Chapitre 69

Lorsqu'il ouvrit les yeux, la première chose que Subaru sentit fut que quelque chose de poussiéreux était entré dans sa bouche.

Se mêlant à la salive qui s'était accumulée dans sa bouche, il la toucha inconsciemment du bout de la langue — goûtant la saveur de la terre et des cailloux, il la cracha aussi vite qu'il put. Et puis, se levant d'un bond,

[Subaru : Ueggh ! Pftephtoo ! De petits cailloux bizarres sont entrés dans ma bouche……ooueeghh]

En crachant tout en se dépoussiérant, Subaru tourna la tête dans tous les sens, forçant ses yeux à essayer de voir dans l'obscurité.

L'espace qui avait perdu sa source de lumière était rempli d'air glacé — là, il se rappela qu'il était à l'intérieur d'une Tombe qui mettait à l'épreuve ceux qui y entraient. Et en même temps,

[Subaru : Exact, j'ai passé l'Épreuve……]

Après avoir foncé dans la Tombe, il perdit connaissance et fut transporté dans un monde de rêve. Dans le passé connu comme la première Épreuve — bien qu'il ne soit pas sûr si « passé » serait le bon mot, Subaru affronta ses origines immuables, et dit ses adieux définitifs à ceux qu'il avait laissés derrière lui, et, enfin, découvrant que tout cela avait été enveloppé dans la paume d'une Sorcière, il fut ramené ici.

Un par un, se rappelant tout ce qui s'était passé après avoir perdu connaissance, Subaru confirma que ses souvenirs étaient clairs. À ses parents dans le rêve, qu'il ne reverrait jamais, il avait dit toutes ses excuses, ses remerciements, et ses adieux.

Et, à la place de sa nostalgie et de sa tristesse profondes, ils lui avaient accordé du courage et de la détermination.

[Subaru : Ne t'inquiète pas. Je n'ai pas oublié. Je me souviens encore de tout ce que nous nous sommes dit]

Il craignait qu'au pire, ses souvenirs aient pu être endommagés par la rupture, alors il était heureux de se rappeler encore de tout.

Après avoir fini de vérifier son propre corps, la prochaine chose qui vint à l'esprit de Subaru fut,

[Subaru : Exact…… ! La raison pour laquelle je suis entré ici, c'était, ―Emilia !]

Se reprochant de mettre si longtemps à se ressaisir, Subaru retourna dans la pièce — et trouva Emilia allongée sur le côté par terre, dans la même position que lui.

Se précipitant vers elle, sa peau blanche et ses cheveux argentés brillaient encore plus dans l'obscurité, et en sentant qu'elle respirait encore, il fut envahi par un soulagement. Mais, ce n'était que lorsqu'il vit son expression.

[Emilia : …….h…….ah, non……arrête……]

[Subaru : ――――]

Le visage d'Emilia était tordu de douleur, et de la sueur apparaissait sur son front.

Mais peu importe à quel point son expression était douloureuse, son corps semblait incapable de bouger. Ses membres restaient rigides comme gelés, et seule son visage révélait les couleurs de sa souffrance.

Si elle traversait le même type d'Épreuve que Subaru, alors,

[Subaru : Ça doit être un passé que tu ne veux pas voir…… ou non, ce devrait être un passé que tu dois résoudre, quoi qu'il en coûte…… ?]

Il ne savait pas combien de temps s'était écoulé, mais Emilia était entrée dans la Tombe 30 minutes avant lui. Pourtant, même ainsi, Subaru était revenu avant elle, ce qui signifiait qu'il ne pouvait qu'imaginer à quel point son Épreuve devait être difficile.

Fidèle au sens littéral de l'expression, son visage gémit de douleur.

Au départ, il pensait qu'il devait avoir confiance en elle, et attendre qu'elle revienne saine et sauve des Épreuves, mais――

[Subaru : En regardant cette expression, quel genre de gars pourrait dire quelque chose d'aussi joli]

En regardant le côté du visage d'Emilia qui semblait sur le point de pleurer, Subaru tendit un doigt, espérant soulager ne serait-ce qu'une petite fraction de sa douleur. Mais, au moment où son doigt toucha sa joue,

[Emilia : ―――― !]

Les membres autrefois gelés d’Emilia commencèrent à convulser hors de contrôle. En voyant son visage tordu par la douleur devenir rigide, Subaru se dépêcha de tendre le bras pour soutenir sa tête, et serra Emilia, qui tremblait, contre sa poitrine, sans lâcher prise.

[Subaru : Emilia !? Hé, tiens bon... Emilia !]

En lui caressant le dos tout en la tenant près de lui, il appela désespérément le nom d’Emilia, qui tremblait.

La vue de ses convulsions sévères fit frissonner son cœur d’horreur, mais peu à peu, son corps tremblant se calma,

[Emilia : ―― huu, baru ?]

[Subaru : ―― ! Ah, aahah, oui. Ça va ? Tu te souviens de moi, n’est-ce pas ? Je suis la personne à qui tu as juré ton avenir, Natsuki Subaru.]

[Emilia : Je ne me souviens pas d’être allée aussi loin... ]

En secouant sa mémoire pour la réveiller, Subaru confirma qu’elle était consciente et que ses souvenirs n’étaient pas embrouillés. En la laissant aller, les yeux violets d’Emilia se fixèrent lentement sur lui.

[Emilia : Euh... hein ? Pourquoi, suis-je...]

