Chapitre 114
« Gu Lingxue n’est pas venue avec toi ? »
Une fois que l’agent de bord eut terminé d’enregistrer les deux passagers ayant changé de place depuis le wagon arrière, Ji Qing se tourna vers Xie Chang’an et posa la question d’un ton calme.
Xie Chang’an ne trouva rien de suspect dans cette interrogation.
Il avait toujours été proche de Gu Lingxue, et Ji Qing savait déjà qu’ils avaient décidé de s’inscrire ensemble au Club de tir ; il était donc tout à fait normal qu’il s’en enquis. Xie Chang’an répondit : « Feng Youyou et les autres l’ont invitée à faire équipe avec elles il n’y a pas si longtemps. »
« Oh ? Et pas toi ? » demanda Ji Qing, le regard chargé de sous-entendus.
« Alors, tu t’es vraiment fait laisser sur la touche ? » Jiang Cuo se tourna vers Xie Chang’an comme s’il venait de découvrir un nouveau continent. En tant qu’étudiant transféré arrivé seulement à la fin du premier semestre, Jiang Cuo ignorait naturellement tout de la relation entre Gu Lingxue et Xie Chang’an, mais il pouvait déjà deviner ce qui était arrivé à ce dernier.
« Tu as l’air de te faire laisser sur la touche assez souvent, en fait », lança Zhou Que avec jubilation, bien qu’il lui fût arrivé lui-même d’exclure Xie Chang’an par accident.
Après avoir entendu cela de la bouche des trois, même le lent Xie Chang’an finit par réaliser que quelque chose clochait.
« Je ne me suis pas fait laisser sur la touche ! Lingxue ne me laisserait jamais de côté ! » s’empressa d’expliquer Xie Chang’an, paniqué. « C’est juste que… comment dire ? Lingxue est une fille, alors bien sûr qu’elle veut être plus proche des autres filles… Peu importe à quel point nous sommes proches, je ne peux pas vraiment être sa meilleure amie. »
« Mon ami… » Jiang Cuo tapota l’épaule de Xie Chang’an et dit d’un ton lourd de sens : « N’as-tu jamais rencontré l’existence connue sous le nom de "meilleur ami masculin" ? Je pense que quelqu’un comme toi, qui peut être attiré par les hommes, devrait être capable de %#... »
Avant que Jiang Cuo ne puisse terminer sa phrase, Xie Chang’an avait déjà commencé à le frapper.
En observant cette scène, presque identique à ce qui s’était passé durant le stage des vacances d’hiver, Ji Qing sentit une migraine pointer. En face de lui, Zhou Que cligna des yeux, l’air confus. « Hein ? Pourquoi ils se battent ? Je devrais aller me joindre à eux ? »
« Tu peux te taire, s’il te plaît ? » dit Ji Qing avec un sourire qui fit battre les veines de ses tempes.
Son humeur étant instantanément retombée, Ji Qing cessa de se retenir et utilisa la gravité pour les soumettre tous les deux.
Et ainsi, sur fond de cris « Aïe, aïe, aïe » des deux compères, la paix revint dans le wagon. Zhou Que trouva la scène fascinante. Il ressentait à la fois de la pitié et une joie maligne, car peu de temps auparavant, Ji Qing l’avait lui aussi frappé à la tête.
Maintenant, quelqu’un d’autre partageait son sort. Cela le rendait très heureux.
Ji Qing, en revanche, avait un mal de crâne épouvantable.
D’un côté, il trouvait que la vivacité et le bruit autour de lui n’étaient pas une mauvaise chose. De l’autre, il avait très envie de mépriser ces trois enfants à problèmes qui ne cessaient de lui créer des ennuis. Il se plaignit intérieurement : comparé à Jiang Cuo, qui aurait cru que Zhou Que pouvait passer pour le type obéissant...
Au moins, Zhou Que demandait s’il devait se joindre à la bagarre avant de se lancer.
« Pourriez-vous arrêter de commencer des combats soudainement ? » demanda froidement Ji Qing, le menton posé sur une main.
« Oui. » « D’accord. »
Les réponses dociles des deux fauteurs de troubles fusèrent immédiatement à ses côtés.
Zhou Que se sentit étrangement fier en voyant cela.
Il n’avait pas pris part à leur petite altercation. Il était resté assis là, honnêtement, tout le temps. Les personnes ayant mis Ji Qing en colère étaient les autres. Mais dès que le regard glacial de Ji Qing balaya sa direction, Zhou Que hocha instantanément la tête, obéissant comme un poussin picorant du grain.
