La lumière du soir filtrait doucement à travers les grandes baies vitrées, projetant une lueur dorée sur la pièce luxueuse. Arthur se tenait devant le miroir, la posture droite, l'expression calme mais concentrée.
Il ajusta légèrement la manchette de sa manche, ses yeux rouges perçants scrutant son reflet.
Il portait un costume trois-pièces parfaitement taillé, d'un noir profond avec de subtils accents argentés. Le tissu semblait coûteux, de ce genre qui reflète la richesse sans avoir besoin de la crier sur tous les toits. Le gilet épousait parfaitement sa silhouette, la veste reposait impeccablement sur ses épaules et la cravate était parfaitement alignée.
Ses cheveux noirs étaient coiffés avec soin, encadrant son visage juste assez pour mettre en valeur ses traits saillants. Ses yeux rouges ressortaient d'autant plus sur ce look formel, lui conférant une présence à la fois intimidante et captivante.
Arthur pencha légèrement la tête en s'observant. « Eh bien... cela devrait suffire pour passer pour quelqu'un d'une grande importance et fortuné à la vente aux enchères. »
Un coup retentit à la porte.
Une voix familière suivit. « Es-tu prêt... ou pas encore ? »
Arthur ne se retourna pas. « Eh bien, tu peux entrer et voir par toi-même. »
La porte s'ouvrit lentement.
Une fille aux cheveux blonds entra.
Julia.
Pendant un bref instant, même le regard d'Arthur vacilla légèrement.
Elle portait une robe noire ajustée qui épousait parfaitement ses formes, avec une fente subtile sur le côté qui ajoutait de l'élégance sans être excessive. Le tissu scintillait légèrement sous la lumière et une fine chaîne en argent reposait autour de son cou.
Ses cheveux étaient coiffés avec soin, tombant harmonieusement sur ses épaules, et des accessoires légers ornaient ses oreilles et ses poignets. Les talons hauts qu'elle portait ajoutaient de la hauteur, rendant sa présence encore plus frappante.
Elle était magnifique.
Mais...
Elle semblait aussi totalement à côté de la plaque.
Sa posture était raide, ses mouvements prudents. En tant qu'artiste martiale, elle était habituée aux vêtements amples et flexibles. Ceci... était tout le contraire.
Son équilibre vacillait légèrement à chaque pas, elle luttait clairement avec ses talons.
Même ainsi...
Elle restait éblouissante.
Julia se concentrait intensément pour rester droite, les yeux fixés vers le bas alors qu'elle essayait de se stabiliser.
Arthur laissa échapper un petit rire. « Une beauté qui ne tient pas debout, hein ? Ça, c'est quelque chose... qu'on voit rarement. Tu vas faire honte aux dames qui passent des heures à se maquiller. »
Le visage de Julia devint rouge instantanément.
Elle regardait toujours ses talons, essayant d'ajuster sa démarche. « Ah... c'est tellement inconfortable... pourquoi diable devons-nous porter ça ? On ne peut pas porter autre chose ? »
Elle finit par lever les yeux vers Arthur...
Et se figea.
Pendant quelques secondes, elle ne fit que le fixer.
Arthur semblait... différent.
Affûté. Raffiné. Beau.
L'aura nonchalante qui l'entourait habituellement avait disparu, remplacée par quelque chose de bien plus dangereux et posé.
Julia secoua soudain la tête.
« Qu'est-ce que c'était que ça... ? »
Avant qu'elle ne puisse analyser davantage...
La voix d'Arthur intervint paresseusement. « Pourquoi ne pas y aller en survêtement ? Je suis sûr que ces types nous accueilleront à bras ouverts si on fait ça. On leur dira qu'on est venus pour finir notre entraînement du soir... qu'en dis-tu ? »
La bouche de Julia tressaillit. « C'était censé être une blague ? Ça ne m'a pas semblé drôle. »
Arthur eut un léger sourire en coin. « Ce qui est drôle, c'est ta façon d'agir dans ces vêtements... alors qu'ils te vont si bien. »
Julia cligna des yeux.
Puis...
Une légère rougeur se répandit sur ses joues. « Tu trouves vraiment que je suis belle dedans ? »
Arthur poussa un petit soupir. « Haaah... je veux dire que les vêtements sont beaux, pas toi dedans. »
Une veine apparut sur le front de Julia.
Arthur éclata de rire.
Agacée, Julia tenta immédiatement de lui asséner un coup de pied circulaire en plein visage.
Mais...
Son équilibre vacilla en plein mouvement à cause des talons.
Son corps pencha.
Elle était sur le point de tomber...
Quand soudain...
Arthur la rattrapa par la taille.
Les yeux de Julia s'agrandirent de surprise.
