À la seconde suivante, Arthur se retrouva dans la même salle d'entraînement que celle où il se trouvait auparavant.
Il soupira de soulagement.
« Dieu merci, nous sommes dehors. Je détestais cet endroit à l'intérieur de cet anneau », dit-il.
Soudain, une voix s'éleva à côté de lui, hurlant :
« Qu'est-ce que tu as fait, bon sang ? Qu'est-ce que tu as fait à mes vêtements ?! »
Arthur regarda à ses côtés.
Une beauté aux cheveux roux essayait de se couvrir avec ses mains.
Les vêtements qu'elle portait auparavant glissaient sur son corps, bien trop grands pour elle désormais.
Elizabeth regarda son corps, sous le choc.
On aurait dit qu'elle avait été transformée en adolescente, du même âge qu'Arthur.
Malgré cette transformation, elle restait ravissante.
Ses cheveux cramoisis tombaient en douces vagues sur ses épaules, encadrant son visage délicat. Ses yeux rouges brûlaient de fureur, mais même dans sa colère, sa beauté était indéniable : sa peau était parfaite, ses traits fins et élégants.
Elle tenta de rassembler son pouvoir.
Rien.
Elle ne parvenait pas à ressentir l'étendue de sa force.
Elle fixa Arthur, la voix montant dans les aigus.
« Ce n'était pas ce que tu avais dit ! Je ne peux pas utiliser tous mes pouvoirs ! »
Arthur, qui l'observait très attentivement comme un vrai homme profitant de la beauté de la nature, répondit avec désinvolture : « Oh, ça. J'ai menti à ce sujet. Je te limite à la puissance d'un rang B. Je ne savais juste pas que ton corps changerait avec. »
Il fit une pause, un sourire en coin.
« Et au fait, tu as un magnifique grain de beauté sur la poitrine. »
Le visage d'Elizabeth devint rouge.
Une veine apparut sur le front d'Elizabeth.
Elle tenta de se jeter sur Arthur.
Mais au moment où elle le fit, la marque en forme d'étoile sur son dos s'embrasa.
Une douleur cuisante déchira son corps, exactement comme avant.
Elle hurla d'agonie et s'effondra sur le sol, à bout de souffle.
Arthur la regarda avec pitié.
« Tu me prenais pour un idiot ou quoi ? Libérer une folle furieuse comme toi sans aucune précaution ? »
Il sourit.
« Maintenant, chaque fois que tu essaieras de t'opposer à moi, cela t'arrivera. Je te suggère donc de bien te comporter, ou je te ferai nettoyer nos toilettes. »
Elizabeth le fixait toujours à travers la douleur, son corps tremblant.
Arthur secoua la tête.
« Maintenant, va prendre un bain. Tu pues », dit-il.
Le visage d'Elizabeth brûlait de colère et d'embarras.
Arthur poursuivit.
« Je vais envoyer quelqu'un avec des vêtements propres. Ne les tue pas, c'est tout. Ils te diront où je suis. »
Il eut un sourire carnassier.
« Maintenant, avec cette version plus jeune de toi, nous pourrons tous les deux intégrer l'académie. »
Il se lécha les lèvres.
« Là-bas, tu répondras à tous mes besoins, quand je le voudrai. »
Un frisson parcourut l'échine d'Elizabeth.
Arthur se dirigea vers la sortie, lui souriant toujours comme s'il l'avait encore une fois surpassée.
Elizabeth frappa le sol de son poing encore et encore, sa voix montant dans la frustration.
« Bon sang ! Maudit sois-tu ! Ne va pas croire que ce sera toujours comme ça ! J'aurai ma chance ! »
Sa voix devint venimeuse.
« Et quand je l'aurai, la première chose que je ferai, c'est de te couper cette langue ! »
Elle commença à rire follement, le son résonnant dans la salle d'entraînement vide.
Après un moment, elle s'arrêta.
Elle resta assise là, respirant difficilement.
Puis elle murmura : « Où a-t-il dit que se trouvait la salle de bain, déjà ? »
Elle se leva lentement et commença à s'y diriger.
