Chapitre 87

[Otto : Quoi, qu’est-ce qui se passe avec cette tête perplexe comme si tu venais de voir quelque chose d’incroyablement incroyable à la fin d’un rêve et que ton cerveau fond]

[Subaru : ……C’est, une façon exagérée de le dire mais il n’y a pas besoin de corriger quoi que ce soit alors disons simplement que c’est quelque chose comme ça]

Otto soupira, posant ses deux mains sur ses hanches, et Subaru, tournant ses poignets pour confirmer que ses mains étaient libres, s’effondra sur le sol en regardant à nouveau Otto.

Après tout, ayant été attaché pendant plus de trois jours, il lui suffisait de bouger un corps pour que cela craque et fasse mal. Comme il était si difficile de se retourner dans cette position liée, il n’avait été retourné que périodiquement lors des repas. Mais, ce n’était pas seulement un problème de circulation sanguine, car il commençait à remarquer d’autres défauts. À savoir,

[Subaru : Otto, ça doit peut-être juste être parce que je viens de retirer le bandeau, mais…… mon œil droit ne voit pas très bien. Ou, plutôt que pas très bien… c’est plutôt qu’il ne voit pas du tout. Qu’est-ce qui se passe ?]

[Otto : Qu’est-ce qui se passe… si tu veux mon avis, j’hésite aussi à le dire…… Je pourrais le dire plus élégamment et le masquer… ou je pourrais le dire franchement et dire exactement ce que c’est. Le préfères-tu ?]

[Subaru : Masque-le pour que je ne sois pas choqué et dis-le franchement pour que je sache ce qui se passe réellement]

[Otto : C’est vraiment égoïste…… Euh, sur le côté tribord du visage de Natsuki-san, ta vision avait été inévitablement enveloppée dans l’obscurité, définitivement fermée à la lumière…]

[Subaru : Euh. Je ne demandais pas quelque chose d’aussi dur, mais je pense que j’ai compris le point]

En entendant la description sophistiquée d’Otto sur le malaise de Subaru, Subaru tendit la main et interrompit l’explication à mi-chemin. Puis, posant sa main tendue sur son œil droit, il le sentit avec précaution pour le confirmer.

――Le côté droit de sa vision semblait avoir été complètement coupé, aucune image ne passait. Et une fois qu’il le toucha, Subaru comprit pourquoi cet organe ne faisait pas son travail.

Ou, plutôt que de faire semblant, c’était comme s’il avait fait ses valises et était rentré chez lui. Parce que tout ce qui restait là où son œil droit se trouvait, c’était un trou vide.

[Subaru : Je pensais…… qu’il avait dit que j’étais guéri]

[Otto : Le saignement a été arrêté et les os cassés ont été remis en place. Mais la magie de la guérison dépend du guérisseur, et elle n’est pas omnipotente. ……Ramener des parties mortes à la vie serait un peu…]

Otto murmura, regardant Subaru avec compassion. En voyant cette expression, Subaru relâcha ses lèvres sans force et murmura [Pas le choix, je suppose],

[Subaru : En général, les gens meurent quand leur tête est écrasée. Donc je pense que je peux accepter de perdre un œil…… mais si mes deux yeux mouraient, je pense que je perdrais probablement la volonté de vivre]

[Otto : C’est plutôt optimiste… tu ne vas pas sombrer dans le désespoir, si ? S’il te plaît, ne le fais pas, je ne sais pas si on pourra continuer sans toi, Natsuki-san]

Pour quelqu’un qui venait de perdre un organe important comme l’œil droit, Subaru était étrangement calme, d’une manière qui même lui surprenait. Peut-être que le choc n’avait pas encore vraiment frappé, ou peut-être que c’était parce que, contrairement à la perte de la majeure partie d’un bras lors de l’attaque d’Elsa, celle-ci n’était pas accompagnée de gore et de douleur.

Même si Garfiel a menti, c’était quand même en grande partie vrai. Il avait arrêté le sang, scellé les blessures et stoppé la douleur. Il serait exagéré de penser que la magie de guérison peut tout guérir, et il a sauvé Subaru d’une blessure autrement fatale, comme il l’a dit.

[Subaru : Était-il… en train de défendre un principe ou quoi ? Je ne peux tout simplement pas le comprendre, ce gars]

Il a abattu Subaru lorsqu’il attaquait Roswaal, mais ensuite il l’a aussi guéri. Et puis il a pensé à emprisonner Subaru jusqu’à la fin des Épreuves pour garantir la coopération d’Emilia.

Il l’a guéri pour qu’il ne meure pas, et a même pris le rôle de soignant pour mener cela à bien. Bien qu’il détestait l’odeur de la Sorcière qui flottait du corps de Subaru, cela ne l’a pas empêché de revenir ici. Et même s’il n’a pas arrêté de revenir, il n’a posé aucune question vitale à Subaru.

