En un instant, Arthur put le voir.
Les sorts.
Leur structure.
Leur architecture interne.
Des lignes d'énergie.
Des nœuds de puissance.
La façon dont le mana se tordait et se compressait...
Tout cela devint visible à ses yeux.
Il pouvait voir comment le sort de foudre était formé...
Comment le champ gravitationnel était construit...
Où les chaînes de contention étaient ancrées.
C'était comme observer des diagrammes complexes mis à nu devant lui.
Il prit une inspiration.
Un seul mot franchit ses lèvres.
« Annulation. »
Le monde sembla trembler un instant.
La structure du sort de foudre...
Se brisa.
Les arcs électriques vacillèrent...
Puis volèrent en éclats en inoffensives étincelles.
La sphère gravitationnelle ondula comme une eau agitée...
Puis s'effondra sur elle-même...
Et disparut.
Les chaînes de lumière foncèrent vers lui...
Mais leurs lignes se fracturèrent avant d'atteindre ses jambes.
Elles se dissolurent en fragments de lumière déclinante.
Les yeux de Vamina s'écarquillèrent.
« Impossible... » murmura-t-elle.
Mais elle ne s'arrêta pas.
La panique ne fit qu'accélérer ses mouvements.
« Rugis ! Déchire ! Écrase ! » hurla-t-elle.
De multiples cercles magiques se formèrent autour d'elle.
Foudre.
Lames de vent.
Rafales d'air comprimé.
Des bêtes invoquées se ruèrent en avant, suivant ses ordres.
Même après avoir vu ses sorts être brisés...
Elle poursuivit le bombardement.
Refusant de reculer.
Refusant d'accepter...
Que quelqu'un puisse simplement démanteler sa magie sous ses yeux.
Pendant ce temps...
Sakura tira la corde de son arc jusqu'à sa limite.
L'énergie rouge autour de la flèche se tordit, se compressant en une lueur intense et violente.
Puis...
Elle la lâcha.
La flèche fila vers Julia à une vitesse quasi supersonique.
Elle déchira l'air, laissant une traînée cramoisie derrière elle.
Julia se pencha sur le côté.
La première flèche siffla devant son visage...
Et s'écrasa dans le mur derrière elle.
Boum.
La pierre vola en éclats.
Un trou béant apparut là où la flèche avait frappé, des débris pleuvant dans une explosion violente.
Julia ne s'arrêta pas.
Elle continua d'avancer, réduisant la distance entre elles pas à pas.
Sakura banda une autre flèche.
La lâcha.
La seconde vola tout aussi vite.
Julia abaissa son corps et glissa en dessous, sentant la chaleur de l'énergie passer au-dessus de sa tête.
Elle frappa un autre mur.
Boum.
Un autre cratère profond se forma.
La troisième flèche suivit un battement de cœur plus tard.
Julia tordit son corps, s'écartant de justesse alors qu'elle lui frôlait l'épaule.
Boum.
Cette fois, le sol se fissura, des fragments de marbre éclatant vers l'extérieur.
Trois flèches.
Trois explosions.
Julia se rapprochait.
« Encore un peu », pensa-t-elle.
Le regard de Sakura s'aiguisa.
Elle banda à nouveau la corde.
La quatrième flèche se forma, baignée d'énergie rouge.
La confiance de Julia monta.
« Je peux esquiver celle-là aussi. »
La flèche fut tirée.
Elle fonçait droit sur elle.
Julia se déplaça sur le côté avec une aisance habituée...
Mais cette fois...
Quelque chose d'étonnant se produisit.
À la dernière seconde...
La trajectoire de la flèche changea.
Comme si elle s'était courbée en plein vol.
Elle vira légèrement et déchira le bras droit de Julia.
Une douleur aiguë explosa dans son membre.
Puis la flèche détona.
Boum.
La poussière et la fumée engloutirent la moitié de la salle.
L'onde de choc fit reculer Julia d'un pas.
Quand la poussière commença enfin à se dissiper...
Julia se tenait là, respirant difficilement.
Son bras droit était couvert de sang, sa manche déchirée et brûlée.
Elle serra les dents, forçant sa respiration à ralentir.
Le saignement diminua progressivement alors qu'elle contractait ses muscles et contrôlait le flux.
Elle grimaça de douleur.
« Putain... cette capacité de vision du futur est vraiment agaçante », grommela-t-elle. « Ses attaques arrivent avec une précision chirurgicale... peu importe à quel point je suis douée pour esquiver ces flèches. »
En face d'elle...
Les yeux de Sakura s'illuminèrent.
Un sourire acéré se dessina sur ses lèvres.
« Je t'ai eue », dit-elle.
La seconde suivante...
Elle banda à nouveau son arc.
De multiples flèches se formèrent simultanément, chacune enveloppée dans cette même énergie rouge sinistre.
L'une après l'autre...
Elle les lâcha.
Elles fusèrent vers Julia en succession rapide.
Julia n'hésita pas.
Elle s'élança du sol et courut droit vers Sakura à nouveau.
L'air autour d'elle changea.
Ses yeux s'apaisèrent.
Ses pas...
Devinrent plus silencieux.
Elle prit une profonde inspiration.