[Subaru : Prends ton temps, Emilia-tan. Mets simplement les petites choses confuses de côté pour l’instant et prends une profonde respiration. Ensuite, bouge un peu tes bras et tes jambes, vois si elles sont engourdies, et essaie de te lever si tu penses pouvoir le faire.]

[Emilia : Ah, e-en d’accord... ]

Sentant l’inquiétude dans ses mots en se réveillant, Emilia prit une grande respiration profonde comme Subaru le lui avait dit. Puis, en déplaçant ses bras, du bout des doigts jusqu’aux épaules, elle se leva avec l’aide de la main de Subaru, et regarda curieusement autour dans l’obscurité,

[Emilia : Dans un endroit sombre... seule avec Subaru et... ]

[Subaru : Quand tu le dis comme ça, ça ressemble un peu à une situation tentante, même si l’endroit de merde tue totalement l’ambiance ici.]

Voyant Emilia se précipiter pour saisir la situation, Subaru se gratta la tête avec un sourire en coin. En tout cas, le fait que ce soit la Tombe d’une Sorcière gâchait presque toute l’ambiance pour d’éventuels amoureux qui auraient voulu s’y faufiler.

Mais, en entendant les mots de Subaru, Emilia se serra soudain les épaules. En voyant cette réaction, Subaru frissonna intérieurement [Merde, j’ai peut-être trop insisté... !]

[Emilia : C’est, ça... j’ai passé les Épreuves, puis... ]

[Subaru : Oh, ah, c’est ça. C’est à l’intérieur de la Tombe de la Sorcière. Je veux dire, j’étais mort d’inquiétude là-bas. Un peu après qu’Emilia-tan soit entrée, les lumières de la Tombe se sont soudain éteintes. Alors j’ai paniqué et je suis entré après toi, mais... ]

[Emilia : a... mais... non, ça, je... je ne voulais pas, je n’ai pas... ]

[Subaru : Emilia ?]

Il ne semblait y avoir rien de mal avec son corps — mais juste au moment où Subaru voulait continuer, il remarqua que la voix d’Emilia tremblait, et que son attitude était étrange.

Se serrant elle-même les épaules comme si elle avait froid, ses dents claquaient alors qu’elle secouait faiblement la tête.

[Emilia : Je... je n’ai pas... ce n’est pas comme ça... ce genre de... je n’ai pas... je ne l’ai vraiment pas... Je t’ai dit que ce n’est pas comme ça... c’est]

[Subaru : Emilia. Attends, Emilia ? Calme-toi, quoi... ]

[Emilia : ...ne... ne me regarde pas... avec ce genre d’yeux... ne, ne fais pas, ne fais pas... ce n’est pas comme ça... pourquoi... me laisser toute seule... s’il te plaît, non...]

Sans entendre les appels de Subaru, Emilia couvrit ses paumes sur son visage et tomba au sol. Sa voix portait des larmes, et ses sanglots tremblants, clairs comme des clochettes d'argent, submergeraient ses auditeurs de chagrin et de tristesse.

La vue d'elle s'effondrant sur le sol stupéfia Subaru, qui resta silencieux, incapable de prononcer un seul mot. Sauf,

[Subaru : Ça va. Ça va. Je suis là. Je suis là avec toi. Je ne te laisserai pas seule]

Seul, pour réconforter la fille tremblante et en pleurs, la protéger, la chérir, la tenir tout entière dans ses bras, il continua à caresser doucement son dos.

Pendant ce temps, comme s'il n'entendait pas du tout la voix de Subaru, Emilia cachait son visage derrière ses paumes.

[Emilia : ……aide, papa. Aide, moi…… Puck, Puck…….pu…ck……]

Le nom qu'elle continuait à appeler n'était pas le garçon à ses côtés qui s'inquiétait pour elle, mais le nom de l'Esprit qui refusait de montrer son visage même lorsqu'elle craquait en larmes.

[Ram : ――Elle s'est calmée et repose maintenant]

En voyant Subaru la regarder avec un regard curieux alors qu'elle sortait de la pièce, Ram lui rendit un regard comme celui d'un chien mal dressé, et dit ceci.

Sans même faire de commentaire sur son regard dédaigneux, Subaru répondit tranquillement [Je vois]. En le voyant ainsi, Ram poussa un petit soupir,

[Ram : Ce visage n’est pas comme toi, Barusu. Ton visage est généralement négligé, mais si tu y ajoutes cette ombre, il sera encore moins tolérable à regarder]

[Subaru : Négligé ou peu importe, ce n’est pas tes affaires……Mais, je suis désolé de t’avoir inquiété]

[Ram : ……Tu n’es qu’un Barusu, depuis quand as-tu commencé à remarquer si bien les soucis des autres ?]

En voyant Ram l’air vraiment surprise, Subaru tira la langue et retint pour l’instant sa gratitude précédente. Il avait dit la première moitié de cela les yeux fermés juste pour répliquer à Ram, mais la seconde moitié reflétait ses véritables sentiments.

En détournant les yeux de Ram, Subaru regarda derrière elle――vers la porte de la pièce dont Ram venait de sortir. Au-delà, Emilia devait dormir en ce moment.

[Subaru : Quoi qu’il en soit, désolé que ça se soit produit deux jours de suite, Lewes-san. Ça a dû aussi te causer des ennuis]

[Lewes : Il n’y a pas besoin de t’inquiéter de me causer des ennuis. C’était à cause de notre souhait égoïste qu’elle a dû passer les Épreuves en premier lieu]

En tournant la tête, la voix posée de Lewes répondit à Subaru par derrière.

