[ Quelques instants plus tôt ]
À l'intérieur d'une immense salle, faiblement éclairée mais imprégnée d'une présence imposante, une table gigantesque trônait au centre.
Au bout de la table —
Une femme était assise, silencieuse.
Elle avait des cheveux d'un bleu océan profond qui retombaient avec fluidité dans son dos, et des yeux marron perçants empreints d'un calme surnaturel. Son expression était composée, mais quelque chose de froid se dissimulait dessous.
Autour de la table —
Quatre autres individus étaient assis.
Chacun d'eux dégageait de la puissance, leurs auras étroitement maîtrisées, ne laissant filtrer presque aucune présence malgré la pression qu'ils exerçaient naturellement.
Deux d'entre eux étaient des femmes.
L'une semblait être une adolescente à l'expression sombre, au regard vif et observateur. L'autre était une femme dans la trentaine, à la posture détendue mais au regard calculateur.
Les deux autres étaient des hommes.
L'un avait la quarantaine, une carrure solide et une expression sérieuse. L'autre était un adolescent, assis tranquillement, bien que sa présence suggérât quelque chose de dangereux sous la surface.
Soudain —
L'homme d'une quarantaine d'années se leva.
« Ma dame... êtes-vous sûre que dans le futur que vous avez vu... ce type détruit vraiment le monde ? »
Avant que quiconque ne puisse réagir —
Une voix froide trancha le silence de la pièce.
« Tu doutes de mes pouvoirs en ce moment même, David ? »
La femme aux cheveux bleus ne le regarda même pas directement en parlant.
« Mon système, comme vous le savez tous, me permet de voir le futur... et me donne même la capacité de le changer. »
David secoua immédiatement la tête. « Non, ce n'est pas ce que je voulais dire... c'est juste que ça semble irréel. Qu'un garçon — même s'il possède un système comme nous — puisse être capable d'une telle chose. »
Les yeux de Tsunade se tournèrent vers lui.
« Si c'est ce que tu penses vraiment... alors tu sous-estimes le pouvoir d'un système. »
Une pause.
« Et tu ne mérites même pas d'en avoir un. »
L'œil de David tressaillit légèrement, mais il se maîtrisa. « Je parlais simplement selon ma propre expérience... comme vous le savez, les capacités de mon système sont... inhabituelles. »
Il laissa échapper un léger soupir. « Il me récompense en fonction de mon bon et de mon mauvais karma. »
Avant que la tension ne monte davantage —
L'adolescente prit la parole.
« Oubliez-le, ma dame... mais si ce type dont vous parlez est si dangereux... pensez-vous que nous pouvons le rallier à notre cause ? »
Tsunade se renversa légèrement en arrière.
Son expression demeura indéchiffrable.
« Eh bien... si cela ne fonctionne pas... alors vous savez déjà ce que nous devons faire. »
Sa voix se fit plus froide.
« Vous pourrez y aller à fond... et en finir. »
Elle marqua une brève pause.
« Heureusement, Yuna Akatsuki n'est pas avec eux. »
Ses yeux s'assombrirent légèrement.
« Sinon... nous devrions faire appel à chaque membre de toutes nos bases à travers les différents pays. »
Le silence envahit la pièce.
Puis —
Tous les quatre hochèrent la tête.
Un accord.
Sans hésitation.
Juste à ce moment-là —
Le téléphone de Tsunade vibra.
Elle décrocha.
Une voix se fit entendre : « Ils ont tous les deux quitté la maison. »
Tsunade se leva lentement.
« Très bien... tout le monde. »
Son regard s'aiguisa.
« Il est temps de travailler. »
Les quatre autres se levèrent également.
Leurs voix résonnèrent à l'unisson —
« Pour un monde meilleur. »
Tsunade esquissa un léger sourire.
« Pour un monde meilleur. »
[ Présent ]
Arthur se tenait calmement devant Tsunade, un léger sourire aux lèvres, comme si rien autour de lui n'avait la moindre importance.
Puis —
Soudain —
Un bruit métallique aigu résonna.
Une lame d'épée reposait contre son cou.
La voix de Liana suivit, empreinte de colère. « Comment oses-tu lever la main sur nous alors que nous n'avions même pas l'intention de nous battre... nous demandions seulement de simples excuses pour ton impolitesse. »
Sa prise sur l'épée se raffermit.
« Et maintenant, tu as frappé... et insulté quelqu'un de la famille Imperius. As-tu la moindre idée de ce qui arrivera à toi et à ta famille quand ils l'apprendront ? »
Sa voix se fit plus froide.
« Mets-toi à genoux et demande pardon... c'est ta dernière chance. »
Arthur ne bougea pas.
Au lieu de cela —
Il sourit.
« Ma famille, hein... ? J'aimerais vraiment que quelqu'un essaie de faire ce que tu dis. »
Les yeux de Liana s'écarquillèrent légèrement.
Arthur inclina la tête. « Aussi... tu oublies quelque chose. »
Son sourire s'élargit.
