À l'intérieur d'une vaste salle d'entraînement, deux silhouettes s'affrontaient dans un flou lumineux.
Le garçon aux cheveux noirs se déplaçait avec précision et férocité vers une femme aux cheveux roses.
Elle portait une tenue de judo blanche qui soulignait sa silhouette sexy, le tissu épousant parfaitement sa taille et ses hanches. Le haut était noué de manière lâche, exposant une partie de sa clavicule et suggérant la courbe de sa poitrine en dessous.
Arthur portait la même tenue — simple, fonctionnelle et prête au combat.
Avec une vitesse fulgurante, Arthur se rua vers Yuna.
Elle restait là, décontractée, les bras le long du corps, sans esquisser le moindre mouvement.
Un coup de pied fut porté vers sa tête.
Yuna l'arrêta négligemment avec son coude, son expression calme et imperturbable.
« Tu penses vraiment pouvoir me battre dans un combat physique ? » dit-elle. « Même si je me limite à la puissance d'un rang C ? »
Arthur s'arrêta devant elle, un sourire aux lèvres.
« Eh bien, j'ai aussi appris quelques nouvelles astuces. Laisse-moi te montrer. »
Dans son esprit, un message du Système apparut.
[ Talent : Convergence Élémentaire a été activé. ]
La seconde suivante, des centaines de lances de sang se matérialisèrent dans les airs derrière Arthur, flottant en formation comme une tempête cramoisie.
Il les lâcha immédiatement toutes vers Yuna.
Ses yeux s'illuminèrent d'un sourire.
Elle en esquiva plusieurs avec des mouvements fluides et sans effort, son corps se tordant et se faufilant à travers le barrage.
Certaines lances changèrent même de trajectoire en plein vol, la suivant dans ses déplacements.
Elle parut surprise.
« Il peut même les contrôler avec une telle précision ? »
La seconde suivante, son aura explosa.
Les lances volèrent en éclats instantanément, détruites par la simple pression de sa présence.
Elle regarda là où Arthur se tenait.
« Tu vas devoir faire mieux que— »
Il n'était plus là.
Ses yeux s'écarquillèrent.
Elle sentit une présence brûlante derrière elle, crépitant d'éclairs.
Un coup de poing fut dirigé vers son abdomen.
Elle bloqua immédiatement l'attaque avec son avant-bras.
Mais soudain, Yuna réalisa : c'était une feinte.
Elle tenta de bouger, mais sentit quelque chose alourdir son corps. Son sang ne circulait pas comme elle l'aurait voulu.
« Il a choisi le timing parfait. »
Arthur porta un crochet direct en plein visage.
BAM !
Son corps fut projeté en arrière.
Elle se stabilisa en plein air avec un contrôle parfait et atterrit sans accroc après un salto arrière.
Arthur afficha un large sourire.
« Oui ! Enfin, j'ai réussi à placer une attaque ! »
Yuna était à nouveau surprise.
Elle savait qu'Arthur ne possédait aucun talent lui permettant d'utiliser du mana de foudre.
Et même sa capacité de manipulation du sang n'aurait pas dû fonctionner aussi efficacement sur elle.
« Plus je passe de temps avec lui, plus il devient mystérieux. »
Elle cracha une goutte de sang sur le sol.
Une légère éraflure s'était formée sur sa joue.
Soudain, des éclairs recouvrirent tout son corps alors que son talent s'éveillait.
Elle parla d'une voix menaçante.
« On dirait que tu as fait quelques progrès. Alors, passons à la vitesse supérieure. »
L'expression d'Arthur s'assombrit.
« Je suis désolé », murmura-t-il.
La seconde suivante, un poing passa devant son visage, si vite qu'il l'esquiva de justesse.
Une entaille se forma sur sa joue.
Il prit ses distances, respirant difficilement.
Du mana de foudre crépita également autour d'Arthur.
Il sourit.
« On dirait que je t'ai mise en colère, ma chère Maître. »
La bouche de Yuna tressaillit.
« Moins de paroles et plus d'entraînement », lança-t-elle.
