[ DING ]
[ Condition : Sauver Himari et la livrer à Yuichi. ]
[ Terminé ]
[ Récompense : Un lien d'extraction a été établi avec Sakura Takahashi. ]
[ Récompense : 50 points d'attribut ont été accordés. ]
Alors que ces notifications commençaient à apparaître devant Arthur, il fut surpris au-delà de toute mesure.
L'épouse de Yuichi, Himari, refusait de le voir depuis que Sakura avait tenté de la tuer. Ce refus était la raison pour laquelle la condition n'était pas remplie et qu'il n'avait pas obtenu la récompense. Il avait même prévu de faire en sorte que les deux se rencontrent, pensant qu'il devrait manipuler la situation d'une manière ou d'une autre.
Mais maintenant...
Un lent sourire s'étira sur les lèvres d'Arthur.
Il rit et dit à voix haute : « Maintenant, je peux enfin rayer cette tâche de ma liste ! »
« Hahaha ! HAHAHAHA ! »
Il riait comme un fou, les yeux fixés sur les notifications lumineuses flottant dans l'air devant lui, que lui seul pouvait voir.
Sophia, Yuna et Isabella le regardaient toutes avec des expressions étranges, comme s'il était un cinglé en train de parler à des personnes invisibles.
Yuna posa immédiatement une main sur son front et soupira profondément.
« Haah... »
Sophia se pencha vers Yuna, baissant la voix.
« Il va bien, n'est-ce pas ? » chuchota-t-elle prudemment.
Yuna hocha lentement la tête.
« Oui. Ne t'inquiète pas. Parfois, il fait des... choses folles. Mais il n'est pas fou », dit-elle, bien que son ton ne semblât pas tout à fait convaincant.
Isabella haussa un sourcil.
« Tu en es sûre ? » demanda-t-elle.
Yuna marqua une pause.
« En tout cas, c'est ce qu'il me dit », répondit-elle avec un léger sourire.
Soudain, la voix d'Arthur coupa l'air.
« De quoi parlez-vous ? » demanda-t-il en les regardant innocemment.
Isabella eut un sourire narquois.
« D'un cinglé qui parle à l'air et rit tout seul », dit-elle.
Yuna et Sophia étouffèrent toutes deux un rire, leurs épaules tremblant légèrement.
« Pfft— »
Arthur hocha la tête sérieusement.
« On dirait que ce type a de sérieux problèmes mentaux. Restez loin de ce genre de phénomènes et rapportez-le-moi immédiatement si vous en voyez, d'accord ? » dit-il avec un visage impassible.
Cette fois, toutes les trois éclatèrent de rire — Yuna, Isabella et Sophia aussi — leurs rires résonnant dans toute la cour.
« HAHAHA ! »
Arthur laissa le moment retomber, puis tourna son attention vers Yuna.
« Yuna, tout va bien entre Mlle Himari et Yuichi ? » demanda-t-il, son ton se faisant plus sérieux.
Yuna inclina légèrement la tête.
« Eh bien, après l'attaque dans l'Empire d'Ashford, Himari s'est inquiétée pour Yuichi et est retournée vers lui. Je pense qu'ils sont de nouveau ensemble maintenant », dit-elle. « Mais pourquoi demandes-tu ça ? »
Arthur eut un léger sourire.
« Rien. J'étais juste curieux », répondit-il.
Yuna fit un geste de la main pour écarter le sujet.
« Oublie-les », dit-elle.
Elle désigna Sophia avec un sourire fier.
« Voici Sophia Evergreen, mon amie et collègue. J'ai travaillé avec elle sur de nombreuses missions au fil des ans. Elle détient également de nombreux titres, dont celui de Souveraine de l'épée. Souviens-toi d'elle, car tu vas beaucoup la voir à l'intérieur de l'académie. »
Elle marqua une pause pour insister.
« C'est elle qui t'enseignera l'escrime. »
Les yeux d'Arthur s'illuminèrent immédiatement, une étincelle d'excitation y brillant.
« Eh bien, voilà une raison de plus d'aller à l'académie », dit-il avec un sourire en coin.
L'expression d'Isabella s'assombrit.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? Et arrête de reluquer ma maître comme un pervers », dit-elle sèchement.
Arthur haussa les épaules sans s'excuser.
« Je veux dire, ta maître est incroyablement sexy, contrairement à toi », dit-il.
La bouche d'Isabella se contracta violemment.
D'un mouvement vif, elle tira son épée de son fourreau —
SHIIING !
— avec un tintement métallique aigu.
« Voyons d'abord si tu seras capable d'entrer dans l'académie », dit-elle, sa voix froide et concentrée.
Avec une vitesse incroyable, Isabella se rua en avant.
SWOOSH !
Son épée visait le torse d'Arthur, mais elle utilisait le côté plat de la lame pour éviter de causer des dommages sérieux.
Le corps d'Arthur réagit instantanément.
Il déplaça son poids et bloqua la frappe avec son coude —
CLANG !
