Arthur se releva lentement.
Il n’avait pas la moindre blessure visible sur le corps.
Il épousseta nonchalamment son uniforme d’arts martiaux avant de faire rouler ses épaules, comme si le coup dévastateur de Layla n’avait été qu’un simple échauffement.
Un léger sourire apparut sur son visage alors qu’il la fixait droit dans les yeux.
« Alors… c’était ton premier coup. Il t’en reste deux. Viens me chercher. »
Pendant un bref instant…
Layla se contenta de le fixer.
Puis…
Un large sourire s’étira lentement sur son visage.
Pas un sourire de moquerie.
Pas un sourire d’arrogance.
Mais un sourire d’excitation pure.
« Intéressant… »
« Il a encaissé cette attaque de plein fouet sans une égratignure. »
« Ça faisait longtemps que quelqu’un ne m’avait pas autant enthousiasmée. »
Près de six mois s’étaient écoulés depuis qu’elle avait éveillé le Système Prodige.
Depuis, d’innombrables quêtes, épreuves et combats mortels avaient fait d’elle la plus grande prodige de l’académie.
Parmi toutes les récompenses qu’elle avait reçues…
Une surpassait toutes les autres.
Arts Martiaux Suprêmes.
Un talent de rang S qui lui permettait de comprendre les techniques martiales à une vitesse stupéfiante et de les exécuter avec une précision quasi parfaite.
Très peu de gens l’avaient autant excitée.
Arthur observait calmement chacun de ses mouvements subtils.
La façon dont ses épaules se détendaient.
Le léger ajustement de ses appuis.
Même le rythme de sa respiration.
Rien n’échappait à son observation.
« Système. »
« Utilise Œil de l’Esprit sur elle. Montre-moi tout ce que tu peux. »
[ 20 points d’attribut ont été consommés. ]
Un écran bleu translucide apparut devant Arthur.
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FENÊTRE DE STATUT
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Nom : Lalatina Rion Armsberg
Race : Humaine
Âge : 19 ans
Genre : Féminin
Rang : Rang S (Palier 3)
Potentiel : Rang SSS
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STATUT ACTUEL
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Humeur : Prudente, impressionnée
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TALENTS
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• Maîtrise de l’épée suprême (Rang SSS)
• Arts martiaux suprêmes (Rang S)
• Adresse au tir suprême (Rang SS)
• Maîtrise de la lance suprême (Rang S)
• Tir à l’arc suprême (Rang S)
• Maîtrise de la dague suprême (Rang S)
• Maîtrise du combat à deux armes suprême (Rang S)
• Adaptation au combat suprême (Rang SS)
• Instinct de survie suprême (Rang S)
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TRAITS UNIQUES
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• Prodige de la guerre
Apprend les techniques de combat à une vitesse extraordinaire et les affine continuellement.
• Maniaque du combat
Recherche naturellement des adversaires puissants et aime se tester contre les plus forts.
• Volonté de conquérant
Désire submerger et écraser totalement les ennemis dignes de ce nom grâce à une compétence supérieure.
• Volonté inflexible
Ne recule jamais devant un défi une fois qu’elle l’a accepté.
• Génie adaptatif
Analyse rapidement le style de combat d’un adversaire et développe des contres en plein combat.
• Briseuse de limites
Sa croissance s’accélère lorsqu’elle est poussée dans des situations de vie ou de mort.
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TRAITS DE PERSONNALITÉ
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• Haine du nom
Déteste absolument qu’on l’appelle « Lalatina » et insiste pour que tout le monde l’appelle « Layla ».
• Accro au travail
Passe la quasi-totalité de son temps libre à s’entraîner et à perfectionner ses capacités.
• Orgueilleuse
Possède une immense confiance en son propre talent et refuse d’admettre facilement la défaite.
• Compétitive
Ne peut s’empêcher de défier des adversaires capables.
• Disciplinée
Maintient une maîtrise de soi stricte et des habitudes d’entraînement acharnées.
• Intrépide
Affronte le danger sans hésitation.
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[ Impossible de récupérer des informations supplémentaires. ]
[ Le niveau du Système est trop bas. ]
Arthur parcourut les informations en quelques secondes seulement.
« Waouh… c’est vraiment un monstre. Même moi, je n’ai pas autant de talents. Ce Système Prodige est sérieusement abusé. »
De l’autre côté de l’arène…
Layla expira lentement.
Elle transféra son poids sur son pied avant tandis que des flux de Qi se rassemblaient autour de son bras droit.
L’énergie se compressa de plus en plus jusqu’à ce que l’air environnant commence à trembler.
Un sourire carnassier apparut sur son visage.
« Un artiste martial insignifiant, hein ? Alors laisse-moi te montrer exactement pourquoi j’occupe cette place. »
Elle leva lentement son poing brillant.
« Art Divin Empyréen… »
« Troisième Forme… »
« Qi Destructeur. »
Boum !
Le sol de l’arène vola en éclats sous ses pieds.
L’instant d’après…
Elle disparut.
Les spectateurs pouvaient à peine suivre ses mouvements.