C’était presque comme s’il savait que Subaru ne dirait rien, ou comme s’il savait déjà tout ce qu’il devait savoir, et n’avait donc aucun intérêt à ce que Subaru dise quelque chose.

[Subaru : S’il sait ça, est-ce qu’il possède un Évangile…… ? Pourquoi tout le monde est…… ou en fait, vu que c’est le Terrain d’Expérimentation de la Sorcière, peut-être que c’est tout simplement naturel]

Si chaque personne clé possède un livre qui prédit l’avenir et agit selon ses instructions, alors ce monde ne devrait-il pas évoluer d’une manière beaucoup plus simple pour Subaru ?

Avec tout le monde qui compte travaillant vers le même résultat, marchant vers la même FIN HEUREUSE, pour une fois, ne pourrait-on pas simplement laisser les choses se dérouler sur un seul chemin confortable ?

S’il existait vraiment un moyen de connaître l’avenir, cela aurait dû sauver Subaru il y a longtemps de devoir mourir manuellement, de répéter et de tâtonner pour avancer, n’est-ce pas ?

[Subaru : ……Se plaindre ne fera pas avancer les choses, et personne ne va venir m’aider, bon sang]

[Otto : C’est une chose déprimante à dire, Natsuki-san. Eh bien, je ne peux pas te blâmer, vu ce que tu viens de traverser…… mais je suis un peu offensé par cette partie “personne ne va m’aider”. Qu’est-ce que tu pensais que je faisais ici ?]

En entendant les murmures de Subaru, Otto a offert ce commentaire compatissant avant de rejeter ce que Subaru a dit à la fin.

En voyant l’expression suffisante d’Otto de près, le visage de Subaru est resté vide pendant un instant,

[Subaru : Ah, en y pensant, qu’est-ce que tu fais ici ? Je veux dire, vraiment, ces trois ou quatre derniers jours, j’ai eu le temps de réfléchir à plein de choses, et je ne plaisante pas, mais tu étais pratiquement la seule personne à ne jamais me traverser l’esprit]

[Otto : Tu es incroyable, tu le sais ça !! Que je sois encore surpris que tu dises quelque chose comme ça à ce stade !!]

[Subaru : Honnêtement, je suis surtout surpris de voir ton existence disparaître de ma tête. Au moment où je t’ai vu, je n’étais même pas sûr si tu étais Otto ou l’oncle vendeur d’appas, tu sais]

[Otto : Qui est l’oncle vendeur d’appas !?]

[Subaru : Il a été en quelque sorte un point de départ pour moi. On pourrait aussi l’appeler M. POINT DE SAUVEGARDE]

Jusqu’à présent, en termes de points de réapparition par Retour par la Mort, Kadomon était probablement celui qui apparaissait le plus souvent.

En plaisantant en se rappelant cet oncle au visage scarifié, Subaru a mis fin au sentiment de perte pour son œil droit et a décidé d’analyser le changement soudain de la situation.

D’abord, il valait mieux obtenir des réponses d’Otto. Et découvrir ses véritables intentions.

[Subaru : Blagues à part…… il y a certaines choses que je veux te demander]

[Otto : Eh bien, cela ne peut être qu’attendu. Je suis aussi assez curieux de savoir ce que Natsuki-san a fait pour être enfermé ici.]

[Subaru : ―― ? Tu veux dire que tout cela n’était pas ordonné par Roswaal ?]

Selon Garfiel, Subaru aurait dû être emprisonné pour son acte de violence contre Roswaal. En même temps, son emprisonnement devait servir de levier pour contraindre Emilia à passer les Épreuves. Mais,

[Otto : Je ne sais pas dans quelle mesure le Margrave est impliqué dans tout ça. Tout ce que je sais, c’est qu’en ce moment, un terrible conflit divise le Sanctuaire.]

[Subaru : Un conflit ? Qu’est-ce que tu veux dire ?]

[Otto : C’est exactement ce que ça signifie. Il y a la faction de Lewes-sama, qui veut libérer les réfugiés du village avec Natsuki-san, et il y a l’autre faction, fermement opposée à cela. Depuis que Natsuki-san a été emprisonnée par Garfiel, le débat est vraiment devenu incontrôlable.]

Otto fit un bref résumé de ce qui s’était passé ces derniers jours, avec une expression d’épuisement sur le visage.

Comme Subaru le craignait, la friction entre les réfugiés et les résidents du Sanctuaire s’était intensifiée, et le mécontentement croissant avait éclaté en petits conflits. Il semblait que les fissures initiales dans le Sanctuaire avaient divisé sa population en factions, et le Sanctuaire était maintenant en état de fracture.

