Chapitre 672
Chapitre 672
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――Un péril sans précédent pour le Royaume de Lugunica, une crise menaçant l'existence même de la nation.
Subaru : [――――]
Assis sur son lit, la première chose que fit Subaru en apprenant ces circonstances fut de se pincer la joue. Aïe. En d'autres termes, c'était bien la réalité, et non la suite d'un rêve.
Ce qui signifiait――,
Subaru : [À ce stade, ce serait presque un soulagement d'apprendre que je suis encore dans un cauchemar, tellement les « c'est pas possible » s'enchaînent… Je suis maudit ou quoi ? Il y a beaucoup trop d'événements choquants…]
Beatrice : [Dans ce cas, Subaru n'est pas le seul à être maudit, je suppose. Rassure-toi, en fait.]
Subaru : [Ça ne me rassure pas le moins du monde, mais merci de partager cette malédiction avec moi. Je t'aime.]
Beatrice : [Betty t'aime aussi, je suppose.]
Retirant la main qui lui avait servi à se pincer, il la posa sur la tête de Beatrice pour la caresser.
Sa partenaire de confiance, qui insistait pour partager le même sort à ses côtés, semblait ne pas en savoir beaucoup plus que lui sur la situation actuelle.
Il souhaitait donc poser de nombreuses questions à ceux qui semblaient détenir la plupart des informations, à savoir White Sheep et Russell, cependant――,
Russell : [――« Choquant ». Cela signifie être surpris ou ébranlé, n'est-ce pas ?]
Subaru : [Hein ? Ah, ouais, c'est ça… c'est correct, mais comment tu sais ? Seul Otto arrive à déchiffrer les mots de mon pays du premier coup.]
Russell : [Non, rien d'impressionnant. C'est simplement que dans les lettres que Roswaal envoie ces derniers temps, il y a parfois de tels termes inconnus… Le décryptage demande un effort supplémentaire, alors j'aimerais qu'il arrête ces enfantillages.]
Beatrice : [Il échange des lettres avec Roswaal… en fait ?]
Alors que Russell révélait la raison pour laquelle il avait pu réagir au vocabulaire de Subaru, Beatrice plissa ses yeux ronds et redoubla de méfiance.
D'ordinaire, on pourrait penser que le nom d'un associé servirait de garantie pour avoir l'esprit tranquille, mais le fait que ce ne soit pas si simple était tout à fait à l'image de Roswaal.
Et, semblant être arrivé à la même conclusion, Russell haussa les épaules avec un soupir :
Russell : [Bien que cela ne me regarde pas, je ne peux m'empêcher de m'inquiéter de la manière dont Roswaal interagit avec vous, Natsuki-dono, et les autres membres de votre camp. Si je peux me permettre, c'est un vieil ami. Nous nous connaissons depuis environ quinze ans.]
Subaru : [Quinze ans… ! C'est… une sacrée relation. Eh, alors peut-être que, quand vous avez aidé lors de la soumission de la Baleine Blanche…]
Russell : [Ah, ne vous inquiétez pas pour ça. Les affaires et l'amitié sont deux choses bien distinctes. Quand je vous ai aidé à l'époque, Natsuki-dono, c'était ma propre décision, Roswaal n'avait aucun moyen d'intervenir. D'ailleurs, si je vous disais que s'il me l'avait demandé, j'aurais refusé ?]
Beatrice : [Hmph, il semble que tu aies une évaluation correcte de Roswaal, je suppose. Si tu avais dit que vous étiez de tels meilleurs amis que vous saviez toujours ce que l'autre pensait, nous serions partis d'ici immédiatement, en fait.]
Subaru : [Beako, le fait que le dénigrer te rende plus fiable, c'est tellement typique de Roswaal…]
Quoi qu'il en soit, la réponse de Russell soulagea Subaru.
La soumission de la Baleine Blanche que Crusch et les autres avaient planifiée : pour conclure une alliance avec eux, Subaru avait spontanément eu l'idée de persuader Anastasia et ce même Russell.
S'il s'était avéré que les négociations qui avaient amené Russell étaient en réalité orchestrées par Roswaal, même si le résultat était le même, cela aurait un peu terni son estime de soi.
White Sheep : [E-euh, Renard Argenté… ne vaudrait-il pas mieux poursuivre avec le sujet qui nous occupe ?]
C'est alors que White Sheep, qui avait été tenue à l'écart de la conversation, intervint.
Jetant un regard inquiet vers Russell, elle semblait vouloir faire avancer le sujet principal, mais elle avait inclus quelques mots superflus qui attirèrent l'attention de Subaru.
Subaru : [――Renard Argenté, hein ? Je peux supposer que vous allez m'expliquer cette partie-là plus en détail ?]
Russell : [Bien sûr. Puisque nous vous accueillons ainsi, Natsuki-dono, nous devons nous aussi mettre nos cartes sur table et montrer que nous souhaitons votre coopération. Cependant, avant cela…]
Subaru : […Avant cela ?]
Russell : [Je voudrais confirmer que vous n'êtes pas un élément dangereux. ――En effet, pour « vérifier », n'est-ce pas ? Dans votre pays natal.]
Ayant probablement appris cela aussi dans les lettres de Roswaal, Russell caressa sa barbe bien taillée, son sourire s'élargissant en regardant Subaru.
Involontairement, la gorge de Subaru émit un grondement sourd, un réflexe face à la sensation de sécheresse buccale. ――En entendant les mots « élément dangereux », ce qui lui vint immédiatement à l'esprit fut le soupçon que Chien Noir avait évoqué précédemment, celui que Subaru serait un Archevêque du Culte. L'affront d'être traité dans la même catégorie que cette bande qui méritait toutes les insultes du monde.
