Fondations et rejet

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Traduction :

Relecture :

Sources des illustrations :

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――Au moment même où Natsuki Subaru apprenait l'existence de la crise du cuirassé qui tourmentait le Royaume de Lugunica dans une planque des Six Langues, une scène se déroulait dans le Quartier Commercial de la Capitale royale de Lugunica.

?? : [――Par un moyen inconnu, l'ennemi a déjà mis la main sur la Pierre d'Histoire du Dragon et en a pris le contrôle total. Voilà l'état actuel dans lequel le Château Royal a été plongé. J'ai comblé quelques lacunes dans les informations avec mes propres conjectures, mais tout devrait être correct dans l'ensemble.]

?? : […En effet. Cela explique de manière adéquate pourquoi nous sommes actuellement poursuivis. À tout le moins, nous devrions présumer que la chaîne de commandement au Château Royal a été compromise.]

?? : [――――]

?? : [Garfiel, ça va ?]

Garfiel : [Hein ? Euh, ouais, ça va… non, pour être honnête, c'est juste que vous parlez à une échelle que je n'avais jamais imaginée… alors je ne sais même pas ce que je devrais dire.]

Secouant la tête avec réticence, Garfiel laissa paraître ses émotions les plus sincères. Cependant, Otto considérait que ces sentiments de son frère juré étaient inévitables.

Otto : […Après tout, nous sommes dans cette situation.]

Pour parler franchement, Otto était dans le même bateau, son esprit tourmenté par une perplexité identique. Seulement, en tant que personne occupant un rôle différent au sein du camp, Otto n'avait pas le droit de laisser ses pensées stagner.

Dans la situation actuelle, où ils avaient été acculés au dernier degré, Garfiel avait suffisamment rempli son rôle. ――Non, ce n'était pas seulement Garfiel. C'était le résultat de tout le monde se serrant les coudes et donnant tout ce qu'ils avaient.

La seule personne qui avait échoué à le faire était lui-même, s'étant fait pathétiquement retirer sa seule arme.

Garfiel : [――Tch.]

Le dos contre le mur de la pièce, Garfiel laissa échapper un grognement de douleur en serrant l'un de ses genoux.

Le fait que la teinte d'un épuisement véhément ne se soit pas encore effacée de son visage était inconcevable pour quelqu'un comme Garfiel, compte tenu de ses niveaux absurdes de résistance et de récupération. C'était simplement la mesure dans laquelle l'adversaire qui avait porté le coup à Garfiel―― Reinhard, possédait une force si exceptionnelle qu'elle transcendait le domaine du rationnel.

――Reinhard avait obstrué le chemin devant Otto et les autres, et ce n'est qu'en jouant toutes les cartes qu'ils avaient dans leur arsenal qu'ils avaient réussi à le surmonter de justesse ; depuis, un peu de temps avait passé.

La bataille avait duré moins d'une minute, mais au moment où le rideau était tombé, ils étaient tous en lambeaux. En particulier, Garfiel, qui s'était retrouvé face à face avec Reinhard, était dans un état critique, et Otto, bien qu'ayant délibérément provoqué la négligence de l'adversaire, se sentait pathétique d'avoir été rendu immobile par une simple éraflure au menton.

C'était une victoire qu'ils avaient réussi à arracher, et cela n'avait été possible que grâce aux contributions d'un renfort imprévu : en tenant compte de la façon dont ils avaient été acculés en premier lieu, il y avait beaucoup trop de choses sur lesquelles Otto devait réfléchir.

Ils n'étaient en mesure de faire ce genre d'autopsie que parce que le renfort qui les avait rejoints les avait emmenés ici pour assurer un refuge temporaire, et même ainsi.

?? : [――. Que vous ayez même réussi à vous débarrasser de lui est un exploit considérable. Même en supposant que le devoir lui ait été imposé, pas même une force adverse de cent soldats ordinaires n'aurait pu faire quoi que ce soit.]

Otto : [Quoi qu'il en soit, à cette fin, une carte qui n'aurait jamais dû être jouée a été utilisée. Ce qu'elle a abandonné de sa vie était monumental. Pour ma part, je ne pourrai jamais pardonner à cette personne.]

?? : […Ton indignation est tout à fait justifiée. Il s'était aussi résolu à être détesté. C'est ce que signifie être le Saint de l'Épée. Ma propre rage envers le Saint de l'Épée ne s'est pas non plus estompée.]

Otto : [Ce serait…]

Alors que l'autre partie posait une large paume sur son crâne chauve, Otto plissa doucement les yeux.

Quoi qu'il ait été sur le point d'ajouter, une question, une conjecture, peu importait, la raison pour laquelle il se tut était qu'il avait réalisé qu'il avait déjà dit quelque chose qu'il n'aurait pas dû.

Cependant――,

?? : [――Je présume que la colère à laquelle vous faites référence n'est pas envers Reinhard, mais envers ma femme, n'est-ce pas ?]

À la place d'Otto qui gardait la bouche close, le vieux bretteur qui avait ouvert la porte de la pièce―― Wilhelm, saisit la conversation avec un ton empreint de conviction.

En entrant dans la pièce, Wilhelm était accompagné de Rem et d'un homme âgé aux cheveux courts. Après avoir fait entrer Rem en premier, il se tourna vers l'autre homme,

Wilhelm : [Conwood, désolé pour le dérangement. Pour nous avoir prêté refuge, je vous suis redevable.]

Conwood : [Hah, penser que Wilhelm Trias-san, autrefois l'incarnation même de l'arrogance et de l'égoïsme, m'offrirait louablement une telle gratitude polie, peut-être qu'il neigera demain.]

Wilhelm : [Pourquoi vous…]

Conwood : [Je plaisante. ――D'ailleurs, c'est une évidence. C'est une évidence, Wilhelm. Que je vous prête mon assistance est une évidence, un acte qui ne nécessite aucun remerciement.]

Wilhelm : [――――]

Suivant ce ton de familiarité, les joues de Wilhelm se raidirent face à l'homme qui faisait trembler sa voix.

L'homme détendit alors son expression comme s'il trouvait la réaction de son vieil ami assez amusante, avant de se tourner vers Otto et Garfiel à l'intérieur,

Conwood : [Je suis redevable à votre camarade, Natsuki Subaru-dono, pour ses contributions lors de la soumission de la Baleine Blanche. C'est une dette si massive que je dois passer le reste de ma vie à essayer de la rembourser. Je ne laisserai personne passer par ici, alors soyez rassurés.]

Otto : […Commerçant, je vous remercie.]

Conwood : [Comme je l'ai dit. La gratitude que je ressens est bien plus grande… Personne ne croira que Natsuki Subaru-dono fait partie du Culte de la Sorcière. Il en va de même pour Crusch-sama.]

Laissant ces mots derrière lui, l'homme tapa sur l'épaule de Wilhelm, avant de sortir et de fermer la porte derrière lui. Regardant la porte l'obstruer de sa vue, Otto appela « Rem-san ».

Guidés ici par Wilhelm, cet endroit était une chambre privée dans une taverne qui leur servait de planque. Pendant qu'Otto et Garfiel recevaient le briefing, Rem était dans une autre pièce.

La raison étant――,

Otto : [Est-ce que Petra-chan et Meili-chan vont bien ?]

Rem : […Pour le moment, elles se reposent. Petra-chan était assez secouée, donc c'est en fait Meili-chan qui a fait des efforts pour la calmer, mais… elles se sont toutes les deux endormies maintenant.]

Otto : [C'est vrai… Je comprends. Merci beaucoup.]

Rem : [Non, je n'ai rien fait. Plus important encore, comment avancent les discussions ?]

