Après avoir terminé son repas en toute tranquillité, Arthur repoussa le plateau et s'adossa.
« Très bien, Système, » dit-il. « Montre-moi maintenant quels types d'artefacts nous possédons. »
L'air devant lui se mit à onduler.
Un par un, quatre objets commencèrent à sortir de son inventaire.
Parmi eux, un élément se démarqua immédiatement.
Une carte noire.
Elle dégageait une puissance magique colossale, l'espace autour d'elle se déformant légèrement.
Les yeux d'Arthur se plissèrent.
Il tendit la main et la saisit.
La carte était faite d'une matière sombre et cuirassée, gravée de symboles qui ressemblaient à des éraflures irrégulières au premier coup d'œil.
Pour n'importe qui d'autre, ces lettres n'auraient été que d'étranges inscriptions extraterrestres.
Mais alors que le regard d'Arthur suivait les lignes, les symboles... se mirent à bouger.
Ils devinrent clairs.
Des mots se formèrent dans son esprit.
Un message du système apparut.
[ Artefact de rang A détecté : ????? ]
« Pourquoi ne peux-tu pas traduire ce qui est écrit dessus ? » demanda Arthur.
[ Hôte, j'ai essayé, ] répondit le système. [ Mais il n'existe aucune trace de cette langue dans la base de données du Nexus. Ou, si elle existe, elle est classée au-delà de mon niveau d'accès. ]
Arthur loucha sur la carte.
« De quoi parles-tu ? » dit-il. « Je peux la lire très facilement. »
En haut de la carte, un titre brûlait clairement dans son champ de vision.
« L'Héritage Noir », lut-il.
Un seul emplacement était marqué.
« Il est écrit d'aller à... "La Terre sans Loi". »
Un frisson parcourut l'échine d'Arthur.
« Cet endroit se trouve à l'intérieur du Royaume du Vide lui-même, » murmura-t-il. « S'y rendre est un suicide assuré... »
Mais les inscriptions ne s'arrêtaient pas là.
Juste en dessous du lieu, une autre ligne de texte devint nette.
Un court poème.
Il le lut lentement.
« Atteins celui que les dieux ont renié,
Brise les chaînes par le destin nouées.
Prends la couronne, accepte le prix,
Et surgis de tout ce que le ciel a perdu. »
Arthur fixa le texte un instant.
« Waouh, » dit-il sèchement. « Encore un poème mystérieux. Exactement ce dont j'avais besoin. »
[ Hôte, oublie ça une seconde, ] dit le système. [ Tu es en train de me dire que tu peux vraiment lire ça ? ]
« Oui, » répondit Arthur. « Je peux. Même si je n'ai jamais vu cette langue de ma vie. »
[ On dirait que cette compétence de rang S, Langage, fait le travail pour toi, ] déclara le système. [ Ça doit être pour ça que tu peux la lire. ]
« Alors c'est à ça que ça sert, hein... » marmonna Arthur.
[ Il semblerait. ]
« On dirait que c'est utile après tout, » dit Arthur. « Mais quand même, c'est un peu exagéré de qualifier ça de compétence de rang S si elle ne sert que de traducteur... »
Il posa la carte avec précaution.
Son attention se porta sur un autre artefact.
Cela ressemblait à une masse noire de liquide épais, enroulée sur le sol comme une ombre endormie.
Arthur la ramassa.
Elle pulsa dans sa main.
Une fenêtre système se matérialisa.
[ Artefact de rang S détecté ]
[ Nom : Carapace de Morph-Vide
Type : Vivant / Armure liée au corps
Statut : Non liée
Visibilité : Dissimulée
Description :
Un artefact défensif semi-sentient apparaissant comme une masse noire amorphe.
Au contact, la Carapace se dissout dans le corps de l'hôte et se répand sous la peau, se liant à la chair, aux os et au noyau.
Une fois liée, l'armure devient totalement invisible et ne peut être retirée par des moyens conventionnels.
Effet principal :
• Défense totale +400%
Effets secondaires :
• Renforce automatiquement les organes vitaux et la structure squelettique
• Réduit drastiquement les dégâts à l'impact, en s'épaississant aux points d'impact
• Réduit considérablement la pénétration, les chocs et les dommages internes
• Très résistante aux attaques perforantes
• Supprime et isole les toxines nocives dans le corps, empêchant leur propagation
Traits passifs :
• Indétectable par les compétences de perception
• S'active instantanément sans temps d'incantation
• Réponse aux menaces semi-sentiente (auto-défense)
Avertissement :
La Carapace de Morph-Vide fait preuve d'instincts protecteurs.
Une utilisation prolongée peut entraîner une dépendance accrue, car elle peut également affecter l'état mental de l'hôte.