Puis murmura à voix basse.
« Famille Valmont... Art du Vide Infini : Première Technique... »
Son aura se contracta.
« État Zéro. »
En un instant...
Sa présence disparut presque.
Son intention meurtrière s'effaça.
Sa respiration se calma.
Son aura disparut complètement.
Pour Sakura...
C'était comme si Julia s'était dissoute dans le décor.
Aucune intention.
Aucune présence.
Rien.
Comme si elle était devenue invisible à l'instinct lui-même.
Les yeux de Sakura s'écarquillèrent.
Son regard balaya les environs.
« Où es-tu, espèce de lâche ?! » cria-t-elle.
Sa voix résonna dans la salle.
Mais il n'y eut aucune réponse.
Aucun bruit de pas.
Aucun signe de mouvement.
Puis...
La seconde suivante...
Un poing s'abattit sur sa poitrine.
Le coup de poing de Julia atterrit proprement.
Même si Sakura vit un scintillement de mouvement juste avant l'impact...
Même si sa vision du futur lui montrait le coup...
Son corps...
Ne put réagir assez vite.
Crac.
La plupart de ses côtes se brisèrent sous la force.
Le souffle lui fut coupé alors qu'elle volait en arrière.
Elle s'écrasa au sol.
L'impact fit craquer le sol sous elle, des fractures en toile d'araignée s'étendant là où son corps avait atterri.
« Kh... ! »
Elle toussa violemment...
Du sang s'écoulant de ses lèvres.
Arthur observait à distance, les yeux plissés par l'intérêt.
« Waouh », dit-il. « Voilà la Julia que je connais... on ne peut pas l'abattre juste en la blessant. »
Les yeux de Vamina s'écarquillèrent.
« Sakura ! » cria-t-elle.
Elle leva sa baguette et lança instantanément un sort.
Un cercle magique apparut sous Sakura...
Et son corps disparut dans un éclair de lumière.
Elle réapparut juste à côté de Vamina, qui commença immédiatement à lancer un autre sort, de l'énergie de soin se rassemblant à la pointe de sa baguette.
Mais...
Une voix familière résonna froidement dans la salle.
« Annulation. »
Le sort de soin se brisa avant de pouvoir prendre forme.
La lumière autour du corps de Sakura vacilla...
Puis se brisa comme du verre.
Vamina regarda, incrédule.
Arthur courait déjà vers elles.
Le petit dragon rugit et se déplaça pour lui bloquer le chemin, le feu brûlant à nouveau dans sa gorge.
Au même moment, Boby envoya plusieurs de ses ombres se précipiter, des silhouettes sombres se jetant sur Arthur pour l'arrêter.
L'expression d'Arthur ne changea pas.
Il abaissa légèrement sa posture.
L'air autour de lui changea.
Ses muscles se tendirent.
Sa respiration ralentit pendant une brève seconde.
Puis il bougea.
« Style du Dragon Céleste... Première Tec... Putain, ça sonne tellement ringard. »
Arthur passa immédiatement à la Respiration de Fer, tirant tout son Qi vers l'intérieur tandis que le mana environnant se rassemblait sous son contrôle.
Sa Constitution de l'Harmonie Infinie aligna les deux forces parfaitement, leur permettant de s'amplifier mutuellement au lieu de s'entrechoquer, ce qui décupla sa force au maximum, générant encore plus de puissance qu'il n'aurait dû.
L'énergie se compressa en un seul point, dense et concentré, jusqu'à ce que rien ne soit gaspillé.
En un mouvement précis, il la libéra...
Délivrant toute sa force d'un coup dans une frappe nette et concentrée, destinée à briser tout ce qui se trouvait sur son passage.
« EFFONDREMENT EN UN POINT. »
Toute la force de son corps se concentra en un seul point.
Son bras fila en avant, son poing s'écrasant dans la tête du dragon.
L'impact résonna comme un coup de tonnerre.
Boum.
Les yeux du dragon se révulsèrent alors que son corps était soulevé du sol et projeté violemment.
Il percuta le sol...
Et ne bougea plus.
Inconscient.
Vamina n'arrivait pas à croire ce qu'elle voyait.
Sa bouche s'entrouvrit légèrement.
Même ses bêtes...
Reculèrent.
Au sol, Sakura se força à respirer régulièrement malgré la douleur.
Un petit sourire crispé étira ses lèvres.
D'une voix étouffée, elle parla.
« C'est... le moment », dit-elle. « Le Royaume du Vide... emmenons-le là-bas. »
Le regard de Vamina s'aiguisa.
Elle hocha la tête une fois.
Sans hésiter, elle commença à incanter un autre sort.
La magie déferla dans la salle.
La pression atmosphérique changea brusquement.
Une étrange vibration se propagea dans la grande salle, envoyant des ondulations dans l'air.
Même le sol trembla légèrement.
Des ondes de choc se propagèrent depuis Vamina alors que des cercles magiques complexes commençaient à se superposer, formant un motif complexe qui commença à engloutir tout l'espace.
Même l'expression d'Arthur changea.
Ses yeux se plissèrent.
« ...Quoi encore ? » marmonna-t-il, sincèrement surpris par la distorsion soudaine et écrasante dans l'air.