La respiration de Jericho était saccadée.
Superficielle.
Sa poitrine se soulevait de manière irrégulière alors qu'il fixait ses propres mains tremblantes, les yeux écarquillés par la confusion et la peur.
Il semblait plus vieux.
Plus faible.
Presque fragile.
Olivia était toujours inconsciente dans les bras de Sakura, sa tête reposant légèrement contre l'épaule de cette dernière.
Sakura observa Jericho en silence pendant un moment.
Puis, sa voix trancha l'air.
Froide.
Tranchante.
« Jericho. »
Il tressaillit.
Lentement, il leva les yeux.
Son regard balaya les environs avec frénésie, comme s'il cherchait quelque chose à quoi se raccrocher.
Une raison.
Une once de pitié.
N'importe quoi.
Mais Sakura ne se laissa pas attendrir.
Elle le regarda de haut, comme si elle observait un outil brisé.
« Je t'avais prévenu qu'il y aurait des conséquences », dit-elle calmement.
Son ton ne contenait aucune chaleur.
Aucune gratitude pour sa loyauté.
Aucun soulagement de le voir en vie.
Seulement du jugement.
Elle ajusta Olivia dans ses bras, puis tourna la tête vers l'adolescent qui se tenait à proximité.
« Oliver », appela-t-elle.
Le garçon se redressa, le regard concentré.
Le regard de Sakura revint sur Jericho.
« Et tel que tu es maintenant... un vieil homme... nous n'avons plus besoin de toi. »
Les yeux de Jericho tremblèrent.
Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement.
« Nous n'avons plus besoin de toi », répéta Sakura, plus lentement cette fois. « Tu ne nous es d'aucune utilité. »
Ses mots frappèrent plus fort que n'importe quelle lame.
Elle pencha la tête.
« Je t'ai remboursé pour tes services et ta loyauté... en te ramenant à la vie une fois de plus. »
La phrase tomba comme une pierre sur sa poitrine.
Le souffle de Jericho se coupa.
Pendant un instant—
Il manqua de cesser de respirer à nouveau.
Sa gorge se noua alors qu'il forçait les mots à sortir.
« Ma... Mademoiselle... »
Sa voix tremblait.
Il baissa la tête, les épaules secouées par des spasmes.
« Mademoiselle, je vous en prie... pardonnez-moi », dit-il d'un ton désespéré. « Cela n'arrivera plus jamais. Je suis désolé... je suis sincèrement désolé. »
Sakura le fixa sans expression.
Puis—
Elle bougea.
Sa jambe fendit l'air avec une vitesse brutale.
Son coup de pied percuta sa poitrine.
L'impact résonna comme un coup de tonnerre.
Le corps de Jericho fut projeté en arrière—
S'écrasant contre un mur proche.
La pierre se fendit—
Des fissures en toile d'araignée se propageant depuis le point d'impact.
Il glissa jusqu'au sol.
Toux.
Il cracha du sang sur le sol.
Une autre quinte de toux.
Encore du sang.
Son corps tremblait alors qu'il se cramponnait à sa poitrine, ses poumons en feu.
Les pas de Sakura étaient lents et assurés tandis qu'elle marchait vers lui.
« Avec la quantité de karma négatif que tu as accumulé », dit-elle calmement, « les tragédies et le malheur te suivront partout où tu iras. »
Ses yeux étaient froids.
Impitoyables.
« Et j'en ai déjà fait assez pour toi », poursuivit-elle. « Si tu te souviens du passé... tu le sais. »
Elle s'arrêta à une courte distance de lui.
« Je n'ai pas l'intention de traîner davantage de poids mort », déclara-t-elle. « Pas pour la position à laquelle j'aspire. »
Jericho ne bougea pas.
Il n'essaya pas de se relever.
Il resta simplement assis là, le dos contre le mur fissuré, fixant Sakura sans vie.
« Donc tu es en train de dire... » murmura-t-il, la voix creuse, « que c'est fini... hein. »
Il se força à lever les yeux.
À croiser son regard.
Il n'y avait aucune colère dans ses yeux.
Aucune haine.
Juste une acceptation fatiguée et vide.
Sakura le fixa en retour sans hésiter.
« Oui », répondit-elle. « Ton voyage s'arrête ici. »
Le hall sombra dans le silence.
Pendant quelques secondes—
Personne ne parla.
Puis—
Une voix brisa la tension.
« Je ne veux pas gâcher ce moment émotionnel et tout le reste », lança la voix d'Arthur, plus forte qu'avant, attirant l'attention de tous, « surtout que je suis un grand fan des scènes émouvantes... dans les films... et les drames. »
Plusieurs regards se tournèrent vers lui.
