Pendant plusieurs longues secondes, seul le silence régna.
L'installation d'entraînement était recouverte de poussière.
Des fissures parcouraient le sol renforcé là où se trouvait autrefois le cercle magique. Les runes lumineuses incrustées dans les murs vacillaient faiblement, leur éclat devenu instable après l'explosion. Des équipements d'entraînement endommagés gisaient éparpillés dans la pièce, tandis que des filaments de mana pourpre, doré et bleu pâle flottaient dans l'air comme des braises mourantes.
Les yeux d'Arthur s'ouvrirent lentement.
La première chose qu'il ressentit fut la douleur.
Une douleur vive et lancinante se propageait dans son dos, ses épaules et sa tête.
« Ah... qu'est-ce qui s'est passé, bordel ? »
Il grimaça et se redressa péniblement du sol.
Son corps protesta immédiatement.
Arthur pressa une main contre son front et prit une profonde inspiration. Sa vision était encore trouble, et chaque muscle de son corps semblait avoir été déchiré puis recousu de travers.
Puis, les souvenirs revinrent.
Le sang d'Athena.
La faim insupportable.
Sa perte de contrôle.
Le cercle rituel absorbant leur sang à tous les deux.
Et ensuite...
L'explosion.
« Oh, c'est vrai. »
Les yeux d'Arthur s'écarquillèrent.
« Qu'est-il arrivé à Athena ? »
Il regarda rapidement autour de lui.
Puis il la vit.
Au centre de l'installation détruite, là où se trouvait le cercle magique, Athena était assise, immobile, au milieu des restes dissipés du rituel.
Arthur se figea.
Son voile avait disparu.
Il avait dû être arraché ou soufflé par l'explosion.
Pour la première fois, Arthur vit le visage d'Athena.
« Alors c'est à ça qu'elle ressemble sans ce voile, hein ? »
Arthur la fixa pendant plusieurs secondes.
Puis, un sourire lent et impressionné apparut sur son visage.
« Pas mal. Pas mal du tout. »
La beauté d'Athena ne ressemblait à rien de ce qu'Arthur avait vu auparavant.
Son visage était délicat mais incroyablement raffiné, comme si chaque trait avait été soigneusement sculpté par une main divine. Sa peau était lisse et pâle, portant une lueur subtile qui n'appartenait pas à un humain ordinaire. Ses yeux dorés brillaient d'une lumière mystérieuse, comme du soleil piégé sous une eau cristalline.
Ses longs cheveux dorés retombaient sur ses épaules, contrastant avec le sol sombre et les débris du cercle rituel.
Elle semblait éthérée.
Pas seulement belle.
Irréelle.
Comme quelqu'un qui serait sorti d'une peinture ancienne ou d'une légende racontée par des prêtres.
Arthur n'avait plus aucun doute.
Sa mère était vraiment un esprit de haut rang.
Aucun humain ordinaire ne pouvait posséder une telle beauté, un tel mana et une telle présence.
Arthur s'apprêtait à l'appeler quand une nouvelle douleur aiguë traversa son corps.
« Ah... »
Il baissa les yeux.
Un symbole étrange était apparu sur son poignet.
Il ressemblait à un petit soleil.
De fines lignes dorées formaient un cercle, avec des rayons s'étendant depuis le centre. La marque dégageait une chaleur légère, pulsant doucement sous sa peau.
Arthur fronça les sourcils.
« C'est quoi ce bordel, maintenant ? »
Il se leva lentement et commença à marcher vers Athena.
Mais avant qu'il ne puisse lui demander quoi que ce soit, il remarqua qu'elle fixait son propre poignet.
Contrairement au symbole en forme de soleil d'Arthur, Athena portait une marque en forme de croissant de lune sur le sien.
Son visage était devenu livide.
Ses lèvres tremblaient.
« Ce n'est pas possible... »
Arthur s'arrêta.
Athena continuait de fixer la marque.
« Ce n'est pas possible... »
Sa voix s'affaiblit.
« Ce n'est pas possible... ce n'est pas possible... ce n'est pas possible... »
Arthur s'approcha.
Puis il posa une main sur son épaule.
« Hé, ça va ? Qu'est-ce qui vient de se passer, putain ? »
Athena tressaillit.
Elle se tourna vers Arthur.
Pendant un bref instant, ses yeux dorés rencontrèrent ses yeux pourpres.
Un sentiment étrange monta soudain en elle.
C'était chaud.
Peu familier.
Profond.
