Chapitre 169
Ils se trouvaient encore au-dessus du milieu de la mer Noire, à une heure et demie de vol de l'aéroport le plus proche.
Avec deux moteurs en moins, oubliez l'heure et demie de vol : ils ne tiendraient même pas une minute et demie !
Alors que Fang Chenyi était plongé dans ses pensées, Xiaozhou était en proie à une panique totale.
« Président ! Président ! Le dernier moteur est en feu ! Qu'est-ce qu'on fait ?! Qu'est-ce qu'on fait ?! Mon Dieu, si seulement j'avais un parachute maintenant !! »
Ignorant Xiaozhou, Fang Chenyi se concentra sur la marche à suivre.
« Southern Airlines 9527, ici la tour de contrôle. Veuillez signaler votre situation actuelle. Je répète, Southern Airlines 9527, ici la tour de contrôle. Veuillez signaler votre situation actuelle. »
La voix à la radio continuait d'appeler, mais les mains de Fang Chenyi étaient rivées aux commandes ; il n'avait pas une seconde à consacrer à une réponse. Quant à son copilote, Xiaozhou, il semblait pétrifié par la peur. Il marmonnait sans cesse, comme s'il priait.
À mesure que les moteurs perdaient de la puissance, le déséquilibre causé par la poussée d'un seul côté fit pencher tout l'avion. Cela rendait le retour de Lü Dong dans le cockpit incroyablement difficile.
Alors que l'inclinaison de l'appareil s'aggravait, les masques à oxygène se déployèrent dans toute la cabine.
La cabine passagers avait sombré dans le chaos, mais dans le cockpit...
Assise derrière Fang Chenyi, Bai Menghan se pencha en avant pour saisir le combiné radio. Elle commença immédiatement à rapporter leur situation à la tour :
« Ici Southern Airlines 9527. Après un incendie sévère, le moteur gauche s'est détaché. Maintenant, le moteur droit est également en feu. L'appareil a une inclinaison importante ! Je répète... »
Le centre de commandement du transport aérien national reçut rapidement la nouvelle. Au même moment, l'information éclata à la télévision. Internet explosa instantanément.
« Southern Airlines 9527, les deux moteurs sont en feu ? L'aéroport le plus proche, l'aéroport de Saldelas, est à 1 876 kilomètres de votre position. Pouvez-vous atteindre l'aéroport ? Terminé. »
Bai Menghan jeta un coup d'œil à Fang Chenyi, qui se contenta de secouer la tête. Elle se tourna à nouveau vers la radio et dit :
« Négatif. Terminé ! »
Deux secondes plus tard, la voix de la tour retentit à nouveau à la radio :
« Southern Airlines 9527, l'imagerie satellite ne montre aucune terre à proximité. La profondeur de la mer est comprise entre 700 et 1 163 mètres. Vous pouvez tenter un amerrissage ! Les autorités supérieures ont été prévenues et une équipe de recherche et de sauvetage est déjà en route ! »
Amerrir. C'était facile à dire, mais tout le monde — du personnel de la tour aux dirigeants à tous les niveaux — savait que les chances de succès étaient bien plus faibles que de gagner au loto.
Parler d'une chance sur dix de survie serait un euphémisme. Après tout, les facteurs impliqués dans l'amerrissage d'un avion et le niveau de compétence requis du pilote étaient impitoyables.
Bien que le capitaine Lü Dong de Southern Airlines 9527 fût très qualifié, il lui manquait probablement ce qu'il fallait pour une telle manœuvre. Quant à David, il était bien moins compétent que Lü Dong et n'entrait même pas en ligne de compte.