Otto : [――Nous venons tout juste de finir de vérifier l'état actuel des choses, je dirais.]

C'est ainsi qu'Otto répondit à Rem, qui portait un visage tendu tout en dirigeant ses yeux bleu pâle vers l'intérieur de la pièce.

Au bout de son regard se dressait une silhouette massive ; même assis dans la chambre privée, sa tête dépassait toujours celles de Wilhelm et d'Otto.

Un crâne chauve, et une stature gigantesque et âgée avec une peau tannée par le soleil, son nom était――,

Wilhelm : [――Valga Cromwell. L'une des figures principales responsables de la propagation de la guerre civile à travers le Royaume par le passé.]

Rom : […Malheureusement, je ne sais pas de qui diable vous parlez. Je ne suis que Rom-jii, rien de plus qu'un vieux fou sénile avec un grand corps qui vivait dans les Taudis.]

Wilhelm : [C'est plutôt impudent de votre part. Qu'en est-il de la blessure que j'ai gravée dans votre poitrine ? La cachez-vous sous tous ces poils blancs inutilement fournis sur votre torse ?]

Rom : [Tout ce que vous racontez m'échappe de plus en plus. Pourquoi ce n'est pas mon affaire, mais j'espère vraiment ne jamais vieillir. Même le distingué Démon de l'Épée n'est pas de taille face au déclin mental qui accompagne le passage des années.]

Wilhelm : [Bâtard――]

Rem : […S'il vous plaît, arrêtez ces chamailleries, tous les deux. Petra-chan et Meili-chan se reposent à l'étage. Avons-nous vraiment le temps de nous quereller entre nous ?]

S'interposant entre le duo en conflit, Rem les fixa tour à tour. Face à son regard sévère, Wilhelm inclina la tête, et l'individu énorme―― le vieux géant qui se faisait appeler Rom-jii, s'éclaircit la gorge avec une toux, montrant sa volonté de se conformer à Rem.

Bien que reconnaissant de l'intervention de Rem, Otto ne pouvait s'empêcher de ressentir un certain sens de compréhension concernant l'échange hostile entre les deux.

――Otto, lui aussi, était un citoyen du Royaume Dragon de Lugunica.

Il était bien conscient des faits : que le Démon de l'Épée, Wilhelm van Astrea, était un héros de la Guerre des Demi-Humains, et que Valga Cromwell était l'un des commandants de l'Alliance des Demi-Humains pendant ce conflit.

Il n'avait jamais imaginé que Valga Cromwell puisse être encore en vie.

Bien sûr, le Rom-jii en question niait toute association avec Valga, et ne l'admettrait probablement jamais.

Quoi qu'il en soit――

Otto : [Je vais continuer à vous appeler Rom-san, si cela vous convient, mais… je vous suis reconnaissant d'avoir envoyé Wilhelm-san pour nous renforcer. Sans cela, nous aurions été grillés depuis longtemps.]

Rom : [Je ne peux même pas dire que vous exagérez. Avec l'état actuel des choses, si vous deviez être enfermés au Château, si vous n'êtes pas au moins un Candidat Royal ou l'un de ces Chevaliers, vous seriez simplement faits pour disparaître d'une manière ou d'une autre, avec une excuse pratique inventée pour l'expliquer.]

Otto : [Faits pour disparaître d'une manière ou d'une autre, c'est…]

Rom : [Il n'y a pas d'autre choix que de considérer la pire possibilité. Même si ça ne vous plaît pas et que vous essayez d'avoir une vision optimiste, il n'y a aucune raison pour que l'autre partie fasse preuve de retenue… Encore moins maintenant que Miklotov est mort, hein ?]

Alors que Rom-jii exprimait une évaluation sombre de la situation, Rem resta sans voix, mais Otto partageait le même point de vue.

Il faut toujours envisager la pire possibilité. En fin de compte, cela était aussi lié à la recherche d'un chemin vers la survie à travers les griffes de la mort. Bien qu'il considère aussi cela comme une façon de penser profondément pessimiste.

Garfiel : [Yo, Wilhelm-san, vous nous avez vraiment sauvé la peau tout à l'heure.]

Là-dessus, Garfiel, assis près du mur, leva légèrement la main vers Wilhelm. À son appel, Wilhelm se tourna vers lui avec un « Garfiel-dono »,

Wilhelm : [Que mes propres capacités aient été insuffisantes là-bas, je m'en excuse. Sans vous trancher complètement pour le prendre au dépourvu, ma lame n'aurait pas réussi à atteindre Reinhard.]

Garfiel : [J'ai pris votre coup en sachant très bien ce que je faisais, alors ne vous en faites pas. La blessure que vous m'avez faite est déjà presque refermée… Bien que quand il s'agit du coup de main du Saint de l'Épée, je ne m'en suis toujours pas remis du tout.]

Wilhelm : [――――]

Garfiel : [Plus important encore, qu'est-ce qui se passe avec vous, Wilhelm-san ? D'après ce qu'on dit, on dirait que notre Capitaine et votre Duchesse sont en fuite ensemble, mais…]

Wilhelm : [En effet. Je vais vous informer de ce qui s'est passé de mon côté.]

Prononçant ces mots, Wilhelm commença solennellement à raconter les événements qui étaient arrivés à lui-même et à son seigneur, Crusch, jusqu'à ce point.

Wilhelm : [Après que Subaru-dono et Emilia-sama aient rendu visite au manoir, Crusch-sama s'est isolée dans sa chambre après les avoir raccompagnés. Elle ne laissait aucun occupant de la maison s'approcher, moi y compris, et négligeait de manger suffisamment.]

Otto : [Cela… a dû être très inquiétant.]

Wilhelm : [En effet. Tout le monde savait que les choses ne pouvaient pas continuer ainsi. Là-dessus, ayant l'intention de solliciter l'assistance du père de Crusch-sama, l'ancien Duc, Meckart Karsten, j'ai quitté le manoir pour prendre les dispositions nécessaires. Cependant, pendant cette brève absence――]

Otto : [――Crusch-sama a quitté le manoir entièrement d'elle-même, et s'est rendue à la résidence de Sir Miklotov McMahon.]

Wilhelm : [Précisément. Au moment où la nouvelle est arrivée à mes oreilles, la situation avait déjà progressé au-delà du point où l'on pouvait faire quoi que ce soit.]

Avec une expression qui ne cachait pas son chagrin, Wilhelm déplorait sa propre inadéquation.

Mais, si Crusch avait délibérément choisi d'agir pendant l'absence de Wilhelm, alors ce n'était qu'une question de temps ; il n'avait aucune raison réelle d'être blâmé.

Mais encore une fois, quand le résultat de cela était la situation actuelle, l'autocondamnation du Démon de l'Épée était peut-être inévitable.

Wilhelm : [Naturellement, il est totalement inconcevable que Crusch-sama ait recours à de telles mesures drastiques. Je suis immédiatement monté au Château Royal et j'ai fait appel à une vieille connaissance, Sir Bordeaux Zelgev. Cependant, il ne m'a pas écouté du tout, et pour aggraver les choses, je me suis retrouvé poursuivi par des soldats sur mon chemin de retour. Et là――]

Rom : [――Ma voix l'a appelé. Pour vous dire la vérité, c'était une décision difficile à prendre pour moi.]

Wilhelm : […Il n'était pas non plus dans mes intentions de couper les soldats du Royaume et de passer en force. Pourtant, au moment où j'ai vu cet homme en plein jour, j'ai douté de mes propres yeux.]

Rem : [Assez, tous les deux.]

