Pendant ce temps —
Jordan et Isabella atteignirent enfin l'immense gratte-ciel en ruine.
Le bâtiment se dressait au-dessus d'eux comme une carcasse nettoyée par le temps et la violence. Des sections entières de sa structure supérieure manquaient, exposant du béton déchiqueté tel des côtes brisées. Des veines cristallines noires pulsaient faiblement à sa surface, rampant le long des murs fracassés.
L'entrée s'était partiellement effondrée.
D'énormes portes en acier pendaient, tordues et arrachées de leurs gonds. Des dalles de béton penchaient vers l'intérieur selon des angles dangereux, laissant toutefois un passage assez large pour que deux personnes puissent s'y faufiler.
Isabella l'observa brièvement.
« On dirait que c'est le seul chemin », dit-elle.
Jordan hocha la tête.
« Ouais... on dirait bien. Il va falloir entrer par là. »
Sans hésiter, Isabella franchit l'entrée brisée.
Jordan la suivit de près.
À l'intérieur —
L'air changea instantanément.
Il était plus froid.
Humide.
Le hall d'entrée était un cimetière de débris. Le sol en marbre était fissuré et déraciné. Des piliers penchaient selon des angles instables. Des excroissances de cristal noir rampaient au plafond comme des veines infectées.
Une faible lumière rouge filtrait à travers les fenêtres brisées, se mélangeant aux ombres pour créer une atmosphère étouffante.
De petites créatures mutantes couraient sur le sol.
Des bêtes ressemblant à des insectes.
Des rongeurs tordus aux muscles saillants.
De fines silhouettes humanoïdes qui rampaient le long des murs.
Elles attaquèrent immédiatement.
Isabella tendit la main vers son épée —
Mais Jordan s'avança le premier.
« Laisse-moi faire. »
Il leva une main.
Un cercle magique complexe apparut sous sa paume.
Le feu jaillit dans une vague contrôlée.
Les créatures poussèrent des cris stridents tandis que les flammes les engloutissaient. Leurs corps noircirent et se tordirent avant de s'effondrer en carcasses calcinées.
L'odeur de chair brûlée emplit l'air.
Jordan se tourna vers Isabella avec un sourire rassurant.
« Tu devrais conserver tes forces pour le combat contre le boss. »
Isabella hocha légèrement la tête.
« Très bien. »
Jordan tendit à nouveau la paume, conjurant de petites orbes de feu flottantes pour illuminer les couloirs sombres devant eux.
Ils s'enfoncèrent plus profondément dans le bâtiment.
Les couloirs s'étiraient à l'infini.
Les murs étaient fissurés et griffés.
Des dalles de plafond pendaient, oscillant légèrement.
Isabella restait sur ses gardes, la main posée légèrement sur la garde de son épée, les yeux scrutant chaque ombre.
Soudain —
Elle s'arrêta.
Son nez frémit légèrement.
« C'est quoi cette odeur étrange ? » murmura-t-elle.
Jordan inspira lentement.
« Ouais... c'est bizarre. »
Il fronça les sourcils de manière convaincante.
« Je me demande d'où ça vient. »
Isabella plissa les yeux.
« Je crois que ça vient du sous-sol. »
Jordan hocha la tête.
« D'accord. »
Ils se dirigèrent vers un escalier brisé menant vers le bas.
Toutes les petites créatures qui apparaissaient sur leur chemin étaient rapidement éliminées.
Par le feu et l'acier.
Efficace.
Propre.
Ils descendirent au niveau du sous-sol.
L'air devint plus épais.
Plus lourd.
Oppressant.
Soudain —
« Arrête », dit Jordan à voix basse.
Isabella s'immobilisa instantanément.
« Alors toi aussi tu le sens, hein ? » dit-elle.
« Bien sûr que je le sens », répondit Jordan. « Je suis un mage, tu te souviens ? C'est difficile de ne pas remarquer quelque chose d'aussi corrompu et menaçant. »
Depuis l'obscurité devant eux —
Un grognement sourd résonna.
Lourd.
Profond.
Le sol trembla légèrement.
Deux yeux jaunes massifs s'ouvrirent dans les ténèbres.
Puis —
Il s'avança.
Le Boss de rang C.
Un loup colossal.
Près de trois mètres de haut au garrot.
Sa fourrure était d'un gris anthracite, striée de veines pourpres lumineuses qui pulsaient sous la surface. Des excroissances osseuses déchiquetées jaillissaient de sa colonne vertébrale comme une armure naturelle.
Le monstre se tenait sur deux pattes comme un loup-garou de film — mais en bien plus dangereux.
Ses mâchoires étaient énormes.
Des rangées de dents dentelées dégoulinaient d'une salive lumineuse qui sifflait au contact du sol.
Ses griffes creusaient des tranchées profondes dans la pierre à chaque pas.