En avalant une profonde respiration face à cette situation effrayante, Subaru poursuivit : [Mais],

[Subaru : Pourquoi cela s’est-il produit si soudainement ? D’après ce que j’ai vu… Je veux dire, je m’attendais à…]

Dans le premier monde, Subaru était ici depuis plus de cinq jours sans voir ce genre de factionnalisme. En fait, la proposition de Subaru de libérer les réfugiés a été acceptée facilement, et le matin du sixième jour, l’accord a été concrétisé.

Mais cette fois, la situation se détériorait beaucoup trop rapidement. En voyant cette jugement de Subaru, Otto secoua la tête et leva un doigt, [Eh bien, tu vois],

[Otto : Ce n’était pas du tout soudain. En fait, Natsuki-san est l’une des principales raisons pour lesquelles cela s’est produit, donc si même toi tu penses que c’est soudain, alors nous sommes vraiment dans de beaux draps.]

[Subaru : Je… suis l’une des raisons ?]

[Otto : Je ne sais pas quel genre de relation Natsuki-san entretient avec les villageois d’Arlam… mais ça doit être une bonne relation. Depuis que tu as été attaqué par Garfiel et que tu as disparu, l’atmosphère dans le Sanctuaire est devenue la pire qu’elle ait jamais été.]

[Subaru : ――――]

[Otto : Pour les villageois, Ram-san et le Margrave sont dans une position où ils hésiteraient à exprimer leurs préoccupations, mais parce qu’ils te font confiance, cela fait de toi le canal idéal pour faire passer leurs voix jusqu’au sommet. Je ne dis pas que c’est la seule raison, mais je pense qu’il est clair à quel point tout le monde est furieux.]

En écoutant l’explication d’Otto, Subaru ouvrit la bouche sans prononcer un mot.

Certainement, en ce qui concerne les différences de situation dans le Sanctuaire entre cette boucle et la précédente, le bien-être de Subaru en faisait sûrement partie. Mais Subaru n’avait jamais imaginé que sa présence aurait un tel effet sur les sentiments des villageois d’Arlam, encore moins qu’elle provoquerait une fracture à l’intérieur du Sanctuaire.

Jouant du regard suspect sur Otto, Subaru tenta de vérifier s’il plaisantait ou exagérait, mais Otto fronça simplement les sourcils sans montrer de réaction particulière. En d’autres termes, il était probablement sérieux. Ensuite, le seul point de discorde serait de savoir s’il y avait quelque chose qui clochait avec les compétences d’observation d’Otto, mais,

[Subaru : Je ne veux pas m’embêter à accumuler des arguments pour obtenir la réponse à cette question, alors]

[Otto : Pourquoi ai-je l'impression d'être traité de manière inappropriée d'une certaine façon. Ah, peu importe. Quoi qu'il en soit, Natsuki-san, la raison pour laquelle je suis venu ici est liée à cette faille]

[Subaru : Liée à la faille... alors, puisque les choses ont été chamboulées sans moi, tu dis que tout redeviendra normal une fois que je serai de retour ? Eh bien, c'est un peu, disons, demander trop de moi et mettre beaucoup trop de PRESSION sur moi, tu sais, et……]

Enfoncé par sa propre estime de soi excessivement basse, Subaru ne pouvait toujours pas prendre au sérieux les paroles d’Otto. La vérité, c’est que même si Subaru avait une influence puissante pour apaiser le cœur des villageois, maintenant que tout avait déjà explosé, il doutait qu’il puisse faire quoi que ce soit.

En fait, si Subaru se montrait maintenant, manquant d’un œil droit, il ne ferait probablement que jeter de l’huile sur le feu.

Voyant Subaru secouer la tête avec une expression difficile, Otto rejeta de nouveau son déni avec [Non non],

[Otto : Bien sûr, je ne pense pas que Natsuki-san ait ce genre d’influence. Ce serait tout simplement trop optimiste, tu sais]

[Subaru : On est d’accord là-dessus, donc je ne protesterai pas, mais tu n’avais pas besoin d’être aussi brutal à ce sujet. ……Alors, pourquoi tu me fais sortir ?]

[Otto : Je suis sûr que tant les réfugiés que les habitants du Sanctuaire veulent éviter un conflit à grande échelle. C’est pourquoi, je me demandais si Natsuki-san serait disposé à jouer un rôle dans l’évasion du Sanctuaire]

[Subaru : Jouer un rôle… dans l’évasion ?]

Subaru plissa son œil gauche face à ce mot périlleux qui venait de sortir, et le répéta à voix basse en réfléchissant. Puis, il lui vint soudainement à l’esprit ce que Otto devait penser.

