Arthur s'accroupit dans l'ombre d'une structure effondrée, juste en face de l'immense gratte-ciel en ruine.
Là où se trouvait l'antre du boss de la porte de donjon.
Sa compétence Voile d'Ombre était active.
L'obscurité s'agrippait à sa silhouette de manière surnaturelle, déformant la lumière autour de lui. Même la lueur cramoisie du ciel semblait s'écarter de son corps.
Avant de passer à l'action—
Arthur fouilla dans son inventaire.
Une fiole en cristal remplie d'un liquide doré scintillant apparut dans sa main.
Une potion de soin de haute qualité.
[ OBJET ]
Nom : Potion de soin
Rang : Élevé
Pureté : 92 %
Description :
Une potion de soin raffinée, élaborée à partir d'ingrédients de haute qualité soigneusement sélectionnés.
-Effet :
Soigne instantanément les blessures graves, referme les coupures profondes, répare les os brisés, stoppe les hémorragies et restaure une grande partie de la vitalité et de la force perdues.
-Une utilisation répétée sur une courte période peut mettre le corps à rude épreuve et réduire l'efficacité du produit.
Sans hésiter, il déboucha la fiole et l'avala d'un trait.
Le liquide brûla agréablement en glissant le long de sa gorge.
Une chaleur explosa dans tout son corps.
Les muscles déchirés lors du combat précédent se contractèrent et se réparèrent.
Les plaies perforantes causées par les flèches se refermèrent.
Les ecchymoses s'estompèrent.
Les résidus de poison disparurent complètement.
En quelques secondes—
Son corps fut restauré dans un état parfait.
Arthur fit rouler ses épaules une fois.
Il fit jouer ses doigts.
Un sourire satisfait se dessina sur ses lèvres.
« Frère... merci infiniment d'avoir accumulé toutes ces potions coûteuses », murmura-t-il doucement.
« Elles sauvent vraiment la mise. Je vais en faire bon usage en ton nom. »
Après tout—
Chacune de ces potions onéreuses avait autrefois appartenu à Lucas.
Mais après qu'Arthur a volé son Inventaire Sacrificiel, ils lui appartenaient désormais.
Arthur expira lentement.
Puis, son regard se leva vers le bâtiment.
Depuis son point d'observation, il observait la scène.
Et ce qu'il vit fit plisser ses yeux.
Des hordes de monstres se déversaient dans le bâtiment.
Des hyènes mutantes bondissaient en meutes, leurs pointes osseuses s'entrechoquant tandis qu'elles grognaient et se frayaient un chemin à travers l'entrée brisée.
Des gobelins rouges couraient près du sol, leurs couperets traînant sur la pierre en faisant jaillir des étincelles.
Derrière eux arrivaient d'autres créatures.
Des brutes cornues imposantes, dont les torses étaient parcourus de fissures incandescentes.
Des aberrations tordues semblables à des chauves-souris battaient des ailes au-dessus, laissant échapper une brume sombre.
Des bêtes serpentines glissaient sur le sol, leurs écailles brillant d'un vert maladif.
hurlant alors qu'ils entraient.
Ils se dirigeaient tous dans la même direction.
Vers le sous-sol.
Arthur expira lentement.
« C'est le moment. »
Son regard s'aiguisa.
« Allons-y. »
Maintenant le Voile d'Ombre actif, il se mit en mouvement.
Prudent.
Mesuré.
Il se faufila entre les débris et les véhicules accidentés, se frayant un chemin le long de la marée de monstres qui déferlait.
Il ne se précipita pas.
Il ne respirait pas trop bruyamment.
Chaque pas était calculé.
Plusieurs hyènes passèrent à quelques mètres de lui, le museau frémissant, mais elles ne remarquèrent absolument rien.
Arthur se glissa à travers l'entrée brisée et pénétra dans le bâtiment.
L'air à l'intérieur le frappa immédiatement.
Une odeur étrange.
Épaisse.
Sucrée.
Putride.
Elle lui prenait à la gorge.
Arthur fronça les sourcils.
« C'est quoi... cette odeur ? »
Avant qu'il ne puisse réagir davantage—
Quelque chose bougea sous sa peau.
La Carapace de Morph-Vide s'activa.
Un symbiote noir se répandit sur la moitié inférieure de son visage.
La matière sombre remonta comme du métal liquide, se modelant pour former un demi-masque élégant qui recouvrit son nez et sa bouche.
La surface scintillait légèrement avec des reflets violet profond.
Une fenêtre translucide apparut devant lui.
[ Hôte, l'artefact vous protège du stimulant atmosphérique qui attire les monstres, ainsi que des toxines nocives présentes dans l'air, dangereuses pour votre organisme. ]
Arthur cligna des yeux.
« Waouh... il peut aussi faire ça. Cet artefact est vraiment le meilleur. »
Le masque s'ajusta parfaitement à sa respiration, filtrant chaque trace de cet étrange stimulant.
Arthur avança prudemment dans les couloirs sombres.