Cependant――,
Subaru : [Russell-san, je ne sais pas comment le prouver, mais ces doutes sont infondés. Le fait que je sois un Archevêque du Culte, ce genre de chose est…]
Russell : [Tout témoignage verbal est dénué de sens. C'est ce qui rend le Culte de la Sorcière si redoutable. Vous devriez déjà le savoir.]
Subaru : [――――]
Russell : [――Alors, prenez ceci.]
Une affirmation froide et inébranlable qui fit baisser les yeux à Subaru. Dans son champ de vision, un objet fut soudainement tendu par Russell, qui s'était approché de lui depuis l'entrée de la pièce.
En posant les yeux dessus, Subaru eut le souffle coupé. Après tout, devant lui se trouvait――,
Subaru : […Mon téléphone portable ?]
Laissant échapper un murmure rauque, Subaru fixa le téléphone sans ciller.
Sans aucun doute, c'était un téléphone portable. De plus, c'était le téléphone à clapet que Subaru utilisait habituellement, l'un des rares objets qu'il avait apportés de son monde d'origine, et dont il était séparé depuis longtemps.
Il n'avait pas non plus oublié les détails de leur séparation. Après tout, c'était l'objet même qu'il avait échangé avec Russell, l'homme qui se tenait devant lui, en compensation de sa coopération lors de la soumission de la Baleine Blanche. ――De plus, il avait habilement formulé ses paroles de manière à ce que sa déclaration sur le téléphone servant de capteur pour signaler l'arrivée de la bête ne soit pas un mensonge.
Subaru : [Non, euh, Russell-san… je suppose que je n'ai vraiment aucune excuse pour ça, mais ce n'est pas que j'avais de mauvaises intentions, c'était juste quelque chose dicté par la nécessité, alors si vous voulez savoir qui a tort ou raison, c'est certainement moi, mais…]
Beatrice : [Q-q-qu'est-ce qui se passe, je suppose, Subaru, tu es excessivement incohérent, en fait.]
Subaru : [Je n'aurais jamais imaginé qu'un symbole de mes péchés passés resurgirait dans un endroit pareil… m-même ainsi ! Me traiter comme un Archevêque du Culte pour un crime comme celui-ci, c'est vraiment aller trop loin, ou plutôt, contrairement à ces types, je peux présenter des excuses dignes de ce nom !]
Russell : [――Non, cela suffit. J'ai obtenu confirmation. Il n'y a aucune divergence sur le fait que vous êtes bien Natsuki-dono.]
Les Archevêques du Culte ne pouvaient pas s'excuser. ――Non, il existait aussi un Archevêque capable de prononcer les mots vides de « merci » et « je suis désolé », mais il ne devrait y en avoir aucun capable de ressentir sincèrement des regrets et de s'excuser.
Et donc, en essayant de nier être un Archevêque du Culte sur cette base, Subaru fut au contraire pris de court par la réponse impensable de Russell.
Subaru : [Vous avez réussi à tout confirmer juste en me tendant un téléphone portable… ah, est-ce parce que je connaissais le mot téléphone portable ? Est-ce la preuve que je suis innocent ?]
Russell : [Non, vous vous trompez. Natsuki-dono, avant que vous ne me le remettiez, les détails sur les endroits où vous auriez pu le montrer, ou le nombre de personnes à qui vous auriez pu divulguer son nom, ne sont pas des choses que nous pouvons connaître avec certitude. Par conséquent, ce n'est pas dû à des facteurs externes―― je l'ai constaté de mes propres yeux.]
Subaru : [Vos yeux… vous voulez dire quelque chose comme le flair d'un marchand ?]
Russell : [Eh bien, ce n'est pas tout à fait faux. C'est une Protection Divine. La Protection Divine de l'Évaluation, comme on l'appelle, me permettant de déterminer la valeur des objets sur lesquels je pose les yeux.]
Pointant ses propres yeux, Russell révéla sa Protection Divine de l'Évaluation, et redirigeant ce doigt vers le téléphone dans les mains de Subaru, Russell poursuivit : « Ainsi » :
Russell : [Ce n'est que lorsque ce Météore est présent entre vos mains, Natsuki-dono, qu'il voit sa valeur monter en flèche.]
Subaru : [――Hk.]
Russell : [Je soupçonne que c'est un article que personne d'autre que vous n'est capable d'utiliser efficacement, Natsuki-dono. Lorsque moi ou d'autres individus le prenons en main, le Météore n'émet aucune radiance. Cependant, ce n'est pas le cas lorsqu'il est entre vos mains. Cela dit, cela fait un bon moment qu'il est resté silencieux…]
Subaru : […Il est probablement à court de batterie. Mais vous dites qu'il brille toujours quand il est dans mes mains ?]
Russell : [En effet, de manière éclatante.]
Subaru : [Je vois. J'imagine que c'est parce que le seul qui pourrait le recharger, ce serait moi…]
Avec le poids et la sensation extrêmement nostalgiques dans sa main, Subaru digéra les paroles qu'on lui adressait et comprit la logique que Russell avait utilisée pour déterminer son authenticité.
Le téléphone ne pouvait être utilisé que par Subaru. Par conséquent, s'il brillait entre les mains de Subaru, c'était la preuve que Subaru était la même existence qu'à l'époque――,
Subaru : […Hein ? Donc ça veut dire, Russell-san, que vous saviez depuis le début que vous ne pouviez pas utiliser le téléphone portable vous-même… ?]
Russell : [Je n'en ai été pleinement convaincu qu'après que vous me l'ayez remis en compensation. Il n'avait aucune valeur entre mes mains ni celles de mes subordonnés. J'avais pensé que si j'avais un jour l'occasion de vous interroger à ce sujet, vous seriez certainement très surpris.]
Beatrice : [C'est la faute de celui qui s'est fait avoir… hah, Subaru ne laisserait pas passer ça, je suppose.]
Subaru : [Je suis content que tu comprennes.]