Arthur fronça légèrement les sourcils. « C'est quoi ce délire ? Tu n'aurais pas dû porter ces talons si tu savais qu'on pourrait avoir à se battre si les choses tournent mal. »
Pendant un moment, aucun des deux ne bougea.
Puis Julia se dégagea rapidement, reprenant son calme alors qu'elle se redressait.
« Je vais aller les changer immédiatement. »
Sans attendre de réponse, elle fit volte-face et sortit de la pièce.
La porte se referma derrière elle.
Arthur cligna des yeux une fois, légèrement confus.
Il se gratta l'arrière de la tête. « ...Ce sont des femmes, après tout... à prendre autant de temps pour se préparer. »
Arthur finit par sortir de sa chambre, fermant la porte derrière lui avec un léger clic. Ses pas résonnèrent doucement dans le couloir silencieux, son expression était calme, mais ses yeux portaient une concentration aiguë.
Il se dirigea vers le salon.
En entrant...
Il trouva Yuna déjà assise confortablement sur le canapé, une jambe croisée sur l'autre, sirotant nonchalamment un café.
Elle jeta un coup d'œil vers lui.
Ses yeux s'attardèrent un instant avant qu'elle ne prenne la parole. « Tu es bien dans cette tenue. »
Arthur fit un léger signe de tête. « Merci pour le compliment, Maîtresse. »
Yuna prit une autre gorgée avant de poser la tasse sur la table. « Alors... que vas-tu faire maintenant ? »
Arthur haussa légèrement un sourcil. « Faire quoi ? »
Yuna se renversa dans le canapé. « Après avoir fait cette promesse ridicule à Yuichi... penses-tu vraiment pouvoir les trouver aussi facilement ? »
Arthur sourit.
Un sourire confiant, presque entendu.
« Ne t'inquiète pas », dit-il. « Je ne disais pas des choses au hasard... j'en suis certain. »
Il marqua une brève pause.
« En fait... je suis sûr que je vais la rencontrer aujourd'hui. »
Les yeux de Yuna s'agrandirent légèrement. « Comment peux-tu être aussi confiant ? »
Le sourire d'Arthur s'accentua. « Si je te le dis maintenant... ça gâcherait le plaisir. »
Yuna se pencha légèrement en avant, sa curiosité clairement piquée. « Allez... tu m'as rendue encore plus curieuse. Dis-moi quelque chose, au moins. »
Arthur haussa les épaules avec désinvolture. « Eh bien, je ne peux pas tout te dire... cela implique des choses qui sortent de ton programme. »
L'œil de Yuna tressaillit.
Arthur continua, imperturbable. « Mais... laisse-moi présenter les choses ainsi... après avoir discuté avec James et interrogé le personnel... j'ai découvert que Sakura est la fille de Yuichi. »
Il marqua une brève pause.
« Mais... elle n'est pas de son épouse actuelle. »
« C'est la fille de sa maîtresse. »
Yuna laissa échapper un petit soupir, visiblement peu impressionnée. « C'est ça ta grande révélation ? Je le savais déjà. »
Elle se renversa à nouveau. « Yuichi a amené Sakura ici il y a environ deux ans, après le décès de sa vraie mère. Son foyer était dans un pays très à l'ouest... appelé Levenon. »
Arthur resta silencieux, écoutant.
Yuna continua : « Elle était assez talentueuse. Elle avait déjà lancé sa propre entreprise là-bas et réussissait plutôt bien à la gérer. »
Elle reprit sa tasse. « Et une chose de plus... comme tu le sais, Yuichi a beaucoup vieilli. Il ne peut plus avoir d'enfants. »
Une courte pause.
« Donc, elle est sa seule héritière légitime maintenant. C'est pour ça qu'il a ramené Sakura. »
La voix de Yuna s'adoucit légèrement. « Mais... je sais une chose... il aime profondément sa fille. Ça, j'en suis sûre. »
Arthur hocha lentement la tête. « Ouais... ouais, je sais. »
Puis ses yeux s'aiguisèrent légèrement.
« Mais laisse-moi juste dire ceci... Sakura n'est pas une fille normale... qui a réussi à un si jeune âge. »
Une brève pause.
Sa voix baissa légèrement.
« Et puis... accepter son père si facilement. »
Arthur s'appuya légèrement contre le mur, son regard stable alors qu'il parlait : « Pour l'instant... je peux te dire ceci... elle possède quelque chose de spécial... quelque chose que seules quelques personnes dans le monde possèdent. »
Il marqua une brève pause, ses yeux se plissant légèrement.
« Et puis soudainement... il y a seulement six mois... elle tombe amoureuse de quelqu'un. Ce n'est pas quelque chose de simple non plus. »
Son ton devint plus tranchant.
« Et ensuite... une organisation comme celle que James a décrite apparaît dans cette nation. »
Un léger sourire se dessina sur ses lèvres.