Subaru leva les yeux vers Otto et, [À moins], il se lécha les lèvres,

[Subaru : Tu veux que les villageois s’échappent pendant que le Sanctuaire est en chaos, et tu veux mon aide dans cette évasion, c’est ça ?]

[Otto : Exactement, je suis content que la conversation ait avancé rapidement. Nous manquons un peu de temps, alors j’espère que Natsuki-san pourra accepter d’aider sans conditions]

[Subaru : ……Explique-moi d’abord le processus. Même moi, je ne vais pas accepter d’y aller sans plan. Je dois m’assurer que nous avons une chance, car une fois que nous serons pris, il n’y aura plus d’excuses]

Surtout, s’ils provoquaient la faction opposée à la libération du Sanctuaire, cela signifierait mettre Emilia, Roswaal et tous les otages en danger. Pas qu’il se souciait vraiment de ce qui arriverait à Roswaal, mais Subaru voulait éviter que Emilia, Ram et Patrasche ne soient blessés.

[Otto : J’aimerais que tu puisses aussi ajouter mon nom à la liste des personnes que tu ne veux pas voir blessées]

[Subaru : Il est naturel que les hommes endurent la douleur dans les salles de jeu. Peut-être que je suis simplement ce genre de gars un peu vieux jeu. Les bons hommes restent à l’écart de la maison, tu sais]

[Otto : C’est la première fois que j’entends cette phrase, mais je suis déjà presque sûr que ce n’est pas là où elle devrait être utilisée]

Subaru fit une grimace face à la supposition correcte d’Otto, puis, en se raclant la gorge, il ramena la conversation sur le sujet,

[Subaru : Si ce n’est pas juste un pari désespéré improvisé, alors dis-moi ton plan. Après ça, je déciderai si je vais t’aider ou te trahir]

[Otto : C’est assez effrayant que me vendre soit même envisageable… mais le plan est simple. Nous avons déjà parlé avec la faction modérée du Sanctuaire, donc pendant qu’ils occupent les extrémistes, nous essaierons de percer la Barrière dans nos carrosses de dragon. Ensuite, il ne restera plus qu’à dire au revoir.]

[Subaru : N’est-ce pas tout simplement insensé ? Et avec qui d’autre travailles-tu… ?]

[Otto : C’est quelque chose que je te dirai une fois que tu auras accepté d’aider. Mais la tâche que nous voulons confier à Natsuki-san serait de persuader les villageois et de gérer le Garfiel imprévisible. Après tout, si c’est entre Natsuki-san et les villageois, il mordra probablement Natsuki-san.]

[Subaru : Mon corps est plutôt un bon appât, hein. Eh bien, je ne peux pas vraiment nier ça.]

Otto avait raison. Si c’était un choix entre Subaru et les réfugiés, sans aucun doute Garfiel se jetterait directement sur le sang de Subaru. Mais, comme on pouvait s’y attendre, cela signifierait de grandes difficultés pour Subaru,

[Subaru : Donc, après tout ça, on ne sait toujours pas où se situe Garfiel dans tout ça, n’est-ce pas ? Ce gars est comme de la famille pour Lewes-san, donc il devrait être avec les modérés, mais… ]

[Otto : À l’origine, je le comptais aussi parmi eux, mais en considérant son approche envers Natsuki-san et Emilia-sama, c’est assez difficile à dire. Donc, même si on ne le considère pas comme un ennemi actif, il faut le traiter comme un ennemi passif. C’est le consensus auquel nous sommes parvenus.]

[Subaru : On dirait que ton complice a une assez bonne compréhension de la situation… Je peux me joindre à vous. Mais, juste par curiosité, qu’auriez-vous fait si j’avais refusé d’aider ?]

[Otto : Nous annoncerions que tu as réussi à t’échapper, et ainsi, nous n’aurions plus à nous inquiéter d’une menace potentielle de Garfiel pendant un certain temps.]

[Subaru : C’est parfait, espèce de salauds. Au moment où mes mains et mes pieds seront libérés, vous m’aurez déjà fait aller contre Garfiel ! Putain, je me suis fait avoir.]

Se grattant la tête, Subaru ne pouvait qu’accepter qu’il était complètement entre les mains d’Otto et de son complice. Dès qu’il avait été placé dans cette situation, Subaru n’avait d’autre choix que de danser selon leur volonté.

Cependant, Subaru n’était pas aussi contrarié qu’il le prétendait.

Car maintenant, en participant au plan d’Otto pour libérer les réfugiés du Sanctuaire, Subaru pourrait bien trouver la réponse à la raison pour laquelle tout le monde avait disparu du Sanctuaire.