Quelque chose au sein de son noyau spirituel réagit à la présence d'Arthur, comme si leurs âmes avaient été reliées par un fil invisible.
Les yeux d'Athena s'écarquillèrent.
Puis elle sortit immédiatement de sa torpeur.
Elle saisit le poignet d'Arthur.
« Montre-moi ça. »
Arthur haussa un sourcil.
« Quoi ? »
« Montre-moi ta main. »
Sa voix était tranchante.
Arthur leva son poignet.
Athena fixa la marque en forme de soleil.
Son expression devint vide.
« Ce n'est pas possible. »
Le froncement de sourcils d'Arthur s'accentua.
Athena lâcha son poignet et fit un pas en arrière.
« Je suis foutue. »
Sa voix n'était qu'un murmure.
« Mère... que dois-je faire maintenant ? »
Elle se prit la tête entre les mains.
« J'ai tout gâché. J'ai tout gâché, c'est une catastrophe. »
La patience d'Arthur finit par atteindre ses limites.
« Tu vas m'expliquer dans quel genre de sorcellerie tu m'as entraîné, espèce de cinglée ? »
Athena le foudroya du regard.
« Tais-toi. Tu n'as pas besoin de savoir. »
La paupière d'Arthur tressaillit.
« Pardon ? »
Athena se leva brusquement.
Puis elle attrapa Arthur par le col et le tira vers elle.
Ses yeux dorés étaient remplis à la fois de fureur et de panique.
« C'est ça. Tout est arrivé à cause de toi, espèce de bâtard suceur de sang. »
Arthur la fixa.
« En quoi c'est ma faute ? »
Puis il se souvint.
Il était devenu berserk pendant le rituel.
Il avait attrapé la main d'Athena.
Il avait bu son sang.
Son propre sang s'était déversé dans le cercle magique.
Et ensuite, le rituel était devenu totalement incontrôlable.
L'expression d'Arthur devint légèrement gênée.
« Eh bien... »
Athena lâcha son col.
Elle prit une profonde inspiration.
Puis une autre.
« Il faut que je me calme », murmura-t-elle. « Il faut que je trouve un moyen d'annuler ça. »
Arthur l'observa attentivement.
Maintenant que son voile avait disparu, chaque trace de panique sur son visage était visible.
Pour la première fois, elle ne ressemblait pas à l'intouchable et confiante directrice de l'Académie Celestia.
Elle avait l'air sincèrement effrayée.
Athena se tourna vers Arthur.
« Écoute attentivement ce que je vais te dire. »
Arthur croisa les bras.
« Enfin. Tu es prête à expliquer. »
Athena leva son poignet.
Le symbole du croissant de lune brillait faiblement.
Arthur le regarda.
« C'est quoi, ça ? »
Athena hésita.
Ses lèvres s'entrouvrirent.
Puis se refermèrent.
« Ce sont... des symboles. »
Arthur attendit.
La voix d'Athena devint plus basse.
« Quand deux esprits se marient... »
Sa voix s'éteignit.
Arthur cligna des yeux.
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
Athena détourna le regard.
« Quand deux esprits se marient l'un à l'autre... »
Sa voix redevint calme.
Arthur se pencha vers elle.
« Je ne t'ai pas entendue. Tu es encore sous le choc ou quoi ? »
Bam !
Athena asséna un coup de poing en plein visage à Arthur.
Son corps vola en arrière et s'écrasa sur le sol.
« On vient juste de se marier, espèce d'abruti ! » hurla Athena.
« Là, tu as entendu ? »
Le monde d'Arthur sembla s'arrêter.
Il était allongé sur le sol, une main pressée contre sa joue enflée.
Ses pensées s'entrechoquaient.
Mariés ?
Avec Athena ?
Une directrice mi-esprit ?
Arthur se redressa lentement.
« Pas question que je passe le reste de ma vie avec cette femme violente. »
Sa diction était déformée par le gonflement de son visage, le faisant sonner comme un hamster.
« Tu as vu ce que tu m'as fait. »
Les yeux d'Athena se plissèrent.
« Qu'est-ce que tu as dit, bordel ? »
Arthur sortit rapidement une potion de soin de son inventaire.
Il la déboucha et la but d'un trait.
Une lueur chaude se répandit dans son corps.
Le gonflement disparut.
La douleur s'estompa.
Arthur se leva immédiatement.
« Comment ça a pu arriver ? » cria-t-il. « Espèce de garce, qu'est-ce que tu m'as fait ? »
L'expression d'Athena devint furieuse.
« Je n'en sais rien, d'accord ? »
Elle pointa le symbole du croissant sur son poignet.
