Arthur fronça légèrement les sourcils, puis fixa Yuna d'un regard perçant et déclara : « Et cette technique qu'elle a utilisée... celle qui a paralysé mon corps ? Je te le dis tout de suite : je veux l'apprendre, peu importe le prix. »
Yuna sourit.
Un sourire lent, amusé.
« Oh, ça ? » dit-elle avec désinvolture. « Cette technique est incroyablement difficile à maîtriser. Même Julia ne connaît que la variante qu'elle a utilisée sur toi. »
Elle croisa les bras.
« Et tout le monde ne peut pas l'apprendre, tu sais. La plupart des gens passent des années à essayer... sans jamais faire de réel progrès. »
Arthur n'hésita pas une seconde.
« Peu importe, » répondit-il. « Dis-moi juste comment faire. »
Le sourire de Yuna s'accentua.
Puis—
Dans un flou—
Elle s'avança.
Avant qu'Arthur ne puisse réagir—
Tap.
Tap.
Tap.
Ses doigts pressèrent des points précis autour de son cou.
Arthur se figea.
Instantanément.
Ses bras tombèrent le long de son corps.
Il devint tout mou.
Sa langue dépassa légèrement alors que tout contrôle lui échappait.
Ses yeux s'écarquillèrent.
« ...C'est quoi ce délire... »
Mais il ne pouvait pas parler.
Ni bouger.
Yuna recula et fit un geste de pistolet avec ses doigts, l'air espiègle.
« Pan. »
Puis elle souffla sur son doigt de manière théâtrale.
« C'est une technique fascinante, n'est-ce pas ? » dit-elle avec suffisance. « Sans vouloir me vanter... mais si j'avais voulu, j'aurais pu te tuer avec ces simples pressions. »
Arthur resta totalement immobile.
Comme une statue brisée.
La langue toujours sortie.
Yuna pencha la tête.
« Dis au moins quelque chose. »
Un silence.
Puis elle éclata de rire.
« Ah, c'est vrai... tu ne peux pas. »
Une autre pression rapide—
Le corps d'Arthur se débloqua.
Il trébucha légèrement, haletant alors que le contrôle revenait.
« Hah— ! »
Il prit une profonde inspiration.
Puis il la fusilla du regard.
« J'ai vraiment envie de t'insulter là tout de suite... » dit-il, encore essoufflé, « mais la seule chose qui m'en empêche, c'est que... »
Ses yeux s'illuminèrent.
« ...ce mouvement était tellement stylé ! S'il te plaît, apprends-le-moi ! »
Yuna eut un sourire en coin.
« Je vais essayer, » dit-elle. « Mais ça dépendra de si ton cerveau stupide est capable de le comprendre. »
La bouche d'Arthur tressaillit.
« ...Ignore les insultes. Ça en vaut la peine. »
Yuna s'avança un peu.
« Écoute bien. »
Elle leva un doigt.
« Ça s'appelle... la Rupture de Pouls. »
Arthur cligna des yeux, des étoiles plein les pupilles.
« ...Ça claque. »
Yuna poursuivit calmement.
« C'est basé sur un principe similaire à l'acupuncture... mais détourné pour le combat. »
Arthur fronça légèrement les sourcils.
« ...L'acupuncture ? »
Yuna hocha la tête.
« Le corps humain possède des centaines de nœuds, » expliqua-t-elle. « Des points où les nerfs, la circulation sanguine et les signaux musculaires se croisent. En médecine, on stimule ces points pour restaurer l'équilibre... mais au combat, on les frappe pour le détruire. »
Elle s'accroupit légèrement et pointa son épaule.
« Ce point est relié à une voie nerveuse qui contrôle le mouvement du bras, » dit-elle, puis elle fit glisser son doigt le long de ses côtes, « celui-ci régule le diaphragme, » et enfin, elle tapota légèrement près de son cou, « et celui-ci affecte la stabilité neuronale et la conscience. »
Arthur plissa les yeux.
« ...Donc il y a plusieurs points sur tout le corps. »
« Oui, » répondit Yuna. « Et ils ne sont pas isolés, ils sont connectés par des voies. Frappe-en un, et l'effet se propage... frappe-en plusieurs à la suite, et la perturbation se cumule. »
Elle traça une ligne invisible dans l'air.
« Julia n'a pas attaqué au hasard... elle a suivi une voie. »
Arthur fronça les sourcils.