Zhou Que fut intérieurement stupéfait. Bon sang, comment se faisait-il qu’il soit compté dans le lot, lui aussi ?!
Si Ji Qing avait pu entendre les pensées de Zhou Que, il aurait pu ajouter avec légèreté : « Bien sûr que tu comptes. Pour qui te prends-tu ? Toute l’école peut vérifier ton casier. »
Mais Ji Qing ne pouvait pas l’entendre.
Il se contenta de reporter son regard par la fenêtre. Puis, soudain, l’inspiration le frappa.
« J’ai oublié de vous demander », dit soudain Ji Qing en se retournant. « Pourquoi allez-vous à Huangtie City ? »
Il ne posa pas la question pour une autre ville, car le train dans lequel ils se trouvaient se dirigeait tout droit vers Huangtie City, son terminus. Les trois ne pouvaient pas avoir une autre destination.
« J’ai accepté une commission solo de rang D. Je dois remettre l’objet de la mission à Mme Cheng à Huangtie City. » Toujours aussi direct, Xie Chang’an répondit en soulevant le sac en bandoulière noir qu’il portait, montrant aux autres que l’objet s’y trouvait.
Jiang Cuo répondit avec désinvolture : « Je suis venu avec Xie Chang’an. Après qu’il aura terminé cette commission, je prévois de faire équipe avec lui pour une commission de rang A. Je suis bloqué au rang B depuis longtemps, et je veux atteindre le rang A le plus vite possible. »
« Si c’est le cas, alors Xie Chang’an est aussi rang B ? » Zhou Que tourna la tête avec une certaine surprise.
Xie Chang’an hocha la tête. « C’est exact. »
Comme s’il venait de réaliser quelque chose, Zhou Que se tourna brusquement vers Ji Qing et demanda : « Attends, Ji Qing, tu n’es pas rang B toi aussi, n’est-ce pas ? »
Ji Qing leva les yeux avec indifférence. « Tu as un problème avec ça ? »
Zhou Que fut si choqué qu’il s’écria : « C’est pas possible… ça veut dire que je suis le seul Chasseur de rang A ici ?! »
« C’est impressionnant ! » applaudit immédiatement Jiang Cuo.
« C’est vraiment impressionnant », fit écho Xie Chang’an.
« Non, non, vous n’avez pas besoin de me complimenter comme ça. » Zhou Que les empêcha précipitamment de poursuivre leurs remarques admiratives. Se couvrant le visage avec gêne, il expliqua : « Ce statut de Chasseur de rang A, c’est quelque chose que le frère Huayu, Liu Mu, You Xingluo et moi avons obtenu ensemble. »
« Le frère Huayu et les autres ont fait la majeure partie de la planification. J’étais juste responsable de l’exécution. »
Plus la voix de Zhou Que devenait basse, plus sa tête s’inclinait, jusqu’à ce qu’il regarde complètement le sol.
Cette réaction laissa Xie Chang’an profondément choqué.
Dans les souvenirs de Xie Chang’an, Zhou Que avait toujours été autoritaire, impoli et déraisonnable. L’entendre parler si modestement maintenant était presque incroyable.
Xie Chang’an observa Zhou Que attentivement et vit que sa façon de parler et de se comporter avait énormément changé par rapport à avant.
Peut-être que les gens grandissaient vraiment. Xie Chang’an se sentit progressivement rassuré.
« C’est quand même incroyablement impressionnant ! » s’exclama Jiang Cuo. « Les commissions de rang A nécessitent de toute façon plusieurs personnes travaillant ensemble, et ta force doit être incroyable aussi, non ? »
« Ce n’est pas si incroyable que ça... »
Zhou Que se gratta la joue avec une certaine timidité, mais l’arête de son nez se redressait déjà de fierté. Même s’il venait de subir un sérieux revers lors de la commission de rang A impliquant le troupeau de yaks mutants, il restait Zhou Que, la même personne qui avait confiance en sa propre force.
La vanité et la confiance ne tiennent peut-être qu’à un cheveu, mais sa croissance était tout de même évidente.
En regardant Zhou Que flotter comme un enfant complimenté par Jiang Cuo, Ji Qing trouva cela à la fois drôle et exaspérant. Pourtant, il coupa court à leurs flatteries mutuelles et demanda à Zhou Que : « Alors, Zhou Que, pourquoi vas-tu à Huangtie City ? »
Zhou Que répondit sans détour : « Je ne sais pas. Je t’ai entendu dire que tu y allais, alors je t’ai suivi. »
La scène tomba instantanément dans un silence de mort.
