Chapitre 78

La proposition de Roswaal――Libérer les réfugiés d'Arlam.

Comme la dernière fois, la proposition elle-même a été adoptée sans beaucoup de résistance. Ne voyant aucun intérêt à garder les réfugiés dans le Sanctuaire plus longtemps, cela semblait tout à fait naturel. Mais bien sûr, contrairement à la dernière fois, il n’y avait aucune condition accompagnant le tout stipulant que Subaru devait relever les Épreuves.

[Subaru : Cette fois, je vais vraiment me faire détester par le gars qui a inventé cette condition, après tout……]

[Emilia : Qu’est-ce qui ne va pas, Subaru ?]

[Subaru : Nnno, ce n’est rien. Au fait, Emilia-tan se sent mieux ? Tu t’es un peu calmée ? Si je suis trop gênant dans la pièce, je peux sortir si tu veux ?]

Agitant la main avec un sourire maladroit, Subaru dit cela à la fille à côté de lui―― Emilia.

Ils se trouvaient dans la chambre que Lewes avait prêtée à Emilia, assis sur le bord du lit, passant le temps sans parler de quelque chose de particulièrement intéressant.

Il était presque la tombée de la nuit, approchant du crépuscule.

–

Après s’être réveillée un peu avant midi, Emilia avait pris un petit déjeuner tardif avant qu’ils n’aillent régler les négociations entre Roswaal et Lewes concernant les réfugiés. La discussion s’était déroulée sans problème, et ils avaient convenu de libérer les réfugiés le lendemain, puis ils avaient mis fin à leur réunion là――

[Garfiel : Donc, t’vas dire la vérité…… Emilia-sama va relever les Épreuves ce soir, hein ?]

Comme pour donner un avertissement, les mots de Garfiel ne laissaient pas beaucoup de place à l’interprétation.

Réprimant l’envie de claquer la langue, Subaru jeta un coup d’œil à Emilia, et, bien que ce ne fût qu’un bref instant, il vit sur le côté de son visage une trace fugace de peur et de tristesse. En fait, il était presque certain qu’Emilia échouerait l’Épreuve ce soir.

Contrairement à Subaru, qui avait réussi l’Épreuve grâce à ses souvenirs, l’état d’Emilia n’avait finalement pas changé du tout. Pour qu’Emilia réussisse l’Épreuve, Subaru devra prendre des mesures pour provoquer des changements radicaux dans l’environnement qui l’entoure.

Pourtant, dans cette boucle, Subaru ne voyait pas une seule façon de modifier son environnement en si peu de temps. ――Si elle relève l’Épreuve ce soir, cela ne fera que l’épuiser.

[Subaru : Mais elle ne se plaindrait pas ou ne penserait même pas à abandonner… c’est exactement comme Emilia-tan]

Face à la question provocante de Garfiel, Emilia dissimula cette émotion passagère dans ses yeux, et répondit fermement, [Bien sûr que oui].

Garfiel plissa les yeux, comme impressionné par sa réponse, et Roswaal sifflota doucement, ce qui n’ajouta qu’à l’irritation de Subaru.

Mais en fin de compte, il n’y avait aucun moyen d’arrêter cela. Il ne restait que quelques heures avant le début de l’Épreuve ce soir.

–

Après avoir terminé leur discussion là, elle prit son déjeuner peu après son petit déjeuner, et environ trois heures plus tard, ils rentrèrent à la maison. Pendant ce temps, en restant à ses côtés, Subaru avait constamment parlé à Emilia―― mais à mesure que l’heure de l’Épreuve approchait, il remarqua qu’elle parlait de moins en moins.

À présent, ses mots étaient presque exclusivement des réactions à celles de Subaru. Mais――

[Emilia : Umn…… Je préférerais que tu… ne partes pas]

[Subaru : AaAHHH, COMPRIS. PAS DE PROBLÈME. Tant qu’Emilia-tan ne sera pas calmée, je vais simplement continuer à me concentrer sur le fait de savourer l’air que Emilia-tan respire, alors ne t’inquiète pas]

[Emilia : Je n’aime vraiment pas le son de ça. ……mais, reste ici]

Face aux complexités du cœur d'une jeune fille, Subaru haussa les épaules et resta comme elle le lui avait demandé.

