Chapitre 13
Quelques jours d'un calme anormalement paisible s'écoulèrent. Pendant ce temps, je devins membre de la guilde Baekyang, à une condition.
« Prenez soin de votre corps. J'ai même mis une étoile à côté de la partie demandant qu'on place votre sécurité en priorité. Si vous faites ce genre de proposition, vous devriez aussi placer votre propre bien-être au premier plan. Remettons-vous en forme pour que vous puissiez tenir le coup. »
« Qu'est-ce qui ne va pas avec mon corps ? Il y a un problème ? »
« Vous êtes aussi maigre et vous comptez prendre soin de tous les membres de Baekyang ? Ce sera difficile. »
Je compris alors seulement pourquoi Cha Seohae avait été mécontent de mon bras. Sous prétexte de développer mon endurance, je me mis à répéter une routine de repas et de sommeil assidus. Comme mes quartiers se trouvaient au quartier général, je fis aussi la connaissance de membres de la guilde que je croisais en allant et venant.
« L'otage ! »
« Ah… ! »
J'avais même hérité d'un pot de colle agaçant. Han Seongwoo venait me voir tous les jours, sous prétexte de m'aider à faire de l'exercice.
Il n'a pas de travail, lui ?
Tant il était agaçant, mon ton tourna presque au grognement.
« Je t'ai dit que je ne suis plus une otage, alors arrête de m'appeler comme ça. »
« Mais j'y suis déjà habitué. »
Par-dessus le marché, il était assez têtu pour m'ignorer, quel que soit le nombre de fois où je le lui répétais. Enfin, c'était sans doute pour cela qu'il venait si souvent que j'en avais assez de lui.
« Au fait, tu comptais encore te recoucher, non ? Je t'ai dit que les soigneurs doivent faire de l'exercice, parce que soigner draine l'endurance. Contrairement aux tanks ou aux attaquants, les soigneurs risquent davantage de se retrouver en mauvaise forme s'ils ne sont pas bien gérés. »
Han Seongwoo débita son sermon comme s'il savait exactement ce que j'allais faire. En l'écoutant, je compris que je devais lui paraître têtue, moi aussi. Il n'y avait rien à redire à ce qu'il disait. Contrairement aux tanks et aux attaquants, qui bougeaient constamment, se battaient et encaissaient des coups, les soigneurs étaient relativement frêles. Un soigneur à la constitution solide ? Je n'en avais jamais vu. Peut-être parce qu'ils étaient rarement placés au milieu du champ de bataille, leur physique ne différait pas de celui d'une personne ordinaire.
Tout en écoutant son sermon qui semblait interminable, je comparai mon bras à celui de Han Seongwoo.
« Hm… »
C'était sans doute ce que donnait un exemple extrême. J'arrêtai de comparer, tant cela me donnait un sentiment de dénuement. Si je devais trouver une excuse, c'était que je n'avais jamais eu de temps libre avant. Je ne pouvais pas dire que j'avais vécu avec une réelle conscience de cela, mais l'emploi du temps que l'Association m'avait organisé était étrange, lui aussi. Les soigneurs rattachés à l'Association étaient affectés à au moins deux équipes. La Première Équipe, appelée chaque jour sans exception, revenait avec une nouvelle blessure à peine avais-je détourné les yeux, sans exagération aucune. Si j'avais à peine le temps de manger, comment aurais-je pu avoir celui de faire de l'exercice ? Une seule journée était loin de suffire pour s'occuper de quatre Hunters de la Première Équipe avec des soins de rang B.
« L'otage ? »
Han Seongwoo m'appela alors que j'étais perdue dans mes pensées.
« Je ne pense pas à m'enfuir, alors ne t'inquiète pas. »
« Bien. Tu sais à quel point j'étais stupéfait quand tu t'es enfuie de moi la dernière fois ? »
« Ugh… »
C'était arrivé tout au début de mon entraînement. J'étais si fatiguée ce jour-là que j'avais repoussé la main qui se tendait vers moi et couru de toutes mes forces. Mais c'était sous-estimer la classe assassin : j'avais couru aussi vite que possible, pour être choquée de le trouver soudain juste devant moi.
Je n'ai plus pensé à m'enfuir depuis.
Han Seongwoo sourit, se pencha et se mit à ma hauteur.
« Je vais rendre ça plus facile qu'hier, alors n'aie pas peur. »
« D'accord… »
Cela ne changerait probablement pas grand-chose, mais je réagis comme il fallait.
C'est vrai. Il s'inquiète pour ma santé, non ? Pensons positif.
Je voulais seulement l'éviter parce que, d'instinct, je le trouvais agaçant. Je n'avais jamais eu l'intention de refuser complètement. D'une certaine manière, c'était aussi sa façon de veiller sur moi. Pas uniquement par souci de ma santé, bien sûr : maintenant que j'étais membre de la guilde, il pensait sans doute aussi aux membres qui recevraient mes soins à l'avenir. Quelqu'un prenait autant soin de moi. N'ayant jamais rien connu de tel, je trouvais ce sentiment étrange. Cela ne voulait pas dire qu'il réduisait pour autant ma résistance à l'entraînement.