Ji Qing se tut. « ... »
Puis il dit d’un ton sombre : « Tout ce que tu as dit à la gare était un mensonge, n’est-ce pas ? »
« Ah, plus ou moins. » Ne comprenant absolument pas l’atmosphère, Zhou Que gonfla fièrement le torse. « Parce que comme ça, je pouvais passer plus de temps avec toi. C’était déjà assez dur de tomber sur un camarade de classe. Comment pourrais-je laisser un camarade disparaître soudainement comme ça ? Alors j’ai inventé une raison et je t’ai suivi %￥—Aïe, aïe, aïe ! »
Avant que Zhou Que ne puisse finir, Ji Qing s’était déjà levé et l’avait frappé en plein milieu du crâne.
« Par les temps qui courent, vraiment, n’importe quel genre de chose étrange peut arriver. » Face aux cris de « Aïe, aïe, aïe » de Zhou Que, Ji Qing se tourna et afficha un sourire sombre aux deux autres à ses côtés. « Je suppose qu’aucun de vous n’a rien vu, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr », jura immédiatement Jiang Cuo en levant la main.
« Ah, mm, euh… c’est vrai », bégaya Xie Chang’an pendant une demi-minute avant d’acquiescer précipitamment.
Et ainsi, Ji Qing se rassit sans expression. Alors qu’il se frottait l’espace entre les sourcils d’une main, il soupira intérieurement : la version de lui-même qui avait pensé plus tôt que Zhou Que était plus obéissant que Jiang Cuo devait absolument être un idiot. Ces trois-là étaient clairement tous aussi problématiques les uns que les autres.
Tout au plus, Zhou Que avait simplement été mieux éduqué par Shao Huayu et la famille Zhou derrière lui. À l’intérieur, il restait le même petit morveux que toujours.
Jiang Cuo demanda : « Mais pourquoi vas-tu à Huangtie City, Major de promotion ? »
« Moi ? Je vais jeter un œil aux mines de fer de Huangtie City. » D’une voix épuisée, Ji Qing lança à Jiang Cuo la version courte de la réponse. Puisqu’il avait déjà dit la même chose à Zhou Que plus tôt, il n’était pas facile de changer sa version maintenant.
« Donc ça veut dire que tu n’as pas eu grand-chose à faire ces derniers temps non plus, Major de promotion ? » Jiang Cuo écarquilla les yeux.
« Plus ou moins », répondit Ji Qing sur le même ton las.
Bien que Ji Qing ait très envie de dire qu’il était actuellement occupé à mourir — car une fois arrivé à Huangtie City, il devait encore enquêter sur la vérité derrière la chute de Licheng, et pourrait même devoir tuer quelqu’un par la suite — pour l’instant, Ji Qing manquait des souvenirs les plus cruciaux, donc il n’y avait pas de réel sentiment d’urgence dans son cœur.
La raison pour laquelle Ji Qing était disposé à s’impliquer dans cette affaire n’était pas seulement parce qu’elle avait été personnellement mise en branle par son moi pré-amnésique, mais aussi parce qu’il avait besoin de recouvrer ses souvenirs et d’obtenir la clé pour rentrer chez lui.
Il devait récupérer ses premiers souvenirs.
Ce n’est qu’en récupérant ces souvenirs que le système pourrait calculer la route du retour. Ce n’est qu’alors qu’il pourrait rentrer.
À la maison...
Les yeux de Ji Qing s’assombrirent soudainement.
Pour être honnête, Ji Qing n’était plus sûr des changements qui avaient pu se produire entre la maison où il voulait retourner et la vraie maison qui l’attendait. Il était apparu dans les terres désolées il y a vingt et un ans. Combien de temps s’était-il écoulé exactement dans son monde d’origine ?
Peut-être seulement quelques jours. Quelques mois. Ou peut-être plusieurs années...
Alors que Ji Qing sombrait dans une morosité silencieuse, Jiang Cuo avait déjà découvert un nouveau continent.
Jiang Cuo prit la décision sur-le-champ. « Alors formons une équipe ici même, fonçons directement à la Guilde des Chasseurs et choisissons une commission ! Oh, ciel, ce ne sont plus les missions qui me choisiront — c’est moi qui choisirai les missions ! Maman, je peux enfin devenir un Chasseur de rang A ! »
Alors qu’il parlait, l’excitation dans le cœur de Jiang Cuo débordait déjà.