Ils s'élancèrent tous les deux.
Un impact cataclysmique résonna dans la salle d'entraînement.
BOOM !
Pendant la demi-heure qui suivit, ils s'affrontèrent comme des ennemis assoiffés de sang, leurs poings et leurs techniques s'entrechoquant avec une force explosive, encore et encore.
Une demi-heure plus tard, Arthur était étalé sur le sol.
Son visage était enflé des deux côtés, meurtri et tuméfié.
Il gémit.
« Bon sang... si on s'était battus un peu plus, j'aurais eu besoin de chirurgie esthétique », dit-il.
Yuna croisa les bras, le regardant de haut.
« Qui t'a dit de toucher mon visage ? » dit-elle d'un ton plat.
Arthur sourit malgré la douleur.
« Ouais, ouais. Tu es juste vexée que j'aie réussi à te surpasser. »
La bouche de Yuna tressaillit.
« Tu veux remettre ça pour un autre round ? » demanda-t-elle, son ton dangereusement calme.
Arthur s'inclina immédiatement profondément, pressant son front contre le sol.
« Merci d'entraîner cet indigne disciple que je suis, Maître ! » dit-il rapidement.
Yuna eut un petit sourire en coin.
« Voilà ce que je voulais entendre. »
Elle pencha la tête, ses yeux gris l'étudiant.
« Depuis quand es-tu capable de manipuler le sang et même d'utiliser du mana de foudre ? » demanda-t-elle.
Le souffle d'Arthur se coupa.
Il détourna le regard.
« Eh bien... tu sais... je suis juste un tardif, c'est tout », dit-il.
Yuna plissa les yeux.
« Suspect », dit-elle.
Arthur regarda ailleurs, sifflotant innocemment.
Yuna soupira.
« Très bien. Ne me dis rien. Que tu gardes encore des secrets n'a rien de nouveau pour moi. »
Arthur sourit.
L'expression de Yuna devint sérieuse.
« Mais laisse-moi te mettre en garde. Quoi que tu gardes à l'intérieur de cet anneau, tu ferais mieux d'être prudent. Le niveau de haine et de soif de sang que je ressens émaner de lui est à un autre niveau. »
Arthur regarda l'anneau à son doigt.
C'était l'Anneau de Confinement, celui dans lequel Elizabeth était piégée.
Il reporta son regard sur Yuna.
« Fais-moi juste confiance, Maître. Je sais ce que je fais », dit-il.
Yuna soutint son regard.
« Je le fais », dit-elle. « C'est pour ça que je ne te le retire pas. »
Elle fit un pas en avant et l'enlaça.
Le visage d'Arthur était pressé contre sa poitrine.
Il pensa : « Ça, c'est le paradis. »
Yuna parla doucement.
« Sois juste prudent. C'est tout ce que je veux. »
Arthur hocha la tête contre elle.
« Je le serai », dit-il.
Yuna se recula et sourit légèrement.
« Très bien. Je m'en vais. Tu peux continuer à t'entraîner si tu veux. Souviens-toi juste : après-demain, c'est l'examen d'entrée. Ne te pousse pas trop. »
Arthur hocha la tête.
Yuna se dirigea vers la sortie. La porte automatique s'ouvrit avec un léger sifflement, et elle partit.
Arthur s'assit lentement, grimaçant à cause des courbatures dans tout son corps.
Il regarda l'anneau à son doigt.
« Système, donne-moi les deux cartes d'amélioration que j'ai obtenues quand nous avons terminé la quête et vaincu Elizabeth », dit-il.
Deux cartes lumineuses se matérialisèrent dans les airs devant lui.
Il les sortit de son inventaire.
Une fenêtre système apparut.
[ Objet : Carte d'Amélioration (Sans rang) ]
[ Description : Peut être utilisée pour améliorer n'importe quelle compétence ou artefact, quel que soit son rang. Les effets sont permanents et irréversibles. ]
Arthur fixa les cartes, puis l'anneau.
Il eut un sourire carnassier.
« Il est temps de tirer profit d'Elizabeth », dit-il.