Compatibilité : Inconnue
Condition de retrait : Mort de l'hôte ]
La bouche d'Arthur resta bée.
« Ça, » dit-il lentement, « c'est ce qu'on appelle un artefact pour lequel les gens tueraient. »
Il eut un sourire carnassier.
« Système, comment est-ce que je le lie à moi ? »
[ Une goutte de sang suffit, ] répondit le système. [ Une fois qu'il te reconnaîtra comme hôte, il se liera. ]
Arthur se piqua le doigt avec un petit couteau.
Une seule goutte de sang tomba sur la masse noire.
La réaction fut immédiate.
La Carapace frémit.
Puis elle remonta le long de son bras comme de l'encre vivante.
Les yeux d'Arthur s'agrandirent tandis que la masse noire grimpait sur sa main, son poignet et son avant-bras, avant de s'enfoncer dans sa peau et de disparaître sous la surface. Des fils d'énergie froide serpentèrent le long de son bras, traversèrent son torse, descendirent dans son dos, l'enveloppant de l'intérieur.
En quelques secondes, ce fut fini.
Aucune marque.
Aucune trace.
Mais il pouvait la sentir.
Il fit bouger ses doigts.
La sensation était étrange — comme porter une armure invisible, une seconde peau sous la sienne.
« Incroyable... » murmura Arthur. « Je peux la sentir... comme si elle attendait. »
Il replongea la main dans la pile.
Deux autres artefacts restaient.
Une paire de bottes.
Et une bague.
Les fenêtres système apparurent dès qu'il les toucha.
[ Artefact de rang B détecté ]
[ Nom : Bottes à Impulsion Électrique
Type : Utilitaire / Mobilité
Rang : B
Description :
Une paire de bottes gravées de runes d'amplification de vitesse qui libèrent des impulsions cinétiques contrôlées à travers les jambes du porteur.
Effets :
• Vitesse de déplacement +35%
• Consommation d'endurance réduite de 25%
• Dash rapide disponible toutes les 10 secondes
Passif :
• Réduit les dégâts de chute
• Améliore l'équilibre et le contrôle du terrain
• Fiables, efficaces, et prisées par les éclaireurs et les assassins. ]
[ Artefact de rang B détecté ]
[ Nom : Bague de Renouvellement Constant
Type : Récupération / Soutien
Rang : B
Description :
Une simple bague en argent abritant un noyau de régénération à cycle lent.
Effets :
• Régénération d'énergie augmentée de 3% par minute
• Accélère la récupération des blessures non mortelles
• Réduit l'accumulation de fatigue de 20%
Passif :
• Continue de fonctionner pendant le sommeil ou l'inconscience. ]
Arthur lut attentivement les deux descriptions.
Un sourire se dessina sur son visage.
[ Les deux sont très utiles pour nous, ] dit le système. [ Nous n'avons pas beaucoup d'autres moyens de devenir plus forts comme les autres joueurs. ]
« Tu as raison, » dit Arthur. « Ils me sont tous très utiles — pour le moment. »
Il enfila les Bottes à Impulsion Électrique.
Elles se resserrèrent parfaitement autour de ses pieds, les runes le long des semelles brillant faiblement.
Puis il glissa la Bague de Renouvellement Constant à son doigt.
Une chaleur douce et constante s'installa dans sa main.
Il remit son sweat à capuche noir, rabattant la capuche sur sa tête pour plonger son visage dans l'ombre.
« Très bien, » dit Arthur. « Il est temps de se rendre à l'Association des Chasseurs... pour s'inscrire et gagner un peu d'expérience au combat. »
Un sourire diabolique étira ses lèvres.
« Je suis déjà impatient, » murmura-t-il. « Je me demande qui d'autre nous allons affronter. »
Le système tressaillit intérieurement.
[ Hôte, pourquoi ai-je l'impression que tu apprécies tout ça au lieu d'avoir peur ? ]
Arthur gloussa.
« Peut-être as-tu raison, » dit-il. « Mais tu sais... ma vie précédente était d'un ennui mortel. Rien d'intéressant. Rien qui ne puisse retenir mon attention. »
Il étira ses bras avec un plaisir silencieux.
« Mais ce monde, » dit-il, les yeux brillants, « ce monde est tout autre. Il y a des possibilités infinies pour moi ici. »
« Et je vais briser toutes les limites qui m'ont été imposées... pour m'asseoir au sommet de la chaîne alimentaire. »
La détermination brûlait dans ses yeux rouges.
Comme s'il le déclarait au monde entier, il dit doucement : « À partir de maintenant, ce sera les funérailles de mes ennemis — et de tous ceux qui se dresseront contre nous. »
Le système répondit, d'une voix assurée.
[ Voilà l'esprit... Je serai avec toi à chaque étape de notre voyage. ]