Bien qu'ils soient assis l'un à côté de l'autre, il était encore trop inutile pour trouver le courage de lui prendre la main. Mais il était quand même sincèrement heureux d'être nécessaire. Par personne d'autre qu'Emilia, après tout.

Même si, pour elle, cela ne devait être qu'une façon de combler le vide laissé par la perte de celui sur qui elle comptait le plus.

Depuis qu'il était arrivé au Sanctuaire — ou plus précisément, depuis que Puck avait cessé de répondre à ses appels après leur retour au Manoir — l'attitude d'Emilia envers Subaru s'était constamment adoucie.

Une partie de lui était ravie d'avoir une place dans son cœur, mais une autre partie de Subaru était silencieusement préoccupée par cette évolution.

Cette partie se demandait quels pouvaient être les dangers pour Emilia de perdre son ancre la plus forte.

[Emilia : ……Hmm ?]

[Subaru : Rien du tout ? Je pensais juste que les cils d’Emilia-tan sont si longs et mignons, j’ai presque envie de les manger]

[Emilia : Subaru, tu dis sans arrêt que tu veux manger mes cheveux, manger mes cils, ou lécher mes joues… tu es, dans ce genre de choses ?]

[Subaru : Là d’où je viens, c’est la plus grande expression d’amour, tu sais~]

En voyant Emilia se détendre légèrement et faire la tête suite à ses commentaires, Subaru se gratta les joues.

Bien que Subaru considère que faire des bruits de léchage serait la plus grande déclaration d’amour, le faire réellement serait extrêmement effrayant. Surtout dans un monde qui ne comprenait pas ce genre de choses. Il devait donc faire attention à ce qu’il dit. Même si c’était trop tard maintenant.

De temps en temps, Subaru essayait de distraire Emilia en parlant de choses aléatoires comme celles-ci. Il connaissait maintenant quelques fragments du passé d’Emilia. Et si il lui en parlait, peut-être qu’il se passerait quelque chose de radicalement différent de la dernière fois,

――Mais peu importe comment il y pensait, il sentait que ce ne serait pas un changement pour le mieux.

Quelle que soit la situation, au bout du compte, ce dont il avait besoin, c’était de temps.

Il lui fallait du temps pour aider Emilia à accepter son passé et à trouver la résolution dans son propre cœur. Et il lui fallait aussi du temps pour lui révéler les fragments de son passé, et lui demander la vérité sur ce qui s’était passé. Le temps, le temps, le temps. Il n’y en avait pas assez.

[Subaru : Pourquoi est-ce que je dois toujours me précipiter d’une chose à une autre tout le temps ? Depuis que je suis arrivé dans ce monde, y a-t-il même eu un moment où j’ai pu me détendre un peu ?]

En fouillant dans ses souvenirs, s’il y avait un moment où il avait réussi à passer relativement tranquillement, ce serait les quelques semaines après avoir réglé le problème avec les Wolgarms dans la forêt.

Avant et après, ce n’était que tumulte continu sans un instant de repos. C’était un miracle qu’il ne soit pas mort d’épuisement.

Et, alors qu’il pensait à ces pensées peu nourrissantes,

[Emilia : ――Subaru]

Il réagit un peu lentement à son appel brusque. En se tournant dans la direction de la voix — Subaru vit les yeux violets mouillés d’Emilia très proches de lui, le fixant.

Il était tellement envoûté à cet instant par ces yeux baignés de larmes que son cœur battait si fort qu’il craignait qu’il s’arrête. Subaru haleta. Et, en le voyant faire cela, une résolution vacillante et une hésitation apparurent dans les yeux d’Emilia. Peut-être essayait-elle de décider si elle devait dire quelque chose à Subaru avant le Jugement.

