En entendant le nom d’Arthur, Lucas fut encore plus déconcerté.
« Mais, Sœur, elle a insulté notre famille », rétorqua Lucas, la joue encore endolorie par la gifle de Jessica. « Tu as vu ce qu’elle a fait... »
« Tais-toi. »
Jessica ne daigna même pas le regarder en parlant.
Son regard froid restait fixé sur le ciel, sur le vieil homme qui flottait là, tel un juge distant surplombant les ruines.
« Vieux bâtard », lança Jessica, sa voix perçant à travers la fumée. « As-tu la moindre idée de ce qui vient d’arriver à cause de toi ? »
Ses mots résonnèrent dans le domaine dévasté, audibles même par-dessus le crépitement sourd des incendies au loin.
Un instant plus tard, deux autres silhouettes apparurent à la lisière du champ de bataille, enjambant les murs effondrés et les pierres brisées.
Adrian.
Sylvia.
Le calme habituel d’Adrian avait disparu. Ses yeux balayèrent frénétiquement le carnage jusqu’à ce qu’ils trouvent Yuna, brisée et à peine consciente dans le cratère. Son cœur manqua un battement.
« Elle est en sécurité, n’est-ce pas ? » demanda Adrian en dévalant la pente. « Il ne lui est rien arrivé, n’est-ce pas ?! »
Il se tourna vers les gardes survivants, vers Jessica, vers quiconque était assez proche pour l’entendre.
« Donnez-lui une putain de potion, maintenant ! » hurla-t-il.
Yuna leva les yeux vers les formes floues qui l’entouraient, la confusion atténuant la douleur. Elle ne parvenait plus à suivre le chaos des voix ; chaque cri semblait provenir d’un endroit très lointain. Elle se demanda vaguement pourquoi tout le monde semblait soudain paniqué.
Ses paupières lui semblaient lourdes.
Elle les laissa se fermer.
Sylvia, quant à elle, tremblait d’un sentiment bien plus sombre que la peur.
La culpabilité.
La rage.
Elle attrapa Adrian par le col et le tira vers elle jusqu’à ce qu’ils soient nez à nez.
« Tu vois ce qui est arrivé ?! » hurla Sylvia, des larmes coulant sur ses joues. « Comment vas-tu arranger ça maintenant ?! »
Sa voix se brisa sur le dernier mot.
« Il t’a rendu la pareille ! Tu es content ?! »
Adrian serra les dents si fort que sa mâchoire en souffrit.
« Je ne savais pas qu’il irait aussi loin ! » cria-t-il en retour, la voix rauque. « Je ne... »
Les mains de Sylvia tremblaient.
Un instant, on aurait dit qu’elle allait le frapper, mais la combativité l’abandonna soudain. Elle continua simplement à pleurer, ses doigts toujours crispés sur ses vêtements comme s’ils étaient la seule chose qui l’empêchait de s’effondrer.
Lucas observait tout cela, sa confusion grandissant à chaque seconde.
« Que s’est-il passé ? » demanda-t-il, regardant tour à tour Sylvia, Jessica et Agnus. « Pourquoi avez-vous l’air si inquiets ? »
Jessica se tourna vers lui.
PAH !
Sa main cingla à nouveau son visage, faisant pivoter sa tête sur le côté.
« Sœur... ! » cria Lucas, les yeux écarquillés.
Elle l’ignora.
À la place, elle fouilla dans son anneau de stockage et en sortit un petit appareil en forme de disque. Elle pressa son pouce contre une rune à sa surface.
Une image holographique apparut au-dessus d’eux.
Ils se figèrent tous.
Sur l’image, une fille aux cheveux dorés gisait au sol.
Son visage était à peine reconnaissable sous les gonflements et le sang. Les ecchymoses se chevauchaient, violet sur rouge, rouge sur bleu. On aurait dit que quelqu’un l’avait frappée au visage encore et encore, bien après qu’il ait déjà été fracassé. Plusieurs de ses dents manquaient, ses lèvres étaient fendues et un œil était presque clos par l’enflure.
Elle semblait au mieux à moitié consciente.
À côté d’elle se tenait un garçon aux cheveux noirs et aux yeux cramoisis.