En dehors de la chambre, la pièce dans laquelle ils se trouvaient pouvait être considérée comme un salon en quelque sorte. À part ces deux pièces, il n’y avait qu’une autre pièce pour la bibliothèque, et les trois formaient la maison de Lewes.

Subaru ne pouvait s’empêcher de penser que c’était une vie terriblement modeste pour quelqu’un qui était pratiquement le chef du village du Sanctuaire. Mais d’un autre côté, en regardant la petite fille sirotant du thé dans un coin de la pièce, c’était probablement plus que suffisant pour qu’elle y vive.

Quoi qu’il en soit,

[Garfiel : Hah, regarde-toi, mamie, qui veilles sur eux. Honnêtement, pour moi, tout ça ressemble à “Le prétentieux Gounzun n’a pas sa place pour vivre”]

[Subaru : Je n’ai toujours aucune idée de ce que tu ressens……mais, au moins, le fait que ce ne soit pas bon a été compris]

Assis en face de Lewes, également en train de boire du thé dans une tasse, Garfiel montra les dents en disant cela. C’était une autre expression idiomatique incompréhensible — mais d’après la situation actuelle, Subaru devina que c’était probablement quelque chose à propos de la déception. Et, en percevant l’intention derrière les mots de Garfiel,

[Subaru : Juste pour que tu sois au courant, si tu prévois de médire d’Emilia, tu devras prendre rendez-vous avec moi en premier. Et seulement si je l’approuve, en tant que son manager et tout]

[Garfiel : Je ne suis pas intéressé à médire des gens dans leur dos. Pas le genre de connard à faire ça. Si j’ai quelque chose à dire, je le dis en face. Ou je me servirais simplement de mes poings, ouais ?]

Agitant l’autre main qui ne tenait pas la tasse, Garfiel balaya la provocation de Subaru avec un sourire au regard vicieux. Cette attitude ne diminua en rien la tension de Subaru, et c’est à ce moment-là que la personne qui était restée silencieuse jusqu’à présent — Otto, leva la main en disant [Alors euh…]

[Otto : Dans ce cas, puis-je simplement demander ce qui s’est exactement passé ? Honnêtement, je ne veux pas trop m’impliquer, mais je préférerais vraiment que les choses ne prennent pas cette tournure périlleuse, donc je pense qu’il vaut mieux que je joue le rôle d’arbitre pour faire avancer les choses]

[Subaru : Ah oui, désolé. En fait, tu es parfait pour le poste. Après tout, tu n’as aucune relation profonde avec personne ici, tu n’as presque rien à voir avec ce qui se passe et tu es essentiellement un personnage de comic relief mineur qui n’assume aucune responsabilité particulière pour le moment. Je te laisse prendre la suite]

[Otto : Qu’est-ce que c’est que cette critique qui pulvérise la roche !? C’est quelque chose que tu devrais dire quand tu laisses quelqu’un d’autre prendre le relais !?]

Alors qu’Otto se mettait à crier à propos de la description de Subaru, Subaru porta un doigt à ses lèvres en signe de “Pas trop fort”. En voyant cela, Otto ferma rapidement la bouche. Toujours pas tout à fait calmé, il secoua la tête,

[Otto : Aah~, même si je ne suis toujours pas d’accord avec ça, avançons pour l’instant. La première chose que je veux te demander, Natsuki-san, c’est ce qui s’est passé après que tu sois entré dans la Tombe ?]

[Subaru : Même si tu me demandes ce qui s’est passé……]

Commencant ainsi, Subaru porta une main à son menton et regarda le plafond.

Dans sa tête, il repassa tout ce qui s’était passé à l’intérieur de la Tombe — le Jugement, et la façon étrange dont Emilia avait agi par la suite : la vue de ses pleurs inconsolables, ses excuses, comme si elle murmurait dans son sommeil, et appelant le nom de cet Esprit.

[Subaru : Les Jugements se déroulaient sûrement à l’intérieur de la Tombe. Après avoir couru après Emilia, la même chose m’est arrivée. En gros, j’ai passé le Jugement sans problème, mais Emilia semble avoir rencontré quelques difficultés. On aurait dit qu’elle souffrait trop, alors je lui ai crié…… et après qu’elle se soit réveillée et ait repris conscience, elle est devenue comme ça]

[Otto : Nononononononono, attends une minute]

Agitant ses mains de haut en bas pour arrêter la réponse rapide de Subaru, Otto le regarda avec une expression perplexe. Subaru lui rendit son regard avec une expression qui semblait dire “quoi”, lorsque Otto recommença [Nononono],

[Otto : J’allais presque hocher la tête quand tu as simplement survolé la partie qui nécessitait totalement une explication…… Natsuki-san, toi aussi tu as passé les Jugements ?]

[Subaru : Ah, euh-huh, oui, je l’ai pris. Un ami m’a inscrit, que puis-je faire]

[Otto : Mais, Natsuki-san ne peut pas avoir d’amis, s’il vous plaît prenez cela plus au sérieux]

[Subaru : Il y a des choses qui ne sont vraiment pas acceptables à dire aux gens !]

Subaru se mit à fixer Otto avec des regards de défi, comme une déclaration de guerre, lorsqu’un bras surgit soudain entre eux. En séparant les deux, Ram leva les yeux vers Subaru,

[Ram : Alors, Barusu, tu as passé l’Épreuve. C’est bien cela ?]