Juste au moment où Elizabeth sortait de la douche dans la salle d'entraînement, elle trouva une femme de chambre debout devant elle.
La femme de chambre portait des lunettes et tenait un ensemble de vêtements neufs.
Elizabeth prit immédiatement les vêtements et se changea.
Mais quelque chose clochait.
Le sang d'Elizabeth se glaça lorsqu'elle vit qu'il s'agissait d'une tenue de femme de chambre.
L'uniforme noir et blanc lui allait étonnamment bien, accentuant sa silhouette. La jupe était modeste mais élégante, et le tablier blanc impeccable était noué proprement autour de sa taille. Malgré sa fureur, elle ressemblait à une domestique parfaitement raffinée, belle et composée.
La femme de chambre regarda Elizabeth avec sévérité.
« Tu es donc la nouvelle femme de chambre que le Jeune Maître Arthur a choisie pour le servir », dit-elle.
Elle lui tendit une paire de chaussures et ajouta : « Je m'appelle Kavia. Je suis la gouvernante de ce manoir. »
Elle croisa les bras.
« Et ton maître m'a demandé de t'inculquer tout ce qu'une bonne domestique doit savoir pour servir son maître. Ton entraînement commence donc dès maintenant. »
Elle détailla Elizabeth du regard.
« Prépare-toi. Nous n'avons que 24 heures avant que le Jeune Maître Arthur ne parte pour l'Académie Celestias. »
La première chose qui traversa l'esprit d'Elizabeth en voyant cette tenue fut de tuer la femme devant elle et de boire son sang.
Mais à peine cette pensée apparut-elle que la marque en forme d'étoile sur son dos s'embrasa.
Une douleur fulgurante lui traversa la colonne vertébrale.
Elizabeth chassa immédiatement cette pensée en serrant les dents.
« Je dois être patiente. Sois patiente. J'aurai ma chance. »
Elle prit une profonde inspiration et regarda Kavia.
« Alors, Mademoiselle Kavia... par où commençons-nous ? » dit-elle.
Kavia sourit.
« Voilà l'esprit. Tu as l'air prometteuse. »
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À l'intérieur du manoir, autour d'une grande table à manger, Yuna buvait un café noir tandis qu'Arthur prenait son repas après l'entraînement.
Soudain, Yuna prit la parole.
« J'ai entendu dire que tu avais engagé une nouvelle femme de chambre pour toi », dit-elle.
Arthur cessa de manger, un sourire s'étirant sur son visage.
« Tu as bien entendu. Elle mendiait de la nourriture dans la rue, et je l'ai engagée », dit-il.
Yuna haussa un sourcil.
« Oh ? Quand cela s'est-il produit ? » demanda-t-elle.
Arthur répondit avec désinvolture : « Quand j'étais à l'intérieur du Royaume du Vide. »
Yuna pencha la tête.
« Donc, elle mendiait de la nourriture à l'intérieur du Royaume du Vide et t'a suivi ici pour un travail de domestique ? »
Arthur hocha la tête.
« Difficile à croire, n'est-ce pas ? Peut-être a-t-elle vu la grandeur qui est en moi. »
Yuna tira l'oreille d'Arthur.
Il gémit de douleur. « Aïe, aïe, aïe. »
« Il y a quelques instants, j'ai senti la présence d'un vampire dans la maison. C'est elle, n'est-ce pas ? » dit-elle.
Arthur grimaça.
« Oui, oui. Tu peux lâcher maintenant, s'il te plaît ? »
Elle le lâcha soudainement et soupira.
« Isabella vient aussi aujourd'hui. Sa mère m'a appelée », dit-elle.
Arthur, se frottant l'oreille, leva les yeux.
« Et pourquoi vient-elle ? » demanda-t-il.
Yuna le regarda.
« C'est à toi de me le dire. Lui as-tu promis que vous passeriez l'examen d'entrée ensemble ? »
Arthur réfléchit un instant.
« Maintenant que tu le dis, oui, je me souviens avoir dit quelque chose dans ce genre. »
À peine eut-il fini sa phrase qu'une domestique entra en courant dans la pièce.
« Mademoiselle Isabella Crown est arrivée », annonça-t-elle.