Arthur.
Il avait l’air calme.
Ce calme était pire que la rage.
« Comment la trouves-tu ? » demanda la voix enregistrée d’Arthur. « N’est-elle pas toujours aussi belle ? »
Sur l’image, il se pencha et souleva Arina par le bras. Son corps tressaillit, un petit gémissement de douleur s’échappant de ses lèvres meurtries.
« Ne m’en veux pas, Arina », dit Arthur. « En veux à ton cher père et à ta mère. »
La projection fit un zoom sur son visage alors qu’il fixait directement l’appareil d’enregistrement.
« Ils ont blessé ma famille », dit Arthur. « Alors je fais la même chose. »
La main de Sylvia se porta à sa bouche. Un son étranglé lui échappa.
Les yeux d’Adrian s’agrandirent, ses pupilles tremblant. Pendant une seconde, il ressemblait moins au chef d’une grande lignée qu’à un homme qui venait de voir un cauchemar prendre vie.
Même l’expression d’Agnus changea.
Lucas fixait l’image, sa respiration devenant courte.
« Est-ce que c’est... Arina ? » murmura-t-il, presque incrédule.
La mâchoire de Jessica se contracta si fort qu’une veine pulsa sur sa tempe.
« Vous l’avez poussé trop loin », dit-elle, chaque mot tombant comme un marteau sur la pierre. « Vous tous. Et ceci... est le prix à payer. »
L’aura d’Agnus explosa.
Une intention meurtrière s’en dégagea comme un raz-de-marée, épaisse et étouffante. L’air lui-même trembla ; même les nuages au-dessus semblaient se tordre et se déformer comme pour fuir.
Les gens tombèrent.
Les gardes et serviteurs survivants s’effondrèrent sur place, les yeux révulsés. Les éveillés les plus faibles tombèrent à genoux, se griffant la gorge comme si l’air s’était transformé en plomb fondu.
Lucas déglutit, son cœur battant dans ses oreilles.
« Grand-père... qu’est-ce qui se passe... ? »
Aucun d’eux n’eut le temps de répondre.
Car à cet instant, l’espace lui-même gémit.
Là où le regard d’Agnus était fixé, la réalité ondula. Une déchirure se forma dans l’air, ses bords brillant d’un éclat cramoisi et noir, tourbillonnant comme de l’ombre liquide. Le vent rugit vers elle, aspirant la poussière, les pierres détachées et les tuiles brisées dans son orbite.
Un portail s’ouvrit.
De ses profondeurs, deux silhouettes sortirent comme si elles franchissaient une porte.
Un garçon aux cheveux noirs et aux yeux cramoisis.
Et une femme aux cheveux rouges tombant dans son dos, sa présence froide et assurée à ses côtés.
Arthur ne jeta pas un seul regard à Agnus flottant au-dessus, à Lucas encore sous le choc, ou à Adrian et Sylvia figés d’horreur.
Il passa devant eux.
Devant les centaines de cadavres.
Devant les pierres fissurées.
Devant le symbole brisé d’une famille qui l’avait rejeté.
Directement vers le cratère où gisait Yuna.
Ses bottes éclaboussèrent le sang accumulé au fond alors qu’il descendait. Les yeux de Yuna s’ouvrirent un instant, puis se refermèrent alors qu’il s’agenouillait près d’elle.
Arthur glissa un bras sous ses épaules et l’autre sous ses genoux, la soulevant doucement dans ses bras. Ses cheveux roses tombèrent sur sa poitrine, tachés de pourpre. Sa tête reposait contre lui comme si c’était sa place.
Il se retourna pour leur faire face à tous.
Grand-père.
Père.
Mère.
Frères et sœurs.
Spectateurs.
Son regard était comme une lame aiguisée.
« Souvenez-vous de ça », dit Arthur, sa voix plate et assez froide pour glacer l’air. « C’est vous qui avez commencé tout ça. »
Personne ne répondit.
Car à cet instant, entouré par les ruines de leur propre création, chaque membre de la famille Imperius ressentit la même chose ramper depuis le fond de leur colonne vertébrale.
Pour la première fois, ils avaient réellement peur du garçon qu’ils avaient banni.