Chapitre 286 : Chapitre 284 : Le dilemme d’Athena
Aaron se tenait devant l’immense faille spatiale, la poitrine soulevée par une respiration haletante.
L’arène autour de lui était devenue un champ de bataille.
Le Domaine du Roi-Dragon avait recouvert le stade d’une pression dorée et ancestrale. Le Domaine du Monarque du Sang avait suivi, emplissant l’air d’une brume cramoisie et d’une intention meurtrière terrifiante.
La force combinée des deux domaines avait immobilisé presque tout le monde.
Les démons.
Les elfes noirs.
Les loups-garous.
Les vampires.
Même les quatre chefs au sommet du rang S, entrés dans l’arène pleins d’assurance, n’avaient pas pu bouger.
Aaron était le seul à pouvoir encore agir.
Et rien de tout cela n’était arrivé par hasard.
Au moment où Arthur avait remis l’épée et le grimoire de compétences à Aaron, il avait pris un risque énorme.
Arthur ne lui avait pas expliqué tout son plan.
Il n’en avait pas eu le temps.
À la place, il avait fait confiance à Aaron pour comprendre.
Le grimoire de compétences, Localisations spatiales, n’avait pas simplement accru les perceptions d’Aaron.
Il avait éveillé une capacité plus profonde de son talent de Marcheur dimensionnel.
Il lui permettait de voir l’espace.
De comprendre les coordonnées invisibles qui formaient le monde autour de lui.
Mais l’épée qu’Arthur lui avait donnée avait une autre utilité.
Une série de chiffres était gravée sur la poignée, dissimulée sous le cuir.
Des coordonnées.
Au début, Aaron n’avait pas compris de quoi il s’agissait.
Ces chiffres lui avaient paru dénués de sens.
Une longue suite de nombres, répartis en groupes incompréhensibles.
Mais lorsqu’il avait activé Localisations spatiales et aperçu les innombrables points spatiaux autour du stade, il avait compris.
Arthur lui avait donné les coordonnées d’une destination.
Un lieu très éloigné du stade démoniaque.
Quelqu’un qu’Arthur croyait capable de les sauver.
Aaron avait passé de précieuses secondes à étudier l’épée, tandis que les autres étudiants pensaient qu’on l’avait simplement choisi pour mourir.
Puis le chaos avait éclaté.
Arthur avait déchaîné ses domaines.
Le Domaine du Roi-Dragon avait répandu une peur absolue et primordiale dans toute l’arène, affaiblissant les ennemis et réprimant leurs instincts.
Les quatre chefs étaient devenus vulnérables.
Et la lame spatiale d’Aaron les avait tranchés comme s’ils n’étaient rien.
Le pouvoir du domaine n’avait pas seulement affaibli les ennemis d’Aaron.
Il avait aussi renforcé ses propres capacités.
Il lui avait ouvert une brèche.
Et Aaron en avait profité.
Lorsque l’attention de Maya s’était entièrement portée sur Arthur, Aaron avait saisi sa chance.
Il avait élargi ses perceptions.
Des points spatiaux étaient apparus partout.
Des centaines.
Puis des milliers.
Des points invisibles emplissaient le stade.
Il y en avait dans le sol.
Dans l’air.
Dans les murs.
Dans les barrières.
Dans les espaces entre chaque être vivant.
Aaron fixa les chiffres gravés sur la poignée de l’épée.
Ce n’était pas une téléportation à courte portée.
Ce n’était pas le petit déplacement dimensionnel qu’il avait utilisé auparavant.
C’était quelque chose de bien plus puissant.
Une connexion spatiale à longue distance.
Une téléportation entre les dimensions.
Aaron savait que c’était au-dessus de ses forces.
Il savait qu’une seule erreur pouvait le déchirer.
Mais il devait le faire.
Leur survie dépendait de lui.
Arthur lui avait fait confiance.
Aiden.
Julia.
Les autres.
Ils mourraient tous s’il échouait.
Aaron ferma les yeux.
Il prit une profonde inspiration.
Puis il se concentra sur ce qui l’attendait.
« J’en suis capable. »
Il leva les deux mains.
Du mana spatial s’amassa autour de ses doigts.
Aaron se mit alors à tracer un cercle magique dans les airs.
Il relia les points spatiaux en suivant les coordonnées qu’Arthur lui avait données.
Un point.
Puis un autre.
Une ligne lumineuse apparut entre eux.
Puis un troisième.
Un quatrième.
Un cinquième.
Le cercle magique s’agrandit.
Il se complexifia.
Il devint plus instable.
Le visage d’Aaron blêmit à mesure que le mana quittait son corps.
Ses mains tremblaient.
Ses genoux menaçaient de céder.
Mais il continua.
Il relia chaque point.
Chaque coordonnée.
Chaque ligne.
Puis, au bout d’une éternité, lui sembla-t-il, il relia le dernier point spatial.