Il évita les groupes de monstres qui convergeaient depuis les étages supérieurs.
Il se faufila dans les couloirs quelques secondes seulement avant que des meutes ne tournent au coin des murs.
Il resta un fantôme au milieu du chaos.
« Où sont donc Isabella et Jordan... »
Soudain—
Une violente explosion secoua le bâtiment.
Le sol trembla.
Un hurlement monstrueux résonna depuis les profondeurs.
De la poussière tomba du plafond.
Le regard d'Arthur s'aiguisa.
« Je vous ai trouvés. »
Il changea immédiatement de direction et se dirigea vers l'escalier menant au sous-sol.
Mais alors qu'il s'approchait—
Il s'arrêta.
Le chemin vers le bas était complètement bloqué.
Un mur vivant de monstres remplissait la cage d'escalier.
Des hyènes.
Des gobelins.
Des brutes cornues.
Des aberrations ailées agrippées aux murs.
Des dizaines.
Non—
Des centaines.
Tous poussant vers le bas.
Tous attirés par quelque chose en contrebas.
Un frisson parcourut l'échine d'Arthur.
« Ce type, Jordan, n'y est vraiment pas allé de main morte, hein... »
Le mana dans l'air était violent.
Frénétique.
S'il tentait de se frayer un chemin à travers cette horde normalement...
Il mourrait.
Arthur fixa la masse de corps grouillants.
« Tch. »
« On dirait bien que je ne pourrai pas passer cette horde sans y laisser ma peau. »
Il se redressa lentement en prenant une profonde inspiration.
« Je gardais ça pour le combat final, mais on dirait que je n'ai pas d'autre choix que d'utiliser l'un de mes atouts après tout. »
Une fenêtre se matérialisa devant lui.
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[ Description de la compétence ]
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Berserk (Rang A)
Description :
Un état qui pousse le corps et l'esprit au-delà de leurs limites naturelles, libérant une puissance écrasante par pur instinct et pure volonté.
Effet :
• Toutes les statistiques physiques et mentales augmentées de 500 %
• Douleur grandement réduite
• Réflexes, concentration et agressivité nettement améliorés.
Durée : 30 minutes
Temps de recharge : 3 heures
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Arthur inspira profondément.
« Activation de Berserk. »
Pendant un battement de cœur —
Le silence.
Puis —
La puissance explosa en lui.
Une chaleur intense déferla dans son corps.
Son rythme cardiaque s'emballa.
Le sang rugissait dans ses veines comme une tempête déchaînée.
Ses muscles se contractèrent et se dilatèrent simultanément, leurs fibres se reforgeant sous une pression invisible.
Sa vision s'aiguisa jusqu'à ce qu'il puisse distinguer chaque particule de poussière en suspension dans l'air.
Chaque mouvement des monstres devint prévisible.
Calculable.
Chaque son s'estompa pour devenir un simple bruit de fond.
Son mana devint plus dense.
Contrôlé.
Pourtant immense.
Il déferlait en lui comme un second système circulatoire.
L'épée dans sa poigne semblait ne peser rien du tout.
Son corps se sentait libéré de toute entrave.
Un sourire s'étira sur son visage.
« Je me demande si tous les "Éveillés" de haut rang possèdent une telle force. »
Je les envie vraiment.
Son intention meurtrière explosa vers l'extérieur.
Alors qu'il faisait un pas en avant.
Ce n'était pas subtil.
Ce n'était pas dissimulé.
C'était oppressant.
La pression déferla dans la cage d'escalier comme une onde de choc, s'écrasant contre la horde massive de monstres bloquant la descente.
Pendant un battement de cœur—
Le silence.
Les hyènes se figèrent en plein grognement.
Les gobelins rouges s'arrêtèrent en plein élan.
Les brutes cornues se raidirent.
Des aberrations ailées restaient accrochées, immobiles, aux murs fissurés.
Tous les yeux luisants se tournèrent vers lui en même temps.
Arthur désactiva sa compétence Voile d'Ombre.
L'obscurité se détacha de son corps comme de la fumée.
« J'ai quinze minutes », murmura-t-il calmement.
Ses doigts se resserrèrent sur son épée.
« Voyons si je peux régler ça en cinq. »
La première hyène bondit.
Arthur bougea.
Pas seulement vite : il devint un flou.
Le sol sous ses pieds explosa alors qu'il s'élançait vers l'avant.
Dégainage Rapide.
Mais cette fois, cela ne ressemblait pas à une simple technique.
C'était un déplacement.
Son corps tout entier fut projeté vers l'avant dans un flou.
Le tirage commença au niveau de sa hanche—
Et il disparut.
Pour les monstres, il ne s'était pas élancé.
Il s'était volatilisé de sa position initiale—
Pour réapparaître au cœur même de leur formation.
La lame quitta son fourreau dans un arc aveuglant.
Un éclair horizontal déchira la ligne de front.
Cinq hyènes furent instantanément sectionnées en deux.