Lors de la scène des négociations équitables, Subaru avait réussi à faire croire à Russell en la valeur du téléphone sans mentir. Également présente, Crusch avait garanti cela avec sa Protection Divine de Lecture du Vent―― et pourtant, comme l'avait dit Beatrice, le fait que Subaru se sente coupable était une autre affaire.
Quoi qu'il en soit, Subaru n'avait jamais pensé que des retrouvailles avec son téléphone serviraient de certification d'identité. C'est ce qu'il voulait dire ici, mais le problème était encore loin d'être résolu.
Subaru : [Ce n'est pas quelque chose que je veux dire, mais tout cela prouve seulement que je suis le même moi qu'à l'époque de cette discussion. En supposant que même avant ça, j'étais… j'étais… j'étais dans le… j'étais dans le Culte… le Culte de la Sorcière, hk.]
White Sheep : [Eh, tu as beaucoup de mal avec ce « et si ».]
Beatrice : [C'est simplement à quel point son corps et son esprit rejettent l'idée, en fait. Ses sentiments sont compréhensibles, je suppose.]
Subaru : [Bref ! Et si j'avais fait partie du Culte de la Sorcière avant ça ? Et en plus, un Archevêque du Culte ?]
C'était une supposition qu'il détestait lui-même, mais s'il voulait lever les soupçons, il désirait prouver son innocence totale. Même si c'était la pire hypothèse possible, il y avait un sens à ce que Subaru l'exprime lui-même.
Peut-être que cet acte lui-même serait légèrement bénéfique s'il était pris comme base pour lui accorder du crédit――,
Russell : [Avant ça, dites-vous… donc approximativement autour de la déclaration du début de la Sélection Royale, correct ?]
Subaru : [Ouais, c'est ça.]
Russell : [Quand il s'agit du début de la Sélection Royale, Natsuki-dono, c'est le moment où vous avez prononcé des mots assez audacieux et incendiaires au Château Royal.]
Subaru : [O-ouais, c'est ça.]
Russell : [Il semble que vous ayez gagné l'animosité de nombreuses personnes présentes, cependant, j'ai entendu dire que cela n'avait heureusement pas conduit à une explosion de violence, votre réputation en ayant plutôt souffert.]
Subaru : [C-c'est vrai… ?]
Russell : [Dans un tel état, le Culte de la Sorcière prendrait-il vraiment votre place, Natsuki-dono ?]
Subaru : [Je vois… à l'époque, même le Culte de la Sorcière m'aurait laissé dans la poussière…]
S'il s'était accroché à ses émotions humaines, le cœur de Subaru aurait été brisé par cet argument impitoyable, mais sensé.
En vérité, il aurait été stupide pour le Culte de la Sorcière d'approcher Subaru en pensant pouvoir l'utiliser, après avoir su ce qu'il avait fait au Château Royal, et en supposant qu'ils l'avaient déjà approché auparavant, Subaru aurait été un idiot de faire ce qu'il a fait au Château. ――En d'autres termes, par la stupidité de ses propres actions, Subaru avait prouvé son innocence.
Subaru : [En dehors de mon propre développement mental, penser que je serais un jour heureux qu'un tel événement se soit produit !?]
De plus, d'après ce qu'on venait de lui dire, il semblait que son combat simulé contre Julius à la suite de ses actions, en raison de l'influence du nom de Julius ayant été dévoré, n'avait jamais eu lieu, donc la haine que les Chevaliers Royaux portaient à Subaru s'était probablement transformée en quelque chose d'outrageant.
Sûrement pas, mais était-il possible que cela ait joué un rôle dans les circonstances actuelles où il était poursuivi ?
Quoi qu'il en soit――,
Subaru : [Alors donc, Russell-san, votre point de vue est que je suis innocent ?]
Russell : [En effet. À mon avis, Natsuki-dono, vous êtes un individu capable avec de nombreuses contributions à votre actif, sur qui le Royaume de Lugunica actuel aimerait le plus s'appuyer ; ce ne serait pas exagéré de ma part de le déclarer ainsi.]
Subaru : [Oh, ohhh, ohhhh… je suis sauvé… ! Juste maintenant, mon cœur a été sauvé… !]
Beatrice : [Pourquoi es-tu si submergé par l'émotion aux paroles de cet homme !? Celle qui croit le plus en Subaru, Betty, est juste ici à tes côtés, je suppose ! Emilia et les autres aussi, en fait !]
Subaru : [Eh bien, bien sûr que ça me rend si heureux que je pourrais en mourir, mais quand il s'agit d'être cru par les siens, et d'être cru par une personne extérieure, il y a simplement une différence dans la profondeur émotionnelle. Je suppose qu'on pourrait aussi appeler ça une différence dans le niveau de difficulté.]
Beatrice : [Hmph, les sentiments de Betty ont été blessés, je suppose. La prochaine fois que tu seras suspecté de quelque chose, il y aura une pénalité de cinq minutes avant que Betty ne prenne le parti de Subaru, en fait.]
Subaru : [Cinq minutes avant que Beako ne prenne mon parti… !? Est-ce que je serais même capable de tenir aussi longtemps… ?]
Tirant Beatrice sur le lit alors qu'elle détournait le visage et gonflait les joues, Subaru la fit s'asseoir au centre de ses jambes croisées, avant de se retourner vers Russell avec un « Alors ».
Russell avait terminé son évaluation de Subaru. Dans ce cas, la prochaine étape était que Subaru se dépêche de poser ses propres questions.
Subaru : [Il est temps que vous me disiez. Le Royaume étant en difficulté est aussi important, mais avant d'avoir cette conversation importante, Russell-san, vous devez me dire la vérité sur ce que vous êtes vraiment. Vous n'êtes pas juste un marchand distingué de la Capitale Royale, n'est-ce pas ?]