« On ne peut pas partir après être restés assis ici encore un peu… ? »
« Non. »
« …Oh ! Regarde, Cha Seohae passe ! »
« Si tu essaies des ruses, j'augmente la difficulté. »
Finalement, je renonçai à gagner du temps et suivis Han Seongwoo.
Ugh.
Cha Seohae avait disparu.
« Il est actuellement absent. »
Il n'avait pas été enlevé comme moi : il était simplement pris par un rendez-vous extérieur.
« Encore ? »
Après être revenue bredouille plusieurs jours de suite, je laissai échapper un lourd soupir. Le membre de la guilde qui gardait le bureau parut déconcerté par ce bruit. Peut-être parce que la rumeur s'était répandue que la nouvelle recrue était une soigneuse, tous les autres, hormis Cha Seohae et Han Seongwoo, semblaient décidément mal à l'aise avec moi. Heureusement, Childeuk était assez à l'aise pour me traiter sans hésiter. Voyant l'incertitude du membre de la guilde, j'effaçai l'air mécontent de mon visage.
« Savez-vous quand il rentre ? »
« Tout ce que je peux vous dire, c'est que cela prendra quelques jours. Je crains de ne pas pouvoir vous donner plus de détails. »
D'une certaine manière, je devais être reconnaissante qu'un employé de rang inférieur puisse m'en dire autant. Je l'acceptai volontiers et poursuivis.
« Alors pourriez-vous simplement lui transmettre un message de ma part ? »
« Oui, je peux. »
Cette fois, le membre de la guilde acquiesça volontiers. Peut-être était-il inhabituel, dans la guilde, que quelqu'un délivre à Cha Seohae un message personnel plutôt qu'un message de travail. Il me regardait avec espoir, se demandant ce que j'allais dire au Maître. D'ordinaire, je me serais sentie gênée et j'aurais voulu partir, mais cela ne me dérangeait plus.
« Je vous en prie, pour l'amour du ciel, éloignez Han Seongwoo de moi… »
« L'otage. Qu'est-ce que tu fais ici ? »
« Ah… ! »
Un soupir m'échappa à l'entente d'une voix si familière que j'en étais déjà lasse. Je ne pouvais pas exactement insulter un cadre dirigeant devant quelqu'un que je venais de rencontrer, alors je dus me forcer à me retenir. J'espérais désespérément une hallucination, mais, à en juger par l'expression du membre de la guilde qui montait la garde, ce n'en était clairement pas une.
« Bon après-midi, Vice-maître ! »
« Bonjour. »
Le salut était plein d'énergie, mais la voix de Han Seongwoo était détendue. Il passa même un bras autour de mes épaules.
« Enlève ton bras. »
« Je ne peux pas. J'ai été un peu blessé en apprenant que l'otage voulait se débarrasser de moi. »
Je ne savais pas depuis combien de temps il était là, mais il avait déjà deviné pourquoi je cherchais Cha Seohae.
« C'est un malentendu. Je n'ai jamais dit ça. »
« Vraiment ? Je t'ai clairement entendue, à l'instant, demander qu'on éloigne Han Seongwoo. »
La façon dont il haussait la voix en fin de phrase était incroyablement irritante. Je compris soudain pourquoi les gens, en général, disaient de ce type qu'il était sinistre.
Je suis allée droit au but parce que je ne savais pas quand ni où il pouvait surgir !
Puisqu'il avait tout deviné, séparer Han Seongwoo de moi était pratiquement une mission ratée. Je soupirai de frustration. La consigne de Cha Seohae de veiller à ce que je mange selon mon régime n'était pas un simple conseil. Il semblait déterminé à me gérer, car il m'avait même assigné un superviseur. Et ce superviseur, c'était Han Seongwoo.
Le vice-maître d'une grande guilde gérait une nouvelle recrue ! C'était la première fois que je voyais un Hunter de rang S se voir confier une tâche pareille. N'était-ce pas un incroyable gaspillage de ressources humaines ? À cause de cela, où que j'aille, je sentais des regards me suivre, ce qui pesait.
Mais ce n'était pas le seul problème. Digne d'un Hunter de classe assassin, Han Seongwoo était extrêmement doué pour supprimer sa présence. Du coup, le nombre de fois où il m'avait fait sursauter était incalculable.
Moi qui arrive à peine à sentir la présence d'une personne ordinaire, il fallait qu'on me colle quelqu'un comme lui. Changez-le ! C'est tellement pesant que j'ai l'impression que je vais faire une indigestion !
J'avais beau hurler intérieurement, c'était inutile. Maintenant que Han Seongwoo savait ce que je manigançais, il veillerait à ce que je ne remette plus jamais les pieds près de cet endroit. Puis il prendrait sans doute encore un air blessé et demanderait si je n'avais pas besoin de lui.
« L'otage. Tu ne m'aimes pas ? Au point de me laisser tomber pour me confier au Maître ? »
« … »
« J'ai même supprimé ma présence autant que possible pour ne pas te mettre mal à l'aise. »
« C'est justement ça qui me met mal à l'aise… »
Ma prédiction s'était révélée parfaitement exacte. Même quand je répondais en soupirant, il ne bougeait pas. Au moment où j'avais fini de le cerner, lui aussi avait fini de s'adapter à moi.
