[ Système de Choix Absolu – Quête activée ]
Nom de la quête : Confrontation au Trône de Sang
Adversaire actuel : Elizabeth Crimson – La Reine Vampire
Option A – Supplier pour obtenir merci
Objectif : Convaincre Elizabeth Crimson de faire de vous son esclave.
Difficulté : Élevée
Récompense :
- Épée de Sang Antique – Rang SS (arme autrefois maniée par le Premier Roi Vampire)
Pénalité (en cas d'échec) :
- Le sang dans votre corps se solidifiera, transformant vos veines en cristal cramoisi rigide.
- La mort surviendra par pétrification totale des organes, accompagnée d'une douleur insupportable jusqu'à l'arrêt cardiaque.
Option B – Briser la fierté de la Reine
Objectif : Vaincre Elizabeth et la forcer à s'agenouiller devant vous.
Difficulté : Impossible
Récompense :
- Deux cartes d'amélioration (sans rang)
- Anneau de confinement (Artefact qui scelle et stocke le sang, le corps ou l'âme des ennemis)
Pénalité (en cas d'échec) :
- Tous les vampires présents vous dévoreront, déchiquetant chaque membre pour vous consommer entièrement lors du festin royal de ce soir.
« Deux chemins divergent sous la lune cramoisie.
Choisissez avec sagesse, Arthur Celestian. »
A – Se soumettre et survivre
B – Défier et dominer
Choisissez.
...
Arthur fixa la notification lumineuse devant ses yeux.
Un instant—
Ses yeux s'écarquillèrent légèrement.
Puis, un sourire lent apparut enfin sur ses lèvres.
« Alors tu as enfin décidé de te montrer, hein... » murmura-t-il entre ses dents.
Depuis sa place à l'autre bout de l'arène, Elizabeth le vit sourire et marmonner dans sa barbe.
Ses sourcils se froncèrent.
« As-tu enfin perdu la raison à l'approche de ta mort ? » demanda-t-elle, la voix empreinte d'amusement et de mépris.
Arthur lui jeta un coup d'œil.
« Eh bien... on peut dire ça », répondit-il avec désinvolture.
Il marqua une pause.
Puis ajouta : « Dis-moi, l'offre de devenir un esclave est-elle toujours valable ? »
L'arène s'agita.
Les murmures se propagèrent comme une traînée de poudre.
Les lèvres d'Elizabeth se courbèrent en un sourire dangereux.
« Si tu retires tous tes vêtements », dit-elle lentement, « et que tu lèche mes bottes... je peux encore y réfléchir. »
Le sourire d'Arthur s'accentua.
« Eh bien, pas de chance. »
« Pour toi, bien sûr, je pensais justement éviter cette raclée. »
La foule explosa.
Huées.
Rires.
Insultes.
Ils prirent ses paroles pour de l'hésitation, de la peur, un signe qu'il se dégonflait.
« Vous voyez ? Il est terrifié ! »
« Ses victoires précédentes n'étaient que de la chance ! »
« Déchet humain ! »
Plus haut, certains officiels hochèrent la tête avec suffisance, réécrivant déjà l'histoire dans leur esprit.
Dans l'esprit d'Arthur, la voix du système revint.
[Hôte, elle nous surpasse de loin dans tous les domaines. Comment comptes-tu la vaincre ? C'est presque impossible. Sa force est au moins de rang S.]
Le regard d'Arthur ne vacilla pas.
Dans son esprit, il sélectionna le second choix.
[B – Défier et dominer sélectionné.]
Un léger frisson parcourut son échine alors que le choix se verrouillait.
Les pénalités étaient brutales.
Mais les récompenses l'étaient tout autant.
« Eh bien... » pensa-t-il, « j'imagine qu'il va falloir trouver un moyen. »
Il eut un sourire en coin intérieur.
« Et n'oublie pas... nous avons encore un atout dans notre manche. »
Ses yeux dérivèrent.
Vers les trois cadavres gisant au bord de l'arène.
Timothi.
Anna.
Mario.
Leurs corps étaient brisés.
Mais leurs lignées...
N'avaient pas encore disparu.
Les yeux d'Arthur brillèrent faiblement.
« Il est temps d'utiliser la lignée », pensa-t-il. « Activer l'absorption de sang. »
[ Absorption de sang activée. ]
La seconde suivante—
Arthur fit quelque chose qui stupéfia toute la race des vampires.
Arthur prit une lente inspiration.
Au plus profond de son corps—
Quelque chose d'antique s'éveilla.
Son sang.
Pas juste un sang mortel.
Mais la lignée du Roi Originel.
Trois traits s'éveillèrent en réponse à sa volonté :
- Absorption de sang.
- Extraction de lignée.
- Assimilation de lignée.
La voix du système résonna dans son esprit.
[ Lignée du Roi Originel – Traits primaires engagés ]
[ Initialisation de l'absorption de sang... ]
L'air autour de lui sembla s'épaissir.
Une brume cramoisie commença à s'élever des cadavres de Timothi, Anna et Mario.
D'abord—
Depuis Timothi.
Le corps du chevalier déchu trembla légèrement alors que le sang restant en lui répondait à l'appel d'Arthur. Il s'infiltra à travers les fissures de son armure, s'élevant dans les airs comme de fins fils rouges tirés par une force invisible.
Ils se dirigèrent vers Arthur.