Bien sûr, dans tout ce qui précédait, il avait réussi à tout expliquer comme étant juste un marchand capable de faire du bon travail. Cependant, Russell l'avait dit en premier. ――La survie même du Royaume était en péril, et c'était quelque chose causé par leur ennemi juré de longue date.
Subaru : [Être un ennemi juré de longue date d'un adversaire capable de ravager le pays ; il est impensable qu'un simple marchand dise jamais une chose pareille. Même chose pour vous être appelé Renard Argenté, Russell-san. White Sheep-chan là-bas et le reste d'entre vous, en vérité votre travail est tout autre. Ce serait――]
?? ? : [――Six Langues.]
Subaru : [――!?]
Subaru insista fermement, tentant de pousser Russell à parler, cependant il fut plutôt choqué par une voix qui venait d'une direction inattendue, et il se tourna pour lui faire face.
Celui qui avait élevé la voix n'était ni Russell, ni White Sheep. Ayant apparemment gardé le silence tout en écoutant la conversation de Subaru jusqu'à présent, la personne qui attendait le bon moment――,
Subaru : [Rachins, depuis quand étais-tu réveillé ?]
Rachins : [Depuis un moment. Avec autant de voix qui jacassent, comment diable aurais-je pu rester endormi ? Je dois admettre cependant, quand Russell Fellow a fait son apparition, j'ai failli lâcher un cri.]
Celui qui avait répondu était Rachins, redressant son corps sur le canapé. Il avait enlevé les vêtements souillés par l'eau des égouts, vêtu seulement de ses sous-vêtements avec une couverture enroulée autour de son corps, et voyant son état, Subaru fut soulagé de constater qu'il semblait indemne.
Subaru : [Assez parlé de toi qui écoutes aux portes en faisant semblant de dormir… qu'est-ce que tu as dit plus tôt ? Six… ?]
Rachins : [Les Six Langues. Pour le dire simplement, c'est l'agence de renseignement qui opère dans l'ombre de Lugunica… Je n'ai jamais douté que c'était réel, mais penser que c'était dirigé par le président de la Guilde du Commerce.]
Subaru : [Agence de renseignement… donc genre, une organisation d'espionnage !?]
Dès qu'il eut traité l'explication de Rachins dans sa tête, Subaru sursauta involontairement.
Espion―― bien qu'ils fassent occasionnellement des apparitions dans la fiction, ils étaient un exemple parfait de quelque chose qui était rarement rencontré dans la non-fiction. Les ninjas étaient dans une catégorie similaire, mais il en avait vu un vrai de ses propres yeux, et si quoi que ce soit, il avait même goûté à leur redoutabilité de première main.
Cependant, penser qu'après être arrivé jusqu'ici――,
Subaru : [En d'autres termes, le chef de l'ombre qui dirige les choses en coulisses dans le Royaume de Lugunica, était la véritable identité de Russell-san tout du long !?]
Les yeux écarquillés de choc, Subaru redressa sa posture et fixa Russell une fois de plus.
Recevant la réaction excessive de Subaru, Russell haussa légèrement les sourcils, avant de secouer lentement la tête de gauche à droite,
Russell : [Vous ne devez pas le répandre à voix si haute. ――Après tout, Natsuki-dono, c'est votre vie qui est en jeu.]
Et, suite à son expérience avec les ninjas, une réponse fut donnée qui lui fit goûter à la redoutabilité d'un espion.
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Russell : [À l'origine, les Six Langues ont été formées au lendemain de la Guerre des Demi-Humains dans le but de mener des opérations de contre-espionnage pour le Royaume. C'était parce que la nature prolongée de la Guerre des Demi-Humains découlait d'une sous-estimation de la capacité de collecte de renseignements des demi-humains.]
Subaru : [Ah, je peux comprendre ça. J'ai un ami qui est capable de se camoufler contre les murs ou le sol.]
Russell : [En effet, de tels traits spéciaux, Protections Divines, ou Météores… Une organisation spécialisée équipée de connaissances sur de telles choses et de la capacité à les traiter était requise. C'est sur de telles bases que les Six Langues ont été fondées, et j'occupe le poste de son Directeur actuel.]
Subaru : [Directeur… ! C'est la première fois que j'entends ce titre de ce côté-ci… !]
Beatrice : [Subaru, pourquoi es-tu si ému par chaque petite chose, je suppose ? Le côté louche de ces gens n'a pas changé d'un iota, en fait. Si quoi que ce soit, il n'a fait que grandir, je suppose.]
Subaru : [Non, tu as tout à fait raison. Mais dans ce cas, une agence secrète est le genre de chose où plus les mystères sont sombres, ou plutôt, plus ils sont profonds, plus cela devient attrayant…]
Tout en pressant un doigt contre la joue de Beatrice qui boudait, Subaru examina Russell d'un coup d'œil.
Russell les traitait avec une posture immuable, une expression immuable, mais connaissant son identité de chef d'une agence de renseignement secrète, sa présence même et la pression qu'il dégageait devenaient bien plus convaincantes.
En effet, l'histoire de la formation des Six Langues avait tout son sens. ――L'ami de Subaru qui pouvait se camoufler était Hiain du Bataillon des Pléiades, mais il y avait eu beaucoup de demi-humains qui avaient participé à la Guerre des Demi-Humains contre le Royaume. Et ce n'était pas seulement la force de combat qui était utile en temps de guerre.
Russell : [Incidemment, d'où avez-vous eu connaissance de l'existence des Six Langues, Rachins-dono ? De votre estimé père, peut-être ?]
Rachins : [Ahh ? Tu penses que mon vieux papoterait sur les secrets du Royaume juste parce qu'on est de la famille ? C'est juste que je pensais qu'il serait naturel qu'une telle chose existe, et puis c'était juste une question de rassembler les mots à partir de rumeurs que j'entendais de temps en temps. Je n'aurais jamais pensé qu'un connard comme toi serait leur chef, même pour une seconde.]