[Subaru : Ah, oui. C’est ça. Je me suis fait entraîner de force quand je suis entré. Ce n’était pas vraiment à un niveau où je pouvais dire non]

[Ram : La façon dont tu as commencé n’a pas d’importance. La question la plus importante est……est-ce que Barusu a déjà passé les Épreuves]

Ram porta un doigt à ses lèvres et ferma les yeux en réfléchissant. Puis, en regardant vers Lewes,

[Ram : C’est ce que notre garçon de cuisine a dit, ressens-tu des changements ? Si les Épreuves sont vraiment terminées, le sceau du Sanctuaire devrait être levé]

[Lewes : ……Non, mon corps n’a rien ressenti de particulier. Mais si on essaie vraiment de sortir du Sanctuaire, cela pourrait être une autre histoire.]

[Ram : Je vois. Alors, ce devrait être simple. Veuillez venir avec Ram, nous pourrions vérifier si c’est bon de quitter le Sanctuaire. Si c’est le cas……]

[Subaru : Hé hé hé, ne t’emballe pas. Tu sautes aux conclusions. Oui, je ne l’ai pas expliqué assez clairement, mais ce genre de décisions en une seconde, c’est un peu exagéré ici]

Juste au moment où Ram allait tirer Lewes en arrière, Subaru la saisit rapidement par l’épaule en disant cela. La fille aux cheveux roses fronça les sourcils avec mécontentement en se retournant, et avec [Qu’est-ce qu’il y a ?], elle retrouva immédiatement son expression.

[Ram : Si tu as réussi à mettre fin aux Épreuves, nous devons vérifier si les habitants ont été libérés conformément au Pacte. Si les paroles de Barusu sont vraies, d’ici demain, les villageois d’Arlam pourraient revenir au village, et les blessures de Roswaal-sama pourraient être mieux traitées à l’intérieur de la Mansion……]

[Subaru : Après que ta véritable motivation ait fuité à la fin, je comprends pourquoi tu es si impatiente……désolé de t’avoir donné de faux espoirs, mais nous ne pouvons pas quitter le Sanctuaire pour le moment. Les Épreuves ne sont pas encore complètement terminées]

Après avoir entendu cela, les yeux de Ram s’ouvrirent légèrement plus grands. Puis elle détourna le regard, réfléchissant à la signification des paroles de Subaru, et comme si elle était arrivée à la seule conclusion possible, elle hocha la tête,

[Ram : Tu m’as menti, prépare-toi à mourir]

[Subaru : Cette conclusion et cette sentence ont été beaucoup trop rapides !!]

Sortant immédiatement une petite canne, Ram était prête à exécuter une sentence sommaire. Levant les deux mains en signe de reddition, Subaru secoua frénétiquement la tête,

[Subaru : De plus, je ne mentais pas ! J’ai passé la première Épreuve ! Mais il reste encore deux Épreuves ! Il y a en tout trois Épreuves, donc malheureusement Lewes-san et tout le monde ne sont pas encore libérés]

[Ram : Même ce genre de remarque irresponsable devrait avoir une limite…… comment le sais-tu ?]

[Subaru : Parce que, je l’ai entendu de celui qui a inventé les Épreuves, le――]

“Sorcière”, était le mot que Subaru s’apprêtait à dire lorsqu’il sentit un frisson parcourir tout son corps.

Pétrifié, ses membres se sentirent lourds comme s’ils avaient été chargés de plomb, ses pensées s’embuèrent comme si son cerveau était noyé dans la boue, et ses artères se figèrent comme si elles avaient été injectées de glace.

Tout en restant, dans l'esprit de Subaru, il n'y avait rien d'autre qu'un vide idiot et vide.

Le contenu de l'Épreuve, et le fait que deux autres Épreuves l'attendaient : il savait que quelqu'un lui avait dit. Que c'était une Sorcière. Mais,

[Subaru : À quoi ressemblait cette personne, je ne m'en souviens pas du tout……]

En pressant ses tempes, Subaru ne pouvait pas croire l'écart dans sa mémoire.

Il se souvenait de toutes les conversations avec ses parents, de la chaleur de ses larmes, et de la douceur de chaque mot qu'il avait laissé derrière lors de leur séparation.

Mais ses souvenirs de la Sorcière qui reliait toutes ces autres mémoires manquaient brusquement comme un trou béant.

Voyant Subaru fermer la bouche et rester là, stupéfait, Ram, qui était sur le point de déchaîner la destruction, sortit de sa posture de combat. Remettant la canne qu'elle avait sortie sur sa hanche, elle lança un regard à Subaru, silencieux, et soupira. Et, l'observant de côté,

[Garfiel : Hein ? Juste au moment où ça devenait intéressant, tu vas continuer ou pas ? Après tout ce temps, je me demandais quand je verrais à nouveau Ram violente]

[Ram : Comme si la gracieuse et douce Ram pouvait faire des choses aussi brutales. D'ailleurs, j'ai plus ou moins compris, d'après l'attitude de Barusu tout à l'heure, donc il n'y a pas besoin de plus]

[Subaru : Compris… quoi ?]

Légerement en ignorant la blague de Garfiel, Ram ne sembla pas lui prêter attention. Mais, en entendant la question de Subaru, Ram inclina légèrement la tête.