— l'impact produisant un bruit sourd dans l'air.
La seconde suivante, son coude droit était déjà en mouvement — visant directement la mâchoire d'Isabella dans une contre-attaque brutale.
WHOOSH !
Un frisson parcourut l'échine d'Isabella.
Elle le sentit instinctivement : au moment où ce coude atterrirait, elle perdrait connaissance.
Elle ne pouvait pas l'esquiver.
Soudain, la voix de Yuna retentit brusquement.
« ARRÊTE ! »
Arthur se figea immédiatement, son coude s'arrêtant à quelques centimètres du visage d'Isabella.
Il expira lentement et se retira.
« Haah... »
Il pensa : « Putain, c'était la mémoire musculaire. »
Il regarda Isabella avec une expression penaude.
« Désolé, désolé. C'était juste la mémoire musculaire, une sorte de réflexe. Tu n'es pas blessée, n'est-ce pas ? » dit-il.
Mais Isabella était sans voix.
Elle le fixait, son épée toujours levée, sa respiration légèrement irrégulière.
« Hah... hah... »
Elle pensa : « Est-ce que j'aurais seulement pu esquiver ça ? »
Soudain, un lent battement de mains se fit entendre sur le côté.
CLAP.
CLAP.
CLAP.
Tous deux regardèrent dans cette direction.
Sophia applaudissait, ses yeux verts brillant d'intérêt.
« C'était incroyable », dit-elle, sa voix remplie d'une admiration sincère.
Elle regarda Yuna.
« Tu es sûre que ce type est un rang C ? » demanda-t-elle.
Yuna sourit en connaissance de cause.
« Eh bien, au début, j'étais aussi surprise que toi. Mais maintenant, ce n'est plus une nouveauté pour moi », dit-elle.
Les yeux de Sophia brillèrent encore plus intensément.
« Yuna, est-ce que je peux... » commença-t-elle en s'avançant avec empressement.
Yuna l'interrompit avec une expression sérieuse.
« N'y pense même pas. Il est à moi », dit-elle fermement.
Sophia claqua la langue de déception.
« Tch. Quelle égoïste », marmonna-t-elle.
Arthur regarda Isabella, qui le fusillait du regard.
Arthur dit : « Écoute, gamine, je sais que tu es en colère parce que je t'ai attaquée en retour, mais c'est ce qu'on appelle l'égalité. Alors sois une femme forte et indépendante et ne fais pas la moue, d'accord ? Tu es moche quand tu fais ça. »
La seconde suivante, Isabella lui écrasa le pied — fort.
« Aïe ! » cria Arthur.
Elle se tourna brusquement et commença à marcher vers le manoir sans un mot de plus.
Yuna et Sophia échangèrent des regards amusés et la suivirent.
Arthur grimaça de douleur, sautillant sur un pied pendant un moment avant de les suivre en boitant.
Juste au moment où ils entrèrent et s'assirent tous dans le salon sur des canapés moelleux disposés autour d'une table basse en verre, Yuna se pencha en avant.
« Si vous avez faim, je dirai aux domestiques de vous préparer quelque chose », proposa-t-elle.
Sophia et Isabella secouèrent toutes deux la tête.
« Nous avons déjà mangé », dit Sophia poliment, sa voix chaleureuse.
Isabella hocha la tête en signe d'accord, l'air toujours légèrement agacé.
Soudain, Arthur se pencha en avant, posant ses coudes sur ses genoux.
« Pourquoi ne nous raconteriez-vous pas quelque chose sur l'académie, Mlle Sophia ? » demanda-t-il.
Sophia sourit en connaissance de cause.
« Eh bien, il y a beaucoup de choses à dire. Par où devrais-je commencer ? » dit-elle. « C'est l'académie numéro un au monde, l'endroit d'où Yuna et moi avons obtenu notre diplôme. »
Elle fit un geste gracieux.
« L'académie dispose des meilleures facultés et installations pour former un Éveillé. Nous avons des salles d'entraînement équipées d'une technologie avancée infusée de mana, des arènes de combat capables de simuler de vrais champs de bataille avec de la magie d'illusion, et des bibliothèques remplies de connaissances provenant des quatre coins du monde — certains textes datent même de milliers d'années. »
Elle marqua une pause pour insister.
« Mais le plus important, c'est l'environnement de croissance, la compétition et les installations. Ce sont les meilleurs au monde pour permettre à une personne de se développer. Même les personnes ayant un potentiel de rang D ou E sont les recrues les plus convoitées au monde après l'obtention de leur diplôme. »
Son expression devint plus sérieuse.
« Certains d'entre eux sont les politiciens les plus puissants du monde à l'heure actuelle. D'autres sont les meilleurs ingénieurs, créant une technologie alimentée par le mana qui façonne la société moderne. Certains sont les meilleurs scientifiques, repoussant les limites de ce que nous savons sur la magie et le monde lui-même. Tout dépend du chemin que vous voulez prendre. Après tout, le combat n'est pas la seule chose qui compte dans ce monde. »
Elle regarda directement Arthur, ses yeux verts perçants.