Russell : [Est-ce ainsi ? Vraiment, Rickert Hoffman-dono est un exemple de sujet loyal. N'avez-vous pas été en contact avec votre estimé père depuis ?]
Rachins : […Oi, tes mauvaises habitudes d'espion ressortent. En ce moment, c'est à ton tour de parler, ce n'est pas le moment pour moi de m'étendre sur ceci ou cela. Ne te laisse pas emporter.]
Russell : [Très juste. Veuillez pardonner mon impolitesse.]
Alors que Rachins aiguisait encore plus ses yeux shihaku, Russell fit une révérence théâtrale. Cependant, de cet échange, la lignée que Rachins avait révélée dans les égouts―― que sa famille était vraiment celle de la noblesse du Royaume, semblait être confirmée.
Suite à cette réponse, Russell tourna son regard vers Subaru, et disant « Encore une fois »,
Russell : [Je ne peux pas élaborer sur les détails qui relèvent d'informations classifiées, mais notre objectif ultime est la défense nationale. Ceux d'entre nous qui servent dans l'organisation, moi y compris, dissimulons notre statut, fabriquons nos identités, et nous engageons dans un travail de contre-espionnage. Même mon titre de président de la Guilde du Commerce de la Capitale Royale n'est qu'une couverture pour cacher la vérité.]
Subaru : [N'est-ce pas un peu trop haut niveau pour servir de couverture ? Je veux dire, chef d'une guilde ?]
Russell : [C'est le résultat d'avoir mûrement réfléchi à l'équilibre entre l'autorité publique et l'influence requise. Ne vous inquiétez pas, ce n'est pas le cas que tous les individus influents de la Capitale Royale soient membres de notre organisation.]
Beatrice : [――Et pourtant, il semble maintenant que cela aurait été mieux si cela avait été le cas, en fait.]
Russell : [En effet, j'ai honte d'admettre que c'est précisément comme vous le dites.]
Secouant lentement la tête, Russell prit une expression sobre en réponse à l'observation de Beatrice. Il ne pouvait pas dire dans quelle mesure ce visage représentait ses vrais sentiments, mais il semblait qu'ils pouvaient enfin aborder le problème principal.
Le péril actuel assaillant le Royaume de Lugunica―― il n'était sûrement pas sans lien avec la réalité du groupe de Subaru ayant été acculé, les tentacules du mal ayant même atteint Emilia et les autres.
Au centre de tout cela se trouvait――,
Russell : [――Les Enfants Bien-Aimés. C'est le nom de notre… non, le plus grand ennemi actuel du Royaume.]
Subaru : [Vous dites que ces types essaient de détruire la Sélection Royale ?]
Russell : [Vous ne vous tromperiez pas. Cependant, plutôt que la Sélection Royale, il serait plus exact de dire qu'ils tentent de détruire le Royaume lui-même.]
Subaru : [Le Royaume lui-même… et les répercussions de cela sont le chaos actuel dans la Capitale Royale, hein… ? En y pensant, plus tôt vous disiez quelque chose sur le fait qu'ils sont un ennemi juré de longue date, qu'est-ce que c'était que ça ?]
Russell : [C'est exact. Selon nos dossiers… ils ont été documentés comme opérant dans l'ombre depuis plus de trente ans.]
Subaru : [Trente… hk !?]
Les yeux de Subaru s'écarquillèrent de surprise devant ce chiffre, énoncé si indifféremment, qui dépassait toutes ses attentes.
Il avait imaginé cinq, dix ans, mais trente ans, c'était au-delà de l'imaginable. Pour commencer, si les Six Langues étaient une agence établie après la Guerre des Demi-Humains, cela devrait faire environ quarante ans depuis sa fondation.
Subaru : [Et donc trente ans… donc vous les combattez presque tout le temps depuis que vous avez été formés…]
Russell : [En effet. Ainsi, l'histoire des Six Langues peut être dite être une histoire de son conflit caché contre les Enfants Bien-Aimés. Cependant, les Enfants Bien-Aimés étaient un adversaire dont nous savions peu de choses, alors que nous étions toujours une longueur de retard… dans un état constant d'avoir les mains pleines juste à peine à les contenir de faire ce qu'ils voulaient à l'intérieur de ces frontières.]
Rachins : [Hah, tu es censé être une organisation soutenue par le Royaume, mais c'est juste sacrément pathétique. Tu prévois de perdre pour toujours ?]
Russell : [Je n'ai aucune réplique. En fait, à travers le Royaume, il y a eu de nombreux changements de cœur abrupts de nobles et de personnes d'influence, ainsi que certains d'entre eux agissant contre nos intérêts en fournissant des renseignements aux autres nations, trop nombreux pour être comptés en fait. Même dans la décennie ou plus depuis que j'ai pris la direction en tant que Directeur, manquant de tout coup décisif pour mettre fin à cette impasse, nous avons continué avec de telles mesures provisoires. ――Cependant, la situation a changé.]
Subaru : [Changé ?]
Russell : [En effet. ――C'était White Sheep et Black Dog.]
En entendant cela, Subaru se tut alors qu'il regardait vers White Sheep, attendant derrière Russell.
Black Dog, nommé à ses côtés, n'était pas présent ici, mais ensemble, ils étaient prétendument ceux qui avaient permis aux Six Langues sous le commandement de Russell d'échapper à l'impasse dans laquelle ils étaient coincés.
Alors que Subaru se demandait comment diable ils avaient fait, White Sheep plaça une main sur sa poitrine, et alors que ses traits charmants se tendaient légèrement,
White Sheep : [J'étais autrefois l'un des Enfants Bien-Aimés. Black Dog était aussi dans la même situation.]
Subaru : [――Hk ! Vous avez eu des membres de l'ennemi à changer de camp !?]