La colère qui ne s'effaçait pas et les liens qui les unissaient s'infiltraient inévitablement dans leurs déclarations comme un poison.

Laissant les hommes endurer la réprimande cinglante de Rem, Otto saisit les circonstances qui les avaient réunis, y compris les détails plus spécifiques de ce qui avait conduit Wilhelm là.

Otto : [Dans ce cas, qu'en est-il de vous, Rom-san ? Il semble que vous étiez assez préparé, ou plutôt, que vous avez fait un jugement rapide.]

Rom : [Je suppose qu'il est naturel que vous soyez dubitatif à mon sujet, mais ce n'est qu'il y a peu de temps que j'ai commencé à agir, et pas beaucoup plus tôt que le reste d'entre vous. Je suppose qu'on pourrait dire que c'est mon flair qui m'a mis la puce à l'oreille… J'ai toujours eu le don de sentir le danger avant qu'il ne frappe. J'étais un peu rouillé depuis un moment, mais avec tout le chaos de ces derniers temps, cette rouille a commencé à s'écailler.]

Otto : [Je vois, c'est ça ? ――Compris.]

Faisant rouler ses larges épaules, Rom-jii donna une réponse factuelle, à laquelle Otto choisit de ne pas fouiller plus profondément.

En fin de compte, ils se trouvaient simplement face à la même direction en ce moment, et leurs positions réelles étaient celles de camps rivaux―― garder ses cartes cachées n'était qu'une évidence, donc il serait plutôt mesquin de lui reprocher de le faire.

À tout le moins, les actions de Rom-jii avaient sauvé Otto et les autres de leur situation critique. Pour l'instant, plutôt que de suspecter ses véritables intentions, ils devraient valoriser ses actes avec plus d'estime.

Rom : [Vous êtes un sacré jeune homme effrayant, vous savez ça ? Vos yeux ne sourient pas du tout.]

Otto : [Pardonnez-moi. Pour les commerçants, la règle générale est de sourire à l'extérieur tout en jubilant à l'intérieur, mais dernièrement, j'ai été incapable de me comporter comme un vrai commerçant. Même moi, je commence à trouver cela intolérable. ――Mais encore une fois, si le commerçant au cœur tendre est un homme qui laisserait mourir ses propres gens, alors il n'y a absolument aucun besoin d'une telle personne en ce moment.]

Rom : [――――]

Otto : […Pardonnez-moi, j'en ai trop dit.]

Après avoir répondu avec un léger haussement d'épaules, Otto se réprimanda d'avoir laissé sa langue fourcher.

Garder une pensée pour soi était une chose, mais une fois exprimés, les mots étaient des armes équivalentes. Si quelqu'un devait soudainement sortir une lame sur quelqu'un lors d'une confrontation tendue, il n'aurait pas le droit de se plaindre s'il finissait par être poignardé en retour.

En effet, la réalité de sa Protection Divine de l'Âme du Langage ayant été retournée contre lui le hantait bien plus qu'il ne voulait l'admettre. Comme s'il s'était jeté un sort, il s'était toujours martelé dans la tête que lier toute son identité à sa Protection Divine était dangereux, pourtant, ces derniers temps, il s'y était trop fié. Maintenant, la facture était arrivée.

Otto : [――Quoi qu'il en soit, nous sommes tous ici dans la même position. Le Château Royal complote pour saper injustement nos seigneurs… non, ils sont en fait assez proactifs à ce sujet. Leur objectif est d'éliminer les Candidats Royaux, de détruire la prémisse même de la Sélection Royale, et de prendre le contrôle absolu du Royaume.]

Rem : [Pour cette raison, ils vilipendent à la fois Emilia-san et cette personne… ainsi que les individus soutenus par Wilhelm-san et Rom-san respectivement, n'est-ce pas ?]

Garfiel : [Emilia-sama, Felt-sama, ainsi que Duchesse-san… alors, les seuls restants seraient Anastasia-sama et cette nouvelle candidate de l'Église, Filóre-sama, ahh ?]

Otto : [Je me pose la question. Si le Conseil des Sages et les autres participants à la table ronde du croissant utilisent tous les moyens nécessaires, il existe une pléthore de méthodes qui pourraient être utilisées pour saper Anastasia-sama. Étant donné ses racines Kararagianes, ils pourraient prétendre que les Cités-États tentent de prendre des dispositions pour envahir le Royaume… ou peut-être, qu'elle a conspiré avec Emilia-sama au sein de l'Empire de Vollachia, et a volontairement comploté le meurtre de Priscilla-sama――]

Rem : [――Hk, s'il vous plaît, ne plaisantez pas !]

Et, quand Otto spécula sur les complots malhonnêtes qui semblaient concevables, la voix de Rem claqua comme un fouet.

Des larmes montant dans ses yeux bleu pâle, sa respiration saccadée, elle serra les poings, exposant sa fureur brute face à la conjecture d'Otto concernant la mort de Priscilla―― à l'affirmation qu'elle était avilie.

Rem : [Je ne permettrai absolument pas que Priscilla-san… que la mort de cette personne soit ternie, et utilisée pour un quelconque stratagème ! Si vous dites vraiment cela sérieusement, je ne l'excuserai pas… ! Si la nouvelle parvient aux oreilles d'Abel-san, cela signifiera la guerre avec Vollachia !]

Otto : [Pour être franc, ce n'est pas une blague. Traiter Emilia-sama si froidement après qu'elle soit revenue avec les fruits d'un traité d'amitié conclu avec l'Empire, revient à cracher directement au visage de l'Empire qui l'a reconnue. Ce serait une raison ridicule de déclencher une guerre, mais beaucoup de guerres à travers l'histoire ont été menées pour des raisons ridicules. D'ailleurs…]

Rom : [――Même en supposant que cela mène à la guerre, il y a un Reinhard. Prendre le contrôle du Château Royal signifie qu'ils ont aussi le pouvoir de mobiliser le Saint de l'Épée. Pour empêcher cela jusqu'à présent, l'autorité d'émettre des ordres au Saint de l'Épée a toujours été strictement gérée, mais… l'ennemi a réussi à mettre la main dessus maintenant.]

Otto : [Une telle chose…]

En fin de compte, c'était vraiment le pire scénario, mais Rom-jii ne rejeta pas la logique d'Otto, et au lieu de cela, ouvrit en fait la voie à un cauchemar encore plus grand en comblant les pièces manquantes.

À cette échelle d'une telle terreur écrasante, tant Rem que Garfiel, tout juste sortis d'un affrontement mortel avec Reinhard, restèrent sans voix.

Simplement, une seule personne――,

Wilhelm : [――Comme je le craignais, la Protection Divine du Saint de l'Épée, n'est-ce pas ?]

En effet, d'une voix si basse que presque personne ne pouvait l'entendre, le Démon de l'Épée murmura simplement pour lui-même.

Otto : […À en juger par les circonstances, il est clair que l'ennemi porte la volonté d'attaquer la Sélection Royale elle-même. Et dans ce cas, il ne fait aucun doute que celle récemment montée sur le devant de la scène, Filóre-sama, ainsi que l'Église du Dragon Divin qui la soutient, doivent être considérées comme hostiles. Aussi, juste pour confirmer, concernant la princesse qui a disparu quinze ans auparavant…]

Rom : [――Felt est Felt, et c'est tout. Il n'y a pas d'autre réponse.]

Déterminé à empêcher la conversation de s'arrêter, Otto tenta de cartographier la situation et de confirmer une certaine possibilité, mais en réponse, les mots de Rom-jii le coupèrent fermement et clairement.