Certains ne virent qu’un trait de lumière traverser le champ de bataille.
D’autres la perdirent complètement de vue.
« Si rapide ! »
« Je ne peux même pas la voir ! »
« Où est-elle passée ?! »
À ce moment-là…
La vision d’Arthur changea.
[ Talent : Prémonition a été activé. ]
[ L’utilisateur peut percevoir les résultats futurs 2 secondes à l’avance. ]
Arthur ne la chercha pas.
Il ne tourna pas la tête.
Il ne paniqua pas.
Parce qu’il avait déjà vu où elle allait apparaître.
« Elle vise ma tête. »
« Elle veut en finir maintenant. »
Sa respiration ralentit.
« Flux du Dragon Céleste… Deuxième Forme… Inversion de Flux. »
Un Qi doré s’enroula autour de son poing avant de se répandre dans tout son corps comme de l’eau vive.
Un battement de cœur plus tard…
Layla apparut juste devant lui.
Son coup de poing explosa vers son visage avec une vitesse terrifiante.
Au lieu de reculer…
Arthur avança dans l’attaque.
Boum !!
À l’instant où les deux poings s’entrechoquèrent…
Une onde de choc assourdissante éclata dans toute l’arène.
Le sol sous leurs pieds se fissura dans toutes les directions.
Une puissante rafale de vent balaya le stade, forçant d’innombrables étudiants à se protéger les yeux.
L’expression de Layla changea instantanément.
« Impossible… Je suis plus rapide que toi, comment as-tu su… »
Arthur resta calme.
Il n’avait pas bloqué son attaque.
Il l’avait acceptée.
La force circula à travers chaque muscle de son corps.
Elle fut guidée.
Redirigée.
Raffinée.
Puis…
Relâchée.
Le poing d’Arthur accéléra vers l’avant avec une précision explosive.
Le timing était parfait.
Layla essaya instinctivement d’esquiver, mais le contre occupait déjà le seul chemin disponible.
Elle croisa les bras pour se protéger.
Puis…
Le poing d’Arthur s’arrêta à peine à un pouce de son visage.
La pression seule fit danser sauvagement plusieurs mèches de ses cheveux argentés.
La respiration de Layla se coupa.
Pour la première fois…
Elle réalisa à quel point elle était passée près de perdre connaissance.
Arthur sourit avant de retirer son poing.
« C’était ton deuxième coup. Il n’en reste plus qu’un. Si j’avais complété ce contre, ce duel se serait terminé là. »
Silence.
Puis…
Le stade entier explosa.
« IL L’A ARRÊTÉE ! »
« COMMENT A-T-IL PU ANTICIPER ÇA ?! »
« CE CONTRE ÉTAIT DINGUE ! »
Même plusieurs professeurs échangèrent des regards choqués.
Layla baissa lentement sa garde avant de plonger son regard dans celui d’Arthur.
« Je l’admets… tu es un adversaire digne de ce nom. Je t’ai sous-estimé. À partir de maintenant, je vais te combattre sérieusement. »
Arthur sourit intérieurement.
« Système… écrasons-la comme il faut. Je pense que cinq cents points suffiront. Ajoute cinq cents points d’attribut à l’Agilité… et cinq cents autres à la Durabilité. »
[ Comme vous voulez, Hôte. ]
[ Agilité : 765 → 1265 ]
[ Durabilité : 455 → 955 ]
[ Points d’attribut restants : 980 ]
Une poussée de force se répandit dans tout le corps d’Arthur.
Chaque muscle devint plus léger.
Chaque respiration semblait plus fluide.
Son rythme cardiaque restait calme, pourtant une puissance immense parcourait chaque fibre de son corps.
Le sol sous ses pieds se fissura sous la pression de son physique amélioré.
En face de lui…
Une couche de Qi encore plus dense enveloppait Layla.
Elle coulait autour d’elle comme une flamme vivante.
Arthur la regarda calmement.
« Je n’esquiverai pas ta dernière attaque. Si tu arrives à me mettre K.O… la victoire est à toi. »
Une notification apparut immédiatement.
[ Hôte… êtes-vous sérieux ? Encaisser sa dernière attaque de plein fouet reste dangereux. ]
Arthur sourit.
« C’est le seul moyen de briser son orgueil. Elle est beaucoup trop confiante dans ses arts martiaux. Je vais utiliser ça contre elle. Si elle décide de dégainer son épée après ça, le combat ne fera que s’éterniser, et la vaincre prendra beaucoup plus de temps. Je préfère en finir rapidement. »
Son regard se tourna brièvement vers Victor et Damian dans le public.
« Ça se termine maintenant. Je n’ai pas de temps à perdre ici. »
L’expression de Layla se durcit.
« Ne me sous-estime pas ! Je suis meilleure que toi… Non, pas juste toi — je suis meilleure que tout le monde. C’est ça, un vrai prodige. Je vais te montrer… alors regarde bien. »
Sa voix résonna dans toute l’arène.
L’instant d’après…
Elle disparut à nouveau.
Un instant, elle se tenait à plusieurs mètres.