« Souviens-toi juste de progresser, car les faibles et les bons à rien ne sont pas traités avec gentillesse — ni dans le monde, ni à l'intérieur de l'académie. »
Arthur sourit, ses yeux brillant d'excitation.
« Ça a l'air d'être un endroit merveilleux. Pouvez-vous me dire quelque chose sur l'examen d'entrée ? » demanda-t-il.
Sophia répondit avec un sourire séduisant, se penchant légèrement en arrière : « Voyons, voyons... Je ne peux pas t'en parler. Tu le découvriras par toi-même. »
Arthur eut un sourire en coin.
« On dirait que je vais devoir attendre », dit-il.
Sophia hocha la tête.
« Tu le devras. »
Arthur l'observa attentivement, son regard s'attardant sur ses oreilles pointues et la faible lueur de mana qui semblait rayonner d'elle.
Il pensa : « Je vais certainement obtenir quelque chose de puissant si j'absorbe son sang, n'est-ce pas, Système ? »
Une voix résonna dans sa tête, dégoulinante de sarcasme.
[ Maintenant, qui est le suceur de sang ? ]
Arthur dit dans son esprit : « Tais-toi et réponds-moi. »
[ Eh bien, les elfes partagent un lien naturel avec le mana, sentant et contrôlant l'énergie magique aussi facilement que s'ils respiraient. Contrairement aux autres races qui doivent apprendre la magie par l'effort, les elfes naissent en harmonie avec le flux de mana dans la nature et le monde lui-même. Leurs longues vies et leur connexion spirituelle leur permettent de manier la magie avec une grâce exceptionnelle, faisant du mana non seulement une source de pouvoir, mais une partie même de leur existence. ]
[ Donc, je suis presque sûr que ce sera quelque chose d'incroyable. ]
[ Mais pour être clair, tu ne vas pas te battre contre elle, n'est-ce pas ? Parce que je suis presque sûr que tu serais étendu mort sur le sol la seconde suivante. ]
Arthur dit dans son esprit : « Eh bien, je l'obtiendrai. Je ne sais pas comment, mais je le ferai. Soyons patients pour l'instant, car la survie passe avant tout. »
Soudain, le téléphone de Sophia sonna — une mélodie douce et mélodieuse.
Elle le prit.
« Excusez-moi un instant », dit-elle poliment.
Elle se leva gracieusement et sortit de la pièce, fermant doucement la porte derrière elle.
À travers la porte entrouverte, ils pouvaient entendre sa voix — calme, professionnelle.
Après une minute, elle revint, son expression légèrement confuse.
« Il y a du travail important à l'académie. Il semble que je doive y aller », dit-elle.
Isabella gonfla ses joues de déception.
« Maintenant ? » dit-elle.
Sophia sourit chaleureusement et posa une main douce sur l'épaule d'Isabella.
« Ne t'inquiète pas. Nous nous reverrons à l'intérieur de l'académie », dit-elle.
La seconde suivante, elle tira son épée de son fourreau.
SHIIING !
Le son résonna, net et clair, comme une cloche frappée dans une cathédrale.
L'aura qui rayonnait de la lame était écrasante — ancienne, puissante et vivante. L'épée brillait d'une faible lumière verte, pulsant rythmiquement avec le mana comme si elle respirait. Des runes complexes brillaient le long de son tranchant, scintillant comme des étoiles.
Dans sa main, Sophia ressemblait à une incarnation de déesse de la guerre — sa présence imposante, intouchable, surnaturelle.
La seconde suivante, elle fit tournoyer l'épée dans les airs.
SLASH !
Le tissu même de l'espace se déchira avec un bruit de déchirure aigu — comme si du tissu était coupé en deux.
CRAAACK !
Un portail devint visible — une passerelle tourbillonnante de lumière verte et blanche, crépitant d'énergie. Les bords de la déchirure dans l'espace vacillaient et bourdonnaient de mana brut.
La bouche d'Arthur resta ouverte, en pure admiration.
Sophia les regarda, son expression calme et sereine.
« Je vous verrai à l'académie. Bye », dit-elle.
Elle entra dans le portail.
WHOOOOSH !
L'air autour d'elle ondula alors qu'elle disparaissait.
Le portail se referma instantanément derrière elle —
SNAP !
— la déchirure dans l'espace se scellant comme si elle n'avait jamais existé.
Yuna dit nonchalamment : « Elle aurait pu faire ça dehors. »
Isabella soupira simplement en secouant la tête.
Arthur continuait de fixer l'espace où Sophia se tenait quelques secondes plus tôt, les yeux écarquillés d'émerveillement.
Il dit lentement : « Je vais définitivement apprendre à faire ça. »
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Un autre jour passa tout simplement.
Et finalement, le jour de l'examen d'entrée arriva.
A/N :
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