« ...Une voie ? »
Yuna hocha la tête.
« Imagine ça comme un circuit, » dit-elle. « Chaque point est un nœud, et ton corps est le réseau. Quand ils sont frappés dans le bon ordre, les signaux commencent à lâcher les uns après les autres. »
L'expression d'Arthur s'assombrit.
« ...Donc elle a éteint mon corps étape par étape. »
« Exactement. »
Yuna continua calmement.
« La première frappe a perturbé la coordination de tes membres en interférant avec les signaux moteurs. La deuxième a déstabilisé ta respiration en affectant le contrôle du diaphragme. Et la troisième a visé une jonction neuronale... forçant ton corps à perdre tout contrôle. »
Arthur expira lentement.
« ...Donc ce n'est pas une question de force. »
« Non, » répondit Yuna. « C'est une question de savoir. »
Elle croisa les bras.
« La Rupture de Pouls fonctionne parce que ton corps dépend constamment de ces voies. Même sans technique, tes nerfs, ton sang et tes muscles fonctionnent à travers ces intersections. »
Arthur fronça les sourcils.
« ...Donc n'importe qui comprenant ces voies pourrait faire ça ? »
Yuna secoua légèrement la tête.
« Seules quelques personnes au monde — des gens que je peux compter sur les doigts de la main — l'ont vraiment maîtrisée. »
Arthur haussa un sourcil.
« C'est si dur que ça ? »
« Oui, » dit simplement Yuna. « Parce que la précision ne suffit pas. Il faut le timing, la séquence et la réaction. Chaque point réagit différemment selon le mouvement, la respiration et la tension. »
Elle eut un petit sourire en coin.
« Sans ça... on dirait juste que tu touches quelqu'un au hasard. Et ils te dénonceront probablement à la police. »
Arthur fit un pas en arrière.
« ...C'est aussi sérieux que ça ? »
« Très. »
Arthur réfléchit un instant, puis dit : « Donc Julia... elle ne faisait pas que frapper des points. Elle lisait aussi mon corps. »
Yuna hocha la tête.
« Oui. »
Arthur regarda ses mains, en faisant bouger ses doigts lentement.
« ...C'est pour ça que je ne pouvais plus bouger... alors que je n'étais pas gravement blessé. »
La voix de Yuna se fit calme.
« Ton corps n'était pas endommagé. »
Une brève pause.
« Il a juste cessé de t'obéir. »
Le silence s'installa.
Le poids de tout ce que Yuna venait d'expliquer flottait dans l'air.
Puis Arthur leva les yeux.
« ...Alors, comment je contre ça ? »
Le regard de Yuna s'intensifia.
« Tu le maîtrises. »
Arthur cligna des yeux.
« Ce n'est pas une réponse, » dit-il platement.
Yuna s'approcha.
« On n'échappe pas à la Rupture de Pouls en l'évitant, » dit-elle calmement. « On y échappe en la comprenant. »
Arthur fronça les sourcils.
« ...La comprendre... comment ? »
Yuna leva la main et tapota légèrement son épaule.
« En rouvrant la voie. »
Arthur plissa les yeux.
« ...Tu veux dire en me frappant moi-même ? »
Yuna secoua la tête.
« Pas à l'aveugle, » dit-elle. « Tu dois savoir où, comment et quand. Certains points restaurent le flux. Certains stabilisent les signaux. Certains reconnectent les voies perturbées. »
Elle s'approcha, sa voix assurée.
« Et si tu la maîtrises vraiment... tu n'auras même plus besoin de te toucher. Tu utiliseras une pression interne — ton propre contrôle — pour rouvrir les voies en plein combat. »
Les yeux d'Arthur s'illuminèrent.
« ...C'est dingue. »
Yuna continua :
« Un vrai maître de cette technique ne se contente pas d'éteindre les autres... il devient extrêmement difficile à éteindre lui-même. »
Arthur serra lentement le poing.
« Parce qu'ils peuvent corriger ça instantanément... »
« Exactement. »
Yuna hocha la tête une fois.
« Au moment où la perturbation commence... ils la corrigent. »
Arthur expira lentement.
Sa respiration restait régulière.
Inspiration—
Blocage—
Expiration—
TSH.
« ...Donc je dois comprendre mon propre corps à ce niveau-là. »
« Oui. »
Arthur baissa les yeux un instant.
