Arthur fixa Yuna, qui se faisait craquer les articulations avec désinvolture, chaque craquement résonnant comme le glas d'une exécution.
Il recula de quelques pas prudents. Des perles de sueur apparurent sur son front et coulèrent le long de sa joue tandis qu'il continuait de battre en retraite.
« Maître... pourquoi êtes-vous ici... » dit-il en forçant un sourire tremblant. « Je veux dire... c'est tellement bon de vous voir. Vous m'avez tellement manqué. Vous ne me croirez pas, mais j'ai pleuré toutes les nuits en pensant à vous. Vous m'avez tellement, tellement manqué... »
Il continua de parler tout en reculant, augmentant la distance entre eux à chaque mot.
Yuna haussa un sourcil.
« C'est ça, hein ? » dit-elle. « Alors pourquoi on dirait que tu as envie de fuir ? »
Arthur pivota sur ses talons.
Il détala.
Il n'essaya même pas de faire semblant cette fois-ci ; il courut à toute vitesse, espérant que son instinct le sauverait.
Il ne fit que quelques pas avant que son visage ne percute à nouveau quelque chose de mou et de moelleux.
« Mm— ! »
Il chancela en arrière, clignant des yeux. Yuna était, d'une manière ou d'une autre, de nouveau juste devant lui, exactement là où il venait de courir.
« Quand a-t-elle bougé... ? » pensa-t-il, horrifié.
Un poing s'abattit droit sur son crâne.
« Aïe... »
Sa vision se brouilla. Le monde tourna, et les ténèbres engloutirent tout.
—
Environ vingt minutes plus tard, les yeux d'Arthur papillotèrent.
La première chose qu'il vit fut le ciel nocturne, clair et sombre, avec une lune pâle suspendue au-dessus du jardin royal.
Puis son regard descendit et se posa sur le visage de Yuna.
Sous le clair de lune, elle semblait presque irréelle ; ses cheveux roses retombant en mèches lâches autour de son visage, ses yeux gris plus doux qu'à l'accoutumée alors qu'elle le regardait. Sa robe rouge sombre épousait ses formes et contrastait avec sa peau claire, et pendant une seconde, Arthur dut admettre qu'elle était... d'une beauté à couper le souffle.
Puis il réalisa que sa tête reposait sur ses genoux.
Les doigts de Yuna peignaient doucement ses cheveux, écartant distraitement sa frange de ses yeux. L'expression colérique de tout à l'heure avait disparu, remplacée par un petit sourire ironique.
« Vous n'êtes... plus en colère ? » demanda Arthur avec précaution.
« Pour être honnête, » dit Yuna, « j'ai toujours très envie de t'aplatir le visage. Tu as si lamentablement échoué lors de ta première mission que tu as laissé l'ennemi s'échapper, et j'ai dû intervenir pour finir ton travail. »
Arthur grimaça.
« Mais, » poursuivit Yuna en soupirant, « je ne peux pas trop t'en vouloir. Peut-être que j'en attendais trop de toi, trop tôt. »
Arthur hocha rapidement la tête.
« C'est vrai, ce n'était pas ma faute au départ, c'était tout à fait... »
Les articulations de Yuna craquèrent à nouveau.
L'instinct de survie d'Arthur hurla.
« C'était entièrement ma faute, » corrigea-t-il immédiatement. « Maître, comment pouvez-vous vous blâmer ? »
Yuna sourit faiblement.
« Tu es vraiment un disciple raté, » dit-elle.
La bouche d'Arthur tressaillit. Il voulait répliquer, mais son cerveau lui rappela que rester en vie était plus important.
« Et Julia ? » demanda-t-il à la place. « Est-ce qu'elle va bien ? »
Yuna soupira.
« À cause de toi, elle s'est beaucoup inquiétée, » dit Yuna. « Elle était même prête à demander de l'aide à son père. Mais j'avais déjà envoyé des gens à ta recherche, donc ce n'était pas nécessaire. En ce moment, Julia s'entraîne probablement pour l'examen d'entrée à l'Académie Celestias dans le manoir de sa famille. »
Yuna haussa les épaules.
