« B-bâtarde... » murmura Jasmine, la voix faible et tremblante. « Je vais... te tuer... »
Ces mots — faibles, tremblants, mais emplis de rancœur — tranchèrent le brouillard dans l'esprit d'Arthur comme une lame.
Ses yeux s'écarquillèrent.
Il se figea.
Ses crocs se rétractèrent instantanément et il rejeta la tête en arrière, s'éloignant de son cou.
Une unique goutte de sang tomba de ses lèvres et frappa le sol.
Arthur respirait rapidement et bruyamment, la poitrine haletante alors qu'il tenait le corps inconscient de Jasmine dans ses bras. Sa tête basculait contre son épaule, ses cheveux argentés s'étalant sur sa veste.
« C'est pas vrai... » marmonna-t-il en fixant son visage pâle. « Qu'est-ce que je viens de lui faire... ? »
Ses mains tremblaient légèrement.
Il regarda autour de lui dans la ruelle comme s'il la voyait pour la première fois.
« Attends... quand est-ce qu'elle est arrivée ici ? »
Avant qu'il ne puisse assimiler quoi que ce soit d'autre, un doux carillon résonna dans son esprit.
Puis un autre.
Et encore un.
Des notifications du Système commencèrent à inonder sa vision, les unes après les autres, s'empilant en un texte brillant qu'il ne pouvait ignorer.
[ DING ]
[ Lien de sang établi ]
[ Cible : Jasmine Cael Ashford ]
[ Statut : Premier Kin créé ]
[ Type de lien : Lien Maître-Kin (Permanent) ]
Arthur eut le souffle coupé.
Une autre notification apparut.
[ Processus de liaison Kin terminé ]
[ Capacités partagées débloquées ]
[ Talent détecté : Seigneur Élémentaire (Rang SS) ]
[ Le talent "Convergence Élémentaire" sera désormais partagé via le lien de Kin. ]
[ L'Hôte peut accéder à une autorité élémentaire partielle via la connexion liée. ]
[ Le Kin peut conserver son talent d'origine avec une synchronisation améliorée aux capacités de l'Hôte. ]
Les yeux d'Arthur s'agrandirent encore plus.
Sa bouche s'ouvrit, puis se referma.
Puis il manqua de hurler.
« C'est quoi ce bordel ?! Elle est devenue quoi pour moi ?! »
Il fixa le visage inconscient de Jasmine, puis reporta son regard sur les notifications qui brillaient toujours dans sa vision.
« Kin ?! J'ai fait d'elle mon Kin ?! »
Sa voix résonna dans la ruelle vide.
Il regarda les légères marques de morsure sur son cou, qui commençaient déjà à se refermer, puis ses propres doigts tachés de sang.
« Oh, non... c'est mauvais. C'est vraiment, vraiment mauvais. »
Arthur fixa les notifications qui brillaient encore faiblement dans sa vision.
« Comment diable est-ce arrivé ? » marmonna-t-il.
Puis il hurla.
« Espèce de Système de merde ! Où est-ce que tu te caches ?! »
Une voix calme et dénuée d'émotion résonna dans sa tête.
[ Arrête de hurler, Hôte. Je suis juste là. ]
« Comment as-tu pu laisser faire ça ?! » cria Arthur.
[ Ce n'est pas ma faute, d'accord ? C'est toi qui t'es jeté sur elle avant que je ne puisse faire quoi que ce soit. Et pourquoi t'inquiètes-tu autant ? Regarde, tu as même obtenu une bonne capacité grâce à elle. ]
Le visage d'Arthur se tordit de frustration.
« T'es complètement débile ou quoi ?! » hurla-t-il. « C'était l'un des personnages principaux, une héroïne pour l'un des protagonistes ! »
Il passa une main dans ses cheveux, faisant les cent pas tout en tenant toujours le corps inconscient de Jasmine.
« Je voulais tabasser ce bâtard en l'utilisant à répétition. Grâce à ça, j'aurais pu atteindre deux objectifs : faire d'Evangeline la reine et me venger d'un certain enfoiré. Mais là, ça sent mauvais. Je sens déjà les problèmes arriver à cause d'elle. »
Arthur soupira profondément, se forçant à se calmer.
« Oublions ça », dit-il doucement. « Rien de tout ça n'est arrivé. »
Il ouvrit son inventaire d'un coup de poignet et en sortit une petite fiole en verre remplie d'un liquide rougeoyant : une potion de soin de haute qualité.