Si le plan réussissait, cela expliquerait au moins comment les réfugiés avaient pu disparaître du Sanctuaire sans l’intervention de Subaru. Mais cela ne résoudrait toujours pas le reste du mystère.

[Subaru : Cela n’expliquerait toujours pas comment tous les résidents piégés dans le Sanctuaire ont disparu… ]

Subaru pouvait accepter la conclusion que ceux qui pouvaient partir l’avaient peut-être fait. Mais cela n’expliquait pas comment les personnes qui, supposément, ne pouvaient pas partir avaient aussi disparu. Quoi qu’il en soit, il devrait quitter cet endroit pour découvrir ce qui s’était passé.

En suivant le plan d’Otto, voir cette boucle jusqu’à la fin ne serait finalement pas si inutile.

[Subaru : En y repensant, je suis assez impressionné que tu aies réussi à me trouver. Parce que cet endroit est probablement comme une cachette secrète dans le Sanctuaire ou quelque chose comme ça.]

Il avait déjà plus ou moins reconstitué les détails de l’intérieur de la pièce à partir des paroles de Garfiel et de son temps libre excessif. Après avoir regardé autour de l’endroit, Subaru fit craquer ses cervicales.

Les lampes en cristal de glace servaient de seule source de lumière à l'intérieur de la pièce, qui n'avait pas de fenêtres permettant à la lumière extérieure d'entrer. Construite en bois, sa construction médiocre montrait des signes de fuites de pluie. C'était probablement la source du bruit d'eau qui gouttait, ce qui avait peu à peu usé les nerfs de Subaru, aveuglé. Une pensée douloureuse.

[Otto : Eh bien, il ne serait certainement pas facile de trouver sa place en utilisant des méthodes conventionnelles. Et je dirais que ça ressemble plus à une base secrète qu'à un refuge.]

[Subaru : En regardant encore autour, j'ai aussi cette impression. Ça ne semble pas être l'œuvre d'un professionnel. C'est plutôt comme si un amateur avec trop d'énergie avait construit un bâtiment selon ce qu'il ressentait.]

La petite cabane délabrée était bien loin des premières impressions de Subaru concernant sa prison. C'était simplement un petit hangar étroit et ordinaire.

Alors que Subaru était occupé à ressentir ces sentiments, avec [Laisser cela de côté], Otto fit un geste pour continuer le sujet,

[Otto : Te retrouver, c'est grâce à moi, tu sais. Je crois que c'est là que tu me donnes tes plus sincères louanges, alors, qu'en penses-tu, Natsuki-san ?]

[Subaru : Je suis honnêtement impressionné, et tu m'as vraiment aidé. Alors, comment m'as-tu trouvé ?]

[Otto : Fufufuu~, tu veux vraiment savoir ? Tu veux savoir, hein ? Tu veux savoir.]

[Subaru : Ouais, je veux savoir. Tu as dû utiliser ta Protection Divine de Murmure d'Anima pour parler aux insectes, lézards et plantes dans la forêt pour recueillir des informations et me trouver ici, hein ?]

[Otto : Oui, mais peux-tu me rendre mon sentiment de supériorité, s'il te plaît ?!]

Otto se lamenta d'avoir été détruit. Tout en pensant que c'était initialement une blague, Subaru ne pouvait cacher son étonnement intérieur que cela ait été confirmé.

Même s'il savait qu'Otto possédait la Protection Divine du Murmure d'Anima, il n'avait jamais pensé qu'elle aurait un tel pouvoir pratique.

Auparavant, Subaru avait suivi cette Protection Divine en conduisant Patrasche pour sauver Emilia du danger. À cette époque aussi, Otto avait écouté les insectes et la végétation pour prendre un raccourci après l'autre afin de réduire la distance autrement impossible entre eux.

[Subaru : Vraiment pratique, ta Protection.]

[Otto : ……Ce n’est, honnêtement, pas une si grande chose.]

Face au soupir d'admiration de Subaru, la réponse d'Otto devint soudainement morose. Subaru fronça les sourcils à cette réaction, mais Otto se contenta de serrer les poings sans faire de commentaire. [De toute façon,]

[Otto : L'Épreuve d'Emilia-sama commencera bientôt. Garfiel sera à la Tombe pendant ce temps et sera absent d'ici. Ce qui signifie que c'est notre chance.]

[Subaru : Le temps de préparation avant d'exécuter le plan est beaucoup trop court, n'est-ce pas… Si tu ne m'avais pas trouvé à temps, ton cul serait en feu avec un tel emploi du temps ?]