[Subaru : Qu’est-ce que c’est ?]

Subaru essaya de dire cela aussi doucement que possible, en faisant attention à ne pas la presser. Si elle pouvait se décider ici, alors il ne devait pas la déranger.

Cependant, en entendant la réponse de Subaru, Emilia détourna simplement le regard,

[Emilia : ah… mn, désolée. Ce n’est rien. Je voulais juste t’appeler]

[Subaru : ――oh, c’est ça. TU voulais JUSTE M’APPELER !? Pourquoi ai-je l’impression que c’est quelque chose que les couples disent quand ils sont déjà en couple !]

[Emilia : Je… suppose que je dois partir bientôt…]

Sa détermination avait disparu. Subaru regrettait d’avoir manqué cette occasion, mais il fit semblant de ne pas le remarquer et gonfla quand même la poitrine. Emilia se leva en écoutant sa voix, et regarda dehors par la fenêtre le soleil qui commençait à se coucher.

[Emilia : ――Je dois aller à la Tombe. Subaru m’accompagnera seulement jusqu’à la moitié du chemin, n’est-ce pas ?]

[Subaru : Même si je supplie Garfiel de me laisser te voir partir jusqu’à l’Entrée, je ne pense pas pouvoir le convaincre. ……Emilia, même si je sais que ça ne sert à rien de le dire, mais…]

[Emilia : ――Ce n’est pas grave. Tu n’as pas besoin de le dire, Subaru]

……« Ne te pousse pas trop ». Emilia savait déjà ce qu’il allait dire, et l’arrêta avant qu’il ne puisse le faire.

Devant les lèvres tremblantes de Subaru, un sourire courageux apparut sur les joues d’Emilia, et elle leva un doigt devant ses lèvres,

[Emilia : Je vais bien, même si tout le monde pourrait penser le contraire après mon agitation d’hier, je ferai de mon mieux. Je veux faire de mon mieux. Et je dois faire de mon mieux, je pense]

Soudain, en serrant le poing devant son visage, [C’est pourquoi], elle poursuivit,

[Emilia : Si tu veux me dire quelque chose, ne dis pas « C’est d’accord d’abandonner ». Tu devrais dire « Fais de ton mieux », et m’encourager à la place. Tant que je sais qu’il y a une personne qui croit encore en moi, je suis sûre de pouvoir trouver la force de le faire]

[Subaru : Croire en toi… bien sûr que je crois en toi, Emilia-tan. Le seul gars dans l’univers qui pourrait attendre autant de toi que moi, c’est probablement ce papa-chat, tu sais. ―― Alors, fais de ton mieux]

[Emilia : Mn, je ferai de mon mieux]

Pour la première fois aujourd’hui, Emilia sourit sans tenter de dissimuler une façade. Soulagé de voir son sourire, Subaru se leva aussi et la suivit hors du bâtiment.

Dans le Sanctuaire après la tombée de la nuit, un vent glacial soufflait.

Caressée par le vent, les cheveux argentés d’Emilia dansaient et brillaient alors qu’elle avançait.

Tel un fleuve d’argent coulant sous la lumière de la lune, Subaru la regardait de derrière alors qu’elle avançait avec ses pas résolus,

――Bien qu’il sache qu’elle échouera ce soir.

L’objectif de ramener les réfugiés à la propriété de Roswaal avait été atteint deux jours plus tôt que la dernière fois.

Mis à part la date, il n’y avait pas beaucoup de différences par rapport à la boucle précédente. Les réfugiés montèrent dans les carrosses de dragons de manière ordonnée, et les marchands itinérants engagés furent libérés du Sanctuaire avec eux. Subaru et Otto les accompagnèrent également.

S’il y avait une différence, ce serait,

[Subaru : J’avais demandé un guide, mais je suis assez surpris que ce soit Lewes-san. Normalement, ce genre de chose pourrait être fait par un subalterne… ou quelque chose comme ça, non ?]