Zhou Que, qui était déjà un Chasseur de rang A : « Hein ? »
Xie Chang’an, qui avait longtemps eu de nombreux conflits avec Zhou Que : « Hein ? »
À l’instant où Ji Qing entendit l’appel au ralliement pour faire équipe, un sourire apparut sur son visage par réflexe. Il pensa sombrement : c’était donc toi, Jiang Cuo.
Ji Qing n’avait plus besoin de les comparer.
Parmi ces trois enfants à problèmes, celui avec les problèmes les plus sérieux était évidemment Jiang Cuo. Jiang Cuo était vraiment très doué pour créer des ennuis à Ji Qing. La dernière fois, c’était Jiang Cuo qui avait lâché la réplique légendaire du forum : « Mon ami, es-tu gay ? » et maintenant il essayait de former un groupe en une seule seconde.
« Eh bien, je n’ai pas vraiment d’objections. » Les yeux de Zhou Que s’illuminèrent aussitôt.
Bien que Zhou Que ait déjà terminé l’évaluation de ce semestre depuis longtemps, comment pourrait-il passer à côté de quelque chose d’aussi bon que de faire équipe ? Après tout, Zhou Que n’aimait rien de plus que sortir se battre, augmenter sa force de combat et tout ce qui pouvait améliorer sa propre puissance de manière directe.
Son rang de Chasseur était maintenant A !
Il n’admettrait jamais la défaite avant d’avoir atteint le rang S !
« Je suppose que ça me va aussi. » Xie Chang’an hésita un peu.
Bien que Xie Chang’an ait eu une mauvaise relation avec Zhou Que, il sentait que Zhou Que avait déjà beaucoup changé. Et à proprement parler, le conflit entre eux n’existait qu’au début du semestre. Ce qui s’était passé à l’époque était aussi en partie de sa propre responsabilité.
C’était l’occasion parfaite pour améliorer leur relation !
Il serait absolument capable de se frayer un chemin en douceur dans le cercle restreint de la Classe S, tout comme Lingxue l’avait fait !
Pour une raison quelconque, un feu ardent s’alluma dans les yeux de Xie Chang’an.
Et ainsi, la pression retomba carrément sur Ji Qing.
Voyant que les trois étaient si unis dans leur réflexion, Ji Qing trouva la situation extrêmement problématique. Posant son menton sur une main avec un air inquiet, il dit : « Vous trois, enfants, je n’ai vraiment pas envie de courir partout pour le moment. Pourquoi n’iriez-vous pas tous les trois par vous-mêmes ? »
« Non ! » objecta immédiatement Zhou Que.
« Quoi ?! » Xie Chang’an se figea après avoir entendu cela.
Juste au moment où les deux allaient essayer de persuader Ji Qing, la troisième personne, Jiang Cuo, avait déjà poussé son Terminal juste devant le visage de Ji Qing. Rayonnant d’excitation, Jiang Cuo se pencha plus près et dit : « Major de promotion, regarde, regarde ! Qu’est-ce que tu penses de celle-ci ? Elle a l’air très simple. Nous quatre pouvons certainement la terminer en un rien de temps et passer au rang A en un rien de temps ! »
« J’ai déjà dit que je voulais me reposer. » Ji Qing était rempli d’impuissance.
Mais au moment où le regard de Ji Qing balaya l’interface que Jiang Cuo lui montrait, la main qu’il s’apprêtait à utiliser pour repousser Jiang Cuo s’arrêta soudainement.
Il murmura doucement : « Attends, est-ce que l’émetteur de cette commission s’appelle Miao Weiyong ? »
« Hein ? Major de promotion, tu le connais ? » Jiang Cuo baissa la tête, confus, pour jeter un autre coup d’œil.
Ji Qing appuya sur les détails de la commission d’une main et les examina sérieusement pendant un moment. Puis il leva la tête et regarda Jiang Cuo avec une expression innocente. « Très bien alors. Je me joins à vous. »
C’était lié exactement à la famille sur laquelle il devait enquêter.
En d’autres termes, que Ji Qing veuille agir seul ou non, il finirait par tomber sur ces trois camarades de classe qui s’étaient temporairement regroupés. Ji Qing pensa avec impuissance : Yuexia doit être très satisfait maintenant.
Une rencontre fortuite, une autre rencontre fortuite, encore une autre rencontre fortuite, et puis trouver une commission appropriée pour former une équipe.
Le créateur de la bande dessinée avait effectivement truqué les chances autour d’eux quatre, pourtant parmi les quatre, seul Ji Qing pouvait dire que cela avait été délibéré.
Dans un autre sens, cela comptait aussi comme être « entraîné dans l’intrigue principale ».