Alors que la dague n'était plus qu'à quelques centimètres de transpercer le cœur d'Arthur, le temps lui-même sembla se figer dans la chambre glaciale.
Une douleur indescriptible explosa dans le corps de Jordan — comme si quelqu'un le déchirait de l'intérieur, des griffes invisibles lacérant son noyau de mana avec une fureur sauvage.
Jordan chancela soudainement en arrière, relâchant sa prise sur Arthur.
Une douleur aiguë détona dans sa poitrine sans prévenir, lui coupant le souffle. Son cœur s'emballa, battant de manière erratique comme des tambours de guerre devenus fous, tandis qu'une force invisible envahissait son corps, s'enroulant autour de ses veines comme des chaînes en fusion.
« Quoi... ? » haleta-t-il, la voix brisée.
Ses genoux tremblèrent violemment avant de céder sous l'assaut.
Puis, les notifications commencèrent à inonder sa vision.
Un texte bleu froid défilait sans relâche.
[ Système de Choix Absolu actif... ]
[ Statut de l'Hôte : Instable ]
[ Surveillance de l'environnement du Système... ]
[...]
[ AVERTISSEMENT ! ]
[ Remplacement externe inconnu détecté ]
[ Source : Violation de système externe détectée ]
[ Lancement de l'analyse de la menace... ]
[...]
[ ERREUR ]
[ Échec de l'analyse ]
[ Système étranger non identifiable ]
[ Niveau de menace révisé : CRITIQUE ]
Le souffle de Jordan se coupa tandis qu'une lumière brûlante se propageait sous sa peau. Ses veines brillaient comme des rivières de lave, comme si quelque chose creusait au plus profond de son existence, arrachant les couches de son âme.
« Non... quelque chose ne va pas— ! » La panique le saisit.
[ AVERTISSEMENT — ACCÈS NON AUTORISÉ DÉTECTÉ ]
[ Tentative d'intrusion dans la structure du Système ]
[ Verrouillage des fonctions du Système... ]
[ Sécurisation des capacités principales... ]
[ Sécurisation de la capacité : Autorité de Choix ]
[...]
[ Protocole de défense activé ]
[ Rejet de la commande externe... ]
[ Rejet... ]
[ Rejet... ]
Son corps se secoua violemment, ses muscles se contractant en signe de protestation.
Les veines saillirent sur son cou alors qu'une pression invisible mais insupportable montait en lui, ses côtes craquant sous la tension.
[ ERREUR ]
[ Barrière de défense compromise ]
[ Autorité étrangère forçant l'entrée ]
[...]
[ Lancement de la résistance d'urgence ]
[ Redirection de l'énergie du Système vers la protection du noyau ]
[ AVERTISSEMENT — CORPS DE L'HÔTE SOUS TENSION EXTRÊME ]
Jordan tomba sur un genou, agrippant sa poitrine alors que l'agonie le déchirait. La sueur perlait sur son front malgré l'air glacial.
« A-Arrête... ! » étouffa-t-il désespérément.
Mais le système continua.
Implacable.
Paniqué.
[ AVERTISSEMENT CRITIQUE ]
[ Capacité principale sous attaque directe ]
[ Prévention de l'extraction... ]
[ Prévention... ]
[...]
[ ERREUR ]
[ Échec de la résistance ]
Une rupture silencieuse résonna à l'intérieur du corps de Jordan — un craquement métaphysique vibrant à travers son noyau.
Quelque chose de fondamental commença à se détacher de lui.
[ Séparation de la capacité principale détectée ]
[ Une capacité principale est en cours d'extraction... ]
[ Progression de l'extraction : 09% ]
[ Progression de l'extraction : 31% ]
[ Progression de l'extraction : 57% ]
Jordan hurla alors qu'une lumière azur éclatante jaillissait de sa poitrine, un rayon perçant violemment l'extérieur.
[ Progression de l'extraction : 76% ]
[ Effondrement de la défense d'urgence ]
[ Progression de l'extraction : 92% ]
[ Progression de l'extraction : 100% ]
[...]
[ ÉCHEC DE LA DÉFENSE FINALE ]
[...]
[ Une capacité principale a été perdue ]
[ Talent rang A : Couronne de Sorcellerie a été perdu ]
La lumière disparut instantanément, aspirée dans le néant.
La force de Jordan s'évanouit, comme si son âme elle-même avait été vidée. Ses membres devinrent lourds comme du plomb.
Il s'effondra en avant sur ses mains et ses genoux, tremblant de manière incontrôlable, ses halètements rauques et humides.
Et le Système de Choix Absolu émit sa réponse finale :
[ Capacité principale réduite ]
[ Capacité de l'hôte sévèrement diminuée ]
Jordan le ressentit immédiatement.
Le mana à l'intérieur de son corps ne répondait plus comme avant — lent, irrégulier, rebelle, s'accumulant comme du sang coagulé.
Les sorts qu'il tentait de lancer s'éteignaient faiblement.
Des éclats de glace se formaient à moitié avant de s'effriter en poudre.
Les boules de feu faiblissaient jusqu'à devenir de pathétiques étincelles.
Rien ne fonctionnait comme il se devait.
La puissance autrefois illimitée qu'il maniait avait été réduite à des braises vacillantes.
Il le réalisa pleinement.
La Couronne de Sorcellerie — son talent de rang A, la capacité pour laquelle il s'était battu et avait saigné — était partie.
Volée.