Russell : [C'était une situation où plusieurs coïncidences se sont alignées en notre faveur. Néanmoins, en conséquence, concernant les Enfants Bien-Aimés auxquels nous nous étions opposés pendant si longtemps… nous avons été bénis avec l'opportunité d'apprendre leur vraie nature.]
White Sheep : [Oui… Cela dit, il n'y avait aucun moyen que je puisse correctement savoir tout sur tout, et il y avait certaines choses dont je pouvais parler, et d'autres dont je ne pouvais pas, mais…]
Subaru : [Non, même ainsi, je suis sûr que les choses qui pouvaient être gagnées en conséquence étaient énormes. Vous avez bien fait de prendre cette décision…]
White Sheep semblait hésitante, mais cela semblait aller à l'encontre de l'évaluation de Russell.
Après tout, puisqu'elle était un individu capable qui était devenu la clé pour changer une bataille qui avait manqué de tout progrès pendant trente ans, les Six Langues devaient avoir ressenti une exaltation équivalente à celle de découvrir une oasis au milieu du désert.
À cette réaction de Subaru, pensant de telles choses, White Sheep baissa légèrement le regard, et,
White Sheep : [――. Oui, cela a été une surprise pour moi aussi. Penser que j'avais un tel courage en moi… Si c'est le cas, j'aurais dû plus tôt…]
Subaru : [―― ?]
White Sheep : [Ah-, non-, ce n'est rien- ! Bref, c'est ma situation.]
Subaru fronça légèrement les sourcils et retint sa langue en réponse à White Sheep alors qu'elle agitait ses bras d'avant en arrière.
Cependant, avant qu'il ne puisse creuser ce point de préoccupation, la voix vulgaire de Rachins intervint avec un « Oi ».
Rachins : [À propos de leur trahison, pouvez-vous vraiment faire confiance à ça ? Allez, ne pourraient-ils pas en avoir eu assez de vous les connards étant une telle douleur dans leur cul ou quelque chose comme ça, qu'ils ont envoyé ces types comme un piège afin de vous manipuler comme bon leur semblait ?]
Russell : [Si c'était vrai, il aurait été bien plus logique pour nous d'avoir été écrasés il y a longtemps. Cela fait déjà plus d'un an que White Sheep et Black Dog nous ont rejoints… pendant ce temps, nous avons contrecarré les intrigues des Enfants Bien-Aimés à plus d'occasions qu'on ne peut en compter sur une seule main. Il n'y aurait aucun but à contribuer autant.]
Rachins : […Tu ne peux pas en être si sûr. Je ne pense pas que tu sois assez méfiant.]
Russell : [――S'il vous plaît, ne vous inquiétez pas. J'ai pris les mesures appropriées pour empêcher toute trahison de leur part. À cause de cela, ils ont acheté ma confiance… non, ils l'ont méritée.]
Avec des regards pointus, Rachins et Russell échangèrent des regards ainsi que des opinions.
Du point de vue de Subaru, bien qu'il comprenne le point de Rachins, il avait une forte impression que Russell était rusé dans sa manière de faire les choses. Il ne pouvait pas réussir à laisser derrière lui sa première impression de Rachins comme un voyou de ruelle, donc il y avait une distinction claire dans le prestige entre les acteurs.
Subaru : [Est-ce sans cœur de ma part de penser de cette façon après qu'il soit venu nous aider… ?]
Beatrice : [Si l'on parle seulement en termes de nombre de fois, nous protéger ici est l'accomplissement du bouc, je suppose. Si tu comptes être sauvé dans les égouts, c'est égal entre le délinquant et le bouc, en fait.]
Subaru : [C'est sûr. Comme attendu de ma Beako, étant douée en maths――]
White Sheep : [――Eumm, Natsuki Subaru-san ?]
Alors que Subaru se balançait avec Beatrice, enfermé par ses jambes croisées, ne sachant pas de quel côté il devrait prendre, à cet appel de White Sheep, il laissa échapper un « Mmuh ? » maladroit.
Cependant, après avoir pensé qu'elle le fixait assez sérieusement, elle inclina profondément la tête vers Subaru.
Et puis――,
White Sheep : [C'était grâce à vous tous que nous avons pu nous échapper des Enfants Bien-Aimés. Ainsi, j'ai voulu exprimer ma gratitude depuis très longtemps… merci beaucoup.]
Subaru : [Uh, je vous en prie, mais pour quoi exactement me remerciez-vous ?]
White Sheep : [Bien sûr, c'est la soumission de l'Archevêque du Culte de la Paresse !]
Subaru : […De Petelgeuse ?]
White Sheep hocha vigoureusement la tête avec un « Oui » à la réponse interrogative de Subaru, ses yeux transfixiés.
Depuis les événements au Château Royal symboliques de son passé sombre, jusqu'à la soumission de la Baleine Blanche impliquant son téléphone, aujourd'hui était un jour qui déterrait incessamment des événements autour du début de la Sélection Royale.
Cependant, tout en recevant des éloges pour avoir vaincu Petelgeuse Romanée-Conti était une chose, la raison pour laquelle White Sheep lui transmettait une telle gratitude directe, il ne le savait pas.
Subaru : [Pas moyen, tu ne vas pas me dire que tu étais l'un des Doigts de ce connard ou quelque chose comme ça, n'est-ce pas ?]
White Sheep : [Doig…? C'est incorrect, mais, cela a causé à Maman d'être secouée, et nous nous sommes échappés au milieu de la pagaille… et nous voici.]
Subaru : [Hm ? Hm ? Hm ? Attends, attends, tu m'as encore perdu. Une Maman qui était secouée à cause du décès de Petelgeuse ? Et qu'est-ce que c'est que ce bordel avec cette pagaille…]
White Sheep : [――Pendant très longtemps, j'étais aussi inconsciente de sa vraie identité. Chaque fois que je la rencontrais, elle prenait une forme différente, et je n'ai jamais eu de conversation appropriée avec elle non plus… mais, cela a finalement été révélé.]