Han Seongwoo continua à parler en soutenant mon regard.
« L'otage, ce n'est vraiment pas le moment de se disputer ici, non ? Tu as un endroit où aller, n'est-ce pas ? »
Son ton laissait entendre qu'il savait quelque chose, et je plissai les yeux avec méfiance.
« Ne me dis pas que tu fais un rapport de tout mon emploi du temps quotidien. »
« Non, alors ne me regarde pas comme ça. Même sans rien rapporter, n'importe qui le devinerait après quelques jours passés avec toi. »
« … »
« Certains membres de la guilde le savent sûrement déjà. »
Il gloussa comme pour me taquiner. Quand je le fusillai du regard, agacée, il leva les deux bras au-dessus de sa tête, comme pour proclamer son innocence. Ses yeux tombants, abattus, étaient la touche finale. C'était lui qui avait mal agi, alors pourquoi faisait-il cette tête ? Étrangement, chaque fois que je voyais ces mystérieux yeux violets s'attrister d'un air pitoyable, ma bouche se taisait d'elle-même. Cet assassin sombre devant moi savait pertinemment à quel point ses yeux étaient séduisants.
La guilde Baekyang aurait-elle un cadre spécialisé dans la séduction ?
Cha Seohae me traversa brièvement l'esprit, mais je chassai vite cette pensée. Ce n'était pas ce qui importait pour l'instant.
« Pourquoi tu ne vérifies pas ouvertement ce que j'ai mangé aujourd'hui, pour que je te le rapporte ? »
« Je t'ai dit que je ne peux pas. Sinon, tu ne pourrais pas manger tranquillement ce que tu veux. Tu renoncerais même aux en-cas, de peur de ce que je penserais. »
« Si le but est de me rendre en bonne santé, n'est-ce pas exactement ce que tu devrais faire… ? »
« Si je fais ça, tu finiras par te faufiler quelque part pour manger. »
Après avoir dit cela, Han Seongwoo se mit à me démontrer à quel point il savait cacher sa présence. Finalement, je me rendis complètement. Même à présent, les membres de la guilde savaient déjà que nous allions partout ensemble. Apparemment, il avait ses propres principes.
Je n'arrive vraiment pas à le cerner.
D'une façon ou d'une autre, au fil du temps, je me mis à soupçonner que la réputation de la guilde Baekyang auprès du public avait été largement exagérée.
« D'accord. Allons-y. »
Je levai le drapeau blanc et dis au revoir au membre de la guilde qui montait la garde devant le bureau. Han Seongwoo me suivit avec une expression satisfaite.
« Aujourd'hui, je te laisse manger double, en échange. »
« Je peux manger double même sans toi. »
« Essaie d'être aussi généreuse avec moi… »
« Quoi ? »
« Mm. Je me parlais à moi-même. »
Han Seongwoo sourit largement et se tut.
L'arrêt obligatoire après le déjeuner.
« Fraise, comme d'habitude, non ? Trois, s'il vous plaît. »
« Vous les voulez tous dans le même récipient ? »
« Deux dans un récipient, et un séparé, s'il vous plaît. »
« Oui. »
C'était un glacier.
« Harceleur. »
Même si je venais souvent ici, même si je prenais fraise à chaque fois, le fait qu'il sache tout cela voulait dire qu'il m'avait suivie en secret au moins trois fois, si ce n'est plus.
« Pas un harceleur. Je suis ton garde du corps. »
Impossible de battre quelqu'un qui n'était que du baratin. Je reçus la glace quand elle sortit, à temps, et me dirigeai vers une place.
« On mange ici ? »
« Si tu veux. De toute façon, rien ne m'attend à part l'entraînement si on rentre. Je devrai prendre l'otage comme excuse. »
« …Tu m'appelles l'otage même à l'extérieur ? »
Ce surnom gênant n'était toujours pas plus facile à entendre, quel que soit le nombre de fois où je l'entendais.
« Yeonhee ? »
« Ugh ! »
« Tu vois ? Tu n'arriverais pas à t'y habituer de toute façon. C'est un surnom, un surnom. »
Nous nous assîmes et bavardâmes. La conversation n'avait rien de particulièrement substantiel : les fraises étaient-elles vraiment si bonnes, la glace devait forcément être au chocolat, la menthe chocolat était en fait plutôt bonne, mais de quoi tu parles… Nous enchaînions le genre de taquineries sans importance dont aucun de nous deux ne se souviendrait en se retournant, quand…
Bip.
Brrrrrrr.
L'alarme du magasin et l'alerte d'urgence sur les téléphones de tout le monde retentirent en même temps.
L'atmosphère devint étrange. Les conversations qui fusaient de tous côtés s'éteignirent brusquement. Comme s'ils y avaient été entraînés, les gens fixèrent l'écran de leur téléphone. Les visages de ceux qui avaient regardé leur écran pâlirent aussitôt, d'une pâleur mortelle.