[Lewes : Quoi, tu n’aimes pas que ce soit moi ? Après qu’on ait déjà bu du thé et discuté ensemble, Su-bo est encore si froid envers moi, mon cœur est dévasté]

En disant cela, la Loli-Granny avait l'air sur le point de pleurer. Se serrant dans son petit corps sur le banc du conducteur, elle revendiqua avec fierté une place au milieu, juste à côté de Subaru. Le banc du conducteur était à l'origine destiné à deux personnes, et avec la petite Lewes ajoutée, la situation devint considérablement plus difficile.

[Otto : Mnmn, je ressens la même chose. Natsuki-san ne sait vraiment pas comment être modeste ou considérer les autres, il a probablement laissé toutes ses subtilités dans le ventre de sa mère, tu sais]

[Lewes : Hé, Su-bo. Qui est ce gars qui a l'air inconnu sur le banc du conducteur ?]

[Otto : C’est ça la faible estime que j’ai à ton égard !]

Juste au moment où Otto pensait avoir trouvé une autre victime de Subaru, il fut immédiatement mis de côté. Malgré le fait de tenir les rênes qui étaient littéralement la bouée de sauvetage de tout le monde dans la calèche, il passa complètement inaperçu.

Une ombre descendit sur ses traits étonnamment soignés, et,

[Otto : Aaahhh…… J’ai l’impression que depuis que je suis ici, je n’ai laissé aucune impression sauf celle de l’homme qui crie tout le temps. Est-ce que je n’ai vraiment laissé aucune impression sur le Margrave Mathers ?]

[Subaru : Tu as réussi à lui montrer ton côté détendu habituel, et il a tellement ri qu’il a éclaté les blessures sur son ventre… c’était une impression plutôt profonde, je dirais ?]

[Otto : Il y a de bonnes impressions et de mauvaises impressions dans ce monde, et quel genre serait une impression sur l’éclatement du ventre de quelqu’un ?]

[Subaru : Et c’est ce qu’il dit après avoir éclaté le ventre de quelqu’un…… ce gars est sans espoir]

[Otto : Si je suis sans espoir alors tu es à cent vingt pour cent sans espoir !]

La raison d’Otto pour venir au Sanctuaire, son introduction à Roswaal, fut achevée sans trop de retard. Tout se déroula de la même manière que la dernière fois, et en fait, en éclatant de rire en voyant l’attitude d’Otto, l’évaluation de Roswaal à son égard ne pouvait pas être basse.

Cependant, on a le sentiment que Roswaal ne le voyait pas vraiment comme un marchand.

[Subaru : Bon, tant que tu m’as à tes côtés pour veiller sur toi, tu resteras là longtemps. De toute façon, tu as déjà vu les documents top secrets du domaine des Mathers, donc il n’y a aucune façon que tu puisses t’enfuir]

[Otto : Tu sais, te rencontrer a été la fin de ma chance, Natsuki-san…… mais, je me suis déjà résigné à mon destin d’une certaine manière, alors peu importe]

Comme prévu, toujours pas découragé après avoir rencontré la malchance sur la route, Otto possédait en effet les qualités fondamentales d’un marchand itinérant au fond de lui. Même s’il n’était pas destiné à la grandeur à la fin du chemin qu’il avait emprunté, il ne regretterait pas le choix qu’il avait fait.

Au fond de lui, Subaru ressentait un sentiment d’amitié pour le gars qui était resté avec lui pour une raison comme celle-ci.

[Subaru : Je vais avoir hâte de te faire travailler comme un cheval à partir de maintenant ! Otto !]

[Otto : Qu’est-ce qu’il raconte avec cette expression rafraîchissante, ce gars !]

Otto se mit à pleurer alors que Subaru lui tapotait l’épaule et lui faisait un pouce levé.