[Ram : Que ce Barusu ne mentait pas, c'est tout. Si nous pouvons accepter tes paroles comme crédibles, alors c'est suffisant pour l'instant. Barusu, continue à répondre aux questions d'Otto]

[Subaru : Ah, aah…….d’accord mais]

C'était encore un peu difficile à assimiler, mais face à l'attitude ferme de Ram, Subaru ne pouvait que hocher la tête. Et Otto, qui observait leur échange, cligna légèrement la gorge avec [Dans ce cas],

[Otto : Même si nous avons été un peu déviés du sujet, revenons à l'essentiel. Les détails des Épreuves peuvent être mis de côté pour l'instant……As-tu une idée de ce qui aurait pu rendre Emilia-sama si bouleversée ?]

[Subaru : ……Je le sais. C’est probablement lié au contenu de l’Épreuve. Même si les détails de l’Épreuve que j’ai passée et celle qu’a passée Emilia sont différents, je pense que le thème principal est le même]

[Otto : Le contenu…… Euh, serait-il possible de demander à ce sujet ?]

Otto semblait préoccupé, mais Subaru leva une paume pour indiquer que ça allait. Voyant Ram et Garfiel tourner aussi leurs yeux vers lui, Subaru hocha la tête,

[Subaru : La première Épreuve consiste à faire face à son passé. En gros, il s’agit de faire face à ses attachements et regrets passés, et d’en tirer une certaine résolution]

[Otto : Je, je vois…… et c’est pourquoi les détails seraient différents]

Évidemment, chacun avait un passé différent.

Donc, selon la personne, cette Épreuve pouvait être difficile ou simple. Subaru venait juste de toucher juste, alors qu’Emilia avait subi un revers critique――

[Subaru : Non, si l’on prend en compte les Qualifications, alors le contenu des Épreuves est évidemment simplement malveillant]

Après tout, la Qualification de Subaru lui avait été spécialement accordée, tandis que les Demi-Sangs naissaient avec elles. Même s’il ne connaissait pas le véritable but des Épreuves, les histoires derrière les Demi-Sangs auraient été déterminées par les diverses conditions et restrictions attachées à leur naissance.

Ils auraient été persécutés par d'autres races ainsi que par la leur, terrorisés et rejetés, et si les Demi qui auraient dû endurer de telles conditions étaient sélectionnés pour passer les Épreuves, alors, bien sûr, la Tombe trouverait facilement leurs passés les plus douloureux pour les tester.

[Subaru : Rassembler un groupe de gars ici qui auraient sûrement du mal à passer les Épreuves. C’est vraiment une méchanceté]

[Otto : En ce moment, même si on continue à insulter l’examinateur pour être méchant, on n’ira pas vraiment nulle part. Plus important encore… il sera difficile de lui en parler, la raison pour laquelle Emilia-sama est si bouleversée, c’est ça]

Otto marmonna en tournant ses yeux vers la chambre où Emilia dormait. En le regardant, tout le monde comprenait plus ou moins ce qu’il essayait de dire, et, au fond, Subaru appréciait la considération tacite d’Otto.

――L’apparence d’Emilia ressemblait à la description de la Sorcière de l’Envie à bien des égards, en plus d’être une Demi-Elfe. Rien qu’à cela, on devrait pouvoir déduire une certaine idée du mépris et de la persécution sans fondement qu’elle a dû endurer.

Et naturellement, n’ayant jamais été réellement à sa place, ce que Subaru et les autres pouvaient imaginer ne faisait qu’effleurer la surface.

C’est pourquoi ils ne pouvaient pas aborder ce sujet à la légère. On pourrait dire que le jugement d’Otto était terriblement humain, ou, d’un autre côté, que sa personnalité était fatalement inadaptée à un marchand.

[Subaru : Même si tu ne peux jamais, jamais, devenir un grand marchand, tu as ma gratitude]

[Otto : Pourquoi tu brises soudainement mes rêves !?]

[Subaru : Je suis généralement trop gêné pour exprimer directement ma gratitude sans y mêler une blague, essaie de comprendre]

[Otto : Et toi, essaie de comprendre à quel point mon cœur vient d’être blessé !!]

Alors qu’Otto lançait cela en tapant du pied, tous les autres dans la pièce mirent leurs doigts sur leurs lèvres en faisant un geste « Pas trop fort ! ». En voyant cela, Otto se couvrit rapidement la bouche, mais il était trop tard.

Au début, il y eut juste un petit bruit.

Dans la maison qui devint complètement silencieuse après qu’Otto se soit tu, le son de petits pas frappant le sol devint de plus en plus fort, de plus en plus fort. Tout le monde tourna leur regard vers la direction du bruit――vers la chambre.

Et avant que quelqu’un ne puisse ouvrir la bouche, la porte s’ouvrit, et,

[Emilia : Euh… Désolée de vous avoir causé des ennuis]

En disant cette petite excuse, Emilia, avec ses cheveux argentés coulant dans son dos, sortit de la pièce.

Tout le monde poussa un soupir de soulagement en voyant qu’il n’y avait plus aucune trace de détresse dans ses paroles. Et Subaru se précipita rapidement à ses côtés,

[Subaru : Dieu merci, bonjour, Emilia-tan. Tu te sens mieux maintenant ?]

[Emilia : Ah. En, je vais bien. Mon corps se sent complètement bien maintenant. Désolée de vous avoir inquiétés]

[Subaru : Je vois, c’est bien. Tu sais, comme je n’étais pas avec toi quand tu es tombée, j’étais vraiment inquiet si tu avais peut-être heurté quelque chose. Donc, tu vois, la seule façon pour que nous ne nous inquiétions pas l’un pour l’autre, c’est si je ne quitte jamais ton côté]

[Emilia : ――oui, je suppose que tu as raison]

[Subaru : Oui ?]

