Alors que la domestique prononçait ces mots, Arthur et Yuna se regardèrent.
Arthur déclara : « C'était rapide. »
Yuna hocha la tête.
« En effet. Je pensais qu'elle arriverait demain ou quelque chose comme ça. »
Yuna et Arthur se levèrent tous deux de table.
Ils se dirigèrent vers la sortie du manoir.
Le couloir était silencieux, leurs pas résonnant doucement contre le sol en marbre poli. Arthur jeta un coup d'œil par les hautes fenêtres qui bordaient le corridor, apercevant la berline noire garée près de l'entrée. Le soleil commençait à se coucher, projetant une chaude lueur dorée sur le domaine.
À peine sortis, ils virent une jeune fille aux cheveux blond platine descendre de la berline.
Sa chevelure scintillait sous la lumière, retombant en vagues douces sur ses épaules. Ses yeux marron étaient chaleureux mais perçants, empreints à la fois de bienveillance et de détermination. Une épée fourrée reposait sur sa hanche, sa garde polie et raffinée.
Elle portait une tenue décontractée : un chemisier blanc ajusté rentré dans un jean sombre, avec une veste marron clair posée sur ses épaules. Malgré la simplicité de son ensemble, elle était éblouissante et dégageait une élégance naturelle.
Arthur lança avec un sourire en coin : « Elle est toujours aussi rayonnante. »
Il se dirigea vers elle.
Elle posa son regard sur lui.
Un sourire se dessina sur son visage.
« Te voilà enfin », dit-elle.
Elle s'avança lentement vers lui.
Elle commença par serrer Yuna dans ses bras.
« Ravi de vous rencontrer, Dame Yuna », dit-elle.
Yuna sourit chaleureusement.
« Ravi de te voir aussi, Bella », répondit-elle en lui rendant son étreinte.
L'instant d'après, Isabella se tourna vers Arthur.
Il ouvrit les bras pour un câlin.
« À mon tour maintenant. Allez, viens », dit-il.
Isabella lui écrasa le pied.
Arthur grimaça de douleur.
Isabella s'exclama :
« C'était si dur de passer un coup de fil, même après que je t'aie donné mon numéro ?! Je suis sûre que tu as même oublié notre promesse ! »
Arthur se frotta le pied.
« Bien sûr que je m'en souviens ! Mais c'est la faute de Yuna, elle m'entraîne jour et nuit sans me laisser une seconde pour respirer ! »
La bouche d'Isabella tressaillit.
Une veine apparut sur le front de Yuna.
Ils étaient tous deux sur le point de répliquer.
Une voix s'éleva derrière eux.
« Alors, c'est donc lui, le disciple de la célèbre Yuna Akatsuki. »
Ils se tournèrent tous vers la provenance de la voix.
Une femme venait de sortir de la même berline noire.
Elle possédait une silhouette magnifique et voluptueuse, et semblait avoir la trentaine. Elle avait de longues oreilles pointues, des cheveux verts tombant en cascade dans son dos, et des yeux vert vif qui brillaient d'intelligence et de chaleur. Une longue épée était attachée dans son dos.
C'était une elfe.
Elle portait une tenue décontractée : un jean ajusté et une chemise blanche simple rentrée, assortis d'un gilet vert clair. Malgré la simplicité, sa beauté était à couper le souffle, sa présence à la fois gracieuse et imposante.
L'air autour d'elle semblait scintiller légèrement, comme si la nature elle-même reconnaissait sa présence. Ses mouvements étaient fluides et mesurés, chaque pas empreint d'une élégance qui ne pouvait provenir que de siècles de raffinement. Arthur pouvait sentir la force qui émanait d'elle : calme, maîtrisée et incroyablement puissante.
Les yeux de Yuna s'illuminèrent immédiatement en la voyant.
« Sophia ! Ça fait longtemps », dit-elle avec un sourire.
L'elfe sourit à son tour en regardant Yuna.
