel.
« Ce n'est encore qu'un rang B. »
Peut-être parce que la personne à côté de moi était si calme, je parvins moi aussi à retrouver rapidement mon sang-froid. En fait, il paraissait plus inquiet pour moi : il m'avait portée et fait sauter sur une haute paroi rocheuse, à bonne distance de l'endroit où allait se dérouler le combat.
Et un sourire triomphant se dessina sur mon visage.