Se plaignant que Otto le pressait, Subaru, qui avait déjà accepté d'aider, fit un torsion pour vérifier son état physique. Bien que ce ne soit pas satisfaisant, il avait de la nourriture livrée à sa bouche, et ses excréments nettoyés sans faute. En y repensant maintenant, il était plutôt embarrassé de ne même pas savoir qui faisait cela pour lui, ce qui lui rappelait cette fois où il avait été hospitalisé pour une jambe cassée.

Quoi qu'il en soit, à part le grincement, il ne semblait y avoir rien d'autre de mauvais avec son corps. En donnant un signe de tête à Otto, qui le regardait, il prit une étape, et――

[Subaru : Euh, puis-je poser une dernière question ?]

[Otto : ……Qu'est-ce qu'il y a maintenant, bon sang. C'est vraiment la dernière, d'accord ? Si on traîne trop, le plan passera à l'étape suivante et on aura l'air d'une bande d'idiots]

[Subaru : Désolé, désolé…… Mais, pourquoi as-tu pris un tel risque pour m'aider ?]

[Otto : ――――]

Comme si un seau d'eau froide venait d'être versé sur lui, l'expression d'Otto disparut soudainement lorsqu'il entendit la question de Subaru.

C'était en fait la première chose que Subaru voulait lui demander. Sans aucun doute, résoudre le conflit entre les résidents et les réfugiés serait bénéfique pour les deux parties. C'était ce que Subaru voulait aussi, et cela soutiendrait Emilia et Roswaal. Mais,

[Subaru : Je ne vois pas comment tu pourrais en tirer avantage. Je suis peut-être trop idiot pour le voir, mais…… ça m'agace vraiment quand je ne comprends pas]

Il ne voulait pas douter d'Otto, mais il était vrai qu'il y avait quelque chose dans cette situation qui ne semblait pas juste. En réalité, Otto avait été entraîné dans les problèmes du Sanctuaire sans en avoir aucune raison. Il n'était jamais censé être là, ni avoir quoi que ce soit à voir avec la Sélection Royale.

Au moment où il ressentait que ces circonstances compliquées étaient trop problématiques, il aurait pu abandonner toute implication et partir seul. Même s'il voulait établir une relation avec le Margrave et en faire son objectif, la situation actuelle était tout simplement « Trop mauvaise pour miser dessus ».

Même si ce n'était pas aussi grave que Subaru, sûrement, Otto ne voyait pas de lumière au bout du tunnel.

C'est pourquoi Subaru ne comprenait pas ce qui pourrait pousser Otto à risquer de tels dangers pour rester à ses côtés. Comme il l'avait dit, durant les trois jours qu'il avait passés à réfléchir, Subaru avait vraiment oublié l'existence d'Otto. Subaru n'avait trouvé aucune raison de douter de lui. Et donc, en un sens, on pourrait même dire qu'il lui faisait confiance.

Mais maintenant, avec le poids de toutes ces conditions négatives qui s'accumulaient, la seule façon pour Subaru de lui faire vraiment confiance était de comprendre « Pourquoi » Otto faisait cela.

Donc, au risque de briser cette confiance, Subaru devait connaître les véritables intentions d'Otto.

Si même Otto avait un côté qu'il ne pouvait pas lui faire confiance, alors cela devait simplement――

[Subaru : Réponds-moi, Otto. Pourquoi fais-tu tout cela ?]

Il demanda calmement. C'était une petite, mais certaine étape décisive.

Retenant son souffle, Subaru attendit la réponse d'Otto. Et, en prenant en compte la question de Subaru, Otto le regarda à son tour, choisissant ses mots,

[Otto : Quel genre de personne pensez-vous que je suis, Natsuki-san ?]

[Subaru : Quelqu'un qui tendrait la main pour un penny devant lui alors qu'il laisse tomber toutes ses affaires de l'autre côté…… Je pense que c’est le genre de personnage idiot que j’ai en tête]

[Otto : C’est une façon terrible de penser de moi ! Même si j’admets avoir fait quelque chose comme ça auparavant, c’est toujours irritant d’être considéré comme ça !!]

C’était vraiment l’impression que Subaru avait d’Otto――ou, plutôt, c’était l’impression qu’il voulait croire.

Contestant cette évaluation inacceptable, [Juste, vraiment], Otto secoua la tête d’un air fatigué,

[Otto : Tu sais, Natsuki-san]

[Subaru : ……Oui ?]

[Otto : ――Si je voulais simplement aider un ami, est-ce vraiment si étrange ?]

――Pendant un instant, incapable de comprendre ce qu’il venait d’entendre, le temps de Subaru s’arrêta.

Ce n’est que plusieurs secondes plus tard que le temps recommença à avancer. Mais même en avançant, Subaru ne pouvait toujours pas saisir la signification de ces mots. Qu’est-ce qu’Otto venait de dire, juste maintenant ?