C'était un déni qui étouffait complètement la question, et peut-être sentant qu'il serait cruel de laisser cela ainsi, Rom-jii ajouta un calme « Simplement » sous les nombreux regards tournés vers lui,

Rom : [Cette histoire à propos de l'Église du Dragon Divin qui abriterait la princesse disparue ne ressemble à rien d'autre qu'à des balivernes. Indépendamment du fait qu'ils gardent leurs distances avec le Château Royal, pour qu'ils gardent ces circonstances cachées depuis plus d'un an que la Sélection Royale a commencé, est totalement inconcevable alors que la survie du Royaume est en jeu.]

Avec son opinion résolue, mais son comportement indéfini, Rom-jii cachait indiscutablement quelque chose.

Naturellement, cela ne fit qu'aiguiser les yeux du Démon de l'Épée poignardant le vieux géant.

Wilhelm : [――――]

On disait qu'il y a quinze ans, en tant que Commandant de la Garde Royale, Wilhelm avait été l'homme en charge de la recherche de la princesse disparue. Donc, cette fois-ci, son désir de découvrir la vérité derrière les soupçons de princesse entourant à la fois Felt et Filóre devait être beaucoup plus fort que quiconque.

Mais encore une fois, le courage d'un homme soupçonné d'être l'un des trois chefs de l'Alliance des Demi-Humains n'était pas si fragile de cœur pour plier sous la ténacité résidant dans l'éclat de ces yeux.

Quoi qu'il en soit――,

Rem : […La gravité de la situation a été saisie.]

Poussant un léger soupir, Rem redressa sa posture et écarta de force ses émotions. Puis, balayant du regard Otto, Garfiel et les autres personnes dans la pièce,

Rem : [Pour être claire, je suis aussi extrêmement inquiète pour cette personne qui n'est pas ici avec nous en ce moment, mais actuellement, Emilia-san et Nee-sama dans le Château sont en danger, n'est-ce pas ? Comment allons-nous sortir les deux… non, Felt-san aussi. Comment allons-nous les sortir de là ?]

Garfiel : [Peu importe comment vous regardez les choses, l'autre côté a des gens comme Reinhard et le Commandant des Chevaliers, donc charger par la porte d'entrée n'est pas une option. C'est quelque chose comme « Gaddogi Guadozeado se cachant dans les montagnes ». Nous avons besoin d'un plan, Ottobro.]

Garfiel, qui avait porté un lourd fardeau lors de la bataille contre Reinhard, hocha la tête en accord avec Rem, et se tourna vers Otto dans l'attente impatiente de leur plan d'action à partir d'ici.

Les deux étaient bien sûr inquiets pour Emilia, détenue dans le Château, mais dans une mesure encore plus grande, ils auraient été malades d'inquiétude pour le bien-être de Ram, qui avait accompagné la première en tant qu'assistante.

Ainsi, il serait vraiment douloureux de leur dire ces prochains mots, mais――,

Otto : [――Non, nous allons donner la priorité à l'évasion de la Capitale royale à partir de maintenant. Nous n'avons tout simplement pas la marge de manœuvre pour sortir Emilia-sama, Ram-san, ainsi que Felt-sama, du Château Royal. Tout plan à moitié cuit que nous improviserons sera simplement écrasé par la force brute, nous livrant tous simplement entre les mains de l'ennemi. Nous ne pouvons pas nous permettre de mener une telle bataille perdue d'avance.]

Rem & Garfiel : [Quoi――!?]

Écarquillant les yeux sous le choc, Garfiel et Rem crièrent à l'unisson. Puis, Garfiel frappa le mur pour forcer son corps à se lever, et hurla « Ottobro ! »,

Garfiel : [S'échapper… vous voulez dire qu'on ne va pas les secourir !? Qu'est-ce que vous manigancez !?]

Otto : [Je ne manigance rien d'autre. C'est exactement comme je l'ai dit. Dans l'état actuel des choses, nous n'avons ni les provisions ni les forces pour sortir Emilia-sama et les autres de leur captivité au Château. Tout plan improvisé sera écrasé par la force brute, nous livrant tous simplement entre les mains de l'ennemi. Nous ne pouvons pas nous permettre de mener une telle bataille perdue d'avance.]

Rem : [Une bataille perdue d'avance… mais, Nee-sama et Emilia-san sont toutes les deux encore…]

Otto : [Je comprends. Cependant, même si l'ennemi a déjà pris le contrôle du Château Royal, ils ne pourront pas mettre la main sur une Candidat Royal si facilement. Même avec Reinhard-san agissant comme un chien en laisse, il ne pourrait pas fermer les yeux s'ils prenaient de telles mesures. Leur liberté peut être entièrement dépouillée, mais il y a une forte chance que tant qu'Emilia-sama et les autres restent dans le Château, aucun mal ne puisse leur être fait. C'est ma conviction.]

Garfiel : [M-mais quand même…]

Avec le plus grand calme, Otto prit soin de ne laisser aucune émotion glisser dans sa voix, et à l'autre bout, Garfiel et Rem étaient grandement secoués, leurs émotions mises à nu. Mais, observant cette interaction entre Otto et les deux autres, Rom-jii leva une main massive, et intervint avec un « Écoutez, d'accord ? ».

Rom : [Je suis d'accord avec le jeune homme sur ce point. Même s'ils sont au Château, Felt et les autres se débrouilleront d'une manière ou d'une autre. Plutôt, ce qui est plus effrayant, c'est que tout mouvement de notre côté finirait par leur donner un prétexte. Cet incident avec les Bêtes de Sorcière aurait déjà dû aggraver la situation. J'aimerais éviter toute autre chose.]

Rem : [Rom-jiisan, alors même vous partagez l'opinion d'Otto-san… ? Qu'en dites-vous, Wilhelm-san ?]

Wilhelm : [――. Je comprends votre angoisse pour votre dame et votre sœur, Rem-dono. Cependant, c'est un plan d'imbécile que de défier un adversaire parfaitement préparé tout en étant résigné à un désavantage… aussi rageant que ce soit de l'admettre, Valga pourrait avoir raison.]

Wilhelm secoua lentement la tête en rendant son verdict, forçant Rem à se mordre la lèvre en silence.

Otto comprenait ses frustrations douloureusement bien. De plus, afin d'empêcher elle et Garfiel de protester davantage, il y avait quelque chose qu'Otto avait délibérément omis de dire.

Même si le Conseil des Sages était tombé sous le contrôle de l'ennemi, ils ne pourraient pas faire de mal aux Candidats Royaux. ――Cependant, cette protection absolue ne s'étendait pas à leurs assistants et chaperons.

Et Ram, s'étant portée volontaire comme assistante, s'était résolue à cette possibilité dès le début, et avait donc refusé de céder cette position à Rem ou Petra.

Garfiel : […Ottobro, on va quitter la Capitale royale, mais qu'en est-il du Capitaine et des autres ?]

Otto : [――. Converger avec eux serait plutôt difficile. Je ne peux pas compter sur ma Protection Divine en ce moment non plus. Si nous choisissons des parties imprudentes à qui parler, notre état interne des affaires sera divulgué. Nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre de prendre ce genre de risque.]

Si seulement sa Protection Divine de l'Âme du Langage pouvait être employée au maximum, il aurait été possible de chercher Subaru et les autres grâce à un grand nombre de personnes, de lui transmettre un message et de désigner un point de rendez-vous sûr.

Maintenant que de telles options leur avaient été volées, retrouver le groupe de Subaru sans point d'appui serait une impossibilité.