« Tout est trop bien lié... même son enlèvement. »
Les yeux de Yuna se plissèrent immédiatement. « Tu ne serais pas en train de dire... »
Arthur l'interrompit.
« Oui... il est possible que ce soit James qui l'ait fait enlever. »
Les yeux de Yuna s'agrandirent sous le choc. « Tu es sérieux ? »
Arthur haussa légèrement les épaules. « Eh bien... il y a cinquante pour cent de chances que ce soit vrai. »
Il redressa légèrement sa posture.
« Et puis... il y a une autre théorie. »
Son expression s'assombrit un peu.
« Une que j'espère fausse... parce que si elle est vraie... les choses vont devenir problématiques. »
Il jeta un coup d'œil à Yuna.
« Et tu devras intervenir toi-même... pour résoudre cette situation. »
Yuna fronça les sourcils. « Penses-tu vraiment que c'est si grave ? »
La voix d'Arthur devint calme... mais lourde.
« Laisse-moi te dire ceci... dans ce monde... certaines personnes sont bénies avec un pouvoir... un pouvoir si spécial... que si on leur laisse assez de temps... même ceux qui semblent imbattables en ce moment... tomberont comme s'ils n'étaient rien. »
La bouche de Yuna s'entrouvrit légèrement.
Pendant une seconde...
Elle ne fit que le fixer.
Puis soudain...
Elle éclata de rire.
« Tu aimes vraiment faire des blagues, n'est-ce pas ? »
Arthur haussa les épaules. « Tu peux prendre ça pour une blague si tu veux... ce que je dis pourrait aussi s'avérer être un non-sens total. »
Il tourna à nouveau son regard vers elle.
« Mais... quand le moment viendra... et si mon instinct est bon... tu le verras par toi-même. »
Yuna eut un sourire en coin. « Alors... je suppose que tu fais partie de ces personnes spéciales... qui vont tout bouleverser à l'avenir ? »
Arthur sourit faiblement. « Qui sait... seul le temps nous le dira. »
Juste à ce moment-là...
James entra dans la pièce.
« Arthur... la voiture est prête. Nous vous attendons dehors. »
Il s'inclina ensuite légèrement devant Yuna avant de se tourner pour partir.
Mais non sans jeter un dernier regard à chacun d'eux.
Arthur expira doucement. « On dirait que je dois y aller maintenant. »
Il regarda Yuna. « Souhaitez-moi bonne chance, Maîtresse. »
Il se tourna pour partir...
« Attends. »
Arthur s'arrêta.
Yuna se leva et marcha vers lui.
Elle sortit une petite boucle d'oreille.
Sans prévenir...
Elle la lui perça dans l'oreille.
Arthur grimaça légèrement. « Tch—c'est quoi ce bordel... »
Yuna eut un sourire en coin. « Si quelque chose arrive que tu ne peux pas gérer... brise-la simplement. »
Elle recula légèrement.
« Et tout se résoudra comme par magie... une belle fée viendra t'aider. »
Arthur haussa un sourcil. « Alors... c'est un artefact d'invocation, hein ? »
Yuna sourit simplement.
« J'en ai donné une à Julia aussi... donc tu devrais en avoir une aussi. »
Arthur soupira légèrement. « Très bien... même si je ne suis pas un grand fan d'accessoires... je la prends. »
Il se tourna à nouveau vers la sortie.
Yuna agita la main nonchalamment. « Ne me déçois pas. »
Arthur eut un sourire en coin en s'éloignant. « Ne t'inquiète pas... je ferai absolument tout pour te décevoir. »
Il marqua une brève pause.
« Après tout... je suis ta déception. »
La bouche de Yuna tressaillit. « Sale gosse— »
Avant qu'elle ne puisse finir...
Arthur s'était déjà précipité dehors.
Yuna poussa un long soupir.
Puis...
Elle sourit.
Un sourire léger, presque fier.
Dehors...
Arthur sortit et repéra immédiatement Julia debout à côté de la voiture.
Elle semblait beaucoup plus à l'aise maintenant.
Ses talons avaient été remplacés par quelque chose de pratique, lui permettant de se tenir correctement sans lutter.
Ses talons avaient été troqués contre une paire de ballerines chics à brides.
Elle fit un pas, fluide et sans effort, ne vacillant plus à chaque mouvement. Le doux scintillement des brides captait la lumière alors qu'elle marchait, l'élégance était intacte—mais maintenant, c'était facile.
Arthur baissa les yeux, haussant un sourcil. « Tu as abandonné les talons ? »
Julia sourit, relevant légèrement le menton. « Mise à niveau. Allons-y. »
Arthur hocha la tête.
Tous deux montèrent dans la limousine...
Alors que la nuit de la vente aux enchères commençait.