Amie ? Qui est Amie ? Y avait-il quelqu’un avec ce nom ici ?

[Otto : Qu-quoi avec ce visage figé dans la surprise tout à coup !]

[Subaru : Non, j’ai juste entendu soudain le nom de quelqu’un que je ne connaissais pas, alors j’ai perdu le fil de ce que tu disais. Qui est censé être ce Friendt-san ?]

[Otto : Je ne sais pas quelle conclusion tu viens de tirer, mais elle est complètement fausse du début à la fin ! Pas Friendt, ami ! Comme de bons amis !]

[Subaru : De bons amis ! ? Qui et qui ! ?]

[Otto : Moi ! Et Natsuki-san !]

Les yeux de Subaru s’ouvrirent en grand, fixant Otto, essoufflé, avec incredulité. Et Otto, tapant bruyamment du pied sur le sol, agita ses mains de haut en bas, [Tu écoutes même ?],

[Otto : Quand j’ai été capturé par la Cultes des Sorcières et que ma vie était en danger, c’est Natsuki-san qui m’a sauvé. Et il y a toutes ces choses que tu as dites et faites pour m’aider après ça. Je suis peut-être venu ici pour rencontrer le Margrave, mais cela ne signifie pas que ma relation avec Natsuki-san n’est qu’une question de convenance.]

[Subaru : ――――]

[Otto : En fin de compte, même sans ces choses gênantes, je considère toujours Natsuki-san comme un ami. Il y a peut-être toutes sortes de reproches que je voudrais faire sur la façon dont je suis traité habituellement, mais ne dis pas des choses aussi déraisonnables et stupides comme si nous ne nous connaissions pas ! Alors―]

Soudainement gêné à mi-chemin, Otto se gratta rapidement le nez et détourna le regard. Subaru resta silencieux en écoutant les paroles d’Otto. Et Otto, ayant atteint la fin de son discours, fixa curieusement l’absence de réaction de Subaru.

Il y avait une inquiétude visible sur son visage, probablement parce que Subaru n’avait rien dit pour confirmer ce qu’il venait de dire. On aurait dit une situation où quelqu’un venait d’ouvrir la porte à une proposition d’amitié.

Capable d’imaginer ce qui devait traverser l’esprit d’Otto, une certaine émotion commença à monter dans le cœur de Subaru. Et, la réaction provoquée par cette émotion était――

[Subaru : ――Pffff]

[Otto : Oui ?]

[Subaru : Whuahahahaha ! Fr-amis ? Nous sommes de bons amis ! Aaah, c’est ça, c’est ça. Otto, tu veux être mon ami ! ?]

[Otto : Quoi ! ?]

Incapable de retenir son rire, Subaru donna une tape maladroite sur l’épaule d’Otto, rouge de honte. Ne pouvant s’empêcher, Subaru continua à se tenir la ventre tout en tapant du pied.

[Subaru : Pffuahahaa, amis. Aaah, merde. Otto, espèce de salaud, toi !]

[Otto : Aïe ! Aïe ! Qu’est-ce que tu fais ! ? Ouais, j’ai été stupide de le dire ! Je comprends, Natsuki-san ne voit pas ça comme ça. Mais même ainsi, je suis presque sûr que ce n’est pas quelque chose de risible !]

[Subaru : Nononono, je ne peux pas arrêter de rire ! Je ne me moque pas de toi… ma stupidité est trop grande, je ne peux m’empêcher de rire de moi-même.]

Utilisant sa main gauche pour essuyer les larmes de son rire explosif, Subaru parvint enfin à maîtriser son envie de rire et retrouva son calme. Puis, il regarda Otto devant lui.

Otto semblait regretter douloureusement d’avoir mentionné le mot « Ami ». Mais à ce stade, la seule chose dans le cœur de Subaru était de la gratitude, une reconnaissance inexprimable.

――Quelle était la motivation d’Otto ? Qu’est-ce qui pouvait être caché derrière son masque ? Qu’est-ce qui pouvait être cru, et qu’est-ce qui ne pouvait pas l’être ?

Otto appelait Subaru son ami, et il était venu l’aider par souci. Et quand il est arrivé, la première pensée de Subaru a été de douter de lui plutôt que de le croire, c’était simplement sa stupidité.

Pensant qu’il devait y avoir quelque chose en échange pour lui, une « chose » malveillante en jeu, c’était justement la petitesse de Subaru.

Ayant été ballotté par ses circonstances, Subaru avait perdu de vue les sentiments des gens qui l’entouraient, et, ne croyant qu’à l’existence de la malice tout en oubliant l’existence de la bonté inconditionnelle, il avait même oublié ce qu’était la gratitude.