Wilhelm : [Valga, je ne sonderai pas profondément. Mais sûrement, un homme comme vous devrait être capable de faire quelque chose pour Crusch-sama et Subaru-dono…]

Rom : [Vous faites une bien haute évaluation d'un simple vieux fou sénile des Taudis, mais malheureusement, je ne suis pas capable d'être à la hauteur de vos attentes ici. Ce n'est pas que je prends des airs ou que je me retiens par dépit non plus. Les fils peu fiables se sont déjà effilochés. Il n'y a aucune foutue perspective de les renouer non plus.]

Wilhelm : [Quand c'est le plus important, vous vous révélez totalement inutil… non, je suppose que je ne suis pas différent.]

Manquant presque de laisser échapper une remarque malveillante par réflexe, Wilhelm hésita, se rattrapant avec une vague d'autoréflexion. Rom-jii lui lança un regard en coin, un sentiment d'amertume persistant dans ses yeux suggérant que ses mots ne portaient aucun mensonge.

En fin de compte, ils n'avaient aucune carte à jouer. Au milieu d'une telle situation, Rem, serrant fermement l'ourlet de sa jupe,

Rem : [Je crois en Nee-sama et aux autres dans le Château. Et je crois que si nous, ici, unissons nos forces, nous trouverons aussi un moyen. Mais, cette personne, et lui seul… il fera absolument quelque chose d'imprudent. Je le sais juste.]

Garfiel : [Rem…]

Rem : [Non, ce n'est pas juste moi. Garf, Otto-san, vous savez tous les deux, n'est-ce pas ? Dans des moments comme ceux-ci, cette personne essaiera absolument de faire des choses bien au-delà de sa propre stature. Et à cause de cela, il finira sûrement par se blesser gravement à nouveau. Et même ainsi…]

Je ne peux pas être à ses côtés. En effet, alors que Rem bouillonnait de frustration du fond du cœur, personne ne pouvait rien lui dire.

C'était sûrement parce que tout le monde ici présent avait été impliqué avec Subaru sous une forme ou une autre, avait été sauvé par ses actions exactement comme Rem l'avait décrit, et l'avait vu directement se blesser en le faisant.

Rem : […Beatrice-chan devra supporter un sacré fardeau.]

Pour l'instant, la seule d'entre eux aux côtés de Subaru était Beatrice, le seul espoir de tout le camp de fonctionner comme un filet de sécurité pour lui―― et, devant Otto et les autres alors qu'ils pensaient exactement cela, Wilhelm s'avança, disant « Non ».

Se tenant devant Rem alors qu'elle baissait la tête, il posa doucement sa main sur son épaule,

Wilhelm : [Il est naturel de s'inquiéter. Cependant, il n'y a pas que Beatrice-dono qui est avec Subaru-dono. Crusch-sama est avec lui aussi.]

Rom : [――. Quoique, le bruit court que la Duchesse est devenue complètement folle. En fait, n'est-elle pas partie en douce du manoir dans votre dos ?]

Wilhelm : [Fermez votre bouche, Valga. Que pourrait comprendre un bâtard comme vous à propos de ce personnage ?]

Rom : [――――]

Wilhelm : [Comme vous dites, je pourrais moi-même avoir été trompé. Cependant, Crusch-sama aurait eu un but en tête. Jusqu'à ce que je l'entende directement de sa propre bouche, je ne tirerai pas de conclusions hâtives.]

Plutôt qu'un échange de bons procédés, la voix de Wilhelm tenait à un noyau ferme, et avec la loyauté envers son seigneur absent résidant dans ses yeux bleus, il regarda Rem, puis autour de tout le monde dans la pièce.

Wilhelm : [Même si elle a perdu ses souvenirs, la vertu de son cœur le plus profond reste immaculée. Ce n'est pas seulement une obligation que je lui dois en raison de l'affaire de ma femme. ――Avec l'intégralité de mon âme, j'ai résolu d'installer cette dame comme Monarque.]

Garfiel : [Wilhelm-san…]

Wilhelm : [Cette même Crusch-sama est avec lui. Subaru-dono est aussi un homme qui est au-dessus du lot. Même Beatrice-dono, bien qu'elle puisse apparaître comme une tendre jeune enfant lorsqu'elle est avec Subaru-dono, j'ai entendu dire qu'elle est un Grand Esprit qui a vécu pendant de longues années. Il n'y a aucun doute dans mon esprit, ils briseront toutes les anxiétés que nous portons.]

Tissés sans hâte, ces mots n'étaient pas destinés à persuader Rem, plutôt, c'était une manière de formuler les choses comme pour repeindre le monde avec ses propres espoirs, affirmant inébranlablement que cela devait être le cas.

C'était une déclaration qui transmettait même une sorte de fierté, cependant, venant de la bouche du Démon de l'Épée, qui avait autrefois vaincu le Saint de l'Épée de sa propre main, la réclamant des griffes du destin comme son épouse, cela portait un poids convaincant qui obligeait à le croire.

Une force inexplicable, une force qui donnait l'impression que la réalité se déroulerait vraiment de la manière qui avait été présentée.

Et cela――,

Garfiel : […Ça ressemblait à quelque chose que le Capitaine dirait.]

Wilhelm : [Si tel est le cas, c'est une évaluation vraiment honorable.]

Alors que Garfiel donnait voix à ce qu'Otto avait également ressenti, Wilhelm inclina profondément la tête. Et se prélassant dans l'appel du Démon de l'Épée de première main, la tension quitta soudainement les épaules de Rem.

L'anxiété persistait encore dans ses yeux et son expression, cependant, alors que Rem relevait néanmoins son visage avec courage,

Rem : [Pardonnez-moi, j'ai perdu mon calme. Vous avez raison. S'il a Beatrice-chan et Karsten-san vers qui se tourner, alors les cascades imprudentes de cette personne seront contenues à juste une ou deux… est-ce que cela finira vraiment à juste une ou deux, je me demande ?]

Otto : [Juste maintenant, il semblait que vous étiez arrivée à un certain niveau d'acceptation, donc le fait que vous faiblissiez là à la fin est un peu décourageant…]

Garfiel : [Même si ça finit à trois ou quatre, Beatrice réussira à s'en occuper… ! En ce moment, croire en cela est le mieux que nos incroyables personnes puissent faire.]

Avec ces mots, même s'il n'avait pas encore purgé ses propres appréhensions non plus, Garfiel cacha son malaise et grinça des crocs, faisant sourire Rem en retour, bien que faiblement.

Il en allait de même pour Otto. Dans cette situation, personne ne serait capable d'expurger complètement ses propres soucis avant d'agir. Si un résultat indésirable devait émerger plus tard, ils pourraient finir par regretter les décisions qu'ils ont prises aujourd'hui.

Même ainsi, afin de surmonter leur hésitation en ce moment, ils n'avaient pas d'autre choix que de choisir.

Otto : [Alors, encore une fois―― nous quitterons la Capitale royale.]

S'éclaircissant la gorge, Otto regarda toutes les personnes dans la pièce, et déclara leur plan d'action une seconde fois.

Le Château Royal était déjà tombé entre les mains de l'ennemi, et ils étaient devenus des fugitifs recherchés, chassés par les soldats de la Capitale royale. Un seul faux pas pourrait signifier le déploiement du Saint de l'Épée contre eux, et s'ils étaient pris, ce serait la fin du chemin avec même leurs vies mises en péril.

Pour qu'ils fuient la Capitale royale dans un tel état, on pourrait naturellement penser qu'ils avaient rentré la queue et couru.

Cependant, qu'il soit explicitement dit.

Otto : [Ce n'est en aucun cas une défaite. ――C'est simplement le travail préparatoire pour la victoire, de sorte que la prochaine fois, quoi qu'il arrive, nous porterons un coup dévastateur à l'adversaire et réclamerons notre triomphe légitime.]