Puis il eut un sourire en coin.
« ...Ça ne va pas être facile. »
Les lèvres de Yuna se courbèrent légèrement.
« Ce n'est pas censé l'être. »
Arthur fit rouler ses épaules en se tenant droit.
« ...Mais ça a l'air génial. »
Yuna lui jeta un coup d'œil.
« J'espère que tu garderas cet enthousiasme quand on commencera vraiment à s'entraîner. »
Arthur soupira de manière dramatique.
« Tu sais vraiment comment gâcher l'ambiance, toi... »
Yuna l'ignora totalement.
« Commençons, » dit-elle.
Son ton changea.
Plus sérieux.
« Avec ça, tes bases seront complètes. »
L'expression d'Arthur s'affirma.
« Et après ça... »
Les yeux de Yuna brillèrent légèrement.
« On passera aux choses sérieuses. »
Une pause.
« Mon art martial. »
Elle parla clairement.
« Le Flux du Dragon Céleste. »
Arthur se figea une fraction de seconde.
« ...Ça y est. »
Son cœur se mit à battre plus vite.
« L'un des arts martiaux les plus cheatés de tout le jeu... »
« Et je viens juste... de l'obtenir comme ça ? »
Un sourire se dessina lentement sur son visage.
« Comment j'ai pu avoir autant de chance... »
La voix du Système résonna dans sa tête.
[As-tu oublié que ta statistique de Chance a augmenté, Hôte ?]
Arthur cligna des yeux.
« ...C'est vrai. »
Un petit sourire apparut.
« J'imagine que mourir presque dans ce donjon en valait la peine après tout. »
───────────────
Deux mois passèrent ainsi.
───────────────
Au sein de la République d'Arcania.
Le Grand Arcania Hotel était sous haute sécurité.
Des dizaines de chasseurs de haut rang encerclaient toute la zone.
L'atmosphère était tendue.
Oppressante.
À l'entrée—
Le Président d'Arcania lui-même attendait.
La sueur perlait sur son front.
À ses côtés se tenaient plusieurs hauts fonctionnaires.
Tous nerveux.
Tous silencieux.
Puis—
Un bruit sourd résonna au-dessus d'eux.
WHRRRRRRRR—
Un hélicoptère descendit du ciel.
Le vent balaya la zone lors de son atterrissage.
Les pales ralentirent.
Puis s'arrêtèrent.
La porte s'ouvrit.
Une silhouette en sortit.
Une femme.
Ses cheveux étaient noirs comme le ciel nocturne, tombant en mèches lisses dans son dos. Des lunettes sombres reposaient sur ses yeux, lui conférant une présence froide et indéchiffrable.
Elle portait une combinaison de combat élégante — moulante, conçue pour le combat. Elle exposait juste assez de peau et de décolleté pour souligner sa silhouette sans sacrifier la fonctionnalité. Chaque détail de son apparence rayonnait d'autorité.
Elle semblait avoir la vingtaine.
Magnifique.
Mais terrifiante.
C'était—
Jessica Evan Imperius.
Au moment où elle s'avança—
Le Président et les fonctionnaires se précipitèrent vers elle.
Ils s'inclinèrent immédiatement.
Profondément.
« Mlle Jessica, » dit nerveusement le Président, « c'est un honneur de vous avoir dans notre nation. Si vous avez besoin de quoi que ce soit... »
« Épargnez-moi vos conneries. »
Sa voix était froide.
Tranchante.
Autoritaire.
L'homme se figea.
Jessica ne le regarda même pas vraiment.
« Je n'ai aucun intérêt à visiter cette nation pathétique, » dit-elle.
Le silence tomba instantanément.
Puis—
Elle les fixa.
Son regard—
Lourd.
Oppressant.
« Répondez à une chose. »
Le Président déglutit difficilement.
« Vous pouvez demander ce que vous voulez, jeune demoiselle. »
Jessica parla.
« J'ai reçu des renseignements... indiquant que mon jeune frère a été vu pour la dernière fois ici. »
Sa voix baissa légèrement.
Dangereusement.
« Dans cet hôtel. »
Elle les balaya lentement du regard.
« Maintenant, dites-moi... »
Une légère intention meurtrière emplit l'air.
« Où est-il... »
Une pause.
Sa voix devint glaciale.
« ...avant que je ne décide de raser cette nation entière jusqu'au sol. »
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A/N :
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