« Un lien de mariage comme celui-ci ne devrait être possible qu'entre deux esprits de haut rang. »
Ses yeux se tournèrent vers Arthur.
« Et tu n'es qu'un pathétique mi-humain, mi-vampire. »
Athena se reprit la tête entre les mains.
« Qu'est-ce que je suis censée faire maintenant ? »
Arthur prit une profonde inspiration.
« Calmons-nous un peu. »
Athena le regarda avec incrédulité.
« Tu me demandes de me calmer ? »
« Il doit y avoir un moyen de s'en sortir », continua Arthur. « Ce n'est pas parce qu'on a deux symboles bizarres sur les mains qu'on doit vraiment devenir mari et femme, non ? »
Les yeux d'Athena devinrent sérieux.
« Peut-être que ça ne signifie rien pour toi. »
Sa voix était calme.
Mais elle portait un poids profond.
« Pour les esprits, ça signifie tout. »
Arthur se tut.
« Un esprit de haut rang ne peut se marier qu'une seule fois dans sa vie », dit Athena. « Notre pureté est tout pour nous. »
Elle détourna le regard.
« Nous ne sommes pas comme les humains. »
Arthur cligna des yeux.
« Donc tu ne peux pas te remarier ? »
Athena hocha la tête.
« Oui. »
Arthur essaya de rester sérieux.
Il essaya vraiment.
Mais il finit par éclater de rire.
« Tu es quoi, une petite fille ? »
Les poings d'Athena se serrèrent.
Arthur toussa immédiatement.
« Je suis désolé. Je suis désolé. »
Il leva les deux mains.
« Mais il doit y avoir un moyen d'annuler ça. »
Athena expira lentement.
« Tu as raison », dit-elle. « Je trouverai un moyen. »
Ses yeux dorés se plissèrent vers Arthur.
« Il n'y a aucune chance que je passe le reste de ma vie avec quelqu'un comme toi. »
La lèvre d'Arthur tressaillit.
« Ouais, eh bien, le sentiment est partagé. »
Leurs regards se croisèrent.
Puis ils détournèrent les yeux en même temps.
« Hmph. »
La voix du Système résonna soudain dans l'esprit d'Arthur.
[Hôte, je crois savoir pourquoi cela s'est produit, même si vous n'êtes pas un esprit.]
Les yeux d'Arthur s'écarquillèrent.
« Explique. »
Une notification apparut devant lui.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
[ LIGNÉE OBTENUE ]
[ Esprit Originel ]
[ Origine : Premier Esprit ]
[ Type : Primordial ]
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
[ Description ]
Une lignée provenant du Premier Esprit, la source de tous les esprits.
Elle confère à son porteur une connexion naturelle avec le monde spirituel et la capacité de manier le pouvoir spirituel.
[ Effets de lignée ]
◆ Affinité Spirituelle
Gagnez une affinité avec tous les types d'esprits et la capacité de percevoir et manipuler l'Énergie Spirituelle.
◆ Assimilation Spirituelle
Vous pouvez dévorer tout type d'Énergie Spirituelle, quelle que soit sa nature, son origine ou son propriétaire, y compris l'énergie appartenant à d'autres esprits.
◆ Bien-aimé de la Nature
La nature vous reconnaît comme son bien-aimé, augmentant considérablement votre affinité avec les esprits naturels.
◆ Volonté de la Nature
Les liens spirituels et les malédictions lancés par des esprits n'ont aucun effet sur vous.
◆ Révérence des Esprits
Les esprits ressentiront instinctivement de la révérence et de l'intimidation envers vous.
◆ Commandement Spirituel
Vous pouvez commander les esprits plus faibles que vous.
◆ Résistance Spirituelle
Cinquante pour cent de tous les dégâts reçus par des esprits sont annulés.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
Arthur fixa la notification.
Son expression devint complexe.
« Putain. »
Ses yeux se tournèrent vers Athena.
« Alors c'est comme ça que c'est arrivé. »
Arthur jeta un coup d'œil à la marque en forme de soleil sur son poignet.
« Forcé à un mariage par ma propre capacité, hein ? »
Athena se tourna soudain vers lui.
Ses yeux dorés s'aiguisèrent.
« Tu sais quelque chose ? »
Arthur hésita un instant.
Puis il soupira.
« Il semble que j'ai obtenu une lignée spirituelle via l'une des capacités accordées par mon Système. Ce qui a causé tout ça. »
Les yeux d'Athena s'écarquillèrent.
« Quoi ? »