――Est-ce que Natsuki Subaru connaissait si bien le monde qu’il pouvait simplement abandonner et le jeter ?

Après seulement ces quelques boucles de répétition du monde à travers la mort, s’était-il imaginé qu’il était maintenant éclairé ? Pendant tout ce temps, il ne remarquait même pas qu’il avait un vrai ami à ses côtés.

Ignorant l’auto-critique et la dépréciation de Subaru, une confusion encore plus grande flottait sur le visage d’Otto. En voyant cela, Subaru parvint à former un sourire, et prit soudain une respiration joyeuse,

[Subaru : Je suis désolé. Tu es mon ami, Otto. ―― Merci, de m’avoir sauvé]

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Le bâtiment où Garfiel l’avait emprisonné était isolé au fond de la forêt, loin du village où résidaient les habitants du Sanctuaire. Si Otto n’avait pas été là pour le guider, Subaru aurait depuis longtemps perdu son chemin dans les sentiers entrelacés.

[Subaru : En y pensant ainsi, on serait vraiment dans la merde sans ta Protection Divine, hein]

[Otto : S’il te plaît, baisse la voix. Je ne connais pas non plus le chemin, alors j’essaie de m’appuyer sur les fleurs, les grenouilles et les lézards pour l’instant. Si on les offense, ils pourraient nous tromper ou nous guider dans un précipice]

[Subaru : Les créatures de la nature sont effrayantes !]

Otto écoutait attentivement en choisissant prudemment le chemin. Pendant ce temps, Subaru, suivant derrière, courait dangereusement à travers les interstices entre les arbres, essayant de s’habituer à voir avec un seul œil.

Naturellement, il était douloureux de perdre sa perception de la profondeur et la moitié droite de sa vision. La sensation de perte totale le frapperait probablement plus tard, mais pour l’instant, cela faisait son travail en entravant ses mouvements de manière plutôt efficace.

Cependant, Subaru ne ressentait aucune rancune envers Garfiel pour ces blessures.

En considérant ce qu’il avait lui-même fait, Subaru était conscient qu’il l’avait lui-même provoqué. De plus, il y avait toujours quelque chose d’incompréhensible et de contradictoire chez Garfiel. Mais Subaru n’était pas prêt à se contenter de cette explication.

Si seulement il donnait un peu plus d’espace à son imagination, peut-être pourrait-il se faire une idée de Garfiel.

[Subaru : Il y a encore trop de choses que je ne sais pas, y compris s’il possède un Évangile ou non…]

Mais il devait mettre cette question de côté pour l’instant.

Bien qu’il hésitât à lâcher prise, Subaru fit un petit bruit lorsque une branche effleura son oreille droite alors qu’il luttait pour franchir les racines. Ensuite,

[Otto : Je le vois. Nous sortirons bientôt du village]

Entendant l’appel d’Otto, Subaru tendit sa vision étroite pour se concentrer devant lui. Entre les interstices des arbres, à travers le noir et le vert, il vit les lumières du village.

En sortant de la forêt, immédiatement, la lumière de la lune et des étoiles brilla au-dessus de leurs têtes, alors que le champ de vision sombre de Subaru se clarifiait.

Rhalant, Subaru regarda autour de lui et confirma qu’ils étaient revenus au village du Sanctuaire. Étant donné qu’il était déjà nuit après la montée de la lune, à cette heure, Emilia aurait probablement commencé son Épreuve à la Tombe.

Un désir monta en lui, celui de courir là-bas pour être à ses côtés. Mais, reprenant cette émotion une fois de plus, Subaru se tourna vers Otto, et,

[Subaru : Si le procès a lieu en ce moment, alors c'est le moment de s'enfuir. Alors, quels sont les arrangements, et où rencontrons-nous notre complice ?]

[Otto : Eh bien, notre complice――]

En levant les yeux vers la question rapide de Subaru, Otto commença à pointer sa main dans la direction du village. Mais ce mouvement fut interrompu à mi-chemin. Et la raison en était une voix.

[?? : ――Il n'y a pas besoin de s'inquiéter, je suis déjà là]

Interrompant leur conversation, une personne sortit avec le bruit d'un pas.

Une robe de servante noire extravagante. Son tablier blanc, brillant sous la lumière des étoiles, orne la jolie fille qui portait encore quelques remnants d'enfance, comme sortie d'un rêve.

[Ram : Pour l'instant…… eh bien, je te félicite simplement pour ton retour sain et sauf, Barusu]

Avec ses cheveux de couleur pêche ondulant, la complice de Otto―― Ram, salua Subaru avec son expression rafraîchissante habituelle, crachant du venin.

-=Fin du chapitre 39=-