En voyant Lewes, coincée entre eux, se bouchant les oreilles, Subaru regarda en bas du carrosse du dragon prêt à partir, et,

[Subaru : ――Alors, c’est parti, Emilia-tan]

[Emilia : Mn, fais attention]

En levant la main devant sa poitrine avec un petit signe de la main, Emilia répondit timidement en leur faisant ses adieux.

— La nuit dernière, Subaru l’a accompagnée pour relever les Épreuves. Le résultat, comme il le savait déjà, était qu’elle avait échoué. Comme Subaru n’était pas autorisé à la suivre dans la Tombe, l’Épreuve n’a pas été interrompue en cours de route, et à la fin, comme dans un état de stupeur, Emilia a dû ramper hors de la Tombe, les yeux tremblants, avant de s’effondrer dans les bras de Subaru et de perdre connaissance.

Restant à ses côtés toute la nuit pendant qu’elle dormait, Subaru ne pouvait pas se souvenir du nombre de fois où il avait dû essuyer ses larmes de son visage endormi.

La voir ainsi usée, ce serait un mensonge de dire qu’il n’était pas inquiet de la laisser ici. Il voulait rester à ses côtés aussi longtemps que possible, soutenir son corps tremblant, mais,

[Subaru : Je reviendrai dans un jour ou deux, alors ne te pousse pas. Maintenant que les villageois sont partis, il n’y a pas besoin de se dépêcher. Lentement et sûrement, nous pouvons prendre notre temps et conquérir les Épreuves]

[Emilia : C’est… vrai. Mn, si tu le dis, Subaru…]

Sans la force retrouvée qu’il avait vue dans son sourire la veille au soir, son sourire maintenant était faible, et ressemblait à une façade éphémère. En fait, elle se forçait déjà simplement en restant là, à leur faire leurs adieux. Ou peut-être, se distrayait-elle pour oublier les choses qui pesaient sur son cœur.

[Subaru : Ram, je ne veux pas te rappeler, mais…]

[Ram : Ram trouve douteux ce que cela pourrait être d’autre qu’un rappel. ……Mais ne t’inquiète pas. Aussi désagréable que cela puisse être à dire, je partage l’avis de Barusu. Cela doit être considéré comme une affaire à long terme. Sauf ordre de Roswaal-sama, je garderai Garf sous contrôle]

[Subaru : Je vous suis reconnaissant… même si ça sonne super effrayant. Je vous rembourserai d’une autre manière]

[Ram : Tch. Barusu est étonnamment perspicace pour une fois]

[Subaru : Juste maintenant, je pense avoir évité involontairement un autre DRAPEAU DE MORT――！]

Clignant du regard, Ram s’inclina poliment sans faillir en leur faisant leurs adieux. Elle fit un pas en arrière, et Subaru se redressa droit sur le banc du conducteur, prêt à partir―― quand il vit, à l’arrière du groupe de personnes leur faisant leurs adieux, un jeune homme aux cheveux dorés croisant les bras, le regard fixé sur lui.

Au même moment où Subaru remarqua Garfiel, Garfiel le remarqua aussi, et leurs regards se croisèrent.

Au-delà de leurs regards croisés, aucun ne pouvait dire quelles émotions l’autre devait ressentir, et après ce qui est arrivé à Emilia la nuit dernière, il y avait encore moins de terrain pour la réconciliation entre eux.

[Subaru : Ugh. Je dois trouver des indices pour le faire réagir d’une manière ou d’une autre……]

[Otto : Natsuki-san ? Il est temps de partir, on y va ?]

[Subaru : Oui, allons-y. Lewes-san, on compte sur toi]

[Lewes : Laissez-moi faire]

Lewes hocha la tête avec une réponse enthousiaste, et Otto, tenant les rênes, donna le signal à Patrasche et Furufu. Les carrosses dragons commencèrent à bouger, et la grande migration des réfugiés était en marche.

Loin d’atteindre la pleine vitesse, les carrosses dragons avançèrent à un rythme de tortue. Cela était inévitable, étant donné que les passagers étaient principalement des femmes, des enfants et des personnes âgées.