Arthur s'avança avec désinvolture, les mains détendues le long du corps.
Ses pas étaient assurés.
Sans précipitation.
Il s'arrêta près de Jericho.
Le vieil homme leva les yeux, confus.
Arthur lui tendit l'épée de Jericho.
Sa lame était encore légèrement tachée de sang.
« Tu peux reprendre ça, vieil homme », dit Arthur.
Il plaça l'épée dans les mains de Jericho—
Puis tendit la main et lui tapota légèrement la tête.
« Je suis sûr que tu trouveras un autre travail », ajouta Arthur avec un petit sourire. « Alors ne te laisse pas abattre, d'accord ? »
Jericho le fixa, stupéfait.
Ses doigts se resserrèrent faiblement autour de la garde de l'épée.
« Vous êtes un homme bon et honorable... Arthur Celestian », dit-il d'une voix rauque.
Arthur sourit faiblement.
« En effet », répondit-il. « C'est ce que je suis. »
Le regard de Jericho retomba sur l'épée.
Sa voix baissa.
« Cette épée... est le dernier souvenir qu'il me reste de ma famille », dit-il doucement. « Merci. »
Arthur haussa légèrement les épaules.
« Tu peux la prendre et partir », dit-il.
Intérieurement, ses pensées prenaient une autre direction.
« Je ne veux pas de ce système qui traîne le malheur avec lui de toute façon... pas avec tout le karma négatif que tu as accumulé. »
Ses yeux se déplacèrent.
Il regarda la jeune fille inconsciente dans les bras de Sakura.
Olivia.
« Son système, par contre... » pensa-t-il. « Celui-là a des avantages étonnants. Je veux absolument le sien. »
Son regard se tourna vers Sakura.
« Alors », dit-il à voix haute, son ton devenant plus tranchant, « est-ce qu'on recommence à se battre... ou est-ce que tu viens avec moi sans faire d'histoires ? »
La tension remonta dans le hall.
Arthur balaya la pièce du regard.
« Réfléchissez bien », prévint-il. « En ce moment, seules toi, Sakura... et cette dame aux cheveux roux pouvez vous battre. »
Il pencha légèrement la tête vers la femme tenant la baguette.
« Quant à cette fille inconsciente », ajouta-t-il en regardant directement Olivia dans les bras de Sakura, « elle ne deviendra qu'un fardeau. »
Ses yeux se plissèrent.
« Et je n'hésiterai pas à m'en prendre à elle... vous savez. »
La mâchoire de Sakura se contracta.
Ses dents grinçèrent.
Dans son esprit, une pensée traversa son esprit avec acuité.
« Sa force est écrasante... Que diable s'est-il passé ? Ce n'est pas le futur que j'ai vu. Il n'était pas censé être aussi puissant... pas encore, en tout cas. »
« Ne sois pas arrogant », dit-elle, la voix basse.
Ses yeux se plissèrent dangereusement.
« J'ai encore un atout dans ma manche », pensa-t-elle.
La voix du système d'Arthur résonna dans son esprit.
[Un autre atout... ?]
Arthur fronça légèrement les sourcils.
« Qu'est-ce que c'est encore... ? »
Les lèvres de Sakura s'étirèrent en un sourire fin et froid.
« Ta petite amie », dit-elle.
Ses mots étaient lents.
Délibérés.
« Quel était son nom déjà ? »
L'expression d'Arthur ne changea pas immédiatement.
Ses yeux, cependant—
S'aiguisèrent.
Le sourire de Sakura s'élargit juste un peu.
« Oh oui », dit-elle doucement. « Julia. »
Chaque syllabe était comme une lame.
« Elle perdra la vie à la seconde où tu feras un autre mouvement. »
Les pas d'Arthur s'arrêtèrent.
En plein élan—
Il cessa de marcher.
A/N :
Alors, comment était ce chapitre ? Dites-le-moi dans les commentaires !
Merci pour les tickets dorés :
@axion_lightedge, @Brunehzio, @Avarice_Angel, @Neon_SsX, @Mark_Smith_8254, @Sbrc, @Nome_Impo, @Nrm2022, @Asmodeus46, @Hype_Scentrix, @costas3, @Redghost91, @Divo_the_Gamer, @ChaosBringer001, @Thembu_Success, @Luc12, @EmVibes, @eroticreader71, @Lykana
J'apprécie vraiment votre soutien, les gars, ça signifie beaucoup. 🤗