Le suivant…
Elle était juste devant Arthur.
Son corps se tordit avec grâce alors qu’un coup de pied puissant balayait vers sa tête.
Arthur ne bougea pas.
Bam !
L’impact résonna dans tout le stade.
Sa tête bascula sur le côté alors qu’il glissait vers l’arrière sur plusieurs mètres avant de planter fermement son pied dans le sol.
L’arène tomba dans le silence.
Arthur redressa lentement sa posture.
Il essuya le coin de sa bouche avec son pouce avant de sourire.
« Trois coups… c’est fini. »
Il regarda droit dans les yeux stupéfaits de Layla.
« On dirait que c’est mon tour maintenant… Lalatina. »
Les yeux de Layla s’écarquillèrent.
« N’ose pas utiliser ce no— »
Avant qu’elle ne puisse terminer sa phrase.
Arthur disparut.
Les pupilles de Layla se contractèrent.
« Où— ?! »
Sa voix résonna calmement derrière elle.
« Sixième Forme… Flux de la Tempête. »
Les mots avaient à peine quitté les lèvres d’Arthur que l’atmosphère se brisa. En un instant, un état de concentration absolue l’envahit, balayant toute pensée parasite et occultant tout ce qui l’entourait. Le mouvement cessa d’être conscient — il devint pur instinct létal.
Avant même que Layla ne puisse traiter le changement soudain et écrasant de pression, Arthur s’était volatilisé.
Avant même qu’elle ne puisse comprendre ce qui arrivait.
Ce qui suivit fut une tempête de destruction implacable.
Arthur ne devint rien de plus qu’un flou alors qu’il déchaînait un barrage infini de coups. Chaque coup de poing était infusé d’une quantité écrasante de Qi, compressé à sa limite absolue pour que chaque impact porte une puissance dévastatrice. Ses mouvements s’enchaînaient sans heurt d’une attaque à l’autre, ne laissant aucune ouverture, aucune hésitation et aucun mouvement inutile.
Chaque coup contournait entièrement les défenses conventionnelles de Layla, atterrissant avec une précision imparable avant même qu’elle ne puisse commencer à réagir.
L’instant d’après, un barrage impitoyable s’abattit sur Layla.
Bam !
Bam !
Bam !
Bam !
Ses poings frappaient avec une précision terrifiante, martelant sa poitrine, ses côtes, son abdomen, ses épaules, ses bras, sa clavicule et sa mâchoire les uns après les autres. Chaque coup atterrissait sur une partie différente de son corps avant même que le précédent n’ait fini de résonner.
Boum !
Un genou écrasant s’enfonça dans son estomac, suivi d’un coup de coude vicieux sur le côté de sa tête. Un autre poing percuta ses côtes, puis sa poitrine à nouveau, chaque coup transportant assez de force pour envoyer des ondes de choc violentes à travers son corps.
Layla ressentait chaque impact.
Une douleur atroce surgissait à travers chaque nerf, pourtant elle ne pouvait même pas crier. Chaque fois qu’elle essayait de reprendre son souffle, un autre coup brutal le lui volait avant qu’un son ne puisse s’échapper de ses lèvres.
Arthur ne montra aucune pitié.
Des dizaines et des dizaines de coups dévastateurs s’abattirent en moins d’un battement de cœur, ne lui laissant aucune chance de respirer, de se défendre ou de contre-attaquer.
Puis, avec un dernier coup de poing terrifiant de lourdeur dans sa poitrine —
BOOOOM !!
L’impact libéra une onde de choc violente qui fit voler en éclats le sol de l’arène sous leurs pieds, pulvérisant la pierre en un cratère massif et soulevant un immense nuage de poussière et de débris.
L’arène entière retint son souffle, attendant de voir ce qui s’était passé.
Quand les débris retombèrent, Layla gisait immobile au centre d’un cratère massif. Son corps était meurtri et couvert de sang. Debout juste au-dessus d’elle, Arthur avait la respiration stable, ses propres jointures tachées de pourpre par la force pure de l’assaut.
Il regarda sa forme immobile, sa voix calme et froide.
« M’affronter en utilisant uniquement les arts martiaux était ta plus grosse erreur. »
Le sous-espace protecteur de l’académie s’activa immédiatement.
Des grains de lumière dorée entourèrent Layla avant que sa silhouette ne se dissolve graduellement et ne disparaisse du champ de bataille, signalant la fin du duel.
Pendant plusieurs longues secondes…
Personne ne parla.
Puis Aaron bondit soudainement sur ses pieds.
« Frère Arthur a gagné ! »
Evangeline et Isabella se joignirent immédiatement à lui, acclamant avec de grands sourires.
Leur excitation se propagea rapidement dans les tribunes.
Un étudiant commença à applaudir.
Puis un autre.
Bientôt, tout le terrain d’entraînement explosa en applaudissements tonitruants alors qu’innombrables étudiants reconnaissaient l’incroyable victoire dont ils venaient d’être témoins.
Le record d’invincibilité sans faille de Layla venait enfin de prendre fin.