Déjà en train de préparer sa posture pour une sorte de réplique à sa blague, Subaru fronça légèrement les sourcils face à la réponse inattendue d’Emilia. Ses yeux étaient baissés, fixant la main de Subaru. Se demandant ce que cela pouvait être, Subaru inclina la tête et tendit la main vers elle.

[Subaru : Qu'est-ce que c'est ? Peut-être que tu ressens soudainement l'envie de sentir ma paume ? Si c'est le cas, je peux te tenir la main toute la nuit si tu veux]

[Emilia : Euh, ah……Je-Je vais bien. Ce n’est pas ça. Je suis juste un peu, encore à moitié endormie]

Juste avant de toucher la paume tendue de Subaru, comme si elle se souvenait soudainement de quelque chose, Emilia secoua la tête. Et alors que sa dernière parole tombait, la fille en uniforme de servante s’approcha,

[Ram : Emilia-sama. Plus que tout, c’est merveilleux que vous vous soyez réveillée en toute sécurité. Si possible, ne vous forcez pas trop, et dites-moi comment vous vous sentez vraiment]

[Subaru : Hé. Tu fais comme si Emilia hésitait à me dire la vérité ou quelque chose comme ça]

[Ram : Devant quelqu’un qui n’est pas une femme, ou devrais-je dire un gars qui essaie toujours de se montrer, il y a certaines choses qu’on pourrait avoir du mal à dire. Veuillez faire preuve de suffisamment de considération pour le remarquer et sortir de la pièce]

[Subaru : J’aimerais pouvoir faire preuve de cette considération mais……]

Tandis que Ram lui lançait un regard acéré, les mots de Subaru s’interrompirent soudainement alors qu’il baissait les yeux. Ram fronça les sourcils à cela, mais sembla bientôt comprendre lorsqu’elle suivit le regard de Subaru vers le bas…

…pour voir la pointe des doigts blancs d’Emilia――timidement enroulés autour de la main de Subaru, qui pendait à son côté.

[Emilia : Euh, ah !]

Tard à remarquer les regards pleins de sens de Subaru et Ram, Emilia lâcha rapidement sa main. Ses joues rougissant vivement comme si tout ce qu’elle venait de faire était inconscient, elle commença à paniquer,

[Emilia : N-pas comme ça. C’était vraiment bizarre, d’accord ? Je, je ne voulais vraiment pas faire ça…… parce que, j’avais déjà décidé que je ne le ferais pas, tu sais]

[Subaru : Oui, tu l’as retirée au début, puis tu as quand même attrapé ma main. Je l’ai aimé alors je ne vais pas me plaindre, mais, est-ce que tu vas vraiment bien, Emilia-tan ?]

Posant cette question avec encore un peu de désir pour les extrémités qui avaient été retirées, il vit Emilia hocher fermement la tête de haut en bas. Ses joues étaient toujours rouges, mais même Subaru pouvait sentir que ce n’était plus dû à la gêne.

Cependant, Emilia ne semblait pas remarquer qu’il y avait quelque chose d’étrange à son sujet,

[Emilia : Désolée d’avoir interrompu vos conversations. Mais, je ne sens vraiment rien de mal dans mon corps. J’étais un peu à moitié endormie avant, mais je suis maintenant complètement réveillée et en pleine forme]

[Subaru : Ça fait longtemps que je n’ai pas entendu quelqu’un dire « en pleine forme »]

[Emilia : Hmph, Subaru, c’est toujours comme ça]

Après leur vieux échange, comme d’habitude, Emilia gonfla ses joues en faisant la moue. La voyant se comporter comme d’habitude, Subaru se demanda s’il pensait simplement trop, et mit ses inquiétudes de côté pour le moment. Mais,

[Ram : Emilia-sama. Désolée d’aborder ce sujet si peu de temps après votre réveil, mais, à propos du Procès…..]

[Emilia : ――h]

Même si Emilia semblait s’être remise plus tôt que prévu, au moment où Ram mentionna le Procès, le visage d’Emilia se tendit. Subaru, qui l’observait attentivement, remarqua ce changement momentané, mais à l’instant suivant, elle l’avait déjà dissimulé derrière un sourire.

[Emilia : Donc…..hum, tout le monde connaît déjà le contenu du Procès ?]

[Ram : Nous l'avons entendu de Barusu. Bien sûr, nous n'avons pas entré dans les détails. Emilia-sama, nous réalisons qu'il doit y avoir des choses que vous préféreriez ne pas qu'on vous demande]

[Emilia : Je, je vois, Subaru…… hein ? Comment Subaru… ? Je veux dire, Subaru n'est pas de sang-mêlé, comment a-t-il pu passer les Épreuves……]

Surprise, Emilia regarda Subaru, et, comme si elle se posait la même question, tout le monde fixa également ses yeux sur Subaru. Il était naturel qu'ils posent cette question, et en recevant leur regard, Subaru pensa un instant à la façon dont il devrait répondre,

[Subaru : Je vous l'ai dit avant d'entrer. J'ai obtenu la Qualification. D'où elle venait est un peu difficile à expliquer, mais je pourrais vous dire où……c'était, probablement quand je suis entré dans la Tombe la veille au soir]

[Garfiel : Par soir, tu veux dire quand tu es soudainement tombé dans l'inconscience et que j'ai dû te traîner tout le chemin ici ?]