« Dès que j'ai appris que tu avais terrassé un Seigneur Démon, il fallait que je vienne te voir », dit-elle.
Elle jeta un regard vers Isabella.
« Et il se trouve qu'Isabella connaissait aussi ton disciple. Alors je suis venue avec elle. J'espère que ça ne pose pas de problème. »
Yuna secoua la tête.
« Bien sûr que non. »
Pendant ce temps, Arthur était fasciné en observant Sophia.
C'était la première fois de sa vie qu'il voyait une vraie elfe.
Il en avait lu dans des livres et en avait entendu parler, mais les voir en personne était une toute autre expérience. Sa présence était presque surnaturelle, comme si elle n'appartenait pas tout à fait au même plan d'existence que les autres.
Isabella lui donna un coup de coude.
« Arrête de lorgner sur ma maîtresse », dit-elle.
Arthur se frotta le côté.
« J'admirais juste sa beauté, c'est tout », répondit-il.
Isabella le foudroya à nouveau du regard.
Arthur remarqua immédiatement que l'aura émanant d'Isabella était désormais bien plus dense qu'auparavant.
Il pensa : « On dirait qu'elle a déjà atteint le deuxième palier du rang C. »
Soudain, la voix de Sophia retentit.
« Alors tu es le fameux Arthur Celestian, hein ? Le garçon qui a laissé sa marque dans l'Empire d'Ashford. »
Le visage d'Arthur devint rouge sous l'effet de la gêne.
« Eh bien, je ne suis pas si exceptionnel. J'ai juste aidé ma maîtresse », dit-il.
Sophia observa Arthur attentivement, ses yeux verts l'étudiant avec intérêt.
« On dirait que tu as trouvé quelqu'un d'intéressant, Yuna », dit-elle. « Est-il seulement humain ? »
Yuna esquissa un léger sourire.
« Il l'était, du moins quand je l'ai trouvé. Maintenant, je n'en suis plus si sûre. »
Elles plissèrent toutes deux les yeux en regardant Arthur.
Il détourna le regard et se mit à siffloter.
Isabella observait désormais Arthur avec attention, elle aussi.
Elle était plus que surprise.
« Est-ce que c'est vraiment le même type que j'ai rencontré il y a quelques mois ? » pensa-t-elle.
Lorsqu'elle avait rencontré Arthur par le passé, Isabella était certaine de pouvoir le battre facilement en duel. Mais maintenant, en le voyant ainsi, elle n'en était plus si sûre.
Remarquant son regard, Arthur eut un sourire en coin.
« Quoi ? Tu as des doutes sur ta capacité à me battre ? » dit-il.
Le souffle d'Isabella se coupa.
« Comment a-t-il su ce que je pensais ? »
Elle changea de sujet.
« Allons dans la salle d'entraînement et faisons un match tout de suite. Je vais te montrer », dit-elle.
Arthur secoua la tête.
« Désolé, mais j'ai déjà fait ma part d'entraînement pour aujourd'hui, et je suis épuisé. Je ne vais pas recommencer. Tu devras attendre l'examen d'entrée. »
Isabella croisa les bras.
« Pourquoi tu ne dis pas simplement que tu as peur ? » dit-elle.
Arthur sourit.
« Ouais. Peur de mettre une raclée à une gamine pourrie gâtée. »
Les yeux d'Isabella s'écarquillèrent.
« Qu'est-ce que tu as dit ?! »
Sophia et Yuna éclatèrent de rire.
Soudain, une notification du Système apparut devant Arthur.
[ DING ]
[ Condition : Sauver Himari et la livrer à Yuichi. ]
[ Terminé ]
[ Récompense : Lien d'Extraction établi avec Sakura Takahashi. ]
[ Récompense : 50 Points d'Attribut ont été accordés ]
Arthur fut complètement pris au dépourvu alors qu'une chose totalement inattendue se produisait sous ses yeux.