Garfiel : [Heh, ce sont des mots incendiaires absolument débordants de votre marque exacte d'impétuosité, Ottobro !]

Otto : [Bien que, je ne puisse vraiment pas accepter cette évaluation le moins du monde !]

Au milieu des visages qui hochaient la tête, Otto éleva la voix vers Garfiel alors que ce dernier se grattait le nez, avant de hocher la tête vers Rem, et de déplacer son attention au-delà des murs―― vers la Capitale royale.

Il ne savait pas où ils étaient. Et pourtant, il pensait à Subaru et Beatrice, qui, tout comme Otto et les autres, devaient être en train de lutter et de s'agiter dans une impasse au sein de cette Capitale royale.

Il n'y avait pas de fin à son anxiété. Après tout, tout comme Rem l'avait dit, Subaru ferait probablement quelque chose d'imprudent.

――Il ne voulait pas permettre que cela arrive. C'était ce qu'Otto ressentait vraiment.

Otto : […Même ainsi, vous feriez probablement quelque chose d'imprudent de toute façon, n'est-ce pas ?]

Le murmure qui n'avait aucune chance d'atteindre sa cible fut absorbé dans le mur, et Otto baissa son chapeau sur ses yeux.

Si c'était pour le bien de répondre aux attentes ou aux souhaits de quelqu'un d'autre, le fait que l'homme connu sous le nom de Natsuki Subaru n'hésiterait pas à placer sa propre vie et son cœur sur la balance, était quelque chose qu'Otto savait à un degré douloureux.

C'est pourquoi, honnêtement, je ne souhaite pas compter sur lui, et je ne devrais pas.

Après tout, je crains que si je devais compter Natsuki Subaru comme « quelqu'un qui finira par tout arranger », tout comme tout le monde, cela reviendrait à exploiter sa gentillesse et sa vulnérabilité.

C'est pourquoi, s'il vous plaît, à tout le moins.

S'il vous plaît, je prie pour que Natsuki Subaru ne soit pas consumé par sa propre imprudence, de peur qu'il ne soit totalement écrasé par elle.

Même s'ils étaient des mondes à part, ils feraient tous ce qui doit être fait afin de se battre contre cette déraison et cette absurdité ; c'est ainsi qu'Otto pensait pour lui-même, portant des sentiments amers tout le temps.

△▼△▼△▼△

Subaru : [Atchoum.]

Beatrice : [Ton corps doit être froid, je suppose. Est-ce que tu vas bien, en fait ?]

Subaru : [Non, mon nez me démangeait tout d'un coup, c'est tout… Bien que je sois définitivement devenu un peu pâle.]

Éternuant sous l'impulsion qui assaillit brusquement son nez, Subaru détendit ses lèvres face à la Beatrice inquiète, cependant, incapable de maintenir même un sourire ironique, il laissa échapper un soupir.

C'était à quel point l'impact de ce qu'il avait entendu de Russell avait été choquant―― manœuvres secrètes de Capella de la Luxure, et l'horreur des circonstances qui s'étaient abattues sur le Royaume de Lugunica.

Subaru : [C'est cliché pour un utilisateur de capacité de métamorphose d'être gênant, mais… pour que ça devienne aussi mauvais. Je comprends comment elle tourmente le groupe de Russell-san depuis trente ans.]

Russell : [Pour être précis, ce qu'elle tourmentait était le Royaume, et nous nous sommes efforcés de mettre fin à cela, serait plus exact à dire. Bien que, je ne puisse pas parler d'un grand jeu compte tenu de notre situation actuelle.]

Beatrice : [Il est clair que vous l'avez retenue sur le rivage, je suppose. Mais, quelque chose ne colle pas, en fait. Pourquoi un tir à la corde qui dure depuis trente ans a-t-il soudainement basculé d'un côté, je suppose ?]

Mouton Blanc : [C'est… je crois que nous pourrions être la raison.]

Les bords de ses yeux s'adoucirent et sa tête s'inclina de déjection, Mouton Blanc le professa d'elle-même.

Devant le Subaru et la Beatrice perplexes, alors qu'elle concevait ses iris avec un sentiment de culpabilité et d'autocritique.

Mouton Blanc : [Après que nous soyons sortis des Enfants Bien-Aimés, et que nous ayons convergé avec le Renard Argenté et les autres par ici, nous avons eu une multitude d'opportunités de faire trébucher les plans de l'ennemi. Et donc, je pense que Maman l'a remarqué à cause de ça. ――Que les Six Langues, avaient pris une avance sur sa piste.]

Subaru : [Eh bien, avec des traîtres ayant émergé de son propre groupe, c'est naturel qu'elle pense ça… ou est-ce différent ? Que Capella est du genre à oublier et à ne jamais repenser à quelqu'un une fois qu'il échappe à ses griffes ?]

Mouton Blanc : [Non, au contraire, c'est une personne avec la disposition de se souvenir de ces choses pour toujours.]

Subaru : [Je parie ! J'avais exactement la même interprétation. Vraiment, elle est si détestable, cette bâtarde…]

Subaru cracha ces mots, sa connaissance de la nature déformée de Capella renforcée à nouveau. Comme pour ajouter au va-et-vient de Subaru avec Mouton Blanc, Russell leva aussi un doigt,

Russell : [Tout comme elle le dit, l'ennemi est probablement conscient des nouvelles cartes que nous avons reçues. Au moment du siège simultané de Pristella par le Culte de la Sorcière, la raison pour laquelle la Luxure s'est révélée audacieusement malgré le fait de ne jamais avoir fait surface jusqu'alors, visait plausiblement à nous faire reconnaître son existence.]

Subaru : [Reconnaître son existence, à quoi servirait ce genre de cascade… ?]

Russell : [――Les Six Langues ont déjà éliminé sept Capella Emerada Lugunica.]

Subaru : [Hein ?]

Russell : [C'est la vérité. À l'occasion de signalements d'individus avec des caractéristiques extérieures correspondant à celles de la Luxure qui a été confirmée à Pristella, nous n'avons pas d'autre choix que de prendre des mesures afin de le vérifier. Bien sûr, pendant ces intervalles, d'autres complots utilisant les Enfants Bien-Aimés étaient menés. Cette fois est le résultat d'une erreur de ma part, ayant trop étendu nos efforts pour traiter ces instances.]

Beatrice : […Cela va sans dire, mais ces sept personnes étaient-elles des contrefaçons, en fait ?]

Russell : [En effet. Je n'ai même pas besoin de le relayer.]

Avec sa livraison factuelle jusqu'au bout, Russell expliqua sans émotion comment il avait été déjoué par l'adversaire, mais si Subaru devait être à sa place, il ne pouvait pas s'imaginer ne pas être indigné, criant de ne pas jouer avec lui.

Pour Capella, ses atrocités à Pristella, actes qui avaient engendré une myriade de tragédies, n'étaient-elles rien de plus que le travail préparatoire pour un stratagème visant à jouer avec les Six Langues et à saisir le Royaume à l'avenir ?

Tout en détruisant, déformant la vie de tant de personnes, et en les laissant derrière elle dans son sillage ?

Subaru : [――Hk.]

Beatrice : […Subaru, ce que tu ressens est compréhensible, mais calme-toi, je suppose. Tu vas juste te blesser, en fait.]

Subaru : [Eh ? Ah, désolé. Je me suis laissé emporter…]

Ses dents serrées, sa tête basse, la poitrine de Subaru fut frappée par le dos de Beatrice alors qu'elle restait assise dans ses jambes croisées. Ce sur quoi elle posa doucement ses mains était le bras droit de Subaru, dans lequel il avait inconsciemment enfoncé ses ongles.