Tout en luttant pour contrôler l'appareil, Fang Chenyi s'adressa au copilote, Xiaozhou :
« Donne-moi les données de vol en temps réel ! »
Cependant, c'était comme si Xiaozhou ne l'avait pas entendu. Fang Chenyi resta sans voix. « Comment peut-il être dans la lune à un moment pareil ?! »
Il ne s'occupa plus de Xiaozhou et cria à la place :
« Vieux Lü ! Prends le siège du copilote ! »
Encore une fois, personne ne répondit à Fang Chenyi. Avant qu'il ne puisse crier à nouveau, Bai Menghan, derrière lui, serra les dents et détacha sa ceinture. Elle profita de l'inclinaison de l'avion pour glisser jusqu'au siège du copilote, attrapa la manche de Xiaozhou et le secoua en criant :
« Sors de là ! Je prends le siège du copilote ! »
Bien que Bai Menghan n'ait pas encore sa licence de pilote et ne fût pas familière avec cet appareil spécifique, elle pouvait tout de même coordonner ses actions avec Fang Chenyi efficacement.
C'était largement suffisant. Après tout, l'état actuel de Xiaozhou montrait qu'il avait été complètement submergé par les urgences successives.
Secoué par Bai Menghan, le marmonnant Xiaozhou finit par revenir à la réalité.
Juste à ce moment-là, la voix de Fang Chenyi retentit :
« Xiaozhou ! Sors du siège et occupe-toi de la radio ! Maintiens le contact avec la tour ! Menghan, prends le siège du copilote ! »
En entendant l'ordre du Président, Xiaozhou hésita un instant. Il savait qu'il n'était pas en état de piloter, alors il détacha résolument sa ceinture. Avec beaucoup d'efforts, il rampa jusqu'à l'endroit où Lü Dong était assis, saisit la radio et commença à communiquer avec la tour.
Après avoir pris le siège du copilote, Bai Menghan découvrit que les commandes n'étaient pas très différentes de celles de l'avion qu'elle avait piloté pour venir ici. Cela lui donna un regain de confiance.
« Capitaine ! Altitude 4 900 mètres, vitesse air 560 kilomètres par heure ! »
« Altitude 4 700 mètres, vitesse air 540 kilomètres par heure ! »
« Altitude 4 400 mètres, vitesse air 560 kilomètres par heure ! »
...
En écoutant les rapports continus de Bai Menghan sur les données de vol, Fang Chenyi fronça profondément les sourcils.
Même si le dernier moteur était en feu, il fonctionnait toujours. C'était la seule raison pour laquelle l'avion n'avait pas décroché et plongé du ciel.
Mais en sentant l'état de l'appareil, Fang Chenyi savait que ce moteur ne tiendrait pas beaucoup plus longtemps. Il pouvait s'éteindre complètement à tout moment.
« Si seulement je connaissais l'état exact du moteur en ce moment ! »
Le tableau de bord montrait l'état opérationnel du moteur, mais ne pouvait pas afficher l'état de l'incendie.
« Si le feu n'est pas trop grave, je pourrais descendre l'avion sous les mille mètres et voler à basse altitude. »
« Mais s'il s'éteint soudainement pendant une descente rapide, il n'y aura aucune chance de planer pour un atterrissage. »
À ce moment critique, la porte du cockpit fut soudainement poussée avec effort. La jeune hôtesse de l'air que Fang Chenyi avait repérée plus tôt parvint à ramper à l'intérieur. Au vu du sang qui coulait sur son front, il était clair qu'elle avait été gravement blessée en chemin.
Fang Chenyi n'avait pas de temps à perdre. Après avoir rampé à l'intérieur, la jeune hôtesse parvint à se hisser sur le siège que Bai Menghan occupait précédemment. Elle prit alors le communicateur suspendu à son cou et le plaça contre l'oreille de Fang Chenyi.
GRÉSILLEMENT~
Après une rafale de parasites, une voix familière et urgente parvint à travers le communicateur :
« Capitaine, l'incendie du moteur n'est pas trop intense ! Les pales tournent encore normalement ! J'estime qu'il peut tenir moins de deux minutes ! Je vous donnerai des mises à jour en temps réel sur l'état du moteur. Si nous devons le larguer, je vous le signalerai immédiatement ! Terminé ! »
En entendant cette voix, Fang Chenyi fut stupéfait un instant, puis submergé de joie. « Le Vieux Lü est vraiment le capitaine parfait. Il savait que c'était exactement les données dont j'avais le plus besoin en ce moment ! »
L'opportunité était fugitive et pouvait s'évanouir à la seconde suivante. Fang Chenyi n'osa pas hésiter...
[À suivre...]