Aaron déversa dans le cercle achevé jusqu’à la dernière goutte de mana qu’il pouvait rassembler.
Le cercle s’embrasa.
Une lumière dorée et bleue jaillit dans toute l’arène.
La trame de la réalité se tordit.
Puis une faille s’ouvrit.
Aaron la fixa.
Un large sourire apparut sur son visage épuisé.
« J’ai réussi. »
Il leva un poing tremblant.
« Putain, j’ai réussi, Arthur ! »
Aaron se tourna alors vers la faille.
Son expression se fit sérieuse.
« J’espère seulement que la personne qui se trouve de l’autre côté est assez forte pour nous sauver. »
───────────────
{ Une demi-heure plus tôt }
Dans la chambre d’hôtel d’Arthur, Athena ouvrit brusquement les yeux.
Une douleur lui transperça la tête.
Une violente migraine lui martelait les tempes.
« C’est quoi, ce bordel… »
Elle se prit la tête dans les mains et se redressa lentement.
Pendant un instant, sa vision fut trouble.
La pièce autour d’elle lui était inconnue.
Puis elle la reconnut.
La chambre d’hôtel d’Arthur.
Athena se figea.
Elle regarda autour d’elle.
Des vêtements jonchaient le sol.
Les siens.
Ceux d’Arthur.
Les draps étaient froissés.
Et son voile reposait près du lit.
Le corps d’Athena se raidit.
Des souvenirs de la nuit précédente lui revinrent par bribes.
La fête.
Le Silverleaf Vintage.
L’épuisement.
Les terribles décisions prises alors qu’aucun d’eux n’avait les idées claires.
Le visage d’Athena devint écarlate.
Elle ramena la couverture contre elle.
« Ce salaud… »
Sa voix tremblait.
« Comment a-t-il osé profiter de mon état ? »
Ses yeux étaient pleins de colère.
De gêne.
Et d’autre chose qu’elle refusait de nommer.
« Je… Je… »
Boum !
Une violente explosion retentit quelque part à l’extérieur.
Les fenêtres tremblèrent.
L’expression d’Athena changea aussitôt.
Sa gêne s’évanouit.
Ses yeux dorés se firent froids.
Elle étendit ses perceptions sur toute l’île flottante.
Et ce qu’elle ressentit la pétrifia.
Le Colisée d’Or était plongé dans le chaos.
Plusieurs directeurs d’académie et adultes puissants combattaient un groupe d’assaillants vêtus de robes noires.
Les assaillants avaient presque tous été éliminés.
Mais, dans le ciel, une bataille bien plus destructrice faisait rage.
Deux forces écrasantes s’affrontaient.
Adrian Evan Imperius.
Et un Seigneur démon.
Athena plissa les yeux.
« Ariala. »
Elle n’en croyait pas ses yeux.
Adrian affrontait le Seigneur démon qui possédait l’Autorité de la Paresse.
Mais ce qui attirait le plus l’attention d’Athena, c’était l’absence des signatures de mana familières.
Arthur avait disparu.
Damian avait disparu.
Aiden avait disparu.
Layla.
Diana.
Tous les étudiants.
Elle ne parvenait à en sentir aucun.
Athena se leva aussitôt.
Elle pourrait réfléchir à la nuit précédente plus tard.
Pour l’instant, les étudiants étaient en danger.
Athena rejeta la couverture.
Puis elle leva une main.
De l’énergie spirituelle s’écoula autour d’elle.
Une lumière bleue recouvrit sa peau.
Une tenue de combat apparut sur son corps, suivie d’une longue robe et de son voile familier.
La transformation ne prit que quelques secondes.
Son corps fut nettoyé et revigoré, comme si elle sortait du bain.
Mais lorsqu’Athena remarqua les légères marques sur sa peau, son visage rougit de nouveau.
Les souvenirs de la nuit précédente lui revinrent avec encore plus de force.
Son expression se fit furieuse.
« Je te jure que je ne le laisserai pas s’en tirer s’il est encore en vie. »
Puis ses yeux s’écarquillèrent.
« Non. »
Athena serra le poing.
« Tu ferais mieux d’être vivant, Arthur. »
Sa voix se fit plus froide.
« Tu n’as pas le droit de mourir de la main d’un autre. »
Elle regarda de nouveau par la fenêtre.
Adrian combattait toujours dans le ciel.
Athena étudia le champ de bataille.
« Je pense qu’Adrian peut s’en charger. »
Elle s’apprêtait à se téléporter au Colisée d’Or.
Mais le sol sous ses pieds disparut.
Une faille spatiale s’ouvrit juste sous elle.
Athena tomba.
Mais le mana qui emplissait la faille lui était familier.
Ses yeux s’écarquillèrent.
« Aaron ? »
La faille avait été créée par l’un de ses élèves.