Il inclina doucement la tête de Jasmine sur le côté, exposant les blessures sur son cou, et versa la potion directement dessus.
Le liquide brilla faiblement au contact de sa peau.
En quelques secondes, les plaies se refermèrent complètement. Il n'en resta ni trace ni cicatrice.
Arthur fixa son visage paisible un instant.
« Dès qu'elle se réveillera, elle aura tout oublié. C'est tout », se dit-il à lui-même, bien que son ton manquât de conviction.
Il ajusta sa prise et la souleva correctement dans ses bras, la portant comme une princesse.
Il commença à marcher vers le palais.
« Rien ne se passe jamais comme prévu », marmonna-t-il dans sa barbe. « Allez vous faire foutre, les dieux... si jamais vous regardez. »
Il continua d'avancer, maudissant les dieux à chaque pas.
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À l'intérieur de la ville, la situation était enfin sous contrôle.
Les monstres avaient été vaincus.
Les mages étaient déjà à pied d'œuvre, reconstruisant les bâtiments et réparant tout ce qui avait été détruit. Des pierres flottaient dans les airs, les murs se reconstruisaient d'eux-mêmes et les rues brisées se lissaient comme si rien ne s'était passé.
Evangeline et Aiden cherchaient Arthur depuis un moment déjà.
Mais ils ne l'avaient trouvé nulle part.
Aiden soupira de frustration.
« Où est-ce que ce type a bien pu filer ? » dit-il.
Evangeline fronça les sourcils.
« Espérons juste qu'il n'est pas parti affronter le démon tout seul », dit-elle doucement.
Aiden secoua la tête.
« Seul un idiot ferait ça. Seule quelqu'un comme Mlle Yuna peut battre un truc pareil en solo. »
Evangeline lui jeta un coup d'œil.
« Maintenant que tu parles de Mlle Yuna... il semble y avoir une sorte de connexion entre les deux. Tu en sais quelque chose ? »
L'expression d'Aiden changea.
Il détourna le regard avec un sourire triste.
« Oui », dit-il doucement. « Je l'ai découvert récemment. Et tu seras surprise d'apprendre que... Arthur est son disciple. »
Les yeux d'Evangeline s'écarquillèrent.
« Il est son disciple ? » dit-elle, l'incrédulité évidente dans sa voix.
Aiden hocha la tête.
« Oui. Je les ai entendus parler. »
Evangeline soupira.
« Alors pourquoi es-tu triste ? C'est une bonne chose pour nous. » Elle marqua une pause. « Je me demande combien de choses il nous cache encore... »
Soudain, une voix s'éleva derrière eux.
« Cacher quoi ? Et à qui ? »
Tous deux se figèrent.
Ils se retournèrent.
Un spectacle incroyable s'offrit à eux.
Arthur se tenait là, portant Jasmine dans ses bras comme une princesse, ses cheveux argentés retombant sur son avant-bras.
Evangeline et Aiden coururent vers lui.
« Où est-ce que tu étais passé ?! » cria Evangeline.
Aiden regarda le visage inconscient de Jasmine.
« Et qu'est-ce qui lui est arrivé ? » demanda-t-il, l'inquiétude claire dans sa voix.
Arthur haussa les épaules.
« Rien ne lui est arrivé. Elle est juste inconsciente. Elle a dû trop forcer. »
Il s'avança et confia Jasmine à Aiden sans ménagement.
« Maintenant, c'est votre problème », dit Arthur d'un ton plat.
Il se tourna vers Evangeline.
« Le premier prince... c'est lui qui était derrière l'attaque. Aiden est au courant. Il a vu les personnes qui l'ont aidé. Maintenant, vous pouvez aller les capturer. »
Aiden cligna des yeux.
« Tu parles des types qu'on a vus dans le hall ? » demanda-t-il.
Arthur hocha la tête.
« Oui. Ces types-là. Maintenant allez-y. Je vais me reposer. Je suis fatigué. »
Il fit demi-tour et commença à s'éloigner.
« Arthur, attends... » appela Evangeline.
« Arthur ! » cria Aiden.
Mais Arthur ne s'arrêta pas.
Il continua de marcher.
Soudain, deux autres personnes se placèrent sur son chemin, lui barrant la route.
C'étaient Yuna et la reine Eliana.
Yuna avait l'air en colère, les bras croisés et le regard acéré.
Eliana, quant à elle, lui souriait, mais c'était le genre de sourire qui promettait des ennuis.
Arthur s'arrêta net.
Il prit une profonde inspiration.
« Quelle chance... » marmonna-t-il.