[Subaru : Oui, c'est ça. Je ne suis pas sûr exactement comment ou pourquoi je l'ai obtenue…… mais ça doit être ça. Peut-être qu'un gars sans Qualification entre, il se fait baptiser ou quelque chose comme ça, et après il sera autorisé à entrer. Ne serait-ce pas une surprise si Roswaal pouvait aussi y entrer ?]

[Garfiel : Envoyons Roswaal vérifier, ce sera hilarant de le voir rebondir dehors. Ce sera comme vérifier si « le sang de Purinpas coule de la même teinte de rouge »]

Garfiel ouvrit la bouche en riant, mais dès qu'il vit le regard froid de Ram, il fit une tête de « tu n'es pas drôle » et ferma la bouche. Et puis, bien que Ram ne semble pas encore convaincue par la réponse de Subaru,

[Ram : En tout cas, c’est un fait que Barusu est entré et a ramené Emilia-sama, et pendant ce temps, il a passé le même genre d’Épreuve qu’Emilia-sama, et, si ses paroles n’étaient pas totalement délirantes, il a réussi à la passer]

[Subaru : Délirant… ça fait mal, oy]

[Emilia : Tu as réussi à la passer…… Subaru, à passer l’Épreuve ?]

Alors que Subaru se plaignait du choix de mots impitoyable de Ram, les oreilles d’Emilia ne semblaient pas capter le reste de cette interaction. D’un regard vacillant, elle regarda Subaru, et,

[Emilia : Tu l’as vraiment passée, Subaru ? La……passée ?]

[Subaru : Celle que j’ai vue aurait été différente de celle d’Emilia-tan. En plus, je……je ne l’aurais pas faite tout seul]

Sa mère et son père, qui auraient dû être les obstacles sur son chemin, lui ont finalement donné le plus grand encouragement. Et, plus important encore, même avant de relever l’Épreuve, le cœur de Subaru avait déjà les réponses.

Bien qu’il fût injuste pour Emilia, ils avaient affronté leurs Épreuves avec des conditions très différentes.

[Subaru : J’ai juste eu de la chance et obtenu un bon résultat au test, c’est tout. Ce qui m’inquiète davantage, c’est Emilia-tan. D’après ce que je vois, ton Épreuve ne s’est pas très bien passée……]

[Emilia : E-euh. C’est vrai…… J’ai fait de mon mieux, mais ça s’est soudainement arrêté à mi-chemin]

[Subaru : C’était probablement parce que je t’ai réveillée, je pense, désolé…… Mais alors, est-il même possible de retenter les Épreuves ? Au lieu de continuer vers les deux autres Épreuves, je viens d’être renvoyé ici]

En écoutant les mots hésitants d’Emilia, Subaru se tourna vers Lewes et posa cette question. Assise là, tranquillement dans le coin, la vieille sorcière qui ressemblait à une petite fille toucha sa joue.

[Lewes : Il n’y avait pas beaucoup de précédents, mais... tu devrais pouvoir tenter ta chance plusieurs fois. Moi-même, je ne suis pas allé au-delà du Premier Épreuve, mais j’ai tenté deux fois. Ce qui me dérange le plus, cependant, c’est Su-bo, qui a reçu les Qualifications.]

[Subaru : Moi ?]

[Lewes : Se retrouver soudainement qualifié de nulle part ne devrait pas être possible. Du moins, autant que je sache, étant ici depuis la création de la Tombe... ce ne devrait pas l’être. Mais j’ai peut-être une idée approximative.] (***Lewes a dit auparavant qu’elle n’était pas présente lors de la création de la Tombe, mais cette fois, elle dit explicitement qu’elle l’était. – TC)

Après cela, Lewes se tut. Même s’il sentait que quelque chose clochait dans les paroles et l’attitude de Lewes, Subaru garda cela pour lui pour le moment, et se tourna vers Emilia,

[Subaru : Quoi qu’il en soit, il est officiellement confirmé qu’il est possible de repasser les Épreuves. Donc maintenant, la seule question est pour Emilia-tan.]

[Emilia : M-moi ?]

[Subaru : Oui, c’est ça. Je dois simplement demander――Emilia-tan, as-tu encore la détermination de tenter à nouveau les Épreuves ?]

[Emilia : ――――h]

À cette question, la gorge d’Emilia se serra et ses yeux s’ouvrirent en grand.

Si elle se fâchait parce que sa détermination était mise en doute, ou si elle se sentait insultée et indignée, Subaru était prêt à se faire réprimander et à accepter ses reproches.

Cependant, dans ses yeux violets tremblants, il n’y avait qu’une faible lueur d’anxiété et de peur.

Son cœur étant rongé par ces émotions négatives, elle ne put répondre immédiatement.

[Subaru : Si tu ne peux pas passer les Épreuves, je les passerai pour toi.]

[Emilia : ――！？ Mais Subaru, c’est……]

[Subaru : Au moins, j’ai déjà réussi la première Épreuve. Cela signifie que franchir les deux autres ne sera pas impossible non plus. Donc, si tu as des doutes sur le fait de retourner aux Épreuves, je le ferai vaillamment pour toi. C’est la raison pour laquelle je suis ici, après tout.]

[Emilia : Pour une raison comme ça…… pour moi…… ?]

[Subaru : Bien sûr.]