Leurs moitiés supérieures glissèrent vers l'avant pendant une seconde entière avant que la gravité ne se rappelle à leur bon souvenir.
Le sang jaillit comme d'une canalisation rompue.
Arthur ne s'arrêta pas de bouger.
Avec toutes ses statistiques augmentées de 500 %, une force inouïe inonda ses muscles, rendant le combat presque à sens unique.
Son accélération s'enchaîna avec le mouvement suivant.
Il pivota.
Un autre Dégainage Rapide.
Encore.
Et encore.
C'était la seule technique qu'il connaissait — alors il la plia, la tordit, la raffina. Un mouvement unique, renaissant sous d'innombrables variations.
Et à chaque exécution, alimenté par sa force accrue, ce simple coup devenait plus tranchant... plus rapide... plus mortel.
Un autre Dégainage Rapide suivit le précédent — fluide, implacable, ne laissant aucun répit.
Cette fois, en diagonale.
Il trancha vers le haut, traversant deux gobelins rouges avant d'atteindre une brute cornue derrière eux.
Le torse en fusion de la brute se fendit.
L'impact projeta Arthur vers l'avant sur plusieurs mètres, ses bottes effleurant à peine le sol.
Il ne se battait pas.
Il se frayait un chemin.
Une aberration ailée plongea depuis les airs —
Arthur plia les genoux et bondit vers le haut.
Sa vitesse était surnaturelle.
Il croisa la créature en plein vol.
L'épée brilla une fois.
L'aberration se sépara en deux moitiés nettes avant même de réaliser qu'elle avait été frappée.
Arthur atterrit derrière un groupe de gobelins.
Ils se tournèrent trop lentement.
Dégainage rapide.
Un coup de taille en demi-cercle, compressé et brutal.
Trois têtes s'envolèrent simultanément dans les airs.
Les corps restèrent debout une fraction de seconde—
Puis s'effondrèrent.
Arthur cligna des yeux une fois.
Même lui le ressentait.
« Ce pouvoir est... absurde. Je me demande ce qui arriverait si j'utilisais cette compétence en même temps que l'omnicognition. »
Cette pensée le remplit d'excitation et de curiosité.
Car la différence de puissance dont il faisait preuve était déjà monstrueuse.
Chaque muscle répondait instantanément.
Chaque calcul était impeccable.
Il pouvait voir les ouvertures avant même qu'elles ne se forment.
Une brute cornue rugit et se rua droit sur lui.
Arthur ne chercha pas à esquiver.
Il fit un pas en avant.
À l'intérieur de son mouvement.
Dégainage rapide.
Vertical.
La lame trancha de l'aine jusqu'au sternum.
La brute fut fendue en deux.
Arthur jaillit à travers le cadavre dans une gerbe de sang et de viscères.
Des hyènes l'assaillirent des deux côtés.
Il déplaça son poids.
Un mouvement latéral fluide.
Dégainage rapide enchaîné à un autre mouvement.
La technique s'écoulait naturellement.
Dégainer—
Faire un pas—
Trancher—
Glisser—
Rediriger—
Chaque exécution le repositionnait.
Il ne restait pas assez longtemps au même endroit pour se faire encercler.
Il se déplaçait à travers la horde comme un front de tempête.
Dix.
Vingt.
Trente corps tombèrent en moins d'une minute.
La cage d'escalier devint glissante de sang.
La pierre fissurée vola en éclats sous ses pas.
Sa lame sifflait à chaque mouvement.
Mais il en restait encore.
Le stimulant avait effacé leur peur.
Ils enjambaient les cadavres.
Bondissaient à travers la brume de sang.
Chargeaient aveuglément.
Arthur inspira profondément.
Le mana brûlait rapidement.
La Carapace de morphing du vide vacilla sur son épaule alors que des griffes l'effleurèrent.
Elle absorba l'impact.
Le mana se draina.
Il en ressentit le coût.
« Je ne peux pas faire durer ça. »
Une bête serpentine bondit d'en bas.
Arthur posa le pied sur sa tête en plein élan et s'en servit comme levier.
Dégainage rapide.
Rotation.
Rotation complète du corps.
L'arc s'étendit vers l'extérieur comme une onde de choc circulaire.
Cinq monstres autour de lui furent tranchés simultanément.
Des membres s'éparpillèrent.
Le sang gicla sur les murs.
Pendant un bref instant—
Une poche de vide se forma autour de lui.
Les monstres restants hésitèrent.
Même en pleine frénésie—
L'instinct trembla.
Arthur se tenait au centre du carnage.
Sa respiration était régulière.
Ses yeux brûlaient derrière le masque sombre.
La lame pointée vers le bas.
« Allez », murmura-t-il.
La horde rugit.
Et se rua en avant, tous en même temps.
Arthur plia les genoux.
À mesure que les corps s'empilaient, ils cessèrent de ressembler à des ennemis pour devenir un compte à rebours.
À chaque attaque portée, une seconde s'échappait.
Chaque goutte de sang était un rappel.
Il devait en finir. Vite.