Le sang de Jordan se glaça alors qu'il regardait Arthur.
Arthur se tenait là, un sourire maniaque étirant son visage ensanglanté.
Une compréhension horrifiante lui vint.
« Espèce de bâtard ! Qu'est-ce que tu as... ? » hurla Jordan, la voix brisée par la rage et la peur.
Arthur parla calmement.
Le mana autour de lui répondit instantanément, s'enroulant avidement à sa volonté comme un serpent loyal.
« Chaînes de foudre. »
Des éclairs azur crépitants se matérialisèrent dans l'air — identiques au sort que Jordan avait utilisé plus tôt.
Les chaînes s'élancèrent vicieusement.
Jordan était trop affaibli pour réagir à temps.
Elles s'enroulèrent autour de ses membres et de son torse.
L'électricité parcourut violemment son corps.
Ses muscles se contractèrent.
Son corps convulsa.
Il s'écrasa au sol, en proie à des spasmes incontrôlables, de l'écume aux lèvres.
Arthur bougea immédiatement.
Il sortit une potion de soin lumineuse de son inventaire et l'avala d'un trait.
Le liquide brûla doucement dans sa gorge.
Son corps se répara instantanément.
Les entailles se refermèrent.
Les os se remirent en place avec de légers craquements.
Les muscles se tricotèrent sans laisser de trace.
Il ne restait même pas une cicatrice.
Il regarda Jordan, qui était à peine conscient.
« C'est échec et mat », dit froidement Arthur.
D'un geste net, il ramassa son épée et la planta droit dans le cœur de Jordan.
L'acier perça la chair avec une précision impitoyable.
Le sang éclaboussa le sol glacé, fumant là où il touchait le givre en train de fondre.
Jordan cracha d'épaisses giclées de sang.
Puis il se mit à rire.
Humide.
Dément.
« Tu n'es pas un type ordinaire... »
Il haleta encore, le sang coulant le long de son menton.
« Ne crois pas que ce soit fini... Tout comme moi, tu mourras aussi aux mains de quelqu'un. »
Arthur eut un léger sourire en coin.
« J'attendrai ce prochain défi. »
Les derniers mots de Jordan furent un râle faible :
« Maudis sois-tu, Arthur Celestian... »
Ses yeux révulsèrent.
Son corps devint inerte.
Mort.
Arthur s'effondra à côté du cadavre, la poitrine se soulevant violemment.
« Enfin... c'est fini », haleta-t-il, sa respiration rauque et irrégulière.
Une voix de système résonna dans son esprit.
[ Ce n'est pas encore fini, Hôte. Une chose reste à faire... ]
« Et quoi donc ? » pensa Arthur faiblement.
[ Je vais dévorer son système. ]
Le ton d'Arthur semblait presque amusé.
« Alors fais-le. Qui t'en empêche ? »
Arthur s'arrêta soudainement en se rappelant quelque chose.
« Oh attends... la caméra. »
Il se dépêcha de retourner vers Isabella, qui gisait à peine consciente au sol. S'agenouillant à ses côtés, il prit la petite caméra dans la robe qu'il lui avait donnée et l'éteignit.
Arthur la regarda un instant et murmura : « Maintenant, nous n'avons plus à craindre que quelqu'un découvre ce qui est arrivé à son cadavre. »
Il regarda le cadavre de Jordan.
« Fais-le. »
La seconde suivante—
Une ombre monstrueuse commença à émerger du corps d'Arthur.
Des tentacules d'encre.
Des yeux brillants.
Vaste.
D'un autre monde.
Terrifiant.
Même l'âme d'Arthur trembla à cette vue.
Une peur primale saisit son noyau.
L'ombre bondit en avant.
Et dévora le cadavre entier de Jordan avec un bruit de succion grotesque.
Puis elle disparut.
Réabsorbée dans le corps d'Arthur comme si de rien n'était.
Arthur resta sous le choc.
Son cœur battait violemment.
Incapable de réaliser pleinement ce qu'il venait de voir.
Un gémissement rauque le tira de sa torpeur.
Isabella.
« Sortons d'ici... avant que ce donjon ne s'effondre », dit Arthur avec urgence.
Il la souleva dans ses bras.
Son corps à peine conscient pendait mollement contre sa poitrine, sa robe déchirée flottant légèrement.
Il courut vers la sortie.
Ses bottes martelaient les débris.
Sur les restes gelés.
Ses blessures étaient guéries — mais son corps était encore sous une lourde tension, la fatigue griffant les bords de sa conscience.
Chaque pas semblait plus lourd que le précédent.
Finalement—
Il atteignit la porte de sortie.
Il sortit sous une faible lumière du jour juste au moment où le sol grondait de manière inquiétante derrière lui.
Dans sa vision qui s'estompait—
Il vit Mala se précipiter vers eux.
Puis—
Tout devint noir.
Arthur perdit connaissance.
---N/A :—
Salut tout le monde,
Merci pour votre patience et votre soutien continu. Je suis ravi d'annoncer que les mises à jour régulières de Rise of the Villain: In a World Ruled by Anomalies reprendront officiellement à partir d'aujourd'hui.
J'ai également maintenu le prix des chapitres en accès anticipé aussi bas que possible — 10 chapitres pour seulement 100 pièces — afin que davantage de lecteurs puissent continuer à profiter de l'histoire sans trop de frais.
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Merci de faire partie de cette histoire.
— survivalArtist001