Emilia vacilla comme si elle se préparait à être rejetée, mais Subaru lui répondit d’une voix forte et claire.

En la regardant ouvrir grand ses yeux alors que ses émotions s’intensifiaient, Subaru fixa son regard droit dans le sien,

[Subaru : Je suis là pour toi, et si tu as peur, je le ferai pour toi. Même si Roswaal ou quelqu’un d’autre dit qu’Emilia-tan doit être celle qui libère le Sanctuaire, ou que ce doit être ton exploit… Quoi que je réalise, peu importe la louange que je pourrais recevoir, je les dévoue toutes à toi. Donc, ça ne me dérange pas.]

[Emilia : Pourquoi ferais-tu…… autant pour moi……]

[Subaru : Je ne t’ai pas déjà dit ? Parce que je suis tombé amoureux de toi, parce que je suis tombé super amoureux de toi.]

Le souffle d’Emilia s’arrêta, et les visages de tout le monde dans la pièce montrèrent une sorte de réaction.

Subaru ne leur prêta aucune attention, fixant seulement son regard sur Emilia, qui était secouée, et haussa les épaules,

[Subaru : C’est pourquoi je prévois de tenter les Épreuves. Et toi, Emilia-tan ? Si c’est vraiment trop difficile, ce n’est pas grave si tu veux dormir à la maison.]

[Emilia : ―――― Subaru, idiot.]

En voyant les coins des lèvres de Subaru se relever, Emilia fit légèrement la moue.

Puis, levant son visage abattu, elle essuya violemment ses yeux, et fit un sourire avec ses lèvres.

[Emilia : Quand tu le dis comme ça, comment puis-je simplement me cloîtrer dans une pièce et attendre. Tu sais… tu es vraiment injuste. Vraiment stupide. Et je te… merci vraiment.]

[Subaru : Hein ? Quoi ? Qu’était cette dernière ? Tu m’aimes vraiment aussi ?]

[Emilia : Totalement faux ! J’allais dire que je suis vraiment reconnaissante et… ]

[Subaru : Ah. Je vois. Même si je l’ai entendu cette fois, puis-je l’entendre encore une fois s’il te plaît !]

[Emilia : Subaru, espèce d’idiot !!]

Se laissant emporter, Subaru colla son oreille tout contre elle, lorsque Emilia cria de toutes ses forces.

Même si sa voix était aussi belle que des clochettes d’argent, avec un tel volume, c’était rien de moins qu’une arme sonore, une frappe directe sur ses tympans. Subaru avait l’air sur le point de s’évanouir, mais parvenait encore à lui adresser un sourire alors qu’Emilia haussait les épaules en soufflant.

[Subaru : Voilà, c’est plus comme ça. D’accord, alors donnons-nous à nouveau à fond. Je commence au Niveau 2, Emila-tan au Niveau 1]

[Emilia : Hrmph. Je te rattraperai avant que tu ne t’en rendes compte, puis je continuerai, et je m’assurerai de te laisser loin derrière dans la poussière. Les exploits de Subaru ou quoi, je ne te laisserai pas le moindre]

[Subaru : Pas le moindre ? Mais j’aurai besoin d’au moins un pour avoir une chance de venir embêter Emilia-tan pour une récompense ou deux après]

Voyant Subaru ne pas apprendre la leçon, Emilia pouting ses lèvres et tirant la langue.

Pendant cet échange, Subaru se demandait s’il avait réussi à l’aider un peu à se remettre sur pied.

Quoi qu’il en soit, les véritables Épreuves ne faisaient que commencer.

[Subaru : Avec la puissance d’amour d’Emilia-tan et moi, les Épreuves ou quoi que ce soit seront un jeu d’enfant]

En claquant des doigts et en montrant ses dents scintillantes, Subaru exprima sa détermination en faisant un pouce levé.

En entendant ses mots, Emilia ne fit que tirer la langue et,

[Emilia : C’est plus que suffisant avec moi seule. Demain, je te montrerai que je peux le faire toute seule, sans que Subaru ne s’occupe de moi]

Et, ainsi, elle maintenait son masque de force devant lui.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Regardant Subaru et Emilia se taquiner et s’encourager mutuellement, Lewes porta le thé déjà froid à ses lèvres.

En goûtant sa chaleur faintement persistante sur le bout de sa langue, elle observait tendrement la conversation entre le Demi-Elfe aux cheveux argentés et le jeune homme aux cheveux noirs.

[Lewes : Où cela mènera-t-il, je me demande… Tout se passera-t-il vraiment comme l’aura voulu Witch-sama ?]

[Garfiel : Kheh. Qui sait. Peu importe la tournure, je sais déjà que ça me donnera envie de vomir]

En écoutant les murmures de Lewes, Garfiel répondit d’une voix qui n’avait pas l’intention de dissimuler son mécontentement.

En regardant le côté du visage du jeune homme, Lewes poussa silencieusement un soupir, d’une manière que personne d’autre n’aurait remarquée,

[Lewes : Imposer de tels fardeaux à ces enfants si gentils. Que doivent penser les péchés de cette ancienne moi… Nous sommes au-delà de la rédemption. ―― Du moins, j’espère que cela n’arrivera pas finalement]

Inclina la théière vers ses lèvres, ces mots tombèrent sans atteindre personne, ne faisant qu’agiter une petite vague à la surface du thé ambré tiède ―― qui, lui aussi, disparut sans laisser de trace.

-=Fin du chapitre 21=-