« Je ne suis pas seul. »
Au moment où ces mots quittèrent ses lèvres —
Un mouvement fulgurant se produisit.
Un coup de pied atterrit directement sur la main de Liana —
Faisant voler l'épée.
Et ensuite —
BAM !
Un coup de poing suivit instantanément, visant droit sa mâchoire.
Mais —
Juste avant l'impact —
Liana réagit.
Elle leva la paume, bloquant l'attaque.
Même ainsi —
Son corps glissa en arrière sur le sol.
Ses yeux étaient remplis de choc.
Sa main tremblait légèrement.
’C'est quoi ce délire... quelle force cette garce a-t-elle... ?’
Julia se tenait là, calme et composée.
« Recule... avant que je ne te torde le cou. »
Elle marqua une légère pause.
« Et juste pour que tu le saches... je me suis retenue délibérément. »
Le visage de Liana devint rouge —
De colère.
D'humiliation.
Mais —
Elle ne recula pas.
Au lieu de cela —
Elle sortit une autre épée de son anneau de stockage.
Son aura s'embrasa violemment, une pression se propageant dans toute la zone.
« Je vais vous montrer à tous les deux — »
Arthur soupira légèrement.
« Tu ne sembles vraiment plus valoir mon temps... mais je suis sûr que je vais m'amuser avec toi. »
Il leva légèrement la main.
« Allez. »
Liana bougea.
Sa vitesse devint un flou.
Elle se précipita en avant —
L'épée visant droit Arthur.
Mais juste au moment où elle allait frapper —
Une silhouette apparut entre eux.
Sans prévenir —
Son attaque fut stoppée.
Deux doigts.
C'est tout ce qu'il a fallu.
Son épée fut capturée sans effort entre eux.
Les yeux de Liana s'écarquillèrent.
Tsunade se tenait là.
Sa voix était froide.
« De quel droit vous battez-vous ici... et dérangez-vous tout le monde ? »
La pression dans la pièce changea instantanément.
Liana se figea.
« Dame Tsunade... nous n'avions pas l'intention de causer de trouble. »
Elle pointa rapidement Arthur et Julia du doigt. « Ce sont eux qui ont commencé — »
« Ça suffit, Mlle Clington. »
Tsunade la coupa.
« J'ai vu tout ce qui s'est passé. »
Son regard se tourna vers Jafar.
« Et je sais aussi qui a envenimé la situation. »
Le souffle de Jafar se coupa. « Je... non... je faisais juste — »
Tsunade lui lança un regard.
Il se tut immédiatement.
Tsunade reprit la parole. « Puisque vous êtes ici au nom de la famille Imperius... je vais laisser passer cela. »
Une pause.
« Mais vous ne pouvez plus rester ici. »
Sa voix se fit ferme.
« Veuillez partir immédiatement. »
L'expression de Liana se crispa. « Vous nous demandez de partir... à cause de ces mendiants ? »
Arthur ricana.
« Utiliser le nom de la famille Imperius partout... juste parce que votre famille Clington n'est qu'une bande de mendiants accrochés au pouvoir. »
Ses yeux se fixèrent sur les siens.
« Et tu nous traites de mendiants... quelle blague. »
Le visage de Liana devint rouge vif —
Alors que des rires éclataient dans toute la salle.
Les gens chuchotaient, certains se moquant ouvertement, d'autres retenant à peine leur amusement.
L'expression de Jafar se tordit.
Tous deux restèrent là —
Grinçant des dents de colère et d'humiliation.
Arthur les regarda calmement. « Je vous suggère de ramasser ce type, Oliver, et de partir... avant que la famille Imperius n'apprenne que vous avez tourné leur nom en dérision et ne décide de vous exécuter. »
Un instant —
Le silence.
Puis —
Liana et Jafar se figèrent.
Ses mots les frappèrent.
De plein fouet.
Lentement —
Ils reprirent leurs esprits.
Le visage de Jafar pâlit légèrement.
Il se tourna immédiatement et cria : « Espèces de bons à rien ! Qu'est-ce que vous attendez ? Allez ramasser M. Oliver tout de suite ! »
Les serviteurs se précipitèrent dans la panique.
Ils soulevèrent avec précaution Oliver, inconscient, du sol.
Sans perdre une seconde de plus —
Ils commencèrent à partir.
Alors que Jafar passait devant Arthur —
Il s'arrêta.
Ses yeux étaient remplis de rage. « Gamin... ne crois pas que ce soit fini. Tu as insulté les mauvaises personnes aujourd'hui... et tu vas le payer. »
Arthur ne répondit pas.
Au lieu de cela —
Alors que Jafar faisait un pas en avant —
Arthur tendit négligemment la jambe.
Jafar trébucha.
Lourdement.
« Thud — ! »
Il tomba à nouveau face contre terre.
La salle explosa de rire.
Jafar se releva instantanément, le visage brûlant d'humiliation.
Il n'osa pas se retourner cette fois.
Il courut après Liana. « Liana ! Attends-moi ! »
Et juste comme ça —
Ils étaient partis.
Tsunade s'avança.