Son souffle formait une brume pourpre visible.
L'air autour de lui se déformait légèrement, comme s'il rejetait sa présence.
Pendant une brève seconde —
Même Isabella sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Jordan aussi.
Mais un sourire se dessina sur ses lèvres.
« Besoin d'un coup de main ? » demanda-t-il légèrement.
Isabella s'avança.
« Pas besoin. Je peux m'en occuper seule. »
Elle tira son épée.
La lame glissa hors du fourreau avec un sifflement métallique aigu.
« Si les choses deviennent sérieuses », ajouta-t-elle calmement, « prépare-toi à lancer une magie de soin. »
Jordan recula lentement.
« Ne t'inquiète pas », dit-il chaleureusement. « Je serai ravi d'aider. »
Alors qu'il battait en retraite, son expression changea.
À l'abri du regard d'Isabella —
Un sourire menaçant se forma.
Il prit ses distances.
Une bonne distance.
Dans son dos, ses doigts débouchèrent une petite fiole.
Un liquide rouge épais s'égoutta sur le sol.
Il dégageait une odeur étrange et légère.
Une senteur presque impossible à détecter consciemment —
Mais puissante.
Une fenêtre translucide apparut devant les yeux de Jordan.
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Nom de l'objet : Extrait de frénésie de la lune de sang
Classification : Catalyseur alchimique de haute qualité
Effet :
• Lorsqu'il est inhalé, force les monstres dans un état de Berserk, augmentant toutes leurs capacités physiques d'au moins 50 %
• Réduit l'intelligence et le contrôle de soi, les poussant à attaquer
la source de mana la plus proche sans hésitation
• Libère une phéromone qui attire les monstres à proximité vers la zone
• L'agressivité augmente avec le temps, pouvant former une horde
Danger humain :
• Dangereux en cas d'inhalation — peut provoquer des impulsions violentes,
de la paranoïa, des vertiges ou un état mental confus
Avertissement :
Une exposition prolongée peut entraîner une épidémie
incontrôlable de monstres.
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Les doigts de Jordan se crispèrent autour de la fiole vide.
Il regarda Isabella, qui se tenait avec assurance devant le loup massif.
« Voyons voir », murmura-t-il doucement, à peine audible.
« Combien de temps tu pourras continuer à jouer les arrogantes maintenant. »
Il disparut dans les ombres, à l'insu d'Isabella.
Le loup mutant massif abaissa son corps.
Ses muscles se contractèrent comme des câbles d'acier comprimés.
Puis —
Il explosa vers l'avant.
Le sol se fissura sous ses pattes alors qu'il chargeait vers Isabella avec la ferme intention de la mettre en pièces.
Sa vitesse était terrifiante.
Plus rapide que n'importe quelle créature qu'elle avait affrontée jusqu'ici dans ce donjon.
Les yeux d'Isabella s'aiguisèrent.
« Rapide... probablement le monstre le plus fort que j'ai combattu ici jusqu'à présent », évalua-t-elle instantanément.
Mais au lieu de la peur —
De l'excitation scintilla dans sa poitrine.
Elle avait toujours aimé les défis.
Sa posture changea.
Pied droit en avant.
Pied gauche ancré.
Épée légèrement inclinée vers le bas.
Respiration contrôlée.
Le loup rugit alors qu'il comblait la distance en quelques secondes.
Isabella bougea.
« Dégainage rapide. »
Son corps bondit en avant à une vitesse quasi supersonique, l'air se fendant autour d'elle alors qu'elle fonçait droit sur la bête.
Deux forces entrèrent en collision.
L'acier rencontra la chair endurcie.
Sa lame trancha le cou du loup dans un arc parfait.
Mais —
Au lieu de couper net —
L'épée racla.
Des étincelles jaillirent.
La coupure était superficielle.
Trop superficielle.
La peau du loup était bien plus dense qu'elle ne l'avait anticipé.
Ses veines lumineuses s'illuminèrent violemment.
Immédiatement —
Une griffe massive se projeta vers sa tête.
Rapide.
Brutale.
Destinée à lui écraser le crâne en un seul coup.
Isabella leva son épée à l'horizontale.
Clang !
L'impact détonna comme un coup de canon.
Des ondes de choc se propagèrent.
La force était écrasante.
N/A : —
Salut tout le monde,
Merci pour votre patience et votre soutien continu. Je suis ravi d'annoncer que les mises à jour régulières de Rise of the Villain: In a World Ruled by Anomalies reprendront officiellement à partir d'aujourd'hui.
J'ai également maintenu le prix des chapitres en accès anticipé aussi bas que possible — 10 chapitres pour seulement 100 pièces — afin que davantage de lecteurs puissent continuer à profiter de l'histoire sans trop de frais.
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Merci de faire partie de cette histoire.
— survivalArtist001