En y regardant de plus près, le mouchoir qui avait été enroulé autour des brûlures qu'il avait subies à la résidence McMahon avait été retiré, et étaient maintenant remplacés par des bandages propres. Les ongles de sa main gauche avaient tenté de griffer la surface de ces bandages. Alors qu'il était sur le point de s'excuser pour cette action inconsciente, il remarqua quelque chose soudainement. ――La douleur de ses brûlures avait complètement disparu.

Subaru : [Est-ce que c'était, quelque chose que Russell-san a fait… non, était-ce Mouton Blanc-chan ?]

Mouton Blanc : [Eh ? Ah, vous vous trompez. C'était l'œuvre de Serpent Bleu-san…]

Subaru : [Serpent Bleu ?]

Russell : [――L'un de mes subordonnés. Un praticien qualifié des arts de guérison, et bien qu'il ait pu être présomptueux de ne pas vous consulter d'abord, je les ai assignés pour gérer la majorité de votre traitement pendant que vous étiez endormi. J'espère que cela ne vous cause aucun malaise.]

Subaru : [Ah, non, pas du tout. Je ressens en fait moins d'inconfort que je ne le devrais probablement.]

Faisant légèrement rouler son poignet, il essaya d'agiter son bras, et il semblait certainement être en pleine forme.

Indépendamment de leur insuffisance de Mana, Beatrice avait fait tout ce qui était en son pouvoir pour effectuer les premiers soins, et pourtant, pour que ces brûlures soient maintenant guéries à ce point, le subordonné de Russell semblait être d'une excellence considérable.

Quand il s'agissait de blessures, celles subies par Crusch et Rachins auraient dû être guéries aussi.

Mais encore une fois――,

Rachins : [――Papa…]

Plongé dans ses pensées, sa main sur sa bouche, c'était le moins de ce qui pesait sur Rachins à présent.

Avec le Château Royal pris dans les griffes maléfiques de Capella, s'il était vrai que les hauts nobles, à commencer par le Conseil des Sages, avaient été remplacés, il était probable que le propre père de Rachins aurait été inclus parmi eux.

De la façon dont il parlait, Rachins donnait l'impression d'abriter un sentiment rebelle envers son père ; cependant, sous l'intellect surprenant qu'il affichait de temps à autre sous sa bravade, il semblait certainement y avoir une forte conviction enracinée dans son éducation.

Cette conviction ne semblait pas non plus être sans rapport avec le père en question.

Subaru : [Rachins, ça va ?]

Rachins : […C'est juste que je me suis fait dépouiller à moitié nu. Ce n'est pas une grosse affaire.]

Subaru : [――. Je vois. Compris.]

Bien qu'il ait probablement saisi la motivation derrière cette question, Rachins répondit néanmoins de cette manière, et Subaru respecta sa décision.

Il était seulement naturel pour lui d'être inquiet. Et en ce moment, Subaru ne possédait ni les moyens de résoudre le problème, ni Rachins ne se sentait du tout désireux de s'ouvrir sur ses sentiments.

Les sentiments d'inquiétude pour ceux qui sont chers ne sont en aucun cas légers. D'après ses propres expériences, il aurait été difficile de dire qu'en parler rendrait les choses plus faciles, donc il ne pourrait jamais forcer Rachins à faire une telle chose. Bien sûr, si ce dernier avait voulu en parler, il aurait été disposé à écouter, mais――,

?? : [――Oiiiii oi, avez-vous enfin fini avec toutes ces discussions fastidieusement ennuyeuses ?]

Et, comme pour démolir complètement cette atmosphère délicate, la porte de l'infirmerie fut violemment ouverte.

Entrant à grands pas avec des pas inconsidérés, l'individu dangereux portant un masque de clown sur sa tenue noire―― avec un énorme sac suspendu à l'un de ses bras, c'était Chien Noir.

Puisque Subaru et les autres allaient bien, il était logique qu'il aille bien aussi, mais,

Subaru : [Tu aimes vraiment interrompre, n'est-ce pas… en ce moment, nous sommes au milieu d'une conversation importante.]

Chien Noir : [Oh mon Dieu, c'est vraiment merveilleux que tu restes si occupé dans la vie. Bien que tu sembles être le genre de gars qui dirait que tu luttes toujours pour survivre de toute façon, donc il n'y a pas un seul moment ou instant de ta vie qui ne soit pas passé à avoir une conversation importante !]

Mouton Blanc : [Chien Noir, s'il te plaît, arrête ! Natsuki Subaru-san est notre bienfaiteur !]

Chien Noir : [Oh, tu joues les saintes maintenant, n'est-ce pas ? Pour une harpie qui est si douée pour faire remuer la queue aux autres pour elle, dire que tu ne remues pas assez ta propre queue n'est pas un acte d'enlever ton chapeau, c'est celui d'enlever ton pantalon, kuhahahaha !]

Mouton Blanc : [~~Hk !]

Après que Mouton Blanc ait réprimandé l'attitude insolente de Chien Noir, sa contre-attaque fit rougir son visage.

Considérant que ces deux-là avaient abandonné les Enfants Bien-Aimés ensemble, il ne semblait pas que leur relation soit celle d'une confiance réciproque complète comme celle de Subaru et Beatrice.

Bien sûr, Subaru pensa à prendre le parti de Mouton Blanc, mais――,

Russell : [Tu dis beaucoup trop de choses inutiles, Chien Noir. Fais court.]

Chien Noir : [Tch, nous serons prêts à bouger sous peu, donc le reste d'entre vous doit aussi se préparer, c'est tout !]

Beatrice : [Wakyan, je suppose !]

Subaru : [Woah, c'est quoi ce bordel !?]

Parlant de manière grossière, Chien Noir lança soudainement le sac qu'il portait à Subaru et Beatrice. Alors que les deux l'évitaient par réflexe, le sac s'écrasa sur le lit.

Avec excitation, Mouton Blanc ouvrit l'ouverture du sac, et présent à l'intérieur――,

Russell : [――Ce sont des robes avec l'effet de « perturbation cognitive ». Je les ai acquises par Roswaal. Nous les avons provisionnées pour Natsuki-dono, Beatrice-dono, et Crusch-sama. Ah, il y en a une de rechange pour Rachins-dono aussi.]

Rachins : [Pourquoi merci de m'avoir jeté dedans comme un extra !]

Alors que Rachins crachait avec ressentiment ces mots face à son mauvais traitement, Subaru leva un sourcil au son de « perturbation cognitive », quelque chose qu'il n'avait pas entendu depuis un moment maintenant, avant de sortir les robes et de les étaler sur les genoux de Beatrice.

Elles étaient façonnées en tissu blanc. C'était incertain pour Subaru au simple toucher, mais Beatrice hocha la tête avec un « Hm »,

Beatrice : [Certainement, il n'y a aucun doute que Roswaal a eu une main là-dedans, en fait. Avec ça, il y a plus de crédibilité à la notion que ce bouc là-bas est un ami de Roswaal, je suppose.]

Subaru : [Tu le dis comme si c'était une révélation décevante… pour des personnes recherchées comme nous, ces robes sont assez appréciées, mais as-tu juste dit que nous allions bouger ? N'est-ce pas la base des Six Langues ?]

Russell : [Non, ce n'est rien de plus que l'un de nos plusieurs avant-postes plus petits. C'est insuffisant pour combattre la puissance actuelle des Enfants Bien-Aimés… nous allons évacuer sous peu.]