[Subaru : Même ainsi, il semble que le visage de tout le monde s’éclaire parce qu’ils savent qu’ils rentrent chez eux]

[Lewes : La maison, elle a vraiment ce pouvoir. Peu importe à quel point c’est insignifiant, banal, en fin de compte, c’est là où resteront le cœur des gens]

Lewes suivit le murmure de Subaru en regardant la longue procession derrière lui. En entendant ses remarques, Subaru croisa les bras et inclina la tête [Est-ce que c’est ça ?],

[Subaru : Lewes-san, tu te sens aussi attachée au Sanctuaire, après tout ?]

[Lewes : ……Eh bien, qui sait. Dans mon cas, je suis dans une situation particulière où je ne connais rien d’autre que cet endroit. Et rien que l’idée d’un autre lieu me terrifie, je le trouve souvent]

[Subaru : Tu as peur ?]

[Lewes : Mettre le pied dans un endroit totalement inconnu est une chose terrifiante, Su-bo. Pour moi, cette ancienne version de moi qui a passé ses années en vain, c’est particulièrement le cas]

Un sourire âgé apparaissant sur son visage, Lewes tourna ses yeux vers l’horizon. Mais, comme elle ressemblait à une petite fille, peu importe à quel point elle essayait d’être sérieuse, il lui était extrêmement difficile de la voir autrement qu’une petite fille qui se redresse en faisant semblant d’être plus grande.

Et, échangeant cette conversation informelle par intermittence, la procession de chariots de dragons poursuivait son chemin à travers la forêt. Le voyage aller-retour durerait environ huit heures. La Protection Divine de l’Évasion du Vent garantissait que le voyage donnerait l’impression de s’asseoir dans un siège de classe royale, mais cela faisait aussi passer le temps plus lentement.

[Lewes : Un dragon terrestre si intelligent. Elle n’a presque fait aucune erreur même sans que je guide le chemin]

[Subaru : Ouais, c’est ma petite fierté kawaii, tu sais. Ça peut sembler étrange que ce soit moi qui dise ça, mais tous les personnages autour de moi sont plutôt HAUT NIVEAU, non ?]

En commençant par les membres de la Mansion Roswaal, puis avec le début de la Sélection Royale, toutes les personnes qu’il rencontrait étaient au sommet de leur domaine respectif. C’était pénible de voir à quel point sa médiocrité ressortait en se mêlant à eux, même si maintenant, il voyait le bon côté des choses.

Déjà en retard d’un tour au départ, il avait néanmoins commencé à courir. Pour les rattraper, la seule chose à faire était de continuer à courir — et il avait déjà reçu la force de le faire.

[Subaru : En y repensant, même si je suis reconnaissant que tu sois venue jusqu’ici pour nous guider, comment Lewes-san va-t-elle revenir ? Si tous les chariots de dragons se dirigent vers le village d’Arlam, tu n’auras pas de moyen de transport, non ?]

[Lewes : Pas besoin de s’inquiéter, je vais simplement revenir à pied comme une personne normale. Juste pour que tu le saches, ces jambes-là ne sont pas prêtes à perdre face aux jeunes, tu sais ?]

*Pat Pat*, Lewes donna une petite tape à ses jambes courtes balayées par le mouvement du chariot. En d’autres termes, c’était complètement peu convaincant, mais Subaru n’avait pas le cœur à briser la confiance de la petite fille,

[Subaru : J’ai compris, j’ai compris… Hé, Otto. Tu crois que tu as la force de volonté pour ramener une loli au Sanctuaire ?]

[Otto : Comme je ne sais pas ce que cette question implique, ça te dérange si je refuse de répondre ?]

[Subaru : Tu entends ça, Lewes san ? On dirait qu’on ne peut même pas compter sur ce gars pour ramener une petite fille à la maison à travers une forêt sombre et effrayante. Une ou deux petites filles, il s’en fiche complètement]

[Lewes : C’est terrible, à quel point le cœur des gens est devenu désolé]

[Otto : Vous deux vous êtes complètement ligués contre moi, hein !?]