Subaru démontra sa perplexité, mais White Sheep semblait aussi incapable de contrôler ses émotions exacerbées alors qu'elle parlait quelque peu excitée. Au lieu de répondre à l'enquête de Subaru, ses yeux brillaient alors qu'elle procédait à ouvrir le couvercle d'un secret qu'elle portait en elle depuis tout ce temps.
White Sheep : [La personne que je… que nous Enfants Bien-Aimés avions obéi pendant tout ce temps, elle est…]
Subaru : [A-attends, mes émotions n'ont pas encore rattrapé…]
White Sheep : [――Capella Emerada Lugunica.]
Subaru : [――Hein ?]
À l'écho inattendu et turbulent frappant ses tympans, ses contemplations perplexes se figèrent immédiatement.
La myriade d'informations et d'émotions qu'il n'avait pas encore traitées tombèrent toutes silencieuses comme si elles étaient inondées d'eau, et Subaru retint son souffle alors qu'il fixait ses yeux sur White Sheep.
Elle hocha la tête en retour à son regard, et une fois de plus mit ses lèvres fines en mouvement, livrant sa déclaration avec clarté.
White Sheep : [――L'Archevêque du Culte de la Luxure, Capella Emerada Lugunica. Elle est la malfaitrice qui nous a contraints, nous Enfants Bien-Aimés, à l'appeler Maman, et à lui obéir.]
Subaru : [――. ――――. ――――――――. Tu es sérieuse ?]
Attrapant le nom que White Sheep avait vocalisé, il prit pas mal de temps pour le traiter.
Le croquant, le mâchant, l'avalant, et ruminant encore une fois ; il continua à répéter ce processus.
Subaru : [――――]
Dans cet intervalle de silence de Subaru, Russell appela « White Sheep ».
Il lassa sa voix avec une légère nuance de réprimande,
Russell : [J'avais l'intention de divulguer ces choses dans un ordre séquencé. C'était quelque peu hâtif de votre part d'avoir révélé ce nom.]
White Sheep : [Ah-, m-mes excuses-. J-j'ai commencé à me sentir impatiente…]
Russell : [J'avais l'intention de l'informer, mais vous devriez être prudente dans la façon dont vous gérez l'information. Votre main de cartes équivaut à votre vie même. J'aurais dû vous l'apprendre maintes et maintes fois au cours de cette dernière année.]
White Sheep : [O-oui…]
Ses épaules tombèrent découragées, White Sheep ferma ses yeux aux paroles de Russell.
Cependant, bien qu'il se sente désolé pour la White Sheep affaissée, c'était grâce au temps qu'elle passait à être sermonnée que Subaru avait eu la chance de se remettre du choc qui avait causé l'arrêt des fonctions de son esprit.
――L'Archevêque du Culte de la Luxure, Capella Emerada Lugunica.
Tous les Archevêques du Culte de la Sorcière auraient pu être exprimés en une phrase singulière, lepire, mais même comparé aux autres Archevêques du Culte, la disposition maléfique de Capella était la cible de la répulsion la plus totale de Subaru.
Il l'avait rencontrée une seule fois, lors de l'escarmouche à l'Hôtel de Ville dans la Cité des Eaux de Pristella, mais en toute honnêteté, elle aurait pu être déclarée à juste titre comme la première sur sa liste de personnes qu'il souhaitait ne plus jamais rencontrer s'il n'y était pas obligé.
De toutes choses, penser qu'il entendrait le nom de Capella à ce stade.
Subaru : [Maman, et les Enfants Bien-Aimés…]
Beatrice : [Quand tu les listes ensemble, ils font une combinaison révoltante de mots, je suppose.]
Subaru : [En plus de ça, je peux totalement l'imaginer en train de le dire… Pas étonnant que White Sheep-chan ait voulu sortir.]
Des rides se formant près de ses sourcils, Subaru courba ses lèvres tandis que Beatrice détournait anxieusement ses yeux vers lui.
Heureusement, Beatrice n'avait pas été témoin de Capella en chair et en os, et Subaru sentait que c'était ainsi que cela devait rester. Les Archevêques du Culte étaient tous une influence néfaste pour les sensibilités en développement de Beatrice. Surtout Capella, dirait-il.
White Sheep : [Maman… Capella, elle rassemble toutes sortes d'enfants de toutes sortes d'endroits, et traite chacun de ces enfants comme les siens. Nous ordonnant de penser à elle comme notre mère. Mais…]
Subaru : [Méchante, folle, harcèlement psychologique, je peux imaginer tout ça… Mais tu ne peux pas te débarrasser de l'habitude ?]
White Sheep : [C'est assez difficile, je dirais… C'était gravé dans les corps de tout le monde pour s'assurer que nous n'oublions jamais, après tout.]
Manifestant un sourire bien trop pitoyable pour être appelé amer, White Sheep raconta son passé.
Malgré le fait d'être éloignée des Enfants Bien-Aimés, et d'avoir échappé au règne de contrôle de Capella, appeler encore l'objet de sa terreur quelque chose comme « Maman » à ce jour même était un témoignage de l'ampleur de la crise qu'elle avait savourée.
Et si Subaru et tout le monde écrasant Petelgeuse l'avait assistée à sortir de ce paysage infernal――,
Subaru : [Je suis vraiment content. Que tu aies pu sortir, White Sheep-chan.]
White Sheep : [Natsuki Subaru-san…]
Subaru : [Ah, mais je pense que ce type Black Dog manque de gratitude. Il semblait déterminé à brûler à la fois moi et mon adorable Beako jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien. Il essaie de rendre la faveur avec de la rancœur. À moins qu'il ne s'excuse, je ne lui pardonnerai pas.]
Beatrice : [Ne pardonnera pas, en fait.]