Sa voix résonna clairement dans toute la salle. « Tout le monde... veuillez m'excuser pour cette interruption. »
La pièce se calma instantanément.
« La vente aux enchères va commencer sous peu... veuillez rester assis. »
Presque immédiatement —
Des voix s'élevèrent.
Scandant son nom.
Respect.
Autorité.
Arthur regarda autour de lui avec désinvolture.
Mais ses yeux s'aiguisèrent.
Il remarqua quelque chose.
Il y avait trop de serveurs.
Trop de bonnes.
Qui circulaient.
Qui servaient.
Qui observaient.
’...Ce n'est pas normal.’
’Je me demande pourquoi elle a besoin d'autant de monde.’
Une voix résonna dans sa tête.
[Hôte... les bonnes et les serviteurs ici, mis à part les gardes amenés par les invités... sont tous hypnotisés.]
Les yeux d'Arthur s'écarquillèrent légèrement.
’...Alors c'est comme ça.’
Il expira lentement.
’On dirait qu'il va falloir être prudent.’
Juste à ce moment-là —
Une voix lui parvint.
« Puis-je te parler... en privé ? »
Arthur leva les yeux.
Tsunade.
Julia s'avança immédiatement. « Je viendrai aussi avec — »
Tsunade la coupa.
Sa voix était froide.
« Je veux juste un peu de son temps... en privé. »
Julia fronça les sourcils.
Elle allait protester —
Mais —
Arthur prit la parole en premier.
« Ce serait un plaisir. »
Il se tourna vers Julia.
« Tu me fais confiance ? »
Julia le regarda droit dans les yeux.
« Absolument pas. »
Arthur hocha la tête. « Bien. »
Il sourit légèrement. « Alors laisse-moi y aller avec elle... et sauve-moi si je suis en danger. »
La bouche de Julia tressaillit.
Elle soupira.
Puis hocha la tête.
Soudain —
Arthur s'approcha.
Et l'enlaça.
Julia se figea de surprise.
Arthur se pencha près de son oreille et chuchota d'une voix basse —
« Quitte cet endroit dans deux minutes. Les invités qu'elle a conviés... elle a l'intention de tous les tuer aujourd'hui. »
Une brève pause.
« Et ne fais pas confiance à James... ce type est vraiment suspect. »
Julia se figea un court instant.
Le choc traversa son esprit.
Mille questions surgirent en même temps.
’Qu'est-ce qu'il vient de dire... ? Tuer tout le monde... ? Qu'est-ce qui se passe... ?’
Mais —
Elle ne le montra pas.
Elle se força à rester calme.
Son expression demeura stable.
Contrôlée.
Comme si rien ne s'était passé.
Arthur se recula légèrement —
Et l'embrassa sur la joue.
Jouant le jeu.
« Je sais que tu ne peux pas vivre une seconde sans moi... mais retiens-toi un peu, d'accord ? »
Une veine apparut sur le front de Julia.
Elle serra légèrement le poing.
’Cet idiot... !’
Pendant une fraction de seconde —
Elle a vraiment eu envie de le frapper.
Mais elle se retint.
Elle força un sourire à la place.
« Bien sûr... chéri. Reviens vite. »
Arthur faillit rire —
Mais réussit à se contenir.
Il se tourna vers Tsunade.
« Allons-y, Dame Tsunade. »
Tsunade esquissa un léger sourire.
« Suis-moi. »
Tous deux s'éloignèrent.
Ils traversèrent un long couloir silencieux, loin de la foule et du bruit de la salle principale.
Seul le bruit de leurs pas résonnait.
L'atmosphère —
Lourde.
Puis —
Arthur rompit le silence.
« Alors... Mlle Sakura. »
Tsunade s'arrêta.
Ses yeux s'aiguisèrent.
Arthur continua calmement, en la regardant droit dans les yeux. « Vous savez... votre père est vraiment inquiet pour vous. Il m'a envoyé ici pour vous ramener. »
Un léger sourire apparut sur son visage.
« Alors, qu'en dites-vous... allez-vous venir avec moi tranquillement ? »
Une brève pause.
« Ou devrai-je vous traîner... et peut-être même danser un peu avec vous ? »
Silence.
Puis —
Tsunade le fixa.
Un instant —
Rien.
Puis soudain —
Elle rit.
Un rire clair et amusé.
« Tu deviens vraiment de plus en plus intéressant... à mesure que j'apprends à te connaître. »
Son regard se verrouilla sur le sien.
« Comment as-tu découvert... ? Même les gens avec qui je travaille ne connaissent pas mon vrai nom. »
Arthur haussa légèrement les épaules. « Désolé... mais je ne partage pas mes contacts. »
Juste à ce moment-là —
L'expression d'Arthur changea légèrement.
Il le sentit.
Plusieurs présences.
Cachées.
Qui observaient.
Qui attendaient.
’...Alors ils sont déjà là.’
Il parla dans son esprit.
’Système... montre-moi les conditions.’
Instantanément —
Des notifications commencèrent à apparaître devant lui.