Comme d’habitude, le cri d’Otto brisa le silence de la forêt. Lewes et Subaru se regardèrent et sourirent, puis elle leva la tête, et,

[Lewes : Presque là]

Entendant le murmure de Lewes, Subaru fronça les sourcils. Mais à ce même instant, le corps de Lewes se pencha brusquement vers lui. Attrapant doucement son petit corps, [Hein ?] Subaru leva légèrement la voix,

[Subaru : Otto, arrête. Lewes-san a l'air un peu étrange]

[Otto : Devons-nous, retourner au village ?]

Au bref appel de Subaru, Otto tira sur les rênes et fit arrêter la calèche de dragon. En donnant la même instruction au reste de la file derrière eux, un par un, il entendit les cris des dragons terrestres alors qu'ils s'arrêtaient.

Puis, dans ses bras, Lewes leva sa petite main,

[Lewes : ……Désolée, il n'est pas nécessaire de revenir en arrière. C’est seulement l’effet d’être si proche de la Barrière. Si je progresse plus loin dans la forêt, je ne peux pas garantir que je resterai consciente]

[Subaru : La Barrière…… la même chose est arrivée à Emilia quand elle est entrée dans le Sanctuaire]

À l’époque de Subaru, cela faisait déjà une semaine qu’il était arrivé pour la première fois au Sanctuaire.

Comme dans la calèche de dragon qui tremblait tout à l’heure, Emilia a perdu connaissance, puis ils ont été accueillis par le rude accueil de Garfiel.

L’expression de Lewes ressemblait exactement à celle d’Emilia à l’époque, et si la calèche de dragon continuait plus loin, sa conscience pourrait être arrachée tout comme celle d’Emilia.

[Subaru : Dis, cette Barrière sait vraiment comment faire la différence. Que ce soit moi, sensible de la peau, ou Otto, insensible de la peau, aucun de nous ne peut ressentir quoi que ce soit]

[Otto : Insensible de la peau, qu’est-ce que ça veut dire ? Ma peau ne me semble ni particulièrement sensible ni insensible ici]

[Subaru : C’est ce qui arrive quand les jeunes ne prennent pas soin de leur peau, une fois que tu commences à avoir des TACHES & DES MOUSTACHES dans la fin de la vingtaine, tu regretteras ton ignorance plus tôt dans ta vie]

[Otto : Je n’ai vraiment aucune idée de ce que tu dis, mais, revenons au sujet, c’est ici que nous disons au revoir à Lewes-san…… n’est-ce pas ?]

Ignorant le commentaire aléatoire de Subaru, Otto se tourna vers Lewes. Et, de son côté, Lewes hocha la tête avec une expression douloureuse,

[Lewes : Eh bien, oui. C’est aussi loin que je peux aller. Ceux nés à l’intérieur du Sanctuaire ont une compatibilité terrible avec la Barrière. Cela fait longtemps que je ne suis pas allée aussi loin…… Enfin, il n’y avait rien de spécial]

[Subaru : À moins que, tester la Barrière faisait partie de la raison pour laquelle tu es venue ?]

[Lewes : Il semble que j’aie été trop optimiste avec cette idée. Le résultat est comme tu le vois. ……Ce n’est pas possible, après tout. Le Sanctuaire ne peut être libéré qu’en complétant les Épreuves. C’est clair, Su-bo]

Sous le regard de la petite fille, Subaru réalisa qu’elle était venue tout ce chemin pour confirmer personnellement qu’ils étaient vraiment emprisonnés à l’intérieur du Sanctuaire. Et il pouvait voir à quel point elle voulait être dehors, et que c’était tout à fait naturel qu’elle souhaite cela.