Correspondant avec Subaru alors qu'il étendait fermement son doigt, Beatrice pointa vers White Sheep avec son propre doigt dans un geste identique. Regardant les deux doigts poussés devant elle, et les clins d'œil coïncidents de Subaru et Beatrice, White Sheep cligna des yeux et donna par la suite un léger sourire,
White Sheep : [Oui… je comprends. Je ferai très certainement s'excuser Black Dog.]
Subaru : [Ce serait génial. Bien que, l'ennemi est Capella… est « Enfants Bien-Aimés » quelque chose comme le nom d'un contingent à l'intérieur du Culte de la Sorcière ? Comme les Doigts de Petelgeuse, ou les Épouses de Regulus… ?]
Beatrice : [Sylphy te donnera une bonne raclée si elle devait entendre cette interprétation, je suppose. Ne dis rien de trop imprudent, en fait. Sylphy n'a pas une opinion trop favorable de toi comme c'est, Subaru, je suppose.]
Subaru : [Même si j'ai contribué pas mal pour vaincre Regulus… eh bien, j'accueille quiconque soutiendra Emilia à bras ouverts, donc je dois parler avec elle de notre favorite numéro un un jour pour qu'on puisse s'enthousiasmer ensemble.]
Sylphy, l'une des membres en attente au Manoir Roswaal, était une femme qui était à l'origine l'épouse de Regulus, mais maintenant un ferme soutien d'Emilia. Maintenant qu'il y pensait, dans cette situation difficile de leur camp, où Subaru était poursuivi et même Emilia avait été saisie, ceux qui étaient restés au manoir, y compris Sylphy et Ryuzu, ainsi que les autres réplicants de Ryuzu Meyer, étaient une cause d'inquiétude.
Sur ce front, il n'avait d'autre choix que de placer ses espoirs sur le personnel qui pouvait se mobiliser en dehors de la Capitale Royale―― Roswaal.
Subaru : [En gardant à l'esprit les inquiétudes pour ce front… comment était-ce de votre point de vue, White Sheep-chan ?]
White Sheep : […À tout le moins, je n'ai jamais nourri cette perception de moi-même. Ni n'ai-je jamais rencontré de membres du Culte de la Sorcière.]
Subaru : [Est-ce, ça… est-ce que la nuance est quelque chose comme une escouade détachée des membres du Culte de la Sorcière, ou une armée privée qui inclut l'Archevêque du Culte ? Quoi qu'il en soit, les appeler quelque chose comme ses enfants bien-aimés me dérange juste.]
Bien que ce ne soit pas qu'il la méprisait au point de haïr tout ce qui avait à voir avec elle, en considérant que c'était Capella qui était impliquée, le sentiment de Subaru penchait vers le désir de trouver des fautes dans chaque petite chose.
Subaru : [――――]
Subaru jeta par réflexe un coup d'œil à Crusch, endormie sur un lit adjacent.
Mise à part la question du bras et de la jambe de Subaru lui-même, le Sang de Dragon versé dans le corps de Crusch était de même une cicatrice léguée par Capella. À Pristella, il y avait des foules de gens somnolant à l'intérieur de la glace, leurs formes ayant été changées par sa main. ――De même que la Gourmandise, la Luxure a apporté la ruine aux vies de trop nombreuses personnes.
Subaru : [Aussi, cela explique pourquoi le groupe de Russell-san n'a jamais pu obtenir une piste sur elle pendant trente ans. Elle peut librement altérer sa forme et sa figure comme elle le souhaite. C'est pourquoi…]
Russell : [Jusqu'à maintenant, son identité n'a jamais été saisie avec certitude. L'occasion lors de laquelle elle est devenue patente, enfin, a été quand l'intel de l'Archevêque du Culte de la Luxure, maniant son Autorité alors qu'elle exposait sa forme à Pristella, a coïncidé avec les détails de l'être avec qui White Sheep et le reste étaient familiers.]
Subaru : [Donc elle peut vraiment juste mener des complots conspirateurs et des manœuvres secrètes autant qu'elle veut… ?]
Russell : [En effet. Les changements de cœur et les actes traîtres des seigneurs et des puissants, ne seraient aucun mystère du tout. ――Peut-être que chacun d'entre eux a été remplacé.]
Subaru : [Avec ce dont elle est capable, ce genre de chose n'est pas hors de question. Vraiment, ce serait le pire des cas――]
Assentant à la conjecture de Russell, alors qu'il était sur le point de cracher sur sa vilenie, Subaru prit note.
Si cette conjecture devait être étoffée, elle mènerait à affirmer quelque chose d'impensablement redoutable. Et c'était indubitablement―― une invasion silencieuse et totale, une crise de la survie même du Royaume.
Rachins : [Oi, oi, oi, ne me dis pas…]
Beatrice : [――Le pire, en fait.]
Arrivant simultanément à la même pensée que la supposition de Subaru, la voix de Rachins trembla, son visage se tendit, incapable d'articuler la possibilité qui se profilait.
De même, Beatrice, frissonnant, blottit son épaule près de Subaru alors qu'il était assis en tailleur.
Subaru : [Russell-san…]
Russell : [En effet. Vous trois imaginez correctement. Ainsi, c'est le plus grand péril du Royaume.]
Subaru demanda, craignant même d'écouter la réponse qu'il devait néanmoins entendre, à quoi Russell donna un hochement de tête profond, ayant depuis longtemps complété sa bataille contre ce choc et avancé vers l'étape suivante.
Et, le Directeur des Six Langues, l'homme investi du devoir de protéger le Royaume, divulga ainsi.
Russell : [Il est hautement craint que le Conseil des Sages du Royaume, ainsi que la majorité de ses nobles supérieurs, aient été remplacés par Capella Emerada Lugunica, matriarche des Enfants Bien-Aimés, et que la Pierre d'Histoire du Dragon repose maintenant entre les mains de la Luxure susmentionnée.]