« Donc, pas besoin de s'inquiéter. C'est moi qui t'ai entraîné. Tu n'allais pas mourir si facilement. »
Arthur ne put s'empêcher de sourire un peu.
Avec sa vision vampirique améliorée, il pouvait voir de légers cernes sous ses yeux ; des cernes qu'elle avait essayé de dissimuler avec du maquillage. Elle écarta une mèche rebelle derrière son oreille, et Arthur pensa :
« Oh ouais... elle était inquiète. Elle a probablement même essayé d'entrer elle-même dans le Royaume du Vide... bien que je ne puisse qu'imaginer ce qui s'est passé quand elle a tenté le coup. »
Le ton de Yuna changea soudainement.
« Alors, » dit-elle, les yeux se plissant légèrement, « tu es un Imperius, hein. »
L'esprit d'Arthur se vida pendant une seconde.
Il la fixa, abasourdi.
« Comment diable a-t-elle découvert ça... ? » pensa-t-il, la panique montant dans sa poitrine.
Arthur déglutit, toujours allongé sur les genoux de Yuna.
« Quand l'avez-vous découvert ? » demanda-t-il d'une voix basse.
« Juste aujourd'hui, » répondit Yuna. « Ta famille... ta mère et ta sœ... »
« Ce n'est pas ma famille, » l'interrompit Arthur.
Il se redressa et s'assit à côté d'elle, la voix montant sans qu'il le veuille.
« Ce sont des étrangers pour moi maintenant. Savez-vous seulement quel genre de tortu... »
Il s'arrêta et serra les dents, fixant le visage de Yuna.
Elle soutint son regard calmement.
« Laisse tout sortir, » dit-elle. « Si tu le souhaites. »
Arthur détourna le regard.
« Laisse tomber, » murmura-t-il. « Je ne veux plus parler d'eux. C'est un passé que je veux juste oublier. C'est tout. »
Yuna tendit la main, attrapa sa tête et la força à revenir sur ses genoux.
« Ne le fais pas, alors, » dit-elle doucement. « Si tu ne veux pas, je ne te forcerai pas. »
Arthur expira lentement.
« Merci, » dit-il. « De comprendre. »
Yuna sourit faiblement et continua de caresser ses cheveux.
Des pas résonnèrent sur le chemin de pierre.
Un garçon aux cheveux blancs arriva en courant vers eux.
C'était Aiden.
« Arthur, où diable étais-tu ? La reine deman... »
Il s'interrompit dès qu'il vit correctement la scène devant lui : Arthur allongé avec la tête sur les genoux de Yuna, Yuna assise là calmement sous le clair de lune.
Ses yeux faillirent sortir de leurs orbites.
Il se redressa immédiatement et s'inclina.
« Mademoiselle Yuna, c'est un plaisir de vous revoir, » dit-il rapidement.
L'expression de Yuna tressaillit. Elle poussa sans ménagement la tête d'Arthur hors de ses genoux, la laissant heurter le sol avec un bruit sourd, puis se leva et épousseta vivement sa robe.
« Aïe... ! » Arthur se frotta l'arrière de la tête. « Qu'est-ce que tu veux maintenant ? »
« La reine veut te voir, d'accord ? » lança Aiden. « Alors je suis venu te chercher. Maintenant, allons-y. »
Il s'inclina une fois de plus devant Yuna, puis attrapa Arthur par le poignet et commença à l'entraîner.
« Ne tire pas dessus, espèce de pauvre type ! » hurla Arthur. « C'est un costume coûteux ! »
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? » cria Aiden en retour.
« Tu m'as entendu, » répondit Arthur.
Ils continuèrent de marcher, se chamaillant tout le long du chemin, leurs voix s'estompant progressivement.
Yuna les regarda s'éloigner, un petit rire lui échappant.
« On dirait qu'il s'est fait des amis, » murmura-t-elle. « Peut-être que je n'avais pas besoin de m'inquiéter après tout. »
Elle se tourna et marcha dans la même direction, retournant vers le palais.