[Subaru : Emilia ressentirait probablement la même chose si elle était venue jusqu’ici]

[Lewes : Puisqu’elle est déjà entrée, ce serait logique. Tous les résidents du Sanctuaire ne sont pas nés et ont été élevés ici. Ros-bo venait parfois en faire venir d’autres avec des circonstances similaires de l’extérieur. Ces enfants aussi, deviennent la propriété de la Sorcière dès qu’ils entrent dans le Sanctuaire. Emilia-sama ne fait pas exception]

[Subaru : …… voilà encore, j’ai l’impression d’avoir entendu une information que je ne peux pas laisser passer…]

Roswaal a fait entrer de nouveaux résidents dans le Sanctuaire depuis l’extérieur — s’ils étaient des personnes affectées par la Barrière, cela signifierait qu’ils étaient aussi des hybrides.

[Subaru : Alors il les fait entrer et les enferme ici ? Oyoy, à quoi il pense, bon sang ?]

[Lewes : Quant à ses véritables intentions... je ne peux pas vraiment le dire. Quand tu reviendras, tu devrais demander ça toi-même à Ros-bo, Su-bo.]

Lewes secoua la tête sans force, et se dégagea des bras froncés de Subaru. Lorsqu’elle sauta légèrement de la plateforme du cocher, Patrasche tendit la tête vers elle, et Lewes la caressa sur le cou,

[Lewes : Bonne dragonne de terre. Deviens la force de ton maître, maintenant.]

Patrasche lui donna un petit coup de muse en réponse, reconnaissant ses paroles. En fait, sans vouloir se vanter, c’était la première fois que Subaru voyait Patrasche être aussi intime avec quelqu’un d’autre que lui. Même Otto avait reçu plusieurs coups de tête en essayant de converser avec elle.

[Subaru : Il y a toutes sortes de choses que je dois encore faire dans le Sanctuaire, donc une fois que j’aurai posé toutes mes questions à Frederica, je reviendrai tout de suite.]

[Lewes : Ce serait mieux. ...C’est juste mon intuition, mais sans toi ici, je ne pense pas que quoi que ce soit avancera à l’intérieur du Sanctuaire.]

[Subaru : C’est encore une grosse surestimation à me faire porter... même si ce n’est que de l’intuition.]

[Lewes : C’est l’intuition d’une femme qui a vécu plus de cent ans, tu sais ?]

[Subaru : La façon de voir ça dépend si on regarde le bon côté ou pas, je suppose.]

Répondant à Lewes ainsi, Subaru s’inclina poliment depuis la plateforme du cocher. La regardant s’éloigner du carrosse, Otto murmura discrètement [On y va,].

[Subaru : Oui, à plus tard, Lewes-san. Prends soin de toi sur le chemin du retour.]

[Lewes : Mmm. Tu sortiras de la forêt si tu vas tout droit d’ici. Continue jusqu’à atteindre la route, puis les dragons de terre pourront prendre le relais. Prends soin de toi.]

Agitant sa petite main, Lewes leur fit ses adieux. Otto agita le drapeau de signalisation et la file de carrosses dragons reprit sa marche.

Après leur départ, Lewes tourna le dos et s’enfonça dans la forêt. La regardant disparaître dans les interstices entre les arbres, priant pour qu’elle revienne saine et sauve — Subaru sentit une boule dans sa poitrine qu’il ne pouvait pas mettre en mots.

[Subaru : ...Il y a quelque chose qui, juste, ne va pas.]

Il avait ressenti une sensation d’incongruité lors de leur conversation précédente. Mais, incapable de mettre le doigt sur ce que c’était, Subaru se laissa bercer par le balancement du carrosse de dragon.

Sortant de la forêt, sous la lumière éclatante du soleil, la route s’élargit devant eux — ils avaient franchi la Barrière, quitté le Sanctuaire.

D’ici, il restait encore un long, très long chemin.

Il y avait des choses qu’il devait faire, et des choses qu’il devait dire.

Avec ces pensées pesant comme des montagnes, Subaru poursuivit sa route dans le carrosse de dragon qui tanguait.

-=Fin du chapitre 30=-