[ Cible : Timothi – Chevalier Vampire ]
[ Pureté de la lignée : 4 % ]
[ Absorption du sang... ]
[ Extraction de l'essence de la lignée... ]
Le sang tourbillonna autour du bras d'Arthur, puis s'enfonça dans sa peau, disparaissant sans laisser de trace.
[ Extraction de la lignée terminée. ]
[ Passage à l'assimilation de la lignée... ]
Une légère chaleur se répandit dans les veines d'Arthur.
Puis—
Le système passa au corps suivant.
Anna.
Son cadavre pâle gisait là où elle était tombée, la poitrine creuse, les yeux vides.
Le sang, encore frais dans ses muscles et ses organes, commença à suinter et à s'élever dans l'air, formant des courants lents et en spirale.
[ Cible : Anna – Exécutrice du Colisée ]
[ Pureté de la lignée : 8 % ]
[ Absorption du sang... ]
[ Extraction de l'essence de la lignée... ]
Le sang s'enroula autour d'Arthur un instant, puis fusionna avec lui.
[ Extraction de la lignée terminée. ]
[ Passage à l'assimilation de la lignée... ]
Son rythme cardiaque s'accéléra légèrement.
La puissance effleura ses sens.
Puis—
Mario.
Le maître de la magie du sang.
Son corps était plus vidé que les autres, mais le sang qui y restait était dense, saturé de mana raffiné.
Il suinta de ses veines, flottant vers le haut en courants plus épais, tourbillonnant dans une teinte de rouge plus sombre.
[ Cible : Mario – Mage du sang ]
[ Pureté de la lignée : 7 % ]
[ Absorption du sang... ]
[ Extraction de l'essence de la lignée... ]
Arthur ressentit un léger picotement alors que l'essence de la lignée de Mario fusionnait avec la sienne.
[ Extraction de la lignée terminée. ]
[ Préparation de l'assimilation complète... ]
Les trois essences extraites commencèrent à fusionner.
Elles ne restèrent pas séparées.
Elles furent avalées.
Raffinées.
Dévorées.
Par quelque chose de bien plus ancien et dominant à l'intérieur d'Arthur—
Sa lignée du Roi Originel.
[ Lignée du Roi Originel – Séquence d'évolution initiée ]
[ Évaluation des lignées de vampires absorbées... ]
[ Pureté de la lignée de Timothi : 4 % ]
[ Pureté de la lignée d'Anna : 8 % ]
[ Pureté de la lignée de Mario : 7 % ]
[ Potentiel de base total acquis : Grade moyen-bas ]
Puis—
Une nouvelle ligne apparut.
[ Priorité du Roi Originel engagée ]
[ Élévation de la pureté de la lignée intégrée à 50 % ]
Le corps d'Arthur frissonna.
Un instant, il eut l'impression que le feu et la glace coulaient tous deux dans ses veines.
Son cœur martelait sa poitrine.
Ses muscles se tendirent—
Puis se relâchèrent—
Plus forts.
Plus denses.
Plus réactifs.
[ Toutes les statistiques (hors Chance et Charme) ont augmenté de +20 ]
[ Force : +20 ]
[ Agilité : +20 ]
[ Endurance : +20 ]
[ Intelligence : +20 ]
[ Volonté : +20 ]
Tout son corps semblait différent.
Une puissance plus lourde.
Des mouvements plus légers.
Comme si sa propre structure avait été reforgée de l'intérieur.
Puis—
D'autres messages apparurent.
[ Nouveaux traits débloqués via la lignée du Roi Originel ]
[ Trait : Contrôle du sang ]
Description : Accorde la capacité de manipuler et de contrôler le sang dans votre corps et votre champ de vision. Peut être utilisé pour restreindre, attaquer ou interférer avec les ennemis dont le sang est exposé ou instable.
[ Trait : Consommation de sang ]
Description : Consommer du sang augmente temporairement les statistiques physiques et magiques. Plus la source est puissante, plus l'augmentation est grande.
Un goût léger, presque métallique, persista sur la langue d'Arthur, bien qu'il n'ait rien bu.
Tout cela—
Se déroulait juste devant les vampires.
L'un des soldats debout près de la plateforme royale regarda avec horreur la brume cramoisie s'écouler des cadavres vers le corps d'Arthur.
Il se précipita aux côtés d'Elizabeth et mit un genou à terre.
« Votre Altesse ! » dit-il avec urgence. « Dois-je l'arrêter ?! »
Elizabeth ne quitta pas Arthur des yeux.
Elle observait chaque seconde.
Chaque scintillement de sang.
Chaque contraction de ses muscles.
Ses yeux cramoisis brillaient d'un mélange de curiosité et d'excitation froide.
« Laisse-le faire ce qu'il fait », dit-elle.
Le soldat se figea.
« Mais... »
« Voyons voir », continua Elizabeth doucement, « jusqu'où un humain peut réellement grimper. »
Un léger sourire effleura ses lèvres.
« Et maintenant j'en suis sûre », ajouta-t-elle, « ce n'est pas un humain ordinaire. »
Dans l'arène—
Arthur fit rouler ses épaules une fois.
Puis fit craquer son cou lentement d'un côté à l'autre.
La nuance de rouge dans ses yeux s'intensifia.
Ils ne ressemblaient plus aux yeux d'un simple humain.
Plutôt à quelque chose entre les deux.
Humain.
Et vampire.
Il expira.
Un petit sourire étira sa bouche.
« Maintenant », dit Arthur calmement en levant les yeux vers Elizabeth, « faisons ça. »