Subaru : [Mais c'est… non, je suppose que vous sauriez à quel point l'adversaire est redoutable bien mieux que moi, Russell-san. Désolé, je sais que je suis juste là pour le voyage. Je me conformerai à vos directions.]

Juste au moment où il pensait que les choses se calmaient enfin, en se faisant dire qu'ils seraient de nouveau en mouvement si tôt, Subaru essaya instinctivement de repousser, mais rétracta rapidement son opinion.

Il lui avait déjà été expliqué plus qu'assez à quel point cet ennemi était redoutable et méticuleux. S'il n'avait pas été capable de s'unir avec Russell et les autres, il ne faisait aucun doute qu'il serait toujours sous la poursuite de cet ennemi invisible même maintenant.

Pour cette raison, Subaru décida de suivre les intentions de Russell ici.

Cependant――,

Subaru : [Et donc, est-ce qu'on bouge tout de suite ? Ou plutôt, je me demande si notre prochaine destination est loin d'ici…]

Russell : [En effet. Cela pourrait prendre du temps. ――Après tout, nous quitterons la Capitale royale.]

Subaru : […Eh ?]

Incapable d'avaler l'explication qui frappa ses tympans, Subaru écarquilla les yeux.

Pensant qu'il avait peut-être mal entendu, il attendit que Russell tisse une combinaison différente de mots ; mais, ces espoirs de Subaru furent vains, car l'expression de Russell ne vacilla pas.

Naturellement, alors que les secondes continuaient de s'écouler, Subaru n'aurait d'autre choix que d'avaler les mots qui venaient de lui être prononcés――,

Beatrice : [――Nous ne pouvons pas consentir à cela si facilement, en fait. De votre manière actuelle de parler, nous abandonnerions Emilia dans le Château, je suppose.]

Russell : [En effet. S'il vous plaît, ne vous méprenez pas quand je vous dis cela, mais nous ne pouvons épargner aucune mesure pour converger avec les membres fugitifs de votre camp au sein de la Capitale royale. Nous sommes déjà dans la paume de la main de l'ennemi. Si nous échouons à agir avant que cette main ne se ferme, scellant toutes nos opportunités restantes, ce sera irréparable.]

Subaru : [Cela, serait… mais…]

Russell : [Permettez-moi de réitérer. Nous abandonnerons cet avant-poste, et fuirons la Capitale royale. À présent, cette ville est un nid de mal sous le contrôle des Enfants Bien-Aimés. ――La défaite n'est pas une option.]

――Exhibant un fort sens de résolution et de dignité, Russell rejeta la perspective de la défaite, laissant Subaru sans voix.

Subaru : [――――]

La compréhension de Subaru était naïve. Superficielle. Insuffisante.

La situation était bien pire que ce que Subaru avait imaginé, et ils étaient déjà sur le précipice de la défaite―― alors qu'ils ne s'en rendaient pas compte, ils avaient été conduits à l'échafaud, l'heure pour leurs têtes de rouler approchant rapidement. C'était la position dans laquelle ils se trouvaient.

Mais――,

Beatrice : [Subaru, Subaru, regarde Betty, en fait. Betty est juste ici avec toi, je suppose.]

Alors que Subaru tremblait nerveusement avec de telles pensées, Beatrice se retourna et l'embrassa carrément. À la sensation de sa petite paume caressant son dos, Subaru se souvint comment respirer, réalisant qu'il avait oublié comment le faire.

Subaru : [Je comprends ce que vous dites, Russell-san, je comprends, je le comprends vraiment. C'est juste, Emilia…]

Partant avec la Capitale royale, qui était tombée entre les mains de l'ennemi, ils renonceraient à la défaite, et créeraient l'opportunité de s'élever à nouveau.

Il comprenait l'intention dans cela. Il comprenait même la justification. Telle qu'elle était maintenant, la Capitale royale n'était rien d'autre que périlleuse, et leur incapacité à prendre des mesures drastiques tombait parfaitement en ligne avec les souhaits de l'ennemi. ――Pouvait-il vraiment abandonner Emilia dans un tel endroit ? Pouvait-il vraiment renoncer à converger avec ses camarades absents, et s'enfuir ?

Se tenant devant une telle joncture, Natsuki Subaru――,

Russell : [――Mouton Blanc.]

Mouton Blanc : […Hk, compris.]

Devant Subaru, alors qu'il partageait une étreinte avec Beatrice, ses pensées ne le menant nulle part, Russell appela brusquement Mouton Blanc. Obéissant à son appel, Mouton Blanc bégaya faiblement sur ses mots, et hocha la tête.

Puis, elle se dirigea vers le chevet, et saisit doucement la main de Subaru avec ses deux mains.

Subaru : [Mouton Blanc-chan… ?]

Mouton Blanc : [Je comprends ce que vous devez ressentir, douloureusement. La décision de vous éloigner volontairement de quelqu'un de précieux pour vous est aussi agonisante que votre propre corps étant déchiré. Mais, pour ensuite simplement vous résigner à mourir ensemble… vous ne feriez pas ça, n'est-ce pas ?]

Subaru : [――――]

Mouton Blanc : [S'il vous plaît, ayez foi en nous. Avec la force de la Duchesse Karsten, et maintenant avec vous ici, Natsuki Subaru-san, nous ne perdrons sûrement pas. S'il vous plaît, je vous en supplie…]

Les yeux vacillant au bord des larmes, Mouton Blanc tenta fébrilement de persuader Subaru.

Ce n'était rien de plus qu'une platitude, un idéalisme, une conclusion toute faite que Subaru s'était déjà répétée des dizaines, des centaines de fois juste pour qu'il puisse l'accepter. ――Même ainsi, pour une raison étrange, quand cela lui était dit des lèvres de Mouton Blanc, cela touchait vraiment son cœur.

Subaru : [――Russell-san, quant à Emilia et les autres dans le Château…]

Russell : [L'autre partie s'abstiendra probablement de porter la main sur une Candidat Royal. Même si leur liberté est restreinte, leur sécurité personnelle ne sera pas violée. J'ai un collaborateur qui garde un œil.]

À la question de Subaru, posée après une profonde inspiration, et une profonde expiration, c'est ainsi que Russell répondit.

On aurait dit qu'il avait l'intention d'éliminer autant d'appréhensions de Subaru que possible, et c'était probablement le degré maximum de considération et de concession que Russell pouvait offrir.

La sécurité d'Emilia était à la discrétion de l'ennemi, et le bien-être de ses camarades dépendait de leurs forces respectives―― compte tenu de l'adversaire auquel ils étaient confrontés, il ne pouvait nier que cela ressemblait à un pari désavantageux.

Même ainsi――,

Subaru : [――Je… secourrai Emilia quoi qu'il arrive. Il en va de même pour tout le monde. Ne l'oubliez pas.]

Alors que les ardentes flammes noires éclatant dans les profondeurs de sa poitrine lui donnaient l'impression que tout son corps était brûlé, il forgea sa résolution.

À la réponse de Subaru, le corps de Beatrice se tendit, et Mouton Blanc, tenant toujours sa main, laissa échapper un soupir faible. Observant cet échange en silence, Rachins se retrouva sur le tranchant du regard de Russell, et tout en débordant de mécontentement, il tira la langue d'une manière à indiquer qu'il ne s'opposait pas.

Simplement, une seule personne, appuyant son dos contre le mur, et plaçant sa main sur le masque couvrant son visage, Chien Noir seul――,

Chien Noir : [――Kuha, crève et va en enfer, espèce de merde.]

En effet, un murmure odieux dirigé vers personne en particulier tomba sur le sol de cette pièce empestant la médecine, et disparut.