Athena se stabilisa dans les airs.
Elle aurait pu s’échapper aussitôt.
Mais elle choisit plutôt d’entrer dans la faille.
Elle devait savoir ce qui s’était passé.
───────────────
[ Présent. ]
Athena sortit de la faille spatiale.
À l’instant où ses pieds touchèrent le sol du stade démoniaque, elle aperçut Arthur.
Il tenait à peine debout.
Ses vêtements étaient déchirés.
Il était couvert de sang.
Son visage était pâle.
Ses côtes étaient manifestement blessées.
Et, face à lui, se tenait la femme aux cheveux blancs.
Maya.
L’expression d’Athena se glaça.
Derrière son voile, un sourire crispé se dessina.
Son regard parcourut ensuite le stade.
Des créatures encerclaient ses élèves.
Des démons.
Des loups-garous.
Des elfes noirs.
Des vampires.
Une soif de sang jaillit du corps d’Athena.
La pression était si écrasante que toutes les créatures de l’arène peinaient à respirer.
Les vampires tombèrent à genoux.
Les loups-garous se figèrent.
Les démons se prirent la poitrine.
Les elfes noirs reculèrent en titubant.
Personne ne pouvait bouger.
Athena se tourna vers Maya.
Maya était toujours debout.
Mais, pour la première fois, la prudence se lisait dans son regard.
Les souvenirs d’Athena lui revinrent.
La femme au banquet.
L’invitée aux cheveux blancs.
Ses paroles étranges.
Cette impression que quelque chose clochait.
« C’est vous que j’ai rencontrée hier soir pendant que nous buvions », dit Athena.
Sa voix était basse.
Terriblement basse.
« J’imagine que vous êtes responsable de tout ça. »
Maya sourit.
« Oh, tu arrives un peu tard, tu ne trouves pas, Athena ? »
Son regard glissa vers Arthur, puis revint à Athena.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Son sourire se fit moqueur.
« Tu as mal dormi, hier soir ? »
Athena plissa les yeux.
Elle comprit soudain.
« Alors, c’était toi. »
Le sourire de Maya s’élargit tandis que l’expression d’Athena s’assombrissait.
« Tu es responsable de tout ce bazar. »
Maya eut un petit rire.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Ne me dis pas que tu as couché avec un vieillard, hier soir. »
Ses yeux brillèrent.
« Ce serait tragique, non ? »
Arthur ne pouvait que les écouter, les yeux écarquillés.
« Mais qu’est-ce que ces folles racontent, putain ? »
Son corps le faisait souffrir.
« Qu’elles s’entretuent, que je puisse me tirer. »
Athena leva une main.
Une vague de mana jaillit de son corps.
« Compression. »
L’espace autour des créatures se tordit brusquement.
Au début, rien ne sembla se passer.
Puis…
CRAC !
L’air autour d’elles se contracta violemment.
Les créatures hurlèrent tandis qu’une pression spatiale invisible les écrasait de toutes parts. Leurs corps se recroquevillèrent, leurs vaisseaux sanguins éclatèrent, leur peau se déchira et leurs os se brisèrent sous la pression écrasante.
Certaines tentèrent désespérément de fuir, mais il n’y avait nulle part où aller.
L’espace lui-même était devenu leur prison.
Avant même que la plupart aient fini de crier, Athena reprit la parole.
« Effondrement. »
En un instant, l’espace comprimé se contracta encore davantage.
Tous les ennemis furent écrasés en un point microscopique.
Puis…
BOUM !
L’espace autour de ces points se replia violemment sur lui-même.
Tout disparut.
Les créatures.
Leur sang.
Leurs corps.
Tout.
Il ne resta aucun cri.
Aucun cadavre.
Seulement le vide
Maya recula d’un pas.
Pour la première fois, une peur véritable se lisait dans ses yeux.
Aaron fixa l’endroit où les ennemis avaient disparu.
« Est-ce que je pourrai faire ça, un jour ? »
Les étudiants humains n’en croyaient pas leurs yeux.
Athena venait d’éliminer en un instant tout un groupe d’ennemis puissants.
Elle se tourna vers Arthur.
« Comment vas-tu, mon chéri ? »
Sa voix semblait calme.
Mais le danger qui s’y cachait était indéniable.
« Tu t’amuses bien ? »
Arthur cracha du sang.
« Je suis en train de mourir. »
Il la regarda.
« Et toi ? »
Athena sourit sous son voile.
« Je vais parfaitement bien. »
Ses yeux dorés se firent perçants.
« Un chien enragé n’a fait que me mordre toute la nuit. »
Elle regarda Arthur droit dans les yeux.
« Il va falloir que je l’abatte bientôt. »
La bouche d’Arthur tressaillit.
« Merde. »
Il détourna le regard.
« Elle s’en souvient. »
Ton cadeau est ma source de motivation. Donne-m’en davantage !
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